Ну вот и я так решила. Меньше знаетлучше спит, резюмировала подруга и внезапно как-то аккуратно спросила:Лилл, как у тебя дела? Всё в порядке?
И я понялаДжулия, скорее всего, не раз задавалась вопросом о моем будущем с Барреттом.
Да, все хорошо и правда хорошо, успокоила я подругу.
Ну это радует, выдохнула Джули, чувствуя мой спокойный уютный тон.
Ты сама как? спросила я и посмотрела на Дугласа, который определенно мог слышать наш разговор.
Да надоело всё апатично ответила она. Солнца хочу! И теплой погоды!
Парня бы тебе хорошего! А то все одна и одна громко произнесла я, чтобы Дуглас слышал.
Да где их сейчас взять, хороших-то
Ну где-то они есть, философски заметила я, рассматривая затылок Спартанца.
Харт, если ты пытаешься пиарить своего закадычного друга Дугласа, то я заканчиваю разговор, фыркнула строптивая снежная королева.
Да с чего ты взяла! Я просто подбадриваю тебя пошла я на попятную, но от своей мысли "пропиарить" Спартанца при встрече не отказалась, а скорее даже укоренилась в ней. Я чувствовала, что моей подруге нравится Дуглас, и может, именно по этой причине она до сих пор ни с кем не встречалась, хотя, уверена, кандидатуры были.
Подъезжая к резиденции, я рассматривала очертания особняка и вспоминала тот день, когда покинула это место, прошло сравнительно немного времени, но столько всего произошло за этот период, отчего казалось, что воспоминания об этом доме были из какой-то другой жизни. Сравнивая себя с той, из прошлого, я ощутила, что, пребывая в суровом мире своего мужчиныпока находилась в укрытии на базе, а затем и в поездке в Азиюя прошла жесткую школу Ричарда Барретта. Мой учитель был суров и не жалел меня, но главным было то, что я осталась самой собойя не потеряла себя, не лишилась своего душевного тепла и света в темном пространстве Дьявола, я лишь перешла на следующую ступень развития и освоилась в темном запутанном лабиринте мира Барретта.
Я наблюдала, как медленно открываются массивные бронированные ворота, и одна мысль не оставляла менячто меня ждало в этой огромной цитадели, созданной моим мужчиной?
* * *
Дословный перевод с французского:
Всё ясно?
Слушаюсь! Мой Генерал!
Очень хорошо, мой малыш.
Глава 7
Несмотря на свои опасения, что мне будет неуютно в резиденции без Ричарда, и я буду тосковать по нему, скучать мне не пришлось. Первое, что меня озадачилоличная приходящая горничная, которую мне, как оказалось, выписали накануне. Скромная тихая женщина лет сорока пяти по имени Хлоя тут же озвучила мне весь список своих обязанностей: она должна была появляться в резиденции три раза в неделю, чтобы убирать мою комнату, следить за чистотой моей одежды, белья и обуви и выполнять любые мои поручения и распоряжения. С улыбкой на лице я поблагодарила Хлою, но мысленно пообещала себе поговорить с Ричардом и отказаться от ее услугвсё в своей жизни я привыкла делать сама. Пока я осматривала свою просторную комнату, в которой уже жила в свое время, Хлоя продолжала.
Ваши зимние вещи были доставлены сегодня в полдень, и я их уже аккуратно разложила, услужливо произнесла она, отвлекая меня от мыслей, и я поплелась к гардеробной.
Рассматривая полки и шкафы, укомплектованные зимней одеждой и обувью, тщательно до оскомины подобранными Клаудией Бонне по поручению Пола, я грустно усмехнулась, вспоминая мой первый "летний" гардероб, который остался на дне бассейна.
Спасибо, Хлоя, вы можете идти, улыбнулась я женщине, желая как можно быстрее остаться наедине.
Достав телефон, я некоторое время колебалась, стоит ли беспокоить Ричарда, но решила, что слова благодарности не будут выглядеть навязчивыми, к тому же мне нужно было отпроситься у своего личного Диктатора на пятничный девичник.
"Спасибо за заботу. Зимний гардероб от Клаудии Бонне впечатлил. Хлоя крайне профессиональна и услужлива", отправила я своему молчаливому абоненту и, немного подумав, набрала:
"Я хочу встретиться в пятницу вечером с Джулией и Эмили. Мы бы хотели отметить девичником ее помолвку."
Через несколько минут, в течение которых я не отводила взгляда от экрана сотового, покусывая губу, пришел ответ:
"В пятницу в четыре подадут машину. Вас отвезут в Sky Pacific."
Представив, как я буду разъезжать с водителем-телохранителем на танке, я наморщила нос и вступила в переписку:
"Не надо машину, за мной подруги заедут"
Я хотела добавить, что могла бы сама сесть за руль одного из многочисленных автомобилей, стоявших в автопарке резиденции, но не решилась, опасаясь, что на скользкой дороге с непривычки и моим везением меня "занесет", я создам аварийную ситуацию и испорчу дорогущую машину. Но ответом мне было лишь молчание, что означало его коронное "не обсуждается" или "я с тобой не дискутирую".
"Эмили очень аккуратно водит. К тому же она в положении и не будет лихачить ни при каких обстоятельствах", продолжила я выдвигать свои версии, всё ещё на что-то надеясь, но Барретт со мной не дискутировал.
После пятиминутного молчания, понимая, что с транспортом уступок не будет, я опять вступила в спор со своим Тираномоставалась призрачная надежда, что хоть в малом мне уступят.
"Не надо Sky Pacific"
Молчание продолжалось, и я по новой пошла в наступление, не желая обедать в претенциозном месте:
" Мы посидим в каком-нибудь уютном тихом ресторанчике."
"В четыре Дуглас подаст машину. Сядешь в чужую машину или пойдешь в забегаловку, головой ответит он", отрезал мой Дьявол, перекрывая мне все ходы для дальнейших дискуссий или вольностей.
Понимая, что Барретт не шутит насчет "головы Дугласа", я вздохнула и от досады показала язык экрану телефона.
Весь следующий день был посвящен учебе. Ранним утром мне позвонил Пол, чтобы предупредить, что с сегодняшнего утра я начинаю онлайн занятия, и уже в девять ноль ноль в мою жизнь ворвалась Барбара Стивенсонмой куратор, с которой связывался Пол.
Дорогая, три языка! С понедельника по пятницу! Плюс учеба по основному курсуты задала высокую планку!
Стараюсь, кивнула я, прикидывая, сколько часов я буду тратить на одни только языковые уроки.
Молодец! похвалила она и приступила к сути:Твой репетитор по итальянскомуФранческа Россетти из Болонского университета. Я лично ее просила. Сильный преподаватель. Она уже набрала себе он-лайн курс, но, по моей просьбе, добавила и тебя. Французским языком ты будешь заниматься с Доминик Лепаж. Лично с ней не знакома, но рекомендации говорят сами за себя. И немецкий у тебя будет вести Нора Кляйн. Она, конечно, больше специализируется на философии, но некоторым она преподает немецкий по специальной, разработанной ею же, методе, и ее ученики цитируют Канта в оригинале, как дети цитируют "Гарри Поттера". Вот контакты твоих репетиторов, и в окне Скайпа высветился список адресов.
Спасибо большое, только и смогла сказать я.
Твоему молодому человеку сложно отказать в такой маленькой услуге, как подыскать тебе хороших преподавателей, берущих за обучение немалые деньги.
Моему молодому человеку? не поняла я.
Полу. Очень импозантен. А как о тебе заботится протянула Барбара. Два дня бегал по всему Университету не хуже того Фигаро. Не парень, а мечта! Скажу по секрету, половина нашей кафедры романисток в него влюблена. Так что ты поосторожней отпускай своего друга в женское общество без присмотрарастащат на цитаты.
Полне мой молодой человек. Скорее, он мне помогает, не стала я вдаваться в подробности.
Хорошие у тебя знакомые, если так о тебе пекутся. Ты все-таки к нему присмотрись.
Я обязательно передам ему привет, улыбнулась я и не стала вдаваться в подробности.
И занятия начались. Я в обнимку с кофе, все еще не адаптировавшись к Сиэтловскому времени, пыталась не уснуть и терзала свой разум немецкими наречиями, а следом за ними пришли французские спряжения глаголов и итальянские фразеологизмы.
Создавалось впечатление что мои преподаватели сорвались с цепи и превратились в языковых тиранов, которые хотели впихнуть в меня объемный материал как можно интенсивнее. И главное, что меня удивило, Пол, как оказалось, уже предупредил репетиторов о моем будущем недельном отсутствии, так что мне пообещали выдать список литературы и заданий, которые я должна буду прочесть и проштудировать за время моей командировки в Германию.
К вечеру моя голова гудела от избытка информации, фразы на немецком, французском, итальянском мельтешили перед глазами, так и норовя выпрыгнуть из головы, а сделав массивное домашнее задание на завтра, я упала без задних ног на подушку и в момент отключилась, так и не дождавшись ужина.
В таком режиме пролетели два дня, но я не жаловалась на нагрузки и отсутствие свободного времени, скорее наоборотя наслаждалась этими трудностями. Понимая, что теперь стала частью мира моего мужчины с его бешеным ритмом, работоспособностью 24/7, нескончаемым потоком новой информации и девизом "единственный легкий день был вчера", я будто сама себе бросила вызов и захотела стать лучшей. И результат не заставил себя долго ждатьк вечеру четверга, общаясь с Латом в гостиной, и позже с отцом по телефону, я не заметила, как перешла на французский.
За это время Ричард так и не появился в резиденции, как и сказал, но я все равно надеялась, что он приедет домой пораньше. Я не названивала, не отправляла СМС, а просто тихо ждала, и даже когда полностью была погружена в учебный процесс, я все равно иногда подходила к окну в надежде увидеть въезжающий на просторную территорию резиденции джип. Несколько раз у меня возникало желание отправить ему сообщение с теплым пожеланием успешного рабочего дня, но, посчитав идею лишней и навязчивой, я оставила ее.
В пятницу ровно в четыре ноль ноль машина была подана к крыльцу. Всю дорогу до моего бывшего дома, я кусала губы, обдумывая, как бы свести Дугласа с Джули, но, учитывая характер подруги, все планы казались мне недостаточно сильными. Уже подъезжая к дому и рассматривая окна нашей квартиры, я улыбнулась, вспоминая нашу с Джули гонку и ее трогательный рассказ полицейскому о коте на карнизе.
Святая Дева Мария! Тебя не узнать! воскликнула Эмили, крепко сжимая меня в объятиях. Рассказывай, как ты?
Как ведет себя Барретт? серьезным тоном спросила Джули, рассматривая мое лицо, но, вероятно, увидев блеск в моих глазах, добавила:Хотя, у тебя все на лице написано.
Посмотри, глаза так и сверкают! поддержала Эмми, а потом, наблюдая, как я снимаю кашемировое белое пальто добавила уже спокойным тоном:Ты выглядишь другой
Я все та же махнула я рукой.
Нет и она наклонила голову вбок, рассматривая меня.
Взрослой, дала свое определение Джули.
Вот, точно! поддержала ее Эмми, а потом опять замолчала, пытаясь подобрать слова:От тебя веет успехом и респектабельностью, как с обложки журнала "Forbes".
Есть такое, кивнула Джули.
Ерунда какая! сердито возразила я, бросив взгляд на свою джинсовую юбку до пят и скромную шелковую блузку кремового цвета. Твоя одежда не хуже.
Дело не в одежде продолжала рассматривать меня подруга.
Эмили! Я не считаю себя ни богатой, ни респектабельной! Не говори чепухи! уже начала сердиться я.
Словно Барретт окутал тебя всю своей аурой и статусом наконец дала свое определение подруга.
Я в очередной раз вспомнила "ты в зоне моей ответственности", и на эти слова мне нечего было возразить.
Вон у подъезда и джип с водителем дежурят согласилась Джулия с Эмили, выглядывая в окно. Интересно, какую он тебе машину купит? Такой же танк, но только для девушки?
Я хотела возразить, что новая машина ни к чему, когда в резиденции целый автопарк, но промолчала, посчитав некрасивым и лишним говорить о таких вещах.
Я не хотела ехать на этом танке, но с Ричардом сложно спорить вместо этого произнесла я, и желая перевести разговор в другое русло, осторожно добавила:Я с Дугласом приехала.
Хорошая работенка для мужика. Состоять нянькой, съязвила Джулия.
Перед глазами внезапно встала картина покушения, раненного Дугласа, который даже в бессознательном состоянии попытался меня защитить, вспомнила рассказ доктора Митчелла, из какого пекла его вытащил Барретт, и меня накрыло обидой за парня.
Джули, зря ты так, нахмурившись, произнесла я. Ты о нем ничего не знаешь и делаешь поверхностные выводы. Мне кажется, сердишься ты на него только потому, что он поступает, как считает нужным, а не так как хочешь этого ты, тем самым ты ставишь свое мнение выше его.
Лили дело говорит, пошла в наступление Эмили. Хватит уже ерундой маяться. Видно же, что он тебе нравится. Ты ведь женщина, пойди первая на компромисс, не ломай парня.
Вижу, вы спелись упрямо возразила подруга, но я почувствовала, что мы с Эмили посеяли в ее гордом сознании некоторые сомнения, что определенно было добрым знаком.
Знаешь, какой у него позывной? продолжала я наступление.
В смысле позывной?
Ну это из военной тематики, когда по рации говоришь, что-то типа еще одного имени, неумело объяснила я.
Ну и какой же? с наигранным безразличием спросила Джули.
Спартанец.
Красиво улыбнулась Эмми.
У него и тату на плече соответствующее. Эмблема спартанского воина и их девиз на греческом "со щитом или на щите".
Символично, кивнула Эмми.
Такие имена просто так не даются, продолжила я. Он не разбалованный амбициозный мальчик, который не идет тебе на уступки. Он войну прошел и видел смерть, как свою, так и своих товарищей. У него есть некоторое право иметь свою точку зрения и личное вИдение этого мира.
А ты хочешь, чтобы парень с таким именем и таким девизом потакал твоей женской гордыне?.. Да не будет этого никогда! поддержала меня Эмили.
Почему он выбрал именно Спарту? с интересом спросила Джулия.
Вот у него и спроси! хором ответили мы.
Поехали праздновать помолвку и мой приезд и Дугласа пригласим, наконец дошла я до своего плана.
Я согласна! поддержала мою идею Эмми и поиграла пальцами, показывая свое шикарное помолвочное кольцо.
Ты же нам так ничего и не рассказала о своей поездке в Азию попыталась возразить Джулия.
Ой, да что там рассказывать! Море, солнце, пляж. Вот и весь рассказ, я уже вставала и натягивала на себя пальто. О Назари и рауте, закончившемся крушением яхты, я решила подругам не рассказыватьим хватало проблем и без меня, к тому же в центре внимания должны были быть подруги с их новостями и моим желанием "попиарить" Дугласа.
Куда мы едем? выкрикнула Эмили из своей спальни.
В Sky Pacific.
Девушки как по команде выглянули из своих комнат и уставились на меня.
Тебе же не нравились такие места?
Они мне и сейчас не нравятся наморщила я нос и честно призналась:Но с Барреттом сложно спорить.
Он у тебя все-таки тиран и собственник до мозга костей покачала головой Джули.
Да, согласилась я, но он мой любимый тиран и собственник.
А по-моему в этом нет ничего плохого, пожала плечами Эмили, для таких мужчин как Барретт есть либо моё, либо ничье, из чего следует, что ты его женщина. Где обедали и гуляли сестры Романофф, ему без разницы.
Наверное пожала я плечами, пряча за напускным спокойствием ревность.
Я уверена в этом! хмыкнула Эмили и опять занырнула в недра своего богатого шкафа.
Пока девочки собирались в ресторан, я медленно подошла к своей комнате и осторожно приоткрыла дверь, будто портал в свою прошлую жизнь. Бесшумно зайдя в комнату, я осмотреласьздесь все осталось, как и прежде. Я провела рукой по своему старому потертому креслу, в котором любила читать, уютно укутавшись в плед, прошлась ладонью по скрипучему письменному столу, за которым была проведена не одна бессонная ночь перед сессией, и наконец села на свою кровать. Поправляя покрывало, я увидела, что моя любимая пижама с сердечками так и лежит под подушкой. Может быть, девчонки и правысама того не замечая, я изменилась и сейчас, среди своих вещей и обстановки, я чувствовала себя немного другой, повзрослевшей, будто выросшей из этой пижамы и из этой комнаты.
Кстати, когда я оплачивала аренду, выяснила, что квартира оплачена до конца этого года, на пороге комнаты стояла Джулия и тоже внимательно рассматривала меня.
Барретт скорее не спросила, а утвердительно кивнула я, вспоминая наш разговор в больнице до покушения, когда меня планировали отправить в Азию. Я освобожу комнату до Рождества, пообещала я, когда в двери показалось курносое личико Эмили.