Пока я пыталась разобраться с чехардой мыслей в моей голове, Сью, похоже, успела разложить свои скудные мысли по полочкам и вернулась для второго раунда. Девушка явно была выпившей, что распускало ее язык.
Черт, ребята, ау! Сью покраснела, а гнев исказил ее черты. Она действительно была зла. И я не понимала, что именно ее выводит из себя. Кроме факта моего существования, конечно. Вы что, с ума сошли? Может, вы ее тут еще коронуете? Она пропала на год! А вы столпились вокруг, как глупые мартышки. Вы что, серьезно не помните, что произошло? Вы можете так просто взять и сделать вид, что ничего не было?
Сью, ты перегибаешь палку! Снова вступился за меня Саша.
Он хотел взять ее руку, но девушку грубо оттолкнула его:
А ты вообще молчи! «Принцесса, принцесса». Серьезно? Принцесса? Она? Девушка ткнула в меня пальцем с идеальным маникюром сочно-фиолетового цвета. Как некультурно. Да она никто, как вы не понимаете! Как ты не понимаешь?!
Она с таким вызовом и болью посмотрела на Сашу, что меня будто молния пронзила. Ну конечно! Ревность. Банальная женская ревностьсамое страшное, что может двигать нашим полом. А еще страх. Нет, серьезно. Сью Берри, которая этот год явно купалась в лучах славы, боится, что я вернулась, чтобы забрать ее лавры. И парня. Нет, серьезно.
Знаешь, Сью, я всю жизнь шутила по поводу твоего интеллекта, но не считала тебя реально тупой. Не выдержала я. Но теперь я серьезно обеспокоена и даже, кажется, сочувствую. Я сделала вид, что задумалась и приложила ладонь к сердцу. Нет, серьезно, это сочувствие!
Засунь его к себе в тощую задницу, Прей!
Я покачала головой:
Ты права, меня не было целый год. А качество твоих низкосортных ругательств так и осталось на уровне плинтуса. Могла бы за это время и потренироваться, а то скучно. И перестань лаять, а то я точно попрошу Сашу тебя привязать.
Услышав имя своего парня из моих уст, Сью снова побагровела и двинулась ко мне. И что за манера у людей сокращать дистанцию? В этом мире никто не слышал про личное пространство?!
Не зли меня, сучка. Огрызнулась девушка. Она явно была на пределе, меня же ситуация лишь забавила. Ты думаешь, что крутая? Ну, нет. Нет уж. Уясни сразу, чтобы потом не плакать: эпоха твоей власти закончилась, когда ты пропала. И популярность твоя тоже исчезла. И ты никому не нужна. Тебя все боятся. Поняла? Что бы тебе не говорили в глаза, за спиной тебя всегда будут обсуждать. Шепот будет преследовать тебя по-сто-ян-но. У тебя были смазливое личико, да еще твои подруги, а теперь и они
Я с силой толкнула Берри в плечо, отодвигая от себя и затыкая поток речи. Слишком хорошо я понимала, что она хочет сказать. И теперь моя очередь достичь предела, только я разгонялась от нуля до сотни за считанные секунды.
Заткнись, Берри. Процедила я. Если ты действительно ценишь свое отражение в зеркале и возможность вставать по утрам с кровати без помощи костылей, то не станешь этого говорить. Заметь, мне терять нечего.
Наверное, у всех есть темная сторона. И после того, как я познакомилась со «вторым Арчи», не далек час, когда он познакомиться со второй частью меня. Вивеей, которая сама рвется наружу, чтобы размазать Сью Берри. И никакие манеры мне не помешают.
Наверное, Сью тоже это поняла. Ее глаза сузились, но в них я заметила опаску. Она будто прощупывала меня, почву дозволенного и поняла, что еще один чертов шаги она вляпается в разрывную мину. Но, не желая сдаваться без боя, она использовала последний козырь. Девушка круто повернулась к Саше:
И что?! Ты ничего не сделаешь?!
Саша, который замер в одной позе с начала нашей стычки, будто отмер. Он медленно посмотрел на чуть ухмыляющуюся меня, затем на взбешенную Сью, у которой разве что пар из ушей не валил. После парень также неторопливо наклонился, поднял из песка забытую всеми фрисби, аккуратно ее отряхнул.
Ну, ты первая начала, Сью. Спокойно произнес он. Ты расстроила меня.
Что, прости?
Наверное, пар у нее из ушей все-таки повалил, раз со слухом проблемы.
Тебе говорят, что ты плохая девочка. С готовностью перевела я, не в силах сдержать улыбку.
Вивея, а ты не задирай ее. Пожурил меня Саша. Я вскинула одну бровь, может у меня тоже проблемы со слухом? Пожалуйста. Добавил парень, вдавливая это слово в пространство между нами.
Я, не в силах выдержать взгляд небесно-голубых глаз, лишь махнула рукой.
А теперь. Также медленно, как будто дрессируя животных, начал блондин. Начнем все с начала? Привет, я Александр, друг Ви.
Загорелая рука парня пролетела мимо меня, устремившись к Арчи. Тот, явно не с пылким энтузиазмом, но все же пожал ее.
Арчибальд.
Я услышала, как две лучшие подруги Сью, о чем-то активно зашептались и чуть ли не сыпью покрылась от негодования. Я и забыла, что Арчивидный парень. Для них он как кусок мяса в подкатанных джинсах!
Парень Вивеи. Добавил Арчи, после секундной заминки. И это заявление вызвало еще больше шума.
Саша бросил быстрый взгляд на меня, затем снова на Арчи, продолжая эту светскую беседу:
Прости за эту суматоху. Девчачьи разборки, мы в них пытаемся не лезть. С начальной школы. Мы кстати с Ви знакомы как раз со школы.
Моя бровь снова поползла вверх, грозясь там и остаться. Если бы я хуже знала Сашу, решила бы, что он «метит территорию» как типичный самец. Это при живой (хоть и глуповатой) девушке! Но Саша был совсем не из «таких». Наверное, в нем просто проснулся «старший брат», который решил показать незнакомому англичанину, что у меня здесь есть друзья. Осознание этого заставило еще одну волну тепла и любви к другу прокатиться по моему телу.
Остальные ребята тоже попытались представиться Арчи, правда тот и не делал вид, что запоминает их имена. Последовали очевидные вопросы: про акцент, Англию, цель прибытия. Арчи явно было не совсем уютно отвечать на шквал вопросов.
Хант как будто проходил допрос на пограничном контроле. Я живо представила себя подобную картинку: «Добрый день, месье, ваша цель прибытия на Санта-Луи? Туризм? Мы не можем вас пропустить, вы провозите через границу запрещенные предметы. Какие? Мое сердечко, конечно». Почему все в моей фантазии закончилось так пошло? Потому что особенно старались подруги Сью, желая перетянуть внимание парня на себя. Честное слово, была бы возможность, они бы и обыск провели. Представив и это, я не выдержала и захихикала. А затем сразу ойкнула, потому что Хант, у которого явно челюсть свело от натянутой улыбки, с приличной силой ущипнул меня за бок.
Ты что творишь? Прошипела я тихо.
Арчи наклонился к моему уху, зарывшись губами в волосах и прошептал в ответ:
Надо мной никто не смеется, девочка.
Во-первых, я не смеялась, а подхихикивала. А во-вторых: что же мне за это будет, мальчик?
Ох, узнаешь.
Я чуть откинулась в руках Арчи, заглянув ему в лицо. В карих глазах блеснули искры задора, обещающие все наказания мира. И, уверена, они мне понравятся. Мурашки, которые табуном прошлись по моей спине от того, что парень подкрепил взгляд настойчивым поглаживанием оголившегося и весьма чувствительного участка спины, чуть выше пояса, подтвердили мое предположение.
Эй, ребята, мы вам не мешаем? Вмешался МакКей.
Серьезно, парень, мы ее давно не видели, а ты вцепился, как дракон в сокровище. Хихикнула Карла, обнажив белоснежные зубы. Смуглая брюнетка схватила меня за руку и потянула на себя.
Я, не ожидав такого коварного нападения, запнулась босыми ногами о песок и упала прямо в ее объятия. Та, в свою очередь, тоже не смогла стоять на месте под моим грузом (И чего было хватать?), потеряла равновесие и спикировала на пятую точку, прихватив меня за собой.
О-ох, черт, моя задница! Простонала Карла. Блин, Ви, прости, в моей голове это все было более миленько!
Ничего, главноепрактика. В следующий раз обязательно выйдет, как задумано. А еще лучше, предупреди меня о том, что у нас запланирован акробатический номер. Тогда я, может, не повалюсь на тебя, как мешок с кукурузой.
Мы обе засмеялись.
О, сливки с шоколадом! Обозвал картину нашего падения МакКей, явно сравнивая смуглость испанки и мою бледность. Все как я люблю! Как на счет клубнички на верхушку десерта?
Парень угрожающе подошел к нам и изобразил движение пловца перед нырком. Карла завопила и, как напружиненная, вскочила на обе ноги. МакКей с бешеным хохотом кинулся в погоню за девушкой, крича что-то про то, что «у Карлиты маленькие ножки, она далеко не убежит». Ко мне же подошел Арчи и подал руку:
Ты решила отдохнуть или все же встанешь?
На самом деле отдых мне не помешает. Искренне заметила я. Все происходящее действовало на меня как спортивная нагрузка, будто я бежала с утяжелителями как минимум сутки. Так что может, ты приляжешь? Хитро улыбнулась я в ответ, но протянутую руку все же взяла.
Парень крепко обхватил мое предплечье и с силой поднял к себе, притянув близко. Очень близко.
Позже, Вея. Многообещающе улыбнулся он, смотря мне прямо в глаза.
Ух. Сердце снова пропустило пару ударов. Оно явно халтурит. Может, пора принимать витаминки вдобавок к антидепрессантам?
От того, чтобы придумывать ответ раскисшими от близости парня извилинами, меня спас Саша:
У вас есть планы на ночь, голубки?
Почему я покраснела, когда он спросил? Наверное, все из-за двояких намеков Арчи. И о чем ты думаешь, Вея?! Извращенка! Наши отношения с Арчи еще не дошли до такой базы, определенно! О чем я, мы лишь недавно поцеловались. И недавно знакомы! Хотя Эшли сказала бы, что срок не имеет значение, главноехимия и взаимное притяжение. А ничто в моей жизни не напоминало магнит больше, чем объятия Ханта. Я так задумалась о том, в какую степь идут наши отношения, и какую они набрали скорость, что прослушала вопрос Саши. Очнулась я, когда парень щелкал пальцами перед моим лицом:
Принцесса, алло! Ты меня слышишь?
Что? Прости, Саш, я задумалась. Что ты хотел?
Я спрашивал про ваши планы. Может, вы все-таки составите нам компанию? Ты помнишь, что сегодня Ночь костров! Будет весело! Как в старые добрые времена. Саша чуть подтолкнул меня плечом, подбадривая.
К сожалению, «как в старые добрые времена» больше не будет. Потому что ни разу моя Ночь костров не проходила без девчонок. Мы танцевали и веселились со всеми, пытались угомонить Эшли, если она давала повод Точнее «когда» она давала повод. А позже, когда все вокруг уже еле стояли на ногах, и краски, запахи и звуки ночи смешивались и размывались, мы ускользали ото всех в бухту. Ту самую скалистую бухту нашу тихую гавань, полную звезд и старых лодок. Интересно, они и сейчас там?
В ожидании ответа Саша по очереди смотрел на меня и моего парня. И не только он. Сью тоже стояла чуть поодаль, не желая возвращаться к месту, где собственно и разворачивалось веселье, хотя часть ребят туда вернулась, кинув напоследок, что танцы ждут меня. Наверное, она не хотела оставлять меня и своего парня наедине. О том, что кинуться в пучину страсти нам помешает мой парень, она, похоже, забыла.
Как скажет Вея, так и будет. Произнес Арчи.
А? Что? Теперь Саша смотрел уже только на меня. Я вздохнула, желая вежливо отклонить приглашение, потому что мой колодец впечатлений на день не то что был исчерпан, в нем прокопали еще один бассейн ниже уровня моря, но И снова эти щенячьи голубые глаза! И опять чувство восторга рядом с теми, кого я сознательно оттолкнула от себя.
Пошли, Вея, будет круто! Правда! Карла, чуть запыхавшаяся из-за песчаной гонки с МакКеем, поддержала друга. Теперь две пары щенячьих глаз. Это уже запрещенный прием.
Возможно, я бы удержалась, если бы не вкрадчивый голос:
Ничего не бойся, я всегда буду рядом.
Я на мгновение даже глаза прикрыла, позволяя словам Арчи сильнее проникнуть в меня. Я понимала, что он имеет в виду именно эту ситуацию, но слово «всегда» сладко окутало меня. После смерти подруг, я не верила, что что-то в жизни бывает «навсегда». Но Ханту я не могла не верить.
Ох, ладно. Я признала капитуляцию, подняв руки в жесте «сдаюсь», и вызвав счастливый визг испанки. Но мы ненадолго! Поспешно добавила я, но меня уже никто не слышал
* Реггетонмузыкальный стиль, а также вид танца, зародился в Панаме и Пуэрто-Рико. Влияние на него оказали такие стили, как регги, хип-хоп, дэнсхолл.
Глава 9. В огонь и в воду, с тобой за руку
25 июня 2018 года
Костер ярко вспыхнул, озарив оранжевым светом лица людей, стоявших и сидящих вокруг. Сноп искр взлетел в небо, как стая светлячков и растворился в ночи.
Толпа молодежи вокруг нас гудела, как улей, только на разные лады. Кто-то подпевал треку, лившемуся из колонок. Другие, обнявшись, завели свою песню, совершенно не обращая внимание на звуки из динамиков. Иные смеялись, спорили, кто-то даже ругался. Жизнь кипела. И я была в ее эпицентре.
Происходящее все еще казалось мне слишком странным. Возможно, поэтому я и воспринимала все более-менее легко, потому что по-глупому не верила, что сижу здесь. Как будто это все происходит не со мной, и когда действие какого-то странного дурмана окончится, я снова окажусь в комнате. Своей комнате: темной, тихой, спокойной. Одинокой. В том мире, в котором я жила до Арчи Арчи. Именно он тот рычаг, который будто запустил все эти механизмы, таща меня за собой в неизвестность, далеко от спасительного спокойствия. Но разве мне это не нравилось?
Разве я не чувствовала счастье, когда Карла и другие девчонки из школы рассказывали мне о том, кто с кем успел повстречаться? Будто я просто была на летних каникулах, а не поймала психоз?
Разве не подкатывал комок к моему горлу, когда Саша и ребята пытались не смотреть на мои шрамы? Да, это было больно, но то, с какой нежностью они позже смотрели мне в глаза, окупало эти мгновения.
Разве мне не было приятно, когда Арчи обнимал меня при своих друзьях и изредка наклонялся, чтобы поцеловать в висок, как будто я самая прекрасная на этом пляже?
Итак, служба доставки прибыла. Арчи спикировал рядом со мной на песок. Накрыл мои плечи покрывалом, цвета молочного шоколада и стал отчитываться:Я достал плед. Цвет: коричневый. Количество: одна штука. Честно отвоеванный нечестными обещаниями у пьяного представителя местной молодежи. Я лишь надеюсь, что это не один из твоих друзей, я все равно их всех не запомнил.
Ах ты, обманщик! И что ты ему сказал?
У него была футболка с героями комиксов. Я и сказал, что на самом деле являюсь Суперменом, но плащ оставил на Криптоне. А как спасать мир без плаща? Ну и одолжил его плед. А еще, что верну его. Если честно, я не уверен, что буду утром бегать и искать его. Так что его ждет разочарование в кумире
И он тебе поверил? Скептически поинтересовалась я.
Либо он был так пьян, что да, либо он был еще трезв, и решил не связываться с психопатом. Итог един: плащ супергероя у нас!
Ты просто воришка, Арчибальд! Возмутилась я. И это статья!
Ты права. Арчи сделал раскаявшееся лицо. Мне найти его и вернуть, да? Кажется, он как раз шел блевать за те камни
Фу, Арчи! Можно без подробностей? И нет, не трогай! Я стукнула парня по руке, которая нагло пыталась отобрать у меня тепло и снова укуталась в плед, оказавшийся весьма уютным. На всякий случай я его осторожно понюхала. Пахнет костром. Хороший знак! Ничего лишнего! Что ты еще принес?
Ах да, шоколадный батончик для леди. Мне на колени спикировала шоколадка. Прости, но твоих зефирок больше не было. И вообще странные они.
Я толкнула Арчи в плечо, возмущенно засопев:
Не называй маршмеллоу странными! Ты просто англичанин и не знаешь толка в десертах у костра. Как-нибудь я сделаю тебе сморы*, и поверь, ты попросишь добавки!
Чего ты сделаешь? Сморы? Это даже звучит не вкусно.
На лице Ханта отразился такой скепсис, что мне захотелось мигом раздобыть крекеры, зефир и шоколад, чтобы засунуть их ему В смысле угостить сморами!
Вместо этого я повертела в руках шоколадный батончик и выдала то, что не собиралась:
Раньше мы с подругами часто готовили на костре сморы или просто жарили маршмеллоу. У Ками сморы постоянно разваливались и мне приходилось отдавать ей свои. А она благодарила меня так отчаянно, будто я ее донорской крови отлила.
Я привыкла говорить о подругах при Арчи так, как будто они живы, просто не рядом. Думаю, он прекрасно понимал, что к чему, но ни разу не прервал меня. Не спросил что-то, что было бы страшно услышать. Не делал попыток копаться в душе. Он просто позволял мне говорить то, что я хотела, не требуя большего. Мы как будто заключили с ним пакт о том, что я буду говорить что хочу, когда хочу, без вопросов. Но как долго это будет продолжаться?