Ася порылась в объемной джинсовой сумке, которую он принес, достала светло-голубой контейнер на змейке, а оттудабутылочку с колпачком. Уселась удобнее, промурлыкав что-то ребенку. Тот охотно агукнул в ответ и жадно вцепился в наполненную молочной смесью соску.
И так, Морковка, чем ты занимаешься?
Студентка, заканчиваю ВГИК по специальности художник анимации и компьютерной графики.
Тимур мысленно повторил название института, факультет, курс. Воскресил в памяти ее фамилию.
Сколько тебе?
Двадцать три стукнуло, две недели назад.
Хорошо рисуешь. Я заглянул в блокнот, ничего?
Морковка пожала плечами.
Ты говорила, что ноут и планшет-твоя работа. Рисуешь на заказ?
Да, в основном для мобильных приложений и игр. Пару раз оформляла сайты.
Можешь показать что-то из своих работ? попросил он, когда Ася закончила кормить ребенка, положила на плечо маленькое полотенце из сумки, и положила Тима на плечо, потихоньку постукивая его ладонью по спинке.
Она достала телефон, быстро нашла нужное и протянула ему.
Целая галерея очень хороших работ: всякие фрукты для игр в духе «три в ряд», портреты героев для простых ролевых игр, иконки предметов. Она явно знала свое дело.
Можно, я сброшу пару штук? В ответ на ее удивленный взгляд, пояснил:Порекомендую тебя кое-кому.
Ты точно настоящий? недоверчиво переспросила она.
Звучит как обвинение.
Сначала спасаешь, потом не даешь замерзнуть, теперь предлагаешь работу.
Сказка какая-то.
Ага, а я сказочник, охотно согласился он, понимая, что в принципе у нее есть все основания не доверять. Он бы сам к себе не отнесся лучше на ее месте: мало ли в мире подонков, выдающих себя за порядочных людей. Вот хоть ее теперь уже бывший.
ТочноСказочник, немного оттаяв, улыбнулась Ася.
Вернулась официантка с подносом, и пока расставляла тарелки, Тимур вышел, сославшись на срочный звонок. В коридоре быстро набрал номер старого приятеля, который пару раз выручал их со Стасом, когда нужно было проверить парочку клиентов на чистоплотность. Он успел выйти на улицу и выкурить сигарету, когда телефон завибрировал в кармане. Девчонка не соврала: действительно училась там, была чуть ли не лучшей на потоке, и даже нее брала академку на время родов, но перевелась на индивидуальное. Никуда не влипала, приводов не имела, замужем не была, ребенок был записан на ее фамилию, но в документах отцом значился Игорь Мельников.
Тимур сжал челюсти, жалея, что так и не выбил поганцу зубы. То есть он вышвырнул девчонку в зиму еще и со своим же сыном? В голове это плохо умещалось.
Ладно, раз девчонка в порядке и точно не ушлая аферистка, самое время сделать еще одно предложение. Сказочник он, в конце концов, или нет?
Глава третья: Ася
Это было просто невероятно.
В смысле, невероятным было все то, что происходило здесь и сейчас. Хотелось себя ущипнуть, побольнее, но она все время одергивала руку, воображая, как странно это будет смотреться со стороны.
Тимур вернулся и принес с собой запах мороза и табака, уселся на стул напротив, изучая содержимое ее тарелки.
Хочу, чтобы ты поела, Морковка. Ты выглядишь голодной, и я слышал, как у тебя урчит живот. И, кстати, я уже за все заплатил, так что посуду мыть не придется.
Я заплачу за себя сама, сказала она решительно. Это уже больше, чем слишком.
Они знакомы всего-то час!
Забудь. И больше, маленькая, мы этот вопрос не поднимаем. Хорошо?
Он сдобрил слова широкой улыбкой, обнажая сексуальные ямочки на щеках, каждая из которых могла бы гарантировать ему пропуск в любую женскую постель. Та девушка, которая встретила их в кафенаверняка одна из тех, кто не устоял.
Еда оказалась вкусной. Ася изо всех сил старалась не торопиться, чтобы окончательно не потерять лицо, и всякий раз, когда нарочно медленно пережевывала кусочек мяса, натыкалась на его изучающий взгляд.
Они разделались с большей частью еды, когда у Тимура снова зазвонил телефон.
Он взглянул на экран и поднес телефон к уху.
И дальше случилось то, отчего у Аси бешено заколотилось сердце.
Bonjour, сказал он на чистом французском, продолжая смотреть на нее в упор.
C'est bon d'avoir de vos nouvelles. Une minute
Тимур прикрыл трубку рукой, извинилсяи вышел, оставив ее одну, снова и снова вспоминать его губы в тот момент, когда с них срывались эти слова. Это было все равно что, что упиваться чем-то запретным, греховным. Как будто эти полные губы говорили что-то за гранью всякой цензуры, хоть наверняка это был простой набор приветственных фраз. Судя по интонации.
Он не может быть реальным. Это же очевидно.
Когда Тимур вернулся, она до сих пор пыталась найти разгадку этого мужчины.
Не мог не ответить, важный звонок, сказал он небрежно.
Ты говоришь по-французски? спросила она в лоб, ругая себя за излишнее любопытство.
Типа того. Что тебя удивляет?
Ну Она так и не придумала, что ответить. То есть, он сам не видит причины для удивления? Ты необычный.
Это комплимент или рекомендация в Красную книгу? пошутил Тимур. Она отмалчивалась. Ладно, буду считать комплиментом. А теперь, Морковка, поговорим о твоей проблеме.
Ася открыла рот, чтобы оглушить его потоком «нет», «я сама», «извини, но со мной итак столько хлопот», но он заставил ее замолчать одним взглядом и едва заметно приподнятой бровью. Вот таклегко и просто, без единого слова, запечатал ее решимость, лишил дара речи.
У меня есть квартира, которую я сдаю через агентство. Она будет занята еще две недели, но потомв твоем распоряжении на удобных для тебя условиях. До тех пор предлагаю пожить у меня. Двухэтажная квартира недалеко от центра, четыре комнаты, две ванны на разных этажах, кабинет. Дома я все равно практически не бываю.
Что?! Пожить у него?! То есть у негои вместе с ним. С человеком, которого она вообще не знает и который не знает ее. Да что в голове у этого мужчины?
Это шутка, да? От того, что она на миг приняла слова за чистую монету, хотелось залепить себе по лбу. Ну конечно, это шутка. Не может же он всерьез предлагать такие вещи.
До Аси только теперь дошло, что у этого мужчины наверняка есть девушкадолжна быть. Не может не быть. Ну или он из тех, кто меняет женщин, как перчатки, не утруждая себя запоминанием имен. Одно другому, впрочем, не мешало.
Мы вроде решили, что я Сказочник, а не шутник, спокойно ответил он. И нет, это была не шутка. Что тебя так удивляет? Пугает?
Все, выпалила она слишком торопливо.
Маленькая, вообще я люблю конкретику. Он погладил большим пальцем нижнюю губу, как будто на пару секунд углубился в поиски подходящих слов. Скажем так: я понимаю, что предложение звучит несколько невероятно. Но это не повод отказываться. Тем более у тебя вроде не так много вариантов, чтобы выбирать.
Он даже не выглядел извиняющимся за то, что фактически обозначил ее тупиковое положение.
Слишком щедрое предложение, озвучила Ася.
Щедростькачество, которое присуще любому нормальному мужчине.
Не тогда, когда речь идет о том, чтобы впустить в свой дом незнакомую девушку с грудным младенцем на руках.
Я не питаюсь младенцами, маленькая, добродушно улыбнулся Тимур. И хорошенькими девушками в бедетоже.
И пусть эти слова прозвучали совсем не как комплимент, а, скорее, как участливое поглаживание по голове, Ася поняла, что снова краснеет. Кажется, за пару часов с ним она уже с десяток раз залилась краской. Что он о ней подумает?
Это все слишком странно, ты же не станешь отрицать очевидное. Она порадовалась, что слова прозвучали ровно и серьезно.
Мммм Дай подумать
Снова это его мягкое, бархатистое «ммм» и задумчивое поглаживание губ. Это слишком.
Ася развернулась на пятках и подошла к окну, опираясь бедрами на подоконник, потихоньку радуясь хотя б тому, что сейчас она в тепле и покормила сына. И ближайшие пару часов можно потратить на поиски сьемной квартиры. Хотя бы посуточно, на первые дни. Даже если это слишком дорого. Хорошо, что она с детства привыкла копить и всегда держала про запас небольшую сумму на крайний случай. Вот, этот случай произошел.
Честно говоря, маленькая, я в упор не понимаю, что со мной не так. Голос Тимура звучал ровно и спокойно, без тени обиды за то, что она не упала в ноги в ответ на более, чем щедрое, пусть и подозрительное предложение. То есть если бы прошел мимо, дал тому уроду и дальше тебя унижать, оставил в домашних тапках на улице в минусовую температуру и с перспективой встречать Новый год непонятно гдея был бы более нормальным, чем с предложением пожить у меня? Я ничего не путаю?
Да он просто издевается! Потому что в таком свете, конечно, она ведет себя глупо.
И потому что, да, у нее действительно нет других вариантов.
Я просто не привыкла доверять первым встречным. Это ведь не преступление?
Нет, это очень правильная и разумная жизненная позиция, охотно согласился Тимур. Только иногда, Морковка, люди стоят того, чтобы ради них ты высунула нос из-за ширмы своих жизненных принципов.
С ним вообще можно спорить? Чем отгораживаться от убийственно-здравых аргументов? И как заставить замолчать внутренний голос, который разве что не орет: «Ты будешь полной дурой, Морозова, если не согласишься!»
Ты женат?
Ася прикусила язык, ругая себя на чем свет стоит за вопрос, который точно не собиралась озвучивать вслух. Но стоило снова отвлечься на размышления обо всех «за» и «против»и подсознание взяло верх.
Нет. Тимур поднял правую ладонькольца не было. У предвосхищая твои аргументы: у меня нет постоянной девушки, которая может прийти в мое отсутствие, увидеть тебя, сделать неправильные выводы и закатить скандал. Ты совершенно точно никак не испортишь мою скучную холостяцкую жизнь, маленькая.
Ася издала нервный смешок.
Я может быть, и не испорчу, но маленький ребенок
Она не стала развивать мысль. Кажется, это был ее последний аргумент против.
Последнийи самый убийственный.
У меня двое младших братьев, маленькая. Я с шести лет знаю, что такое детский плач по ночам. Кроме того, у меня двухэтажная квартира и хорошая шумоизоляция.
Но это была неплохая попытка. Честно. Впрочем. Тимур в пару глотков допил кофе, поднялся, снова напоминая, какой же он все-таки высокий и крепкий. Я, конечно же, не буду настаивать и пугать тебя еще больше. Просто скажи, куда тебя отвезти. Имей в виду, варианты на вокзал и тому подобный бред, меня не устроят.
Не все мужчины «Игори».
Я собиралась если можно поискать квартиру, пока мы здесь, заикаясь, путаясь в словах, пробормотала она. Стыд иглами прокалывал кожу, вызывая противное ощущение беспомощности.
Без проблем, согласился он. Я скажу, чтобы тебя не беспокоили. Был рад познакомиться, Морковка.
Когда дверь за ним закрылась, Ася устало перевела дух. Стоило похвалить себя за твердость характера и за правильное решение. Даже если спустя пару минут стало казаться, что она совершила самую большую ошибку в своей жизни. Куда больше вывернутого на голову белобрысой любовнице Игоря рассола.
Господи, вещи! спустя десять минут спохватилась Ася, когда вспомнила, что забыла переобуться.
Сумка осталась в машине Тимура.
Это просто кошмар. Где его теперь искать?
Быстро спрятав Тима в комбинезон, Ася выскочила на улицу. Кажется, та девушка, Лиза, провела ее раздраженным «Будем рады видеть снова». Все равно. Такие места ей не по карману.
На улице валил тяжелый пушистый снег. Сплошная стена, за которой и дорогу толком не рассмотреть. Ася сделала пару шагов перед, с замиранием сердца глядя большое черное пятно впереди, на том самом месте, где Тимур припарковал машину.
Я почти замерз тебя ждать, маленькая, улыбнулся Сказочник, тонкой струйкой выпуская сигаретный дым.
Он стоял возле автомобиля, опираясь бедрами на черную поверхность, всем видом напоминая модель из журнала. Хоть доставай телефон и фотографируй, чтобы использовать снимок в качестве доказательства реальности Настоящих Мужчин и за пределами книжных и киношных любовных романов.
Моя сумка Ася не смогла подавить улыбку в ответ на его кивок.
Забирайся в машину, Морковка. Покажу тебе свою берлогу.
Глава четвертая: Ася
Его квартира была одной из восьми в новостройке: отдельный вход, гараж, выход в обратной стороны, на полностью огороженный задний двор с детской площадкой, мангалом, беседками и скамейками. Ася держала язык за зубами, пока Тимур вводил ее в курс дела. Подъезд к дому был загорожен стеной и воротами, посторонним не получилось бы попасть внутрь при всем желании. Она-то думала, что у Игоря хорошая квартира, но по сравнению с этим, она казалась просто одной из многих, типовых.
Сначала они оказались в просторной прихожей, отделанной в шоколадно-белых тонах.
Нам туда, Тимур книгу в сторону лестницы. Потом указал на коридор в глубине:
Там прачечная и кладовка. Пойдем.
На втором этажеАся заметила и здесь лестницу наверх, отметив, что этажей все же три, хоть один из них не жилой. оказалась светлая гостиная, с двумя выходами направо и налевов кухню, соединенную со столовой, и в комнату.
Твоя комната, Тимур поманил ее в спальню, но на полпути оттуда, громко сопя и переваливаясь на приземистых толстых лапах, вывалилась странная белая псина.
Хоть пес и выглядел спокойно, и был едва ли выше колен, Ася опасливо попятилась, прижимая ребенка к груди, готовая в любой момент дать отпор.
Это Бакс, важно, словно речь шла о каком-то заморском принце, представил Тимур. Надеюсь, у тебя нет аллергии на собак?
Нет.
Он добродушный. Тимур присел на корточки, потрепал пса по голове и тот, разинув пасть, счастливо вывалил язык, громко сопя приплюснутым носом. Жутко породистый английский бульдог. Подарили моему брату, Максу, но он часто в разъездах, поэтому Бакстер перекочевал ко мне. Кстати, если услышишь ночью дикий храпэто все он. Я не храплю. Кажется. В общем, не уверен, но в любом случае делаю это тише, чем вот этот толстяк.
Ася понемногу оттаяла. Пес правда казался совершенно безобидным. От хозяйской ласки тут же растекся, плюхнулся на задницу, смешно вытянув задние ноги, поворачивая голову то на Тимура, то на гостью.
Кто за ним присматривает, если ты все время на работе? спросила она, вспоминая слова Тимура о том, что его практически не бывает дома.
Приходит женщина из обслуживающего персонала. Занимается стиркой, уборкой и вообще делает все, чтобы мне не было стыдно пригласить в гости одну постоянно краснеющую Морковку. И выгуливает Бакса.
Я могу присматривать за квартирой, выпалила Ася так быстро, как смогла.
Пока не передумала. Должна же как-то отблагодарить хоть как-то, быть полезной, а не висеть на шее. Предлагать оплачивать свое проживание не стала, боясь выставить себя дурочкой. Страшно представить, сколько может стоить даже половина аренды. И брать собаку, когда буду гулять с Тимой.
Тимур распрямился, посмотрел на нее с задумчивостью.
Если я скажу, что в этом нет необходимости, ты придумаешь какой-то другой дурацкий способ успокоить свою совесть?
Да, не стала спорить она.
Хорошо, маленькая, договорились.
От сердца немного отлегло.
Спальня было светлой, небольшой, но уютной, с хорошим видом из окна и даже выходом на небольшой балкончик. Большая кровать, встроенный шкаф, стол с зеркалом, смежная ванна с душевой кабиной.
Располагайся, как тебе удобно. Тимур поставил сумку с вещами на кресло возле книжной полки. Моя комната на втором этаже. Обычно, я ухожу еще до семи, а вернуться могу очень сильно за полночь, но, если что-то нужно, он достал портмоне, вынул визитку и вручил ей, звони. Или пиши в «вайбер».
Она растерянно кивнула. Ощущение нереальности происходящего вкручивалось в мозг назойливой мыслью об обязательном подвохе. Он ведь должен быть, разве нет? Не бывает, чтобы вот такидеально со всех сторон. Где же эта ложка дегтя?
Почему ее в упор не видно?
Спасибо, что ты так вовремя там оказался, сказала Ася, когда Тимур уже почти вышел. Слова казались такими блеклыми, пустыми и бессмысленными в сравнении с теми чувствами, которые она испытывала. Как можно выразить благодарность, если она так велика, что и самой не видно границ?
Без проблем, Морковка.