Прежде Лучик несколько раз был очевидцем того, как римляне, кто в стройных пеших рядах, а кто на колесницах или даже верхом на лошадях, красиво следовали из Арета в Салем и обратно. Ну, следовали себе и следовали, не трогая никого. Потому мальчик не придавал этому феномену особого значения. Но сегодня один из них заявил о себе, позволив ругать не кого-нибудь, а главного проповедника Арета.
Ису прежде всего поразило поведение Наала, который стоял покорно сгорбившись перед наглым здоровяком и изредка, тихим голосом, что-то отвечал тому на иноземном языке. А предводитель солдат постепенно перешёл на крик, и вдруг влепил пощёчину учителю.
Мальчик от ужаса на мгновение даже зажмурился: посметь ударить того, кто был посредником между Господом и паствой! Да сейчас Всевышний поразит молнией святотатствующего римлянина и от того останется только кучка пепла!
Свидетель кощунства открыл глаза. Нет! Негодяй не только стоял перед священником цел и невредим, но ещё и плюнул тому под ноги. И тогда Иса, не помня себя, с воплем бросился к подлому вояке и оттолкнул его, встав между ним и учителем. Так как мальчик не знал латыни, то он принялся кричать на хама даже не по-древнерейски, а на сходу им придуманном тарабарском наречии. После чего тоже плюнул ему под ноги.
Сначала начальник контуберния только удивлённо таращил глаза на юного аретца. Потом он оглянулся на своих товарищей, что-то им сказал и засмеялся. А затем нанёс маленькому гонителю сокрушительную затрещину тяжеленной дланью по уху.
От тумака у Исы свет померк в глазах и он рухнул наземь. Когда сознание вернулось к мальчугану, он обнаружил, что Наал останавливает кровь, бегущую у него из носа, а римляне покидают двор. «Бедный сын мой! шептал пастырь, прижимая белый платок к носу мальчика. Бедный сын мой! Прости, прости меня»
Но мальчик настолько был потрясён безбожным поступком пришельца, что про свой нос и не вспомнил.
Почему он ругался и плевался? первым делом спросил он духовника.
Понимаешь ли, в затруднении промолвил тот, явно не зная, как лучше объяснить случившееся. Во время службы меж прихожан затесался этотХаим из Табаха.
ТабахЭто где?
Это селение на берегу Илейского озера. Этот Хаим раньше участвовал в волнениях, которыми верховодил Уда Илейский. Хаима давно ищут. И кто-то донёс, что он был в толпе на сегодняшнем богослужении. Вот римляне и пришли разбираться. А я, как коэн, обязан был сообщить про смутьяна. Но я его не заметил.
А Уда ИлейскийЭто кто?
Уда?КхмЭто главарь смутьянов. Несколько лет назад они восстали против Рима, убили немало римлян, греков и сирийцев. Но потом их разбили. И самого Уду тоже убили.
Воевал с Римом? даже вскочил на ноги Иса. А зачемУда воевал с Римом?
Понимаешь ли, сын мой, римский полководец Помпей много лет назад со своими войсками завоевал нас. Римляне поставили править Древней Реей царя Вырода. Но народ рейский был недоволен тем, что Вырод ценил всё римское и эллинское. И люди часто протестовали. Потому нашу страну разделили на четыре частитетрархии. И включили их в состав Сирии. Сейчас нами правят римляне, а заодно с ними греки и сирийцы
Откровениями наставника Иса морально был просто раздавлен. Ведь он искренне полагал, что реисамый лучший народ на свете! Богоизбранный! И вдругкакие-то римлянеАА как же тогда Всесокрушающий Са?! И ученик, не мудрствуя лукаво, со свойственной ему прямотой так и спросил:
О, мудрый Наал, а отчего же Всевидящий и Всемогущий Господь не заступился за нас? Почему он знатно не проучил всех римлян, греков и сирийцев?!
Видишь ли, толковал ему тот, стремясь изъясниться понятнее, отчасти в исканиях на пути к Нему виноваты мы сами. Где-то реи согрешили. Многие и доныне не лучшим образом следуют его установлениям. Вот и несём тяготы до полного исправления. Но реи как никто иные близки к Всевышнему и к Царствию Божьему на Земле. Ан всему свой часНадо ждать своего часа.
Выходит, что у насВсевышний, а у римлянсвой бог? И они борются друг с дружкой, как мы с римлянами?рассуждая вслух, пытливо всматривался в глаза проповедника ученик.
Ну что ты, сын мой! остановил его священник. Бог один! Бог реев! А у прочихкумиры, коих они мнят богами. У грековЗевс, Гера, Афина и ещё сонм золочёных и каменных идолов, выдуманных этими язычниками, то бишь невеждами и деревенщиной. У римлянЮпитер, Юнона, Марс и прочие бездушные истуканы, коих они чтут выше себя самих. Больший бред и не придумаешь!
Верую! воскликнул Иса. Всевышний и никто другой! Так, когда же Он выручит нас?
Как только мы станем достойны общения с Ним, поучительно резюмировал Наал. Всему свой срок. А пока надобно потерпеть.
Терпеть?! Терпеть захватчиков?! не верил ушам своим мальчик. Разве Бог так завещал?
Ну, смутился Наал. Всевышний такого не мог говорить
Так и в Священном Писании я такого сроду не читал! гневно допытывался истины ученик. Или есть ещё какие-то тайные Божьи книги?
Нет. В святцах тоже такого не говорится, признал неправоту в этой части духовник.
Где же тогда говорится? Кто же в этом случае сказал: терпеть?
О-хо-хоЖизнь велела
Жи-и-изнь, проговорил Иса с такой презрительной интонацией, что Наал отвёл в сторону взгляд. Я знаю Слово Божье! Я вычитал всё Священное Писание, а ты говоришьТы не прав учитель!
Поверь мнесын мой, вдруг засуетился тот, мелко потирая руки, подобно лавочнику, удачно обсчитавшему покупателя. Пока враги сильнее насЯ даже неправильно выразился Нельзя про римлян говорить «враги»Ты тоже нигде так не говориЗа это они могут примерно покарать
А как их называть? насмешливо осведомился восставший ученик, убирая засохшую кровь из-под носа. Благодетели? Ага!А покарать меня может только Всевышний! Но я Его чту! А потому никого не боюсь!
И резко повернувшись на сто восемьдесят градусов, он направился прочь от двуличного человека.
Иса! с нотками мольбы окликнул его Наал.
Ну, что ещё?! даже не оглянувшись, на мгновение приостановился мальчуган, нетерпеливо дёрнув ногой.
Я прошу тебя никому не говорить про этот наш разговорИ провсё сегодняшнее, просяще, в повинной тональности выдавил из себя коэн.
Э-э-эхЯ же не Далила, пренебрежительно отмахнулся в ответ Иса.
И пошёл прочь.
8
Потрясение!
Именно так, одним словом можно было описать состояние Исы, когда он шёл домой. Ведь выше мамы, Оса, Древней Реи для него был только БогИ вдруг какие-то римляне, что, оказывается, угнетают их, помыкают ими, бьют их и плюют на нихИ жители Древней Реи мирятся с этимИ, самое главное, почему всё это сносит Господь!? Нет, что-то здесь не так
Дома непоседа, зная характер мамы, не стал её волновать пересказом о дневных событиях. Когда же она спросила у него про припухший нос, ограничился выдумкой о том, что упал с качельки. А затем, чуть не лопаясь от нетерпения, Лучик принялся дожидаться прихода Оса.
Но когда тот вернулся с работы, Иса, разумеется, повёл себя как воспитанный мальчик. Прежде он помог ему умыться, поливая воду на руки из кувшина и подав полотенце. А равно подождав, пока их кормилец покушает.
Потрапезничав, Ос прилёг на свою лежанку, а помощник присел к нему в ноги и уставился на него своими зелёно-голубыми глазами.
Как дела, Лучик? улыбнувшись, полюбопытствовал Ос.
Ничего.
Ты хочешь что-то спросить?
Да ты же устал, сочувственно вздохнул мальчик, меж тем теснее придвинувшись к Осу.
Да уж спрашивай, великодушно разрешил тот.
Нет, конечно же, нетИса напрямую не стал передавать перипетии стычки на святом месте. Ведь он же дал слово! И он не имел права подводить даже такого двуличного человека как Наал. Потому он приступил к животрепещущей теме исподволь.
Сегодня на базаре дяденьки болтали, неспешно придумывал фабулу рассказа мальчуган, боясь наговорить лишнее. Оказывается, нас давным-давно римляне завоевали. И все сникли. Все, кроме Уды Илейского. Он не смирился. А дальше я не знаю, признался он Осу. Дальше меня дяди увидели и прогнали. А кто такой Уда Илейский?
Уда? тяжко вздохнул Ос, осознав, что отдохнуть ему воистину не придётся. Это опасная тема. В Салеме за это какой-нибудь подлый сундук сразу бы донёс на нас римлянам. И было бы худо. Потому, давай договоримся, Иса, что разговор останется между нами. Идёт?
Д-да.
Даже я ещё не родился, когда Древнюю Рею захватили римляне, печально понижая голос, заговорил Ос. И вскоре после этого против них поднял восстание Хизкия Илейскийотец Уды Илейского. Но на стороне захватчиков выступил Урод Великийцарь Древней Реи, назначенный римлянами, а также его приспешники сундуки. Хизкия был разбит. Его и других повстанцев распяли на крестах
Это как?! широко распахнул глаза Иса.
Есть такая казнь, которую придумали римляне. Они прибили непокорных за руки и за ноги к большим деревянных крестам. А кресты вкопали в землю. И держали их в таком виде три дня, пока те не умерли, солнцем палимые. И никого к ним не подпускали.
Они же, бедненькие, мучились! прошептал мальчик.
Та-акСейчас тебе Иса одиннадцать, принялся вычислять период времени на пальцах Ос. Стало быть, когда тебе было шесть лет, войну против Рима начал уже сын ХизкииУда. Боролся за свободу. Однако и он с соратниками был убит на поле брани. Много нашего народу полегло.
Почему Уду зовут Илейский?
Потому, что он жил на берегу Илейского озера. В Каперне. Это около трёх дней пути отсюда. Я родом из тех мест. Только уехал оттуда лет двадцать назад. Но Уду Илейского знал. Отважный был человек.
Ты его знал! воскликнул Иса, и испуганно зажал себе рот ладонью, оглянувшись на маму, которая хлопотала по хозяйству.
Да, скорбно пождал губы Ос. Знал. Следующим летом мне надо быть в Каперне. Меня туда позвал строить коптильню Сисой-Большая Задница. Так буду проходить мимо могилы Уды Илейского. Положу на надгробие камешек.
Сисой-Большая Задница, хихикнул Иса. Это кто?
Местный богатей.
Ос, а ты меня возьми с собой, попросился мальчик. Я тоже хочу положить на могилку Уды Илилейского камешек. И помогу тебе построить коптильню.
Боюсь, что тебя Ма не отпустит, усмехнулся старик.
Я её уговорю, заверил его Иса. И потом, на следующий год мне исполниться двенадцать лет. Я же буду уже большой.
Ладно, там видно будет, ответил Ос.
И Лучик стал готовиться к походу в Илею.
Глава третья
1
До похода в Илею оставался почти год. Его надо было как-то перетерпеть. В молельню Иса больше не ходил из презрения к Наалу. С обязанностями по дому Лучик справлялся легко. Свитки со Святым Писанием, что были у Оса, любознательный мальчик перечитал по нескольку раз. У него оставалось много свободного времени. И потому энергичный непоседа стал искать, чем бы заняться.
В то утро Иса проснулся вместе с солнышком, потому что мама всегда поучала его: «Кто рано встаёт, тому Бог подаёт!». Правда, в ответ на мамину сентенцию Ос, посмеиваясь, столь же регулярно рассказывал историю про слишком прововерного рея.
Этот дотошный Изя решил перехитрить весь мир, излагал свою версию Ос. Он встал затемно, надеясь найти работу. Оделся поприличнее, положил в карман последние лепты и вышел в неизвестностьЕго жена Мася даже не успела задремать, как муж постучался обратно. Мася впустила неугомонного хлопотуна и ахнула: одежда на нём была изорвана, под глазом сиял синяк, а сам он был вывалян в грязи и без денег. «Что?! Что случилось?!» истерично вскричала супруга. «Понимаешь, Мася, чуть не плача, отвечал ей Изя, нашлась какая-то сволочь, что встала раньше меня».
В данном случае не берёмся судить, права ли была Ма в своих наставлениях, либо Осв своих предостережениях, но факт остаётся фактом: Иса, быстренько исполнив мамины задания, отправился погулять, когда роса ещё не вполне высохла на траве.
Он спустился к рынку, обошёл центр Арета, но ничего интересного не обнаружил. И даже никакая «сволочь» ему не попалась. Тогда Иса отправился к речке Кохабе, где на обширной лужайке собирались мальчишки, чтобы сыграть «в шары».
Смысл развлечения заключался в том, чтобы каменным катышом попасть в лунку, в которую игроки клали орешки. Тот, кому удавался меткий бросок от линии кона в названную им ямку, забирал всю ставку. Однако, всё было не так просто. Лунок было несколько: три ближние, две средние и одна дальняя. В дальнюю, естественно, угодить было сложно. Зато, если метающий камень попадал в неё, он не только забирал оттуда все трофеи, но и сохранял право следующего броска в эту же ямку, куда перекладывались орешки сначала из ближних, а затем и из средних лунок. По правилам кидать шар в дальнюю ячейку могли те игроки, что сделали в неё ставку. К остальным эта возможность переходила лишь тогда, когда пустели средние и ближние ямки. В основном играли «пара на пару», потому что в середине дня не было отбоя от желающих сразиться «в шары».
Впрочем, как уже отмечалось, время было раннее, потому на поляне было пустынно. И всего-навсего один парнишка, скучно вздыхая, бросал шар в пустые лунки.
Мир тебе! произнёс Иса, приближаясь к незнакомцу.
М-мир! вздрогнув от неожиданности, ответил тот, обернувшись. Сыграем?
Не-е, помотал головой новоприбывший. У меня орешков с собой нету.
А я в долг дам.
Не-е, я так не играю.
Тогда давай на интерес.
Это как?
Кто проиграеттот по-козлиному мемекает.
Ну-у-уДавай. А тебя как зовут?
Уда Изриот. А тебя?
Иса.
И пошла игра. Хитрый Уда на правах хозяина шара выторговал себе право первого броска. Он сразу же выбрал дальнюю ямку, метко поразив её шаром. И пришлось Исе трижды кричать козлом, поскольку на козырной лунке ставка утраивалась.
Гость с окраины захватил инициативу и попадал в дальнюю ячейку пять раз кряду. На шестой попытке он ошибся, да и то потому, что от смеха «над козликом» у него дрожали руки. Вот таким образом шар оказался у дилетанта популярной забавы.
Вначале дебютант решил действовать наверняка и сделал первый пробный бросок в ближнюю лунку. Удачно. А потому Уде с окраины довелось нехотя «мемекнуть» один раз. Но и второй шар Исы лёг точно в среднюю ямку. Недовольному знатоку игры поневоле понадобилось проблеять дважды. Ну, а когда дерзким пришельцем была поражена и дальняя ячейка, Уда Изриот даже выругался с досады, прежде чем выдал целую козлиную руладу.
Правда, на четвёртом метании смелый новичок допустил сбой, но и его соперник, жаждавший отмщения, от чрезмерного желания тоже допустил промах. Дальше игра проходила с переменным успехом. Некоторое преимущество, впрочем, было у «ветерана», но и талантливый ученик выглядел достойно. Если Уде давали преимущество крепкие руки и прочные навыки игры, то Ису выручал глазомер, а также тонкое мышечное чувство. Так они соперничали до самого обеда, пока не выдохлись.
Ты способный, признал очевидное завсегдатай поляны. Давно играешь.
Давно-о-о, пошутил Иса. С самого утра.
Ни чё се! поразился его новый знакомый. Слышь, а давай играть в паре. Ты приходи вечером, как жара спадёт. Тогда сюда пацанов много набежит, и мы всех обделаем. А то у меня напарником один Бибик. Но онслабак. А с тобой мы наворочаем!
Завтра, пообещал ему новый товарищ. Я около дома камни побросаю. Подготовлюсь, как следует.
Лады, согласился Изриот. Мне ужасть как нравится играть в шары. Больше всего энту игру люблю! А ты?
А ямаму.
А за что ты её любишь?
Ни за что. Просто так. Больше жизни люблю.
А я так-то ещё свою бабулю люблю, хитро прижмурился Уда. На всякий случай. Вдруг пригодитсяАшишимки даст или ещё чё
2
Неделю спустя новая связка игроков «наваляла всем и несла в шары всю округу», как без ложной скромности выражался Уда Изриот. Новоявленным триумфаторам уже и орешки некуда было девать. Но если Иса закормил дарами природы маму, Оса и всех соседских ребятишек, то его компаньон по предприятию утрами торговал ими на рынке.
На игровой поляне нарастал ажиотаж в ожидании сенсации: когда же отыщется та пара, что «надерёт» Ису и Уду. Иногда здесь появлялся богатенький пухлощёкий Маруф, приезжавший на Тыре и под охраной Эду. Но играл он из рук вон плохо. А как-то раз Иса заметил даже Наала, из любопытства с пригорка следившего за мальчишескими баталиями.
В один из вечеров к лужайке у Кохабы подъехала необычная процессия: Маруф на осле и с неизменным Эду, а также угреватый парень лет шестнадцати на коне в сопровождении взрослого всадника. Ездить на лошадях могли себе позволить только очень богатые аретцы. Потому прибытием новых зрителей все присутствовавшие поневоле заинтересовались. Да и как было не обратить внимания, если наездники на двух жеребцах и осле рассекли толпу точно мечом сырую глину: мальчишки перед ними поспешно расступались, а после проезда знатных особ «пацанва» снова сливалась.