Ох, эти женщины с их желанием всему на свете придавать загадочность даже лучшие их них не лишены этого недостатка!
Ну, что еще? поторопил я Иму, стараясь подавить раздражение.
Она украдкой оглянулась, явно проверяя, наблюдают ли за нами. Казалось, нет либо же делали это не слишком внимательно. Удовлетворенная, Има прижалась к решетке камеры лицом и негромко сказала:
У меня есть для тебя передача угощение мне разрешили принести
Она просунула в щель между прутьями свою тонкую руку и протянула мне какой-то сверток. Удивленный, я торопливо развернул его и непонимающе воззрился на нечто, напоминающее пирог. Пирог?! Я не был так уж голоден
Я откашлялся и не без насмешки произнес, подняв взгляд на подругу:
Ну спасибо. Надеюсь, это вкусно.
Има поджала губы, как будто недовольная.
Ешь осторожно не сломай зуб!
Она пристально смотрела на меня, словно пытаясь взглядом передать какое-то сообщение. Я с сомнением покосился на пирог, тщетно угадывая ее мысли.
Ладнопротянул после паузы. Я буду осторожен.
Има вздохнула и хотела что-то добавить, но я опередил ее. Время утекало сквозь пальцы, а я все еще не сказал самого главного!
Можешь помочь мне, милая? как мог мягко спросил я.
Конечно, она согласилась как и всегда.
Предупреди моих ладно?
Мне не было нужды объяснять, кого я имею в виду. Има хорошо знала, о ком идет речь. О моих 10 Дьяволах, разумеется!
На этом нас прервали. Ее окликнули, напоминая, что время свидания истекло. А я, оставшись один, принялся исследовать пирог на что намекала Има?!
Друг мой, меня ждал грандиозный сюрприз! Вот уж чего не ожидал от тихони Имы она всегда производила впечатление эдакой недалекой простушки выяснилось, она была способна на воистину смелый поступок!
Не буду томить тебя. Знаешь, что оказалось внутри пирога?! Напильник! Почему ты не смеешься, тут следовало бы рассмеяться, ибо это очень забавно! Лично я смеялся, обнаружив подобную находку. Смеялся, правда, беззвучно, излишнее внимание к своей персоне привлекать не хотелось.
Я не стал использовать подарок Имы по назначению я пошел иным путем, более грубым, более прямолинейным. Зато действенным!
Я просто убил стражника, который принес мне мой скудный ужин. Напильникне ахти какое оружие, но если умеешь убивать, и оно сойдет а я умел.
На предсмертный крик тюремщика пришел еще один страж порядка и последовал за первым охранником. Менее, чем за четверть часа, я лишил жизни двоих людей и нисколько об этом не жалел. Они не первые умерли от моей руки и не последние, конечно!
Помню, как я спешно стягивал с мертвого стражника его нарядпарень был почти моего роста и примерно такого же сложения. Форма села неидеально, но я понадеялся, что никто не обратит внимания.
Вот так я оказался на свободе я мог сразу покинуть Болонью, однако не сделал этого. Ведь моя Яндра все еще томилась в Главной Ратуше
Итак, пора рассказать о том
как я спасал Прекрасную Даму
Има оказалась молодцом! Я сделал мысленную зарубку при случае отблагодарить ее за старания. Заслужила! Еще бы, она ведь не просто собрала 10 Дьяволов, она, к тому же, умудрилась оповестить Гаспара! Так что к моменту, когда я оказался на свободе, меня поджидала целая армия. Я не преувеличиваю, поверь мне: студенты плюс пиратыэто истинная сила! Мощь!
При встрече с братом я, пожалуй, проявил некоторую эмоциональность. Мы не прослезились, но обнялись с чувством.
Братишка! вздохнул Гаспар, отстраняясь и похлопывая меня по спине. Ну, ты наворотил дел
Я беспечно пожал плечами:
Подумаешь, я ведь выбрался оттуда, верно?
Верно, усмехнулся Гаспар. Уж кто-кто, а он точно не мог меня критиковать за аморальное поведение. Ты парень не промах
Он помолчал, улыбка слиняла с его лица.
Теперь куда? спросил осторожно. Снова море? Тут тебе оставаться нельзя
Да, ответил я после паузы, присматриваясь к брату. Поможет или нет? Мои-то Дьяволы однозначно помогут, а вот Гаспарпо настроению! Но чуть погодя.
Гаспар уставился на меня, как на полоумного. Сказал мягко, словно обращаясь к тугомыслящему:
Бальтазар, дружище в каком смысле погодя?! За твоей головой сейчас пойдет охота!
Это меня не испугало. Я вообще, как ты понимаешь, не из пугливых!
Я должен помочь одной молодой особе, пояснил я.
Взгляд Гаспара стал очень понимающим.
Да, я слыхалне без сочувствия кивнул мой брат, пряча улыбку. Некая красотка по имени Яндра, верно?
Поможешь? вместо ответа спросил я. Могу я рассчитывать на тебя и твоих ребят?
Гаспар как будто даже обиделся.
А ты как считаешь?! Своих в беде не бросаем Затея твоя безумная, но, черт возьми, может получиться красиво!
Все и получилось красиво. Красиво и смело! Хоть вот роман садишь и пиши
Конечно, следовало хорошенько продумать стратегию, составить план, но времени было в обрез. Я не знал, на какой день назначена казнь, да и вообще, каждая минута, проведенная Яндрой в этой башне, наверняка отнимала частичку ее девичьего очарования чего мне ужасно не хотелось.
Поэтому мы не стали рассусоливать и медлить. Мы смело атаковали, сделав ставку на внезапность и дерзость замысла. И ставка себя полностью оправдала!
Накануне атаки я собрал своих ребят для последних наставлений.
Не боитесь? подначил я, ухмыляясь.
Мне ухмыльнулись в ответ.
Еще чего! шутливо возмутился второй после меня Дьявол, Стефан. Нам чего посложнее давай а напасть на тюрьму и вызволить твою прекрасную даму это так, плевое дело!
Мы рассмеялись.
Выпить бы, просительно сказал еще один Дьявол. В глотке пересохло!
Я и сам не прочь покутить, хотя вину предпочитаю ром ну, понятно дело, пиратское прошлое дает о себе знать! Но всему свой час.
Сначала дело, потом пить! сурово произнес я. Когда нужно, я умел проявить строгость. Потом. Все потом! Нам понадобится вся наша лихость
Вино только усиливает лихость, заметил Стефан, вроде бы небрежно.
В другом случае я бы поддался уговорам, но кутить в кабаках, когда за твоей головой идет охота (как справедливо заметил Гаспар)не смело, а попросту нелепо.
Вот так и получилось, что на дело мы отправились на трезвую голову. Может, оттого и вышло столь складно! Операция прошла гладко, без сучка и задоринки. Любо-дорого вспоминать.
Мы взяли тюрьму штурмом. Возглавляли армию мы с Гаспаромскорее, даже он, чем я. Опытный морской волк, он знал принципы правильной атаки. Моей задачей было отыскать саму Яндру.
Эх, приятель, как плачевно выглядела моя крошка! Даже сейчас, годы спустя, сжимается сердце, стоит припомнить ее запавшие глаза, сероватый цвет лица, спутанные волосы
Ничего, милая, шептал я, поднимая Яндру на рукиона была так слаба, что не могла идти самостоятельно. Ничего, пару неделек усиленного питания и сна, и ты снова будешь прежней
Вот так я и покинул Главную Ратушупобедителем, с прекрасной дамой на руках.
Конечно, на этом моя карьера теолога закончилась вернее, так мне представлялось в тот момент. На самом деле, как показало будущее, она лишь приостановилась. Однако я ни о чем подобном не подозревал и готовился бороздить моря и океаны до скончания своих дней.
Да-да, я вернулся на стезю пиратства а что еще оставалось?
В общем, расскажу-ка я тебе
как я пиратствовал (опять!)
Прежде всего, я попрощался с Имой. Добропорядочная молодая женщина, она никак не могла последовать за мной
Я постарался сделать вид, будто очень сожалею о нашем скором расставании, которое могло продлиться (и продлилось) долгие года. Има плакала, умоляла взять ее с собой. Я, мысленно холодея, осторожно отнекивался, приводя резоны вполне убедительные. Например:
Там будет опасно, мыне единственные пираты на морях!
Или:
Женщина на кораблеплохая примета, а пираты народ в этом плане суеверный Моя команда взбунтуется!
И еще:
Ты представляешь, каково тебе будет среди истинных мужланов? Когда поблизости ни одной другой женщины?
Я, конечно, умолчал, что одна женщина все-таки будет. Яндру я не мог не взять с собой не мог оставить ее на растерзание Инквизиции после всего, что предпринял, чтобы вызволить красотку из цепкой хватки церковников. Однако Яндраиное дело. Почему-то я был уверен, что эта храбрая и умная девчонка сумеет постоять за себя в любой ситуации, и мне не придется постоянно переживать за ее благополучие и следить, словно наседка, как бы чего не случилось! А вот Има в этом смысле вызывала у меня понятные сомнения. Наверняка разнюнится при первой же грубой шутке на свой счет (а таковых будет немало!), а мне потом придется ходить, утешать, ставить говорунов на место
Конечно, подобные мысли я оставил при себе. Вслух я постарался утешить ее, как мог и как умел на это ушла вся ночь накануне нашего с Яндрой отъезда, я щедро подарил ее Име. А утром ушел, пока она еще сладко спала я не рискнул разбудить еев конце концов, очередная порция слез была мне ни к чему.
Яндра уже ждала меня. Она не спросила, где я провел ночь, только стрельнула в меня своими глазками-факелами и поджала губы. Может, и заподозрила что-нибудь, ну да я и не скрывал особенно. Верностьне мое качество.
Ты готова? спросил я о главном, обнимая свою невенчанную жену.
Глаза ее вспыхнули ярче прежнего.
Конечно!
Не пожалеешь? Это будет опаснонапомнил я очевидное.
Она гордо вздернула подбородок. Истинная амазонка!
Я ничего не боюсь!
Я недоверчиво усмехнулся, но спорить не стал. Так начались наши странствия.
Чудесные, доложу я тебе, времена! Эх наверно, лучший период в моей жизни. Яндра сделала его особенно ярким и счастливым. Дело не в женском общественедостатка в нем я и раньше не чувствовал, в каждом порту меня ждали верные портовые.. хм кокотки. Не буду мучить твои уши выражениями более мощными. В общем, приласкать меня всегда было кому. Но одно дело платная красотка, а совсем другоеЯндра.
Вот уж уникальная личность! Я и раньше знал, что она смелая, дерзкая, отчаянная, сейчас же убедился в этом еще раз. Ей, представь себе, удалось покорить моих парней! Сначала они дичились ее и оттого были неприлично грубы и словоохотливы, однако моя верная спутница быстро показала, кто она и чего стоит. В итоге они ее немного зауважалину, насколько вообще способны уважать женскую особь.
Несколько лет (года четыре, кажется!) мы плавали по Средиземноморью. Вскоре я стал капитаном и получил в свое распоряжение корабль и команду. Помню, мы с ребятами заключили договор что смотришь так удивленно? Да, пираты тоже любят порядок в делах Так вот, в этом документе говорилось, что все, добытое нами в пиратстве, должно делиться на 4 части. Две из них получал экипаж, четверть доставалась моим самым верным и храбрым друзьям. ну, а последнюю четверть я брал себе. Все честно, как-никак, я был руководителем операции! К тому же, мне приходилось содержать Яндру. Но я был справедлив к своим парням. Например, если кто-то из них во время нашей пиратской акции терял глаз, он получал компенсацию в размере 50 золотых цехинов, дукатов или флоринов, или 100 скудо, реалов, или 40 сицилийских унций. Другие потери тоже окупались с лихвой. Обиженным никто не уходил!
Промышляли мы, в основном, грабежом, не брезговали и человеческим товаромнам частенько попадались рабы, преимущественно мавры. И церкви я тоже грабил. Некоторые пираты относятся к таким святыням с некоторым пиететом, даже суеверием, но мне было плевать. В конце концов, храмы битком набиты ценностями, которые, по сути, святым не нужны! Что, скажешь, я неправ? Зачем Богородице наше мирское золото и драгоценные камни? Ну, а мне и моим парням все эти блага жизни очень даже пригодились бы.
И все шло просто отлично, пока я не ограбил наше пиратское святилище эх, придется рассказать подробнее!
Итак, история о том
как я совершил святотатство
Я не суеверный, повторю опять. Но даже я порою думаю: может, не следовало грабить тот храм? Это ведь не просто церковь, это особое священное место, куда мы, пираты, приносим подношения Пречистой Деве Марии. В конце концов, и среди нас есть верующие да, некоторые парни наивно считают, будто, отдавая часть добытого Богу (вернее, его представителям), искупают свою вину. Я таких иллюзий никогда не питал. Тщетные надежды!
Я сначала сомневался, стоит ли игра свеч. Долгое время не признавался никому в своей безумной идее, в желании слегка потревожить (то бишь, опустошить) наше пиратское святилище а потом проговорился, почти случайно, Яндре.
Она пришла в ужас. Возмущенно воскликнула:
Бальтазар, ты что! Так нельзя!
Мы с ней лежали в постели, ярасслабленный и довольный (сам понимаешь, по какой причине), онавстревоженная и напряженная, как струна. Моя новость произвела на нее не такое впечатление, как я ожидал.
Почему нельзя? лениво заспорил я, приоткрывая один глаз.
Ну это наша святыня, пояснила она неохотно, хмуря брови.
Мне понравилось ее замечание. Наша! Вот, она уже считала себя полноценной частью пиратского сообщества!
Святым не нужны все эти побрякушки, беспечно повторил я свою излюбленную присказку.. А вот нам очень даже нужны!
Яндра нахмурилась. Раньше она охотно соглашаясь с этим моим доводом, но сейчас он не показался ей достаточно убедительным. Возможно, она что-то предчувствовала? Говорят, женщины немного напоминают кошек заранее предугадывают беду. А если женщина еще и ведьма, то ее интуиция просто поражает! А за годы странствий с Яндрой я убедился, что Инквизиция не преувеличивала, и моя подруга на самом деле ведьма в определенном смысле.
Одно делоих церкви, и совсем делонаша! попыталась сформулировать свои сомнения красотка. Мне кажется, это неправильно.
Не знаю, почему я упрямился. Может, мне просто не хотелось уступать женщине, даже такой привлекательной и любимой, как Яндра. Или не понравилось слово неправильно. Не самый веский аргумент для пирата!
Однако Яндра проявила настойчивость, и я сделал вид, будто прислушался к ее словам. Тем более что и остальные члены команды отнеслись к моей идее с прохладцей ребята мне не противоречили (не тот я человек!), но и энтузиазма не выказали. Кое-кто промолчал, пару матросов вяловато кивнули, остальные промычали что-то утвердительно-нечленораздельное и каждый выглядел донельзя обеспокоенным, как будто я предлагал ограбить Самого Господа Бога!
Я обещаю подумать, сказал я Яндре, устав от ее наставлений. Но в храм наведаться все равно надо отдать должное.
Кажется, она поверила хотя я не совсем кривил душой. Я и правда решил сначала посетить наше святилище и уже на месте решить, как быть дальше.
Случай представился пару дней спустя, когда мы оказались неподалеку от святилища.
Мы зашли в наш пиратский храм робко, благоговея перед Неведомым даже я немного робел. Однако это чувство длилось недолго. Как и всегда, я выбрал верную стратегию я поместил в умы своих ребят идею легкого обогащения, и она, эта идея, бродила там среди прочих мыслей, искушая и соблазняя конечно, оставался страх неизвестной расплаты, поэтому требовался последний крошечный толчок. И визит в храм как раз и стал таким толчком.
О, это сияние драгоценных камней! Оно пленяло оно одно могло помутить рассудок. Даже Яндра, и та не устоялая видел это по блеску ее глаз, которые и сами засверкали похлеще алмазов! Да и какая женщина смогла бы противиться магическому мерцанию лучших в мире камней?! Наверняка каждая невольно представляла бы, как красиво будут смотреться все эти камушки на ее шейке а Яндра, к тому же, знала, что я непременно презентую ей что-нибудь изысканное
Это и решило дело. Искушение было слишком велико, а желание ему противитьсяслишком незначительно
Как видишь, небо не обрушилось нам на головы! самодовольно (и преждевременно!) заявил я, насмешливо поглядывая на Яндру, когда мы вернулись на свой корабль с изрядно потяжелевшими карманами.
Пока не обрушилось, сумрачно заметила моя подруга. Всему свое время
И ведь накаркала одно слововедьма!
Итак, теперь о том
как я дал обет
Это произошло ночью. Мы легли спать в отличном настроении, и ничто не предвещало беды.
Мне не спалось. Я редко страдаю бессонницей, и если это со мной приключается, ненавижу лежать в постели без сна и без дела и поскольку будить Ядвигу было бы жестоко, я поднялся на палубу.
Дежурил Гаюс, мой первый помощник. Завидев меня, он неслышной тенью скользнул в мою сторону.
Что-то не так, капитан? спросил он с тревогой. Появление капитана в неурочный часплохой признак.
Я хотел успокоить его, но слова замерли на моих губах. Что-то было не так! Я сделал глубокий вдох и невольно содрогнулся. Воздух как будто вибрировал и почти светился дурной знак!
Грядет гроза, внезапно севшим голосом сказал я, холодея. Жуткий шторм