Говори.
Ты пообещаешь, что с моим сыном ничего не случится. Поклянись, что с Матвеем все будет хорошо. Что его никто не обидит, ему никто не навредит. Это все, что мне нужно.
Я даю тебе свое слово. Матвей будет в полном порядке. Доверься мне. Я не подведу.
Хорошо. Я верю. И я согласна. Давай поженимся.
Все завертелось очень быстро. Так, что я даже обернуться не успела.
Мы поехали к юристу, а затем в ЗАГС уже на следующий день. Я еле нашла для себя подмену в кафешке. Попыталась объяснить Максу, что, вообще-то, так дела не делаются, но он настоял на своем, заявив, что там будет лучше, в первую очередь, для меня.
Мне не оставалось ничего иного, как согласиться.
Уже к концу дня я была замужем. Или, погодите, нет, не так. Я снова была Орловой.
Проклятье. Их семьяэто было какое-то одно большое, сплошное проклятье. На мою голову. Только я вздохнула с облегчением, подумав, что избавилась от них раз и навсегда, как они тут же вновь забрезжили на горизонте.
Ты выглядишь расстроенной, уверенно произнес Максим, заглушая двигатель дорогой иномарки. Он подвез меня до дома, но я не спешила выходить из салона автомобиля.
Все, что происходило, казалось неправильным. Все казалось дурным сном.
Так и есть. С этого дня все обещает перевернуться, и я совершенно этому не рада. Я много лет потратила на то, чтобы добиться стабильности. А теперь у меня ее отнимают. И выходит, что я зря трудилась, потому что твоя семья сделает все, чтобы разрушить мою жизнь.
Ну-ну, не все так плохо, Орлов повернулся ко мне и улыбнулся. Это не навсегда. Я думаю, что все завершится быстрее, чем ты думаешь. Жена у меня уже есть, ребенок тоже. Дело остается за малым. Или ты не веришь, что я могу самостоятельно заработать миллион? Дело осталось за малым. Потерпи немного.
Дай бог, чтобы все оказалось так, как ты говоришь. Я очень хочу, чтобы все завершилось быстро.
Главное, не переживай. Мелкий не должен видеть, что ты паникуешь.
Я кивнула в ответ на слова Макса.
Когда ты придешь сегодня?
К семи.
Мы должны были познакомить его с Матвеем. Объяснить, что совсем скоро нам придется переезжать. Что в новом доме будет жить его папа. Но этот самый папа маме не муж. А мужем будет его брат. Который будет приходиться ему дядей.
Кошмар, одним словом.
Ладно
Как же я умудрилась так вляпаться? Ну как так? За что Орловы свалились мне на голову? Хоть волком вой.
Алина, позвал меня Макс, когда я уже собралась выходить из машины.
Да?
Начинай собирать вещи. Я бы забрал вас уже сегодня, но ты права, Матвею нужно хоть какое-то время, чтобы понять, что творится вокруг. Но дальше мы затягивать не будем. Насколько я знаю из проверенных источников, братья тоже не сидят сложа руки, а Миша в курсе того, что проворачиваю я.
В смысле?
В смысле, он догадывается, что я что-то мучу с тобой. Но я думаю, что он думает, что я отговариваю тебя сходиться с ним. Он наверняка не ожидает того, что мы ему преподнесём. И пока он не понял наших истинных мотивов, пока не пронюхал, как обстоят дела, надо рвать когти.
Черт как же все быстро
Я понимаю, но так надо. Я обещаю, что сделаю все, что от меня зависит, чтобы гонка закончилась как можно скорее.
Хорошо.
И еще
Что?
Пакуй только самое необходимое. Завтра я заеду за тобой с утра, поедешь по магазинам, выберешь себе все самое лучшее. Затем заберем Матвейку и отправимся в особняк. Ты должна предстать в лучшем свете. Как понимаешь, деньги деньгами, но умыть Ольгу и Мишу мы просто обязаны.
Будет сделано, кивнула я, понимая, что, в общем-то, он прав.
Предстоял долгий путь. Чтобы не говорил Макс, долгий и непростой.
Глава 4
Не переживай, ты вся дрожишь, произнес Максим, привлекая мое внимание к себе.
Легко ему было говорить. Это не ему предстояло вернуться в дом, откуда его выгнали, посчитав недостойным всей этой напускной роскоши и богатства. Это не от его ребенка отказалась вся семья. Не его унижали и обижали в том ужасном месте.
Впрочем, в последнем я могла и ошибаться. Что-то подсказывало мне, что Ольга не любила пасынка, если вообще приняла мальчика.
Все хорошо, попыталась солгать я.
Все прошло по плану. Вчера вечером Макс пришел к нам домой и познакомился с Матвеем. На удивление, они практически мгновенно друг другу понравились, сын потянулся к родной крови. Орлов принес ему большую машинку, чем неслыханно обрадовал мелкого. А потом они целый вечер играли то в конструктор, то еще во что.
На следующее утро я отвезла малыша в сад, заехала в кафе и договорилась, что в ближайшие несколько дней меня будет замещать Марина, одна из официанток, которая работала со мной с первых дней и была надежным человеком. В конце месяца я обещала ей премию и сверхурочные. А после отправилась по бутикам, как и велел Орлов. После трех часов опустошения его карточки опустошенной себя чувствовала почему-то я.
Пока Матвей был в садике, я начала потихоньку собирать вещи, а Орлов в этом деле присоединился. Уже сегодня вечером мы должны были поехать жить в особняк.
Мелкому я сказала, что мы переезжаем временно, чтобы сделать в нашей квартире красивый ремонт. Матвей поверил и обрадовался тому, что дядя теперь будет жить с нами. Точнее мы с ним.
Я же вижу, что это не так. Макс отставил от себя коробку, в которую по моей просьбе складывал кое-какие личные вещи. Я ведь пообещал, я вас защищу. Орлов подошел совсем близко и положил свои огромные руки на мои плечи, несильно их сжимая.
Понимаю, просто, все очень неожиданно пойми меня правильно, еще неделю назад самым большим событием в моей жизни было то, что поставщик перепутал заказы и вместе бежевых салфеток привез синие.
Ты справишься, уверенно произнес Орлов. Если справилась тогда, пять лет назад, то справишься и сейчас.
Я не справилась пять лет назад, о чем ты? усмехнулась я, поднимая на Максима взгляд. Ольга втаптывала меня в грязь, а все, что я делала в ответэто извинялась и плакала, потому что банально боялась. Ее, ее реакции, реакции Миши. Я не знала, как быть и куда деваться себя в том огромном доме, в котором мне так и не нашлось места. А уж последний наш разговор с твоей мачехой он еще долго эхом аукался мне Это кошмар, который я с трудом пережила, и я только-только оправилась, только встала на ноги, как теперь меня снова погружают в то ужасное болото
Я затряслась пуще прежнего и поняла, что на глаза наворачиваются слезы.
Как же ужасно мне там было, если спустя столько лет я все еще так остро реагировала. Кажется, я даже сама не осознавала этого.
Спустя несколько коротких мгновений, я почувствовала, как чужие, сильные руки меня обнимают.
Эй, я ведь буду рядом, слышишь? Ты даже не будешь видеться с ними, я сделаю все, чтобы вы с Матвеем как можно меньше встречались с моими домашними.
Как это? Я подняла голову вверх и встретилась с обеспокоенным взглядом зеленых глаз. Кажется, Макс не играл, он действительно переживал за судьбу племянника.
Я разве не говорил, что в прошлом году отхапал себе целое крыло особняка? Он улыбнулся и потянувшись к упавшей на лице прядке, аккуратно заправил ее за ухо. От этого невинного действия я почему-то смутилась и отступила на шаг.
Крыло?
Именно. Восточное теперь мое. Раз уж нам нельзя разъезжаться, то я имею право хотя бы не видеть их постные лица, когда этого не хочу. Конечно, пришлось знатно повоевать, но оно того стоило. Там восемь комнат, своя кухня, несколько ванных и бассейн с тренажерным залом. Захочешь, и даже пересекаться не будешь с моей мачехой и братом.
Наверное, эта новость меня немного успокоила и приободрила. Она означала, что у меня будет личное пространство, в котором я смогу укрыться в случае чего, но самое главное, смогу защитить Матвея.
Мне страшно. Я боюсь, что Ольга может начать говорить что-то дурное Матвею
Зря. Сейчас она будет кроткой и в открытую никаких действий не предпримет. Дед взбесится. Вся ситуация у него на контроле, так что за мальчика не бойся понапрасну.
Ладно
Но кое-что меня все же беспокоит.
Что именно?
Нас будут, можно сказать, тестировать, понимаешь? За нами будут пристально наблюдать, оценивая каждый шаг и каждое движение. Ты должна быть настоящей.
В каком смысле?
В смысле не шарахаться от меня, как от прокаженного, Максим улыбнулся, намекая на мою недавнюю реакцию. Ты не должна смущаться или отталкивать меня. При родственниках я буду тебя и обнимать, и брать за руку и даже, возможно, целовать. На этих словах я покраснела, потупив взор. Дед должен поверить, иначе все это будет зря. Если он заподозрит что-то неладное, прощай миллионы и вся наша игра. Но самое страшное то, что если победит Михаил, то он заберет ребенка, я тебя уверяю. Не знаю, вместе с тобой или нет, но Матвея он не оставит. А вот на этих словах мне стало дурно. Резко стало нечем дышать, а сердце забилось у самого горла. Я подошла к окну и распахнула его настежь, чтобы впустить хоть немного воздуха.
Зачем ему ребенок, которого он пять лет не знал?
Ну, здесь я могу сказать точно, что его эта ситуация не устроила. Он правда не знал о ребенке, Ольга никому из нас не сказала, я тоже был не в курсе. Миша когда узнал, погромил несколько комнат и больше месяца не разговаривал с родителями. Исчез на неделю, черт знает, где пропадал. Ему просто некуда деваться, иначе он бы ушел. Как и я. Как и Мирослав.
Вы заложники собственных родителей. Это ужасно.
Это реальность, в которой мы живем. И тут ты либо привыкаешь и борешься, либо тонешь. Как говорят, пан или пропал. Я хочу победить и разорвать этот цикл.
Каждый из вас мог бы уйти, я медленно повернулась к своему собеседнику и заглянула в глаза. Вас не держат насильно. Вы держитесь за деньги.
От них нелегко отказаться, что правда, то правда, усмехнулся Максим, кивнув в знак согласия. Я не буду говорить, что я хороший парень или идеальный мужчина, не буду врать, что мной движет не корысть. Я люблю деньги, я привык к ним и не знаю, как жить иначе. Но еще больше я хочу сохранить семейное дело и не дать племяннику застрять между двух огней.
Я хочу тебе верить и я очень надеюсь, что ты не обманешь меня.
Не обману. Даю слово.
Час Х настал как-то неожиданно быстро, подкрался совсем незаметно. Еще недавно у меня было несколько часов в запасе, но вот я уже незаметно оказалась на пороге ненавистного дома, который когда-то покинула с обещанием, что ноги моей здесь больше не будет.
Ты готова? тихонько поинтересовался Максим спустя несколько минут, проведенных в тишине и молчании.
Мы доехали до нужного места, заехали во двор. Вторая машина, груженная нашими с мелким вещами, уже была подогнана к тому самому «отвоеванному крылу» и рабочие начали заносить все в дом.
Всю дорогу до загородного коттеджа, который больше по размерам походил на футбольное поле или военный полигон, Орлов много шутил, старался разрядить обстановку, включал музыку и рассказывал веселые истории Матвею, которому не терпелось оказаться на новом месте.
А вот я была напряжена. И это было заметно невооруженным взглядом.
Мы сейчас зайдем в дом, вы с Матвеем разместитесь. Приведи себя в порядок, надевай самое лучшее, что купила и к семи часам мы отправимся на семейный ужин. Я велел сегодня быть всем. Собственно, все и придут.
Я взглянула на наручные часы и поняла, что времени не очень много. Всего полтора часа. Распаковать не получиться. Ну и черт с ним.
Поняла тебя. Матвея брать с собой?
Вначале я думал, что это будет хорошей идеей, но сейчас
А сейчас?
Нет. Не стоит. На ужине будет очень горячо. Я не хочу, чтобы ребенок все это видел и слышал. Еду ему принесут в комнату, на время нашей посиделки с ним останется няня, ей можно доверять, она хорошая и она на моей стороне. Лидия Викторовна, я познакомлю тебя с ней ближе, но чуть позже. Завтра вы уже сможете погулять и осмотреть двор, дом, что захотите, в общем. Я также планирую заказать мелкому небольшой детский комплекс, чтобы мог резвиться на улице. Но все это позже. Сейчас главноеэто наша совместная встреча.
Хорошо. Я поняла тебя.
Мне ничего не оставалось, как взять себя в руки.
Ситуация, которую я не желала понимать и принимать, все же расставила все по своим местам. Не спросив моего разрешения.
Мне хотелось верить, что я выбрала правильный путь, правильную сторону и защитила себя и сына, но уверенности в этом не было. Что бы не говорил Максим, но он был Орловым. А они все были помешены на деньгах, власти и подчинялись лишь короне на собственной голове.
Мне нужно было взять себя в руки. В голове крутились всевозможные варианты развития событий, я представляла себе, что мне будут говорить родители бывшего мужа, представляла его реакцию и каждый раз тихо, молча ужасалась.
Но я должна была выдержать. Другого пути не было. Это стало оптимальным вариантом. И надо было радоваться, что Макс вообще вступился за нас. Если бы не он, не знаю, что бы делал Михаил, но, как подсказывал собственный опыт, ничего хорошего ждать не пришлось бы.
Я сделала все так, как велел Орлов старший.
С мелким мы отправились в наши апартаменты, куда вскоре явилась Лидия Викторовна. Помогла малышу немного освоиться в новом пространстве, внимательно его обсмотрела и, в принципе, осталась довольной.
Максим подготовился, в комнате для ребенка все было сделано так, как нужно. Просторно, светло, безопасно.
Лидия Викторовна заверила, что с моим сыном все будет в порядке и по счастливым глазам, явно соскучившимся по малышне, я поняла, что она не врет.
Скрепя сердце, я оставила Матвея и направилась в комнату, которая предположительно должна была быть моей и Максима. Разумеется, у нас должна была быть одна спальня, он ведь предупреждал, что свои роль мы должны будем отыгрывать безупречно, иначе дед обо всем узнает, но пока я не перешагнула порог новой комнаты, эта мысль была какой-то далекой, если не сказать, эфемерной. И только сейчас я резко осознала, что вообще-то, буду делить одно тесное пространство на двоих с другим мужчиной. С братом своего бывшего мужа. Со своим нынешним мужем. Пусть и только по документам.
На лбу проступил холодный пот, а по позвоночнику побежали мурашки.
Орлов отправился куда-то в другое крыло, видимо, поговорить с родней или отдать какой-нибудь приказ на счет ужина, не знаю, поэтому я осталась одна.
Нужно было принять душ, успокоиться и выбрать лучшее платье. Лучшие туфли. Красивый макияж мне успели сделать сегодня еще в обед.
Но самое главное, я должна была подготовить язвительную шпильку на каждый возможный вариант нападок. От Ольги. От Евгения. От Миши. И от остальных.
Я смогу, прошептала одними губами, подходя к большому зеркалу, что стояло сбоку от просторной кровати. Смогу.
Глава 5
Я зашла в обеденный зал последней. Все уже были в сборе, и это было сделано специально. Макс сказал, что это для пущего эффекта. Он предупредил, что на ужине будет его избранница, но не сказал, кто она, как ее зовут и кем она когда-то приходилась Михаилу.
Стук каблуков эхом отдавался всю дорогу, пока я шла из одного крыла особняка в другой. Ноги дрожали, едва не подкашиваясь, руки вспотели, и я с трудом удерживала себя от того, чтобы не вытереть ладони о дорогущее платье.
В жизни такого не надевала. Больше тысячи долларов за кусок ткани. Кто бы только мог подумать, что когда-нибудь я стану владелицей такого? Да и за чей счет, кому расскажине поверят! Миша, в свое время, тоже не скупился на дорогие подарки, как я поняла, братья были теми еще ловеласами-романтиками, но после ухода из особняка, Ольга заставила меня вернуть обратно все подарки сына. Не позволила оставить даже подвеску с голубым камешком, которую Миша дарил мне на нашу годовщину. Она была прекрасна и, по его словам, очень подходила под цвет моих глаз. Я никогда с ней не расставалась, считая, что так частичка моего любимого всегда со мной. Вот только если я думала о духовной стороне вещи, Ольга видела все в ином свете. «Сотни тысяч не достанутся дешевой проходимке, вроде тебя, сдашь в ломбард что-нибудь другое!».
Сложно было забыть все то, что вытворила их семейка. И, как оказалось, я обманывала себя, говоря, что это так, что я сумела вычеркнуть все из воспоминаний и из своей души. Нет. Иначе бы вся боль и обида, нанесенная Орловыми, не вспыхнула бы сейчас так ярко, будто пламя в ночи, разгоревшееся от маленькой искорки.
А поверить стоило, потому что я действительно находилась в доме Орловых, который, несмотря на свою внешнюю красоту и притягательность, на деле больше походил на колодец со змеями, в который не дай бог кому-то угодить.