Ты сам знаешь уже шептала принцесса, пятясь назад. Но, очевидно не подрасчитала и пропустила одну ступеньку.
Испугавшись неожиданного препятствия, Анабелла даже не сразу заметила, что не успела упасть. Только её кисть крепко сжимали и принцесса смогла подняться.
Приподняла подол платья и немного скривилась, когда заметила на стопе кровь. Поранилась всё таки. И когда только успела?!
Дияр тоже увидел это. По его лицу было видно, что он почувствовал что-то очень похожее на сожаление. Ещё бы
Боль была, но терпимая. Не удивительно, что она не сразу почувствовала порез. Но, при ходьбе ощущался дискомфорт.
Лёгкий вздох и Дияр берёт её на руки. Анабелла вдавливает в себя смущение и некую радость. Кажется, он ничего не почувствовал. Вот и хорошо! В который раз принцесса поразилась, насколько он силён.
Дияр спустился к озеру и вовремя заметил резную скамью. Осторожно усадил туда Анабеллу. В какой-то момент их лица оказались совсем близко и девушка поспешила потупить взор.
Спасибо.
Не за что Дияр присел рядом.
Они смотрели в совершенно разные стороны. Но, почему-то Анабелле казалось, что думают они об одном и том же.
Твой отец неплохой человек.
Анабелла несмело перевела взгляд на сидящего рядом и боролась с желание обнять его.
На самом деле, идея пригласить тебя на бал была не только моей. Отец очень хотел выразить свою благодарность за помощь! Он чувствует свою вину
Тут то Анабелла прикусила язык. Едва не проболталась. Дияр и так занервничал. Это было ясно видно по его прерывистому дыханию. Он вьзерошил волосы и никак не мог удержать взгляд на чем-то конкретном.
Давай вернёмся жалобно просит принцесса.
Немного подумав и пробежавшись по девушке невозмутимым взглядом, Дияр кивает.
Они встают и принцесса вспоминает про порез.
А до замка ты тоже собираешься меня на руках нести?! уже более смело произносит Анабелла. Дияр едва уловимо кивнул, но остался стоять неподвижно.
Плохая шутка, Дияр почему-то необрадовавшись этой перспективе, укоризненно заявляет девушка.
Это не шутка, Анабелла.
Пока принцесса была в ступоре, признавая что он впервые назвал её полное имя и то, как красиво оно прозвучало, Дияр успел сменить безразличное выражение лица на лёгкую усмешку.
Придется потерпеть
Мне или тебе?! улыбнулась принцесса.
Нам обоим, снова откуда-то взялись мстительные нотки в его голосе.
Не стоит. Обойдусь без вашего благородства, милорд! обидчиво вскинула принцесса.
Истечешь кровью, а меня потом казнят за причинение вреда Её Величеству, пробормотал Дияр, подхватывая девушку на руки.
Бал подходил к концу. Гости стали расходиться, не забывая поблагодарить короля за радушный приём и пожелать ему долгого правления. Некоторые знатные персоны даже оставляли подарки для королевской семьи.
Дияр оторвался от бесцельного созерцания предрассветного неба и глазами нашел Анабеллу. Всё таки королевская роскошь превращала эту девушку в совершенно иного человека. Изумрудное платье придавало девушке изящества. Локоны её волос волнами ниспадали, переливаясь золотом.
Анабелла на равных общалась со знатными гостями, но чувствовалось её превосходство. И это не удивительно, поскольку онадочь правителя всей империи!
Дияр всё чаще ловил себя на мысли, что досадное раздражение обволакивала душу с каждой секундой, проведённой в стенах этого украшенного замка.
Да, он до жути ненавидел эти фальшивые улыбки, попытки безнадёжно потерянных в собственной порочности лиц, произвести на кого-то приятное впечатление. А ещё пустые, заледеневшие души, которым не интересно ничего, кроме богатств, власти и собственных желаний. Наблюдая за уходящими людьми, Дияр упустил тот момент, когда к нему подошёл сам король.
Несмотря на злость и жгучую обиду, Дияр не мог не проявлять уважение к правителю. Собственно говоря, поэтому и не стал отклонять приглашение на бал, хотя прекрасно понимал, что после этого ещё долго не захочет никого видеть.
Но, перед хозяином этого огромного замка, что был раза в три больше дома Дияра, следовало быть сдержаннее. Тем более, что король из-за всех сил старался проявить дружелюбие.
Благодарю за гостеприимство!
Король коротко кивнул, принимая благодарность.
Дияр, мне бы хотелось поговорить с тобой наедине. До рассвета остаётся совсем немного и в это время суток с моего замка открываются чудные виды! мягко произнёс король.
Дияр как будто нахмурился, глаза потемнели. Но, всё таки не стал противиться предложению короля. Отправился следом за ним. Король миновал коридор за коридором, попутно успокаивая стражников, которых очень волновал тот, кто сопровождал правителя. Наконец они поднялись на самый верхний этаж. Вышли на широкий балкон. Виды действительно были прекрасными! Дияр внимательно посмотрел вниз, ощущая себя птицей над бездной. На небе уже засияли первые лучи солнца. Подул несмелый ветерок.
Как человек, привыкший к жизни на природе, ты наверняка согласишься со мной: такая красота дарует покой! спокойным голосом произнес правитель, В такую рань в этом крыле обычно никого не бывает, даже стражников мало.
Если бы я не мог видеть людей насквозь, то решил бы, что позвали меня сюда, чтобы сбросить с верхнего этажа!
Король усмехнулся.
Ты не по годам умён. Кроме внешней привлекательности в тебе сосредоточены удивительные качества задумчиво говорил он, Ты не продаешься и тебя невозможно купить! Ты беспристрастен. Возможно, это заслуга странности, что присуща лишь тебе
Ваше Величество, прекрасно обо мне осведомлены! с лёгкой улыбкой, сказал Дияр.
Не скрою, хотя от тебя и так невозможно ничего скрыть, мне стоило определённых усилий, чтобы позволить Анабелле пригласить тебя в этот дворец. Да, по поводу твоего прошлого: я не стал тогда вмешиваться в дела твоего отцаНо, ты должен понимать, что власть молодого правителя в таком государстве, где ценится свобода речи каждого, кто умеет красиво говорить, весьма хлипкая
Понимаю и поэтому не желаю иметь ничего общего с этим государством.
Я понимаю тебя. Знаешь ли, и у меня возникали подобные чувства. Но, здравый смысл победил. И я осознал, что поменять менталитет общества невозможно, но вместо этого следует поменять своё отношение ко всему этому.
Надо полагать, что в этом и заключается тяжкое бремя власти: ненавидеть лицемерие и в то же время делать вид, будто это норма поведения! заметил Дияр.
Ты никогда не выходишь из себя, Дияр! снова улыбнулся король, Свободно высказываешь собственное мнение, но не забываешь с кем говоришь. Удивительно! Ты прирожденный дипломат! с гордостью заявил король, словно действительно восхищался качествами гостя.
Всё никак не поймук чему вы клоните?
Дияр терялся в собственных подозрениях и предчувствиях. Его сложно было сбить с толку с помощью умелых комплиментов. Король позволил себе подумать несколько мгновений, не спешил удовлетворять оправданное любопытство молодого человека. Но, взгляд у Дияра был тревожным. Он словно ожидал каких-то пакостей. Был готов разбушеваться в любой момент. Король сам убедился, почему Дияра стоило бояться. Он был непредсказуем. В один миг его глаза темнели, превращаясь в дьявольскую темень. Этот человек казался каким-то паранормальным явлением.
Спокойнее почти ласковым голосом произнес правитель.
Простите
По тому как расстерялся Дияр, король понял, что подобные изменения произходили с ним вопреки желанию. И порой парень сам не был этому рад.
Дияр, я предлагаю тебе остаться в этом замке, прозвучало как гром среди ясного неба.
В качестве кого? с трудом удерживая нервное напряжение, спросил Дияр.
В тебе скрыт такой потенциал, который при всем желании не разовьёт ни один человек! Я мог бы предложить тебе деньги, власть, связи, но это вряд ли тебя заинтересует Поэтому предложу лишь возможность окунуться в обычную человеческую жизнь. Конечно, под моим покровительством
Не можешь победитьвозглавь!
Невозмутимо и даже как-то обидчиво вскинул Дияр, наблюдая за тем как вступает в силу рассвет. Небо осветилось всеми яркими красками. Рассвет приближал начало нового дня.
Не знаю, каким будет твоё решение, но надеюсь оно будет обдуманным и верным!
Хотите держать меня в поле зрения? снова подозрительный прищур черных глаз.
Дияр, эта империя принадлежит мне, в том числе и те леса, в которых ты нашел приют. Для того чтобы контролировать тебя мне не нужны эти фамильярности. Я мог бы просто заточить тебя в темницу и сравнять с землёй твой замок.
Почему же вы этого не сделали?
Потому что я счёл твои таланты полезными для государства! более серьезно сказал король.
Будите использовать меня?! И я, зная об этом, должен с радостью прибежать в золотую клетку?! Так вы думали?!
Подожди, Диярты не верно меня понял. Почему бы не называть это выгодным сотрудничеством?! Взаимопомощью, в конце концов?!
А по-моему вы просто отыскали забавнного зверька! с горечью усмехнулся молодой человек, выражая свою неприязнь язвительноядовитым взглядом.
Анабелла, расцветает, как только слышит твое имя. Пологаю, её сердце переполненно глубокой благодарностью, а может и чем-то большим. Но, я надеюсь, ты понимаешь, что это не должно вылиться во что-то иное запретное.
Мне нет никакого дела до вашей дочери! поспешил заверить Дияр. А сам ужасно злился.
Я тебе верю! невозмутимо ответил король, напоровшись на непрекрытую злость в глазах собеседника. Дияр уже не мог держать это в себе. Он сам не понимал, отчего так завелся. Почему вдруг сердце воспротивилось этому разговору.
Если я откажусь, означает ли это, что вы автоматически прибегните к вышеупомянутым мерам?
Нет. Я не запугиваю тебя, Дияр. Это всего лишь предложение и, как мне кажется, выгодное обеим сторонам!
Несколько мгновений Дияр и король буровили друг друга тяжелыми взглядами.
Я отвечу, что подумаю бархатным голосом отвечает молодой человек.
15 часть
Ужин подали на огромный дубовый стол с резными ножками. Во главе стола восседал король, по левую сторону от него устроилась принцесса Анабелла.
Служанки порхали вокруг, доставляя последние ароматные блюда. По середине стола красовалась изящная ваза с гладиолусами.
Благодарю, сдержанно улыбнулась принцесса, когда слуги закончили свою работу и, вежливо поклонившись, покинули комнату.
Рядом по прежнему остовались две скромно одетые леди, они занимали более высокое положение, чем обычные рабыни. Должны были передать сообщение на кухню, если вдруг королю или принцессе захочется чего-то ещё.
Он никогда на это не пойдет! разрезая тишину, вскинул король.
Анабелла спокойно воспользовалась приборами, разрезая приготовленную индейку и пробуя ароматный кусочек.
Отец, вы должны дать ему время.
Анабелла, на него и так все волком смотрят, а ты представь, как отреагируют мои советники, предворные, если Дияр постоянно будет мелькать у них перед глазами?! Мы не сможем оградить его от каждого косого взгляда и слова!
Принцесса тяжело вздохнула, поглядывая на вазу с цветами. Она как раз понимала, насколько непримиримыми порой бывают нравы при дворе.
На днях пребывает делегацияВремени крайне мало, обеспокоенно протянул король.
Я поговорю с ним. Попытаюсь убедить
Нет, Анабелла. Ты не можешь принимать решения за другого человека. Это не обсуждается!
Ваше Величество! дверь открыл один из служащих замка, К вам гость
Анабелла и король переглянулись. И слуги расступились, чтобы в помещение мог войти гость. Увидев, переступившего порог человека, принцесса чуть не поперхнулась завтраком. Король важно улыбнулся.
Дияр смерил взглядом реакцию правящей семьи и только потом направился к ним. С каждым его шагом, лицо Анабеллы светлело.
Не дойдя до хозяев замка совсем небольшое расстояние, Дияр склонил голову, чем вызвал лёгкое недоумение короля.
Признаться, я не ожидал тебя так скоро увидеть.
Анабелла внимательно оглядела пришедшего. Длинное чёрное пальто, того же цвета классические брюки и белоснежная рубашкавсё это лишний раз подчёркивало необычную бледность его кожи. Волосы слегка расстрепляны и взгляд у молодого человека казался совершенно отсутствующим.
Он даже ни разу не взглянул на нее. Этот факт немного задевал, но складывалось впечатление, что Дияр пришел говорить именно с королём.
Я надеюсь, ты пришел, чтобы сообщить о положительном решении! поторопился король.
Дияр продолжил изучающе смотреть на короля, а потом отодвинул стул и присел рядом.
При всём уважении, но без приглашения Его Величества нельзя пытался вмешаться один из помощников королевского двора.
Король Озан Анхельский одним взмахов руки прервал неслаженную речь верного слуги и тот, поклонившись, покинул комнату.
Итак, я слушаю тебя, Дияр! терпеливо произнёс король, сделав очередной глоток сока из кубка.
Если я нужен вам, тоскорее всего соглашусь, осторожно начал молодой человек, внимательно отслеживая реакцию на лице короля.
Я так понимаю, что это положительный ответ?! уточнил Озан.
Дияр посмотрел на него, кинул почти случайный взгляд на принцессу и потом слегка кивнул.
Тогда я рад приветствовать тебя.
Король приободрился, ведь со вчерашнего бала прошло не много времени и он не надеялся, что ответ будет таким незамедлительным.
У тебя будут свои покои. Я распоряжусь, чтобы тебе выдали, так сказать, нужную сумму денег.
Не надо меня покупать, Ваше Величество! Я пришёл сюда не ради денег! вскинул молодой человек, Того что у меня есть, мне вполне достаточно
Ну, раз уж такне буду настаивать, король как-то смутился, но не высказал недовольства.
По светлому и очень богатому коридору Анабелла шагала изящной, но господствующей походкой. Что-то рассказавыла, кажется, про строителей замка и его архитекторов. Дияр шёл рядом, но думал о том, не ошибся ли, приняв такое решение?!
Из того, что она говорила, Дияр ни слова не запомнил. Да и не слишком ему хотелось это делать. Почему такая властная и одетая в королевскую диадему, Анабелла казалась чужой и холодной, далёкой и похожей на остальных знатных персон.
Девушка подошла к одной двери и приоткрыла её. Пропустила его вперёд, а сама неловко топталась у входа.
Дияр прошел в комнату, огляделся, задерживая взгляд и рассматривая картины, дубовый столик, тюль на закрытом окне, шуршавый ковер под ногами, полки с многочисленными книгами. В углу огромной комнаты, за балдахином была скрыта широкая кровать.
Невозможно было понять о чем он думает, доволен ли обстановкойТак что принцессе остовалось только гадать.
Спросить напрямую было как-то неловко, хотя почему бы и нет?! Что здесь такого?!
Девушка напомнила о своём присутствии интелегентным покашливанием. Шурша подолом платья, она решилась подойди ближе к гостю.
Он неторопливо перевёл на принцессу угрюмый взгляд, ожидая от неё каких-то душещепательных речей. Что-то подсказывало, что у неё было именно такое настроение.
Но, Анабелла удивила. Мягко улыбнулась. Обошла его и остановилась у полок с книгами, обводя их интрегующим взором.
Да, она очень хотела поговорить. Выложить всё, что накипело и чем тревожится её душа, но не время для всего этого. Не к чему прилипить эти исповеди. Да и не оценит он их
Здесь собраны лучшие издания. На пяти языках. Самого разного жанра: от исторического до лирического. Около сотни книг и сборников из личной библиотеки отца, её речь остаётся без внимания.
Анабелла уловила какое-то движение позади, но не подала виду. Оглядывая свой собственный внешний вид, принцесса развернулась.
Дияр снял пальто и бросил его на стул с высокой спинкой. На его бледном лице отразилась просто вековая усталость. Дияр отдернул балдахин и опрокинулся на мягкую кровать.
Анабелла вдруг почувствовала себя лишней. Действительно, что она здесь вообще делает?!
Дияр, спасибо за то что принял верное решение. Нам будет очень нужна твоя помощь!
Сладкий голос Анабеллы буквально раздражал его. Молодой человек готов был вытолкнуть её взашей! Так хотелось побыть в одиночестве
Минута.
Две. Три.
Пять.
Анабелла как стояла, так и стоит неподвижно. Дияр протяжно вздохнул, показывая всю степень недовольства.