***
Прошло несколько дней, и Джастин пригласил Фрэнка на ужин в кругу своей семьи. С некоторых пор тот старался как можно меньше бывать в гостях у Райли.
Фрэнк до сих пор не свыкся с мыслью, что Джастин стал его возлюбленным, это не укладывалось у него в голове. Раньше он никогда не замечал за собой гомосексуальных наклонностей. Ему казалось, что он тупо плывёт по течению, безвольно и бесцельно, позволяя Джастину любить себя, но была ли эта любовь взаимна? Фрэнк привык к нему, ему нравилось проводить с ним время, разговаривать на разные темы и, да, ему безумно нравилось заниматься с ним любовью! Джастин знал, как доставить ему удовольствие, знал, от каких прикосновений он заводился с полуоборота, знал все его эрогенные зоны. До сих пор Фрэнк не поборол чувство стыда и смущения оттого, что он стал не таким, как все, но, когда Джастин прижимал его к себе и целовал так, как умел лишь он, Фрэнк забывал о всяких условностях и неписанных правилах мира, в котором они жили.
Сейчас он сидел за одним столом с Джастином и его семьей и от его внимания не укрылся тот факт, что Шелдон почти не общается с сыном и косо на него поглядывает, будто за что-то сердится. Раньше такого не было.
Мать друга, Каролина Райли, улыбнулась ему, положив на тарелку порцию салата, и мягко укорила:
Фрэнк, что-то ты нас совсем забыл, так редко к нам теперь заходишь. Знаешь, что Джастин забросил теннис? А ты тоже?.. Жаль, я думала, что ты повлияешь на него и уговоришь вернуться к занятиям. У тебя появились другие увлечения?
Вроде того, с неловкостью ответил Фрэнк, принявшись за салат с преувеличенным аппетитом. Очень вкусно, миссис Райли, я вам уже говорил, что вы отлично готовите?
Но Каролина от него не отстала:
Благодарю. А я думала, наверно, Фрэнк завел себе девушку и пропадает теперь у неё, но ты не забывай и о друзьях.
Я не забываю, Фрэнк метнул красноречивый взгляд на Джастина, не представляя, как бы увести миссис Райли от опасной темы.
Джастин был удивительно спокоен. Казалось, что он забавлялся ситуацией и этим разговором.
Может, ты, Джастин, наконец познакомишь нас со своей девушкой? Ты часто не ночуешь дома, вдруг начал говорить Шелдон, отпив вино из бокала. Завёл себе пассию?
Джастин с вызовом посмотрел на него:
Да, завёл.
Тогда пригласи её к нам. Мы с мамой будем рады с ней познакомиться.
Джастин приобнял друга за плечи, и Фрэнк едва не поперхнулся салатом, когда понял, что тот задумал.
Это не девушка. Я и Фрэнкзаявил Джастин, сделав в конце эффектную паузу.
Фрэнк с ужасом вцепился под столом в его колено и сжал, прося замолчать, пока ещё не поздно, но мистер Райли сам до всего догадался.
Ты что, гей? мрачно спросил Шелдон, сверля сына тяжёлым взглядом. Тот кивнул.
Охнув от неожиданности, Каролина прикрыла рот рукой. Шелдон, сжав в кулаке салфетку, злобно воскликнул:
Это всё ты виновата, Кэрол, вечно носилась с ним, баловала!..
Мама ни при чём! в возмущении перебил его Джастин.
Заткнись! Шелдон вскочил с места, грохнув по столу кулаком, и отшвырнул в сторону мятую салфетку. Джой и Линда, до этого что-то весело обсуждавшие и не вникавшие в дела взрослых, притихли. Глаза Райли-старшего метали молнии. Ты мне только одно скажи, Джастин! Ты его имеешь или сам подставляешь ему задницу?!
Джой не удержался, прыснув со смеха. Миссис Райли зашикала на него, поднялась из-за стола и поспешно увела его и Линду в другую комнату.
Ну, что ты молчишь? повторил вопрос Шелдон, дождавшись, когда жена и младшие дети уйдут.
По-всякому бывает, мы с ним два универсала, усмехнулся Джастин, откидываясь на спинку стула и не переставая обнимать одной рукой за плечи Фрэнка, который словно окаменел, пока всё это происходило. Это что-то меняет? Или ты понял бы меня, если бы я был активом?
Я не собираюсь ничего понимать! Твой друг немедленно покинет наш дом, а ты прекратишь с ним отношения. Тогда я прощу тебя и даже позволю закончить колледж, не став больше никогда говорить о том, чтобы ты продолжал моё дело.
Да? Ну надо же, протянул Джастин. За что ты меня собираешься прощать, папа? Я никого не ограбил и не убил, я никому не сделал ничего плохого. Мы с Фрэнком взрослые люди и не нарушаем законов, а просто любим друг друга.
Я знаю, что твоя, э-э-э, болезнь не лечится, с досадой поморщился Шелдон. Пообещай только, что будешь скрытен, как и был до этого, иначе я со стыда сгорю, если мои коллеги узнают о твоих наклонностях. Или скрытен хотя бы еще немного.
Джастин с удивлением смотрел на отца. С чего бы это он вдруг заюлил, решив пойти на уступки?
И что будет, если я откажусь прервать отношения с Фрэнком? спросил он, скептически подняв брови.
Да зачем он тебе? в сердцах воскликнул Райли-старший. Найдешь себе другого. Я не упоминал, что Питер Сондер гомосексуалист? Могу вас познакомить. Он чуть постарше тебя, уже работает и дела у него идут успешно.
Питер Сондерэто сын владельца сети ресторанов? Ну-ну
Так Райли-старший выдал свои тайные мысли, в мгновении ока прикинув возможные перспективы.
Сидевший до этого и угрюмо смотревший в одну точку Фрэнк вскочил с места, сбросив со своих плеч ладонь Джастина. Он чувствовал себя так, будто его вывели на площадь и публично выпороли на глазах у толпы.
Джастин, твой отец считает, что я недостаточно хорош для тебя. Я-то думал, конфликт развивается из-за того, что у него сын нетрадиционной ориентации, а, оказывается, дело лишь в том, насколько богат его любовник или любовница, едко проговорил Фрэнк. Не волнуйтесь, мистер Райли, я больше не переступлю порог вашего дома.
Он направился к выходу. Джастин хотел последовать за ним, но отец удержал его, схватив за рукав рубашки.
Оставь его, пусть уходит. Меня коробит от мысли, что ты гей, но со временем, возможно, я действительно прощу и приму тебя, если ты сделаешь так, как я сказал, металлическим тоном произнёс Шелдон, поглядывая на сына то ли с брезгливостью, то ли с сожалением. Ты и Фрэнк из разных слоев общества, Джастин, пойми это. Ты получил отличное воспитание и образование, учился в лучшей школе города, побывал в стольких странах! Ты общался с известными и уважаемыми людьми, бизнесменами
Это не имеет никакого значения для меня! воскликнул Джастин, отдёрнув от него руку.
Я не говорю, что Фрэнк чем-то плох. Я даже утверждаю, что он прекрасный человек, раз ты в него влюбился, но ты ведь не сможешь жить так, как живёт он. Я лишу тебя всего, если ты не одумаешься, помолчав, объявил Шелдон. Решение созрело тут же. Я не стану оплачивать оставшиеся годы твоей учебы, ты не получишь от меня ни цента, я Выгоню тебя из дома.
Что?! Джастин округлил глаза. Ты шутишь?
Я не шучу. Выбирайили твой любовник, или привычный ход жизни богатого мальчика, который ни в чём не нуждается и чьи капризы оплачивают родители. Подумай об этом. Ты знаешь, что я своих слов на ветер не бросаю.
Несколько секунд Джастин ошеломлённо смотрел в глаза отца, затем сорвался с места и бросился за Фрэнком. Он догнал его возле калитки.
Фрэнк, подожди! окликнул друга Джастин.
Что, Джастин? Возвращайся домой к родителям, жёстко ответил тот.
Я не вернусь. Я останусь с тобой, если только ты сам меня не прогонишь.
Медленно развернувшись, Фрэнк кинул на него недоумённый взгляд и сложил руки на груди:
Джастин, до тебя так и не дошло, о чём говорил тебе отец? Посмотри на нас со стороны. Ну вот, например, на то, как мы одеты. И сравни.
А что такого?
Начнём с тебя. Одежда от известных брендов, швейцарские часы, запонки из Из чего там у тебя запонки?.. Шикарная обувь из натуральной кожи, элитный парфюм, всё так стильно и продумано, мой дорогой Джастин, а за углом тебя ожидает новый спортивный автомобиль, с трудно скрываемой ехидцей сказал Фрэнк. А теперь на меня взгляни. Только повнимательней, с позиции оценщика. Ну, что скажешь? Нравятся мои потрёпанные джинсы? А моя дешёвая рубашка? У меня даже самой захудалой тачки нет, как и никакого счёта в банке. Будь на твоём месте, я бы не увлёкся таким парнем, как я.
Оставайся на своём месте, Фрэнк, ты поэтому мне дорог. Почему ты не веришь мне?
Потому что этого не может быть! отрезал Фрэнк и увидел в окне столовой силуэт отца Джастина. Твой отец следит за нами.
Мне всё равно. Ответь на вопрос, я могу уйти вместе с тобой? с отчаянием спросил Джастин, подойдя к нему ближе.
Фрэнк пожал плечами, он не оценивал всю серьёзность ситуации, не зная, какие условия поставил Шелдон его другу:
В мою общагу? Хорошо, переночуешь у меня. Твой отец остынет, успокоится, а там видно будет.
Спасибо, голос Джастина неожиданно дрогнул.
Только не плачь, ладно? растерянно улыбнувшись, произнёс Фрэнк, прижав его к себе.
Я и не собирался, прошептал Джастин, обвивая его шею руками.
Силуэт в окне исчез
Весь вечер Джастин был подавлен и задумчив. Он рассеянно слушал, как Фрэнк комментирует футбольный матч по телевизору, и даже не притронулся к ужину. Толком-то поесть у Райли они не успели.
Фрэнк решил поддержать Джастина. Всё-таки они были не просто близкими друзьями, а очень близкими друзьями, и вечер закончился очередной ночью любви. Но в этот раз Фрэнк сделал то, чего ещё не делал. Прижав к себе Джастина после акта, он стал нежно целовать его, повторяя его имя, и даже назвал его Джесси.
Что с тобой, Фрэнк? спросил Джастин, глядя в его серо-голубые холодные глаза.
Не понял. Что не так?
Ты ещё ни разу не называл меня по имени, когда мы занимались любовью. Только я повторял твоё имя. Почему ты делаешь это теперь? Ты назвал меня Джесси, мне это понравилось.
В самом деле? Не знаю, не обращал внимания.
Ведь это значит, что Но я могу ошибаться. Ты не понимаешь, почему я называю тебя по имени каждый раз, когдазапнулся Джастин.
Я что, должен догадываться? Ты всё-таки парень, хоть и не совсем обычный. Это девушки говорят загадками, попробуй, догадайся, что там у них на уме, дружелюбно подколол его Фрэнк. Скажи мне прямо или ты стесняешься?
Я так делаю, потому что люблю тебя, а ты не говорил мне никогда что-то подобное.
Если бы я тебя не любил, я бы с тобой не спал. К чему эти разговоры? Ты решил, что раз я назвал тебя по имени, то произошло что-то необычное?
Да, признался Джастин. Теперь я почти уверен в том, что ты тоже меня любишь. Ведь это правда? Пожалуйста, ответь мне.
Фрэнк какое-то время молчал, стараясь не встречаться глазами с его требовательным взглядом, боясь, что он прочтёт настоящий ответ: Джастин, я хочу утешить тебя, ведь ты подавлен ссорой с отцом и мне жаль тебя, но не более того. Я к тебе привязан, но любить по-настоящему не готов.
В Фрэнке ещё были живы предрассудки нынешнего времени и нежелание признавать себя не таким, как все. Однако он поднял глаза на своего партнёра и произнёс:
Раз я так сказал, то, наверно, люблю. Значит, подсознательно я понял это.
Фрэнк, ты сделал меня самым счастливым человеком на свете и мне уже ничего не страшно, глаза Джастина сияли от радости, и Фрэнк притянул его к себе, целуя в губы и пытаясь убедить себя в том, что всё именно так, как думает Джастин.
Утром Райли рассказал об условии, которое поставил ему отец и о том, что он принял решение остаться с Фрэнком. Фрэнк был поражён, но не настолько, чтобы чистосердечно повторить Джастину слова о том, что он любит его. Его истинное отношение к партнёру пока что не изменилось
Глава 5
Настоящее время.
Услышав, как в замке поворачивается ключ, Фрэнк выключил ноутбук и устало откинулся на спинку стула.
Ты снова не спал всю ночь? Фрэнк, я же просил с порога начал выговаривать Джастин, снимая обувь. Увидев свет на кухне, он сразу всё понялФрэнк, как обычно, занят своим любимым делом.
Но мне нравится ждать тебя, откликнулся тот.
Знаю я, что тебе нравится на самом деле и чем ты занимаешься, когда якобы меня ждёшь всю ночь напролет. О чём ты пишешь, когда дашь почитать?
Когда допишу до конца. Не в моих правилах давать читать незаконченную вещь.
Даже мне? наиграно возмутился Джастин.
А тебе особенно, парировал Фрэнк. Как дела в баре?
Нормально. Получил неплохие чаевые, отложу их к сумме взноса. Ещё полгода, и квартира будет принадлежать нам.
Да, скорей бы.
Джастин подошёл к сидящему за столом Фрэнку и обнял его за плечи.
Барретт ощутил запах табака и кофе, едва уловимую нотку специй восточной кухниобычный аромат среднестатического бара и спросил:
Был дождь? У тебя мокрая куртка.
Разве ты не слышал шум дождя за окном? Ну да, ты ведь уткнулся в свой ноутбук и как всегда ничего не замечал, Джастин провёл пальцами по его щеке. Тебе не мешает побриться.
Я знаю, зевнул Фрэнк.
Ты не спишь толком уже третью ночь и возвращаешься поздно. Может, тебе оставить подработку таксистом? Ты чуть ли не сутками сидишь за рулем, а когда возвращаешься домой, то даже не отдыхаешь, а кидаешься к ноутбуку. Я волнуюсь за тебя.
Всё в порядке. Я не могу бросить подработку, ты же знаешь.
Через час тебе на работу, грустно произнёс Джастин. Сварить кофе?
Если не трудно. Спасибо.
Фрэнк украдкой наблюдал за ним. За эти семь лет, что они были вместе, Джастин почти не изменился, разве что стал серьёзнее, чем он был раньше и улыбался теперь реже. Фрэнку казалось, что, повзрослев, Джастин стал ещё красивее, чем он был в девятнадцать лет. Женщины на улице провожали его заинтересованными взглядами, и Фрэнк невольно испытывал нечто, похожее на ревность.
Джастин был по-прежнему привлекателен, несмотря на то, что уже не носил одежду от известных брендов и не ездил на классной спортивной тачке. Шелдон Райли выполнил свою угрозу, выгнав сына из дома. У Джастина были деньги на личном счете, их хватило как раз на то, чтобы внести первоначальный взнос за двухкомнатную квартиру, где они поселились вместе с Фрэнком, а вот спортивный автомобиль пришлось продать и приобрести подержанный фиат.
Фрэнк не любил вспоминать о прошлом. Сам он учился бесплатно, поскольку был сиротой и имел некоторые привилегии, а за учёбу Джастина после его ссоры с отцом платить было некому, и им пришлось устроиться на работу.
Друзья и подруги Джастина вскоре узнали о его конфликте с родителями и о его связи с Фрэнком. Девушки в целом отнеслись терпимо к их отношениям, но почти все парни отвернулись от бывшего друга. Многие вообще общались с Джастином только из-за того, что его отец был богат и надеялись воспользоваться полезными связями, но теперь во всём этом не было смысла.
Те, кто по разным причинам недолюбливал Джастина, тоже приняли к сведению сложившуюся ситуацию. Начались издёвки, попытки ещё больше смешать его с грязью, а тут ко всему прочему всплыла скандальная история любви Райли и неприметного до той поры Барретта. Фрэнк тогда тоже остро ощутил, что значит быть в центре внимания. Но в такой славе ничего хорошего не было.
Прошло время и их оставили в покое, но Джастин ещё долго был расстроен из-за предательства тех, кого он считал друзьями. Фрэнк, не доверявший людям с детских лет, утешал его. Он воспринял произошедшее гораздо спокойнее, чем Райли, а тот чувствовал себя обманутым и обиженным, словно ребёнок, которому вместо долгожданного пакета со сладостями вручили кулёк с пустыми фантиками.
Жизнь Джастина круто изменилась и не в лучшую сторону. Ему было сложно приспособиться к обстоятельствам, но он преодолел это, хотя разница между его нынешним положением и прошлым была очень существенной. Ему пришлось забыть о посещении ресторанов и элитных клубов, о дорогой одежде и парфюме, о весёлом и беспечном времяпровождении, о поездках за границу, о возможности сорить деньгами. Но ради Фрэнка Джастин был готов на всё, и тот не мог не оценить такой поступок. Фрэнк чувствовал себя крепко связанным с ним и не имел права оставить его. Однако по-прежнему он не испытывал к Джастину ничего, кроме дружеской привязанности.
Они закончили колледж, и Фрэнк пока что оставался там же, где и раньшеработал водителем в одном издательстве, совмещая это с подработкой таксистом.
Джастина вынужденная необходимость зарабатывать деньги загнала в некоторые рамки. Он хватался за то, что приносило хоть какой-то не слишком большой, но стабильный доход, а не искал себе занятие, что пришлось бы ему по душе. Он позабыл об идее организовать выставку и часто у него даже не было времени, чтобы написать новую картину. За четыре года Джастин сменил много работ, а около года назад устроился барменом в бар на Грин-стрит.