Она просто не верила своим ушам. Она же знала Славика как нормального мужика.
- А теперь к нему переметнулась, потому что у него денег больше?! - продолжал орать тот, но теперь уже обращаясь к Владу Сташкову: - Она же шалава! Неизвестно от кого нагуляла, а сейчас вообще дает всем без разбора!
- Заткнись, гад! - рыкнул Влад.
И попер на него, а Славка размахнулся монтировкой. Марина заорала во всю мощь своих легких...
Дальше все произошло очень быстро, она не успела сообразить. Влад как-то умудрился скрутить Славку и уже засовывал его с машину и захлопывал за ним дверь.
А вокруг них, оказывается, собралась толпа соседских бабок, Марина только сейчас их заметила. Смотрели на это безобразие и комментировали:
- Это что же делается-то! Борисовна, звони в полицию!
- Не надо в полицию! - опомнилась Марина. - Все уже в порядке.
Ну да, Славка рванул с места и уехал, вроде обошлось. Но бабки-то остались. И теперь отпускали реплики, подталкиивая друг друга локтями:
- Ты глянь! То не было никого, а тут аж двое. Прямо подарок на Новый год! Маринка, не зевай, бери этого, он вон какой лихой!
Марина готова была провалиться сквозь землю.
Наконец бабки стали расходиться, многозначительно покашливая и косясь на Влада, за которым осталось «поле битвы». И ей теперь, после того, что тут было, уже не получалось просто его отшить. Да еще она заметила, что у него на щеке свежая ссадина.
Была не была, подумала Марина и зажмурилась.
глава 9
Они как-то внезапно остались у машины одни. Соседки разошлись, опять это напряженное густое молчание повисло. Она не знала, как сказать, и вообще, про что говорить. Славка ведь столько грязи вылил, ее до сих пор знобило. А Влад смотрел на нее искоса и не уходил. Решиться было трудно, еще труднее слова из себя вытолкнуть.
Ведь это же все. Все. Она сдает позиции, все разом. И может быть, не так уж и неправ этот Славка... Нужна она вообще Владу? Вон, как у него в жизни быстро все. Была невеста - нет невесты. Ей даже в какой-то степени было жалко эту Лизу, хотя, конечно, не понравилась она Марине с первого взгляда. А ее саму он как бросил?
Но она сейчас думала даже не об этом. Не важно, что будет дальше между ними. Влад все-таки имел право узнать про сына. И потому она поглубже вдохнула для храбрости и проговорила:
- Поднимешься?
***
В другое время Влад бы просто напросился к ней на чай внаглую, но сейчас не получалось давить. Это ж Суровцева, снова пошлет его, ощетинится, начнет стену выстраивать. А ему нельзя стену. Ему нужно ее согласие.
К тому же, он видел, что Марина шокирована, и уже не ждал ничего хорошего, просто боялся ее оставить, думал, может быть истерика. Он даже в первый момент не поверил своим ушам, потом выпалил, откашливаясь:
- Да. Кхммм. Конечно.
- Тогда пошли, - она как-то обреченно кивнула и двинулась к подъезду.
А он следом.
Все получилось так по-идотски, но вроде бы и не так плохо. Гад Славка! В то, что этот урод тут кричал, Влад не поверил. Просто противно было и досадно, что не уберег Маринку от этого. Но, с другой стороны, если бы не Славкина выходка, у него бы такой шанс нескоро появился. Это ж Суровцева.
И вот теперь он входил за ней в подъезд, а у самого дрожало в груди. Пока поднимались в лифте, молчали оба. Марина замкнулась в себе, Влад видел, что она нервничает. Но он и сам нервничал. У него горло сохло, приходилось все время сглатывать, и руки холодели и вздрагивали.
Перед самой дверью она остановилась. Взглянула на него, как будто хотела что-то сказать, и...
Он аж напрягся.
Но она ничего не сказала. Только глянула и полезла в сумочку, доставать ключ, вставила в замочную скважину и стала отпирать. В этот момент, наверное, напряжение достигло пика. Ключ провернулся.
Шаги в прихожей. Голос женский произнес:
- А вот и наша мама!
А потом открылась дверь, и он остолбенел. Какая-то женщина, а у нее на руках...
Влад не слышал, ни слова из что они между собой говорили. Он видел только малыша. Беленькие волосики, серые глазки, носик... Точь-в-точь как на его детских фотографиях.
Та женщина, кажется, ее звали Ириша, сразу засобиралась и очень быстро ушла, он даже не заметил. Но теперь они внезапно остались втроем. Он, она и малыш. Но малыш был у Маринки Суровцевой на руках, и это звенящее напряжение между ними.
- Можно... - с трудом сглатывая, проговорил Влад.
Когда она кивнула, думал оглохнет, так сердце колотилось. Взял малыша, а у самого руки дрожат, и кажется лопается что-то в груди огромное, горячее. Заполняет его целиком. Они с малышом так и смотрели друг на друга, потом тот потянулся пухлой ручкой тронуть его за щеку.
И все, поплыл Влад Сташков, поплыл.
- Ай-ай, нельзя, Никитка, там кровь, - выдохнула Марина как-то беспомощно. - Влад, обработать же нужно...
Какая кровь? Чего обработать?
Никитка.
Улыбка сама собой поползла по губам, а в голове у Влада образовалась пустота, в которой плавали мысли. Разве люди понимают, откуда берутся дети? Нихрена они не понимают. Просто раз - и привалит в жизни такое счастье. И вот.
Марина прошла в кухню, а Влад с ребенком на руках за ней.
Ну, Суровцева!.. Все.
Вот теперь он был твердо уверен, что черта с два она его отсюда выгонит.
9.1
А в это время в родном колективе репетиция новогоднего корпоратива была в самом разгаре. Народ отжигал, братание двух офисов шло полным ходом. Игристое пробовали, дабы не прокисло, и сценарий постоянно менялся ввиду брожения мыслей.
Одно оставалось неизменным. Роль Снегурочки прочно держалась за Мариной Суровцевой. Несмотря на все поползновения со стороны отдела статистики. Генеральный, который теперь уже сам исполнял роль Дела Мороза, утвердил.
Или затвердил. И еще как-то. В общем, это определенно было что-то твердое, спрягалось с трудом и у сотрудников вызывало взрывы хохота. (Что неудивительно, игристое к тому моменту уже было опробовано в достаточном количестве).
Потом как-то случайно вспомнили про те подарочные декоративные свечи - призы. И поскольку мысль уже работала ассоциативно, все как-то плавно перешла на того мужика, который эти свечи привез и оставил на ресепцшн. А потом уже вспомнилось, что он ввалился прямо на репетицию и разыскивал Суровцеву Марину.
В тот момент его удалось изолировать, в смысле, заманить в ту самую кладовку убитого инвентаря. Но дверь там не запиралась, а Ида Федоровна же не могла караулить под дверью весь вечер. Так ведь можно было и все веселье пропустить. Она подперла кладовку стулом и...
И вот теперь опомнилась. Они втроем, Лидочка, Ида Федоровна и Инна, ринулись проверить кладовку, но подозрительного мужика там уже не было.
- Сбежал! - ахала Ида Федоровна. - Я же только отошла на минуточку...
- Ой, как же теперь быть?! - верещала Лидочка. - Он же наверняка побежал искать Маринку! Ой, как он мне не понравился, он точно псих. А вдруг он маньяк?..
Сказала и схватилась за щеки, потом вытащила гаджет, быстро набрала Марину. Вызов пошел, Лида грызла пальцы, потом выдохнула:
- Не отвечает.
- Спокойно, - сказала Инна, выпятив вперед внушительный бюст. - Сейчас поедем к ней и все выясним!
Машины брать не стали, куда ж после игристого-то, вызвали такси. И как были, в костюмах, рванули домой к Марине.
***
Предложения по дороге строились самые разные, тем более, что телефон Маринкин не отвечал. Дамы распалялись все больше и требовали ехать быстрее! А как быстрее, пробка же. Водитель, которому выпало везти подвыпивших и нервных Русалку, Новогоднюю елку и Стервеллу Де Виль, только глаза закатывал и крестился исподтишка.
Наконец они добрались до Маринкиного дома, взяли штурмом подъезд и через минуту уже ломились к Суровцевой в дверь...
9.2
Это было глупо и неправильно, но у Марины сердце сжималось и слезы наворачивались, когда она смотрела украдкой, как Влад держит Никитку. И у него руки дрожат и в глазах что-то неизреченное такое.
Ведь так нельзя притворяться.
Да и зачем ему притворяться, не хотел бы мужик, просто развернулся бы и ушел. Ее дело было маленькое, просто оповестить гражданина Сташкова о том, что у него есть сын. Думала, что сможет сделать это сухо и официально, без эмоций. А сейчас ей было стыдно, что она столько времени скрывала это от него.
Она даже не знала, что сказать.
И эта ссадина на его щеке была удобным предлогом, чтобы ничего не говорить и не смотреть ему в глаза. А Влад так и сидел с Никиткой на руках, пока его царапину йодом обрабатывала и залепляла пластырем. Заодно и нос осмотрела, чего уж там.
Откровенно говоря, она боялась разговора. Что он начнет сейчас спрашивать, предъявлять ей, качать права, грозить, что отнимет ребенка. Ничего глупее не придумаешь, когда ты из пострадавшей стороны внезапно превращаешься в виноватого. Но он ничего спрашивать не стал.
Только сказал, рвано выдохнув:
- Ну, Суровцева... Такой подарок сделала. За пацана спасибо!
Много ли женщине надо, чтобы поплыть? Всего лишь, чтобы оценили ее вклад и труд. И просто оценили. А он бережно прижимал к себе малыша чуть подрагивающими руками и говорил, говорил, говорил. Негромко, только для нее.
«Да-да», - сказала она себе. - «Уши у нас созданы для лапши».
Но слушала его, не в силах шевельнуться.
Потом она купала малыша перед сном, и Влад, конечно же, никуда не ушел, он хотел видеть. У нее язык не повернулся его выставить, он и так пропустил слишком многое.
Ну а потом она укладывала Никитку спать. И тут уж Марина выставила его из комнаты, так он стоял в коридоре, подглядывал и прислушивался. Но вот малыш заснул, и она наконец выбралась в кухню.
И сразу попала в его объятия. А он же такой сильный и рослый, и малыш спит, шуметь нельзя. Хотя, конечно, это были только оправдания, ей самой не хотелось вырываться, просто...
Звонок в дверь.
Такой резкий и непрекращающийся.
У Марины вытаращились глаза. Кто?! Сразу полезли в голову самые дурные мысли. Неужели это опять явился Петренко??? Похоже, у Влада такая же мысль возникла, потому что он выругался сквозь зубы:
- Я ему ноги вырву!
И пошел открывать. А Марина кинулась за ним, закусила кулак и взмолилась шепотом:
- Только не шумите, ребенок спит!
Влад резко открыл дверь, а там...
Русалка, Стервелла Де Виль и Новогодняя елка. Дамы потрясенно уставились на них, раскрыв рты.
Немая сцена.
Первой очнулась Лидочка, пробормотала:
- Ты почему телефон не берешь?
Марина отмерла, кинулась смотреть гаджет, а он мертвый. Разрядился, а она и не заметила.
- Вы, это... П-проходите, - выдавила, потому что пауза затянулась, и надо было что-то говорить.
Но ее уже не слушали, дамы во все глаза смотрели на Влада Сташкова. А потом Ида Федоровна ткнула Инну в бок и потянула за локоть Лидочку.
- Ну, мы пойдем.
- Ага.
- Совет вам да любовь
И дверь закрылась. Но это было еще не все!
9.4
Только они заперли дверь - новый звонок!
Марина замерла, она только отошла, а тут ее снова стало заливать тревогой. Вдруг это гражданин Вячеслав Петренко? Все-таки решил разобраться с ними?
- Не откроем, - шепнула она Владу.
А тот, похоже, понял, чего она испугалась, и упрямо мотнул головой.
- Если это опять он, я ему оторву голову! - проговорил тихо.
И стал отпирать. Марина нервно сглотнула и вцепилась сзади в его свитер...
Но вот дверь открылась, на пороге стоял водяной. То есть, Степан Маркович в костюме водяного. Понурый, водоросли обвисли и подмокли. Но дядечка выглядел решительно и тут же спросил:
- Где она?
- Кто? - спросила Марина, острожно выглянув из-за спины Влада.
- Русалка! - выпалил мужчина срывающимся голосом.
- Ру... Ида Федоровна? - поняла наконец Марина.
- Да! Она! - выдал и сник. - Я весь вечер ждал. Я даже это нацепил ради нее.
Он пьяно хлюпнул носом. И вдруг забеспокоился снова:
- Где она тут у вас? М? Я же видел, как она заходила в этот подъезд! Куда она делась? У нее здесь свидание?
- Э... - Марина оглянулась на Влада. - Степан Маркович...
А тот выдвинулся, закрывая ее собой, и выставил вперед руки и вежливо, но твердо, по-мужски, стал объяснять:
- Степан Маркович, Ида Федоровна была здесь вместе подругами. Они заходили... кхммм, Марину поздравить. И только что ушли.
- Куда? - Водяной оперся о косяк и уже практически втек в дом.
Хороший вопрос. Влад почесал висок и оглянулся на на нее.
- Сейчас! - нашлась Марина. - Я позвоню Лидочке, они были вместе!
Дальше Марина вызванивала Лидочку и Иду Федоровну. И пока она вызванивала, Степан Маркович таки втек в дом, осел на тумбочке в прихожей, пригрелся и заснул.
- Ой, ой, - всполошилась Ида Федоровна. - Что же делать-то... Пусть он едет домой!
По прихожей стал разноситься заливистый храп.
- Боюсь, он домой поехать не сможет. Он спит.
В трубке повисло молчание, потом Ида Федоровна сказала:
- Мариночка, тогда сажайте Степана Марковича в такси и отправляйте его ко мне. Я сейчас вызову.
***
Сообщение с номером и маркой автомобиля Ида Федоровна им скинула. И как Влад тащил на себе размякшего водяного и запихивал его в такси - это была отдельная эпопея. Потом он поднялся домой, но прежде, чем войти, позвонил Марине по домофону.
И вроде все, да?
Заперли дверь. И застыли в прихожей, прислушиваясь. А там вдруг поехал лифт. Марина ахнула и зажала ладонью рот.
- Да что ж это за проходной двор! - возмутился Влад.
А потом сказал строго:
- Суровцева. Так не-воз-мож-но. Всю ночь сидеть и ждать что кто-то начнет ломиться. Собирайся, бери Никитку, ночевать будете у меня!
Она мгновенно ощетинилась.
- Вот еще!
Мммм! Влад закатил глаза. Он уже идеально все спланировал, но это же Суровцева!
И тут как по заказу, за дверью послышалось какое-то движение, шаги и подозрительный грохот. Марина испуганно уставилась на него, глаза круглые, тревожные. А он молча показал на дверь комнаты.
Видно было, что она колеблется, не хочет. Но тут подозрительный шум за дверью повторился и она нехотя выдохнула:
- Хорошо.
И пошла собираться. А ходил коридоре и улыбался, как хищник, загнавший добычу. В конце концов, не выдержал, сказал свистящим шепотом:
- Много не бери ничего.
- Ну да, - отозвалась она тихонько. - Мы ж на одну ночь.
- Кх-кхммм, - хохотнул мужчина, закрывая глаза и прижимаясь спиной к стене. - Ага, купим все новое!
- Что ты говоришь?
- Не возись говорю, Суровцева.
Потом он вез свою женщину и ребенка в свой дом. Малыш так и спал всю дорогу и дома не проснулся. Устроил их в своей спальне, а сам перебрался на диван в гостиной. Надо было дать личное пространство, чтобы почувствовала себя в безопасности, привыкла. Спустя полчаса заглянул - спят оба.
Он смотрел долго. Гладил себя по груди и смотрел, а после вышел на кухню и позвонил отцу. Чертил пальцем по стеклу, ждал, пока идет вызов.
- Да, - наконец ответил отец. - Ты на часы смотришь?
А он улыбнулся.
- Пап, у меня получилось. Они сейчас у меня дома. Марина и сын.
- Да ты что?! - сразу повеселел отец.
- Да, - кивнул он, рисуя сердечки на стекле.
- Быстро ты! Молодец, сын. Завтра вылетаю, знакомиться будем.
- Ладно, жду, - сказал Влад и прервал разговор.
Смотрел в окно, а по лицу расползалась довольная улыбка.
Он смог.
глава 10
Ночью был звонок в дверь.
Марина проснулась, резко открывая глаза, и вжалась в подушку. Перевела взгляд на Никитку, малыш спал, вроде звонок его не потревожил. Звонок повторился. Упорный, настойчивый. Она тут же подскочила, с трудом попадая ногами в домашние тапочки, и побежала в прихожую.
Застыла за дверью, зажав ладонью рот.
Зачем она выпроводила Влада?! Нельзя было этого делать, с ним она чувствовала себя защищенной. Сейчас ей было откровенно страшно. Там в подъезде кто-то был, она чувствовала его дыхание. Кто-то затаился за дверью и ждет... Но в глазок ей не было видно.
Наконец Марина не выдержала, открыла.
А там Славка Петренко!
Она хотела шарахнуться назад и захлопнуть дверь. И не смогла, Славка успел просунуть ногу и теперь скалился ей в лицо.
- Ну что, Суровцева, твой Владик Сташков защищает тебя весь день? А ночью? Ха-ха! Ночью начинается кариес!
Глумливо захохотал и стал ломиться в дом.
Как она орала, Боже...
***
Проснулась Марина уже в объятиях у Влада. Он сидел на краю постели, прижимал ее к себе и шептал:
- Тихо, тихо, все хорошо.
Она не сразу осознала, что это был сон. А когда осознала, выдохнула ему в плечо:
- Я кричала, да?
- Стонала, - шепотом проговорил он.
- Никитка... - она повернулась проверить сына.