*****
Я, пытаясь сдержать смех, наблюдала за Берри. Девушка постоянно озиралась по сторонам, как будто ожидала получить нож в спину. А еще вид тоннелей в ушах, пирсинга и прочих примочек, которые были далеко не у всех присутствующих, но все же вводили ее в шок. Прямо сейчас она смотрела на парня с зелеными волосами в немом отвращении.
Что, зеленыйне цвет сезона? Поддела я девушку.
Ну, лучше, чем фиолетовый. Буркнула она, намекая на мои глаза, которые я не забыла закатить, выражая крайнюю степень «досады».
Наши парни, забыв свою клятву не оставлять нас со Сью наедине, дабы не испытывать судьбу и мое терпение, затерялись в островке киосков «на минутку». И это очень недальновидно для Саши, ведь здесь такая давка и очень много подозрительных личностей Вот пропала бы Сью, и разве кто подумал бы на скромную меня? Нет, когда вокруг столько людей в шипах! Идеальные условия для убийства.
И как давно ты знакома с Арчибальдом? Все еще не прекращая следить за окружением, при этом нервно постукивая пальцами по карманам джинсов, поинтересовалась блонди.
Я вскинула бровь. Первый ответ, который норовил слететь с языка, конечно, был чем-то вроде «с каких пор моя личная жизньэто твое дело»? Но моя совесть, которая в последнее время была слишком активна и не давала жить на всю катушку, вспомнила о том, что передо мной девушка Саши. А значит, меньшее, что я могухотя бы попытаться быть к ней добрее.
Не особо давно. А что? Нейтрально произнесла я.
Да так Есть в нем, если честно, что-то пугающее.
Я прищурилась и снова посмотрела на девушку. Та тоже глянула на меня, и, что удивительно, я не заметила издевки в ее взгляде. Густо подведенные глаза смотрели бесхитростно, она явно сказала то, что имела в виду. Заметив мое напряжение, Берри помахала рукой, будто разгоняя воздух перед лицом и спешно продолжила мысль:
Нет, ничего плохого я в виду не имею. Вообще он крутой и, несомненно, о-очень горячий. Но какой-то странный.
Странный, потому что не запал на тебя в течение первых десяти минут? Все же ощетинилась я. Или потому, что не брезгует целоваться со мной?
Сью закатила глаза:
Да брось. Я не это имела в виду.
Что же тогда?
Блонди чуть закусила крашеную нижнюю губу, на миг задумываясь. Ну, или что она там делала, вместо обычного мыслительного процесса человека. Затем она, растягивая, будто подбирая слова, выразила свою оформившуюся мысль:
Просто Арчибальд очень и очень напоминает тех красавчиков из сериалов и книг, типичных плохишей, на которых западают все девушки.
Какая сила выдержки понадобилась мне, чтобы не высказать удивления, что Берри читает что-то помимо этикеток на косметике.
Разве он выглядит как «плохиш»? Искренне изумилась я. Ты вообще видела его манеры? Да Хант скорее руку себе откусит, чем вперед девушки в помещение зайдет.
Ох, причем здесь это? Ты меня не понимаешь совсем! Берри забавно топнула ногой, я попыталась сдержать смех. Просто в любом современном сериале обязательно появляется плохой парень, который вертится вокруг главной героини, а в итоге оказывается мерзавцем! Но когда она об этом узнает, становится поздно.
Потому что он выкидывает ее труп в реку? Скептически поинтересовалась я, глядя на Берри. У той едва ли волосы дыбом не встали, от сериальных сравнений. А я не знала, что она сериаломан.
Нет, Опровергла мою догадку девушка. Потому что они влюбляются друг в друга.
Я в притворном испуге широко распахнула глаза и прикрыла рот ладонями:
Не может быть! Прямо любовь? Вот это трагедия. Спасибо, что предупредила, вряд ли я бы пережила такой финал.
Сью фыркнула и демонстративно отвернулась от меня, продолжая сканировать обстановку. Неожиданная мысль забрела мне в голову:
А ты случайно сама не предпочитаешь тех самых «плохишей»?
Берри дернула худеньким плечиком:
Совсем нет. Я всегда была в команде хороших парней.
По тебе и не скажешь Довольно громко пробормотала я, а затем пытливо добавила:Деймон или Стефан?*
Стефан. Не задумываясь ответила Сью.
Нейтан или Чак?*
Нейтан из двоих, а вообщеДэн Хамфри.
Коул или Лео?*Выставила я тяжелую артиллерию.
Лео. Заявила Берри. Тест окончен?
Я кивнула:
Да, и, к моему удивлению, ты его сдала на «отлично». Вот бы в школе также, да?
Ох, заткнись, Прей! Хватит цепляться к моим мозгам.
А разве можно цепляться к тому, чего нет? В удивлении похлопала ресницами я.
Берри злобно и тихо проговорила что-то себе под нос. Будем считать, что она со мной согласилась. Я же задумалась сама об этом «тесте». Страшно признать, но я точно была из того типа девушек, которые выбирают мальчиков с «темной стороной». Так что, в словах Берри была какая-то толика правды. Но в этом я бы не призналась даже под присягой.
И смотрит он на тебя странно. Не унималась Сью. Когда ты не видишь, его взгляд он такой
Я демонстративно зевнула, прежде чем уточнить:
Какой? Как будто он «хочет съесть меня»*, да? Кажется, если у кого-то тут есть проблемы, то это у тебя, крошка Берри. Я похлопала ее по плечу, девушка стряхнула мою руку. Я нашла целых две: паранойя и слишком сильная вера в кинематограф. Дальше я перешла на театральный шепот и даже наклонилась ближе к уху блондиночки, с блестящей в нем сережкой-колечком:Но если Арчи действительно окажется вампиром из Средневековой Англии, я обещаю, ты узнаешь об этом первой.
Если ты доживешь, чтобы сообщить мне такую новость. Хмыкнула Берри, тыльной стороной руки откидывая волосы назад, рассчитывая попасть прядями мне в лицо. Меня задело лишь приторным запахом ее шампуня. Что, в принципе, можно счесть вероломной атакой химическим оружием.
Слушай, Прей Начала Берри через пять минут благословенного молчания. Мне кажется, что и я твоего Арчи уже где-то видела.
Да, на пляжной вечеринке. Кивнула я. Я была с ним. Это тогда, когда ты надралась из ревности и
Да нет же! Где-то
Что еще Сью вздумала сказать, я не узнала, потому что худшие опасения девушки оправдались, когда ее святого тельца, облаченного в розовую ткань, коснулся один из тех, кто больше предпочитал кожу и железо.
Ай! Воскликнула девушка, делая два инерционных шага вперед, когда патлатый парень наткнулся на ее спину.
Ох, прости, милашка! Извинился он, вполне дружелюбно улыбнувшись. Ты такая маленькая, я тебя и не заметил.
Берри, с широко раскрытыми глазами, как у Бэмби в свете фар, молча повернулась к парню лицом. Незнакомец с плохой координацией (И зрением, сам же сказал «не заметил», когда это пятно цвета фуксии за милю видно!), внимательно осмотрел Сью с головы до ног. Оценивающий взгляд остановился на загорелых ногах, которые проглядывались в здоровенных дырах на светлых джинсах, а затем вернулся к напуганному лицу.
Что же такая красота делает здесь одна? Пойдем-ка со мной, мы с друзьями умеем веселиться. Без предупреждения парень протянул руку, схватив девушку за запястье.
Тут мне уже стало не до смеха. Сью побледнела и с ужасом уставилась на перстни на руках парня.
Нет, спасибо. Я не
Да не ломайся ты! Пошли!
Эй, ты! Антиреклама шампуня для волос. Рявкнула я, придвигаясь ближе и с силой выдергивая руку девушки из клешни патлатого. Она же сказала, что не хочет. И мы не одни. Это бы она тоже сказала, если бы ты дал ей слово, как джентльмен, а не стал распускать свои загребущие руки.
Парень обратил на меня внимание, и я с вызовом уставилась в его глаза, оказавшиеся до странного узкими. Будто просто две тонкие прорези, наспех сделанные на лице. Окей, он реально мог не заметить Сью.
А ты у нас кто? Лениво поинтересовался он.
Парень хотел было повторить махинацию со взглядом-сканером, наверное считая такое поведение дерзким и притягательным, но если мои джинсы и топ его не удивили, то при взгляде на лицо, он чуть опешил. Бу.
У вас? Держи карман шире. Я пока что своя собственная, а с учетом отмены рабстватаковой и останусь.
Что, больно умная что ли? Уточнил парень, но ответа на свой риторический вопрос не дождался. Не лезь не в свое дело, ясно?
Боюсь, что это мое дело, раз уж ты решил довести мою подругу до инфаркта своими слабыми замашками пикапера. А теперь, мы, пожалуй, пойдем.
Я потянула девушку к себе, ощущая, что ее рука намертво вцепилась в мою. Сью действительно была испугана.
Нет, я так не думаю В мой локоть вцепились, но уже через мгновение он опять получил свободу.
Руки убрал от моей девушки, пока я их на хрен не оторвал.
Я обернулась. Хант не просто пришел разрешить назревающий конфликт, он ворвался в него без разбора обстоятельств и одним лишь сильным толчком заставил волосатика попятиться. Я вспомнила, как в споре на пляже назвала его «львом». Знаете, я оказалась очень меткой в сравнении.
Эй, полегче, мужик. Мы просто общались.
Да? Тогда просто вали отсюда, у нас компания необщительная.
Кажется, парень хотел еще что-то ответить, но рядом с Арчи выросла фигура Саши, не менее габаритная, чем мой английский шкаф. Рот рокера предусмотрительно закрылся и превратился в улыбку:
Да бросьте, это просто недоразумение. А вообще, не оставляли бы вы девочек в одиночестве. Здесь все-таки не детский утренник, всякие ходят Как-то противно ухмыльнулся парень.
Это мы уже заметили, что «всяких» здесь полно. Бросила я намек в его сторону, заставляя фальшивую улыбку увянуть.
Рокер бросил еще один взгляд на суровых парней перед ним, а затем посмотрел на меня и подмигнул:
Увидимся.
Арчи сделал предупреждающий шаг вперед, заставляя парня попятится. Саша вскинул перед ним руку, как шлагбаум, тихо проговорив что-то успокаивающее.
Разве что в аду Проворчала я уже себе под нос, понимая, что если не остановлюсь, и без того затянувшаяся сцена может не закончится. Или не на такой радужной ноте.
Проследив, чтобы парень скрылся с горизонта, ребята обернулись к нам.
Ты как? Хант положил руку мне на затылок, с беспокойством заглядывая в глаза. Я не смогла сдержать улыбки:
Все в порядке, мелкое недоразумение.
Хант хмыкнул, выказывая мимикой полное недоверие моим словам:
Будь добра, ответь, почему ты постоянно оказываешься в эпицентре каких-то скандалов?
Что сказать? Развела я руками и хитро улыбнулась. Я магнит для неприятностей. Притянуло же ко мне тебя.
И не говори Выдохнул Арчи и неожиданно, обхватив мое лицо своими широкими и теплыми ладонями, притянул меня к себе, приникая поцелуем к губам.
Как он это делает? Едва лишь его губы начали двигаться, увлекая в свой танец мои, звуки фестиваля вокруг моментально померкли. Как будто поцелуи Ханта глушили во мне все, кроме острого ощущения его близости. Сердце счастливо забарабанило, наслаждаясь тем, как горячее дыхание парня смешивается с моим. Когда Арчи оторвался, во взгляде его карих глаз читалось какое-то напряжение. Неужели я правда заставила его беспокоиться? Руки парня все еще были на моем лице и я, чуть повернув голову, слегка прикоснулась губами к его ладони.
Что ты со мной делаешь. Произнес Хант, все еще смотря на меня. Пораженно, и вместе с тем задумчиво. Я бы даже сказала, как-то «побежденно». Понравился ли мне этот взгляд? Сама не знаю.
Со мной, правда, все хорошо, Арчи. Мягко заметила я. А вот наша Барби кажется ушла в себя.
Я посмотрела на Сью, чье обычно загорелое лицо будто в белую краску макнули. Саша уже прыгал вокруг нее, как заведенный:
Сью, все в порядке? Саша наклонился, чтобы заглянуть в лицо девушки, обхватывая ее плечи. Его взгляд хаотично бегал по ней, выискивая признаки беды.
Эй! Подключилась и я. Если ты собралась испустить дух и испортить мне весь концерт скоропостижной кончинойне вздумай. Только после выступления «драконов», уяснила?
Берри потерла лоб и подняла на него глаза:
Да, простите. Я просто Не знаю, я как будто оцепенела. Она перевела взгляд на меня. Спасибо, что вступилась.
Я повела плечами, выражая что-то среднее между «пожалуйста» и «не за что».
А вы где были? Ждали удобного момента, чтобы появиться, да? Обратилась я к мальчикам, желая увести внимание от себя.
Согласись, получилось эффектно. Улыбнулся Хант, от чего его напряженное лицо наконец расслабилось.
Да? Думаю, если бы ты подождал еще минутку, то мы могли бы не менее эффектно прокатиться всей компанией в неотложке.
Я принес тебе это.
В руках парня был черный пакет с надписью «Imagine Dragons».
Я взвизгнула, хватая подарок:
Хант, ты официально прощен!
Я быстро открыла пакет, засовывая туда руку и выуживая футболку. Помимо нее в нем лежали остальные атрибуты фестиваля: программа выступлений, брелок, кепка и даже набор нашивок и наклеек. Знаю, это глупо, но все эти бесполезные мелочи радовали меня, как подарки под новогодней елкой.
Спасибо, спасибо, спасибо! Бросилась я обнимать парня, с удовольствием утыкаясь носом в его шею и вдыхая запах.
Грудь парня уже привычно завибрировала, говоря о том, что он смеется. Хант уткнулся губами мне в макушку, оставляя там поцелуй, а затем чуть отстранился, чтобы поцеловать еще и в щеку:
Тебе на удивление просто угодить. Заметил он.
Нет, просто тебе везет. Тем более, ты выстоял очередь фестиваля, а я знаю, что это значит. Мы с девчонками иногда приезжали за пару часов, чтобы получить вожделенный предмет, не рискуя сломать себе шею в давке или проткнуть глаз чьим-нибудь шипом на куртке.
Я оглянулись на наших спутников: Саша достал бутылку воды, и, открыв ее, передал Сью. К девушке уже стали возвращаться краски.
Эй, Берри! Девушка оторвалась от горлышка и отерла губы, вопросительно посмотрев на меня. Я подняла вверх футболкуподарок Ханта. Может, наденешь ее? Не будешь так выделяться.
Сью, выглядевшая непривычно кроткой, посмотрела на Сашу, то ли в поисках одобрения, то ли ожидала подвоха. Затем отрицательно покачала головой:
Нет, тебе же нравится это. «Это»? Ну, спасибо. И это подарок Арчибальда.
Ну, я ее после тебя постираю. Пообещала я, а затем, после короткого мыслительного процесса убежденно добавила:Трижды.
Берии усмехнулась:
Все же нет, мы не можем так рисковать.
Она накинет мою рубашку. Сгенерировал идею блондинчик, мигом скатывая со своих рук рубашку, в серо-черную клетку и упаковывая в нее свою девушку.
Когда мы, наконец, убедились в том, что с Берри не случится припадка, и она вполне может слиться с толпой, движение в сторону арены продолжилось. Я как раз изучала порядок выступлений, когда мы вступили в длинный коридор, который вел нас к главному залу с умопомрачительной вместимостью (этот факт тоже был в программке).
Так, драконы выступают тринадцатыми. Сейчас уже должно было пройти два выступления.
Неожиданно Берри хихикнула и посмотрела на меня каким-то другим взглядом. Веселым, почти открытым. Я изумленно уставилась на нее. Может, ее встреча так травмировала, что и без того нестабильная психика девушки дала трещину?
Ты назвала меня подругой. Заявила она, хитро прищуриваясь.
Что-о? Просиял Саша.
Не было такого. Быстро огрызнулась я.
Было. Не желала угомониться девушка.
Тебе показалось. От страха померещилось.
Нет, ты сказала: «Это мое дело! И если ты решил довести мою» Омпф Сью пришлось проглотить конец цитаты, потому что моя ладонь невзначай прикрыла ей рот.
Молчи, ведьма. Буркнула я. Ты ничего не докажешь, наши адвокатылучшие в Санта-Луи.
Сью, вырвавшись из моей хватки, неожиданно рассмеялась. Говорю же, бедняжка «умом тронулась». А ей предстоит еще такое испытание
Ну что, девочки, мы на месте! Произнес, нет, проорал Саша, когда нас буквально оглушило волной рок-музыки, лившейся из мощнейших колонок огромного зала.
Мое сердце сжалось и забилось быстрее, предвкушая и будто подстраиваясь под гулкие удары басов, окружившие нас.
Фантастика Прошептала я, даже не надеясь, что кто-то меня услышит.
Зал представлял собой многоуровневые площадки, выставленные вокруг сцены, на манер стадиона. На каждой из них уже кипело и бурлило живое море из людей. А в центресцена, как эпицентр взрыва, как жерло действующего вулкана, только вместо лавыживая, ни с чем не сравнивая музыка. Она взрывала пространство новыми и новыми ритмами, вводя толпу в исступление. Сходству с извержением огнедышащего исполина сцене придавали постоянные всполохи пламени, блеск искр и прочие спецэффекты.