Я оглянулась. Много знакомых лиц. И как будто все мне были рады. Но слова Сью не могли покинуть мою голову. Что происходит за моей спиной? Что они думаю на самом деле, глядя на мои шрамы? И эти взгляды, не прямые, а исподтишка, которые я сегодня ловила на себе Вряд ли я бы пробыла здесь больше десяти минут, если бы не Хант. Он рядом со мной был как надежная стена, закрывающая ото всех и вся. Он будто укрывал меня своей аурой, заставляя саму быть сильной. Или я хотела показать ему другую себя? Сильную, дерзкую, веселую Живую.
Да и потом, не стоит ли рассказать сейчас, самой, пока это не сделали остальные? Например, та же Сью. Думаю, она дорого заплатит, чтобы первой поведать моему парню о том, что я В общем, она своего не упустит. От мысли, что Арчи расскажут о моем прошлом, под ложечкой противно засосало.
Я посмотрела на брюнета и с удивлением заметила, что его руки с силой сдавили баночки с напитками, которые он, очевидно, тоже принес для нас. Костяшки пальцев значительно побелели, а вены на кистях сильно выступили.
Эй, Хант, ты чего? Я легонько дотронулась до руки парня, выводя его из транса.
А? Прости. Арчи действительно будто очнулся. Я задумался.
А я думала, что это моя фишка. В стиле «ушла в себя, буду не скоро, стучите в лоб и вам откроют».Попыталась пошутить я, хоть поведение парня меня чуть смутило. О чем бы он не думал, вряд ли воспоминания были приятными. Но стоит ли спрашивать о чужих скелетах в шкафах, когда своих я так упорно прячу?
Хант криво усмехнулся и показал мне две баночки, едва не павшие смертью храбрых от его «задумчивости».
Еще я принес две колы со вкусом вишни. Из безалкогольного здесь только шипучка. Да и та теплая.
Англичанин с щелчком и открыл сначала мою банку, которая характерно зашипела, затем свою. Я отхлебнула большой глоток приторного напитка, который действительно отказался тепловатым. Во рту и в носу закололо от пузырьков.
Арчи тоже сделал пару глотков, издал вздох облегчения и закинул руку мне на плечо. Как же это фантастически приятно!
Я повертела в руках банку с напитком:
Видела ролик в интернете, где колой чистили все, что можно. Так что я считаю это ядом, орудием массового поражения. Только действует он как-то медленно.
Арчи посмеялся:
Яд, говоришь? Он поднял баночку с колой, как будто провозглашая тост. Любовь моя, пью за тебя! И сделав глоток, продолжил:О, честный аптекарь! Быстро действует твой яд. Вот так я умираю С поцелуем.
Затем он неожиданно наклонился и коротко, но безмерно нежно прикоснулся губами к моим губам. Я почувствовала сладкий вкус вишневой газировки. Когда Арчи отстранился, я, не сдерживая растерянную улыбку, спросила:
И что это было?
Как? Не узнаешь? Уильям Шекспир, мастер трагедии и гордость английского наследия. Монолог Ромео. Если быть точным, это последнее, что он сказал.
Нет, не узнаю. Я никогда не питала любви к Шекспиру, или поэмам, или пьесам, или вообще чему-либо в стихах. Они кажутся мне слишком пафосными и напыщенными. Я говорила чистую правду, на уроках по Шекспиру я впадала или в дрему, или в кому. Мне больше по нраву были ужасы, детективы, фантастика. Но отчего-то признаваться в этом «английскому лорду» не хотелось. Сам посуди. Вот кто в здравом уме скажет девушке Ну, что он там говорил ей на балконе?
Я посмотрела на Арчи, он же перестал гипнотизировать огонь и тоже повернулся ко мне. Его глаза нашли мои, и губы сразу произнесли:
Твой взгляд Опасней двадцати кинжалов
Я сделала небольшой вдох и убрала за ухо прядь волос. Боже мой. Признаю, во всем этом определенно что-то есть. Или дело в том, как Арчи говорит эти слова? И как он при этом наблюдает за мной? Вслух же я просто хмыкнула:
Вот видишь? Думаешь, если ему нанесут двадцать ножевых, он скажет: «Ну, зато Джульетта смотрит на меня по-доброму»?
Он умер ради нее, возможно именно так он и скажет.
Я лишь фыркнула и, высвободив свободную руку из под складок пледа, подняла с песка палочку. Затем стала бездумно чертить рядом с нами хаотичные узоры.
И что же, все англичане считают своим долгом знать творчество драматурга наизусть? Поинтересовалась я, вырисовывая очередной зигзаг.
Нет, только те, кто каждый год играл в старшей школе Ромео. Думаю, его белое трико стало для меня второй кожей. Как вспомню, так вздрогну.Арчи очень натурально поежился.
Я обвела взглядом его профиль. Ну да, если и выбирать Ромео, то кто, если не он? Если подумать, Хант вполне похож на актера, игравшего Ромео в одной из тысячи версий (Эми обожала все и заставляла нас смотреть их на девичниках). Кажется, Дуглас Бут*. И да, он был горяч.
Наверняка, все девушки скупали билеты и обогащали твою школу лишь для того, чтобы посмотреть на тебя в этих самых трико. Они обтягивали?
О да, как шорты твоего дружка. Этого МакКаллоу?
МакКея. И не делай вид, что ты не запомнил его фамилию.
Ладно, раскусила, Шерлок. Арчи легко поцеловал меня в нос. И постановки, кстати, были бесплатные, но вносились благотворительные взносы на благо общества. Подарки в детские дома, на медицинские цели и прочее
Я всплеснула руками:
То есть ты еще и волонтер? В тебе вообще есть недостатки, Арчибальд Хант?
Арчи тихо засмеялся и отвернулся от меня, снова возвращая взор к разбушевавшемуся пламени:
Кто знает
Я же задумчиво посмотрела на брюнета. Интересно, а сцены с поцелуями были в школьной постановке? Ох, Вея, неужели ты вздумала ревновать к школьному прошлому? Серьезно?
Ты такая насупленная, о чем задумалась?
Эм О последних словах Джульетты. Ее монолог ты не помнишь? Выдала я первое, что пришло в голову, пойманная с поличным на глупой (Очень глупой!) ревности.
А что, хочешь попробовать себя в этой роли?
Сценаэто не мое.
Откуда ты знаешь?
Ох, опять играем в «найди Вивее призвание?»
Арчи пожал плечами:
А почему нет? Повторяй за мной Его голос, и без того приятный, как прикосновение бархата к голой коже, стал еще более вкрадчивым. Тебя я прямо в губы поцелую.
Даже не думая о том, как глупо это может выглядеть, мои губы мгновенно повторили за ним:
Тебя я прямо в губы поцелую
Быть может, яд на них еще остался.
Голос парня манил, как мотыльков притягивает теплый свет огня. Он буквально гипнотизировал меня, уводя за собой в эту странную, но чарующую игру.
Быть может, яд на них еще остался
Он мне поможет умереть блаженно.
Он мне поможет умереть блаженно
Его лицо, освещенное пламенем костра, приблизилось почти вплотную, но замерло, позволяя мне сократить остаток расстояние. Я посмотрела на его красивые губы и медленно наклонилась, приникая к ним. Так, как Джульетта, должно быть, касалась уст Ромео в последнем поцелуе. Наш поцелуй из мягкого превращался во все более горячий и страстный. Меня бросило в жар, и я не думаю, что близость костра играла в этом хоть какую-то роль.
В который раз где-то на задворках сознания промелькнула мысль, что Арчи слишком стремительно ворвался в мою жизнь. Он буквально снес все барьеры и при этом так комфортно расположился рядом со мной, как будто я всю жизнь только этого и ждала. Его руки, его запах, его поцелуивсе это было идеальным и таким Правильным. Что я быстро отбросила все стоп-сигналы, которые обычно горели во мне ярко-красным светом. Теперь в голове билась только одна мысль: «Поцелуи со вкусом вишневой газировки. Мои любимые».
* * *
Где-то в дали раскатисто прозвучал звук грома. Пока что он был еле слышен, особенно за битами музыки вокруг. Я бы даже решила, что мне показалось, если бы не услышала, как кто-то надо мной присвистнул.
Ух. Как думаешь, до сюда дойдет тучка? У нас же как раз сезон ночных ливней должен начаться.
Я вскинула голову и увидела Сашу. Интуитивно я осмотрела пространство вокруг парня, и, не обнаружив его мигеры-девушки, кивнула на место рядом с собой. Тот с готовностью примостился на край одеяла.
Понятия не имею, но многим здесь не мешал бы хороший ледяной душ. Я проводила взглядом парочку, которые брели куда-то, при этом еле-еле волоча ноги по песку и постоянно спотыкаясь, но стойко не вынимая языки изо рта друг друга. Какое упорство!
Саша проследил за моим взглядом и улыбнулся, а затем подобрал ту же палочку, которой недавно рисовала я, и стал изображать что-то на песке. Почему-то это заставило меня улыбнуться.
А где твоя?.. Я попыталась сказать «девушка», но боялась подавиться этим словом. В общем, «твоя».
Сью где-то с девчонками. А где «твой»? Вернул мне должок парень.
Арчи пошел за очередной порцией зловредной шипучки, потому что без дозы сахара я засну прямо здесь. В доказательство своих слов я сладко зевнула.
Саша, заразившись, тоже громко зевнул, прищурившись и раскрыв рот на всю ширину возможностей. Мы оба засмеялись. Кажется, сегодня я способна смеяться над всем.
Значит ты и Сью, да? Продолжила я свою мысль.
Саша кивнул:
Уже четыре месяца.
В голове не укладывается.
Ви, она хорошая.
Я хмыкнула, вкладывая в это «хм», весь максимум своих сомнений по поводу этого утверждения.
Правда. Просто когда она видит тебя, ей будто крышу сносит. Я не понимаю, что происходит, а она не объясняет. Ушла в глухую оборону, когда я пытаюсь что-то спросить, начинает кричать. Парень потер виски. Я, правда, сегодня растерялся. Такого никогда не было.
Никогда за четыре месяца? Уточнила я. О да, за этот «долгий» срок. Ты конечно узнал ее со всех сторон. Но в следующий раз, не засыпай в полнолуние. Я уверена, что она либо на метле в окошко улетит, либо клыки покажет. А впрочем, покажи ка, у тебя на шее ничего нет?
Я обеспокоено дернулась к парню, отодвигая ворот футболки. Саша засмеялся, отодвигаясь от моей заботы.
Ты преувеличиваешь. Я думаю, что если бы вы пообщались нормально, то могли бы даже
О нет! Только не говори это слово!
Ты даже не знаешь, что я хотел сказать!
Знаю, ты же Саша! Который хочет всех помирить, сблизить и подружить. Вот кстати и онотвое слово. И поверь, в день, когда я и Берри будем красить друг другу ногти розовым лаком, пойдет кислотный дождь.
Саша лишь улыбнулся и покачал головой, понимая, что меня не переубедить. Он бросил на меня быстрый взгляд, а затем снова посмотрел на костер перед нами. Кто-то сунул внутрь пламени палку и, достав эмитированный факел, стал вырисовывать им зигзаги и прочие фигуры.
Помнишь, как мы попали под дождь на Ночь костров? В девятом классе. И ты сказала
Да-да, я сказала, что если мы нарушим традицию, что нас всех ждет ужасное лето. И заставила вас делать навес.
И слила из машины Брайтона бензин, чтобы использовать его как розжиг. Черт, воняло на весь пляж!
Эй, зато традиция была соблюдена!
И мы провели отличное лето. Не считая неделю, на которую все слегли с простудой, потому что носились под дождем всю ночь.
Я хмыкнула:
Неделя мучений или целое лето? Нашел с чем сравнивать!
Мы снова замолчали, предаваясь этим и другим воспоминаниям, которые цеплялись друг за друга. С тоской в сердце я подумала, не поэтому ли избегала общения? Не из-за заветных слов «А помнишь?..». Ведь я помню все, как вчера. И больше всего я помню, что рядом были мои подруги. Но отчего-то сейчас эти воспоминания не казались мне грустными. Они будто стали теплыми и согревающими. Такими же, как руки Эшли и Эмили, тогда, в дождливую ночь костров. Мы укрылись одним пледом, который совсем не защищал нас от воды, мигом промокнув. Но нам все равно было тепло.
Принцесса, знаешь Я так много хотел сказать тебя тогда. Да я просто хотел быть рядом. И я до сих пор чувствую свою вину за то, что не был. Но я пытался, правда, пытался. Я не знаю, как ты справлялась одна, но хочу сказать, что никто не винит тебя. Понимаешь? От этих слов Саши я съежилась. И уж точно этого не могу сделать я.
Что ты имеешь в виду?
Саша помолчал, будто набираясь сил:
Знаешь, я много и долго думал, что было бы, если бы я тогда не рванул вперед Рука Саши с силой сжала деревянную палку, так, что костяшки побелели. Может я мог бы
Я нежно прикоснулась к его руке и позвала парня:
Саш Он упорно смотрел вниз. Саша.
Я взяла его лицо в ладони и мягко повернула к себе. В голубых глазах, окаймленных густыми ресницами, была такая искренность и сожаление, что мне пришлось собрать все силы, чтобы улыбнуться:
Ты ничего бы не смог сделать. Даже Бог не смог. Я провела пальцами по щекам парня, и он чуть прикрыл глаза, принимая ласку и мои слова. Какая же я чертова дура. Неужели я думала, что только мне было плохо? Чертова эгоистка. Мне захотелось ударить себя. Сильно. Но это бы не помогло. То, что ты меня не винишьспасибо тебе. Не знаю, смогу ли я сама себя простить, но Сейчас я так счастлива, Саш. Спасибо, что ты все еще есть у меня. И прости, что не была рядом.
Саша покачал головой, будто хотел снова что-то объяснить, но я лишь «шикнула» на него:
Прошу, давай не будем, ладно? Не сейчас.
Парень кинул быстрый взгляд на меня, затем на людей вокруг. Потом нехотя отстранился и потер лицо обеими руками, с силой, будто стряхивая сон или наваждение.
Ладно, как скажешь. Простой знай, что я всегда был и буду с тобой и за тебя. И готов поговорить в любое время. Ладно?
Мое сердце защемило от нежности к другу:
Ладно, мой рыцарь.
Саша сильно потрепал меня по волосам, заставляя громко возмущаться. Отвоевав свою прическу из плена его коварных лап, я осмотрелась, пытаясь понять, отчего Арчи так долго нет. Зная его, он мог дать нам с другом возможность поговорить. Хотя нет, сегодня я заметила и другую сторону Ханта. Вторая сущность парня была весьма ревнива и скорее уместила бы свою аппетитную задницу между мной и Сашей сразу, если бы увидела, как близко мы сидим.
Хант обнаружился почти сразу, вместе с причиной своего отсутствия. Две из трех подруг Сью, имена которых я не помнила, но они точно должны были рифмоваться со словами «дура» или «кура», обложили моего парня.
Excuse me. Сказала я Саше, вставая и поправляя плед на плечах. Мне кажется, подружки твоей подружки потерялись.
Саша встал следом за мной и проследил за моим взглядом:
Ви, ну ты же не будешь На наших глаза одна из девчонок, так, что обладала волосами, выбеленными до цвета альбиноса, протянула руку и потрогала Арчи за бицепс.
Арчи, в обеих руках которого было по бутылке с напитками, посмотрел на этот жест настолько удивленно, что мне стало даже жаль потуги блонди. Флирт явно не засчитан. Парень перехватил два горлышка бутылок пальцами левой руки, а правой вежливо, но настойчиво убрал руку девушки.
Не знаю, что именно в его движении не было ей понятно, но она решила сделать еще шаг ближе к парню и положить ладонь ему на грудь. До меня донесся смех девушки.
Не буду что? Поинтересовалась я у Саши ангельским голоском.
Парень поднял две ладони вверх и покачал головой:
Только скальп с нее не снимай, не порть праздник.
Не переживай, жертвоприношения у меня по пятницам.
Я сделала рукой знак «окей» и пошла к месту действа.
Нет, правда, скажи, сколько она тебе платит? Кажется, не надо иметь докторскую степень чтобы догадываться о чем именно спрашивает девушка у Арчи. Мне стало тошно.
Послушай, Бесси Подойдя ближе, я услышала и голос Ханта, в котором явственно сквозило раздражение. Парень снова стряхнул с себя руку девушки, на этот раз менее вежливо, чем прежде. Может подождать, пока он «дойдет до точки» и сломает ее?
Бетси. Поправила его девушка сладким голосом.
Не имеет значения. Откликнулся англичанин. Мое терпение не безгранично, и я не знаю каким языком тебе еще объяснить
Я переведу, Хант: руки прочь, дамы. Рявкнула я, заставляя всё трио посмотреть на меня. Арчи у меняэкспонат из Британского музея. Смотреть можно, руками трогать нельзя. Иначе рискуете остаться без них, а что это значит? Все верно! Больше никакого маникюра! Жутко, да?
Шатенка с волосами, собранными в высокий хвост, покорно сделал шаг назад. Ее взгляд выражал крайнюю степень беспокойства за свои конечности.
Блонди же, выбеленная до цвета альбиноса, была настроена более решительно. Либо алкоголь сделал свое, либо у некоторых блондинок и правда проблемы с мозговыми клетками.
Мы просто разговаривали.
Кто же спорит? Вы просто разговаривали. Просто с моим парнем. Только вот руки кто просит распускать? Или ты с некоторых пор общаешься на языке жестов? Небольшой совет: оставь тактильный контакт для своего парня. Или мужа. Мама будет гордиться твоим целомудрием. Если парень, конечно, вообще появится.