А ты кто? решил уточнить бдительный Иса.
Я лекарь, успокоил его великан. Потому Ос меня и позвал. Три года назад Ос и Ма ходили на перепись в город Салем. Остановились в пригороде. Там ты и появился на свет. А я подсказывал Осу, как помочь твоей маме, чтобы ты родился. Незабываемая ночь, улыбнулся знахарь. Тогда тоже была пора дождей. Ливень лил, как из ведра. Но стоило тебе появиться, как тучи расступились. И звезда по имени Венера, греки её называют Эосфор, осветила всё поднебесье! А звёзды поменьше аж посыпались с неба!
И за повествованием о некоторых страницах жизни Исы, прежде неизвестных самому Лучику, Бато успел его послушать, прижимаясь ухом к груди и спине. Он также простучал грудную клетку малыша пальцами, посмотрел у него полость рта, а равно заставил маленького больного покашлять, посмотрев отошедшую мокроту. Затем он дал Ма какие-то травы, проинструктировал её, как готовить и давать отвары, дышать над целебным паром, ставить компресс, а также научил делать массаж спины, показав это прямо на Исе.
Покончив с наставлениями, Бато попрощался и вышел из пещеры, катя за собой тачку. Ос ушёл вместе с ним.
Мама, первым делом осведомился мальчик, едва они остались с Ма вдвоём, этотБатоправду говорил?
Да, подвтвердила Ма.
А как это: подсказывал Осу?Чтобы я родился
Видишь ли, с некоторым затруднением приступила к разъяснениям Ма, маленькие детишки сначала появляются в животике у своих мам, а потом оттуда вылезают на Свет Божий. Но одной это трудно даётся, и Ос мне чуточку помог, а Бато как знахарь ему подсказывал. За то ему Ос тогда подарил новую тачку
ту, с которой он приходил.
И были этиВенера и звездопад?
Чистая правда! воскликнула мама Исы. Не знаю, Венера или что ещё, но ярко-преярко светила звезда. Я же тебе не зря говорю, что тыангелочек, посланный мне Всевышним! К тому же ты родился точь-в-точь в зимнее солнцестояние.
А-асолнцестояниеэто как?
Это когда солнце от зимы поворачивает на лето. Дни становятся длиннее, а ночикороче. Этот день дарит людям надежду на всё хорошее, на возвращение тепла, ягод, фиников, урожаяИ ты родился в эту дату. Великий знак!
С этого дня мама стала поить Ису отварами из трав, что оставил Бато, а также делать процедуры, которым её научил лекарь. И мальчик постепенно пошёл на поправку. Знахарь ещё дважды заглядывал к ним, осматривал малыша и давал Ма советы по лечению. Ос в благодарность за его доброту сделал для Бато новую тачку.
С той поры Иса с Бато не встречался долго-долго. И Лучик не подозревал даже, что в будущем лекарю суждено сыграть в его судьбе немаловажную роль.
4
По окончании сезона дождей пришла весна, а затемлето. И состоялось много прогулок Исы с Осом и Ма. Но минул немалый срок, прежде чем мальчика стали отпускать гулять одного неподалёку от дома.
Однажды, вскоре после полудня, Иса вышел из пещеры на улицу. За собой он катил на верёвочке тачку. Но, не пройдя и двух стадий, юный путник остановился, ибо увидел девочку, которая плакала, сидя на большом валуне возле дома из необожжённого кирпича.
У девочки были вьющиеся красивые волосы. "Ты что ревёшь?" спросил Иса незнакомку. Девочка перестала плакать, приподняла голову, отняла от лица ладони, и мальчик увидел, что и лицо девочки было привлекательное.
Ты что ревёшь? участливо повторил он свой вопрос.
Меня никто не любит! пожаловалась девочка.
Так прямо никто-никто? недоверчиво проговорил собеседник.
Да, никто-никто! капризно заявила кудрявая.
Ты что, об этом спросила у всего мира? осведомился мальчуган.
Зачем мне спрашивать у всего мира? передёрнула плечиками красавицы.
Так ты же сказала "никто", логично пояснил Иса. А, может быть, я тебя люблю. Уже не никто.
Ты что, прям так в меня ивлюбился? поинтересовалась кудрявая интриганка, вытирая щёчки, и глаза у неё заблестели.
Ну, кроме мамы и Оса я пока никого не любил, неуверенно принялся растолковывать ей нечаянный поклонник (про Муру и Досю он умолчал, понимая, что это будет не совсем уместно). Но ты же красивая! Я ни у кого не видел таких блестящих глаз
Да, красивая! подбоченилась девочка. И ещё я умею красиво танцевать. Вот, гляди
И она принялась кружиться, прищёлкивая в такт пальчиками. Выходило это у неё воистину завлекательно и зажигательно.
А тебя как зовут? останавливаясь, осведомилась маленькая танцовщица.
Иса. А тебя?
А меняМа.
Хм, как мою маму. Только тыТанцующая Ма.
А тытоже ничего, констатировала Ма, окинув нового знакомого изучающим взглядом.
Как понять «ничего»? растерялся тот.
Какой ты глупый! «Ничего» значит «кое-что», нелогично, как и все женщины на свете, заключила маленькая красотка. У тебя глаза нездешние.
«Нездешние»? Как это?
Так это! Во-первых, у тебя глаза разного цвета. Моя бабушка говорит, что так бывает раз в тыщу лет. А во-вторых, у всех местных глаза чёрные или карие, а у тебя один голубой, а другойи вовсе зелёный.
Ну да?! не столько не поверил, сколько не знал, как реагировать на прозвучавшее утверждение мальчуган.
Гляди, и Ма, достав из кармана платья зеркальце, протянула его новоявленному кавалеру.
Иса не ведал, какого цвета у него глаза. Раньше своё лицо он видел только отражённым в воде, да в зеркале мамы, которое ей изготовил Ос из округлого камня, отшлифованного до блеска. Но в них многого не разглядишь. Да, откровенно говоря, Иса к себе особо и не присматривался. Зато это он без труда сделал с помощью зеркальца его новой знакомой, выполненного из стали. Гладь предмета дамского туалета была столь безукоризненно чиста, что мальчик без труда убедился в правоте Ма.
Угу, проговорил он, не понимая, впрочем, радоваться ему или огорчаться из-за того, что у него глаза «нездешние».
Мне его Маруф подарил, принимая зеркало от Исы, похвасталась девочка.
А кто это?
Пацанчик во-о-он из того дома, показала Ма рукой в сторону большого двухэтажного здания из известняка, расположенного у реки. А ты где живёшь?
Вот в той пещере, указал на пригорок позади себя Иса.
У-у-у, разочарованно протянула прелестница. Лучше бы ты жил в каменном доме.
А чем лучше? не столько обиженно, сколько непонимающе осведомился Лучик.
Как чем! воскликнула девочка. Ты был бы богатым. У тебя было бы золото, лошади, колесницыАх да, ты же ещё маленький, многого не понимаешь, засмеялась она.
Ничего я не маленький, нахмурился её оппонент. Мне уже пять лет. А тебе?
Мне?Вот, и Ма, словно малышка, продемонстрировала свой возраст, раскрыв пятерню правой руки и два пальца на левой.
Это семь лет, снисходительно прокомментировал мизансцену Иса. И, демонстрируя моральное превосходство, дополнил своё резюме фразой, услышанной однажды в разговоре Оса с мамой: "Года мужчины измеряются умом и силой".
Ну, хорошо, встряхнула копной волос кудрявая куколка, если ты мужчина, тогда соблазняй меня.
Как это: соблазняй? растерялся Лучик.
А вот так, засмеялась Танцующая девочка. Вчера моя мама разговаривала с тётками, и те болтали, что мужчины соблазняют.
Этого я не понимаю, пожал плечами недогадливый кавалер.
Ну, хорошо, а ты можешь провезти меня на ослике? Как вчера Маруф?
Нет, признался её новоиспечённый обожатель. У нас нет ослика. Ноя могу покатать тебя на тачке. И рассказывать интересные сказки!
Сказки? Ладно! милостиво согласилась Ма, проворно пересев с камня в тележку.
А ты живёшь там, где каменные дома? страгивая каталку, уточнял статус девочки Иса.
Нет. Я же не из Арета, ответила та. Я из Далены. Это два дня пути отсюдова. Здеся я в гостях у дяди Шэра. А у себя-то я тоже живу в пещере.
Даленазначит башня, проявил свою компетентность маленький перевозчик, направляя тачку по укатанной стороне дороги.
Ещё Далена значит кудрявая, возразила ему пассажирка. Видишь, какая у меня причёска!
Да, вижу, не стал спорить мальчик. Так ты, Ма-Волнистые Волосы, из Далены пришла с мамой, что ли?
Нет, засмеялась Ма, которой явно пришлось по душе прозвище, придуманное её поклонником. Я пришла с мамой Эстой и с папой Нисом. Послушай, Иса, обратилась она к нему, как зовут твою маму, я уже знаю. А как зовут твоего папу?
ПаПапу? растерялся тот, впервые услышав такое слово применительно к себе. АА что это? А кто это? поправился он, останавливая тележку.
Ты что?! в свою очередь удивилась пришелица из Далены. Ты взаправду не знаешь, кто такой папа, или прикидываешься?
Правда, густо покраснев, признался Иса, так как по смыслу беседы и выражению лица новой знакомой догадался, что только крайний невежда может не знать того, о чём идёт речь.
Чудно, внимательно посмотрев на лицо собеседника, как на пришельца из другого мира, проронила Ма. Ну, папаПапаэто хозяин. Он главный в доме. Онмужчина! А женщиныего служанки. Например, мой папа, когда молится, то говорит: «Господь, благодарю Тебя, что ты не создал меня язычником, женщиной или тупым мужиком!». Но папа же и защищает нас от всего. Гуляет с нами. О нас с мамой заботится. Покупает нам подаркиПапаэто муж мамы! наконец осенило её. Он маму любит. Он её обнимает и целует. Он с ней спит. От них рождаются дети. От них родились мы с сетсрёнкой
Иса, остановив тележку, смотрел на девочку, раскрыв рот.
А та, после паузы осознав, что услышанное для её нового другадействительно открытие, повторилась: "ЧудноВсе это знают. Даже малышняВот ты с кем живёшь?"
С мамой и с Осом, пожал плечами Иса. Ноони не целуютсяОс спит отдельноИ никогда не говорит, что мамаслужанка. Наоборот, мама иногда ругается и называет его
Мальчик хотел сказать, что его мама, бывает, даже называет Оса старым, да вовремя осёкся. И тут же в его сознании зароились воспоминания о том, как он видел на улице детей с молодыми мамами и с молодыми же дяденьками
Тогда он, натужно выкручиваясь из неприятной ситуации, в которой таился какой-то странный подвох, предложил:
Слушай, Ма, давай я тебя лучше стану катать и рассказывать интересное?
Давай, согласилась та.
У нас есть кошка Мура и козочка Дося, потянул Иса тачку с пассажиркой вперёд. А я учу Муру разным словам. Например, говорю: «Мура, иди ко мне». И она приходит. Или: «Мура, пойдём гулять». И она, не дожидаясь меня, бежит к двери. А не то попрошу её мяукнуть, и она мяукает. Но домашние не верили мне, что кошка может понимать слова. А вчера мы кушали капусту. Муратоже, она любит овощи. Но вдруг Дося жалобно так заблеяла из-за загородки, что про неё забыли. Тут-то я дал Муре лист капусты и попросил её: «Отнеси Досе». И что ты думаешь? Мура прикусила лист и утащила козочке. Ох, как же Дося была довольна!
Интересно, одобрила рассказ девочка-красавица. Ты и сам какой-то интересный. Не такой, как все.
А ты думала! вдохновился её оценкой мальчуган. Меня даже сам СаОй!Ну, то есть, сам Бог знает и иногда делает мне подарки!
Нет! мгновение помедлив, заявила Ма. Так не бывает. Ты врёшь!
5
Возвратившись с прогулки, Иса увидел, что мама готовит ужин. Оса дома не было. Потому ничто не препятствовало незамедлительному прояснению волнующей проблемы.
Мама, обратился Лучик к ней таким тоном, что та тотчас ощутила его настрой, не допускающий несерьёзности, кто меня родил?
Как кто, усмехнулась она, но как-то напряжённо. Тебя родила я. Ты мой сыночек.
А ещё? не отступал тот.
Что ещё?
Кто меня ещё родил?.. озадачил маму сын. И, не дождавшись разъяснения, продолжил: Все говорят, что детей рожают муж и женаВсе говорят! Все!
Финальное утверждение прозвучало столь весомо, что Ма опешила, и в некоторой прострации молча замешивала тесто из спельтовой муки. Иса взял её за руки, не давая стряпать, и неотступно спросил: "Мама, кто меня ещё родил?"
Иса, я же тебе говорила, что ты ангелочек, которого мне послал Бог, очень неуверенно пояснила ему та.
Богмой папа? стремился поставить точку над "i" пытливый ребёнок.
Папа!?Н-нет, что ты! испугалась Ма. Всевышнийотец
всех реев. НоНо тебя мне Саваоф послал как ангелочка. Верь мне, Исочка! Мама тебя любит больше всех, как никто больше в мире! И никогда тебя не обманет. Однако, этоТайна Великая, которую кроме нас с тобой никто не должен знать. Никто! Иначе Бог на нас рассердится. Да ещё люди кругом знаешь, какие завистливые? Они завидуют, что ты у меня такой необыкновенный! Способный! Не как все! Особенный! Такого умненького и одарённого больше нет. Ты ещё свершить такое, какое никому не под силу! Поэтому людям нельзя всего открывать. Понимаешь?
Хорошо, чуть подался под маминым напором сын. Пусть так. А кто мой папа? Папа же должен быть у всехМожет, Осмой папа? пришёл Иса на выручку своему самому любимому существу на свете.
П-папа? казалось, заколебалась Ма. Но затем, словно прозрев в темноте, решительно заявила: Нет, Исочка, Осне твой папа!
А кто же он?
ОнОн самый добрый человек на Земле.
Иса с нетерпением ждал прихода Оса с работы. Объяснения мамы, с одной стороны, были привычными, и потому его отчасти успокоили. И Великая Тайна оправдывала Ма. Но с другой стороны, в свете новых знаний об устройстве человеческого бытия, мамины истолкования Лучика устраивали лишь наполовину: ежели он ангелочек от Саваофапусть так и будет. Но папаэто папа
Ос вернулся поздно. Он был усталый и оттого выглядел старше, чем обычно. Добытчик их семьи молча отдал Ма котомку с продуктами, а Исе протянул ашишимкиоладышки из дробленых бобов красной чечевицы и семян кунжута, политые медовым сиропом. Ашишимки мальчик очень любил, но ел нечастоони стоили дорого.
Иса помог Осу совершить омовение рук, сделал то же самое сам и их семья села ужинать на земляной пол возле очага. Сегодня Ма постаралась: в середине их круга на подставках лежал свежевыпеченный хлеб с оливками, а также котелок с овощным пюре. Едоки подцепляли пюре из котла кусками хлеба, и тут же отправляли его в рот: было очень вкусно. Перешли к ашишимкам. Ос и Ма к десерту только слегка прикоснулись, разломив оладышку надвое. Они уверяли Лучика, что от сладкого у них изжога. Но мальчик заставил их съесть ещё по одной.
Лишь после этого Иса с удовольствием скушал три ашишимки. А по завершении трапезы, когда все встали, он подбежал к Осу, обнял его, поднял лицо кверху и сказал: "Спасибо,папа!"
Ма от неожиданности выронила глиняную плошку, а Ос вздрогнул и распрямился, став едва ли не на целый локоть выше. Затем старый мужчина с силой привлёк Лучика к себе. В полной тишине прошло какое-то время, прежде чем Иса смог взглянуть на Оса. И он увидел на глазах своего кормильца слёзы, которые тот поспешно стряхнул, мотнув головой.
Отныне Иса стал обращаться к Осу именно так. Но исключительно в тех случаях, когда они оставались вдвоём. Так уж повелось. Ос же стал называть его сыночком.
6
Ранним утром следующего дня, даже не позавтракав, Иса отправился к дому дяди Шэра, предусмотрительно прихватив с собой тачку. В неё он положил фисташки и четыре ашишимки, завёрнутые в тряпицу.
Увы, у дома на большом валуне никто не сидел. Да и округа пока была пуста. Но это оказалось мальчугану на руку, ибо у него имелась необычная задумка, подлежащая исполнению без свидетелей. Он взял орешки и аккуратно разложил их в траве близ камня, на котором любила сидеть Ма-Волнистые волосы.
Теперь всё было готово для представления. Однако Танцующая девочка и не собиралась выходить на улицу. Маленькому кавалеру пришлось ждать весьма долго. Лишь когда солнце поднялось довольно высоко над горизонтом, из дома дяди Шэра соизволила показаться Ма.
Мир тебе! сказала она.
Мир! чуть сердясь, ответил ей Иса. Ты почему так долго не выходила?
Я спала, ответила девочка. Вот, увидела тебя и сразу вышла. Даже не покушала.
А у меня ашишимки! обрадовался удаче поклонник
пришелицы из Далены.
С этими словами он усадил девочку на валун, а сам взял из тачки оладышки и принялся угощать ими прелестницу. Для себя Иса взял только одну ашишимку, но ему было так приятно кормить девочку, что он забыл про голод.
Кушай-кушай, говорил он, подавая ей одну оладышку за другой.
Вкусно! проговорила Ма, надкусывая третью ашишимку, и вдруг застыла, точно громом поражённая, глядя под ноги с приоткрытым ртом.
Ты чего? с невинным видом осведомился мальчик.
Вон, глянь! указала девочка пальчиком вниз. Это что? Фисташки, что ли?