Она передала Исе недоеденную оладышку, сползла на траву и стала разглядывать и собирать орешки.
Да, фисташки! И здесь, бормотала она. И здесьОй, да их много!
Ах, вот ты о чём, с деланным равнодушием произнёс Иса. Конечно это фисташки. Пока ты спала, я попросил Всевышнего, чтобы он подарил нам дождь из орешков. И вот, видишь, Господь снизошёл до нас.
Да-а-а?! Дождь из орешков? Хмна краткий момент, но попалась в ловушку Ма.
И даже посмотрела на небо. Но потом она всё же сообразила, что это милая шалость её почитателя. Тогда девочка упала в траву и стала смеяться вместе с ним и над забавной выдумкой, и над собственной наивностью, и над комичной ситуацией, в которую попала
Ой! хохотала она. Я всё поняла!
Что? Что ты поняла? спрашивал её Лучик.
Ой! Я поняла, что ты менячто ты менячто ты меня собсобсоблазняешь! кое-как сквозь смех проговорила Ма.
Затем Иса катал Ма, а когда уставал, то присаживался прямо к ней на край кузова, и по её просьбе рассказывал стародавние сказки, а также случаи из своей жизни.
Однажды, повествовал мальчик, мы с Осом ходили на рыбалку. Поймали только одну рыбку. Мама её пожарила. Всем понемножку досталось. Мама с Осом покушали и сели на солнышке возле пещеры. Я же сперва дочитал один свиток, а потом тоже решил покушать. Достал из своей ниши плошку с рыбой. А киска рядом крутится, прямо в плошку лезет. Я ей и говорю: «Имей совесть! Тебе мама с Осом уже давали, а я ещё и попробовать не успел. Вот останется немножко и я тебе дам». Тут вдруг Муре стало плохо: она зачихала, стала кашлять, захрипела и упала. Я испугался, выбежал на улицу и кричу: «Кошке плохо!» Мы с Осом и мамой вбежали в пещеру, глядим, а Мура доедает мою долю. Увидела нас, опять захрипела и упала с закрытыми глазами. А немного погодя приоткрыла глаза и глядит, что мы делать будем. Хитрюга!
Ма долго смеялась, а успокоившись, попросила: «Ещё!»
Ты сама-то, как Мура, сказал Иса.
Ага, согласилась девочка. Ещё расскажи.
Ну, ладно, слушай, довольно проговорил мальчик. Однажды я проснулся раным-рано от какого-то шума. Мама тоже не спит. Вижу, шум от того, что у нас ночует какой-то толстый дяденька, да ещё и храпит. Мама объяснила, что Ос с этим дяденькой поздно пришли с работы из Каны. Это день пути от Арета
Да знаю, знаю, перебила его девочка. Канана пути в Далену.
Так вот, продолжил Лучик, не спится намМы сели на валун возле дома. Сидим, тихонечко разговариваем. Вдруг в пещере кто-то как заорёт! Будто зарезанный! Мама даже подпрыгнула, а я с камня свалилсяМыскорей туда. А там толстый дяденька сидит на ложе и орёт. Возле него стоит Ос, а за нимДося.
Ата, что ваша коза?
Да. Так вот, когда дядя проорался, то объяснил, что ему снилось, будто его красивая женщина целует. Но он же чувствует, что в него что-то взаправду тычется. Открыл глаза: перед ним морда страшная. Рогатая да бородатая. Да глаза на него пучит. Да говорит не по-человечески. Он уж решил, что в ад попал. А дело-то в том, что даже Досе надоел его храп. Она выскочила из загородки, и давай его лизать и бебекать. Тут-то он и заорал
Над этим рассказом Ма хохотала сильнее, чем над первым. Она даже прижалась к лицу Исы своей атласной щёчкой, отчего у него сердечко заколотилось быстро-быстро.
Ещё! попросила пришелица из Далены таким тоном, точно была малышкой, которая младше Лучика на два года.
Так и быть, не заставил себя долго уговаривать её почитатель. Однажды у Доси заболел живот. И она долго не могла покакать. Может, дней пять. Наверное, съела что-нибудьМама уж и не знала, что с ней делать. И вот, пригоняю я её с пастбища, загоняю со светлой улицы в тёмную пещеру, а тут Мура неожиданно как прыгнет на неё сверху!И Дося с перепугу сходила сразу за все пять днейДаже и мне досталось
И вновь девочка смеялась и льнула к нему щёчкой, а юный рассказчик сидел радостный и улыбался. Потом Ма танцевала, а Иса прихлопывал ей в ладоши. И всё было бы хорошо, если бы на горизонте не «нарисовалась» странная процессия.
Снизу в гору поднимался ослик, на котором сидел толстощёкий мальчик, а возле них вышагивал темнокожий верзила.
О! Бога-тень-кий Ма-руф едет, известила Ису Ма, переставая кружиться.
Это который из каменного дома, уточнил Лучик, ощущая, как светлое настроение покидает его.
Ага. Ослика зовут Тыр. Раба зовут Эду.
Какого раба? не понял мальчик.
Ну, тот дылда, что идёт за Маруфом и Тыром, пояснила ему собеседница. Маруф сказал, что Эду ливиец.
Какой ливиец?
Не знаю, какой-то ливиец. Эдураб Маруфа. Он всюду ходит за ним и его охраняет.
Иса в изумлении смотрел на приближающееся к ним шествие широко раскрытыми глазами, будучи не в состоянии проронить хотя бы слово, настолько его поразил тот факт, что рабы существуют в реальности, да ещё в таком виде: взрослый человек находится в услужении у какого-то пацанёнка. Он-то полагал, что такое могло быть лишь в старозаветные времена.
Между тем, Эду остановил ослика и помог слезть господину.
Добрый день тебе! словно и не заметив Исы, обратился Маруф только к Ма.
И тебе! ответила та.
Сохаз! Из Персии, протянул ей маленький богатей жёлто-коричневую плитку.
О! проронила девочка, принимая лакомство и отгрызая от него кусочек. Сладко!
Кушай-кушай, заулыбался соблазнитель. Да ты на осла сядьтак вкуснее.
М-м-м! с наслаждением протянула сладкоежка, поглощая второй кусочек.
Эду, посади её, приказал Маруф слуге.
Тот послушно подал руку красавице и помог ей устроиться в седле.
М-м-м, ужас до чего вкусно! повторяла девочка, поглощая сохаз.
Кушай-кушай, льстиво потчевал её богатей.
Подождите, поудобнее усевшись на осле, опомнилась и огляделась по сторонам Ма. А-а-агде Иса?
Однако Иса был уже далеко от них. Он уходил, понуро сгорбившись и волоча за собой тачку. Наивный аретский романтик больше не желал знаться со столь ветреной особой.
7
Подойдя к своему дому, Иса увидел, что Ос в одиночку что-то мастерит возле пещеры.
Пап, что ты делаешь? со вздохом спросил мальчик, стараясь отвлечься от печальных мыслей.
Исполняю заказ одного знатного аретца, ответил тот.
Пап, мы богатые?
Ну, что ты, милый мой! засмеялся Ос. Мытак себе.
А почему одни богатые, а другиетак себе?
Судьба и труд, кратко ответил старик.
Это как?
Вот мы с Ма работаем?
Ещё как! Ты с утра до вечера спину гнёшь. Мама работу по дому сделает, а потом половину Нижнего Арета обшивает. Все пальцы себе исколола.
Вот ты сам, сынок, и ответил: не судьба. Где-то родился не там, где-то не повезло, где-то надо было оттяпать добро у ближнего своего, а я так не могуВот ты, мальчик мой, не задумывался, почему говорят: богатый, богач? интонационно выделил первые половинки двух последних слов Ос.
Нет.
А я задумывался. То бишь, тем самым хотят подчеркнуть, что состоятельные не стяжали имущество, а Бог их наградил. Свыше пришло. И думается мне, что словечко это сами богатые и придумали, чтобы прикрыть свою скаредность. Они, конечно, денно и нощно стараются прирастить состояние, но не абы своим трудом. Горазды они тянуть соки из других людей.
Стало быть, нельзя быть и богатым, и честным, и справедливым?
Почему жеМожно. Но после того, как уже хапнул. А что ты, Лучик, про то спрашиваешь?
Тогда Иса рассказал ему о событиях у дома дяди Шэра. И заканчивая повествование, он выстрадано подвёл горестную черту:
Вот отчегоженщины такие
Непостоянные? подсказал ему нужное выражение опытный в житейских делах человек.
Да, непостоянные?
Да нет. Они постоянные, не согласился Ос. Они постоянно любят богатых.
И после некоторой паузы двое кое-что познавших в этой жизни мужчин дружно засмеялись.
Шучу! И не вздумай падать духом, Иса, подбодрил мальчугана его единомышленник. Эта девочка вовсе не Маруфа выбрала. Она выбрала ослада сладости, которые у этого Маруфа есть. Ан самое главное, что ты увлёкся тем, что видел. Но за видимостью пряталось то, что любить не стоит. Это как олеандр: цветки красивые, однако сок их, попав в глаза, вызывает слепоту.
Ноесли хочется любить и вас с мамой, и Досю с Мурой, и ещёвесь мир?
И люби. Но лишь то в мире, что достойно любви.
8
Только на третьи сутки после немой размолвки с кокеткой из Далены Иса проснулся в хорошем расположении духа. Он вышел из пещеры и посмотрел в долину: денёк выдался тёплым, солнечным и многообещающе светлым. И тогда мальчик потянулся и восторженно и негромко проговорил: «Мир, я люблю тебя!»
Он хотел добавить, что особенно любит маму, Оса, Муру и Досю, но его опередил голос, раздавшийся позади него. «А меня?» полюбопытствовал голос.
Иса вздрогнул, оглянулся и увидел Ма, которая сидела на пригорочке, сбоку от хижины.
Девочка поспешно вскочила и подбежала к своему недавнему другу, ибо увидела, что он нахмурился и хотел уйти. Она схватила его за руку и жалобно попросила: «Иса, подожди! Я больше так не буду! Никогда не буду!»
Но тот непримиримо стал вырывать руку, и тогда в ответ Ма торопливо заговорила как молитву последней надежды:
Мы с папой и мамой скоро уходим обратно, в ДаленуНа дняхВдруг я тебя больше никогда-никогда не увижу! Прости меня!
Когда уходите? спросил мальчик, поскольку довод его мучительницы многое менял.
Вот! поспешно выставила четыре пальца на правой руке та.
Это четыре дня, смягчаясь, улыбнулся её невольный воспитатель.
Да, через четыре дня, подтвердила Ма из Далены.
Ты, взаправду, больше так не будешь делать?
Да, никогда-никогда. И Маруф мне не нужен! Он когда говорит, то слюни летят
При чём тут Маруф?! снова начал сердиться Иса.
Ни при чём! торопливо согласилась с ним кудрявая красавица. Это я такК словуПросто, я хочу дружить только с тобой!
Таким образом они и помирились. И ещё целых четыре дня Иса гулял с Ма. И хотя порой она невольно заносилась своей красотой и строила глазки другим ребятам, но каталась исключительно на тачке Исы, держалась только за его руку и ела лишь его ашишимки.
Однако всему приходит конец. Вскоре Ма с родителями ушла в Далену. Зато при прощании она прошептала Исе, что будет тосковать по нему и ждать возвращения в Арет.
Глава вторая
1
Иса долго-долго скучал по черноглазой красавице из Далены, но затем произошли события, которые смягчили горечь разлуки. Ос стал брать Ису с собой по субботам в аретский молельный дом. Благо, то заведение находилось на горе, недалеко от места проживания Исы.
Вокруг святого места была возведена ограда. Пройдя двор, прихожанин попадал в собственно дом, состоявший из переднего притвора, за которым располагалось Святилищеобщее молельное место, и далееСвятая святых. В Святая святых вхож был только священниккоэн по имени Наал.
Коэн выходил из Святая святых в Святилище, и начиналась служба. Священник рассказывал собравшимся о важных событиях из истории Древней Реи. Потом он плавно и логично переходил от фактов прошлого к поучительным случаям из жизни людейпритчам. Завершал всё это коэн молитвой, преимущественно оглашая её наизусть, а отчастизачитывая из Святого Писания. Его обращение к Всевышнему подхватывала и повторяла вся паства.
"Не я говорю! зачинал Наал, Но Господь говорит словами из Священного Писания чрез мои уста! Вот они: "Внимай, Древняя Рея! Господь ваш один! Благословенно славное Имя царства моего Древней Реи во веки веков! Любите Бога Своего всем сердцем и всей душою! Помните эти слова в доме и в дороге, ложась и вставая, дыша и умирая на пути ко Мне! И коли послушаетесь повелений Моих, любя Господа Вашего, то дам Я земле вашей в срок и дождь после сева и дождь перед жатвой! И сберёте вы хлеб свой, и приготовите вино своё, и масло от олив своих! И дам вам Я траву в поле для скота, и будете есть вы досыта"
Красивая речь Наала лилась подобно мёду из большого кувшина в маленькие души-плошки каждого из прихожан. И Лучик, очарованный священнодействием, мечтал о том, что однажды и он станет коэном. Самым великим коэном, которому с благоговением будет внимать вся Древняя Рея.
Служба заканчивалась, но мужчины оставались в Святилище. Они задавали священнику животрепещущие вопросы, а тот степенно, со знанием дела на них отвечал. Коэн знал каждого мужчину по имени, а равно и их домочадцев, был в курсе их социального положения и семейных дел. И это придавало ему дополнительный авторитет.
Ребятня, поджидая отцов своих, играла во дворе, и лишь Иса оставался со взрослыми и слушал их беседу. Наал, конечно, сразу заприметил любознательного мальчугана, который иногда прибегал к молельне самостоятельно, без сопровождения взрослых. Но и только. Никаких особых знаков внимания он ему не оказывал. Всё изменил случай, произошедший после одной службы.
2
Солнечным днём по окончании обедни Наал вышел из Святилища с мешочком в руках и с двумя игральными досками. Иса из молельни вышел несколько раньше. Он смотрел, как мальчишки во дворе играют в шары. Когда коэн проходил мимо них, то у него из мешочка по рассеянности высыпались принадлежности для игры. Иса тотчас подбежал к священнику, чтобы собрать рассыпавшиеся предметы. Но ещё не начав подбирать их, мальчик проговорил: "Тридцать семь".
Что, тридцать семь? спросил у него Наал.
На землю выпало тридцать семь штук, пояснил ему нечаянный помощник. Двадцать семь фишек и десять пирамидок.
Ты, наверное, просто догадался, что у меня в мешочке было два набора для игры, раз я нёс две игральных доски к ним, и поэтому понял, сколько фигурок выпало, усмехнулся коэн, пересчитав предметы. Но ты всё равно молодец! В твоём возрасте большинство и до трёх считать не умеют, а ты знаешь, сколько вещей входит в два набора.
Нет, я успел посчитать. Ведь я же не знал, что в мешочке осталась одна фишка и две пирамидки, парировал выпад священника Иса.
Озадаченный Наал потряс мешочком, и из него на землю в самом деле выпали две пирамидки и фишка. К тому времени возле них уже стали собираться мальчишки и взрослые. Увидев, что дитя право, мужчины засмеялись. "Этого не может быть! чуть смутился и озадаченно потряс головой моэн. А ну-ка, проверим" И с этими словами он высыпал из мешка часть только что собранных принадлежностей.
Двадцать девять, сходу определил экзаменуемый. Двадцать фишек и девять пирамидок.
Двадцать и девятьДвадцать и девять, забормотал экзаменатор, сортируя фишки и пирамидки в разные кучки.
Пересчитав "посеянные" им самим предметы, священник потрясённо признал правоту ребёнка. В толпе кто-то удивлённо присвистнул. "А ну-ка, ещё!" азартно выкрикнул Наал, теряя ипостась того, кто общается с небом. И он ещё трижды проверял способности Исы, прежде чем выдохся, ибо всякий раз мальчуган давал мгновенные и безукоризненные ответы.
Н-да, не сразу и нашёлся, что сказать экзаменатор. У тебя редкие способности к счёту. Знаю, что ты приходишь сюда с Осом. А как тебя звать?
Иса.
И что ты ещё, Иса, умеешь?
Я умею читать и немного писать. А ещё знаю наизусть все молитвы, что слышал в Святилище, или читал в свитках, которые мне давал Ос.
Все молитвыневозможно! категорично, было, заявил коэн, ан тут же, памятуя о конфузе с фишками, сменил тон. Так уж и наизусть? усомнился он.
Да! уверенно опроверг его сомнения Иса.
И без всякой паузы и на одном дыхании мальчик продекламировал молитву "Внимай, Древняя Рея!" Причём, он не просто по памяти воспроизвёл её, но и интонационно передал особенности речи Наала, его манеру держаться и даже его мимику. Было очень похоже. Когда Иса закончил, все прихожане поневоле сделали поклон, а после некоторой заминки, придя в себярасхохотались. Священник хохотал вместе со всеми. И даже добавил: "Хорошая замена мне растёт!"
Наконец, все успокоились.
Так-таки, ты помнишь все молитвы? уже не рискуя спорить, спросил аретского уникума Наал.
Угу, кивнул тот.
Ну что-то же ты забываешь?
Это как?
Допустим, тебе дали задание, а ты упустил это. Ведь ты же, наверное, слышал, как другие говорят, когда поленятся: "Ой, забыл!"
Ага, смутился Иса. Однажды я так сказал маме, когда не принес воды с родника. Но, по правде, я не забыл. И я маме признался в том. Просто, неохота было выходить из игры с мальчишками. А так я всё-всё помню.
Чудеса! сказал коэн, окидывая его пристальным взглядом. Ты хотя бы знаешь, что это за игра? спросил он Ису, покачивая рукой игральные доски.