Я бы удивилась, будь иначе, хмыкнула я, забирая свой миндальный латте из рук приветливого баристы.
Сколько я помню, эта женщина была жадной до власти, денег и того, что подумают об их семье другие люди.
Она не понравилась мне с первого взгляда, и, уверена, что это чувство было взаимным.
Нет, Ольга была очень красива, даже роскошна. Она прекрасно выглядела для своих лет и была стильно, дорого одета, но от ее взгляда, от всего ее существа так и веяло холодом и презрением ко всему окружающему миру, который она считала массовкой для себя, любимой. Ну, и разумеется, для своих сыновей.
Отец моего избранника оказался ничуть не лучше. Если Ольга была ядовитой, то сам Евгений был чересчур грубым, жестким и неприятным.
В общем, я даже не знаю, как меня угораздило попасть в эту семейку.
В общем, теперь дед всерьез намерен сделать то, что выдал нам на семейном ужине неделю назад.
Даже не знаю, что на это ответить
Мы устроились на одной из лавочек, и я сделала маленький глоток вкусного напитка.
Павел Лаврентьевич оказался тем еще фруктом, как я посмотрю. Задал он задачку своим внукам.
Из слов Максима я узнала о том, что со своим единственным сыном Женей, то есть отцом мальчиков, он практически никогда не ладил. Был против его развода с первой женой, Оксаной, мамой Макса, и категорически против Ольги, после женитьбе на которой их отношения совсем испортились. Какое-то время мужчины даже не общались, и дед собирался лишить всякого наследства сына, но смягчился, когда на свет появился Миша, а затем и Мирослав.
Почему он не доволен и вами тоже? То есть с отцом, ладно, понятно. Женился не на угодной деду женщине, но внуки-то к ним обычно совсем другое отношение. Их больше любят, им больше прощают.
По сути, дед не требует ничего плохого, задумчиво протянул Макс, глядя куда-то перед собой. Самому младшему из нас двадцать восемь, а мы что мы? Мы ничего хорошего не делали и не делаем. Мирослав то и дело дуркует, то прав лишится, то подерется, никак не вырастет из пеленок и не отцепится от маминой юбки. Он же младший, понимаешь, к нему всегда было особенное отношение. Миша женился, развелся, а потом начал менять одну на другую, словно в отместку родителям за то, что те испортили его брак и не дали вам спокойно жить вместе. А я я вроде бы ничего, он повернулся ко мне и широко улыбнулся.
Но ты тоже не подходишь, верно?
Да, ты и сама понимаешь, почему.
Значит жениться. Родить ребенка. Заработать свой собственный миллион с нуля. Построить дом. И все это в какой срок вы должны уложиться?
А вот здесь самое интересное. Сроков нет. Кто быстрее, тот и молодец.
И победитель получает все.
Именно.
То есть вот абсолютно все?
Остальные проигравшие получат по пять миллионов отступных, чтобы не остаться банально на улице. Но для нашей семьиэто не деньги, ты понимаешь.
Даже моя кафешка будет стоить дорожезадумчиво ответила я.
Жестко. Очень. Не разделить свое огромное имущество поровну между наследниками, а отдать его одному, самому достойному. И как выявить этого самого достойного! При помощи испытаний!
Дед у вас, всем дедам дед, добавила я, покачав головой. Видать вы его достали, раз он решился на такие меры
Возможно. Как ты сама понимаешь, теперь Мир ринется женится на первой встречной-поперечной, а Миша решит пойти самым коротким путем. У него-то уже есть ребенок. Остаетсявернуть жену, либо уговорить ее, либо надавить шантажом, неважно как, и дело за малым. Сколотить будку, да выведать где-нибудь миллион нечестным путем при помощи козней мамочки! зло выдал Макс.
Да, с мачехой он не ладил. Мягко говоря. Скорее, будет верным сказать, что они были на ножах. Ольга так и не приняла неродного ребенка. По крайней мере, я так поняла. Да и сам Макс не стремился наладить с ней отношения.
И что ты хочешь от меня? В смысле, спасибо, конечно, что поставил в известность, я буду знать, как вести себя, но почему ты вдруг решил совершить столь добрый и бескорыстный поступок?
Ну как тебе сказать, не совсем уж он бескорыстный.
Неужели? усмехнулась я, внимательно взглянув на собеседника. Все Орловы были непростыми, это я давно усвоила.
Выходи за меня замуж.
Вот тебе раз, выдала я, откашлявшись после неудачного глотка кофе.
Сначала выслушай меня, пожалуйста, внимательно. Затем подумай, как следует. А последашь ответ, идет? опередил меня Макс.
Валяй. А что еще оставалось? Спорить с ним? Смеяться? Говорить, что он сошел с ума? Проще было выслушать, встать и уйти. А после думать, как отвязываться от Миши.
Дед обещает отдать все состояние тому, кто раньше остальных выполнит условия. Понятное дело, что я хочу быть тем, кто все получит. Я старше, я больше всех претерпел, у меня отняли мать, меня всю жизнь воспитывала чужая тетка, которая даже не скрывала своей ненависти ко мне. А влюбленный в нее по уши отец никогда ничего не замечал. Или не хотел замечать. Но черт с ними, с эмоциями. Твой муженек с трудом окончил юридический факультет и по сей день живет по указке отца, несмотря на то, что он возглавил дело семьи. По сути всем по сей день заправляет папа, хотя официально он отошел от дел. Думаешь, мой брат сможет удержать на плаву наш бизнес? Да он профан! Он пустит коту под хвост семейное дело, над которым трудилось столько человек! Причем сделает это очень быстро, мы даже глазом моргнуть не успеем.
У вас строительный бизнес, кажется?
Именно. У нас также имеются свои собственные заводы по изготовлению металлоконструкций. Я инженер-строитель и экономист. Я учился почти десять лет, у меня два образования, но самое главное, не за деньги. Я разбираюсь во всем, что нужно, чтобы успешно продолжить бизнес. А Миша я не скажу, что он глупый, скорее, бесхребетный и неопытный. Тебе ли не знать. Впрочем, знаний ему действительно не хватит. Спасибо его мамочке, которая поощряла любые глупости и не могла нажать на сына там, где было нужно.
А младший?
Мир? Я тебя умоляю. Это ребенок в теле взрослого мужика. Он школу еле окончил, его Ольга залюбила пуще всех. Он ни на что не способен.
Но по логике деда, он легко может получить все ваше состояние?
Выходит, что может.
Что-то я чувствую тут подвох. Пока не пойму, в чем он, но все же он есть.
Возможно. Дед человек со своими тараканами, старой закалки и находящийся в пожилом возрасте. Но это не отменяет той задачи, что он поставил.
Послушай, но зачем все это нужно мне? Зачем мне ввязываться в вашу холодную войну? Я прекрасно живу с Матвеем и справляюсь со всем сама.
Алина, ты кажется кое-чего еще не поняла, произнес Максим, поворачиваясь ко мне.
И чего же?
Михаил не оставит тебя в покое. Плохо или хорошо, я не знаю, как он решит действовать по отношению к тебе, но для того, чтобы получить дедовские миллиарды, он пойдет на все. Ты не сможешь просто взять и сказать ему «нет» и прекратить все.
Я думала об этом я не знаю, что делать, если он начнет применять свои связи
Я предлагаю тебе вариант. Выходи за меня. Я смогу тебя защитить. Брак будет фиктивным. Дед не уточнял, что ребенок должен быть родным по крови, а, впрочем, Матвей приходится мне племянником, так что тут все еще лучше. Но самое главное, я пообещаю тебе то, чего никогда не сможет пообещать Михаил.
Чего же?
Двух вещей. Во-первых, ну ты только представь себе состояние Ольги и моего брата, когда ты утрешь им нос, представ в качестве моей жены! Представь, какой сладкой окажется твоя месть, ведь Ольга шпыняла тебе, будто ты была последним человеком на земле, а Миша даже ни разу не приструнил свою мамочку, чтобы защитить жену! Он развелся, глазом не моргнув, потому что ему так велели родители!
Что ж, это действительно было заманчиво, но я хотела услышать и вторую причину, по которой, по словам Макса, я захотела бы согласиться на его аферу.
Ну, а втораяэто половина состояния.
Что?
Все, что оставит мне дед, мы с тобой поделим поровну.
Ты шутишь?
Нисколько. Деньги зарабатываются. Мне важно сохранить семейное дело. Остальное дело наживное. Мы заключим договор, заверим его у юриста, потому что одного слова мало, я понимаю. Подумай только, сколько денег тебе принесет моя победа. Сколько всего ты сможешь дать Матвею Я знаю, что ты никогда не была корыстной, дала развод брату без единого слова, ничего не потребовав взамен, ты даже на алименты не подала, но ты только представь себе, как может жить твой ребенок, если мы сейчас придем к соглашению.
Я не знаю, Макс все это очень быстро, очень сложно и все еще как-то неправдоподобно. Ну, то есть, я верю, что дед мог впасть в старческое состояние, но
Не веришь мне?
Я даже не знаю! Просто я жила тихой и спокойной жизнью, а тут врываетесь вы с Мишей я не могу ничего сейчас сказать
Конечно. Подумай. Хорошенько подумай, я тебя не тороплю. Мой телефон ты знаешь. Я буду ждать звонка.
Я глубоко вдохнула и сделала последние глотки уже остывшего кофе.
Надо же, какой день выдался. И как только все это переосмыслить?
Забыл еще об одном бонусе.
Боже, Макс, серьезно? Я взглянула на мужчину.
Смотри, какой красавец тебе достанется, он очаровательно улыбнулся, демонстрируя милые ямочки на щеках.
Вот дурак, не могу.
Да ты только сама посуди, такие, как я на дороге не валяются!
А, по-моему, с нашей последней встречи ты постарел. Вон и морщины появились возле глаз, я внимательно взглянула в зеленые омуты. И правда, Максим изменился. Стал старше, возмужал. Но от этого не стал хуже.
Злыдня, усмехнулся он, доставая свой мобильный. Так тебя в справочнике и запишу.
И этот человек будет заправлять многомиллионным бизнесом, я усмехнулась и покачала головой. Таким я и помнила старшего брата мужа. Острым на язык весельчаком.
И весьма успешно, могу заверить!
Я подумаю. Обо всем, что ты сказал, я обещаю подумать, Максим.
Глава 3
Прошло три дня после нашего разговора с Максимом, а я все так и не знала, что мне делать дальше.
Приходила мысль о том, что можно сбежать. Быстро собраться, купить билет, скажем, в Хельсинки или Варшаву и дать деру. Но что дальше?
Здесь была наша с Матвеем жизнь. Наш дом, наше кафе, наши друзья.
Долго продержаться за границей без поддержки и денег было невозможно.
Согласиться с Максом? Да, это было очень заманчиво, я так и видела выражение лица Ольги, когда она узнала бы о том, чья я теперь жена, но что-то мне подсказывало, что пойди я этим путем и беды не миновать.
Именно я и мой сын оказались бы меж двух огней.
Макс тоже был тем еще фруктом. Он преследовал исключительно свои цели и неизвестно, на что готов был пойти, повернись все не самым лучшим для нас путем.
Лучшим выходом было бы держаться подальше от этой семейки, только вот тут вот Орлов старший как раз был прав. Этого мне уже никто не дал бы сделать.
Уже не первый день я видела подозрительную черную машинуогромный внедорожник, который ездил за мной по пятам. Я видела его у сада, куда ходил Матвей, у своей кафешки и, самое страшное, у нашего жилого комплекса.
Что-то мне подсказывало, что это дело рук Михаила.
Что, если он решится действовать в плохом ключе? То есть, банально пожелает принудить меня быть с ним и играть идиотскую роль воссоединившихся голубков? А что, если навредит Матвею? Ему было плевать на сына, в иное я поверить, увы, не могла.
В любом случае, я была зажата в тисках и выбор у меня был невелик.
Я решилась набрать Макса на пятый день, когда увидела, как Миша разговаривал с Матвеем. Я подъехала к детскому садику и увидела, как он мирно беседует с ребенком. Ринулась вперед, забыв о машине, о правилах перехода дороги, потому что не знала, что может быть в голове у Миши. А что, если он решил рассказать ему, кто он? А что, если надумал забрать?
Макс, надо поговорить.
Я решилась в тот же вечер. Вернулась домой, попыталась взять себя в руки и объяснить сыну, что это был старый знакомый мамы. Вместе мы с Матвеем порисовали, я прочитала ему сказку и, когда уложила спать, решилась. Пора было действовать.
Встретимся? стало коротким ответом.
Да. Сможешь приехать? Мне не с кем оставить Матвея.
Конечно. Диктуй адрес.
Орлов не заставил себя ждать. Приехал быстро, но за эти несчастные полчаса, я все равно извелась. Истоптала кухню вдоль и поперек, все думая о том, чем вся нынешняя ситуация может обернуться против меня.
Деньги меня не прельщали. Что-то подсказывало мне, что от них одно лишь зло, несмотря на то, что я их никогда не имела.
Миша ими обладал. И благодаря им, мы не смогли стать настоящей парой. Будь он выходцем из простой семьи, и возможно, конечно, только возможно, его родители дали бы нам шанс. И тогда у моего сына был бы отец, а у менялюбимый человек. Кто знает, как могла сложиться наша совместная жизнь? Но, не судьба. Коварство денег было в том, что это не они были рабами человеческими, они нас превращали в этих самых рабов.
Я совершенно вымоталась к тому моменту, когда Макс переступил порог моей квартиры.
Проходи.
Спасибо.
Я провела его в небольшую гостиную и предложила чай с печеньем. Максим вежливо и быстро отказался, явно намекая на то, чтобы я быстрее переходила к делу.
Мне нужно понимать, как все это будет происходить. Я села на подлокотник кресла, прямо напротив гостя, развалившегося на диване.
Макс совершенно не вписывался в обстановку моей квартиры. По квадратуре моя двушка позволяла сделать из нее трешку, пусть и с маленькими комнатками, и я воспользовалась этой возможностью сразу после покупки. Вместе с ремонтом сразу была сделана небольшая перепланировка. Все для того, чтобы и у меня, и у Матвея был свой угол, плюс, осталась гостиная. Только вот в эту маленькую гостиную Макс будто бы не вмещался. С этим его огромным ростом и сложением, дорогими шмотками и одеколоном, который за считанные секунды наполнил все крохотное помещение. Казалось, что ему здесь тесно и не по себе.
Ну, да, моя квартира в сравнении с тем особняком, в которой я, пусть и недолго, но жила, не шла ни в какое сравнение. Такое помещение они отдавали слугам.
Ничего не поделаешь. Разные социальные слои.
Что именно?
Ну, во-первых, сегодня Миша причесал к детскому саду и болтал с Матвеем. Благо, я успела вовремя и забрала ребенка. Но тут призадумалась. Хорошо, допустим, я соглашаюсь на твою аферу, выхожу за тебя замуж. А Матвей? Ты будешь ему отчимом или дядей? А кем ему будет Миша? Как все это вообще обыграть?
Никак. Не ври ребенку. Рано или поздно он узнает. Шило в мешке не утаишь. Только запутаешь мальца, потом нам всем это выйдет боком.
Но
Скажи, как есть. Скажи, что мы были далеко, но вернулись. ПапаМиша, но любишь ты и выбираешь меня. Яего дядя, Матвей должен это понимать. Да, запутанно, ребенку будет сложно поначалу, но со временем он привыкнет и поймет. Другого варианта нет.
А где мы будем жить?
В особняке.
Я боялась, что ты так скажешьТяжело вздохнув, я потерла рукой лоб.
Ничего не поделаешь. Мы всегда и все там жили. Дед не пожелал отпускать единственного сына из дома, а папа решил, что мы тоже остаемся.
Это как-то неправильно.
В нашей семье очень мало правильных вещей, Алин. С этим тебе скоро придется столкнуться, затем привыкнуть, послесмириться. Я так и живу всю свою жизнь.
Класс. Я боюсь за Матвея. Я боюсь, что Миша начнет творить дичь, боюсь, что Евгений и Ольга могут начать себя вести неадекватно. Мне совсем не хочется отправляться с сыном в это змеиное логово, без обид.
Да что ты, Макс усмехнулся, это самое точное сравнение из всевозможных. Но у тебя нет выбора. Нет же ведь, правильно я понимаю?
Правильно. Михаил следит за нами.
Еще бы не следил. Я был уверен, что он так и поступит. Он чего-то выжидает. Черт знает, чего.
Да. И это меня тоже пугает. Поэтому я и позвонила тебе.
Соглашайся. Алина, пока не поздно, пока мы контролируем ситуацию, пока мой ненормальный, пассивно-агрессивный братец что-нибудь, да не выкинул, давай все сделаем так, как я сказал.
Я снова тяжело вздохнула и закрыла глаза. Буквально на мгновенье.
Я не представляла себе, как вернусь в тот дом. Как снова увижу родителей бывшего мужа, загляну им в глаза. Как буду жить там, презираемая ими, гонимая в прошлом. Но самое ужасное, я не знала, как буду жить там с Матвеем.
Господи, как мне было страшно за Матвея
Но Макс обещал защитить. Больше никто этого не обещал.
Я знала, что ради дедовских денег эти трое пойдут на все, разорвут друг друга в клочья и перегрызут глотки.
Мне нужна была эта защита.
Я согласна. Я открыла глаза и посмотрела на серьезного Максима. Я сделаю все, абсолютно все, что ты скажешь при одном единственном условии.