Если счастье близкоМари Стю
От автора
Изложенные события, равно как и персонажи вымышленные. Любые совпадения случайны.
1
У жизни свои планы на нас, буркнул Ростислав и небрежно кинул на рабочий стол диплом магистра юриспруденции.
Он получил его месяц назад и был доволен. Но не от того, что теперь-то он, что есть сил, кинется в бурю адвокатских страстей, а потому, что его мучения завершились. Кто бы мог подумать, что вот так, за полгода до того, как получить заветный диплом, он впадет в жутчайшую депрессию. Его бросила девушка. Юлька полюбила другого мужчину и уехала жить с ним в Италию, ничего не объяснив Ростику.
Сказать, что Ростик болезненно переживал, ничего не сказать. Он даже сам не ожидал, что все в его жизни утратит былую яркость. Он жизнерадостный, уверенный в себе молодой парень, вмиг потерял себя. Образы успешного адвоката, которые не так давно он филигранно вырисовывал в мечтах, исчезли, так же как и желание связать жизнь с юриспруденцией. Ведь он хотел стать адвокатом лишь потому, что его любимая Юлька когда-то сказала в парке под кленами: «Давай, ты будешь адвокатом!» А еще они собирались пожениться как только Ростик устроится на работу. Вот только не вышло.
Ростик не знал и даже не догадывался, почему любимая Юлька выбрала другого. Ничто, как ему казалось, не предвещало личной трагедии. Они встречались со школьной скамьи, он любил ее по-настоящему, как любят один раз в жизни. И она, верил он, отвечала взаимностью. Нет, они не были идеальной парой и всякое случалось. Но никак Ростик не ожидал, что невеста сбежит. Вот как после этого доверять женщинам!
Воспоминания о любимой Юльке мучали Ростика. Родные и близкие, как могли, поддерживали его, но безуспешно. Он замкнулся в себе, забросил все дела, отказал десяткам работодателей и послал подальше друзей, которые советами «начать новую жизнь» только злили его.
Примерно час назад ему позвонил профессор, с которым он сдружился во время учебы, и предложил поступить в аспирантуру.
Уж больно толковая ты голова, сказал он ему и попросил подумать над предложением, но не долго, дня три.
Ростик поблагодарил профессора за доверие, но ответил, что наука не для него. Тот посмеялся в трубку телефона, сказал, что тоже так думал в свои двадцать три, и еще раз попросил подумать.
Только из уважения к профессору Ростик согласился, хотя знал наверняка, что ответ положительным не будет.
«К черту все. Подумаю завтра», решил он.
На улице моросил дождик. Но это не мешало Ростику бродить по улицам города и снова и снова думать о том, как его жизнь дала трещину, и где взять силы и желание, чтобы сдвинуться с мертвой точки. Он падал на дно и прекрасно понимал это; знал, что если не расправит плечи и не откликнется, судьба отвернется от него надолго, если не навсегда, и он будет до конца дней жалеть, что не использовал те возможности, которые жизнь щедро преподносила ему взамен его любимой Юльки. Но и то, что он все это осознавал, понимал и размышлял об этом, не помогало.
Слегка промокнув, Ростик забежал в бар выпить сто грамм виски или водки, а потом домой, спать беспробудно до утра, а то и до полудня.
2
Ростик переехал на съемную квартиру спустя неделю, как получил диплом. Никто теперь его не донимал и не терзал душу расспросами; он был предоставлен самому себе и вот этому чуточку радовался. Тех денег, которые копил на свадьбу, вполне хватало, и хватит еще на несколько месяцев безделья, а там будь что будет.
Ростик присел за барную стойку, заказал водки и лимон. Выпил. Потом еще заказал и выпил. Настроение улучшалось. Пожалуй, самое время самому себе рассказать о том, что все его переживания пустяки, и ломаного гроша не стоят. Он попросил еще налить ему водки и нарезать лимон.
Мне кажется, вам нужна компания, рядом с Ростиком присел мужик, подал знак бармену налить водки и ему.
Ростик посмотрел на незнакомца почти лысый мужчина лет пятидесяти; густая щетина с проседью покрывала его худое лицо, а темные как ночь глаза, которые он прищуривал, блестели.
Компания мне ни к чему, и так хорошо, сердито сказал Ростик и выпил очередные тридцать грамм, закусив лимоном.
Да, ты, парень, грубиян! Может, хватит от жизни отнекиваться. К тебе сам черт пожаловал, а ты все не угомонишься.
Черт? Ростик еще раз внимательно посмотрел на мужчину и с ухмылкой добавил: А где же твои рожки, черт?
Оставил в преисподней
Бармен налил водку в рюмки, поставил блюдце с нарезанным лимоном и сахаром, и скрылся.
Если ты не опомнишься, в следующий раз приду по твою душу. Хватит пить, мужчина крепко сжал руку Ростика, когда тот собирался взять стопку с водкой.
Да кто ты такой, черт тебя подери?
Я уже сказал, спокойно ответил тот. Не хочешь со мной говорить, не надо. Я здесь не для того, чтобы язык чесать. Мне нужно передать тебе кое-что от твоего покровителя. Вот, мужик достал из внутреннего кармана сверток и протянул его Ростику. Здесь книга, которую ты должен почитать. Сегодня же. Не знаю, правда, как ты это будешь делать глаза твои косят. Мужик прищурился и несколько секунд всматривался в Ростика, потом прибавил: Ладно, это твои проблемы. Все, я задание выполнил.
Незнакомец засунул сверток Ростику под пиджак, встал с барного стула.
Эй, мужик, погоди, опомнился Ростик, протрезвев, мы еще увидимся.
Да, завтра приходи, поговорим. Сюда же в это время. Только книгу прочитай, дурень!
Проводив незнакомца взглядом, Ростик долго смотрел то на бармена, косившегося на парня, то на рюмку с водкой, и то и дело оглядывался по сторонам. Потом попросил у бармена стакан воды и жадно выпил.
Слышишь, парень, обратился он к бармену, ты видел и слышал то же, что и я?
Парень, лет двадцати, пожал плечами:
О чем вы? Что-то не так с выпивкой?
Ростик молча встал, рассчитался за заказ и вышел из заведения. Он около часу ходил туда-сюда по улицам, прокручивая все, что произошло полчаса назад. «Мне явно нездоровится, озадачился он. Надо что-то менять, иначе попаду в психушку».
Ростик вызвал такси и через двадцать минут прибыл домой. Снял пиджак, разулся и пошел в кухню, захватив с собой сверток от незнакомца.
Как и говорил мужик в баре, это была книга, внешне самая обыкновенная, правда, без автора и названия. Ростик покрутил ее. Открыл первую страницу и начал читать.
Чтение его быстро увлекло, а буквально через пять минут ошеломило. Он курил и жадно читал, в одной позе, боясь шелохнуться. Вспотевшими от волнения руками он перелистывал страницу за страницей, в горле стоял ком. Сначала у него появилось чувство, что книга словно написана о нем, но дочитав до сороковой страницы, он окончательно понял, что она о его жизни, начиная с рождения, заканчивая той минутой, когда он, переехав в съемную квартиру, открыл бутылку водки и без закуски залпом выпил полстакана сорокоградусной.
Всерьез разволновавшись, он перелистнул. Нахмурился, поморгал. Еще раз перелистнул. Дальше текста нет, пустые страницы.
Что за ерунда! рыкнул Ростик. Где продолжение?
3
На следующий день в половине девятого вечера Ростик пришел в бар, присел за дальний столик. Если мужик и вправду придет в девять, как обещал, он разузнает обо всем, без сомнения.
Ростику, скептику, рационалисту и материалисту до мозга костей, случившееся казалось не случившимся, а играми разума. Получасовой сон, который одолел его на рассвете, не помог прийти в чувства.
Когда он утром открыл глаза, первая мысль в голове: случившееся сон, кошмар. Но уже через секунду его надежды рухнули та самая книга, которую он вчера читал и перечитывал бесчисленное количество раз, лежала на прикроватной тумбе.
И снова здравствуй! сказал он и нервно усмехнулся.
Весь день Ростик, как на иголках. Он не мог ни есть, ни спать, ни сидеть, ни лежать, ни думать о чем-то другом. Только об этом странном мужчине в баре, только об этой не менее странной книге, в которой так и не появилось продолжение.
Ровно в девять мужичок присел за столик к Ростику, тот испуганно посмотрел на него.
У тебя, наверно, много вопросов, ухмыльнулся мужичок.
Да, тихо проговорил Ростик, тихо поздоровавшись.
Выпьешь чего-нибудь? спросил мужик.
Воды.
Ах-ха-ха! рассмеялся тот, громко, широко открыв рот.
Ростик не мог не заглянуть в пасть волка ровные, красивые, белые зубы. «В самом деле, черт!» подумал Ростик и испугался собственных мыслей.
Бросил пить? Это хорошо! Подействовала-таки пилюля. Я точно говорю надо выдавать каждому такие книги в семь лет. Вот житуха-то была бы! Ха-ха-ха!
Ростик внимательно всматривался в незнакомца. В глубине души он все еще надеялся на то, что сейчас ему объявят: «Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера», все окажется розыгрышем. И перед ним не черт собственной персоны, а актер, которого наняли его заботливые родители или друзья, или кто-то там еще. Шоковую терапию никто не отменял. Но занавес не опускался, и никто никого не благодарил за внимание.
Мужик тем временем сходил за выпивкой, поставил на столик бутылку водки, две рюмки и нарезанный на блюдце лимон.
Сейчас шашлычок принесут, сказал мужик и налил водки.
Я же сказал, что пить не буду, Ростик рассердился.
Ни ссы! Со мной можно.
Ростик отпил из рюмки, поставил стопку на стол и закусил лимоном.
Хватит томить, вдруг сказал он, пока мужик жевал лимон, не скривившись. Если ты, и впрямь, такой всезнающий, должен догадаться, что я с нетерпением жду развязки вчерашней истории. А все это выпить-закусить, и разговоры ни о чем только злят.
Ха! Подумаешь? съязвил тот. Если бы ты знал, как меня бесит, что я должен был все бросить, чтобы еще раз прийти к тебе, бестолковому! Вчера ты не соизволил меня послушать, а сегодня я не особо хочу говорить. Так что, жди!
Ростик опустил глаза. В самом деле, ведь так и было. Что же, надо молчать, терпеть и ждать.
Зови меня Колян! сказал мужик.
Ростик кивнул.
Мужик налил себе водки и выпил.
Дерьмо эта ваша водка! выругался он. Вот я вчера выпил, и сегодня, и не пойму, что ж вы в ней нашли! Вот что она дает? Почему ты полгода пил ее вместо воды?
Ростик совсем не ждал этих вопросов и немного растерялся. Он и вправду выпивал каждый день с тех пор, как расстался с Юлькой.
Ты же знаешь, почему, ответил Ростик.
А я хочу тебя послушать, Колян шмыгнул носом. Коль ты оторвал меня от дел, давай развлекай. И, кстати, советую тебе сдуться! А то напыжился! Сидишь, как туз кукурузный. Расслабься! Когда бы мы еще поговорили по душам?
Ростик вздохнул. Неужели обезумел? Если так, то и вправду, чего сидеть, как шпала. Он взял бутылку, испросил взглядом согласие соседа и разлил по рюмкам.
За встречу! предложил он тост.
Давай! был ответ.
Они чокнулись рюмками и выпили. К тому времени принесли закуску.
Кстати, Колян, зови меня Ростик, добавил Ростислав и откусил кусок шашлыка из баранины.
Хорошо, Ростик. Буду так тебя звать, сказал тот и тоже откусил шашлык.
Мужик с аппетитом жевал мясо.
Вот как ты дальше собираешься жить, Ростик? серьезно спросил Колян, проглотив шашлык. Ты же понимаешь, что катишься вниз?
Понимаю, покивал Ростик. Но меня не заботит завтрашний день. После того, как меня бросила девушка, которую, сказать к слову, я любил больше жизни, для меня что жить, что не жить,а точнее, как жить, не имеет значение. В глубине души понимаю что-то идет не так, но я не хочу об этом думать, надеюсь, само собой образуется. Ростик замолчал, подумал с полминуты и продолжил: Когда пьяный до поросячьего визга, клянусь, что начну новую жизнь. Но уже утром желание что-то менять пропадает
Неужели так сильно любил? спросил Колян.
Ростик посмотрел на мужика:
Я же говорю больше жизни Она была смыслом всего, что я делал последние семь лет. Понимаешь? И тут, нежданно-негаданно, будто свет погас. Я вообще потерялся. Как ребенок, который заблудился в лесу. Смешно, правда?
Честно? Да, смешно, сказал Колян, но даже не улыбнулся. Из-за бабы убиваться глупо
Ростик пожал плечами:
Она не была бабой, она была другой он запнулся и с усмешкой продолжил: Хотя, какая она другая Бросила меня, как тряпку. Могла хотя бы объяснить, чем я ей не угодил
Можно подумать, ты бы страдал меньше.
Во всяком случае, было бы не так обидно.
Колян ничего в ответ не сказал.
Шлюха она, как все с горечью прибавил Ростик, помолчав. -Уехала с каким-то ублюдком
Ладно, хватит! перебил Колян.
Мужик налил водки и предложил выпить.
Я не волен говорить правду. Начальство запретило. Но поверь, та девушка не заслужила оскорблений. У нее была причина
Что за чушь ты несешь? опешил Ростик, не дослушав до конца. Какое, на хрен, начальство?
Ты остынь, а то могу и обидеться. Довольствуйся тем, что услышал.
Ростик теперь не сомневался он совершенно лишился ума. Эти два дня перевернули все с ног на голову. Будто в тридцати шести часах вся его жизнь. Он тяжко вздохнул от бессилия, и сник. Встать бы и уйти. И пусть все идет, как шло раньше. И к черту эту встречу и ту книжку да и, собственно, жизнь.
Слышишь, Колян, я сдаюсь, после долгого молчания сказал Ростик. Бороться и понять, что происходит, нет сил. Говори, что должен сказать, и я пойду.
Мужик с жалостью глянул на Ростика.
Ладно, сказал он, смотрю, ты совсем отчаялся. Давай сделаем, как говоришь, на том и расстанемся, Колян запнулся, видимо, хотел еще что-то сказать, но одумался и, помолчав, продолжил: В общем, о книге. Ты заметил, наверно, что в ней описывается твоя жизнь?
Заметил, еле усмехнулся Ростик.
Так вот, если страницы стали пустыми, значит, что-то в твоей жизни пошло не так, как было задумано. Ты сбился с пути, друг, и тебе надо понять, где ошибка, иначе твоя жизнь будет пустой, такой же, как и те страницы, на которых ты старался найти текст.
Ну и бред! прошептал Ростик, покачал головой, хотел встать и уйти, но Колян придержал его за плечо.
Сидеть! приказал Колян. И засунь свой язык сам знаешь куда. Не услышишь сейчас, не услышишь никогда. Я больше не приду.
Ростик опустился на стул.
Мужик отодвинул тарелку и рюмку на край стола, налил в стакан обыкновенной воды, сделал пару глотков. Потом пристально посмотрел в глаза Ростику и заговорил, но совершенно иначе с толком, расстановкой и чувством ответственности:
Книгу, которую я тебе дал, пишет твой покровитель. Называй его, как хочешь бог, ангел, черт, да хоть дьяволом. Важно то, что он расписывает твою жизнь так, чтобы ты, дурень, жил долго и счастливо. Спокойная и тихая смерть в глубокой старости в окружении тех, кто тебе дорог, непременно тебя ждут. Это по замыслу. Колян перевел дыхание и продолжил: И все шло хорошо, по плану, пока ты, как говорят тут у вас, не свернул с пути истинного. Ни уговоры родных и близких, ни знаки и подарки, которые покровитель щедро тебе подавал, не помогли. Ты до сих пор не одумался. Мое появление и книга это последний подарок покровителя. Не исправишься тебе конец.
Ростик в задумчивости молчал и слушал.
Вот поэтому в книге нет продолжения, заключил Колян, и тебе выбирать, каким путем ты пойдешь дальше. Понятно?
Ростик согласно покивал. Нутро раздирало вот так глюк! Допился, блин, до черта. В буквальном смысле.
И что я должен сделать? Бросить пить? Ростик с трудом сдерживал ухмылку.
Это ты уж сам думай, сказал Колян в прежней манере. Ишь, подавай ему готовое решение. Может, продолжил мужик, чуть погодя, только пить бросить, а, может, еще надо кое-что сделать
Так как же я пойму, что следую замыслу покровителя? сыронизировал Ростик.
Опять язвишь? не выдержал Колян. Вот наглец! И что покровитель в тебе нашел? Ах, да в душе ты такой ранимый, такой добрый человек, ехидно добавил мужик.
И все-таки? не успокаивался Ростик. Вопрос-то интересный?
Вопрос интересный, а вот тон твой меня раздражает.