Мне нужно позвонить.
Кто у тебя там? Спаситель заглянул за отворот слинга, улыбнулся во весь рот.
Да уж, его стоматолог определенно отрабатывает свой гонорархоть беги рекламировать дорогую зубную пасту, с «волшебным» эффектом мгновенного отбеливания.
Это Тима, Ася немного оттаяла.
Тима? повторил Спаситель, как будто это было самое странное имя на земле.
Тим, Тимофей, пояснила она, и сын, как будто поняв, что речь о нем, лениво приоткрыл глаза.
Тимофей, значит, растягивая слова, повторил Спаситель вслед за ней. А я Тимур, но Тимом, Тимохой, Мурой и Амурчиком не называть. Лучше Бесом.
Почему Бесом?
Потому что фамилия такая, Бессонов. Ну а тебя как зовут, Морковка?
Ася. Анастасия Морозова.
Вот и познакомились, Ася. Так куда тебя отвезти? Не смотри на меня, как Красная Шапочка на Волка: я честно не кусаюсь. То есть, в некоторых обстоятельствах очень даже кусаюсь, но тебе об этом точно не стоит волноваться.
И совершенно серьезно, приподняв бровь, добавил:Могу паспорт показать, и водительское удостоверение. Прости, но справка от мозгоправа, кажется, просрочена. Придется поверить на слово, что я не маньяк, не извращенец и купил машину не на деньги от продажи девственниц в сексуальное рабство.
«Все у него через шутку, легко и просто».
Наверное, встреться они пару лет назад, до того, как в ее жизни появился Игорь, она бы уже превратилась в теплое желе, разомлела и утонула в этих голубых глазах. Но не сейчас. Такие парниони из другой Галактики. Можно смотреть, но не трогать. И не важно, что они говорят на одном языке и понимают друг друга.
Я позвоню сестре.
Марина долго не брала трубку. Пришлось набрать второй раз. Сонный голос старшей сестры звучал раздраженно. Ася прикинула, который час: около двух дня.
Наверняка Маринка снова была на «ночной смене»: так она называла свою работу танцовщицей в ночном клубе.
Марина, у меня неприятности с Игорем, без вступления, сказала Ася. Можно я пересижу у тебя пару дней, пока разберусь с жильем?
У тебя проблемы не с Игорем, а с головой, без намека на сочувствие, поправила сестра. Он тебя выставил?
Марина, не начинай
Это почему? На заднем фоне послышался шорох фольги и короткий щелчок зажигалки. Потому что, пока ты была любимой младшей доченькой, которой всем миром копили деньги на университет, я закончила парашное училище и пошла танцевать стриптиз, чтобы не подохнуть с голоду?
Ася прикрыла глаза. С самого начала ведь знала, что это была плохая идея, но до последнего надеялась.
Мне нужно всего пару дней. И шепотом, чтобы не слышал явно заинтересованный в ее разговоре Тимур, взмолилась:Марина, пожалуйста, ты же знаешь, что мне больше не к кому обратиться. Тим со мной и
Послушай, что я тебе скажу, святая Анастасия, перебила сестра. Интонация ее голоса намекала, что теперь, когда Марина дождалась звездного часа, ничто не остановит ее от моральной порки. Если ты умудрилась просрать толстый кошелек по имени Игорь Мельников, то ты еще большая дура, чем я думала. Мне плевать на твои проблемы, как тебе всегда было плевать на мои. Но по доброте душевной дам совет: бери сына и падай в ноги Игорю. Кайся, плач, я не знаю, отсоси ему пару раз. Уверена, вы договоритесь. Жили же как-то год под одной крышей.
Кажется, это было только началом пламенной гневной речи, которую Марина говорила так складно, словно давно отрепетировала ее для такого случая. И говорить что-то бесполезно. Сейчас сестра вряд ли вспомнит, как Игорь погасил ее долги, как она, Ася, настояла, чтобы Марина поступила на заочное. Как писала за нее курсовые, подняла на уши всех врачей, когда сестру с тяжелейшим отравлением привезли в больницу в третьем часу ночи.
Прежде чем поняла, что делает, нажала «отбой» и несколько секунд смотрела на совершенно черный, порядком поцарапанный экран телефона. Ну и что теперь делать?
Ася попыталась вспомнить, сколько денег осталось на карте и в кошельке.
Наверное, хватит снять комнату в квартирке на отшибе. На днях должен прийти гонорар от заказчика, которому она две недели, как проклятая, с нуля отрисовала почти всю игру под андроид. Задаток он дал, но основная часть гонорара зависла в воздухе, хотя с этим клиентом ее свел Игорь, а он не стал бы советовать проходимца.
Неприятная догадка ледяной змеей зашевелилась в животе.
Морковка, все в порядке?
Не совсем, пробормотала Ася, оглушенная внезапным пониманием того, что вот сейчас у нее точно больше нет ни одного человека, кто бы протянул руку помощи.
Даже стало неуютно, что она всегда сторонилась заводить слишком дружеские отношения, стараясь держать людей на расстоянии. Еще один хорошо выученный жизненный урок. Точнее, совсем не в порядке.
Глава вторая: Тимур
Плачущая женщинаэто всегда погано.
Плачущая хорошенькая рыжая девчушка с лицом-сердечком и младенцем на рукахэто огромная дыра в сердце, просверленная ее затравленным, но смелым янтарным взглядом. А он, конечно, не то, чтобы хороший парень, но будет чувствовать себя дерьмово, если оставит ее одну: в снегу, в домашних тапках и с наспех собранными вещами. Даже если она продолжает изображать только что вылезшего из лужи насквозь мокрого, но боевого котенка.
То есть, идти тебе некуда? спросил он. Ну и что, что в лоб. Зачем расшаркиваться и терять время, ждать, пока она закоченеет от холода.
Это временное, бросила девчонка, отворачиваясь.
Бес на всякий случай подошел ближе, опасаясь, что она снова надумает падать.
Слушай, что тебе? Ася снова отодвинулась, повернулась, опалила его совершенно сломленным злым взглядом. Я же сказала, что в порядке. Кроме того, Игорь Он может припомнить вот это.
Планируешь с ним помириться и не хочешь сжигать мосты, принимая помощь от другого мужчины? Если она скажет «да»будет скверно. Сколько вот таких же девчонок в свое время не смогли послать кобелин без яиц куда подальше и в итоге загубили молодость и жизнь?
Что? Она выглядела обескураженной, как будто он спросил, какого цвета на ней белье. Нет, конечно. Просто он может устроить неприятности тебе.
Тимур даже не потрудился скрыть снисходительную улыбку.
Я что, похож на человека, которого пугают вот такие Игори? Правда? Ради бога, маленькая, скажи, что ты пошутила, потому что это больнее, чем удар по яйцам.
Морковка покраснела: густо, сочно, отчего ее щеки превратились в настоящие магнитытак бы и потрогал пальцами, такие ли они горячие и мягкие, как кажутся.
Я просто предупредила, сказала уже спокойнее, явно расстроенная сказанной сгоряча глупостью. Игорь правда злопамятный.
Может, тогда лучше догнать его и поломать ноги? На всякий случай.
Хотелось, чтобы Морковка улыбнулась, но она ни в какую не уступала. Замерзла?
Давай мы вот что сделаем. Бес, вопреки ее протестам, поднял сумку. Я знаю хорошее кафе, где ты сможешь согреться и решить все свои неразрешенные проблемы.
Уверен, твои хрустальные туфельки самая практичная и очаровательная обувь на свете, но, кажется, она не по сезону.
Она колебалась, но хотела согласилась. И это желание пугало ее сильнее, чем перспектива сесть в машину к незнакомому парню.
Так, похоже, сама Морковка точно не в состоянии принять решение. Была бы они без ребенка, давно бы взвалил на плечо и забросил на заднее сиденье своего колесного «зверя», и через полчаса уже бы слушал беззаботный щебет этой отогретой чем-то сладим и спиртным пташки. Впрочем, нет, девчонка совершенно точно не из той породы, которая легко и непринужденно порхает из постели в постель, не слишком озаботившись тем, чтобы разбавить эти события хоть какими-то промежутками. И все же, что случилось? Почему тот коротышка вышвырнул ее на улицу с ребенком?
А, может, ну его все? Ну не маленькая же, в самом деле, ребенка родила, в конце концов. Не будет же он ломаться пополам ради того, чтобы уговорить незнакомую соплюшку принять его помощь?
Бес почти сдался, тем более, в пользу этого решения говорила жуткая усталость. В последние недели они со Стасом пахали как проклятые, готовясь к открытию офиса в новой высотке в самом центре столицы. И если Стас, как порядочный муж, возвращался домой даже на пару часов, то Бес оставался ночевать где придется: в «Черчиле», в старом офисе, из которого они давно выбрались, но еще владели до окончания срока аренды. Дома никто не ждал. Разве что Бакс, но о нем заботилась приходящая горничная.
У него остались кое-какие мои вещи, пробормотала Морковка, очень стараясь скрыть дрожь от холода. Компьютер и графический планшет. Это моя работа.
Они мне очень нужны.
Бес протянул руку, молчаливым жестом повторяя предложенную помощь. На этот раз она несмело вложила пальцы в ладонь. Черт, совсем ледяные. Он невольно оценил полное отсутствие маникюра, и срезанные почти под «ноль» аккуратные розовые ноготки. Кольца нет. И следа от него тоже.
Когда он подвел ее к машине, девчонка обвела «зверя» взглядом, нервно сглотнула.
Ты бандит? спросила так серьезно, что у Беса зачесался язык сказать «да».
Вряд ли она в том состоянии, чтобы оценить шутку, так что лучше не рисковать.
Я трудолюбивый айтишник.
Оу. Ее губы превратились в соблазнительную букву «о», как если бы девчонка собиралась поцеловать чупа-чупс.
Бес открыл заднюю дверцу машины, придержал Асю за руку, помогая усесться в салон. С малышом в руках она казалась совершенно беспомощной, крохотной.
Такой похожей на ту, другую, давным-давно разбившую сердце.
Тимур тряхнул головой, прикрыл дверь, забросил сумку Аси в багажник и обошел машину с другой стороны. Включил посильнее кондиционер, в награду получив совершенно невероятным, довольный то ли вздох, то ли стон. Посмотрел на свою гостью в зеркало заднего вида: она расслабила слинг-так, кажется, называется та штука, в которой она носит ребенка? и, наклонившись к малышку, что-то беззвучно ему зашептала.
Каким же уродом нужно быть, чтобы выставить ее на улицу с ребенком. Даже если это чужой ребенок. Надо было все-таки помять ему бока.
Номер квартиры, Морковка.
Что?
Я заберу твои вещи.
Игорь Он Он там не сам и
Маленькая, даже если он там с друзьями, рискну предположить, что я найду подходящие слова. Не волнуйся. Мужчины умеют понимать друг друга.
Похоже, у нее большие проблемы с доверием.
Двести четвертая, после минутного колебания, ответила она.
Никуда не уходи, поняла? Пообещай мне.
Морковка молча и очень-очень серьезно кивнула, снова краснея, становясь почти такого же цвета, как ее огненные волосы.
Тимур чуть ли нее силой вытолкал себя из машины, борясь с желанием все-таки попробовать, такая ли мягкая у девчонки кожа. Это все просто наваждение. И отсутствие постоянной подруги. Точнее, отсутствие секса неприлично долгое время.
Недели две точно. Надо бы поскорее исправить дело.
Пришлось топать пешком по лестнице, чтобы не пропустить нужную квартиру.
Бес нажал на звонок, и почти не удивился, когда с обратной стороны двери раздалась протяжная ругань. Поморщился, чувствуя желание натолкать кирпичей в рот этому Игорю. Дверь распахнулась.
Привет еще раз, широко и очень недобро улыбнулся Бес, одним точным ударом под ребра, заставляя урода сложиться вдвое. Пинком опрокинул его на спину, и, переступив, вошел в квартиру, Мне нужен ее компьютер и планшет. Не открывай ротвыбью зубы. Покажи пальцем, где.
Игорь, багровый от боли, поднял руку и указал в сторону комнаты в конце коридора. Из соседней высунулась полуголая девица из разряда «манекен для траханья». Так вот оно что. Морковка сказала, что только с автобуса. Была в отъезде, вернуласьа в койке две пары перпендикулярных шпал с одной извилиной.
Тимур прошел мимо, безошибочно угадав посланный в спину многозначительный взгляд. Бля, шалава. Кто в здравом уме меняет домашнюю хорошую девочку на вот это? Хотя. Кто сказал, что у этого недоноска есть мозги?
Ее ноутбук был порядком стареньким, но графический планшетновым, пусть и не дорогим. Рядом лежал пухлый блокнот, нашпигованный закладками из разноцветных стикеров. Бес бегло пролистал его: заметки, сноски и много, очень много рисунков. Очень хороших рисунков. Почерк женский, значит, морковкина вещь. Его забрал тоже.
Игорь успел подняться на ноги и на миг Тимуру показалось, что он попробует воспользоваться шансом и ударит в ответ, но тот только попятился к стене.
Искушение размазать его по стенке было таким большим, что Тимур поблагодарил бога за занятые руки.
Когда вернулся, Морковка уже расстегнула пальто и покачивала на руках агукающего малыша. Тимур положил рядом ее сокровище и лицо Морковки просияло.
Спасибо, пробормотала она осторожно.
Без проблем.
Всю дорогу до «Кекса» они не обмолвились и словом. Девчонка то о чем-то ворковала с сыном, то задумчиво смотрела в окно, постоянно покусывая губу. А ведь она хорошенькая. Вся такая милаха, из тех, которых хочется накормить конфетами и напоить горячим шоколадом с жевательными мармеладками.
Около двадцати, чуть больше может. Волосы длинные, ниже лопаток, пушистая копна волнистых огненных змеек. Глаза светло-карие, почти золотые, теплые, как разогретый солнцем янтарь. В ушах крохотные серьги-«гвоздики», на шеетоненькая цепочка с кулоном-сердечком, который она то и дело задумчиво теребит.
Тимур, дорогой! Лиза выпорхнула из-за стола, рванула ему навстречу и с видом собственницы поцеловала в щеку. Куда ты пропал? Я соскучилась И тут же осеклась, когда заглянула ему через плечо. Захлопала ресницами, удивленно скручивая в жгут длинную, почти до пупка, нитку бус. В прошлом году эта красавица отвоевала у мужа приличную кучу денег, построила свое кафе и теперь наслаждалась интересной и полной приключений жизнью охотницы на кандидатуру следующий жертвы.
Работал много, Лиз. Синяя комната свободна?
Да, не сводя с Аси заинтересованно-раздраженного взгляда, ответила она.
Я туда. Приват. Пришли расторопную девочку, хорошо?
Малый зал снимали для посиделок маленькой компанией до шести человек.
Тихо, уютно, крепкий стол в окружении двух диванов и удобных стульев. Музыка, телевизор, отдельная уборная. Бес помог Асе снять пальто, дернулся, когда она неловко повернулась, задрала голову, чтобы поблагодаритьи стукнулась носом ему в грудь. Сколько же в ней роста? Не выше Влады. Ох, черт.
Прости, я Морковка так и не подобрала нужных слов.
Нервничаешь? предположил он.
Еще один кивок, и новая щедрая порция румянца.
Она инстинктивно прижала ребенка к груди, замотала головой, распространяя вокруг себя совершенно волшебный запах чего-то сладко-карамельного, знакомого. Тимур подался вперед, потянул ноздрями, пытаясь вспомнить.
Это «Кря-Кря»? озвучил вслух догадку.
Да, извини.
За то, что пахнешь детским шампунем? Самой не смешно?
Совсем не смешно.
Она села на диванчик, расстегнула молнии верхнего комбинезона ребенка, выудила малышаи улыбнулась ему так, будто весь мир со всеми его неприятностями исчез.
Подумала немного, и сняла еще одну верхнюю одежку, оставив малыша в смешном, пастельно-желтом комбинезоне с капюшоном с длинными ушами а ля кролик.
В комнату вошла официантка, протянула Тимуру меню, одно положила перед Морковкой на стол.
Яне голодна, быстро ответила Ася.
Тимур проигнорировала ее слова. Стесняется, и ежу понятно. Быстро сделал заказ на двоих: мясо, рыбу, салаты из свежих овощей, фрэш. Себе кофе, ейзеленый чай. И только когда девушка вышла, вдруг сообразил, что нужно было спросить Морковку, какой диеты она придерживается. Ребенок совсем маленький, наверняка кормит грудью.
Не ешь того, что тебе нельзя, сказал он, поймав ее обеспокоенный взгляд в сторону закрывшейся за официанткой двери.
Тима на искусственном, сказала она торопливо. У меня в сумке бутылочка в термосе, ты не мог бы Ох, прости.
Я принесу.
На обратном пути, Лиза снова загородила ему дорогу, очень недвусмысленно уткнувшись своей роскошной «четверкой» ему в грудь. Капризно поджала губы, постучала по его плечу красными ноготками.
Ты что, вдруг узнал, что стал папочкой? Ее голос звучал с такой претензией, будто он дал обещание жениться. Она сказала, что это твой ребенок? Точно аферистка.
Это не мой ребенок, Лиза, но спасибо за заботу. Тимур твердо снял ее руку.
Когда-то ему нравились вот такие бестолковые красотки: горячие и не закомплексованные. Влада изменила все.
Тогда, может, встретимся вечером? Я свободна после семи и у меня тот же номер телефона.
Он помахал рукой, мол, я услышал, буду иметь в виду.