Я подняла глазаНари поглаживала Лекси, свернувшуюся калачиком на ее коленях, что-то ей напевала на ушко, и решение пришло само собой.
Тебе нравится Лекси?
Ой, она замечательная. Мне Лат дал телефон питомника и
Я оставлю малышку тебе, не дала я договорить Нари. Позаботься о ней, пожалуйста. Ей будет гораздо комфортнее в теплом климате на острове.
Спасибо, кун Лили! глаза Нари засияли от счастья, и она прижала лисичку к груди.
Может подружится с павлинами философски заметила я.
Если кто-то остался после вашего Тигра, скептически повела бровью Нари, и мы дружно рассмеялись.
* * *
В отличие от моего шумного полета в Азию, когда в салоне раздавались смех ребят и подзатыльники миссис Хоуп, сейчас, по пути домой, царила академическая тишина библиотеки, и был слышен лишь тихий гул моторов и щелчки клавиш под быстрыми пальцами Барретта.
Мне нравилась эта тишина. Нравилось, что полет был длительным, будто мне отвели время, чтобы прийти в себя после яркого незабываемого отдыха и задуматься, что меня ждало дальше.
В декабре мне предстояла сессия, и я была настроена решительнов моих планах было сдать все без задержек и с нового года перейти на очное обучение. Еще пребывая на острове, я связывалась со своим куратором, и она мне сообщила, что мне придется досдать некоторые предметы, планы лекций которых она мне вышлет. Также она предупредила, что со следующего семестра мне нужно подтянуть посещаемость, чтобы добрать недостающие баллы.
Но если ситуация с университетом была достаточно прозрачной, то что меня ждало в личной жизни, было полностью погружено в тумангустой, непроницаемый, похожий на дымовую завесу.
Вспоминая слова Эльзы перед отъездом в Азиюесли я откажусь от поездки, меня отвезут домойя не строила радужных планов и не рисовала иллюзий в своей голове.
Он сказал "ты в поле моей ответственности", и я это очень хорошо ощущала, но я не забывала ни секунды, что он меня взял под свое крыло, потому что того требовала ситуация, сначала с покушением, затем с Назари.
А сейчас, когда угроза была позади, продолжу ли я быть в первом круге Ричарда?
Я посмотрела на мужчину, сидящего напротив меня, и опустила глаза. Барретт никогда и ничего мне не обещал. Зная Ричарда уже сравнительно хорошо, я была уверенаесли ему есть что сказать, он мне об этом сообщит. Моя же любовь к нему была безусловна, не зависела от статуса, и я, несмотря на животный страх разлуки, готова была принять любое его решение.
Я бесшумно выдохнула и открыла лэптоппо плану у меня было еще несколько неосвоенных уроков по истории западноевропейского средневековья. Отключившись от ненужных мыслей, я полностью погрузилась в свой мир, выделяя основные тезисы в отдельный документ.
Как продвигается учеба? внезапно услышала я голос Барретта и подняла глаза.
Не отводя взгляда от монитора, он вел переписку с незримым собеседником.
Начала готовиться к сессии, спокойно ответила я, внимательное рассматривая его лицо.
С нового года ты выходишь на очное, продолжил он.
Да, я уже запросила всю информацию у куратора и буду досдавать.
Барретт удовлетворенно кивнул, но, как оказалось, это был еще не конец разговора. Относительно французского факультатива.
По романским языкам кивнула я и на этот вопрос у меня был ответ:Я уже связалась с миссис Стивенсон, она будет рада принять меня обратно, как только я выйду на учебу.
Вместо него ты будешь изучать языки с репетиторами, внезапно произнес Барретт.
Какими репетиторами? не поняла я.
Немецкий, итальянский и французский, пояснил он и, посмотрев на меня, перешел к следующему пункту:Ты будешь жить в резиденции.
Он продолжал внимательно смотреть на меня, в его взгляде не было вопроса или неуверенности. Скорее, меня поставили перед фактом.
Нам еще что-то угрожает? мне нужно было выяснить до конца причины такого решения Барретта.
Нет.
Я улыбнулась, не скрывая, что была счастлива такому исходуя любила этого человека и хотела быть с ним рядом. Для меня наконец-то решился вопрос, который волновал меня последнее время.
Я в зоне твоей ответственности? последовал мой тихий вопрос.
Барретт коротко кивнул и, считая разговор завершенным, вновь опустил взгляд на монитор.
Я повернула голову к иллюминатору, и мои мысли устремились вперед. Теперь я до конца осознала и усвоила одну простую вещь относительно мужчины, сидевшего в кресле: быть в зоне ответственности Барретта, значит быть рядом, стать той составляющей его огромного мира, где он был Эпицентром, вокруг которого вращались миллион дел и важных ему людей. Я входила в тот ближний круг его звездной системы, где он был неким эквивалентом Солнца, который своим мощным притяжением притягивал мою орбиту и обволакивал мою планету лучами, иногда лаская, иногда обжигая, а иногда и ввергая в холод.
Отведя взгляд от иллюминатора, я посмотрела на Ричардаон был погружен в работу, но, почувствовав мой взгляд, тихо произнес, не поднимая глаз от монитора:
Через неделю я улетаю по делам в Германию, ты летишь со мной, констатировал он и внезапно перевел взгляд от монитора на меня:Надеюсь, тебе не нужно объяснять, что я жду от тебя только высших результатов в университете. В Азии я дал тебе отдохнуть по понятным причинам. С этого момента послаблений не жди. Оценки ниже "Отлично", не принимаются.
Я кивнулавозразить мне было нечего. Он вновь перевел взгляд на лэптоп и погрузился в работу, а я улыбнуласьмне было тепло на душе от того, что он так серьезно подходил к вопросу о моем образовании. Я видела в этом проявление его заботы обо мне, его очередное "ты в зоне моей ответственности".
Спасибо, тихо поблагодарила я.
У тебя будет возможность попрактиковать немецкий, спокойно произнес он, вероятно решив, что я его благодарю за будущую поездку.
Спасибо за заботу обо мне, немного поправила я направление его мысли.
На это Барретт ничего не ответил, но я и не ожидала от него никакой реакции, мне просто хотелось донести до него свои слова благодарности.
Я поудобнее разместилась на диване и, откинувшись на подлокотник, погрузилась в мысли. Папа я нахмурилась, и мое сердце тревожно кольнуло. Теперь, когда мой переезд в резиденцию был делом решенным, я должна была сказать ему о Ричарде, но понятия не имела, как это сделать, опасаясь, что мой папа не сразу примет такого авторитарного человека, как Барретт. Сначала я должна была подготовить почву. Я не хотела говорить с отцом на серьезные темы просто так, по телефону, словно сообщаю ему о погоде в Сиэтле. Здесь нужно было действовать обдуманно и осторожно, чтобы не волновать его сердце. В декабре он планировал приехать в Сиэтл на очередное медицинское обследование, и это был самый подходящий момент поговорить на такую важную тему. С этой мыслью я закрыла глаза и сама не заметила, как погрузилась в сон.
Проснулась я от взгляда, Его взгляда. Я резко открыла глаза и посмотрела на Барретта.
Иди переоденься, скоро подлетаем, тихо проинформировал он, и я обратила внимание, что он уже надел свой темно-синий костюм и был полностью готов окунуться в работу.
Вставая, я обнаружила, что меня укрыли пледом, пока я спала, и от этого мне стало уютно на душемне хотелось верить, что это сделал сам Ричард, а не Лат, сидевший в отдалении. Я поплотнее укуталась в мягкое одеяло и пошла в спальню.
Уже сидя в кресле и готовясь вместе с самолетом приземлиться в родном Сиэтле, я внезапно услышала:
Больше так не делай.
Как? не поняла я.
Я сам принимаю решения относительно своего гардероба, произнес Барретт ровным тоном, не отводя глаз от лэптопа.
Я поняла, что он имеет в виду носки, которые я заменила, как только добралась до его зимних вещей в самолете, и вздохнула.
Прости, что нарушила твое личное пространство, попыталась я сгладить ситуацию и все же аккуратно выдвинула свои доводы:В Сиэтле холодно. Ты можешь замерзнуть и простудиться после азиатской жары.
Вопросы моего здоровья не должны тебя волновать, тем же тоном ответил он, но теперь, научившись ловить его настроение, я чувствовала его недовольство.
Вопросы твоего здоровья, как ты это назвал, всегда будет меня волновать, все же мягко возразила я.
Тема закрыта, отрезал Барретт.
Позволь хотя бы немного заботиться о тебе
Если ты хочешь заботиться обо мне, и он, отведя взгляд от монитора, внимательно посмотрел на меня, следи за своим здоровьем и не отвлекай меня от работы ненужными спорами.
Я нахмурилась и опустила глаза: "Все равно буду о тебе заботиться, как считаю нужным", упрямо произнесла я про себя, не собираясь уступать ему в этом вопросе.
Сиэтл нас встретил холодным ветром и хлестким дождем. "Все-таки хорошо, что я ему носки теплые поменяла", про себя улыбнулась я и украдкой кинула взгляд на Ричарда. Интуитивно мои руки потянулись к его дорогому черному пальто, чтобы застегнуть хоть пару пуговиц, но, наткнувшись на острый взгляд Барретта, я оставила эту мысль. Понимая, что нарвусь на рык, я все же про себя отметила, что ему нужно купить шарф. Дуглас, распахнув огромный зонтик, накрыл нас с Ричардом черным куполом, и мы начали спускаться по скользкому трапу, у которого нас ждали два внушительных размеров джипа. Усаживая меня на заднее сиденье, Барретт кинул Спартанцу:
Отвезешь мисс Харт в резиденцию и едь в офис, из чего я поняла, что вторая машина была не из сопровождения, а предназначалась Ричарду.
Пока Барретт туго фиксировал меня ремнем безопасности, я аккуратно поинтересовалась:
Тебя ждать к ужину?
Нет, до выходных я в городе, информировал он.
Я лишь коротко кивнула, пытаясь скрыть за улыбкой, как сильно уже начала по нему скучать, а он, бросив Дугласу что-то про подогрев сидений, в секунду переключился в рабочий режим и пошел к джипу с неразлучным телефоном в руках и в пальто нараспашку. Было интересно наблюдать за метаморфозами, которые происходили и с окружением Барретта. Джино и Макартур с каменными лицами следовали за своим хозяином, Лат суетился с багажом, а Барретт за те полминуты, пока шел и усаживался в джипе, уже успел выдать по телефону короткие распоряжения личному секретарю и теперь перешел на немецкий, вероятно, беседуя с партнером в Германии.
Рассматривая за затемненным окном джипа неуютное вечернее шоссе и хлесткий дождь, оставляющий на стеклах свой незамысловатый резкий узор в стиле Поллока, я в очередной раз отметила, что сама погода мне говорила об окончании восточной сказки, подводя некую черту еще под одним важным периодом в моей жизни.
Пока мы мчались к резиденции в теплом уютном салоне, я решила проверить телефон, а увидев на экране пропущенный звонок от Джулии, насторожилась.
Мы договорились с подругой, что она будет держать меня в курсе о решении Эмили в отношении беременности, и как только появятся какие-то новости, она выйдет на связь. Но, судя по тому, что подруга не перезванивала, пока я отдыхала, Эмили не приходила ни к какому решению и все еще была в раздумьях. Меня и радовал, и пугал этот факт одновременнос одной стороны, она всё же серьезно задумывалась о том, чтобы оставить ребенка, но с другой стороны, я чувствовала, что Эмми все еще не уверена, и принятые ею решения имеют очень зыбкую почву. Скрестив пальцы, я вздохнула и поторопилась нажать на вызов.
Джули, привет, как у вас дела? Какие новости об Эмили? начала я с главного.
Какой цвет тебе больше нравится: нежно-розовый или мятный? ошарашила она меня вопросом.
Не поняла
Розовый или мятный? повторила она.
Мятный, ответила я, не задумываясь.
Эмили, я же говорила, что она выберет мятный, крикнула Джули в сторону.
Так вы можете мне объяснить, что у вас там происходит, уже начала волноваться я.
Приготовление к свадьбе у нас происходят, выбираем цвет платья для подружек невесты, наконец ответила Джулия. Вчера вечером наша очень беременная Эмили согласилась стать женой Райана Пэрри, и он надел на ее палец такой булыжник, что теперь мне страшно ходить с ней по городу.
Ох, ну слава Богу! радостно выпалила я.
Это ты скажи спасибо тетке Эмили. Приехала и вправила ей мозги. И можешь мне поверить, здесь в ход шло все: от слез и мольбы до угроз запереть ее на весь период беременности дома!
Да, моя тетя Зоуи крепкий орешек, услышала я голос Эмили на заднем плане и потом уже в трубке:Ну здравствуй, Малыш.
Эмми, милая, я так за тебя счастлива! чуть не плача от радости, поздравляла я подругу.
И я за себя счастлива, спокойно ответила она, и мне на секунду показалось, что мы с Джулией были рады больше, чем она сама.
Как ты себя чувствуешь?
Не считая утренней тошноты, чувствую себя на редкость хорошо.
Вы уже определились с датой свадьбы?
Пока нет, но думаю, к концу зимы. Времени, конечно, мало такое мероприятие готовят как минимум полгода, но, сама понимаешь, там уже будет совсем не до свадьбы
Может быть, отложите? Все таки свадьбаэто всего лишь пышная вечеринка, а ты в положении. Главное, что ты с Райаном вместе, у вас будет малыш попыталась я урезонить бурную деятельность беременной подруги.
Ну уж нет! Свадьбасвятое! отрезала она.
А как с учебой? Будешь брать академку?
Не знаю как-то неуверенно ответила подруга, и я поняла, что Эмили, несмотря на беременность, упрямо не желала менять свои планы как в отношении свадьбы, так и в отношении университета.
Ты все таки поосторожней со здоровьем и своим, и малыша вздохнула я. Райан что говорит? Ведь он теперь держит ответственность и за тебя, и за будущего ребенка. Такие решения вы должны принимать вместе
Ой, а что он мог сказать фыркнула Эмили. Сказал, если я останусь сдавать сессию, снимет для меня в Сиэтле апартаменты. Если я уйду в академку, перееду к нему в Джорджию. В общем, как я решу, так он и сделает. Мне вообще в последнее время Райан все больше напоминает моего отца в плане отношений.
Я грустно покачала головой, отмечая, что Райан занял пассивную позицию, оставляя решения за Эмили в таких важных вопросах, но вслух конечно свою мысль не озвучила, а лишь поддержала подругу:
Ну это признанный факт из психологии. Зачастую девушки подсознательно выбирают себе в пару парней, похожих на отцов, а про себя подумала: "Только не в моем случае".
Может быть, и правда уже сейчас перевестись в Атланту и продолжить учебу там после родов задумалась подруга.
Подумай вздохнула я, понимая, что у меня нет права насаждать ей свои страхи потерять ребенка, имея печальный опыт за плечами.
После нового года посмотрим, отодвинула Эмили принятие решения на потом и резко переключилась на тему свадьбы:Кстати, его семья настаивает, чтобы мы провели торжество в их родовом поместье. Я обдумываю эту идею, и она мне нравится все больше и больше. Я уже так и вижу декорации и наряды в стиле "Унесенные ветром", тут же села Эмили на своего "конька", и меня подвергли самой тщательной обработке в плане новых веяний в свадебной моде. Ты когда в Сиэтл? внезапно спросила подруга, а то я в субботу улетаю в Атланту знакомиться с семейством Пэрри.
Собственно, я уже в Сиэтле, улыбнулась я, можно сказать, только приземлилась. Еду в резиденцию.
Джулл! Эта тихоня уже домой прилетела и молчит! энергично бросила она Джули и затем уже мне в трубку:Супер! Значит в пятницу мы крадем тебя у твоего Барретта!
Украсть у и я посмотрела на Дугласа за рулем, в общем, это весьма затруднительное занятие и, можно сказать, неблагодарное, скептически заметила я.
Ничего не знаю! В пятницу вечером мы празднуем мою помолвку и твой приезд! Посидим в каком-нибудь уютном ресторанчике девичником. С тебя рассказ об Азии! Est-ce bien clair? в шутку скомандовала подруга, как обычно переходившая на французский в порыве эмоций, а я, поддержав ее, со смехом отчеканила:
A vos ordres, mon Général!
Très bien, mon bambin!*рассмеялась она и добавила:Ну все, я прощаюсь до пятницы, тут Джули трубку вырывает.
Слушай, тут меня Майкл просто атаковал, услышала я голос Джули. Все пытался выяснить, с кем ты дружбу водишь Ну я его в очередной раз отшила культурно
Спасибо, Джули, нахмурилась я, мне было неприятно столь пристальное внимание Майкла к моей скромной персоне. Правильно сделала, это лишнее