Что это означает? спросила Саманта. Она моя сестра, я не могу ее оставить. Она что в монастыре?
Человеку без удачи там и место, ответил торговец.
Ненормальный город! возмутилась Саманта. Какие причуды! То старуха со своим камнем, то монастырь! Других путей нет?
Что за старуха? спросил торговец.
Возле церкви. Подарила Элисон камень, а сестра выбросила его. С этого все началось, рассказывала Саманта. Подошли Патрик и Джон. Пока торговец слушал Саманту, Джон по штуке клал в карман яблоки. Я встретила эту старуху, но ясного ответа не получила: что это за камень?
Если так, то обязательно заберите вашу сестру из этого города. Спешите, сказал торговец и подозрительно посмотрел на Джона. Здесь трудно жить человеку, не зная обычаев этого города. Много девушек, таких как ваша сестра, оказались в том монастыре.
Почему так случается? спросил Патрик.
Слабые люди не выдерживают сильной энергии города. Эта старуха дает камень только слабым людям, а они, как правило, его выбрасывают, как и сделала ваша сестра. Потом на девушек находит грусть, они чувствуют, что удача отворачивается от них, и ищут себе спокойное убежище. Чаще это оказывается монастырь. Так что идите за ней.
Поблагодарив торговца за информацию, все отправились в монастырь. Подходя к этому месту, они увидели старый полуразвалившийся дом с темными стенами и протекшей крышей. На воротах весел огромный замок, а другого входа в здание не было.
И как мы сюда попадем? спросил Джон, рассматривая ржавый замок, который уже очень давно не отворяли. Может мы не туда пришли? Спросить бы у кого-нибудь?
Да, только здесь нет ни души, ответил Патрик и оглянулся по сторонам. Жутко здесь. От такой обстановки и я бы потерял веру в жизнь.
Смотрите, позвала Саманта. Здесь есть небольшой вход в заборе, она показала на дыру, которую прорыли собаки под каменным забором.
Да, нужно быть очень миниатюрным, чтобы попасть в середину. Саманта, мы с Джоном туда не пролезем. Может, поищем еще вход?
Нет времени. Я пойду одна, а вы ждите нас с Элисон здесь.
Одну я тебя не отпущу, сказал Патрик. Неизвестно, что за люди в середине. Нужно поискать другой вход, Элисон как-то туда попала.
Я пойду, а вы ищите, сказала Саманта и начала пролазить в дыру. Приложив максимум усилий, она оказалась за забором.
Саманта ты как? позвал Патрик, но в ответ тишина. Саманта, что там?
Да все отлично. Не кричи, послышался голос Саманты. Здесь очень темно, не знаю, в какую сторону идти.
Саманта, подожди, я к тебе перелезу, сказал Патрик и запрыгнул на ограду. Джон помоги.
Джон подсадил Патрика на высокий забор и тот благополучно прыгнул в темноту.
Я буду вас здесь ждать, крикнул Джон.
Хорошо, ответил Патрик и Джон остался на дороге один. Он посмотрел на обе стороны, но на улице никого не было. Джон подошел опять к воротам и стал теребить замок в руке. От этой встряски засов вышел из отверстия и замок открылся.
Как все просто, оказывается! сказал сам себе Джон и вставил засов назад, чтобы не привлекать внимание на то, что замок открыт. Джон сел за колонну и стал ждать.
Саманта и Патрик оказались в полном мраке. Нащупав руку, друг друга они пошли вдоль стены. Впереди они увидели веревку, на которой сушилась монашеская одежда.
Нам нужно замаскироваться, сказал Патрик и стал снимать накидки.
Они еще влажные.
Ничем не могу помочь, шепотом ответил Патрик. Тихо, кто-то идет.
Мимо них прошла старуха, сильно шаркая ногами по земле.
Это ведь та старуха, сказала Саманта, и Патрик закрыл рукой ей рот. Старуха обернулась в сторону, откуда раздался шум, но, не увидев ничего в темноте, пошла дальше.
Патрик ты видел эта та самая, которая дала Элисон камень.
Видел, только не кричи, а то нас быстро засекут.
Патрик здесь что-то происходит очень странное. Нужно скорее найти Элисон и выбираться отсюда.
Пошли за этой старухой, может она приведет нас в нужное место, сами мы здесь ничего не найдем. Только тихо. Держимся на расстоянии.
Старуха зашла в длинный коридор с большим количеством комнат. Когда монашка скрылась за поворотом, Патрик и Саманта начали заглядывать во все комнаты, но нигде Элисон не было. Пришлось идти дальше, в сторону куда пошла старуха. Они повернули за поворот, и попали в большую комнату, где было много народу. В одежде монашек Патрик и Саманта слились с толпой и сели на скамейку. В зале происходило что-то непонятное: кто кланялся, кто молился, кто просто сидел, глядя в никуда. Саманта очень замерзла, да и украденная одежда была влажная. Одна монашка заметила, что Саманта дрожит. Патрик смотрел по сторонам, пытаясь найти Элисон и не заметил, как монашка подошла к Саманте. Она схватила ее, и потащила на сцену. Патрик не стал бежать за ними, чтобы не выдавать их присутствие, поэтому остался на месте. Саманта не могла понять, в чем дело, но подчинилась этому моменту. Монашка вытащила ее на сцену, подняла руки и закричала:
Посмотрите, этот человек нашел спасение в наших стенах, что ее даже бросило в дрожь. Это наша вера помогает таким душам, как этажить и верить.
Какой кошмар! не выдержав, тихо сказала Саманта. Она стояла, наклонив голову, которая была покрыта капюшоном. Глазами она пробежала по залу в поисках Элисон, но все сидели в капюшонах, и рассмотреть что-либо было невозможно.
Эта душа стала бессильна здесь, ее энергия словно уходит, а потом возвращается, продолжала кричать монашка, разводя руками над головой Саманты. Мы сможем преодолеть этот путь мирно и счастливо. Посмотрите, как помогло этой душе наше очищение, и вдруг внезапно монашка сорвала с головы Саманты капюшон. В зале раздался сильный гул, а сама монашка отскочила от Саманты, как от огня. Патрик не мог понять, почему все так испугались, но нужно было что-то придумать: вытащить Саманту со сцены.
Саманта еще испуганней смотрела на зал, который гудел от возмущения и подходил поближе к сцене. Патрик слился с толпой и быстро перебрался к спутнице. Вдруг толпа сняла свои капюшоны, и оказалось, что у всех головы побриты наголо. В зале остались только Сэм с пышными волосами и Патрик, который вовсе не снял капюшон. Оказавшись в такой ловушке, нужно было что-то предпринимать. Пока толпа смотрела друг на друга, Патрик увидел недалеко от них дверь. Резко он схватил Саманту за руку и потащил к дверям. Никто в зале не сдвинулся с места, а Патрик и Саманта выбежали и закрыли дверь на засов.
И что дальше? испуганно спросила Саманта.
Дверь они не ломаютэто уже хорошо. Пошли по коридору, куда-то да выйдем. Да, лысые монашкиэто что-то!
Тебе это все понравилось? Хоть бы Элисон они не обстригли. Ты что, даже не испугался? Идешь спокойный такой.
Конечно, испугался. Просто увидеть толпу лысых баб мне еще не приходилось, это меня очень рассмешило. Странно, почему они нас не догоняют?
Почему она именно меня схватила и потащила причитать над моей головой? недоумевала Саманта.
Ты просто так сильно стучала зубами от холода, а монахиня решила, что ты очищаешься. Как здесь темно. Я даже не могу придумать, где может быть Элисон.
Я здесь, послышалось в темноте. Патрик и Саманта застыли от страха. Кто вы? Я Элисон. Вы меня ищите?
А здесь есть свеча? спросил Патрик.
Нет. Мне сказали сидеть в темноте, пока я не очищусь, ответил голос из темноты.
Что за бред? Не проще дать кувшин воды, умыться и все очищение. Сидеть здесь в темноте, возмущался Патрик, пытаясь найти свечу.
Элисон, это я Саманта. Ты узнала меня? в темноту говорила Саманта.
Конечно, узнала. Ты моя сестра. Ты пришла за мной, но зря. Я должна остаться здесь, тебе я принесу только несчастье. Здесь я буду жить, и приносить пользу другим людям своим трудом.
Что ты говоришь? Мы уйдем отсюда, и будем путешествовать по свету с Патриком и Джоном, как ты и хотела.
Наконец Патрик нашел свечу, зажег ее и перед ними сидела Элисон привязанная к стулу и побритая наголо.
Сестричка моя, что они с тобой сделали, стала обнимать Саманта, пытаясь развязать веревку.
Да, Элисон, Джон теперь еще дольше не сможет полюбить тебя.
Патрик! возмутилась Саманта. Не будь таким жестоким. Лучше помоги мне.
Патрик и Саманта развязали Элисон. Идти сама она не могла, от долгого сидения ее ноги затекли. Патрик взял Элисон на руки и спросил:
Куда теперь?
Патрик я не могу уйти отсюда, как ты не понимаешь. Теперь я полностью принадлежу этому месту, причитала Элисон.
Она спит? спросила Саманта.
Я просто нажал на сонную артерию, пусть немного отдохнет, а то эти причитания я буду слушать всю дорогу. Так и заметить нас могут.
Это не опасно то, что ты сделал?
Нет, не опасно. Лучше скажи, куда нам выходить. Мне нельзя высовываться с Элисон на руках, пойди, проверь вон тот выход, а потом подойду я.
Как не странно, но никто за ними не гнался, путь был полностью свободен. Они без препятствий вышли из здания и направились к забору, через который перелазили, но здесь их кто-то окликнул. Саманта и Патрик притихли.
Да идите же сюда, прокричал Джон, который открыл ворота. Все вышли за ворота.
Подержи, а то руки онемели, сказал Патрик и передал спящую Элисон Джону.
Боже! Лысая Элисон! Что с ней сделали?
Так только без шуток, предупредила Саманта. А то получишь по голове.
Патрик закрыл замок, и они пошли назад к рынку. Была глубокая ночь, и только четверо друзей шли по улице. Джон нес Элисон на руках, а Патрик и Саманта обсуждали пережитое в этом странном монастыре.
Странно то, что мы видели ту самую старуху, которая дала Элисон камень. Что она делала в этом монастыре? спросила Саманта.
Кстати, пока вы были в середине, выходила какая-то старуха из ворот. Я спрятался, чтобы меня не увидели, говорил Джон. Она посмотрела по сторонам и пошла в эту самую сторону. Только в руках у нее был прозрачный мешок, а в нем, по-моему, были волосы. Я сначала подумал, что это обстригли лошадей, а когда увидел Элисон, то понял, что она несла в мешке.
Элисон с нами и я думаю, что все остальное происходящее здесь нас не касается, сказал Патрик.
Ты прав, нас это не касается. Нужно как можно скорее уходить отсюда, ответила Саманта. Хотя можно будет завтра расспросить того торговца, что здесь происходит.
Саманта, я тебя прошу, не ввязывайся в это, пока кто-нибудь из нас еще чего-нибудь не лишился, сказал Патрик. Вам женщинам волосы обстригают, а нам еще не дай бог
После того, что произошло с Эл путешественники в эту же ночь ушли из города. К утру, они добрались к городу Перпетуи, где, позавтракав в корчме, ждали, когда же проснется Элисон. Когда Элисон проснулась, то долго плакала о потере своих пышных волос. Патрик купил красивый платок, но этот подарок ее не очень обрадовал.
Главное, что ты жива и здорова, а волосы еще вырастут, успокаивала сестру Саманта, но за ее словами следовал горький поток слез.
В следующий раз будешь больше нам доверять, а никаким-то там бабкам, говорил Джон. И кто тебя надоумил пойти в этот монастырь?
Джон я думаю уже достаточно. Элисон и так не сладко, сказала Саманта. Просто в следующий раз не принимай сама никаких решений, посоветуйся с нами, Элисон только махала головой, от потока слез, она ничего не могла сказать. А если тебя что-то тревожит, говори сразу. Мы идем из города в город, у всех свои традиции, какие-то обряды, о которых мы не знаем. Это может быть опасно.
Как я теперь будулысая, еще горюче заплакала Элисон. Саманта обнимала и успокаивала сестру, как могла, а Джона и Патрика беда Элисон уже веселила. И они в этом уже ничего не видели страшного.
Элисон милая, уговаривал Джон, ты по-прежнему красивая. Успокойся, пошли. Сегодня в этом городе праздник. Повеселимся, погуляем.
Чтобы ко мне опять подошла какая-то старуха, наговорила всякой чепухи и заперла в монастырь, со слезами говорила Элисон.
Все ясно, Элисон еще долго не сможет отойти от всего этого, сделал заключение Джон. Патрик, Саманта идите в город развейтесь, а я посижу с Элисон. Вам нужно наконец-то побыть вместе.
Вместе? перестав плакать, спросила Элисон. А вы что?.. я чего-то не знаю?
Джон, что ты имел в виду? удивленно спросил Патрик.
Хватит притворяться, все мы взрослые люди. Элисон, Патрик и Саманта симпатизируют друг другу, и наконец-то они вместе, как два любящих сердца, а не просто путешественники. Друзья давайте не будем ничего таить, говорил Джон.
Я очень рада за вас, сказала Элисон. Хорошо, что после долгого времени вы пришли к такому хорошему решениюА вот меня теперь никто не полюбит, снова заплакала Элисон.
Джон видишь, что ты наделал, возмутилась Саманта.
Саманта, я очень рада за вас. И не нужно из этого делать тайну только потому, чтобы не расстраивать меня. Идите, развейтесь и ты Джон иди, а посижу здесь.
Одну тебя никто не оставит, я буду с тобой. А вы идите.
Саманта и Патрик шли по городу. Всюду были шарики, ленты, ярко красные сердца, вырезанные из бумаги с различными надписями.
А что это за праздник? спросил Патрик у одной девушки.
Сегодня день влюбленных.
А что это значит? поинтересовалась Саманта.
Все влюбленные собираются на главной площади и поклоняются святому мученику Труифу, ответила девушка и куда-то убежала.
Здесь очень умные люди живут, придумали такой праздник. Сэм, мы вовремя пришли в Перпетуи сегодня ведь и наш день.
Да, наверное, неуверенно ответила Сэм, и долгим взглядом посмотрела на Патрика. Так давно она не видела его глаз, хотя и были они все время вместе. Если у этого города такие традиции, значит, нам тоже нужно поклониться этому Труифу. Ты согласен?
Конечно.
Статуя святого мученика Труифа стояла на красивом подъеме в форме сердца, а возле нее сидел бородатый старик, одетый в ярко красный фрак, который после поклона влюбленной пары давал им одну хрустальную розуэто означает, что их любовь искренняя и чистая.
Уже подходила очередь Саманты и Патрика, и Сэм ощутила на себе «колючий» взгляд старика. Саманта хотела уже уйти, но решила идти до конца. Только Патрик и Сэм хотели поклониться, как старик остановил их:
Стойте. Вы не можете поклониться вечной любви, потому что вы не любите друг друга. Идите другой дорогой, а путь любви обойдите стороной.
От таких слов Саманта и Патрик не могли ничего сказать, поэтому отошли от статуи и пошли дальше. Спустя несколько минут Саманта остановилась и сказала:
Может он прав. Может, ты не любишь меня? Может, мы создали для себя иллюзию любви, а на самом деле ее вовсе нет?
Саманта успокойся. Этот старик сам не знает, что говорит. Ты мне нравишься, я чувствую нотки любви, которые может быть только появляются в наших отношениях и звучат еще слабо. Но со временем они наберут силу и создадут настоящую музыку, и пусть даже богиня любви скажет, что не люблю, я все ровно буду любить.
Патрик он не просто так там сидит, значит, он знает, что говорит.
Ох уж эти старики! возмутился Патрик. От них одни неприятности! И откуда они столько знают, а самое главное, почему им так доверяют. Пойми, главное это мы и наши чувства. Ну, не разрешил он поклониться нам этому Труифу, давай вообще забудет о том, что здесь есть эта статуя и будем наслаждаться счастливыми минутами.
Патрик, а если ты только думаешь, что любишь, а на самом деле любви нет.
Нет! еще больше возмутился Патрик. Он мог проигнорировать слова старика, но недоверие Саманты его выводило из себя. Кстати, он говорил не только обо мне. К тому же вспомни, кто сначала ушел и, кто за кем, потом пошел. Значит, твоей любви недостаточно, если ты смогла бросить меня на острове Дэви, когда я молил тебя остаться и быть со мной. Я пошел за тобой, не смотря на обиду, хотя какая там обида! Я просто не мог без тебя! А теперь ты мне говоришь, что это я тебя не люблю. Посмотри, насколько серьезно ты ко мне относишься. Ты любишь меня или это просто благодарность, сказал Патрик и ушел.
Патрик ты куда? Не бросай меня здесь, кричала Саманта, но Патрик не остановился. Она посмотрела по сторонам, снова уловив взгляд старика.
Неужели опять! сказала Саманта и побрела по площади.
Наступала ночь. Одна в темном незнакомом городе, Саманта села на лавку и смотрела на влюбленные пары. Где в это время был Патрик, она не знала.
«Опять я его обидела, думала Саманта. Я так и думала, что ничего не выйдет! Нашей любви нет. Мы просто придумали для себя выгодное положение».