Принцесса подошла к широкой кровати и, протяжно вздохнув, упала на неё, ощущая как спальное место слегка прогнулось под ней. Мягкое покрывало щекотало её кисти и вдруг захотелось укутаться по теплее и погрузиться в сладкий сон. Юная принцесса усмехнулась в пустоту и запуталась в тёплом пледе. От всего пережитого за день её сердце колотилось в спешке и Анабелла долго не могла успокоиться. Но, на таких мягких кроватях сложно страдать бессонницей. Девушка погрузилась в мир своих сновидений. Она не заметила, как уткнулась носом в подушку и задремала.
Солнечные лучи опалили ресницы принцессы Анабеллы. Она сладко застонала, улыбаясь во сне. Девушка перекатилась набок и открыла глаза. Едва смогла выпутаться из пледа, в который так отчаянно куталась всю ночь. Поднялась на ноги и, будучи ещё сонной, доковыляла до огромного шкафа. Распахнула дверцу и увидела свои наряды: длинные, роскошные платья; красивая обувь и дорогие украшения.
Принцесса выбрала одно из платьев, которое было весьма скромным. Перламутрового цвета с широким поясом на два тонна темнее, с очень коротенькими рукавами и вышевкой на лифе. Юбка этого платья тоже была декорирована узорами. Платье не было пышным, оно идеально сидело на фигуре принцессы. Волосы она решила собрать в красивую и элегантную причёску. Локоны небрежно спадали на лоб и скулы принцессы.
Во дворе уже собралась вся знать. На бал прибыли из разных уголков страны. Зал был украшен и прекрасно подготовлен к торжеству. Король восседал на троне и, сдержанно улыбаясь, приветствовал гостей. Многих он не видел с предыдущего бала, который был устроен в прошлом году.
Советники короля находились рядом. Как и положенно таким высоким чиновникам, они расположились на мягких стульях возле королевского трона.
Играла не навязчивая музыка, зал блестал и переливался разными цветами. Пребывали всё новые и новые гости, беседовали друг с другом. Дамы красовались своими нарядами и молчаливо соревновались у кого получилось выглядеть шикарнее. Все с нетерпением ожидали появления принцессы. Многие гости собрались для того, чтобы поглядеть на подростающую наследницу.
Наконец ожидание свиты было вознагражденно. По мраморной лестнице грациозной походкой лани спускалась Анабелла. В нежном платье, с милой причёской и без короны и особых украшений, девушка не слишком была похожа на принцессу.
Её радостно и восхищённо приветствуют гости. Анабелла проскальзывает в зал и её тут же окружают сверсницы и молодые кавалеры. Принцесса щебечет с ними обо всём на свете
Король наблюдает за своей родной дочуркой и улыбка не сходит с его лица. Он бесконечно рад, что Анабелла стала такой замечательной наследницей!
2 часть
Бал продолжался до самого рассвета. Гости не торопились расходиться. Но, Анабелла заскучала. Она с большой радостью прокатилась бы верхом и встретила бы рассвет верхом на своём скакуне. О вчерашнем случае она старалась не вспоминать. Хотя к чему обманывать себя?! Всё то, что произошло не покидало её мысли. Принцесса уже довольно долго любовалась предрассветным небом из окон нарядного зала. Она устала от напыщенности собравшихся здесь и нуждалась в отдыхе. Анабелле так хотелось развеять мысли.
Когда она поняла, что больше не находится в центре всеобщего внимания, умудрилась выскользнуть во двор. Подкралась к конюшне и отыскала среди сотен лошадей своего коня. Прямо в таком нарядном платье, причёске и украшениях погнала лошадь прочь, как можно дальше. И снова превосходные виды пробуждающейся природы! Анабелла с восхищением оглядывала горизонт, которой вспыхнул алыми красками. Так красиво!
Анабелла ощущала долгожданный покой! Она сама не понимала, зачем двигается в том же направлении что и вчера. Что ей здесь делать?! А вдруг всё повторится?! По правде говоря, принцессе хотелось вновь увидеть того незнакомца. Безумие? Возможно
Когда девушка уже почти приблизилась к тому месту, где подверглась вчера нападению хищника, в голове что-то щёлкнуло и к ней вернулся здравый смысл. Что она делает?! Надо держаться от этого места как можно дальше! Кто знает, может все те слухи местных правда?! Лучше не проверять!
Анабелла глубоко вздохнула и дёрнула лошадь за уздечку, показывая что курс изменился. Как она только могла податься безрасудному порыву?! Ведь её жизнь принадлежит не только ей, но и всему государству! Ведь онапринцесса и наследница трона! Анабелле нельзя так рисковать!
Девушка погнала своего скакуна прочь от этого проклятого леса, но увы избежать неприятностей ей снова не удалось. Анабелла, как и её конь, застыла в неподвижном состоянии. Ей навстречу приближалась группа людей, вооружённых всадников. Если ей не показалось, то их было трое.
Они заметили её и как-то притихли, даже остановились. Но, затем ускорились и стали подступать всё ближе. Анабелла ужаснулась и поняла, что всё это закончится плохо.
Она пустилась в бегство, пришпорив коня. Слышала позади себя их возгласы и боевые кличи. Они словно охотники, загнавшие лёгкую добычу в ловушку. Однако, Анабелла так просто не сдаётся.
Принцесса пыталась сбежать отсюда, однако один из преследовавших её, выпустил стрелу из лука и тяжело ранил скакуна Анабеллы. Конь мучительно заржал и упал на спину.
Принцесса отползла от раненого животного, с надрывной тоской смотрела на него, не понимая, что ей следовало бы бежать дальше и не остонавливаться. К сожалению, девушка приходит в себя поздно. Налётчики уже окружили её, как коршуны и стервятники. Они спешились, обходя и разглядывая девушку, перешёптываясь и, кажется, были довольно результатом охоты.
Что за птица к нам в клетку попала?! шагая ленивой походкой, риторически спросил один из них.
Наверно из богатенькихВон как приодета! хмыкнул второй.
Что ж ты тут забыла, птичка?! усмехнулся последний, склоняясь над Анабеллой. Девушка нашла в себе силы подняться с земли и сделать пару спасительных шагов в сторону, чтобы не стоять так близко к этим налётчикам, от которых так и веяло опасностью.
Кто такая? грубо спросил первый и дёрнул золотую цепочку с её шеи.
Анабелла вздрогнула и волна страха прокатилась по её телу. Она уже всем сердцем возненавидела этих гадких и не проявляющих уважения к даме незнакомцев. Почему она так притягивает к себе неприятности?! Не сиделось ей дома!
Как думаете, ребята, сколько за такую нам заплатят? оценивающе разглядывая Анабеллу, спросил один из этих смельчаков.
Уберите руки, немедленно! Как вы смеете?! возмутилась Анабелла, видимо забыв что уже не у себя в замке среди прислуг, а в диком лесу, где свои законы.
Иш ты, какая громкоголосая! язвительно заметил один из этих мужчин и переглянулся с остольными. В их глазах горел огонь, которого Анабелла боялась до жути.
Удобно в таком наряде-то верхом скакать?! продолжая оглядывать девушку, заметил ещё один нахал, из-за чего принцесса пожалела, что вообще покинула пределы замка.
Пока на неё медленно, походкой хищника, надвегался этот жуткий человек, Анабелла перепугалась, предпологая, что ещё немного и её убьют. В этот момент принцесса очень пожалела, что покинула пределы замка. Уж лучше бы ей встретился тот волк, нежели эти похотливые убийцы. Теперь она станет очередной жертвой этих бандитов, чьи руки испачканы невинной кровью. Наверняка на их счету сотни искалеченных судеб.
Её схватили за руку, но принцесса не собиралась становиться лёгкой жертвой. Она попыталась вырваться и закричала, прежде чем ей прикрыли рот грубой ладонью.
Всего несколько минут отчаянной борьбы и принцессе всё же удалось освободиться из смертоносных объятий. Она из последних сил сделала пару шагов назад, понимая что ноги не держат её.
Позади послышались шаги по высокой траве. И такой звук, словно кто-то убирал со своего пути ветки. Анабелла прислушалась и замерла на месте. Ей подумалось, что ещё один преступник подкрадывается сзади. Теперь принцессе ничего не остовалось, как зажмурится и терпеть.
Украткой взглянув на профиль человека, который оказался рядом, Анабелла не поверила своим глазам. Это был тот самый незнакомец. Снова был одет во что-то чёрное, вновь это бледное лицо и ледяной взгля. Кажется, что за эти две короткие встречи единственная эмоция, которую Анабелла заметила на его лицебыла злость.
Принцесса даже позабыла, что всё ещё находится в окружении налётчиков. Но, не стоит расслабляться. То, что они пока бездействуют вовсе не озночает, что они бояться этого незнакомца. Однако, следует признать, что его появление немного охладило их пыл. Мужчины уже не выглядели такими смелыми, как минуту назад.
Они переглянулись между собой, словно оценивали ситуацию и исход всего этого. Преступники как будто перестали замечать девушку. Устремили неловкие взгляды на этого незнакомца. Может они-то как раз знают его?! Вполне вероятно!
Что здесь происходит? властно, но безчувственно спросил незнакомец.
Дияр начал самый разговорчивый и незнакомец тут же сделал один устрошающий шаг к ним. Поэтому эти трое отшатнулись от него на пару метров назад. В их глазах читался ужас и раскаяние. Они боялись его! А этот человек явно был недоволен тем, что они обратились к нему по имени. Но, что в этом такого?! Анабелла никак не могла разобрать.
Незнакомец, илиДияр приподнял голову, если бы хоть что-то читалось на его равнодушном лице, то принцесса сказала бы, что этот жест показал бы проявление надменности.
Он оглядел каждого из стоящих напротив людей. Подул лёгкий ветерок и несколько коротких прядей его чёрных волос плавно опустились на почти белое лицо. Анабелла почувствовала недомогание и нехорошее предчувствие. Дияр прикрыл на мгновение глаза, потупил взор. И вот теперь принцесса поняла, почему он так поступил. Когда он открыл глаза и слегка приполнял их, во взгляде снова читалась ярость. Они потемнели и стали походить на тучи, предвещающие ураган.
Я задал вопрос тихо напомнил он.
ДиярТы забыл что ли?! Ты не можешь вмешиваться в наши дела! Этонаша добыча!
Странно, а я вижу девушку выжидательно произнёс Дияр, выпрямившись и даже не убирая с лица пряди тоненьких волос.
Анабелла засмотрелась на мрачный вид этого человека, который в отличае от этих головорезов, совсем не вызывал страха и тому подобных эмоций. Напротив, на него хотелось смотреть! К этому незнакомцу проникаешься уважением. Может причина в его отстранённости и равнодушии?! Но, ведь обычный человек, не может совсем не проявлять никаких чувств. Это невозможно! Нельзя проявлять такую выдержку! Люди не способны на это
Очень странно, поскольку Анабелла никогда прежде не замечала за собой подобной тяги к абсолютно незнакомым людям. Её не так воспитывали. Однако, с каждой минутой Анабелла поражалась тому, как ей хочется спрятаться за спиной этого человека.
Она сама набрела на нашу территорию! И ты не можешь препятствовать нам по обычаю.
Дияр слегка опустил голову и большая часть волос спустилась ниже, закрывая одну сторону его лица. Тёмные глаза мужчины скользнули вниз и он, вероятно, задумался. Анабелла вдруг испугалась, что он развернётся и уйдёт, если посчитает что эти преступники правы.
Они застыли в ожидании, кажется надеялись на то, что человек-загадка покинет их и не будет мешать. Если бы они так сильно не тряслись, стоя напротив незнакомца, Анабелла давно потеряла бы последние силы и упала бы в обморок.
Ты можешь запретить нам лишь в одном случае. Но, вряд ли это он поморщился один преступник.
Дияр резко посмотрел на Анабеллу. Принцесса затаила дыхание. Он ещё на мгновение о чём-то задумался, затем снова выпрямился и стал медленно подходить к ней. Анабелла точно знала, что сейчас выглядит как перепуганный и дрожащий кролик.
Дияр подошёл к принцессе и снова никаких эмоций. В голову девушке пришла странная мысль: он что каменный что ли?! Как же от него веет могильным холодомАнабелла не могла пошевелиться. Казалось, этот холод сковывал её и даже не давал возможности ровно дышать. Вдруг стало страшноЧто на уме у этого незнакомца? Что если он ещё хуже, чем эти трое? Раз они его бояться, не говорит ли это о том, что он может поступать куда более чудовещнее, чем они?!
Дияр замораживал Анабеллу взглядом, как удав, который хочет обездвижеть жертву. Внезапно наклонился и поцеловал её. Так неожиданно, что Анабелла не успела никак среагировать. Она словно окаменела и провалилась в какую-то пропасть. Время остановилось. Никакой грубости, но в тоже время и нежности не было. Анабеллу бросило в жар, а затем накатила слабость. Ей пришлось ухватиться за его плечи, чтобы не упасть.
Однако, очень скоро Дияр прервал поцелуй. И сразу повернул голову в сторону этих троих. Анабелла была в шоке от всего происходящего! От подкатывающего негодования девушка не смогла ничего сказать или сделать. Ей казалось, что душа вывернулась наизнанку.
Среди этой шайки преступников прокатился удивлённый шепот. Кто-то даже закашлялся. Послышался топот и один из них точно вскочил в седло. Неужели они так просто оставят её в покое?! О чём они там говорили? В каком таком случае Дияр мог запретить им увозить Анабеллу?!
ЛадноИдём отсюда! принял решение кто-то из шайки, Ловить нечего.
Всадники пришпорили коней и вихрем умчались прочь, даже не оборачиваясь назад. Они явно были в замешательстве, в таком же как и сама Анабелла. Принцесса успела за этот короткий период прийти в себя и замахнуться на незнакомца, который явно перешёл все допустимые границы.
Он перехватил её руку, сильно зажимая запястье. Смотрел в упор, да так словно ничего не произошло. Опять невозмутим, да и не рассержен. Такое странное лицо, как будто только что был на похоронах. При чём не у кого-то из близких людей, уж больно мрачный и безчувственный был у него взор.
Не стоит, я всё равно не чувствую боли процедил Дияр.
Анабелла почувствовала, как по телу пробежали мурашки и вдруг ей стало жутко холодно. Кисть, которую он зажимал в своей руке, буквально тряслась от холода. Обратив на это внимание, Дияр осторожно отпустил её. И в этот момент Анабелле стало заметно легче. Она облегчённо выдохнула. Дияр же вскинул на неё безмятежные глаза, будто смотрел сквозь неё.
Кто ты? одними губами прошептала принцесса.
Он отрицательно помотал головой и отвернулся. Чуть прищурился, разглядывая горизонт и заправляя за ухо несколько прядей чёрных волос. Из-за порывов ветра они снова всколыхнулись.
Я просил тебя не приходить. Что ты здесь забыла? раздражённо спросил Дияр.
Яоказалась здесьслучайно медленно ответила девушка, делая паузы после каждого слова. Она не могла собраться с мыслями. Поддалась внезапному порыву, совсем чуть-чуть приблизилась к нему и прикоснулась ладонью к плечу.
Дияр взглянул на неё как-то затравленно и как ошпаренный отскочил на пару шагов назад. Анабелла вдруг заметила, как в его взгляде проскользнул страхЧто происходит?! Дияр уставился на девичью ладонь, которая так и повисла в воздухе. Он будто не понимал, откуда она взялась?! Что его так напугало? И разве такой человек способен чувствовать страх?!
Что? сам собой вырвался вопрос. Анабелла ничего не понимала. Он сглотнул и продолжал смотреть в её удивлённые глаза.
Что всё это озночало? снова спросила принцесса, очевидно имея в виду поцелуй.
Что тебя не имеют право трогать! объяснил Дияр.
С..п..а она хотела выразить благодарность, но не успела.
Не смей! перебил её мужчина, Не смей благодарить.
Почему? поражаясь с каждой минутой всё больше, спросила Анабелла.
Дияр протяжно вздохнул, прикрывая глаза, словно от усталости. Потом кивнул куда-то в сторону.
За тобой едут равнодушно произнёс.
Анабелла обернулась и увидела, как стороны опушки скачут слуги из замка. Очевидно забеспокоились, что её давно нет. Принцесса спешно повернулась обратно, но вот только незнакомца и след простыл. Он просто исчез, испарился. Куда бы ни глянула принцесса в поисках Дияра, нигде не могла его отыскать. Может и к лучшему?!
Ваше Величество! Вы целы? Всё в порядке? поинтересовались слуги, спешиваясь.
Да, да со мной всё хорошо! Правда конь. кажется убит.
Как это случилось? На вас напали?
Да, разбойники. Но, вы спугнули их. Они уже далеко, оправдывалась Анабелла.
Хорошо, что Вы не пострадали! Мы так волновались! Король приказал найти Вас любой ценой!
Принцессу усадили в седло другой лошади. Анабелла судорожно оглядывалась, подсознательно пыталась разглядеть среди высоких деревьев незнакомца. Хотя нет! Она уже узнала его имя. Дияр!