Я засыпала, стоя между Лукасом и Брэдли, пока наша староста произносила речь. Лукас старался игнорировать обращенные на него взгляды моих одноклассниц, а Брэдли откровенно смеялся над этим.
Наконец-то огромный актовый зал был открыт для школьных танцев. Мы с Брэдли бегом проскочили арку, украшенную цветами, сделав фото для школьного архива, и присоединились к Лукасу. Он незаметно вынимал фляжку из внутреннего кармана и пил оттуда виски. Дежурные учителя слоняли там и тут, но ученики все равно умудрялись напиваться.
Боже, сколько уже прошло времени?
Лукас поднял правую руку и взглянул на свой «ролекс».
Малышка, нам еще здесь торчать часа два, не меньше.
Я по-детски застонала.
Тем более, продолжил брат, кого как не вас с Брэдли выберут королем и королевой бала.
Скажи, что Картер уже в городе, вместо комментария на нелепую традицию сказала я. Меня выберут королевой только из-за Брэдли, ну или потому что мой папа знаменит. Но не потому, что считают меня достойной.
Лукас прищурил глаза и, сделав очередной глоток, шепнул мне в ухо:
Он в пути и будет ждать нас у себя.
Лукас Холмес.
Мы повернулись на голос.
Я вижу эту фляжку. Сара, виляя бедрами больше чем нужно, подошла к нам. На ней было бежевое с большим вырезом платье, а в откровенном декольте явно уже побывали чьи-то руки.
Здравствуй, Сара, сказал Лукас.
Привет. Что-то замышляете после бала? проворковала она, с улыбкой глядя на меня.
В принципе Сара ничего плохого мне не сделала, она даже не смогла отбить Брэдли. Но при ее виде во мне просыпался какой-то сопернический инстинктбыть лучшей во всем, и я не могла с ним совладать.
Надеешься поехать с нами? Я послала ей ответную фальшивую улыбку.
Было бы здорово. Она уставилась на Лукаса, который тихо смеялся.
Ты знаешь, что этому не бывать.
Улыбочка сошла с лица Сары.
Даже сейчас, когда мы, возможно, видимся в последний раз, ты продолжаешь вести себя как стерва, Кейлин.
Да ну. Ты едешь в Луизиану, а не в другую страну.
Так, девочки. Брат схватил меня за руку и потащил в гущу танцующих. Лучше потанцуем. Чем она тебе не угодила? Спросил Лукас, когда мы пытались танцевать под какую-то дурацкую песню.
Ничем, равнодушно ответила я. Но я знаю, как расстаться с Сарой «по-хорошему».
Я нашла Майкла и утянула его в коридор, в котором было тихо.
Когда объявят короля и королеву бала, выйдете вы с Сарой.
Майкл уставился на меня и непонимающе замотал головой.
Но
Скажешь Саре, что я подарила ей победу. При всех.
Кейлин
Майкл. Я провела рукой по его русым волосам и ласково прошептала: Мы ведь всегда дружили. Я скину тебе адрес, и ты приедешь к нам на вечеринку. Один.
Майкл расплылся в улыбке и кивнул.
Понял. Мне отвезти Сару домой?
Не думаю, что тебе стоит задерживаться. Я подмигнула ему и юркнула обратно в зал.
Брэдли упирался и уже хотел устроить сцену.
Черт, Кейлин! Это же выпускной. Почему ты не можешь хотя бы немного потерпеть?
Меня ждут друзья, спокойно ответила я.
Мы стояли на парковке, и я ждала, когда мой парень перестанет ныть и увезет меня.
А разве здесь нет твоих друзей?
Это был трудный вопрос. Я плохо сходилась с людьми, точнее я к ним не привязывалась. Всю свою жизнь я общалась с друзьями Лукаса и Картера, а они были значительно старше. Мои ровесники мне казались неинтересными. Многие удивились, что я начала встречаться с одним из них.
Ради меня. Останься. Нас выберут королем и королевой бала.
Если тебе еще не надоело красоватьсяоставайся. Если тебе не все равно, где и с кем твоя девушка, заводи этот чертов байк. Лукас обошел нас и внимательно посмотрел на Брэдли. В отличие от него, мой брат быстро согласился уехать к нашим друзьям, зная, что я не отличаюсь терпеливостью.
Брэдли не стал спорить с Лукасом. Он даже его побаивался. Поэтому вздохнув, он оседлал «Харлей» и завел его.
Валим отсюда, крошка, улыбнулся он.
***
Лофт, который принадлежал Картеру, находился в Голден Хилл. По сути этот лофт был его студией, в которой он много работал. Но там же мы порой устраивали вечеринки и могли остаться на несколько дней.
Несмотря на то, что район был исторический, здание, которое включало в себя лофт-комплекс, было реставрировано под минималистский стиль. Таким образом, классическая архитектура в союзе с современной делала этот район одним из лучших.
Студия была с простой отделкой и открытой планировкой. Войдя внутрь, мы оказались в лаундж-зоне, в которой стояли несколько кожаных диванов и кресел. Гремела громкая музыка. Некоторые танцевали посреди комнаты, но большинство играли в приставку, подключенную к огромной плазме. Увидев нас, все громко закричали и стали поздравлять меня с окончанием школы. Меня тискали и обнимали, и я путалась в длинном подоле, чертыхаясь про себя на мамин выбор. Прежде чем снять это чертово платье, я хотела немного покрасоваться перед Картером. Его нигде пока не было видно, и мы с Брэдли продолжали отвечать на вопросы о школьном бале. Лукас уже стащил с себя пиджак и жилет, оставаясь в белой рубашке. Закатав рукава, он взял в руки бутылку «Бурбона» и громко крикнул:
За мою любимую сестренку, которая уже выросла и оставила позади школьную парту.
Все одобрительно загалдели.
И за то, Лукас указал бутылкой на меня, как она с блеском покинула скучный школьный бал.
Среди шума и гвалта, вновь заиграла музыка и я замерла. Играла моя любимая песняBring Me The Horizon «Throne». Музыка заполнила каждую клеточку моего тела. Я подняла голову и встретилась с глазами цвета ночи.
Картер стоял с пультом в одной руке и опирался на перила другой. Его волосы, слегка сбритые у висков и оставаясь сексуально растрепанными на макушке, были того же цвета что и глаза. Легкая щетина покрывала красивые мужские скулы. Это говорило о том, что он много работал. Слегка прикрытые веки создавали впечатление, что он прибывал в некой полудреме.
Мы несколько долгих секунд любовались друг другом. Глаза Картера пробежались по моему телу и остановились на вырезе подола. Я прикусила нижнюю губу, подавляя желание, которое он во мне будил. Мы не состояли в интимных или любовных отношениях. Мы росли вместе. Но у нас была тайна, о которой знали только мы вдвоем; эта тайна объединяла нас в отдельный, без Лукаса, союз.
Его глаза горели, но улыбка вышла ленивой. Я отбросила все свои глупые и похотливые мысли. Вновь почувствовав себя маленькой, я бегом взобралась по лестнице и оказалась в сильных руках Картера. Он легко обхватил мою талию, и слегка приподняв от пола, шепнул хрипловатым голосом:
Чертенок
Глава 2
Кейлин
Только он мог меня так называть. Ведь это Картер однажды на Хэллоуин, нарядил меня чертенком, когда мне было восемь.
Ты красивая сегодня. Он отошел на пару шагов, держа меня за руки, и снова оглядел.
На нем была черная майка с широкими вырезами, благодаря которым можно было увидеть перья от падающего Икара, вытатуированного у него на спине, и джинсы, заправленные в кожаные ботинки. Руки были налиты тугими мышцами, на которых проступали вены. Худощав в кости Картер был словно вылит из гранита. Он и Лукас были совершенно разными. Лукас вспыльчив, Картер спокоен. Лукас смешной, Картер невозмутим. Чтобы вызвать у него улыбку, нужно было постараться. Но только не мне.
Мои пальцы быстро прошлись по каменным мышцам и остановились на плечах.
Ты похудел.
Картер слегка повел плечами, что означало, что у него нет ответа. Стоя на высоких каблуках рядом с ним, я все равно казалась маленькой. Он был слишком высок. Даже выше Лукаса. С высоты своих шести футов и трех дюймов Картер смотрел прямо в глаза, и мне только оставалось гадать, о чем он думает.
Так было всегда. Этот странный мальчик с черными волосами и глазами цвета самой темной ночи появился в нашей жизни, когда мне было шесть лет, а Лукасу девять. Мы ничего не знали о его родителях. Лишь то, что когда-то они владели половиной городка Сан-Маркос, штат Калифорния. Картер воспитывался дедом, который возглавлял одну из дочерних компаний «ХолмТрэн Холдингс». Стало очевидным, что для Джека Саймон Майлс был не просто одним из членов совета директоров, когда после очередного и смертельного сердечного приступа Саймона, Джек усыновил Картера.
Картер стал братом Лукаса. Несмотря на дружбу Джека и Саймона, мы никогда не встречались ранее. Но стали неразлучны. В детстве и до сих пор Лукас мог накричать на меня, Картерникогда. Брата я побаивалась и всегда искала его одобрения, но Картер был для меня другим. Его невидимую защиту и покровительство я принимала как должное. Я всегда знала, что если не Лукас, то Картер защитит меня.
Мы росли и быстро поняли, кто мы есть. Картер был наследником своих родителей и деда. В восемнадцать лет, так же, как и Лукас, он получил доступ к определенной сумме денег. Но это его не волновало. Если Лукас наслаждался и не отказывал себе ни в чем, меняя за одну ночь несколько клубов и девушек, то Картер позволил лишь себе купить лофт для своего творчества и GMC «Сиерру».
Я не считала его братом. Я его любила немного странной любовью и была счастлива, что он появился в моей жизни. Но назвать его братом я не могла.
***
Кейли, раздался голос на лестнице. Детка, спускайся ко всем.
Моя песня все еще играла из колонок, размещенных в потолке, и Картер все еще держал меня за руки, когда за железными перилами показалась голова Брэдли. Он остановился и посмотрел на наши сцепленные руки. Затем перевел взгляд на Картера. Он ревновал меня к нему. Брэдли ничего не знал, но ревновал, прекрасно понимая, что это глупо.
Картер кивнул, когда Брэдли поздоровался с ним.
Ты идешь?
Мне нужно переодеться. Я отпустила руки Картера и подошла к кровати. Позвони Майклу, пупсик. Я обещала, что сегодня потусуюсь с ним.
Ты серьезно? Брэдли вытаращил глаза.
Да, грубо ответила я. В отличие от многих лживых лиц, Майкл был мне хорошим другом в этой школе.
Ладно, вздохнул Брэдли. Тебе помочь с платьем?
Я справлюсь.
Эм, Брэдли мялся, глядя на Картера.
Мне стало смешно.
Что еще?
Тебе поможет брат переодеться? делая особый акцент на слове «брат», спросил Брэдли.
Картер окинул его ледяным взглядом.
Не нарывайся.
Брэдли, не нужно глупых сцен. Я скоро спущусь, быстро вставила я.
Какого хрена, Брэдли ведет себя как полный придурок?
Ладно, повторил он и стал спускаться вниз, все еще буравя взглядом Картера.
Он тебя всегда ко мне ревновал, но сегодня что-то новенькое, сказал Картер, наклоняясь, чтобы собрать разбросанные рядом с кроватью альбомные листы.
Я всегда поражалась его даром. Он рисовал всем, чем только можно: акварель, гуашь, масло, уголь, карандаш
Чем будем заниматься летом?
Я буду работать в галереи, ответил Картер.
Но, Картер!
Мне нужен опыт, Кейли. Но я не забыл обещание.
Качаясь на высоких каблуках, я низко наклонилась и плюхнулась на кровать. Кровать представляла собой огромный матрас черного цвета, на котором находилось большое количество серого цвета подушек. Стены были такого же серого оттенка. Над кроватью висело несколько картин Картера. С белого потолка свисало несколько светильников в виде фонарей. Огромное окно во всю стену было задернуто белоснежной портьерой, за которой светились огни ночного города. Комната отражала характер хозяина. Я любила это место, любила находиться здесь.
Внизу орали, перекрикивая музыку. Среди множества голосов особенно выделялся голос Лукаса:
Эмили, детка твой бывший тупой засранец!
Я покачала головой, снимая туфли.
Кажется, Эм снова бросил парень, сказал Картер.
Лукас позаботится об этом.
Мы переглянулись, и Картер наконец-то рассмеялся, обнажая ряд белых зубов. Его смех был редок и походил на тихое рычание.
Мои вещи все еще здесь? я поднялась с кровати.
Картер, все еще сидя на корточках, указал подбородком на деревянную ширму, которая стояла в углу небольшой комнаты.
Конечно.
Возможно, одна из твоих подружек ненароком могла прихватить что-нибудь из моего.
Он выпрямился в полный рост и посмотрел на меня долгим взглядом.
Ты знаешь, что здесь никого не бывает.
Конечно, я знаю. Он не был отшельником или монахом. Я видела его с девушками, но не так часто, как Лукаса.
Ладно, мне нужно переодеться, пока Брэдли не устроил сцену, со вздохом сказала я.
По этой части твой парень большой мастер, подтвердил Картер и спустился вниз.
Я зашла за ширму и открыла комод, стоявший рядом. Там были аккуратно сложены мои вещи, которые я оставила здесь две недели назад. Они пахли свежестью и кондиционером. Картер их постирал. Улыбнувшись, сняла платье и повесила его на ширму. Я натянула на себя джинсовые шорты с высокой талией и черный топ с надписью Imitation («Имитация»)название группы моего отца. На этом самом комоде валялись вперемешку с карандашами и ластиками Картера мои браслеты. Все что было я нацепила на руку и пошла к лестнице.
Брэдли и уже прибывший Майкл тут же оказались рядом. Лукас и Картер стояли на кухне, разливая шоты. Возле Лукаса крутилась рыжеволосая Эм. Эти двое завтра снова проснуться в одной постели и будут клясться, что это было в «последний» раз.
Картер протянул один шот куда-то в сторону, и я не сразу заметила девушку, сидящую на барном стуле у окна. Она протянула руку и, задержавшись пальцами на руке Картера, взяла шот. Меня всегда в ней что-то раздражало. Аарен несомненно была красивой девушкой: среднего роста с длинными светлыми волосами. Можно сказать, что она похожа на меня, если бы не глаза. Мои были голубыми, еезелеными.
Аарен снова протянула руку и положила ее на пальцы Картера. Он никак на это не отреагировал, продолжая разговаривать с Лукасом. Раньше они встречались. Но мне трудно назвать это отношениями, так как я практически не видела их вместе. Я знала только то, что Картер когда-то был с ней. Судя по тому, как сейчас она ведет себя с ним, Аарен не против его вернуть. Не знаю, как и почему они расстались. Картер никогда не говорил мне об этом. Я и не спрашивала.
К концу вечера Брэдли был уже пьян, а Майкл ходил за мной хвостом. Я пожалела, что пригласила его сюда. Но если судить по гневным сообщениям от Сары, присланным мне за весь вечер, это того стоило.
Что она здесь делает? спросила я Лукаса, когда, отвязавшись от Брэдли и Майкла, подошла к брату.
Он сидел на диване с бутылкой пива и довольно улыбался, глядя на танцующую Эмили в другом конце комнаты. Брат проследил за моим взглядом: Картер и Аарен сидели на полу, тихо перекидываясь фразами. Аарен листала кожаный блокнот, очевидно рассматривая рисунки Картера.
Мы встретились еще в ЭлЭй. Кажется, она окончательно вернулась из Европы.
Что так? ядовито спросила я. В Европе не нашла богатого сироту?
Лукас посмотрел на меня, и смешинки в его глазах исчезли. Мне пришлось прикусить язык.
Картер не сирота, Кейли. У него есть мы.
Я знаю, вздохнула я. Черт, знаю. Я просто
Лукас вымученно улыбнулся и притянул меня к себе.
Не ревнуй. Спрячь коготки.
Я нервно рассмеялась и прижалась щекой к его животу.
Тебе стоит с кем-нибудь подружиться, вдруг сказал брат.
У меня есть друзья.
Я имею в виду настоящих друзей.
Я поднялась и непонимающе на него посмотрела. Лукас поставил бутылку на стол и полностью развернулся ко мне.
Кейли, ты окончила школу. В школе было весело иметь врагов. Но в жизни без друзей сложно. Брэдли ты не любишь, и его друзья не твои. А все эти люди, он обвел комнату рукой, считают лишь тебя нашей маленькой сестренкой. Они любят тебя, но настоящей дружбой это не назовешь.
У меня есть ты и Картер, пыталась возразить я.
Мы твои братья. Это другое.
Мне хотелось сказать, что Картер мне не брат. Но не в том смысле, что я считаю его чужим. Но Лукас поймет именно так. Я не могла бы объяснить брату наши отношения с Картером, я и сама-то толком ничего не понимала. Я просто к этому привыкла. Но постоянное напоминание о том, что Картер мой брат, меня сильно раздражало.
Лукас видя мое раздражение, взял меня за руку.
Нам еще целый год ждать окончания колледжа, мотаясь туда-сюда. Постарайся завести друзей в своем колледже. Я хочу для тебя всего самого лучшего.
Знаю, улыбнулась я и снова уткнулась в родное плечо.
Мама настояла на том, чтобы я осталась в городе, поступив в Калифорнийский университет Сан-Диего. Я хотела ехать в Лос-Анджелес к Лукасу и Картеру, но мама убедила, что в этом нет смысла.