- Почти сразу с того времени, как Коул переехал в тот свой прошлый дом, - Тереза наливала в кружку ароматный напиток.Сахар или заменитель, сливки?она попутно узнавала предпочтения девушки и отвечала на её вопрос.
- Но почему я вас ни разу не видела?
- Коул не хотел вас смущать моим присутствием тогда, так что я приходила в те дни, когда дома никого не было, - Тереза продолжала отвечать на вопросы гостьи и наводить на кухне тот идеальный порядок, который так поразил Джессику в то её первое утро здесь.
- Значит, это вы присматриваете за братьями и создаете им уют? Следите, чтобы они не утонули в грязи, как два поросенка?
- Я обожаю этих двух малышей. Сказать по правде, ониэто лучшее, что случилось со мной. Ухаживать за ними мне только в радость.
Их разговор прервал Коул, появившийся на нижней ступеньке лестницы.
- Доброе утро, дамы!он вбежал на кухню, обнял Терезу, поцеловал в макушку Джесс и достал из холодильника кувшин с водой.Уже успели познакомиться? Как тебе Джесс?обратился он к Терезе, подмигивая Джессике.
- Замечательная, - ласково улыбнулась Тереза, и гостья поняла, насколько тепло относится женщина к хозяину дома. И в связи с этим у неё возник вопрос, который она была просто обязана задать домработнице наедине, что и сделала чуть позднее, когда Коул поднялся принять душ.
- Скажите, Тереза, вы же знаете, что случилось с Коулом в недавнем прошлом?тихо спросила Джессика, и женщина кивнула.Вы знали это тогда?
- Уже в самом конце, - огорченно качнула головой домработница.Поначалу я догадывалась, что что-то не так. Но как я могла это знать наверняка? После разрыва со Стеллой у него часто стали проходить шумные вечеринки, но мне казалось, что он сам не изменился. Был таким же милым, вежливым, внимательным. Хотя, его и дома-то почти никогда не было. Коул практически всё время проводил на съемках или в турах. Я видела его очень редко А потом всё резко изменилось. Коул Он как будто проснулся однажды утром и решил, что пришло время угробить свою жизнь. Я не знала, как себя вести, когда мне можно было приходить, потому что он постоянно был с кем-то, и то, что было в его доме, это не описать словами. И тогда мне пришлось расторгнуть наш контракт. Точнее, однажды я просто не пришла. Да и он не звонил, - женщина снова покачала головой.Через несколько месяцев мне позвонил Дэни и попросил подготовить дом к возвращению Коула из центра. Я была так рада, что он взял себя в руки и так изменился. Теперь уж точно всё будет хорошо. Особенно, если вы будете с ним, Джессика.
Так девушка познакомилась с Терезой.
Джессика уже почти неделю находилась в доме Коула. И всё это было ей странным. Она никак не могла найти себе там место, в этом большом и чужом для неё особняке. Да, ей там нравилось, но она постоянно ощущала себя, как в гостях, и постоянно ловила на мысли, что прошлый дом Коула в гаражном стиле с одной спальней, где были только они вдвоем, она могла назвать домом. Но вот этот перевернутый с ног на голову двухэтажный особняк, с водопадом, джакузи и бассейном, с пятью спальнями, игровой, библиотекой и кабинетом, где обитал ещё его брат, и каждый день начинала его домработницанет.
Она не знала, куда себя приткнуть в те моменты, когда Коул был на тренировке или когда уезжал на деловые встречи, ощущала неловкость от присутствия Терезы и его брата. Дэни не выказывал признаков неприязни. Скорее, наоборот, был приветлив и дружелюбен, но она также чувствовала его неудовлетворенное любопытство. Очевидно, Коул решил не делиться с братом подробностями их воссоединения.
И что ещё беспокоило Джесс: она не была уверена, что Коул сам понял, какой шаг он совершил. Да, на её палец всё так же было надето кольцо, но теперь, по происшествие нескольких дней, девушка сильно сомневалась, что и она готова выйти замуж.
Тщательно обдумав все «за» и «против», на исходе первой недели вместе, Джессика приняла решение. Предстоял непростой разговор, и девушка мысленно пожелала себе удачи.
Тем вечером она сидела на верхней террасе в одном из огромных плетеных кресел и любовалась потрясающим видом на город, стараясь отвлечься от предстоящего испытания.
- Так и знал, что найду тебя здесь, - раздался бодрый мужской голос за спиной.Я отвез Дэни в аэропорт. Он вернется примерно через неделю, но всё как нельзя вовремя - Коул не договорил, осекся, глядя на стеклянную поверхность плетеного столика.
- Я не понял, почему это кольцо снова не на твоем пальце, Джесс, - он свел брови и уперся руками о бедра.
- Надо поговорить, Коул. Садись, - Джессика указала на кресло напротив.
- О, даже так, - и, тем не менее, он сел.
- Послушай, Коул, - девушка чуть подалась вперед и уперлась ладонями в сиденье кресла, - я не могу здесь больше оставаться. Подожди, не перебивай меня, и ты все поймешь, - она остановила его возмущение.Помнишь, в ту первую ночь ты сказал мне, что я должна была прийти к тебе, все объяснить? Ты бы понял и поддержал меня, - Коул настороженно кивнул, догадываясь, что его слова сейчас будут использовать против него самого.Так вот, сейчас я говорю тебе всё, как есть. Я не могу остаться в этом доме. Не могу выйти за тебя. Ты снова появился в моей жизни, когда я перечеркнула всё, что у меня было, чтобы двигаться дальше. Я хотела начать писать с чистого листа. Та ночь, она вырвала меня из моей жизни, и сейчас у меня нет ничего моего. Твоё предложение заставило меня отказаться от целей, планов, которые я ставила. Я потеряна Мне нужно в Чикаго. Я хочу быть там. Учиться. Работать. Попробовать найти себя в чем-то...
- Ты хочешь уйти от меня? Снова?его колючий взгляд исподлобья ранил её.
- Нет, я не ухожу, - поспешила прервать его Джесс.Но как я туда уеду, решать тебе. Я могу уехать так, - она указала на лежавшее на столике кольцо, - или так, - взяла его в руки и надела на палец.Я люблю тебя, Коул. Ничего не изменилось. Но мне нужно уехать, найти себя, и я не хочу больше сбегать. Ты либо поймешь и поддержишь меня, либо
Он вздохнул, и было непонятно, от облегчения или бессилия.
- Объясни мне одну вещь: почему ты не можешь искать свое место в жизни тут, рядом со мной. Теперь, когда мы всё выяснили, на кой черт тебе лететь через весь континент?Коул встал и прошелся по террасе, вглядываясь в темный горизонт. - Запишись в калифорнийский университет, найди себе дело по душе, но будь тут, со мной! Неужели во всем этом округе Лос-Анджелес ты не найдешь себе занятие? В конце концов, иди и учись. Получи диплом да что угодно.
- Коул Меня ждут там.
- Но ты нужна мне здесь!он ударил ладонями по деревянным перилам.Твою мать, Джесс! Я не хочу ставить тебя перед выбором, но не сошелся же свет клином на Чикаго! Пропусти этот чертов год, ходи здесь на лекции, получай знания, а там, быть может, ты найдешь это самое свое место, раз уж место рядом со мной тебя не устраивает, - сокрушенно покачал головой Коул.
И почему его слова звучали так разумно? Быть может, потому что она сама хотела остаться с ним? Джессика встала с кресла и подошла к стоявшему у перил Коулу. Его спина, такая напряженная, была твердой, как камень.
- Я думаю - она вздохнула и обняла его за талию, - я думаю, ты прав. Мы должны попытаться.
- Правда? - он повернул голову, недоверчиво глядя на неё через плечо.Я что, сумел убедить тебя?
- Возможно, мы сможем найти компромисс.
- Отлично!Коул развернулся к ней и стиснул в объятиях.В таком случае, завтра ты собираешь свои вещи и окончательно переезжаешь ко мне. И еще, - он вдруг очень строго посмотрел на неё, - давай договоримся сейчас, на берегу, и больше я не хочу к этому возвращаться.
- О чем?Джессика не могла понять, почему он вдруг изменился в лице, что такого случилось. Они же всё выяснили.
- Это был последний раз, когда ты безнаказанно сняла кольцо. Повторится такое ещё раз, и я тебя отпущу, даже пальцем не пошевелю. Ты поняла?
Она поняла. Поняла, как ранила его этим своим действием. Коул не показал этого, но не нужно быть академиком, чтобы это понять.
- все, Джесс, пошли мириться. Мне просто необходимо скинуть стресс. Уехать она вздумала - продолжал ворчать Коул, закрывая дверь в спальню и стягивая с Джессики трикотажную майку.
Глава 4.1. Сюрприз
Джессика знала, что Коул что-то затевал. Уж слишком загадочным он был в последние дни. Возвращался со своих встреч поздно, с кем-то приглушённым голосом говорил по телефону в кабинете. А потом с улыбкой до ушей увлекал её в спальню.
И вот сегодня разбудил Джесс на рассвете.
- Детка, вставай. У тебя полчаса на все сборы, - Коул стоял у оттоманки уже полностью одетый. Джессика открыла один глаз и окинула его взглядом: белые бриджи со свободной графитовой футболкой, на вороте которой болтались очки авиаторы.
- На какие сборы? - протянула она. - Сегодня суббота.
- Секрет, - усмехнулся парень. - Просто накинь что-нибудь удобное. Я уже всё собрал.
- Ну тебя, Картер. Я остаюсь дома, - Джессика спрятала голову под подушкой. Сегодня был её день, и она имела право отоспаться.
- Мечтай, - фыркнул он, подошёл к девушке и вытащил из кровати, подхватил на руки, а потом вместе со своей ношей направился в ванную.
Джессика кричала и брыкалась, пыталась освободиться, но где уж там! Коул держал её железной хваткой. Занёс в душевую и поставил на ноги.
- Десять минут на душ, Джесс. У нас очень плотный график, серьёзно произнёс он и скрылся за дверью.
Взвизгнув от бессилия и топнув ногой чтобы хоть как-то выплеснуть раздражение, она все же разделась и встала под струи воды. Джессика могла только догадываться, что ждало её сегодня.
Коул с каждым днем всё больше открывался перед ней с новой стороны. И порой она задавалась вопросом, знала ли она вообще настоящего Коула? И было ли у того легкомысленного и беззаботного Коула что-то общее с этим решительным и авторитарным представителем мужского пола?
Джессика не была уверена, что он помнил, какой сегодня день, ведь Коул её даже не поздравил. И словом не обмолвился.
Перебрав несколько вариантов одежды, девушка остановилась на джинсовом комбинезоне поверх свободной полупрозрачной футболки, шляпе с широкими полями в фермерском стиле и вьетнамках.
На кухонном островке девушку уже дожидался завтрак. Её любимые мюсли с йогуртом и яичница-болтунья. А ещё зелёный смузи с яблоком, киви, авокадо и сельдереем. И рядом на столе в небольшой вазе стояла одна изящная красная роза.
- Ого! - Джессика округлила глаза. - Все самое вкусное за раз! Сегодня особый день?
- Не понимаю, о чем ты, - Коул небрежно пожал плечами. - Джесс, ешь скорее. Ещё немного и мы опоздаем.
- А ты?
- Я уже позавтракал. Давай, детка, я жду тебя наверху.
И он ушёл. А Джессика принялась за завтрак. Ей нравились эти знаки внимания Коула. Да, не было ничего сложного в этом завтраке, но, тем не менее, всё было очень вкусно.
Она поднялась на парковку под навесом спустя минут пятнадцать. Коул уже ждал её в машине, что-то слушая из своего плейлиста. Джесс зависла на секунду, любуясь видом. Коул и его новая игрушка: Кайен купе «много непонятных букв» цвета ночного неба. Он прожужжал ей все уши про эту новую тачку. Да, эта темно-синяя малышка была чудесной. Джесс и сама была в восторге от неё. Но видеть детскую радость Коула было непередаваемо.
Девушка уселась на соседнее сидение, закрывая дверь. Доводчики плавно завершили движение.
- Куда мы едем?
- Не скажу, - Коул перевёл рычаг в положение Drive и ослепительно улыбнулся.
- Чудесно, - она закатила глаза. - Тогда я, пожалуй, посплю ещё. Сколько нам ехать?
- Примерно час. Поспи, Джесс. Так даже лучше, - кивнул водитель.
Какое-то время Джессика наблюдала за местностью за окном. Они свернули на бульвар Санта Моника и по нему пересекли несколько районов, с том числе Западный Голливуд и Беверли Хиллз и двигались дальше к побережью. Но ход машины был такой плавный, что Джесс незаметно для себя уснула.
А проснулась от того, что Коул снова завязывал ей глаза.
- Если это твоя эротическая фантазия завязывать мне глаза, ты только скажи, - проворчала она.
- Непременно, Джесс, - усмехнулся Коул. - Но не сейчас. Сейчас у нас другие планы. Верь мне, все будет хорошо.
С этими словами молодой человек вышел из машины и, обойдя её, помог выйти и ей.
Джессика шла, вцепившись в Коула обеими руками, и благодарила небеса за то, что надела вьетнамки, а не босоножки на каблуке. Сначала она чувствовала под ногами твёрдый асфальт, спустя какое-то время они повернули, и ноги ощутили деревянные доски. Потом несколько неустойчивых ступеней вверх. Чьи-то руки подхватили её всего на мгновение, а потом руки Коула снова крепко прижали её к себе. Было очень странное ощущение полёта. И ещё этот запах моря...
Джессика догадывалась, что по бульвару Санта Моники они ехали до упора, пока не врезались в побережье. Наверняка Коул снова заманил её в ресторан к Мариано.
- Мы почти у цели, Джесс, - она услышала его голос у самого уха.
А потом повязка исчезла и...
- С днём рождения!!! - донеслось до Джессики со всех сторон, а девушка щурилась и пыталась привыкнуть к яркому солнечному свету.
Пара секунд и... но тут уже слёзы не дали ей рассмотреть гостей. Их было не так много. Небольшая прогулочная яхта могла вместить, быть может, около 10 человек. Так что Джессику окружали самые близкие её друзья полностью в белых одеждах и Коул, скромно стоявший за её спиной.
- Девчонки, Брайан, ребята... - она кинулась обниматься по очереди со всеми. - Коул, - Джессика подошла к нему и обвила его талию руками, - ты... я... спасибо тебе. О лучшем подарке и мечтать невозможно, - она потянулась к его губам и оставила один аккуратный легкий поцелуй. - Ты самый лучший, знаешь об этом?
- Догадываюсь, - счастливо улыбнулся организатор. - С днём рождения, детка. Мне жаль, что два прошлых года мы не могли его отметить.
- Сейчас это все уже не важно, - Джессика не могла перестать улыбаться.
- Джесс! Тебе надо переодеться! - девчонки уже тянули её к каютам.
- Но у меня ничего нет! - воскликнула именинница.
- У тебя все есть, - заявила Кристина.
Джессика всё поняла, увидев на постели одной из кают белоснежное платье-тунику из тонкого хлопка и яркое бирюзовое бикини.
- Он рылся в моих вещах! - она сдвинула брови.
- Систер, не злись. Все ради дела, - осекла её вторая подруга. - Давай переодевайся. Мы ждём тебя снаружи.
Подруги снова поднялись на палубу быстро удаляющейся от берега в сторону открытого океана яхты, где вечеринка уже набирала обороты. Теперь Джесс увидела столы с легкими закусками и безалкогольными напитками. Увидела музыкальную установку, откуда лились бодрые звуки одного из хитов этого года «Happy» Фаррелла Уильямса. Гости стояли группами и о чём-то переговаривались.
Коул увидел её первым, и Джесс едва устояла на ногах от той лавины тестостерона, что исходила от него. Эта соблазнительная улыбка, хитрые искорки в голубых градиентных глазах... Джесс могла поклясться, что знала, о чем он думал.
Девушки присоединились к ожидавшим их гостям и на некоторое время устремили взгляды вдаль. Да, такой роскоши у них ещё не было.
Спустя примерно час яхта остановилась и бросила якорь где-то в океане. Теперь можно было спокойно отдыхать: перемещаться по судну, танцевать, загорать, нырять.
- Давай же, Джесс! Когда ты ещё нырнёшь вот так посреди океана? - Коул тянул её к задней палубе и ступенькам в воду.
- Никогда! Нет! - визжала именинница и упиралась ногами, но всё равно семенила за шедшим впереди уверенным шагом актером. - Пожалуйста! Я прошу тебя, Коул. Не нужно! Помогите!взывала она к молодежи, что наблюдала это покушение на её жизнь, но те только посмеивались, глядя на эту беспокойную пару.Я не хочу!!!
- Почему, детка? - Коул искренне удивлялся, но не сбавлял шаг.
- Я боюсь! Я пойду ко дну!!! Я боюсь глубины.
- Джесс, - вот тут Коул остановился, развернулся к ней, взял её лицо в свои ладони и пристально посмотрел в голубой мрамор. - Я не дам тебе утонуть. Клянусь всем, что у меня есть. Ты - самое дорогое в моей жизни. Я не отдам тебя океану. Веришь?
Это был ещё один прыжок веры. Вопрос стоял именно так. Верит ли она ему настолько, что доверит свою жизнь? И вот именно в такой формулировке она точно могла ответить, что да. - Если из-за тебя я утону, то вернусь из преисподней и убью тебя, - пригрозила она ему, но больше уже не сопротивлялась. Обреченно подошла к ограждению и встала к самому краю, глядя в глубину. От страха щемило в груди и перед глазами плясали искорки.
- Перед прыжком сделай несколько глубоких вдохов, - деловито инструктировал её Коул. - Нужно насытить организм кислородом. Тогда ты сможешь задержать дыхание дольше. Поняла? - девушка кивнула. - Я люблю тебя, Джесс.
Они снова взялись за руки, по команде сделали три глубоких медленных вздоха и синхронно прыгнули в воду.