Патрик зашел в таверну, где было очень весело и шумно. Звон пивных кружек разносился по всей округе, смех симпатичных девушек не мог оставить равнодушным ни одного мужчину, громкая музыка завлекали одиноких людей в это общество. Не устоял и Патрик. Он сразу же заказал три кружки вина, устроился в уголке и стал наблюдать за весельем. Не успел Патрик выпить и кружки, как уже кружился в танце с прекрасной блондинкой в ярко красном платье. Этот танец словно завораживал Патрика. Красота девушки завлекала к страстным действиям и запретным желаниям. Девушка кружилась, длинные волосы спадали с плеч, цепляясь за лицо Патрика. На время он ушел с танцевальной площадки, глотнул вино и посмотрел в маленькое окошко, где было темно. Потом снова перевел глаза на прекрасную блондинку, которая, почувствовав на себе взгляд, потащила Патрика в танец.
Становилось жарко, а музыка не прекращалась. Патрик не заметил, как его губы оказались возле губ незнакомки. Еще момент и их губы слились в поцелуй. Патрик хотел остановиться, но какая-то сила манила его в этот водоворот. Все заходило очень далеко и становилось понятно, что Патрик уже не совладает с самим собой. Руки словно не слушались, а плавно скользили по шелковому платью. В мыслях Патрик пытался вспомнить, что он здесь делает и где сейчас Сэм, но внутренний мир не подчинялся хозяину.
Патрик вышел на улицу, чтобы немного освежиться. Незнакомка последовала за ним.
Ты хорошо танцуешь! сделала она комплимент Патрику. Ты не здешний? Я знаю всех парней Перпетуи, тебя вижу впервые.
Я путешественник, ответил Патрик, не отводя глаз от девушки. Он смотрел на ее губы, следил за каждым их движением. Ему казалось это очень соблазнительным, и то, как девушка хлопала ресницами, просто сводило его с ума. Как тебя зовут?
Пенелопа. Я тебе нравлюсь?
Ты, наверно, всем парням нравишься?
За кого ты меня принимаешь? возмутилась Пенелопа, но эта возмущенность была наигранной.
Я имею в виду, что ты не можешь не нравиться. Ты красива, обаятельна, хорошо танцуешь. Ты здесь, наверно, многим сердца разбила?
Я их разбиваю, но умею и склеивать.
Я не сомневаюсь, ответил Патрик на кокетство девушки. Мне уже пора. Желаю отлично провести вечер!
Ты не хочешь продолжения? Мы могли бы еще потанцевать, выпить вина? предлагала Пенелопа, и было ясно, что отказать такой девушке Патрик не смог.
Еще кружка вина и обещай, что ты меня отпустишь, согласился Патрик, но во фразе «отпустишь» были слышны нотки «не отпускай».
Саманта просидела одна около часа. Народ начинал расходиться праздник заканчивался. Возле статуи как раз никого не было, и Саманта решила подойти поближе. Старик собирал в корзину оставшиеся розы.
Почему вы не позволили нам поклониться? С чего вы взяли, что мы не любим друг друга?
Иди домой красавица и не задавайся вопросами, которым еще не пришло время, ответил старик, закидывая корзину на плечи.
Вы уходите? Но почему люди всегда уходят, когда так важно получить ответ? догоняла Саманта старика. Ответьте мне. Почему? Мы, с Патриком любим, друг друга, может наши отношения не такие длительные, поэтому сомнительные?
Ха! Любите! Милая он тебя любит. Он ради тебя горы свернет, а твоей любви как капля дождя, такая же маленькая и холодная, ответил старик, не останавливаясь. Ты еще пожалеешь о том, что не была внимательной к его любви.
Пожалею? Опять какая-то скрытая угроза! Почему не может все быть ясноэто день, а это ночь?
Ясность приходит, когда любовь чистая и открытая. То, что произойдет в ближайшее время, это мелочи жизни. Ты обрати внимание на будущее! Сейчас ты его не любишь, но пройдет время, и ты растворишься в нем, как в родном и близком. Вот тогда и наступит тот момент трагедии, что уже поздно. Он увлечется другой. И если ты поступишь разумно, то будешь с ним всю жизнь. Запомни: любитьне значит быть слабой. Ты должна быть сильной, должна противостоять тем, кто воспринимает твою любовь, как слабость.
И кто будет эта девушка? Скажите хотя бы ее имя. Пожалуйста.
Имя? Что оно тебе даст? Ты только будешь нервничать, когда встретишь эту трудность и можешь все испортить.
Я вас прошу?
Я не могу сказать. Скажу только одно: ее имяэто солнце, это сияние, это самое светлое. Эта девушка воплощает в себе вечный принцип женственности. Ее присутствие озаряет комнату. Она создает ощущение волнения везде, где она появляется. В его судьбе это имя оставит след и этого не избежать. Просто будь рядом и если ваша любовь настоящая, то даже эта девушка не отнимет ее у вас, старик ушел, и Саманта не стала его догонять. Она запрокинула голову назад, посмотрела в небо и сказала:
Ну, что это за судьба? Я думаю, что люблю, а оказывается, нет. Когда полюблю, то уже будет поздно. Неужели, нельзя жить проще?
Черные тучи затянули небо. И вот уже большие капли начали капать на лицо. Начался дождь, а Саманта все также стояла посреди улицы, и уже не было ясно, где был дождь, где слезы. Ступая по лужам, Саманта брела по безлюдному переулку.
«Солнце, сияние, светлое, думала она, несколько раз повторяя в мыслях эти слова. Неужели, эта девушка будет неземной красоты? Неужели, Патрик бросит меня ради нее? Где он сейчас? Мне его очень не хватает».
Патрик проводил время в компании очаровательной Пенелопы, в тот момент, когда так был нужен Саманте. Но старик говорил вовсе не о Пенелопе, как о светлом сиянии солнца, это еще все впереди. То, что происходило сейчас в жизни Патрика, не было запланировано даже самой судьбой. Иногда люди сами строят некоторые моменты своей жизни. В те минуты, когда Саманта мокла под дождем, бредя по улице в надежде встретить Патрика, он утопал в жарких объятиях Пенелопы.
Далеко за полночь Патрик ушел от страстной блондинки. Жалел ли он о происшедшем, еще не было ясно. Ему просто хотелось к своему родному и любимому, но раскаяние, уже начинало забираться в душу. Он шел под дождем и думал о том, где сейчас Саманта и ждет ли она его. На площади возле статуи святому Труифу, он увидел Саманту. Она сидела, не замечая того, что промокла до нитки. Патрик остановился на расстоянии. Саманта подняла голову. Встретились два взгляда, два сердца, только одно любит, а другое только влюбляется.
Я жду тебя, дрожащим от холода голосом сказала Саманта. Я не захотела идти в корчму без тебя, зачем лишние вопросы и так Элисон еще не отошла от своей истории. Не хотела их огорчать.
Чем огорчать?
Тем, что мы так быстро расстались, немного подумав, ответила Саманта.
Мы расстались?
Да. Нам вовсе не стоило начинать эти отношения, я говорила о том, что я причиню тебе только страдания. Так оно и вышло.
Ты вся промокла.
Патрик это уже не важно. Просто давай не будем причинять друг другу боль и останемся друзьями.
Мне кажется я тебя люблю. Ты это не считаешь? Ах, да! Я и забыл! Старик!
Он здесь вовсе не причем. Просто нашей симпатии недостаточно, чтобы она переросла в любовь. Мы придумали это чувство. Может, это была только страсть и не более. К тому же я вижу, ты и без меня хорошо проводишь время
Просто пара кружек вина.
Не в этом дело. Я сижу под дождем уже часа два, а ты только идешь домой, не подумав о том, где ты меня бросил и в каком состоянии.
Саманта, давай ты не будешь сейчас принимать никаких решений. Завтра мы все обсудим и решим.
Нет, мы все обсудили сейчас. Пошли домой, я очень замерзла и устала.
Они пошли по улице. Саманта впереди, а Патрик сзади. Шел, осознавая, что он натворил. Пусть даже Саманта не знает, где он был и с кем, но судьба и без этого разлучила их. Они идут вместе, но уже не вместе. Пока Саманта сидела у статуи, то приняла такое решение. Может, теперь она не будет думать о сопернице, а направит свои мысли на то, чтобы забыть о чувствах к Патрику.
Рано утром друзья отправились дальше в путь. Джон заметил напряжение в отношениях Патрика с Самантой, но ничего не стал спрашивать. По дороге они попросили одного фермера подвезти их. Саманта и Элисон устроились в повозке, а Джон и Патрик сели с хозяином впереди.
Далеко ли путь держите? спросил фермер.
Мы путешествуем, ответил Джон. Перпетуи красивый город, но нам нужно двигаться дальше.
Город то красивый, но жить в нем трудно. Если у тебя нет за душой ни гроша, то скитаться тебе по шинкам, да столы вытирать. Да и жену порядочную тяжело найти. Одни. Ну вы поняли. Процветает здесь запретная любовь. Но я вижу вам жен искать не нужно. Вон, какие красавицы с вами. А в работе лучше двигаться дальше, ближе к центру. Ведь путешествовать без денег тоже нельзя.
А чем вы зарабатываете на жизнь? спросил Джон.
Вожу людей в город, на базар, на ярмарки. Вот и весь доход. Жена моя умерла. Детей нет. Что мне одному нужно. Погулять тоже есть где. А если ласки пожелаю, так это в любом шинке можно найти.
Саманта молчала. Элисон уже смирилась, что она осталась без волос. Теперь на ее голове был красивый платок, и это подчеркивало ее большие глаза и длинные ресницы.
Саманта не думай, что я ничего не понимаю, начала Элисон. У вас с Патриком что-то произошло? Если тебе трудно об этом говорить, то можешь молчать, только не грусти, пожалуйста. Я хочу, чтобы ты всегда улыбалась.
Элисон так всегда не будет. После того, как мы покинули тюрьму, на моем пути встречаются только одни неприятности. Я уже очень устала от этого, сказала Саманта и Элисон обняла сестру. Я хочу обычных приключений, но не таких, когда судьба играет с моей жизнью.
Саманта ты все придумала. Просто происходит все, так как должно быть. Что у вас с Патриком?
Нас с Патриком нет. Есть Патрик, и есть я. Я не хочу больше об этом говорить. Главное, что моя любимая сестра со мной.
Патрик услышал слова Саманты. Он посмотрел на нее долгим взглядом и отвернулся. На душе, словно кошки скреблись, но исправить ничего уже невозможно.
Куда мы теперь? спросила Элисон.
Я могу довезти вас до Френча, а дальше вы уже сами, ответил фермер.
Значит, едем во Френч, сказал Джон.
Но надолго я вам не советую там оставаться. Это город рабства. За любую мелочь, даже самую маленькую могут сослать в тюрьму. Не так глянули на человека, и вы уже можете оказаться на острове, сказал извозчик, и у всех мурашки по коже забегали, когда услышали о тюрьме. Снова возвращаться туда, откуда вышли, не очень-то хотелось. Но рассказывать фермеру свою историю они не стали, а молча поехали во Френч.
Спустя несколько часов в раскачивающейся повозке, путешественники прибыли к месту назначения.
Вот и прибыли. Ну, счастливо вам путешествовать, удачной дороги, попрощался фермер, развернул лошадей и поехал обратно в Перпетуи.
Друзья остались стоять на холме, внизу которого виднелся небольшой городок.
Ну, в путь! сказал Джон и стал спускаться вниз. Саманта и Элисон обогнали парней и пошли вперед. Патрик и Джон шли сзади.
Патрик я, конечно, не хочу вмешиваться, но меня просто распирает от любопытства. Еще вчера было все отлично, что опять между вами произошло?
Мы расстались.
Вот это новости. Вас что вообще нельзя оставлять наедине? У меня создается такое впечатление, что вас опасность сводит, а мир разводит.
Ты не представляешь Джон, какую глупость я вчера совершил.
Не представляю. Это уже становиться интересней.
Джон хватит смеяться, я тебе говорю о серьезных вещах. Вчера мы с Самантой поссорились, я погорячился и ушел. Ну, зашел в одну таверну, выпить вина. Там познакомился с одной девушкой, Пенелопой. В общем, я совершил глупость.
Еще, какую глупость! А Саманта об этом знает?
Нет, я ей ничего не говорил. Я встретил ее возле статуи, с которой то все и началось. Саманта ждала меня пол ночи, потом мы пришли в корчму вместе. Она мокла под дождем, ожидая меня, а я так поступил. Да еще изменил Саманте с незнакомой девушкой.
Что я могу сказать: ты идиот! Если Саманта ждет тебя, мокнет под дождем, значит, любит. Она изменилась, в последнее время стала более ласковой и внимательной по отношению к тебе. Патрик ты же об этом мечтал, все время пока мы сидели в тюрьме. А теперь что? Разбирайся сам, я здесь бессилен.
Только ничего не говори Саманте.
Никогда я о таком не скажу.
Они попали в центр города Френча. Люди были одеты очень бедно. На рынке были полупустые прилавки.
Неужели этот город и, правда, такой бедный? спросил Джон.
Странно! Все люди полураздетые и голодные, сказал Патрик, увидев, как женщина нашла под прилавком огрызок и начала его есть. Вдали они заметили, что ведут пленных, закованных в цепи и под прицелом. Когда пленных проводили мимо, одна девушка набросилась на Саманту и стала кричать:
Саманта! Боже, неужели это ты? Ты что меня не помнишь? Я Агафия. Помнишь?
Сэм кто она? спросил Патрик, оттягивая девушку от Сэм.
Не знаю. Я тебя не знаю, крикнула Сэм уходящей толпе.
Но она ведь тебя знает, сказал Джон.
Может, какая-то нищенка услышала, как вы меня называете. И решила выдать себя за мою знакомую, чтобы украсть что-нибудь, ответила Саманта. Снова показалась эта незнакомка, которая шла вместе со стражником в направлении Саманты.
Этого нам еще не хватало! возмутился Джон.
Эта девушка говорит, что знает вас, начал говорить стражник. Если это так, то мы можем отпустить Агафию, под вашу ответственность.
Я не знаю ее, возмутилась Сэм. Какаю такую ответственность, если я не знакома с этой девушкой.
Саманта как ты можешь так говорить? Мы с тобой были лучшими подругами много лет назад, сказала Агафия.
Послушайте Агафия, по-моему, моя сестра с самых пеленок была моей подругой и остается ею до этого дня.
Извини, как-то грубо сказала Агафия.
Все ясно. Пошли, стражник повел Агафию к остальным пленным. Девушка еще несколько раз поворачивалась в сторону Сэм, но Саманта не могла даже представить кто это.
Ты ее обидела, сказал Джон.
Джон я не знаю кто она, а правдой обидеть невозможно. Может, эта девушка увидела во мне спасителя, может, это была ее последняя надежда. Но что мне нужно было сделать? Соврать стражнику, что знаю эту девушку. Ее бы отпустили. А если она преступница!
А может, вы действительно были лучшими подругами? допустил такую мысль Патрик.
Где? В прошлой жизни разве что! К тому же мы находимся в тысячах километрах от того места, где жила я. Что тогда здесь делает эта Агафия?
Но тебя ведь закинула судьба сюда, сказал Джон.
Все довольно этих воспоминаний, сказал Патрик. Давайте устроимся на ночлег, а то нас скоро ночь застанет.
Ну, все-таки Элисон может, ты помнишь эту девушку? Я уточняю это для того, чтобы у нас больше не было проблем с этой Агафией, спросил Джон. Мало кому она еще скажет, что знает Сэм.
Я ее не знаю, ответила Элисон. Если Саманта ее не помнит, то, что могу вспомнить я.
Вот в чем ответ! закричала Саманта. Агафия сказала, что мы были подругами, тогда почему она не обратилась и к Элисон. Ведь подруга в любом бы случае знала, как зовут мою сестру.
А это мысль! сказал Джон. Будем, надеется, что хоть в этом городе мы не попадем в какую-нибудь историю.
В Перпетуях вроде бы прошло все без приключений, ответила Элисон. Патрик быстро глянул на Джона, но тот и не думал ничего продолжать говорить. Они сняли корчму, на удивление очень хорошо поторговавшись за цену.
Очень странно! удивился Патрик. В городе такая беднота, а народ, не раздумывая, отдает комнату за пол цены.
Ты ведь слышал, что сказал хозяин корчмы, что им все ровно нечего покупать за большие деньги. Здесь главное, чтобы была хоть одна живая душа, ответил Джон.
Как это? испугалась Элисон. Здесь все время бывают неживые души?
Да нет. Просто он имел в виду, что сюда никто не приезжает, пояснил Патрик. Мы здесь тоже долго не задержимся. Зачем нам подвергаться лишней угрозе снова сесть в тюрьму.
Всю ночь Саманта плохо спала. Ей снился один и тот же сон три раза подряд. Она просыпалась, а потом, закрыв глаза, снова видела художника, который пишет портрет Агафии.
Начало светать. Саманта встала и подошла к окну.
«Портрет, художник и снова эта девушка, перебирала она в мыслях. Портретозначает необходимо что-то вспомнить. Что-то важное, но давно забытое. Кто она? Я ее не помню».
Саманта пришла на то место, где еще вчера увидела Агафию. Там были только рабочие, которые грузили ящики на лодку. Она подошла к ним и спросила:
Доброе утро! Подскажите, где сейчас заключенные, которых вчера вечером вели вот здесь?
А зачем они тебе?
Мне нужно найти одного человека. И я думаю, что он может быть там.
Лучше тебе не лезть в это. Наслаждайся жизнью, а то рано или поздно нам всем придется там побывать.
Ну, все же помогите мне, попросила Саманта.
Иди прямо, потом свернешь налево, там стоят клетки с заключенными.