«Фея» пристально посмотрела на помощницу. Дарья затаила дыхание и едва не сползла под стол.
Думаешь, Виктор снова женится?
Боюсь, Геля убила в племеннике светлые чувства,посетовала Вера.Единственной его дамой сердца осталась Варенька.
Тоска, как червь, вгрызлась в сердце бывшей няни. Ее воспитанница так далеко, и нет ни малейшего шанса встретиться.
Как поживает Варя?поинтересовалась Дарья у Веры.Расскажи, пока наша девочка на прогулке.
На семейном совете, состоявшемся сразу после отъезда отца и дочери Губановых, женщины приняли решение не напоминать Маше о Варе. Слишком болезненно девочка реагировала на разлуку с любимой подружкой.
Виктор нанял для дочери лучшего логопеда,поделилась Вера.Благодаря занятиям Варенька разговаривает все лучше. А трепетная забота отца помогает ей развиваться. Она становится спокойной и счастливой маленькой барышней и постепенно забывает тот кошмар, которым была ее прежняя жизнь.
Дарья с шумом втянула в себя воздух.
И нас Варенька тоже забывает
Изольда обернулась к помощнице и попыталась ее утешить:
Мы знаем, как сильно ты привязалась к малышке. Но не можем ничего изменить.
Дарья согласно кивнула. Широко раскрытыми глазами взглянула на Веру.
Сейчас, когда Виктор получил развод, он не планирует вернуться на Родину?
Не хочу расстраивать тебя, деточка,отозвалась экономка,но Вареньку мы увидим нескоро. Виктор опасается Гели, а потому не торопится возвращаться.
Все верно,согласилась Изольда.Как ни прискорбно это говорить, но лучше, если Варя забудет про Ангелину. Влияние матери плачевно скажется на психике малышки.
Зеленые глаза сузились, показывая, как больно ранило Дарью это заявление.
Обещаю, если Виктор вернется, ты первой узнаешь об этом,предупредила Вера.Я вижу, мой сумасбродный племянничек пришелся тебе по нраву?
Отрицательный ответ, готовый сорваться с уст Дарьи, повис в воздухе.
В столовую вбежал Жак, а следом за нимМаша. Девочка безуспешно пыталась поймать любимца, оставляющего грязные следы на кремовом паркете.
Стой, глупыш, тебе сюда нельзя!
Притворно-грозные окрики маленькой хозяюшки только раззадорили Жака. Виляя пушистым хвостиком, он вскарабкался на руки Изольды и оглушительно тявкнул.
Дарья благодарно посмотрела на дочьМаша не в первый раз выручала ее из неловких ситуаций. Обсуждение достоинств и недостатков Губанова прервалось на самом любопытном месте.
Жак уперся передними лапами в грудь Изольды и лизнул ей лицо.
Машенька,уворачиваясь от чрезмерных ласк, позвала «фея»,будь добра, забери озорника.
Девочка сняла упирающегося терьера с рук хозяйки и погрозила ему пальчиком:
Посмотри, что ты наделал: испачкал платье бабушке.
Пойдем, помоем ему лапки,предложила Вера.
Дарья первой подошла к дочери и воспользовалась предлогом, чтобы не продолжать оставленный разговор.
Я помогу тебе с Жаком, доченька. А потом уложу спать.
А ты почитаешь книжку?поклянчила Маша.Мою любимую, с картинками.
Конечно,согласилась Дарья.
Процветание «ИзоДара» отнимало у нее массу времени, но вечера принадлежали дочери. Дарья умыла дочку, расчесала ее непослушные кудряшки. Переодела в пижаму. Расправила кровать и приглашающе откинула край одеяла:
Запрыгивай!
Машенька села в изголовье и потянула мать за собой. Жак запрыгнул следом и свернулся клубочком в ногах хозяек.
Мы готовы слушать сказку,объявила малышка.
Дарья раскрыла книгу и начала читать.
Очарованная принцессами, величественными замками и прекрасными принцами, Маша быстро заснула. На лице девочки блуждала улыбканаверняка ей снились прекрасные сны.
Дарья осторожно соскользнула с кровати, всунула ноги в домашние тапки. Послала дочери воздушный поцелуй и шикнула на любопытного Жака.
Она накинула теплый халат и тихо вышла из спальни. Спустилась на веранду и присела в плетеное кресло. Подняла голову.
С небесного пастбища ей подмигнули тысячи звездооких барашков. Молодой пастух-месяц смутился и спрятался за темное облако.
Дарья блаженно прикрыла глаза и вдохнула полную грудь пропитанного ночной прохладой и запахами трав воздуха.
Где-то вдалеке прокатился рокот грома.
Дарья вздрогнула и обхватила себя руками. Она не любила грозуслишком тоскливо ей становилось в такие моменты. Перед глазами всплывал образ Виктора, вспоминались его нежные прикосновения и горячее дыхание.
Позволишь, я к тебе присоединюсь?
Изольда прокралась на веранду, как тень. Отвела с лица Дарьи упавшую прядь волос, облокотилась на ее кресло.
Я всегда тебе рада,призналась Дарья и прижалась щекой к шершавой ладони «феи».
Изольда помолчала, собираясь с мыслями, а потом пробормотала:
Не хочешь поговорить о племяннике Веры?
Дарья пожала плечами и не сдержала вздоха.
От тебя ничего не скрыть?..
Изольда проследовала к свободному креслу и села напротив Дарьи. С тревогой заглянула в ее глаза.
Виктор Губанов красивый и успешный мужчинамечта каждой женщины. Да, я давно поняла, что ты к нему неравнодушна.
Дарья подавила сухой спазм в горле и прошелестела:
Неужели это настолько очевидно?
Изольда рассмеялась. Протянула руку и коснулась ладони любимицы.
Для посторонних глазнет. Но я не могу не заметить, как расцветают твои щеки при одном упоминании о Викторе.
Дарья спрятала лицо в ладонях и едва слышно прошептала:
Это так неудобно: влюбиться в хозяина.
Тебе нечего стыдиться, милочка,заверила ее Изольда.Было бы гораздо хуже, если бы ты разучилась любить после смерти мужа. Прекрасные чувства разнообразят нашу жизнь, делают ее яркой и непредсказуемой.
Жаль, что Виктор уехал,пожаловалась Дарья.Мне бы так хотелось встретиться с ним вновь.
Изольда по-старушечьи крякнула и прочистила горло.
Видишь ли, в чем дело, милочка,заявила она.Одно дело влюбиться в работодателя, и совсем другоев конкурента.
Дарье показалось, что небеса разверзлись, и тяжелый молот бога-громовержца опустился на ее голову.
Я не верю, что Виктор способен подставить «ИзоДар».
Губанов может быть прекрасным мужчиной, но где гарантия того, что он честный предприниматель? возразила Изольда.История со статьей в газете подтверждает худшее.
Дарья сжала кулаки и стиснула зубы. Ей хотелось закричать, отринуть слова Изольды. Но она не могла. Да и что ей в действительности известно о Викторе? Она никогда раньше не рассматривала его как соперника.
Не терзай себя, милочка,печально сказала Изольда.Я вовсе не стремлюсь убить в тебе светлое чувство. Только прошу: будь осторожна. Не позволяй эмоциям лишить тебя рассудка.
Дарья решительно поднялась с места.
Не волнуйся за меня, я справлюсь.
Прости, если мои слова задели тебя,попросила Изольда.Но я так люблю вас с Машей А про Губанова ходит множество разных слухов.
Дарья поцеловала «фею» в морщинистую щеку и прошептала:
Я это знаю. И ценю твое мнение.
Изольда кивнула и выдохнула:
Не стану больше сплетничать. Жизнь сама посадит каждый кустик в нужный горшочек.
Виктор Губанов с интересом просматривал страницы интернета в поисках новостей с Родины. Его внимание привлекла фотография прелестной женщины, красующейся на обложке журнала «Секрет фирмы». Стильная и элегантная, она больше походила на даму эпохи Возрождения. Неправильные черты лица излучали внутреннюю гармонию, на губах блуждала улыбка, взгляд прямой и открытый.Среди золотистых локонов сверкали изумруды глаз.
Виктор непроизвольно вскинулся. Прелестная незнакомка гипнотизировала его и оживляла одновременно. Как юный школьник, владелец крупнейшей фармкомпании прилип к монитору.
Пробежав глазами статью, он понял: совладелица компании «ИзоДар» не только прекрасна, но умна и образованна. Короткие фразы интервью дали ему пищу для размышлений.
Заинтригованный Виктор вбил в строку поиска название фирмы и приступил к изучению. Стремительная карьера «ИзоДара» красноречиво сообщала о целеустремленности и деловой хватке златовласой красавицы. Но успеху всегда сопутствует зависть.
Как же удивился Губанов, когда вычислил: самую разгромную статью о молодом предприятии опубликовал не кто иной, как представитель его фирмы в России. Прокофьев туалетным ершиком смел с пути предполагаемого конкурента.
Виктор нахмурился и надел наушники. Подключился к сети и набрал номер Федора.
Через пять минут Прокофьев ответил. Его одутловатое потное лицо едва уместилось в монитор.
Виктор Васильевич,поприветствовал он оппонента.Что-то стряслось?
Мягкий в общении с домашними, Виктор умел быть требовательным и принципиальным в работе. Он гневно прищурился и спросил напрямик:
Статья о «ИзоДаре»твоих рук дело?
Федор потер кончик грушеобразного носа и самодовольно усмехнулся:
Лихо я их разнес, верно?
Нет,отрезал Виктор.Не верно.
Его массивный кулак опустился на стол и монитор на секунду мигнул.
Серые глазки-бусинки Прокофьева забегали. Помощник не отважился смотреть боссу в глаза.
Да что не так-то?..
Виктор приподнял одну бровь и прогрохотал:
Я никогда не поощрял стремлений добиваться успеха любым путем. И если ты полагаешь, будто «ИзоДар» представляет для нас угрозу, используй честные методы.
Федор натянуто улыбнулся и утер со лба пот. Его округлая ладонь заметно подрагивала.
Я всего лишь проучил зарвавшихся травниц. Еще не хватало, чтобы всякие там кумушки снижали нам продажи.
Виктор сложил ладони домиком и задумался.
Ты хочешь сказать, что продукция «ИзоДар» расходится лучше нашей?
Федор оживился и затараторил:
Представить страшно, Виктор Васильевич: у нас технологии, лаборатории, лучшие специалисты и оборудование. А эти наглые тетки выжимают деньги из сорняков. В буквальном смысле.
Их препараты действенны?осведомился Виктор.Или это плацебо?
Покатый лоб Федора испещрили морщины.
Какая разница? Их продукция стоит копейки, вот ее и покупают.
Ты накатал донос, не потрудившись разобраться?взвился Виктор.
Прокофьев вяло кивнул. Его грузный подбородок всколыхнулся, как английский пудинг.
Начинаю жалеть, что назначил тебя руководителем,сознался Виктор.Такой подход бросает тень не на конкурентов, а на нас самих. Если правда выплывет
Да нет же,перебил его Федор.Я позаботился об этом. В справедливости статьи никто не усомнится.
Виктор выдал еще догадку:
Ты подкупил экспертов и редакцию газеты?
Снова кивок. На этот раз пудинг колыхался дольше, а блеклые губы едва не притронулись к мочкам ушей.
Это я умею,похвалился Федор.
Голос Виктора походил на рык разъяренного льва:
Немедленно напиши опровержение. Пока владелицы «ИзоДара» не подали на нас в суд за клевету. И не забудь выплатить компенсацию.
Федор раскрыл рот и тут же его захлопнул. Выпятил грудь и попытался юлить:
Не волнуйтесь, скоро все забудут об этом недоразумении. Скандал утихнет, зато «знахарки» умолкнут.
Сделай так, как я сказал,настоял на своем Виктор.В противном случае мне придется искать другого заместителя.
Федор оскорбленно вспыхнул и сквозь зубы процедил:
Зря Вы так, Виктор Васильевич.
На безукоризненном лице Губанова отразилось недоумение.
Ты мне угрожаешь?
Федор уморительно потряс щеками и уверил, что ему и в голову не приходило подобное. Но в поросячьих глазках служащего мелькнуло злорадство.
Виктор заметил это и продолжил выпытывать:
Как продвигаются дела с новым заводом?
Прокофьев расслабился и льстиво заметил:
Покупка оформлена, оборудование прибудет со дня на день. Еще пара недель, и можно вводить в эксплуатацию.
Впервые с начала разговора Виктор улыбнулся.
Вот что я ценю: в планировании и контроле тебе, Федор, нет равных.
Глава 21
Глава 21
Прокофьев злорадно усмехнулся, отключил микрофон и захлопнул ноутбук. Потер друг о друга вспотевшие ладони.
Ты прав, мне нет равных,передразнил босса.Мой прощальный сюрприз собьет с тебя спесь.
Федор достал из внутреннего кармана пиджака загранпаспорт и распечатанный электронный билет на самолет. Довольно усмехнулся: дальше оставаться на фирме и в стране опасно. Губанов начал что-то подозревать.
Да и черт с ним!в гневе воскликнул Прокофьев.Деньги со счетов предприятия переведены в оффшоры, а скоро к ним прибавится доход от продажи оборудования. Вот тогда и посмотрим, кто из нас кого кинет.
Федор спохватился и запоздало прикрыл рот ладонью. Обвел взглядом помещение. Опасливо зыркнул в коридор: секретарша весело болтала с подругой по телефону и красила ногти. Посетителей не было.
Уфвыдохнул Прокофьев.
Вернулся в кресло и прикрыл за собой дверь. Достал сотовый и набрал номер знакомого из налоговой инспекции.
Пришел конец твоей власти, Виктор Васильевич,прошипел он, дожидаясь ответа.Жаль, что я не увижу, как тебя обвинят в уклонении от налогов. Слишком занят буду, проматывая капитал фирмы
Чтобы возродить бизнес и доказать свою невиновность, Губанову пришлось продать имущество за границей и вернуться на Родину. Долгий судебный процесс требовал вложений: моральных и материальных.
Вера, сердобольная тетушка, отправилась в аэропорт встречать племянника. Она пробежалась взглядом по информационному экрану и проследовала к нужному выходу. Скромно пристроилась в уголке и трепетно прижала к груди сумочку.
Тысячи людей нервно сновали по залу ожидания. Одни радостно переговаривались, другие возбужденно оглядывались по сторонам, третьи успокаивали зареванных детей. Особенная атмосфера аэропорта навевала легкую меланхолию. В воздухе витал запах томительного предвкушения.
Металлический голос диктора раздался по радио. Вера встрепенулась и полезла за телефоном. Набрала номер Виктора и договорилась о встрече.
Племянник и Варя появились спустя полчаса. Вера шумно вздохнула и поспешила к ним. Стиснула долгожданных родственников в объятиях и запричитала:
Как же я по вас соскучилась. Дорогие, любимые
Виктор, несмотря на подавленное состояние, тепло обнял тетушку и поцеловал ее в пухлую щеку.
Я тоже рад встрече.
Варенька стояла смирно и удивленно смотрела на приветливую пожилую женщину.
Доченька, это твоя бабушка,представил Виктор Веру.Ты ее не помнишь?
Малышка отрицательно мотнула головойразговаривать при незнакомцах она все еще стеснялась.
Вера нагнулась, прижала девочку к необъятной груди и чмокнула в макушку.
Ничего, привыкнет. Дай-ка мне посмотреть на тебя, деточка Налилась, как молодильное яблочко. Загляденье просто!
Виктор довольно улыбнулся и подтвердил:
Да, Варенька хорошо ест, крепко спит и часто бывает на свежем воздухе.
Не выпуская внучку из объятий, Вера перевела взгляд на племянника и попеняла:
Почему же ты так поздно сообщил о приезде и не попросил меня подготовить особняк? Или ты уже подобрал новую экономку?
По скульптурному лицу Виктора пробежала тень. В его васильковых глазах мелькнула печаль.
Я не вернусь в этот дом.
Вера непонимающе моргнула и возмутилась:
Как же так?! Ведь ты строил его для своей семьи. Вложил в него душу.
Семьи не получилось,мрачно заметил Виктор.Не хочу, чтобы над нами довлел призрак Ели.
Я понимаю,пролепетала Вера.Тебе было бы тяжело туда вернуться.
Она притянула племянника к себе и похлопала по плечу. Прослезилась и шмыгнула носом.
Как жаль Где же вы будете жить?
Виктор отстранился от тетушки и сдавленно ответил:
Я снял квартиру в центре. Для нашей маленькой компаниив самый раз.
Издав досадливый звук, Вера внимательно присмотрелась к племяннику.
Что станет с особняком?
Виктор неуверенно пожал плечами.
Выставлю на продажу. Если не найдется толстосум, готовый купить его, то буду сдавать в аренду. А ценности и антиквариат продамк чему дорожить рухлядью?
Вера вскрикнула, как клейменая лошадь.
Не может быть! Ты пустишь с молотка все, что копил долгие годы?
Виктор обреченно опустил голову и поморщился.
Пусть так. Боюсь, мне не отмыть особняк от той грязи, которой облила его Еля.
Он ласково посмотрел на дочь, коснулся пальцем вздернутого носика.