Больше я не задавала вопросов. Переоделась в джинсы и майку, надела кепку, очки, которые Ден успел купить по дороге сюда, и вышла в подъезд.
Ден еще раз обошел квартиру, затем запер ее, а ключ бросил в почтовый ящик.
Пока мы шли к автобусной остановке, Ден старался меня приободрить:
То, что тебя разыскивает полиция по всей Россиине значит, что полицейские стоят за каждым столбом. Будь спокойна. Будь уверена в себе. Тыне Эла и плюй на всё. Прошло мало времени. Они, скорее всего, рыщут в крупных городах, проверяют аэропорты, места, где ты могла бы быть. Студенты сейчас на каникулах, так что их будет нелегко найти и допросить.
Они скажут, что я дружила с тобой.
Ну и что. Ты только со мной дружила?
Нет.
Все будет хорошо, нежно сказал Ден, взяв меня за плечи, затем поцеловал в лоб, тем самым сбив кепку. Я ее тут же поправила.
Подъехал автобус. Мы сели. О предыдущей ночи никто из нас так и не заговорил. Я думала о том, что было между нами, а вот Ден, похоже, был занят только мыслями о моем спасении. Я не могла найти слов, чтобы поблагодарить его, поэтому просто сжала его руку, а в ответ получила улыбку. Этого хватило, чтобы понятьДен не бросит меня.
Мы приехали на автовокзал. Ден усадил меня на скамью ожидать, а сам пошел к кассам. «В какой город, интересно, мы теперь поедем? И что мы будем делать дальше?»думала я.
Прошла минута, другая.
На вокзале толпился народ. Ден стоял в очереди в кассу. Я видела его темные волосы и черную футболку. Немного понаблюдав за ним, я принялась рассматривать людей. Вот мое внимание привлекла женщина, которая волокла две огромные сумки к большому автобусу. У окна «Справочная» мужчина кричал на молодую девушку в окошке, тыча какой-то бумажкой. Маленький мальчик плакал навзрыд, держась за юбку мамы, пока та продвигалась с чемоданами к выходу. И тут я заметила ихлюдей в форме. Один говорил по рации. Второй осматривался вокруг. Интересно, а им уже поступил приказ, что меня надо искать? А что, если сейчас они именно этим и занимаются?
Я вернула взгляд на кассы. Ден расплачивался.
«Все будет хорошо, повторяла я про себя. Мы сейчас уедем, и никто нас не найдет».
Ден приблизился ко мне слишком быстро, рванул за руку, и я едва успела ухватить сумку. Мы лавировали между автобусами, пока не нашли нужный.
Я прочитала крупные буквы на табличке: РЫБИНСК.
Мы поедем в Рыбинск?
Ты поедешь.
Я? Но Ден, а ты? К горлу подступил комок. Тонкая пелена затмила глаза. Я не смогу одна. Ден, ты же обещал
Он оборвал меня на полуслове:
Так будет правильно. Эла, почти шепотом произнес он, наблюдая украдкой за водителем автобуса, который расхаживал с сигаретой где-то поблизости. Я не смогу тебе помочь, если буду рядом. Меня вообще не должны вычислить. Так ты будешь в безопасности. В Питере меня допросят, и я смогу их запутать.
Ден
Я придумаю что-нибудь, говорил он и гладил меня по волосам. А сейчас ты должна ехать. Спрячься где-нибудь в тихом месте.
Но как Я захлебывалась слезами.
Вот, он сунул мне свой мобильник, тем самым отвечая на мой немой вопрос. Я свяжусь с тобой, как только что-нибудь придумаю.
Мой мобильный он отобрал и на глазах раздавил подошвой кроссовка. Сим-карту, однако, сунул себе в карман.
Позже, я ее уничтожу. Никому не смей звонить. Он подал мне сумку. Не отвечай на входящие. Я пришлю эсэмэску прежде, чем набрать твой номер. То есть свой.
Мое лицо было мокрым от слез. Я всхлипывала и не могла успокоиться.
Обещай, что не бросишь меня.
Не брошу.
И Ден ушел. Я ждала поцелуя, но он не притронулся ко мне.
Расстроенная и заплаканная, я пробралась на свое место, а через пять минут автобус увез меня в Рыбинск. Одну. Без него.
***
США, штат Небраска,
г. Норт-Платт
2019 год
Озеро Мэлони очень популярно тем, что люди могут рыбачить там, кататься на лодках и заниматься водным спортом. Мы же всей семьей поехали провести барбекю. Я очень любила, когда Лили называла нас «семья». Я не была ее членом, но Брайан как-то сказал:
Ты для моей мамы словно дочь. Она мечтала о втором ребенкедевочке. Но здоровье не позволило ей иметь еще детей. Она меня любит, но ты, похоже, стала для нее отдушиной. И ее тяга к тебе так заразительна, что и я смотрю на тебя, как на сестру.
Тогда мы впервые говорили с Брайаном по душам. Он много шутил, а я громко смеялась. А потом пообещал покатать меня на лодке. И вот, когда Шон сообщил, что через два дня уезжает, Брайан вспомнил о своем обещании.
Озеро было великолепным! Я растворялась в свежести воздуха, исходившего от пресной воды. Шон жарил мясо на мангале. Мы с Лили хлопотали вокруг стола, расставляя хлеб и салаты на красную клетчатую скатерть.
Я вдруг осознала, что в моей семье никогда такого не было. Мы ездили на светские мероприятия или в загородный дом в Анталию, где были слуги, официанты или просто телефон под рукой. Но подобных пикников папа никогда не устраивал. Да и мама вряд ли стала бы резать овощи на салаты. И сегодня я искренне пожелала себе еще долго не терять это чувство семьи. В это трудно было поверить, но за короткий месяц семейство Кингсмэнов стало для меня родным.
После вкусного мяса я вместе с Брайаном отправилась кататься на лодке. День был солнечным и безветренным. Чистое небо нависало над нашими головами. Брайан помог мне забраться в лодку, а сам взял гребли и мы медленно отплыли от берега.
Меня мучает один вопрос, заговорил Брайан.
Задавай, улыбнулась я.
Ты сказала, что журналистка. О чем пишешь?
Я наблюдала, как напрягаются мышцы оголенных рук от того, как Брайан грёб.
Пишу о жизни людей в маленьких городах.
О! Это все объясняет. Значит, наша семья попала под прицел скрытых камер.
Я засмеялась. Какая же я врушка! Два года в бегах научили меня многомуособенно быстро врать.
Ну, камер, конечно, никаких нет. И имен я не буду называть. Так обобщенная статья.
На следующий день Брайан взял машину у отца, и мы рванули осматривать город. Я просто влюбилась во все эти зеленые тихие улочки, пахнущие хвоей. Если Господь даст мне шанс, то я не раздумывая останусь здесь.
Брайан показал мне безумные вещи. Мне понравился Коуди Парк. Там была огромная карусель с лошадками, на которой мы с Брайаном прокатились, впав в детство. А еще я уговорила его зайти в зоопарк. Мы повеселились от души.
Вечером я переписывалась с Деном и рассказывала о своих маленьких приключениях. А моя ложь приобрела смысл. Когда я общалась с Деном, все думали, что я печатаю материал для статьи. Мне было легко с ними.
Как-то вечером мы с Брайаном сидели на крыльце, покачиваясь. Я редко позволяю себе пить алкогольные напитки. Но когда Брайан протянул мне банку с пивом, я не отказалась.
Ты потом вернешься в Данию? спросил вдруг Брайан.
Мы смотрели, как солнце садится за горизонт. Его лучи окрашивали верхушки деревьев в золотой цвет. И тени становились длиннее.
Нет. Я поеду искать новые города.
А когда?
Еще не решила.
А поехали со мной в Нью-Йорк?
Я с удивлением посмотрела на Брайана и вдруг поняла, что он серьезно.
Что мне там делать?
Брайан отпил пива.
Потусишь со мной недельку. Может, решишь написать о бурной жизни молодежи в крупном городе.
Я расхохоталась.
Идея просто супер! Но
Я серьезно, Элиз. У нас намечается мероприятие. Вечеринка. Я хочу, чтобы ты тоже пошла. Ну со мной.
Я поджала губы.
Я, правда, не знаю.
Элизабет, всего неделя.
Неделя в Нью-Йорке все равно, что рвануть из окопа прямо на поле боя. Нью-Йоркмоя мечта. Но что на это скажет Денис?
ДЕН: Нет.
ЭЛА: Но почему «нет»?
ДЕН: Это крупный город. Тебя легко найдут.
ЭЛА: Я вообще уже сомневаюсь, что меня ищут. Черт, я в Америке!
Молчание.
Я подогнула под себя ноги и откусила яблоко. Почему я вообще спрашиваю разрешения у Дена? Возьму да поеду.
Брайану я пообещала, что подумаю до утра. Хотела посоветоваться с Денисом. А он разозлился.
Я опять начала писать:
ЭЛА: Прошло два года, а меня так и не нашли. Я за океаном, Ден. Да и если вдруг что, я успею сбежать.
Пришел файл.
Я открыла его и сглотнула.
Мое фото с Аланом Хейдом. И статья. Мое имя Элизабет Миллер четко светилось на первых строчках.
Отлично!
ЭЛА: Меня узнали?
ДЕН: Да. И теперь ищут Элизабет Миллер по всей Европе. Если они вычислят, что ты покинула Данию (а они вычислят) и уехала в Небраску, то пойдут дальше по следам.
ЭЛА: Почему ты мне раньше не сказал?
ДЕН: Откуда я мог знать, что тебе взбредёт ехать в Нью-Йорк!
ЭЛА: А если я поеду на машине?
ДЕН: Да хоть на лыжах! О П А С Н О!!!
Я больше не стала спорить и уговаривать Дениса. Дала понять, что все уяснила. Проворочалась всю ночь. А утром дала Брайану ответ.
Теперь мы едем в Нью-Йорк, потому что я должна доказать Дену, что никто меня не найдет.
***
Россия, г. Рыбинск, д. Бесово
2017 год
На потрёпанной клеёнке стоял гравированный стакан с теплым парным молоком. Рядом кусок хлеба с маслом, а чуть левеетелефон, который молчит вот уже пять дней.
Старушка в цветном застиранном платье расхаживала по кухне, громко шоркая подошвой домашних тапок. Она тяжело вздыхала.
В доме пахло старостью, деревом, сеном и еще множеством оттенков запахов, которые невозможно распознать и назвать. В первые дни у меня от него щипало глаза, а душу наполняла тоска и нежность. С этим запахом у меня связаны самые лучшие воспоминания о далеком детстве, когда бабушкамама моей мамыбыла еще жива.
Я специально попросила водителя автобуса высадить меня не в самом городе, а около деревушки. Он остановился прямо около таблички «Деревня Бесово».
«Спрячься где-нибудь в тихом месте», попросил меня Ден. И я не нашла лучшего решения, чем спрятаться в деревне. От дороги я шла долго, чувствуя усталость и жажду. Дома долго не хотели показываться на глаза. Вокруг зеленелись поля, с отращённой высокой травой. А где-то вдалеке можно было увидеть тонкие березки и пушистые ели.
На развилке я постояла, щурясь от солнца, затем свернула на асфальтированную дорогу, и сразу показались крыши. Вокруг ни души, а мне необходимо было узнать, где здесь найти место для ночлега. В конце концов, я приблизилась к зелёному забору, за которым возвышался дом из бревна. Он внушил мне доверие.
Заприметив меня, маленькая дворняга натянула цепь и принялась громко лаять.
Территория дома была ухоженной и чистой. Я увидела колодец в дальнем углу и пару дополнительных построек. Слышалось кудахтанье наседок из какой-то из них.
Я уже собиралась уходить, когда скрипнула дверь, а из нее показалась маленькая щуплая старушка. Ее седые волосы небрежно торчали из-под темно-зелёного платка, едва прикрывавшего голову. Она что-то бормотала, пока шла ко мне по узкой земляной дорожке.
Сначала она не хотела иметь со мной дело, пыталась прогнать. Но меня так мучала жажда, что не было никаких сил терпеть, и я попросила стакан воды. Не желая ходить туда-сюда, старушка пригласила меня в дом и указала на большую кастрюлю с крышкой, поверх которой стоял алюминиевый ковш. Я напилась воды. От усталости у меня кружилась голова. К тому же жара валила с ног. Старушка сказала, что это первый день после ливней.
Ну да. Я везучая!
Обессиленная, я села на стул, который громко скрипнул, и припала лбом к ладоням.
Простите, я очень устала. Долгая дорога, сказала я. Мне просто нужно поскорее найти дом отдыха или что тут у вас есть
У меня есть пустая комната, сказала старушка, дыхание с болезненным свистом выходило из груди. Только там диван.
Так я у нее и осталась.
Через сутки изучила местность, набрала продуктов в магазине. Старая женщина не взяла с меня денег. Вот я и решила в магазин сходить. И с собакой ее Тявкой подружилась.
Дом у старушки был большой, а жила она в нем одна. Дети жили в Рыбинске. А внук учился в Москве. По рассказам жизнь у женщины была тяжелая: она вырастила трех детей, а они, если раз в год приедутхорошо. Мужа она на войне потеряла. Одна детей поднимала. В поле работала. Я прониклась ее словам и осознала, что моя жизнь просто сказка, и я многих вещей просто не знала. Богатые люди могут выбирать свой путь и окружение. А бедные? Этот дом приобрел ее старший сын, когда окончил техникум и начал работать. Хоть какое-то доброе дело! Но, похоже, женщина больна. А детей это не заботит?
Я допила молоко и вновь покосилась на темный экран телефона.
Молчит.
«Ден бросил меня!»решила я.
Старушка попросила купить хлеба к ужину, а также у нее заканчивалась соль. Я вооружилась сеткой советских времен и в компании Тявки пошла в местный магазинчик. За пять дней я выучила главные дороги, поэтому мы с Тявкой смело двигались к западу, играя друг с дружкой в догонялки. Тявка хватал меня за ногу, а потом убегал вперед. Я хохотала и бежала вслед за маленькой шустрой собачкой.
Когда я расплачивалась за хлеб, в кармане моих джинсов завибрировал телефон. Я даже не сразу поняла.
Это сообщение. От Дена!
«Через пять минут буду звонить. Будь готова. Ден».
Я выпорхнула из магазина, словно на крыльях. Ден не забыл обо мне. Он меня не бросил. Просто думал все это время, как мне помочь. И он придумал! заликовала я.
Тявка! крикнула я, не увидев его поблизости.
Он несся ко мне, что аж уши назад оттягивало.
Мой хороший. Я начала нежиться, гладить его по голове. Он облизал мое лицо, и я не скорчилась. Раньше я всегда брезговала животными. Но не Тявкой.
Ден позвонил, когда мы уже подходили к дому.
Эла?
Ден!
Я говорю. Ты молчишь, повелительным тоном сказал Денис. Я услышала шум на заднем фоне, похожий на отрывистый стук. Я подъезжаю к станции Рыбинска. Буду там ровно через два часа. Прошу тебя, будь вовремя. Не опоздай. У нас в запасе будет очень мало времени. Стой на перроне около первого пути. Я сам тебя найду. И прошу тебя, ни с кем не заговаривай. Просто уходи в сторону.
Слова Дена меня напугали. Быстро собрав вещи, я собиралась сию же секунду покинуть дом.
Старушка находилась в саду. Я решила не прощаться с ней. Я знала, что это дастся мне тяжело, но, тем не менее, я должна была. На обрезке бумаги я нацарапала карандашом записку большими буквами:
Марья Ивановна!
Мне срочно нужно уехать.
Спасибо за гостеприимство.
Примите от меня подарок.
Эла.
Я положила на стол деньги, а сверху листок.
На прощанье пожулькала шерстку Тявки и пошла на автобусную остановку.
На вокзал я приехала на сорок минут раньше, поэтому присела в кафе лицом к табло. Поезд Санкт-ПетербургРыбинск был еще в пути. Я заказала сэндвич и чай.
Как теперь сложится моя жизнь, я и представить не могла. Все, что мне остаетсяжить сегодняшним днем. В глубине души я, конечно, мечтала обрести дом, найти человека, которого полюблю всем сердцем На минуту я представила, что однажды вернусь домой с мужем и нашим ребенком. Мы были бы счастливы, и мама однозначно разделила бы это счастье со мной и с удовольствием нянчилась с внуком. А папа позлился бы, но в итоге простил меня. Я ведь его дочь.
Послышался долгий гудок. Приближался поезд, а табло оповещало, что он из Санкт-Петербурга. Взглянув на часы, я поняла, что пора выходить на перрон. Расплатившись за сэндвич и чай, я надела кепку, очки и, взяв свою не тяжелую синюю сумку, медленно побрела к месту назначения.
Поезд остановился, из него посыпались люди. Я стояла, как вкопанная, стараясь не оглядываться по сторонам.
Толпы людей проносились мимо, крича и толкаясь. И вдруг меня схватили за руку и потянули внутрь здания. Я подняла голову и увидела знакомый затылок. На запястье у Дена были золотые часы. Новые. Раньше я их у него не видела.
Мы дошли до туалета. Он ни мужской, ни женский. Ден завёл меня туда, зашёл сам и запер дверь на щеколду.
Прости. У нас мало времени, сразу начал он. А я ждала объятий. Ден говорил быстро. У меня обратный поезд через сорок пять минут.
В руках у Дениса я заметила дорожный рюкзак с большим количеством замочков. Тоже черный. Он любит все черное. Из одного кармана он извлёк билеты.
Это твои билеты до Бологое. А потом оттуда в 9.55 ты отправишься в Кемь. Ехать будешь в купе, с комфортом.
Я стояла и без улыбки слушала указания. Уже стало понятно, что убегать мне придется в одиночку. У меня не было сил и желания убеждать его поехать со мной.