О том, что приехавшиеизвестные личности, стало ясным из того, что в толпе забормотали, указывая на угреватого подростка: «Глянь, это же Магидсын тетрарха БарухаУгу, а с ним сам кривоногий Шимон, он за римлян воевалИ этот, Маруф с ними притащилсяАга, прихвостень противный»
Уда тоже шепнул напарнику:
Видишь того прыщеватого? Это сын Баруха.
Что, здорово играет? простодушно осведомился Иса.
Дурак! Ты бойся его
Всадники меж тем спешились возле черты, от которой игроки метали шары, даже не сказав: «Мир вам!». А Маруф, многозначительно посмотрев на Магида, кивнул в сторону Исы.
Эй, это ты всех тут шаришь? подойдя к Исе, надменно спросил его угреватый тип.
Мы в паре с Удой, поправил его тот, делая ставку в дальнюю ямку. Вот, только что третий кон выиграли.
Со мной играть будешь, по-хозяйски распорядился именитый аретец.
Игра идёт пара на пару, начал было пояснять мальчик.
Надо будет, этот мне подсобит, чванливо мотнул головой Магид на Маруфа, и дал тому знак.
Пухлощёкий подхалим угодливо подскочил к дальней лунке и из привезённого мешочка отсыпал туда впятеро больше орешков, нежели это только что сделал Иса. Ячейка оказалась заполненной выше краёв. Это, во-первых, значило, что право первого броска принадлежит Магиду, а во-вторых, орехи из ямки надлежало выложить рядом, чтобы они не помешали определению точности попаданий. Больше никто не пожелал принимать участия в предстоящем соревнованииближние и средние лунки остались пустыми.
Прыщеватый хлыщ взял шар и от линии кона неуклюже кинул его. Каменный снаряд пролетел мимо. Такой исход ничуть не удивил Ису, ибо родовитый пижон не размялся перед игрой, не сделал пробных метаний. «Сандаль!» иронично подумал маленький соперник про сноба, оставляя своё мнение при себе. Впрочем, Магида явный ляп ничуть не огорчил. Он словно ждал этого, преследуя какую-то иную цель.
В виду промаха Магида очередь действовать перешла к его соперникам. Иногда по поводу первого броска между Удой и Исой возникал спор, но тут Изриот вдруг сам попросил партнёра, опустив взгляд: «Давай, сначала ты». Напарник, пожав плечами, взял катыш и встал наизготовку.
Иса не волновался. Его лишь несколько раззадорила та странная обстановка, что возникла на поляне с приездом сынка тетрарха. Игрок прицелился, привычно сделал мах рукой с шаром назад, чуть затаив дыхание в этой фазе, а затем произвёл рассчитанный бросок. Камень угодил точно в центр ячейки.
Теперь поразить цель надлежало Уде, и тогда целая куча орешков становилась добычей их команды. Но Изриот, всегда такой самоуверенный, внезапно затрепетал. Исе даже пришлось, в момент передачи шара, щёлкнуть его по лбу. От такой дерзости Уда, будучи старше шалуна, обозлился, что отчасти и привело его в чувство.
И всё же метнул камень Изриот неважнецки: тот долго качался на границе лунки, но в итоге свалился на дно её. Мальчишеская братия, следившая за перипетиями борьбы, ахнула. А Иса подбадривающе похлопал Уду по плечу.
Следующий тур игры сложился аналогично первому. Опять подлиза Маруф услужливо засыпал лунку орехами. Магид вновь зарекомендовал себя отменным и невозмутимым мазилой. Причём, он как-то демонстративно небрежно бросил шар. Иса же, в противовес сопернику, повторно чётко поразил цель, словно Давид лоб Голиафа. Да и Уда на сей раз обрёл себя и без проблем закатил шар в лузу.
Всё изменилось, когда игрался третий и последний кон (в котором Маруф высыпал из мешочка последние запасы). В нём надменный сынок правителя Арета и его окрестностей был повержен вдвое быстрее, чем в первых двух розыгрышах. Однако, стоило победителям, присев на корточки, приступить к сбору выигранных плодов, как Магид, опережая их, в три пинка разбросал орешки по земле.
В чём дело?! поднимаясь, по-взрослому осведомился Иса, невольно подражая Осу, который вёл себя подобным образом в неприятных ситуациях.
Заткни рот, босяк! теряя напускную бесстрастность, внезапно заорал прыщавый хам. Вопросы он мне задавать будет! Да ты знаешь кто я?Я сын тетрарха!
Баруха? подчёркнуто спокойно уточнил у него выходец из малосостоятельных слоёв аретцев.
Баруха! весь передёрнувшись, выкрикнул Магид.
Это он тебе сказал сделать так? повёл рукой мальчик в сторону рассыпанных орехов.
О-ох!Всё же, воистину, Иса умел задавать вопросы. От озвученной им задачи амбициозный, но недалёкий отпрыск Баруха своим скудоумным лбом словно на дуб налетел. Получалось нехорошо: сынок поневоле связал должность своего папаши с собственной выходкой. А ведь вслед за первой проделкой он уж хотел дать подзатыльник «больно много о себе понимающему шкету». Теперь же приходилось искать выход из тупика, на что Магид не был горазд. И потому он застыл с разинутым ртомБезмолвствовала и вся мальчишеская общественность, ожидая развязки.
Выручил Магида кривоногий Шимон, который держал за его спиной под уздцы лошадей.
Ты знаешь, что в Древней Рее азартные игры запрещены? строго спросил он Ису.
Да. Но мы не на деньги режемся, ответил тот. Только на орешки. Так в шары везде играют.
Всё равно нельзя. Вон тот, показал Шимон на Уду Изриота, потом идёт на базар и толкает там орехи. Это как?
И все увидели, что Уда страшно перепугался и побледнел.
Вот и выходит, продолжал кривоногий, обращаясь к Исе, что ты, оборванец, сбиваешь с толку послушных маленьких реев. Тебе, нищеброду, не место среди нас.
Во-первых, яне оборванец, с достоинством возразил ему Иса. А во-вторых, перед Богом все равны. И Он определил, что я такой же рей, как и все вы.
Тырей?! злобно захохотал Шимон, показывая пальцем на оппонента, словно на животное. Да ты же нечистый!
Да-а! внезапно заорал Магид, выходя из ступора и, должно быть, вспомнив, зачем он, собственного говоря, и прибыл сюда. Этот малый нечистый! Нечистый! обходя по внутреннему кругу собравшихся, запричитал он, также тыча пальцем в сторону Исы. Старейшины сказали, что его отецгрек по кличке Леопард! Он был римским легионером
И воцарилось молчание. И все смотрели на «малого»: большинствос сочувствием, меньшинствос праздным любопытством, а отдельныес неприкрытым злорадством. И все ожидали ответа.
Докажи, отнюдь не потеряв самообладания, спокойно, а потому очень внушительно, попросил Иса прыщеватого отрока.
Чтодокажи? опять начал теряться сынок тетрарха.
На словах-то любой из нас может наговорить, что угодно, обращаясь к публике, пояснил свою позицию обвиняемый в «нечестивом происхождении». Но ведь была перепись. Есть спискиПусть этот
Магид, подсказали ему из толпы.
пусть Магид покажет списки, завершил предложение Иса.
Ы-ы-ы, принялся глотать воздух угреватый обвинитель, повторно теряя дар речи.
И вторично ему на помощь поспешил Шимон.
Тебе сколько лет? вроде бы и нелогично спросил он Ису. Ты хоть считать-то умеешь?
В сезон дождей мне исполнится двенадцать, невозмутимо ответил тот.
Вот видишь! обрадовался кривоногий. Тебе одиннадцать, а ростом тына все тринадцать, а то и четырнадцать. Смотри, на полголовы выше сверстников.
И что из того?
Да то, что тыне такой, как все реи, хитро прищурился Шимон. Мы все коренастые и плотные, повёл он руками по сторонам, где толкались мальчишки. А тыдолговязый и худой. Мы все, как один, черноволосые, а тыкакой-тосрыжа. У нас глаза чёрные или карие, а у тебякакие-топротивно-белёсыеЗелёные, ли чо лиНе разберёшь
Собравшиеся озадаченно загалдели, потому что в этой части кривоногий сказал, точно в воду глядел. Ну, разве что, покривил душой на тот счёт, что глаза у «малого» противные. А в остальном он не погрешилПотому на поляне снова наступила тишина.
Ну, каким Господь создал, пожал плечами Иса.
Да не Господь тебя создал, восторжествовал Шимон, шакалом чуя поживу, а какой-нибудь греческий Зевс! Гы-гы-гыНу, допустим, не Леопард твой отецДык, ты сам-то назови егоКто он? Где он? А? Чё? Сглотил чёрствую лепёшку? Гы-гы-гы
Кривоногий ударил Ису в самое незащищённое и больное место в мальчишеской душе. По существу-то парировать его подлый удар было нечем. Ибо не мог Лучик назвать обычного земного папу, как другие. Но мальчишеское сообщество, меж тем, ждало отклика с его стороны.
ЯЯ сын Всевышнего Нашего, наполовину прикрыв глаза и собрав в кулак всё своё мужество, заявил Иса.
Чего-чего? выпучил глаза Шимон.
Мой ОтецГосподь, преодолев психологический барьер, уже без колебаний и твёрдо глядя на кривоногого, повторил мальчик.
Иса сознавал, чем он рискует: одно дело, сказать, что тебя создал Господь, что тысын Божий; так вообще принято говорить в быту. Однако, история совсем иного рода, объявить во всеуслышание, что твой Отец ВсевышнийТо есть, что тычасть Самого Бога. Что тыБогочеловек. Что тыне такой как все. За это могут и обличить как богохульника, и побить камнямиНо Иса был готов и к такому исходу, ибо свято верил, что в минуту испытаний Са не оставит его. И всем маловерам даст Божий знак того, кто Его Сын!
Вот только маленький романтик оказался вовсе не готов к тому, что произошло дальше.
Шимон и Магид, услышав его фантастическую заявку, переглянулись идружно загоготали. А вслед за ними захохотали и остальные. Даже Уда Изриот смеялся и тыкал пальцем в сторону Исы, будто показывал на ишака, как это делал минутой раньше Шимон.
Вы поняли? оторжавшись, заорал Магид, снова пришедший в себя. Поняли, что это нечестивец?! А?И чтоб больше никто с ним не играл! Поняли? А не то!Вот ты понял? ткнул он пальцем в грудь подростка, ковырявшего в носу.
Понял, понял, поспешно заверил ковырятель, оставляя ноздрю в покое.
Что ты понял?
Оннечистый. И я с ним никогда больше играть не буду.
А ты? двинулся по кругу угреватый дознаватель.
И каждый, к кому подходил Магит, соглашались, что Исачужак, с которым грех общаться. Даже Уда Изриот, которого никто за язык не тянул, по личному почину вдруг выкрикнул: «Магид!Магид! Шимон! Я с ним тоже не хочу знаться. Он инакий. А орешки я таперя толкать не стану». И ни один человек не подал голос за Ису. Никто за него не заступился.
Ну, чё стоишь, не понял, что ли? завершая процедуру остракизма, окрысился на Ису Магид под всеобщее гнетущее молчание. Ты проходимец! Пшёл вон!
Э-эх, вы! выдержав паузу, бросил презрительно Иса пацанам, как в пустоту, поскольку никто из них не смотрел ему в глаза. Я что, нарушал правила? Я что, обманул кого-то? Нет. Всё делал по-честному. А вы со мной такА эти, кивнул он в сторону троицы богатеев. Да Шимон за римлян воевалНе за РеюА вы перед нимипресмыкаетесь
И Иса, не опустив головы, развернулся и направился с поляны прочь. Куда глаза глядят.
Пшёл вон, проходимец! под гогот Магида и Шимона, собачонкой из подворотни выкрикнул ему вслед, тряся брыластыми щеками, Маруф.
Так последнее слово осталось за слюнявым ничтожеством. Изгнание состоялось.
3
Иной раз события так меняют внешность человека, что про него говорят: «Да на тебе лица нет!», «Ты сам не свой!», «Не в себе!». Вне всякого сомнения, Иса находился именно в таком состоянии, когда он пришёл домой. Потому что мама, взглянув на него, испуганно воскликнула: «Исочка, сын мой, ты ли это?» В первые мгновения она узнала его; скорее догадалась по фигуре, походке и одежде.
«Мама, кто мойотец?», вместо ответа, сам озадачил её сын. И при этом у него был такой вид, что Ма, готовившая ужин, растерялась и замерла с кухонной утварью в руках. «Мама, кто мой отец?» взыскательно повторил Иса. И, поскольку отклика с той стороны не последовало, мальчик, вперив в ответчицу свой взгляд, в котором таяла вера, жёстко спросил иначе: «Мой отец грек Леопард, да? Грек? Да? Леопард? Да? Говори!»
Иса так страстно надеялся, что его самый любимый человек вдруг да скажет нечто такое, от чего всё разъясниться, и ему и ей станет легко-легко. Вот ведь прямо сейчас она удивится и скажет: «Грек Леопард? Какой ещё грек Леопард? Сыночек, чего ты выдумываешь?»
Однако, вместо ответа мамочка, услышав его слова, вздрогнула, будто от удара кнутом. И даже прикрыла лицо рукой. И даже обессиленно выронила плошку. И даже, склонив голову, присела и беззвучно заплакала. Слёзы ручейками текли по её прекрасному лицуИ сын всё понял: таким образом она просила прощения у того, кого тоже любила больше всего на светеЗа то, что так получилось
Сыну нестерпимо хотелось броситься к маме, припасть щеночком к ней и слизнуть с её лица слёзы, ноНо грек Леопард стоял между нимиВнутри у Исы что-то надломилось, отчего руки и ноги у него задрожали и затряслисьНе в силах больше выносить такое мучение, он бросился прочь
Выбежав из дома, Иса поднялся наверх, к пастбищам. Там было пустынно: пастухи отогнали стадо далеко от Арета. Только тут мальчик дал волю чувствам. Он упал в траву и горько заплакал
Иса никогда не был нюней и слюнтяем. Но сейчас обида взяла верх над его волей. Смятение оказалось слишком сильным. Ведь он свято верил, что старательно возводил вместе с мамой и Осом свой маленький, добрый и светлый мир. Свой Храм Святости. Он строил его по заветам Са. И вдруг небесный свод рухнул!
Но мало тогоДаже на этих суровых и жестоких обломках реальности для Исы не находилось места. Ведь он же нечистый. Бракованный. С изъяном. Он изгой. Отщепенец. Хуже, чем прокажённыйРазве он заслужил такую участь? От досады и бессилия мальчик даже вызывающе выкрикнул несколько раз в небо: «Что? Что я делал не так?» Однако молчали Высшие Силы
Впрочем, Иса недолго лил слёзыне в его характере это было. Правильно говорят: «Слезами горю не поможешь». И он, присев на пригорке, уже хладнокровно стал рассуждать о причинах происшедшего. Ведь всё из-за чего? Вернее, из-за кого? Ах да!Из-за мамыЕсли бы она не
И тут вся душа мальчишки воспротивилась этому выводуОн даже вскочил и принялся возбуждённо ходить. Да разве ж его милая мамочка желала ему зла?! Да разве ж не она изо всех сил растила и лелеяла его?! Да разве ж не она всегда ласкала его, точно маленького котёнка?! Ну, кто его, кроме неё, любит больше жизни? Как единственного на Земле! Нет, мамочка тут не при чём! Нет и нетТолько не это
Иса стал искать выход из тупика. И вспомнил о Священном Писании. При его абсолютной памяти воспроизвести и «пролистать» текст рукописи не составило труда. «Адам познал Еву, жену свою; и она зачала, и родила Каина И еще родила брата его, АвеляВот родословие Адама»
Мысленно пробежавшись по священному манускрипту, мальчик радостно обнаружил, что в нём ни слова не говорилось о реях как о национальности. Более того, ему, кстати, вспомнилась выдержка, в которой говорилось, что изначально «на всей земле был один язык и одно наречие. И сказал Господь: вот, один народ, и один у всех язык». Это уж потом люди расселились, обособились и стали отличаться друг от друга и говорить на разных языках. Стало быть, любой человек на Земледитя Всевышнего. И от этого логичного и правильного умозаключения Исе стало хорошо, и он даже засмеялся.
«Другое дело, продолжал рассуждать про себя Иса, кто из нас дитя, достойное Бога Нашего? Да тот, кто ведёт себя праведно: работает, соблюдает заповеди, живёт честно, любит ближнего своегоАн дитя, достойное Бога Нашего, не всякий, но лишь тот, кто стремится жить по правде и по заповеди. Так?Так! А что, слюнявый и праздный бездельник Маруф, которого на ишака подсаживает раб, праведник? Нет! А что, прыщавый Магид, похваляющийся своим папашкой, праведник? Нет! А что, кривоногий Шимон, поклоняющийся римлянам, праведник? Или рей? Да ничуть не бывало! Настоящий рей тот, кто живёт праведно и не даёт Родину в обиду!И ещёРодина тоже обязана стоять за честных и справедливых!»
4
Тем временем пастухи прогнали стадо в Арет. Темнело. И хотя душевная рана саднила, Иса понял, что пора возвращаться домой, где его, несмотря ни на что, ждали самые родные люди.
Он направился в селение, строя про себя планы на будущее: «Всё равно я стану проповедником. И донесу до людей Истину Божью! Чтобы все знали, кто есть истинный рей. И с нами Древняя Рея станет общей Страной Счастья! И женщины в ней будут равны мужчинамНу, или почти равныМолиться станем все вместеНоженщин надо наставлятьЧтобы они отличали правду от сохаза и езды на осле. И чтобы не было безотцовщиныА когда я принесу людям истинное Слово Са, когда меня признают, то я поучу мамочку мою милую: «Та матерь моя, коя будет исполнять волю Отца Моего Небесного»
И едва Иса подумал о маме, как на фоне пламенеющего закатного неба различил две фигуры, поднимающиеся с окраины Арета к пастбищу. То были Ос и Ма, которые искали его. Увидев сына целым и невредимым, Ма заплакала от радости, не решаясь приблизиться к нему. Зато Ос приобнял его, и троица стала спускаться к жилищам.