Гоша говорил тихо, поэтому я почти не слышала его слов, но по тону было понятно, что он оправдывается. Гошенька, только не выдавай меня
Скандал, к счастью, закончился, почти не начавшись. Егор ушел, и через пару секунд ко мне постучал Гоша:
Выходи и тут же успокоил: Про тебя он не знает.
Спасибо, выдохнула я. Буду твоей должницей.
Да ладно, с улыбкой отмахнулся тот. Разве что в отпуск разреши уйти в июле
А это уже, милый, не ко мне, я с сожалением покачала головой. Теперь вы в полной власти вашего шефа, и он будет решать, кто и когда пойдет в отпуск
Домой я собралась быстро, и буквально через пятнадцать минут уже шла к остановке маршруток.
Может, вас подвезти? красное рено появилось сбоку так внезапно, что я едва не споткнулась.
Я думала, вы уже давно дома, ответила, бросив раздраженный взгляд на водителя.
Пришлось задержаться, ухмыльнулся Егор, медленно следуя рядом. Зато нашел вашу ручку, он запустил руку в нагрудный карман и извлек оттуда действительно мою ручку.
И где же вы ее нашли? скептически усмехнулась я, не сбавляя шага. На моем рабочем столе?
Нет. В кухне. Рядом с недоеденным десертом. Вкусно было?
Черт! Черт, черт, черт! И как я забыла, что пришла в кухню с ручкой? Ведь выскочила с ней из кабинета, когда этот самый товарищ начал переодеваться! Вот тебе и улика
Не понимаю, о чем вы, отозвалась тем не менее ровным голосом. А ручку я вполне могла забыть, когда заходила к в В общем, по делам! Да я по десять раз на дню захожу в кухню!
Ну допустим, согласился Егор, продолжая ухмыляться. Так подвезти вас домой или нет? Судя по всему, мы живем недалеко друг от друга
Нет, спасибо я вздернула подбородок. Как-нибудь сама доеду Прогуляюсь заодно
Как хотите. Ручку-то заберете? он высунул ее мне в окно.
Спасибо, я выхватила свою вещь и бросила ее в сумку.
Да пожалуйста, Егор резко нажал на газ, и машина рванула вперед.
Я подождала, пока она скроется за поворотом, расслабила плечи и устало поплелась к остановке.
Ноги после дня на каблуках болели нещадно
Глава 4 Неплохо
Дегустация! Дегустация нового менюэто прекрасно! Уже жду не дождусь! Серж, в восторге заламывая руки, кружил по нашему кабинету.
Егор в этот момент сидел, вальяжно развалившись в своем кресле, и посмеивался себе в усы, вернее, в их намек от трехдневной щетины. Ну а я опять делала вид, что усердно работаю, на самом же деле чертила спиральки-цветочки в своем ежедневнике.
Алена, Серж подскочил ко мне, и я торопливо захлопнула блокнот. Решено! Ты будешь дегустировать со мной!
Я?.. мой голос предательски сорвался.
Да, милая! он, не замечая моего смятения, хлопнул в ладоши. Я так счастлив, что хочу разделить это удовольствие с кем-нибудь еще!
От меня не укрылась торжествующая улыбка шеф-повара. Он-то прекрасно понимал, что Сержу я не смогу отказать.
Хорошо, проговорила почти одними губами.
Но ты тоже можешь высказывать свое честное мнение. Ты же скажешь, да? Серж лукаво прищурился и хохотнул.
Конечно, скажу, я старательно отводила глаза от Егора, который продолжал наслаждаться моей неловкостью. Скажу свое честное мнение
Егорушка, Серж повернулся уже к шефу, ну когда же мы начнем? Не томи нас!
Закуски будут поданы через тридцать минут, Егор поднялся и, не переставая ухмыляться, вышел.
Алена, за мной! скомандовал тут же босс. Выбери для нас лучший столик!
Ближайшие полчаса я провела как на иголках. Осознавать, что победу в этом дегустационном противостоянии одержал все же Егор, было неприятно, но с другой стороны С другой стороны, мой внутренний гурман плясал и ликовал, предвкушая вкусную еду. И в глубине души все же не могла не признать: я рада, что мне все же удастся попробовать те самые блюда, но при этом не потерять лицо. Ведь это же босс меня заставил, а не я сама сдалась? Значит, я тут ни при чем
Первым Егор подал то самое ризотто, которому пела вчера дифирамбы Женя. Да тут от одного аромата и вида можно было потерять самообладание! Но я держалась из последних сил. Нет, я не подхалимка-Женя и не буду прыгать от восхищения, подпитывая самомнение шефа. И даже когда первая ложка оказалась у меня во рту, взорвавшись на языке фейерверком вкусов, я сохранила невозмутимый вид.
Но восторгов Серж отсыпал и за себя, и за меня, он долго и бурно нахваливал блюдо, а затем дотошно интересовался ингредиентами.
Значит, сюда нужен трюфель?
Да, и лучше всего белый итальянский, но на крайний случай можно и черный французский
Ничего себе Да за эти деликатесные грибочки поставщики попросят чуть ли не две тысячи долларов за килограмм. Неужели Серж согласится? Но в следующую секунду стало понятно, что да. Он понимающе кивнул и стал уточнять уже насчет омара.
Трюфеля, омары, особый сорт риса Представляю будущую стоимость этой закуски.
Ну а как вам, Алена Станиславовна? вопрос от шефа прилетел внезапно, застав меня врасплох.
Неплохо, отозвалась я, откладывая вилку.
Усмешка Егора была красноречивой: на иной ответ он и не рассчитывал.
Зато встрепенулся Серж и стал с жаром убеждать меня, что это восхитительно. Да, восхитительно! Но признавать я это пока не собиралась.
От креветок с апельсиновым салатом я чуть не проглотила язык, да и баклажаны с моцареллой тоже были потрясающие. Но на все вопросы о них я продолжала из вредности отвечать одним и тем же:
Неплохо.
Горячих, к счастью, было два, иначе я бы точно лопнула, не дожив до самого желанногодесерта. И, конечно же, съесть целые порции было нереально, поэтому на тарелках у меня оставалось, по меньшей мере, две третьих от каждого блюда. Когда же Егор принес десерт, одним из которых было то самое суфле, что мне уже довелось вчера тайком попробовать, я еле сдержалась, чтобы не подчистить креманку до конца, на клубничные же тарталетки с каким-то невероятным ванильным соусом меня уже не хватило. Я лишь отломила кусочек и поняла: все, больше не могу И из-за стола сегодня не выйду точно. Ну что, Алена, компенсировала вчерашнюю вынужденную диету ударным количеством еды?
Неплохо? полюбопытствовал у меня Егор с нарочито серьезным видом.
Неплохо, упрямо отозвалась я, подумывая над тем, что завтра хорошо бы устроить снова разгрузочный день.
Это брависсимо! воскликнул уже Серж. Одобряю! Одобряю все блюда! Вносим их в меню со следующей недели! Говоришь, будут еще новинки?
Безусловно, хочу полностью пересмотреть меню. Мне только нужно время для проработки некоторых деталей
Конечно-конечно! замахал руками босс. Делай все, что считаешь нужным
Спасибо, коротко кивнул Егор. Калькуляцию предоставлю тоже чуть позже
Серж вновь жеманно отмахнулся, показывая, что все это мелочи, а затем повернулся ко мне:
Аленушка, скажи, у нас сегодня много заказанных столиков на вечер? Корпоративные мероприятия?
Кажется, нет, я задумалась. Сегодня ведь среда, самый спокойный день. Ну, не считая понедельника. Хотя, не мешает у Оли поинтересоваться Может, что изменилось, а я не в курсе
Оленька, хорошая моя, иди сюда, тут же позвал Серж администратора зала. Скажи, как у нас сегодня загрузка вечером? Есть что-то серьезное?
Нет, Оля, миниатюрная шатенка с короткой стрижкой «под мальчика», с улыбкой покачала головой. Только три забронированных столика
Мы можем перенести бронь? Серж продолжал задавать странные вопросы. Предложи им большую скидку на следующий заказ А сегодня, скажи, ресторан закрывается в девять Причина Придумай сама, милая.
Хорошо, Оля кивнула и удалилась.
И все же, в чем причина? я с недоуменной улыбкой посмотрела на босса. Почему мы так внезапно закрываемся? Мне, как управляющей, можно это узнать? Что-то стряслось?
Стряслось, Аленушка, стряслось! я уже давно не видела Сержа в таком благостном настроении. Последние месяцы он и вовсе пребывал в депрессии, а тут прямо сияет весь. Устроим собственный небольшой корпоративчик. В честь появления у нас Егора!
Корпоратив в честь шеф-повара? По-моему, это уже слишком У нас и так редко когда случались совместные мероприятия, а тут вечеринка в честь человека, который у нас в штате третий день! Пусть он и гениальный шеф-повар, но может, не стоит его так баловать? Ему и так не мешает спуститься на землю, а то собственная значимость аж зашкаливает, а тут только все усугубляется В общем, чем дальше в лес И это я еще молчу об упущенной выгоде от закрытия ресторана раньше времени!
Только не говори, что ты сегодня не можешь! Серж воспринял мою озадаченность как желание улизнуть с вечеринки. Впрочем, такой вариант я бы тоже для себя рассмотрела. Но, по всей видимости, не выйдет.
Немного побыть смогу, ответила обтекаемо.
Только попробуй уйти, лишу премии! пригрозил в заключение Серж и куда-то ускакал за Егором.
К слову, шеф-повар воспринял известие о вечеринке в свою честь без малейшего смущения. Ни один мускул на его лице не дрогнул, правда, ликования особого тоже заметно не было. Возможно, ему это тоже не особо по душе. И если так, то он не настолько безнадежен, как я думала
Впрочем, бог с ним, с этим Егором. Передо мной же встала другая проблема: похоже, домой я сегодня доберусь только к ночи. Надо бы предупредить Влада и попросить его вывести на прогулку Моню
Внеплановый корпоратив все, конечно же, восприняли на «ура». Тем более что Серж проявил особую щедрость, и алкоголя на столы было выставлено не меньше тех же закусок. Повара тоже постарались на славу: наготовили как на свадьбу. Ну а в центре внимания, естественно, в этот вечер был Егор. И как у него скулы не сводит от всех этих приторно-сладких речей в свой адрес? Но нет, стоит, улыбается
Я же сама забилась в угол и откровенно скучала. Танцевать, как некоторым девчонкам, не хотелось, на еду после утренней дегустации смотреть даже не могла, спасал только бокал шампанского, которое я потихоньку потягивала весь вечер. Иногда ко мне подбегал Леша, находившийся по традиции на раздаче алкоголя, «освежал» фужер и пытался уговорить меня пойти повеселиться со всеми. Я улыбалась и отнекивалась, ссылаясь на неважное самочувствие, и продолжала отсиживаться в своем уголке. Несколько раз мой взгляд натыкался на Женю, которая постоянно крутилась около Егора. Кто б сомневался, что она решит взять его в оборот! Скорее всего, еще в первый же день просчитала все варианты и нашла нового шеф-повара подходящей для себя кандидатурой. Почему-то ее откровенные заигрывания с Егором раздражали, но еще больше раздражало, что он охотно их принимал. Мало, что характер у него несносный, так еще и неразборчив в женщинах. Да, Женя, конечно, сексапильная барышня и эффектная, но в душе пустышка. Впрочем, мужчин в своей массе совсем не интересует, что там у нас, женщин, внутри Главное, картинка. От этой мысли стало как-то совсем горько, и я залпом осушила свой бокал.
Пьете в одиночестве? Егор, легок на помине, вырос прямо передо мной.
Какого черта он здесь делает?
Уже выпила, я показала ему пустой бокал и выпрямилась. А в следующую секунду выпалила: Хотите составить мне компанию? и тут же спохватилась: что несу? Похоже, с шампанским на сегодня пора завязывать.
Нет, не составлю, ответил он, опускаясь на соседнее место.
Зачем тогда сели рядом? Противоречите сами себе
Я за рулем, вот и не пью А сидеть разве с вами возбраняется?
Да сидите где хотите, я передернула плечами.
Аленка, еще шампанского? Лешка оказался тут как тут и, не дожидаясь моего согласия, плеснул мне немного в бокал. Егор Витальевич?
Я пропускаю, усмехнулся тот. Когда же Леша убежал, поинтересовался у меня: Вас не смущает, что все ваши подчиненные обращаются к вам на «ты»? Вы не находите это панибратством?
Еще десять дней назад никто из них не был моим подчиненным, а некоторые из них и вовсе мои хорошие друзья. Считаете, я должна была изменить к ним свое отношение и заставить соблюдать субординацию? К сожалению, я так не могу
К сожалению?
К сожалению, я задумчиво кивнула. Наверное, я какая-то неправильная начальница Но меня все устраивает. И, когда ко мне обращаются подчиненные на «ты», нисколько не смущает. А у вас на этот счет другое мнение?
Я все же за субординацию, услышала в ответ. Она помогает лучше организовать рабочий процесс. А на кухне это самое важное.
Как хорошо, что я не работаю на кухне, заметила я с полуулыбкой.
Почему вы не хотите признать, что моя еда вам нравится? переход был таким резким, что я несколько опешила.
А почему вы не хотите признать, что ваша еда может кому-то не нравиться? ответила, когда собралась с мыслями. И почему вас так волнует мое мнение? Вам мало комплиментов и восторгов от других?
Я хочу слышать правду, всего-то, Егор усмехнулся и поднялся. И я обязательно услышу ее. От вас.
А вдруг эта правда вам не понравится?
Посмотрим, он снова усмехнулся и направился прочь.
Посмотрим, перекривляла я его тихо. Вот же зазнайка Правда ему нужна. Но теперь уж точно он от меня ее не услышит. Пусть ему вон Женька правду говорит Ту, что ему нравится Она в этом деле уже преуспела
А между тем наша ушлая официанточка, стоило Егору вернуться ко всем, снова прилипла к нему и даже начала что-то интимно шептать на ухо.
Сама с собой разговариваешь? место рядом со мной снова оказалось занятым, на этот раз Лешей.
Да так, мысли вслух отшутилась я. А ты решил на время забыть, что бармен?
Да, улыбнулся тот и показал баночку с пивом, и наконец-то тоже хлебнуть чего-нибудь
А Женька-то уже вовсю обрабатывает шефа, озвучил мои же недавние мысли Леша и кивком показал на Егора, которого та уже вытащила танцевать медленный танец. Ну а то, что танцевали они одни, их, похоже, ничуть не волновало. Своего не упустит
А она хоть поинтересовалась о его семейном положении? я вдруг поняла, что сама ничего не знаю о личной жизни нашего шеф-повара. Вдруг он глубоко женат и дома у него семеро по лавкам? Возраст-то у него не юный, за тридцать уже точно есть
Да уже вызнала, не будь то Женя, усмехнулся Леша и сделал глоток из своей банки. И всем растрепала В разводе он, детей нет.
Вот как Оказывается, весь ресторан в курсе, и только я как всегда пребываю в неведении.
Зато есть собака, брякнула я.
Да? Об этом не слышал, эти сведения Лешу не впечатлили. Но думаю, для Женьки это не станет помехой Вот увидишь, сегодня они отправятся домой вместе.
Ну, это уже слишком улыбнулась я недоверчиво и немного нервно. Не думаю. Нет
Однако Лешка оказался куда проницательней меня: вечеринку Егор и Женя действительно покинули вместе. Мне как раз повезло выйти из ресторана в тот момент, когда они садились в его машину. Наши с Егором взгляды на миг встретились, после чего он имел наглость ухмыльнуться и отсалютовать мне рукой. Ответа от меня он не получил: я, сделав безразличное лицо, демонстративно отвернулась и заскочила в удачно подъехавшее такси.
Если он даже этим надеется досадить, то у него ничего не выйдет. Мне на все это совершенно плевать. Плевать
Глава 5 Сплошная головная боль
Ты че такая нервная в последние дни? полюбопытствовал братец, отрезая кусок колбасы толщиной с палец.
Тебе кажется, отозвалась я и зашипела, обжегшись о раскаленную сковороду, на которой жарила Владу яичницу.
И злая, продолжал тот, будто и не слыша моего ответа.
Ну да, конечно, хмыкнула я. Не видел ты меня злой
Ну да, лет десять как не видел такой с преувеличенным равнодушием протянул брат. Помнится, ты такая же дерганая была, когда побоялась признаться в любви какому-то там однокласснику, а он потом с другой девчонкой замутил
А ты откуда про это знаешь? я с грохотом поставила перед Владом сковороду и воззрилась на него с подозрением. Ты ж только во второй класс тогда ходил
Так что, я не видел, что ли, как ты в подушку ревела? И на меня постоянно кричала.
Ой, будто не было за что на тебя кричать, с сомнением протянула я.
Было, конечно, ухмыльнулся брат, но обычно ты спокойней реагировала на мои выходки Вот и сейчас ходишь набычившись, как подросток. А мне, между прочим, нужна спокойная обстановка, чтобы я мог нормально приготовиться к экзаменам Ты же нарушаешь это спокойствие своей нервозностью. И если я не поступлю
И если ты не поступишь, перебила я его елейным голосом, то ровненько отчалишь назад в Пензу
Влад сразу сделал вид, что очень занят яичницей, я же допила свой кофе и отправилась собираться на работу.
И все же брат был в чем-то прав: я действительно стала какая-то дерганная и мнительная. И вроде до ПМС еще далеко Вот и сейчас Что за камень на сердце лежит? Отчего ноги на работу не идут, и хочется зарыться под одеяло и лежать так весь день, чтобы никого не видеть и не слышать? Сегодня даже прогулка с Моникой не принесла радости, хотя я специально пошла в свой любимый сквер, чтобы надышаться сиренью. Только и это не доставило радости. Бродила по аллеям как неприкаянная, пока Моня меня первая домой потянула.