Горячий Арчи: Да. Когда встретишь ее, спроси, не хочет ли она сегодня вечером поужинать со мной? Я угощаю!
Я задумчиво покусала губу, пытаясь взвесить мысли. Ужин? Это похоже на свидание даже больше, чем вчерашний вечер, который и так изобиловал двусмысленными моментами. Эдакие ситуации «на грани» передружбы и недоотношений.
Как это не странно, в животе у меня что-то крутило, когда я читала сообщения от англичанина. И мне бы очень хотелось скинуть вину за это на сэндвичи, которыми мы обедали. Но нет. Передо мной четко возник образ парня: от невероятных глаз, которые давали моим сто очков форы, до атлетичной фигуры. Может, сводить его на дикий пляж и посмотреть на тело Апполона без одежды? О черт, Вивея, о чем ты думаешь?!
Не дождавшись ответа (еще бы, вместо этого я мысленно раздевала бедного джентльмена), парень прислал следующее смс:
Горячий Арчи: Также мы могли бы погулять. Из нее прекрасный гид!
Вивея: Ты ей льстишь
Горячий Арчи: Ничуть. Так что? В 6 у Бена?
Я посмотрела на верхнюю часть экрана телефона, где высвечивалось время. До предполагаемой встречи было полтора часа. Я вздохнула и набрала лаконичное:
Вивея: Ок.
Отправив это согласие так, будто я поставила подпись в договоре на продажу души дьяволу, я прикрыла глаза и дотронулась пальцами до щек. Они были горячие. Господи, во что я ввязываюсь? Снова встречаюсь с парнем, который приехал сюда, как турист. Если Эмили была рядом, она бы точно цокнула языком и сказала, что быть девочкой из курортного романане моя история. А вот Эшли бы не была столь категорична. Наверняка она бы одела меня в комплект от ангелов из Victorias Secret, перекрестила на счастье, и велела не возвращаться, пока я лично не посчитаю количество кубиков на его прессе. Интересно, что сказал бы Камилла? Думаю, ей бы Арчи понравился, если бы он не был таким самоуверенным.
В любом случае, что бы не предвещало мне общение с англичанином, кажется, я готова пуститься во все тяжкие. Арчи Хант определенно сумел найти какой-то ключик к моей душе, о существовании которого я даже не подозревала. Наверняка он очень маленький, ржавый и еле-еле поворачивается в замке музыкальной шкатулки моей души. Знаете, у меня была такая шкатулка. Красивая, розово-золотая. Отец привез ее из Франции. Когда я проворачивала ключ, она медленно открывалась, и под нежную мелодию композиции «К Элизе» маленькая изящная балерина в прекрасном одеянии начинала кружиться. Это было так красиво! Я и девочки обожали ее и каждый раз поворачивали золотой ключик с осторожностью и замиранием сердца, в ожидании волшебства. И вот этот англичанин медленно, но верно поворачивал ключик, но какая музыка теперь у моей души? И не будет ли шкатулка пуста? Я этого не знала и этого же боялась.
*Фразыамериканские формы пикапа. Первая фразавитамин Uyou («ты»). Вторая фраза звучит как «Are you a parking ticket? Because you've got FINE written all over you.» Здесь включается игра слов: fine«штраф» и «прекрасный».
*Hershey'sсамый крупный производитель шоколадных батончиков (и не только!) в Северной Америке, известен на весь мир и является пятой по величине кондитерской компанией в мире.
*Пасьянс «Паук» (Spider Solitaire) старая карточная стандартная игра Windows, рассчитанная на одного игрока.
*Victorias Secretсамая известная в мире компания, специализирующаяся на продаже женского белья (Колумбус, США). «Ангелы» Victoria's Secretизвестные модели, которые рекламируют продукцию и представляют ее на модных показах.
*«К Элизе» (Für Elise) шедевр, фортепианная пьеса-багатель в тональности ля-минор. КомпозиторЛюдвиг ван Бетховен.
Глава 7. Дыши
23 июня 2018 года
Вивея
Неделя пролетела как один день. Утром я уходила сразу после завтрака, а иногда и того раньше, вечером возвращалась уже после заката солнца. Все эти дни я провела с Арчи.
Странное дело: я показывала Арчи новые места, но одновременно чувствовалось, что как будто это он показывал мне их. Уголки острова, которые, мне казалось, я не смогу посетить, потому что они неразрывно были связаны с моими подругами, открывались для меня заново. Он не стирал болезненные воспоминания, нет. Но он создавал новые, яркие, светлые. И он заставлял меня думать о близких сердцу местах не с дикой болью и желанием выдрать этот чертов орган, а с нежностью и тоской. Я научилась принимать их и думать о них с счастьем и благодарностью за то, что они у меня остались. Места, где я была счастлива со своими подругами. Я скучала. Я тосковала. Но я наконец-то чувствовала себя живой. И я снова искренне любила эти воспоминания.
Часто я, с комком в горле и болью на душе, рассказывала ему истории про своих подруг. Я не говорила этого никому. Абсолютно. Чем англичанин заслужил мое доверие? Не знаю. Наверное тем, что он не осуждал меня ни словом, ни взглядом. С нашей самой первой встречи он относился ко мне ни как к Вивее Прейнаследнице богатый родителей. Ни как к сумасшедшей девушке, выбравшей самоизоляцию и запершей себя в особняке, угрюмой, нелюдимой и мрачной. И тем более ни как к человеку, из-за которого погибли люди. Он относился ко мне как к простой девушке Вивее.
Самое главное, когда я рассказывала о своих подругах, он не спрашивал, где они, что с ними, почему они не рядом? Для меня они как будто были живы в этих рассказах, а он, чутко улавливая мое настроение, не давал возможности вспомнить о реальном положении вещей.
Сейчас я воспользовалась паузой в наших ежедневных исследовательских рейдах и пришла навестить Бена. Как раз он был один в кофейне, девочки-студентки вымолили себе выходной на эту пятницу, и, вроде, даже субботу. Какие-то ученические дела или праздники.
А еще мы были на южном побережье, на самой высокой точке, горе Белласта. Кажется, я даже видела соседские земли, но из-за дымки не уверена.
Я отхлебнула теплый кофе из своей чашки. Хм, а он уже успел подостыть. Сколько я сижу в кофейне? Быстрый взгляд на часы ответил на мой вопрос: почти час. Ого! И, судя по тому, как болит с непривычки моя челюсть, я не умолкала.
Бен уже протер все, что было ему доступно из барной утвари, и сидел напротив меня, сложив подбородок на руки, с золотистыми волосками, и хитро улыбаясь. Не понравилась мне эта лисья улыбочка!
Здорово-здорово. Знаешь, я даже и не помню, видел ли я тебя когда-то такой счастливой, душа моя. Довольно пробасил он. И чтобы ты так охотно общалась с кем-то. А этот англичанинне промах, да?
Его заявление заставило меня перестать глупо улыбаться воспоминаниями минувшей недели, которыми я делилась с другом, и нахмуриться.
Что ты имеешь в виду? Я общалась и до него! С тобой, например!
Он выпрямился и махнул рукой, отмахиваясь от моих слов, как от назойливой мошки. Затем размял затекшую шею, чуть хрустнув ей:
Общалась, как же. Ну не дури мне голову, я с тобой сюсюкать не буду и пыль в глаза сыпать тоже. Сейчас ты совсем другая, сердце мое. Даже твои прекрасные глаза будто сияют! Особенно, когда ты говоришь о неправильном англичанине. Моя девочка влюбилась?
Я громко и отчетливо фыркнула в свой стакан и сделала еще один большой глоток, используя эту паузу чтобы обдумать его слова. Затем поставила белую чашечку на блюдце перед собой, и большим пальцем убрала маленький коричневый след на ободке.
Глупости. Ты не прав. Я совсем не знаю Арчи. Просто он довольно интересный. И иногда даже смешной. У меня нет с ним планов на далекое будущее. Да и недалекое тоже. Добавила я чуть более расстроено, чем хотела.
Мое расстройство связано лишь с тем, что мы должны были поехать на пляж, но у Ханта появились дела, заставившие нас перенести поездку. А я просто хотела на пляж. И все. Парень тут совершенно не причем! Просто Ведь никто не любит, когда планы неожиданно меняются, верно? Ну, а с кем они были построены, не так важно Так я пыталась себя убедить какое-то время, пока не поняла, что Бен щелкает перед моим лицом крупными пальцами.
Прием, земля вызывает Вивею. Ты опять ушла в себя? О чем задумалась? Или все же о ком? Довольно спросил этот добродушный медведь в обличие человека.
Я потерла лоб, пытаясь скрыть смущение.
Да, прости. Просто задумалась, но не о Арчи. И не надо кидать мне этих твоих намеков. Ты вообще ведешь себя как подружка-сплетница, не стыдно? Такой взрослый и солидный мужчина, что впору пиджаки носить, трещишь как болтушка. Пожурила я мужчину.
Ну, если бы у тебя были свои подружки-сплетницы, я бы торжественно передал эту обязанность на их хрупкие плечи. А пока ты ими не обзавелась, я готов сам играть эту роль. Невозмутимо ответил Бен.
Что я особенно люблю в Бене, он всегда без обиняков тыкал меня в мое одиночество или мои проблемы. Прямо носом. Раньше я ощетинивалась на подобные заявления, как еж иголками, а теперь просто принимала их. Только вот чтобы прислушиваться Кажется, такое было впервые.
Выудила черную трубочку из барного органайзера и стала вертеть ее в руках. Тихо спросила, стараясь сделать голос незаинтересованным, будто ответ меня не может задеть:
Думаешь, что я совсем потеряна для общества?
Бен хлопнул в ладоши, что отражало степень его негодования моим вопросом:
Дочка, ты это серьезно?
Я нерешительно пожала плечами, не подтверждая и не отрицая своей серьезности. Опустила один конец трубочки в кофе, набирая его, и затыкая пальцем другой конец. Подняла ее над чашкой, освобождая верхнюю дырку от пальца и выпуская удерживаемую струю кофе обратно в чашку. Я бы продолжила играться, если бы мои руки не накрыли огромные ладони. Я посмотрела на их обладателя. Бен смотрел на меня бесконечно добрым взглядом, вкупе с приятной, согревающей улыбкой, это щемило душу.
Душа моя, я не могу сказать, что понимаю тебя. Ведь то, что пережила ты не понять никому, что бы они не говорили. Но я точно могу тебе сказать, что что бы ты не думала, ты достойна счастья как никто иной. Ты умная, отзывчивая, добрая, сильная, красивая Тут я отвернулась, не желая принимать этот комплимент, но руки чуть сильнее сжали мои ладони, заставляя снова посмотреть Бену в глаза. Он упорно повторил, с нажимом:Красивая, дочка, очень красивая. Когда ты улыбаешься, у меня сердце расцветает. И знаешь ли ты, что за последний час ты улыбалась мне чаще, чем за последние пару месяцев? И ты должна раскрыться нам, людям, которым ты не безразлична. Таких много, а станет еще больше, стоит тебе пустить их в свой мир.
В носу предательски защипало:
Ну как же пустить, Бен Я не хочу сближаться, понимаешь? Зачем? Чтобы потом снова потерять? Это больно, ты не представляешь как это больно И я не хочу открываться им Они возненавидят меня. Прошептала я и поняла, что под «ними» я имею в виду Арчи. Что он подумает, узнав правду? Нет, этого нельзя допустить. Ты помнишь, что было в городе? Ты помнишь, что они говорили? Что я несу смерть, Бен. А если это и правда так?
Сердце забилось сильнее. Я опустила глаза.
Даже не смей думать такое! Громко, даже слишком, вскрикнул Бен, заставляя обратить на нас внимание два столика посетителей. И что ты вообще там держишь в своей голове?! Выбрось немедленно! Сердце мое, я знаком с тобой уже год, и знаешь что? Я пока на тот свет не собираюсь!
Я фыркнула, повеселев на один градус:
Ну в этом я не сомневаюсь, ты еще Старуху с косой переживешь.
А то, у меня на этот счет 100 %-й план. Когда она придет, я угощу ее чашечкой лучшего кофе. Затем предлагаю ей абонемент в кофейню на годик, поверь, она не сможет от него отказаться. И вуаляя еще живее всех живых.
Бен, ты странненький. С улыбкой констатировала я факт.
Бен довольно усмехнулся, будто я его похвалила.
Еще бы. И, эй, сердечко мое, я люблю тебя. Помни это, ладно?
Ну вот. Опять. Я попыталась совладать с накатившими эмоциями и посмотрела на наши руки. Бен все еще держал мои ладошки в своих, окутывая теплом.
Это все выглядит так, будто ты делаешь мне предложение.
Эх, идея неплохая, но ты ровесница моего сына. Да и старушка моя не поймет, знаешь ли? К слову о предложениях Ну, скажи честно, как тебе наш англичанин? Залихватски подмигнув мне поинтересовался Бен, желая разрядить атмосферу.
Это и правда выглядело забавно и я искренне улыбнулась. Честное слово, еще немного и я надену на Бена платочек, как у базарной бабки.
Он веселый Мне нравится с ним разговаривать. Если учесть, что раньше моими главными собеседниками являлись собственные мысли. А они те еще зануды.
Нас прервал посетитель. Бен отлучился выполнить заказ на «один черный кофе и витушку с корицей» и снова вернулся ко мне, требуя продолжать.
Есть у него дурная особенность, он не расстается с фотоаппаратам. Готова поклясться, он и спасть с ним ложится. Хмыкнула я, вспоминания, как фанатично делает снимки Арчи. А еще говорит, что у него пропало вдохновения. Боюсь подумать что с ним происходит, когда укусит муза. Или кто кусает фотографов? Фуза?
Эх ты Это же хорошо, когда у человека есть что-то, к чему лежит его душа. Ну, а что еще? Вы же так много времени проводите вместе
Да что еще сказать? Мне правда нравится проводить с ним время. Но я не понимаю его действий, если честно. Я вздохнула, а Бен чуть подался вперед, наверняка в ожидании пикантных подробностей, которых не было. К сожалению или счастью? Понятия не имею. Ну у нас возникают ситуации И иногда он говорит мне что-то такое Особенное. Но с той же стремительностью, с какой он приближает меня к себе, также быстро он и отдаляется.
В один из таких моментов входила наша прогулка в местный Зеленый парк. Когда мы расположились прямо на траве, под деревом, Арчи сидел очень близко ко мне, так, что мое плечо касалось его. Мы разговаривали, смеялись. И, не помню после какой фразы, синхронно повернулись друг к другу. На лицах обоих все еще была улыбка, от недавней шутки, но смех же оборвался, потому что никто не ожидал, что наши лица будут настолько близко Я помню, как сбилось мое дыхание, а сердце пропустило удар, когда я увидела рядом с собой его пронзительные глаза, ровный нос, и красивые Губы. Я посмотрела на них и тут же отвела взгляд, боясь и желая одновременно, чтобы это выглядело как желание. Лицо парня было необычайно напряженным, но от этого фантастически красивым. Глаза Арчи медленно опустились к моим губам, заставляя меня интуитивно облизнуть их. И тут Его лицо за секунду изменилось. Он улыбнулся, щелкнул меня пальцем по носу и сказал, что отдых закончен.
Или вчерашний вечер. Арчи настоял на том, что уже слишком поздно и он обязан проводить меня до дома. Показывать ему наш особняк я не собиралась, поэтому смиренно разрешила проводить меня до домика Гарретов, который находился на приличном расстоянии от моего. Как оказалось, ошибка была фатальной, потому что именно у Гарретов в будке жил старый, но невероятно громкий пес, по кличке Пат. Так вот этот Пат обожал поджидать, когда прохожий подойдет как можно ближе, и запрыгивал наверх свой будки, а с нее свешивал передний лапы за забор. И, конечно, сопровождал он это дело таким бешеным лаем, что и утром прохожие, даже привычные к этому, могли намочить штанишки. Что говорить обо мне, ночью? И вот когда Пат с громогласным лаем появился над нашими головами, я, ойкнув, прижалась к Ханту. Тот сразу поймал меня в объятия, лишь поинтересовавшись, почему я боюсь своей собаки. Я нервно хихикнула и, включив дурочку, заявила, что Пат у нас недавно. Я шикнула на собаку и назвала его кличкой, и тот успокоился, что хоть как-то укрепляло мою сомнительную историю. Оскара за этот ответ не прошу, знаю, что не достойна.
Но дело в ином, когда я стояла, в кольце рук Арчи, положив ладошки ему на грудь, ночью, в тишине, он Не сделал ничего. Снова. Хотя я видела, как его зрачки расширились. Чувствовала, что сердце в груди стало биться чуть быстрее. Слышала, что его тон стал тише и глубже. Все эти признаки, о которых мы с Эш читали в девчачьих журналах, на поверку оказались полной лажей. Ведь он меня так и не поцеловал.
Может, английский джентльмен не желает спешить? Предположил Бен.
А может, он просто рассмотрел мое лицо? Буркнула я.
Тебя не понять, то тебе дела на него нет, то ты расстраиваешься, что не видишь от парня решительных действий. Ты уж определись, сердце мое. Открою тебе маленькую тайну: мы, мужчины, совершенно не владеем умением читать ваши мысли, что бы вы там не думали. И тем более, когда ты сама не понимаешь, чего хочешь.
Ладно, поймал. Признала я, поднимая ладони вверх в жесте «сдаюсь» и плюхая их обратно на столешницу. Я не знаю, что я думаю по этому поводу. Арчиэто ходячее противоречие. И если его нет рядом, то я еще способна здраво мыслить или что-то анализировать Но когда он находится в радиусе пары метрову меня будто мозг отключается.