*****
Я могла бы всё рассказать Кристен по телефону,говорю Эмили пару часов спустя.Знаешь, как написано в контракте.
Ты где-то должна сейчас быть, София?она изгибает бровь.Может, на соблазнении моего мужа?
Не прямо сейчас.
Речь идёт о моём браке. Моей жизни. Прости, что захотела пообщаться с тобой лично.
Я киваю.
Отлично, я здесь. Что вы хотели бы узнать?
Начни со вчерашнего вечера.
Что на счет него? Я почти не разговаривала с Мейсоном. Вы слышали наш единственный разговор.
Так это единственный раз, когда ты с ним беседовала?
Ну да.
Ты абсолютно в этом уверена?
Да,складываю руки на груди.
Тогда почему одна из моих подруг видела вас за кулисами?
Твою мать.
За кулисами? О, вы имеете в виду сразу после аукциона. Совсем вылетело из головы. Он просто поблагодарил меня за участие.
И что?
И ничего.
Тогда почему вас не было целых десять минут? Почему ты сразу не вернулась в главный зал?
Вернулась.
Нет, не вернулась.
Я смотрю в окно, пока придумываю очередную ложь.
О, точно, чуть не забыла.
Сомневаюсь,прерывает Эмили.
Я интересовалась благотворительными организациями, которые он поддерживает, поэтому он рассказал мне о нескольких из них.
Ах да, он весьма щедрый, любит отдавать,ухмыляется.
Мои ногти впиваются в ладони, когда я пытаюсь перестать хмуриться.
Что-нибудь ещё?
Даа. Возможно, ты поможешь мне понять, как швейцар Мейсона смог скопить тридцать тысяч долларов?
Эрик.
Кто?
Швейцар. Его зовут Эрик.
Она отрицательно машет рукой.
Похоже, что Мейсон переплачивает своему сотруднику, если у его швейцара есть тридцать тысяч долларов.
Его зовут Эрик, и он делал ставки от имени кого-то другого.
Истина.
От кого?
Мне неизвестно. Мейсон не упоминал никаких имен. Просто сообщил, что Эрик взял небольшой перерыв, чтобы помочь другу.
Друг. Интересно. Думаю, мне стоит немного поболтать с Эриком. Любопытно узнать, кто же сделал самую высокую ставку за вечер,я делаю мысленную заметку, чтобы как-то предупредить Мейсона.Так это ещё кое-что, о чем вы двое говорили. Твоя память немного затуманена, София? Потому что ты начала с того, что он тебя просто поблагодарил за участие, но потом вдруг вспомнила, что вы поболтали о благотворительности, а потом об Эрике. Могла ли ты забыть и о других вещах?
Нет, не могла.
Сколько ты выпила? Видела, как ты пила шампанское.
Я выпила всего один бокал. Если ты предполагаешь, что я напилась, то нет.
Я не пытаюсь ничего предположить. Всего лишь хочу убедиться, что из тебя надежный источник.
Все мои девочки надежны,добавляет Кристен.И они знают, что алкоголь на работе исключён.
Она игнорирует Кристен и поворачивается ко мне.
Почему ты ушла раньше, если свидание не состоялось?
У меня разболелась голова,делаю глубокий вздох.Ещё болит.
Надо было сказать мне. Я бы дала тебе Тайленол.
Никогда в жизни я бы не рискнула взять что-то из ее рук.
Всё нормально. В любом случае, это было не лучшее место для соблазнения, с чем вы, вероятно, согласитесь. Там было слишком много народу, и, как я уже говорила, мы почти не общались.
Может, это было и не идеальное место, но ты определённо не могла его поймать, пока сидела дома в пижаме.
Мейсон никогда не делал ничего, чтобы предположить, что он изменит вам,независимо от того, что между нами двумя расцветает, я искренне верю, что он никогда бы не стал действовать на эмоциях или даже высказывать их, если бы всё ещё был в отношениях с Эмили.Может, стоит просто принять это?
Я это приму, когда истекут шесть недель. Когда ваша следующая встреча?
Не знаю. Ничего не планировала. Мы же не сидим там и не договариваемся о времени и месте.
Ну, может быть, тебе стоит.
Вот что я пытаюсь вам сказать. Его это никак не интересует. Не так много возможностей, когда я могу удобно столкнуться с ним или появиться на его мероприятиях.
Ну, кто-то же договорился о свидании в кино.
Да, Базз. Мейсон и я просто притащились с ними.
Так поработай в этом направлении. Попроси свою подругу назначить ещё несколько встреч с Баззом.
Я пожимаю плечами.
Предложу, но это не имеет к ней никакого отношения. Она не работает на вас, помните? И не обязана делать то, чего не хочет.
В будущем хочу от тебя большего.
Большего? Сомневаюсь, что смогу дать вам больше.
Ты сможешь дать мне запись.
Мой желудок делает сальто.
Запись чего?
Вашего разговора. Хочу послушать, какой он с тобой.
Я смотрю на Кристен и возвращаюсь к Эмили.
Этого нет в контракте.
Ты говорила, что получишь доказательства. Говорила, что предоставишь мне СМС и фотографии.
И я не шутила. Конечно, я бы обеспечила вас ими, если бы они у меня были, но их нет. Мейсон не даёт мне ничего, с чем можно было бы работать.
Тогда запиши разговор на пленку. Докажи мне. Позволь мне услышать своими ушами, какой он верный и надежный.
Посмотрим, что смогу сделать,мне удаётся выдать сквозь сжатые зубы.
Надень прослушку в следующий раз. Так будет намного проще.
Нет,слишком резко отвечаю.Я уже говорила, что это слишком рискованно.
Никто из ваших предыдущих клиентов не обнаружил прослушку, так с какой стати это сделает Мейсон?
Мне от этого будет некомфортно. Он заметит, что я веду себя по-другому. Я не собираюсь надевать прослушку. Просьба убрать её из контракта была неспроста.
Ладно. Делай по-своему, просто дай мне что-нибудь.
Послушайте, Эмили, я занимаюсь этой работой уже два года. Мною были пойманы в ловушку сотни людей. Честно говоря, не верю, что Мейсонизменщик. Мне кажется, что это тупик.
При всём уважении, ты, возможно, и делала эту работу в течение двух лет, но ты знаешь моего мужа всего одну неделю. Он умудрился удержать свой член в штанах семь дней, вау-вау, стоит дать парню медаль. С самого начала предупреждала, что Мейсон не рискнет что-то сразу делать. Осталось пять недель. Я достаточно много плачУ. Принеси мне что-нибудь.
Я встаю, не в состоянии больше сидеть и слушать эту чушь.
Почему? Почему вы так этого хотите?
Может быть,Кристен прочищает горло,нам стоит закончить, дамы. У меня скоро другая встреча.
Перестань сомневаться в моих мотивах и делай свою работу,отвечает Эмили, прежде чем перевести внимание на Кристен.Думаю о том, что мы обсуждали на днях. Хочу нанять ещё одну из твоих девочек. Посмотрим, сможет ли его соблазнить брюнетка.
Означает ли это, что я тебе больше не нужна?уточняю.
Нет.
Но зачем тебе две девушки?
Прекрати опережать события. Другая девушка появится только на один вечер. Она попробует другой подход.
Какой именно?
Напоит его,пожимает плечами,а потом предложит себя на блюдечке.
Мне казалось, будто ты говорила, что Мейсон не будет рисковать перепихом на одну ночь?
Люди меняются. Может, он сейчас в настроении для этого. Может, ему просто не нравятся блондинки. Или, может, ему просто не нравишься ты.
Тогда какой смысл мне продолжать?
Потому что я могу ошибаться. И потому что ты подписала контракт.
Вам не кажется, что слишком рискованно привлекать другого человека?
Также рискованно, как было привлекать в самом начале тебя. Они подпишут соглашение о неразглашении, как и ты. Им не обязательно знать о тебе.
Когда они пойдут на ловушку?
Каждый раз, когда я захочу.
Хочу начать спорить, но Кристен ловит мой взгляд и слегка покачивает головой.
Извините, дамы, но мой следующий клиент прибудет с минуты на минуту.
Всё нормально,Эмили встаёт.Мы уже закончили. Я скоро свяжусь с тобой насчет других твоих девочек.
Кристен кивает, и мы наблюдаем, как Эмили покидает кабинет. Как только дверь за ней закрывается, мы в недоумении смотрим друг на друга. Поднимаю палец вверх, затем приседаю и проверяю под столом и стульями. Понятия не имею, что искать, но ничего не кажется необычным.
Я проверяла, не прослушивает ли она комнату.
Хммм, от неё можно всего ожидать.
Пожалуйста, не отправляй другую девушку соблазнять Мейсона.
Мне придётся. Будет подозрительно, если я не помогу ей.
Можно попросить их саботировать ловушку?
И рискнуть, что Эмили узнает? Я не доверяю другим девушкам, как доверяю тебе, София.
По крайней мере,вздыхаю,пошли Кармен. Она не во вкусе Мейсона,она громкая и обожает звук своего голоса. Мейсон никогда бы не заинтересовался ею.
На днях она интересовалась Лией.
Из моей груди вырывается стон. Помимо того, что она потрясающе красива, Лия имеет степень в астрофизике и является одним из самых весёлых людей, которых я знаю.
Мысль о том, что Мейсон будет флиртовать с Лией или кем-то ещё, заставляет меня почувствовать себя физически плохо.
Просто скажи ей, что Лия полностью занята.
Подумаю, что можно сделать.
Пожалуйста, сообщи мне, когда это произойдет. Я должна попытаться это остановить.
Ты?
Конечно же.
Может, мы должны просто позволить этому случиться. Тогда всё закончится. Тогда мы сможем навсегда попрощаться с Эмили.
Дай мне знать, когда это произойдет,повторяю я.
Тебе он действительно нравится, не так ли?она опирается подбородком на ладони.
Он очень хороший человек.
И ты тоже. Просто будь осторожна, София. Я знаю, ты пытаешься защитить его, но не хочу, чтобы в конце всего этого ты страдала.
Наверняка уже слишком поздно.
Глава Пятьдесят Шестая
Мейсон
Поднимись, идиот,говорю Баззу, когда нахожу его сидящим на карточках за припаркованной машиной.Я в течение последних пяти минут ходил туда-сюда по улице, пытаясь найти тебя.
Отлично. В этом-то и весь смысл работы под прикрытием. Рад, что все-таки решил надеть камуфляж.
На тебе армейские штаны,угораю я.Ты точно понимаешь, как работает камуфляж?
Конечно. Думаешь почему я прячусь за зеленой машиной?
Встань, пока кто-нибудь не вызвал полицию. Ты выглядишь полным психом.
Ты принес припасы?спрашивает, игнорируя меня. Я протягиваю чашку кофе.Спасибо, брат. Что насчет закусок?
Я вроде дал понять, что не собираюсь приносить еду.
Почему нет? Я в засаде. И могу пробыть здесь всю ночь.
Тогда будешь сам виноват, что проголодался. Тебе следует просто пойти и поговорить с ней.
Гидеон может быть внутри.
Ты мог бы быть внутри, если бы не был таким упрямым.
Как бы мне ни хотелось, мне запретили, помнишь?он ухмыляется.
Какой же ты придурок.
Эй! Ты здесь, чтобы поддержать или оскорблять меня?
Немного того и другого.
Быстро, садись,он хватает меня за руку и тянет на землю.Там кто-то есть.
Замечательно, теперь соседи сообщат о двух жутких типах в полицию.
Он отпускает мою руку.
О, это всего лишь София.
Мои уши навострились при упоминании её имени.
София дома?
Нет, я только что соврал об этом безо всякой причины,он изгибает бровь.Да, она дома. Спорим, ты жалеешь, что не принес перекусить?
Видел там кого-нибудь ещё?задаю вопрос.
Нет, пока только Лори и Софию.
Отлично.
Что у тебя в кармане? интересуюсь я, глядя на выпуклость.
Бинокль,он вытаскивает его и предлагает мне.
Нет, спасибо.
Он пожимает плечами и протирает линзы краем футболки.
Лори, читая книгу, прошла мимо окна минут пять назад. Она, наверняка, убивает время, пока Шмидеон не объявился.
Шмидеон?я смеюсь.Это лучшее, что ты смог придумать?
Да. Я пытался выдумать прилагательное, начинающееся с «г», но единственное, что приходило в голову«гигантский», а после нашего разговора я определённо не хочу представлять, что какая-то его часть гигантская.
Хорошо, тогда как насчет гибкости?
Нет.
Горячий?
Это не помогает.
Гениальный.
Чувак, прекрати это.
Громадный.
Здорово, теперь можешь уходить.
Прости, прости. Я перестал.
Он засовывает бинокль обратно в карман и медленно встаёт на ноги.
Господи, Мейсон, встань. Ты выглядишь, как полный псих,я ржу и делаю, как он сказал. Он показывает на мою футболку и спортивные штаны.В следующий раз тебе понадобится маскировка получше. Хотя бы надень свои модные солнцезащитные очки.
В следующий раз? Следующего раза не будет.
Всё может быть.
Нет, не может. Я своими же руками вызову копов.
О, черт,его глаза вылезают из орбит.
Что?спрашиваю.
София раздевается.
Мои глаза прицеливаются в её окно, и всё вокруг замедляется, когда она поднимает рубашку вверх и над головой. Знаю, что должен отвернуться, но мои жадные глаза прикованы к ней. Все мое тело оживает, понимая что под ее рубашкой только бюстгальтер.
Прекрасный вид,бормочет Базз, напоминая мне, что я не один.
Отвернись,говорю ему, отказываясь следовать собственному совету.
По крайней мере, позволь подождать, пока она не снимет джинсы.
Отвернись или я вырву твои глаза.
Господи,он ржёт,ты так её защищаешь.
Нам необходимо уехать отсюда,мне наконец удается отвести глаза, в основном, чтобы убедится, что Базз перестал смотреть.Это совершенно неправильно.
Он кивает головой, потом подглядывает в окно.
Уверен? Теперь она совершенно голая.
Мои глаза метнулись обратно.
Ты мудак,отвечаю ему, когда вижу, что там никого нет.
Ты возлагал большие надежды, да? Извращенец.
Говорит парень, который притащил бинокль?
Надеясь на лучшее, готовься к худшему,отвечает с самодовольным выражением лица.
Уверен, полицейским понравятся твои миленькие цитатки.
Мы оба подпрыгиваем, когда звонит мой телефон.
Шшшш! Не могу поверить, что ты не отключил телефон перед приходом. Дилетант.
Извини. Я не знаком с кодексом сталкеров,быстро вытаскиваю мобильник из кармана и проверяю номер вызывающего абонента. Я встаю немного прямее.Это София.
Я даже не знал, что у тебя есть ее номер, хитрый лис,улыбается. Что еще ты скрывал от меня?
Даю ему понять, чтобы заткнулся, перед тем как ответить.
Алло?
Эм, привет, это я.
Это я. Мне нравится как звучат эти два слова. Могу к ним привыкнуть.
Как дела?интересуюсь.
Я в порядке. Хотела узнать, преследуют ли тебя ещё репортеры.
Нет, не думаю. Они, наверно, перешли к следующей жертве. А что?
Показалось, что кое-кто мог быть около моего дома.
Я сразу же пригибаюсь, притянув Базза за собой.
Думаешь, у вашего дома караулят папарацци?задаю вопрос, чтобы держать его в курсе.
Точно. Один из моих соседей только что позвонил предупредить, что на улице трутся какие-то парни. Я выглянула и заметила двух мужчин, стоящих рядом с припаркованной машиной. Они были ко мне спиной, но я думаю, что у одного из них в руках был фотоаппарат.
Бинокль Базза.
Ладно, хорошо, не волнуйся. Это не могут быть папарацци. Они не знают, где ты живешь. Они даже не знают, кто ты.
Ну, возможно, они выяснили,обеспокоенно говорит она.
Я сомневаюсь.
Думаешь, стоит позвонить в полицию?
Нет! Нет, не звони в полицию,мотаю головой Баззу.Ты их сейчас видишь?
Подожди, сейчас посмотрю,я слышу ее шаги, а затем:Нет, они ушли. Припаркованная машина все еще там.
- Видишь, скорее всего, это пустяки. Если тебе станет легче, то могу прислать проверить Чарли. Он знает большинство журналистов.
Ты сделаешь это?
Конечно.
Спасибо тебе.
Ты одна дома?спрашиваю.
Нет, с Лори.
Отлично. Вы куда-нибудь собираетесь или ждете гостей?
Нет, планируем провести спокойный вечер дома.
Окей. Ну, я не думаю, что тебе стоит волноваться, но на всякий случай стоит закрыть жалюзи,и мы смогли бы свалить незамеченными.
Да. Спасибо, Мейсон.
Все нормально. Прости за беспокойство.
В этом нет твоей вины.
Есть.
Ладно, мне нужно идти.
О, да, конечно. Извини, что помешала.
Ты не мешаешь. Я просто тусуюсь с Баззом. Позвони, если что-нибудь понадобится.
Так и сделаю. Спасибо тебе.
В любое время.
Связь обрывается, и я не смог попрощаться с ней. Базз ржёт и пытается подражать мне.
Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится. Что, ты надеешься, ей может понадобиться?