Вам незнакомо это имя? Перемена в голосе пациента насторожила доктора, и улыбка его померкла.
Вместо ответа Роберт перевел взгляд на девушку: та перестала поправлять то одно, то другое, замерла в нерешительности и подняла голову.
Нет, я не знаю, кто это.
Доктор поправил на носу очки и подошел ближе.
Нет? Вы уверены?
Он бредит, неужели не видите? почему-то с отчаянием в голосе воскликнула девушка, положив руку ему на лоб и фактически закрыв глаза. Ее кожа оказалась мягкой, прохладной и такой успокаивающей, к тому же заслонила глаза от света. Доктор, он действительно нуждается в отдыхе!
Но как это возможноне помнить собственного имени? Сдвинув брови, доктор вернулся к кровати. Вы не узнаете и свою невесту, леди Джорджиану?
Роберт чуть отстранился от ее ладони и заглянул в испуганные зеленые глаза.
Нет, мне она незнакома.
А свое имя вы знаете?
Конечно, знаю: я
Он дезориентирован! едва не выкрикнула Джорджиана. Доктор, вы только усугубляете!
Бесцеремонно схватив мистера Элтона за руку, она буквально вытолкала его из комнаты и захлопнула с громким стуком дверь.
Мужчина замер. Он лежал и смотрел в потолок, желая заснуть и не просыпаться до тех пор, пока его мозг и окружение не придут в порядок. Девушка его перебила, однако от внимания доктора не ускользнул тот факт, что его пациент попросту не знает ответа на поставленный вопрос.
Он не помнил собственного имени. Пауза затянулась, и если бы леди Джорджиана ее не заполнила, это стало бы очевидно.
Ну слава богу! Джорджиана вернулась к постели раненого. Два дня твердил про бульон, а тут как приклеился. Надеюсь, не вернется раньше, чем его приготовят. Должно быть, вы проголодались
Два дня повторил Роберт. Я что, проспал два дня?
Девушка не подняла на него глаз.
Вообще-то три. Вы и правда ничего не помните?
А вот этот вопрос не обнадеживал: судя по всему, избили его основательно.
Нет, почти
Облизав губы, девушка бросила взгляд на дверь.
Вы не помните, зачем сюда приехали?
Нет. Он попытался улыбнуться, но вышла скорее усмешка. Но ведь вы мне поможете восстановить в памяти все события?
Девушка поморщилась.
С чего начать?
Он сказал, что вы моя невеста. Это правда? Поверить не могу, что такую женщину, как вы, возможно забыть. Мы действительно помолвлены?
Девушка, зардевшись, медленно опустилась на кресло возле кровати, и Роберту стало неловко.
Простите Кажется, я действительно мало что помню. Уэстмарленд немного помолчал. Доктор называл меня Стерлингом, но мне это имя не кажется знакомым Зовут меня Роберт, это я знаю точно, а вот Стерлинг
Стерлингэто титул, быстро пояснила девушка, отводя взгляд. Виконт Стерлинг.
Однако и это не вызвало никакого отклика в его душе, и маркиз почувствовал панику.
Заметно нервничала и Джорджиана, постукивая пальцами по коленке.
Вы запомнили только имя? произнесла она тихо.
Да, простите Глаза закрывались сами собой, и он протянул девушке руку. Мне очень жаль
О нет, не стоит извиняться! Джорджиана коснулась его руки и нежно, но вместе с тем решительно чуть сжала пальцы.
Роберт заметно расслабился. Его не покидало ощущение, что сознание его совершенно отделилось от тела и существует в параллельной Вселенной. Происходящее кого угодно выбьет из колеи, но у него не было сил на гнев или страх. Ее имя Джорджиана, она не отходит от него ни на минуту и, по словам доктора, спасла ему жизнь. Похоже, эта девушка его единственная путеводная звезда, которая не покинет. Собравшись с силами, он пожал ей руку в ответ и тут же погрузился в небытие.
Джорджиана боялась пошевелиться, чтобы не потревожить раненого, и по-прежнему сидела в кресле, несмотря на то что занемела спина. Его пальцы все еще лежали на ее руке. За эти три дня она ужасно устала, и не столько физически, сколько от того, что каждый раз впадала в панику при одной лишь мысли, что он очнется в ее отсутствие и откроет окружающим всю неприглядную правду.
И опасения Джорджианы едва не оправдались. Она уже приготовилась к объяснениям, но увидев маркиза, поняла, что он действительно не помнит ее.
Прежде чем Джорджиана успела решить, как ей реагировать на это: испытывать облегчение или негодовать из-за того, что маркиз совершенно не обратил на нее внимания во время их редких встреч в Лондоне, стало ясно, что он и правда ничего, кроме своего имени, не помнит.
Возможно, теперь все не так ужасно, как казалось вначале. Джорджиана пыталась убедить себя, что после таких побоев, какие перенес маркиз, кто угодно маму родную бы не вспомнил. Пусть придет в себя, окрепнет настолько, чтобы снова стать собойострым на язык, высокомерным маркизом Уэстмарлендом, и тогда уже можно с него и спесь сбить.
Все время, пока сидела у его постели, Джорджиана ломала голову, как это осуществить. Для начала мысленно составила целый список грехов маркиза, начиная с высмеивания окружающих на балах и званых вечерах и заканчивая азартными играми с безрассудными ставками, вследствие которых игроки лишали своих домашних крыши над головой. Чем больше Джорджиана думала о мести, тем с большим нетерпением ждала его выздоровления.
Она даже пыталась представить, как все произойдет. Если даже его охватит гнев от ее резкой критики, он слишком слаб, чтобы что-то предпринять, и ему придется ее выслушать. Поскольку он обязан ей жизнью, она, конечно же, потребует обещания покинуть Осборн-Хаус и никогда сюда не возвращаться. А еще заставит поклясться, что Китти не узнает его настоящее имя, и попросит написать Чарлзу, что прощает ему все долги.
Маркиз, конечно, будет бросать на нее убийственные взгляды в процессе написания письма, которое потом запечатает собственным кольцом, что хранится сейчас в ее комнате, но ее это нисколько не тронет. Девушка даже придумала, как поскорее избавить от него Осборн-Хаус. Она скажет Китти, что его дядя срочно вызвал в Сомерсет, даже придумала текст письма с описанием болезни, угрожавшей его жизни. Впрочем, ее вряд ли можно было упрекнуть в отсутствии воображения.
Джорджиана все еще сидела возле кровати, когда вернулся мистер Элтон и, зацокав языком, жестом приказал служанке поставить на стол поднос с бульоном.
А, он опять уснул, да?
Джорджиана дождалась, пока Люси скроется за дверью, и тихо спросила:
Это нормально, когда, приходя в себя, человек ничего не помнит?
После множества ударов по голове это вовсе не редкость, пожал плечами доктор. В таких случаях часто наблюдается спутанность сознания. И все же меня настораживает то обстоятельство, что он не вспомнил вас
Но ведь вспомнит? Может, когда очнется в следующий раз?
Возможно, медленно проговорил мистер Элтон. Нам остается только ждать и надеяться.
Он подошел к окну, задернул занавески, и Джорджиана осталась в полной темноте, одна, в ужасе глядя на спящего маркиза. Ее сердце колотилось как сумасшедшее, руки похолодели, и она молила Господа, чтобы Уэстмарленд не проснулся.
Ей даже в голову не приходило, что будет гораздо хуже, если, очнувшись, он поверит в ее безумный, лживый от начала до конца рассказ.
Глава 7
Когда Уэстмарленд очнулся, было темно. Осторожно приоткрыв глаза, Роберт вздохнул с облегчением, оттого что комнату освещала лишь лампа. То ли благодаря полумраку, то ли ему помог продолжительный сон, но он почувствовал себя настолько лучше, что смог оглядеться.
Было слишком темно, чтобы в деталях разглядеть убранство незнакомой комнаты, но зато он увидел ее. Леди Джорджиана сидела в кресле, стоявшем подле кровати, и, подперев щеку рукой, спала. Раздавался храп, но маркиз был уверен, что этот звук исходит не от нее.
Его невеста.
Он смотрел на спящую девушку, силясь извлечь хоть какие-то воспоминания из своего все еще затуманенного сознания. Леди Джорджиана очень красива, однако маркиз не мог припомнить, как попал в этот дом, откуда приехал и зачем, так же не мог припомнить, где познакомился с этой девушкой, как ухаживал за ней, как танцевал и целовался с ней, как сделал предложение. Возможно, их помолвку организовали родители?
Нет. Он ни за что не согласился бы на такой брак.
Эта мысль застала его врасплох и поразила до глубины души. Что ж, значит, он хотел жениться на этой девушке, и чувство было взаимным. Доктор сказал, что она провела возле его кровати три дня.
Он все смотрел на леди Джорджиану, когда она вдруг открыла глаза. С мгновение они молча взирали друг на друга, потом девушка сказала:
Вы проснулись Как себя чувуствуете?
Вроде бы неплохо. Маркиз сжал пальцы и чуть пошевелился, пытаясь размять затекшую шею.
Джорджиана вскочила с кресла, поправила подушки и помогла ему принять более удобное положение:
Так лучше?
О да От нее так приятно пахло апельсинами? Маркиз откашлялся и попросил: Не могли бы вы объяснить, что произошло?
Девушка опустилась на краешек кресла.
Вы так ничего и не вспомнили?
Я пытаюсь.
Особенно Роберту хотелось вспомнить то, что связано с ней.
Я не знаю, что именно произошло, медленно проговорила Джорджиана, пожав плечами.
Ну хоть что-то же вам известно?
Девушка глубоко вздохнула и, опустив голову, словно рассматривала что-то на своем подоле, начала:
Я каталась верхом в сопровождении грума, когда услышала шум на дороге
Нет, до этого, перебил ее маркиз. Это ваш дом?
В том, что этот дом не его, Роберт был совершенно уверен.
Нет, Осборн-Хаус принадлежит семье моей подруги. Леди Джорджиана взглянула на него из-под пушистых ресниц, словно ожидала его реакции. Это в Дербишире. И снова выжидательный взгляд.
Маркиз беспомощно повел плечом: эти названия ни о чем ему не говорили. А должны бы, раз здесь находится его невеста.
Вздохнув, Джорджиана сложила руки на коленях.
Хозяйка дома леди Уинстон недавно родила и не смогла принять участие в сезоне в этом году, поэтому я приехала ее навестить. Здесь чудесно. Как я уже говорила, мы катались верхом, когда услышали шум. Грум отправился взглянуть, что происходит, и обнаружил на дороге васокровавленного, без сознания. Грабители сбежалиАдам спугнул их выстрелом.
Сколько их было? спросил маркиз.
Мы видели двоих, но, возможно, их было и больше.
Роберт расстроился: что это с ним? Стареет, что ли? Да когда такое былос ним не только справились, но и избили до полусмерти. В общем, гордиться нечем.
Осборн-Хаус оказался ближе, чем деревня, поэтому вы здесь, добавила девушка.
Маркиз сдвинул брови, насколько позволяла саднящая кожа.
Почему же вам на ум пришла деревня, раз вы гостите здесь?
Джорджиана растерянно заморгала и не сразу нашлась что сказать.
О Я не сразу вас узнала. Ведь вы были в крови
Разве я приехал не для того, чтобы вас навестить?
Очевидно, для этого, произнесла она язвительно, но я вас не ждала, поэтому была ошеломлена вашим появлением!
Ага. Сюрприз. Маркиз улыбнулся. Да, это ему понравилось.
И часто я так делаюустраиваю вам сюрпризы?
Постоянно, еле слышно пробормотала Джорджиана.
Это маркизу тоже понравилось.
Доктор сказал, вы спасли мне жизнь.
Девушка закатила глаза.
Скорее грум Адам.
А ещечто вы ухаживали за мной с того самого дня, как меня сюда привезли.
Девушка вскинула брови.
Хотите другую сиделку? Без проблем! Или я могу позвать доктора
Нет-нет! Роберт оставил попытки вытянуть из нее хоть что-то полезное и схватил за руку, когда она попыталась встать. Я предпочитаю видеть рядом вас: он слишком много и громко говорит.
Джорджиана замерла, когда его пальцы коснулись ее руки, а потом тихонько рассмеялась.
Вам повезло, что спали и не слушали его болтовню на протяжении трех дней.
Он вполне может уехатьопасность миновала.
Если вам удастся его уговорить, милорд.
Роберт вдруг осознал, что продолжает держать ее за руку, и это было очень приятно. Перевернув ее кисть ладонью вверх, он погладил нежную кожу запястья.
Мы и раньше общались так официально?
Э что, простите?
Мы с вами, Джорджиана.
Она высвободила руку.
Мы э да, в некоторой степени. Этого требуют приличия.
Приличия. Роберт нахмурился. Как же ему не нравилось это слово!
Мы очень строго их соблюдаем?
Ему не верилось, что они даже не целовались. А уж что касается рук, наверняка он ласкал ихтакие нежные и мягкие.
Очень, натянуто произнесла Джорджиана.
Тогда, может, пора сделать послабление? Он одарил ее улыбкой искусителя. Я после таких серьезных ран попросту не в силах строго соблюдать приличия.
Вместо того чтобы улыбнуться в ответ или выразить согласие, девушка побледнела.
Как это? Вы о чем?
Не пугайтесь: мы просто перестанем вести себя так утомительно благопристойно. Например, начнем называть друг друга просто по имени?
Губы девушки приоткрылись, и она еле слышно произнесла:
Хорошо, Роберт.
Из ее уст его имя прозвучало как-то необычно, и ему показалось, что его звали как-то иначе Роб! Да, именно так!
Лучше называйте меня Роб.
Но это неправильно! воскликнула Джорджиана.
Называть будущего мужа по имени? Маркиз заставил себя открыть глаза. Почему?
Ну мы всего лишь помолвлены
И как давно?
Девушка поджала губы и гневно посмотрела на мужчину.
Как давно? не собирался сдаваться он.
Два года, пробормотала Джорджиана. Даже два с половиной.
Как могло случиться, что два года жизни у него напрочь стерлись из памяти.
Почему так долго?
Он попытался приподняться, но она положила руки ему на плечи, заставляя лечь. Роберт подчинился, но все же повторил свой вопрос, хотя ему были безумно приятны прикосновения ее теплых нежных рук. Лучше уж думать о них, чем о своих ослабевших членах.
Сдвинув брови, Джорджиана, чтобы скрыть смущение, принялась поправлять одеяло.
С моим братом трудно договориться.
Значит, вот в чем причина! Оставалось только удивляться, как он сумел продержаться так долго и не сошел с ума. Джорджиана такая красавица! Так почему, черт возьми, она так чопорна? Может, она вовсе не хотела выходить за него замуж? Не слишком приятно, конечно, но если она все же приняла его предложение, значит, еще не все потеряно. Если до сих пор ему не удалось завоевать ее сердце, то все еще можно исправить.
Я все улажу, как только поправлюсь, пообещал Роберт, независимо от того, насколько сложно договориться с вашим братом.
Джорджиана покраснела, или ему это показалось? Трудно определить в тусклом свете лампы.
Уверена, что спешить не стоит! Состояние вашего здоровья
Два годаэто слишком. Просто не по-джентльменски заставлять девушку ждать так долго. Простите.
Джорджиана подняла на него изумленный взгляд. Роберт кивнул, и голову тут же пронзила боль. Глаза сами собой закрылись, и он устало вздохнул.
Отдохните, произнесла девушка тихо.
Мужчина снова взял ее за руку.
Простите, пробормотал Роберт, но я ничего не могу поделать: веки будто свинцом налились и не дают открыть глаза.
И не надо.
Мгновение поколебавшись, Джорджиана взяла его руку в свои, и он медленно прижал их к груди. Душу ему грела мысль, что, когда проснется, она опять будет рядом.
Сейчас он мог надеяться только на нее.
На следующий день Джорджиане пришлось ненадолго выйти в сад, куда ее отправила Китти. Уэстмарленд проснулся в куда более приподнятом расположении духа, нежели накануне, смог сесть на кровати, чтобы поесть, а потом изъявил желание вымыться. Помогать ему остался старший лакей Ангус.
Джорджиана очень надеялась, что короткая прогулка пойдет ей на пользу и поможет не сойти с ума.
Прошло четыре дня с момента нежелательного появления маркиза в Осборн-Хаусе. Его память так и не восстановилась, зато состояние здоровья улучшалось день ото дня. Объявив, что отныне пациенту ничто не угрожает, доктор Элтон откланялся, и это стало прямо-таки благословением. Этот господин так громко и много говорил, что заставить замолчать его мог разве что только сам маркиз.
Прогулка не помогла. Джорджиана так и не перестала думать о маркизе Уэстмарленде. Было странно называть его Стерлингом, но, слава богу, он попросил обращаться к нему по имени, и ей просто повезло, что его тоже звали Роберт, как и ее жениха.