Ладно, прости, опять вздохнул Ростик.
Колян сделал пару глотков воды:
Понять просто если ты идешь по правильному пути, в книге появится продолжение.
Да ладно! опять ирония в голосе Ростика, как он ни старался. Появится продолжение всей моей жизни
Колян захохотал.
Ну ты и чудик!
Ростик нахмурился, но промолчал.
С чего это, вдруг, такой бонус? Так, одернул себя Колян, давай к делу. Ты спросил о продолжении книги, я ответил. Идет текст поступаешь верно, нет текста забрел не туда. Поворачивайся, иди обратно и ищи, где оступился. Вот как-то так!
Мужик замолчал. Наконец он увидел, что Ростик внимательно и жадно слушает его. Похоже, заинтересовался и принял всерьез такой подарок.
Колян, обратился Ростик, подумав, эта книга всегда будет у меня?
Так уж вышло, что да
Надо же, Ростик улыбнулся, в глазах загорелся огонек. Круто! Спасибо ему передай! Ну, в смысле покровителю.
Ага, передам, ответил мужик, поглядел по сторонам и добавил: А теперь спи!
4
Ростик проснулся разбитый; чувство, будто его колотили всю ночь. Он глянул на часы почти пять вечера.
Ничего себе, буркнул он, проспал весь день
Он встал, прошел в ванную, умылся. Неужели, все случившееся сон? Ах, если бы. Признаться, ему и сна хватило бы, чтобы сделать выводы и начать жизнь с чистого листа. И пусть этот Колян, и эта книга останутся играми подсознания. Только бы это не было правдой.
Ростик вышел из ванной, прошел в кухню и обомлел.
О! Что ты здесь делаешь?
На кухне за рабочей зоной стояла фигуристая невысокая блондинка со светло-голубыми глазами Юлька, его любимая Юлька. Она тихо, как мышка, нарезала салат.
Ты выспался? вместо ответа спросила Юля.
Ростик молча присел на стул и задумался.
«Точно, это был кошмар! Юлька меня не бросала. Все хорошо! Все отлично в моей жизни! Боги, какой страшный и странный сон приснился мне», подумал он и расплылся в улыбке, но тут же прибавил про себя: «Стоп! Но я же переехал в эту квартиру после того, как мы расстались».
Как ты здесь оказалась? спросил он девушку и коряво улыбнулся.
Юля помыла руки, сняла фартук и присела за стол.
Вчера в одиннадцать мне позвонил по телефону мужчина, представился Коляном. Попросил меня приехать. Он сказал, ты пьян и уснул в баре. Мы привезли тебя домой, уложили спать. А еще
Юля замолчала, в горле стоял ком.
Что еще? спросил ее Ростик.
Еще он попросил объяснить, почему я ушла от тебя.
Да ладно? Ростик расхохотался, как умалишенный. Вы надо мной прикалываетесь, да?
Нет, Ростислав, нет. Все всерьез.
Ты хочешь сказать, что какой-то мужик позвонил тебе ночью, сказал, чтобы ты приехала утешить меня, и ты согласилась? Прилетела из Италии? Хрен знает откуда? За час? Он расхохотался еще громче и еще придурковатей.
Почти так, как ты сказал, спокойно произнесла Юля, будто не замечала безумства бывшего.
Она встала и подошла к окну. Срывался дождик, хотя на улице светило солнце.
Ростик молчал и смотрел в одну точку.
Ладно, наконец сказал он. Допустим, так и было. Колян тебе позвонил. Но как ты добралась до бара из Италии ночью-то?
Я не была за границей.
В каком смысле, не была? Ты же уехала туда с каким-то мудаком?
Ростик, во-первых, тот мужчина не мудак, а мой муж, неуверенно ответила Юлька, глядя в окно. Во-вторых, я жду ребенка. Так что, выбирай выражения и интонацию.
Ты беременная? Ростик схватился за сердце.
Да, коротко ответила Юля.
Ростик, тяжело дыша, посмотрел на живот Юльки. И вправду, она немного округлилась, не сильно, и все же.
Вот так дела! выдавил он. С каждой минутой веселее. А почему ты здесь, в Ростове? прибавил он, помолчав.
Прилетела к родителям.
А-а-а, протянул Ростик, тогда понятно. В общем, мне повезло. Колян вовремя позвонил
Юля обернулась, посмотрела на Ростика. Его красное от волнения лицо искривила презрительная улыбка.
Давай поговорим спокойно, предложила она, как взрослые люди.
Хорошо, ответил Ростик, но тут же встал, вышел из кухни, шаркая ногами, и прямиком в гостиную на диван.
Он лег, уставился в потолок и заплакал.
Да что происходит в моей жизни? шептал он. Зачем он пошел в тот треклятый бар? Мог же купить чекушку и дома напиться, как всегда. И горя не знал бы. Ни Коляна бы не встретил, ни книгу бы не читал, ни Юльку бы не увидел Зачем она приехала? Зачем? Зачем Колян ей позвонил? Ростик мысленно запнулся он вспомнил, как сам же говорил: если бы Юлька объяснила, почему его бросила, ему стало бы легче.
Вот, дурак! выругался Ростик вслух. Кто меня за язык тянул Как-то больнее теперь.
В комнату вошла Юля.
Ростик, обратилась она к нему, мне надо уезжать. Я ждала, когда ты проснешься, чтобы поговорить.
Ростик молчал.
Ты будешь со мной говорить?
Нет, ответил Ростик. Не хочу. Зря ты приехала. Не надо было слушать Коляна. У тебя все сложилось хорошо. А это главное. С собой я как-нибудь разберусь. Можешь ехать. Извини, что отнял время.
Ты не дашь мне возможности объясниться?
Это ни к чему.
Но
Поезжай домой. Там, наверно, все волнуются.
Да, но Николай очень просил объяснить тебе
Забудь, резко перебил Ростик. Не хочу никаких объяснений.
Юлька вздохнула, развернулась и вышла из комнаты со слезами на глазах. Ростик услышал, как захлопнулась входная дверь.
5
Ростик пролежал, глядя в одну точку, минут сорок. Ни одной полной и ясной мысли в голове.
Значит, Колян в моей жизни был, вдруг заключил он. А где в таком случае книга?
Ростик не помнил вчерашний вечер с той минуты, когда Колян подтвердил, что книга теперь останется у него. А дальше будто свет выключили.
Он встал, походил по комнате, посмотрел книгу в куртке, пошел в спальню, заглянул в тумбочку, потом под подушку.
Ах, вот ты где, сказал он, присел на кровать, осторожно взял книгу в руки, открыл и полистал. Это безумие!
В книге ничего не поменялось. Текст обрывался на том же самом месте. Ростик захлопнул ее, положил в ящик тумбы, прилег на кровать, полежал, собираясь с мыслями, потом встал хотел выпить виски из начатой бутылки, но передумал.
На часах почти семь пополудни. Ростик так ничего и не поел: ни Юлькин салат, ни борщ, который два дня назад передала мать, ни чипсы, которыми он обычно завтракал, обедал и ужинал. Он пил воду, курил прямо в комнате и смотрел телевизор, время от времени засыпая и просыпаясь.
Поздним вечером зазвонил смартфон один раз, потом второй, третий. Ростик неохотно встал с дивана, подошел к журнальному столику, взял трубку. «Как не вовремя», подумал Ростик, но собрался с силами.
Слушаю, еле слышно сказал он.
Слава Богу, дозвонился, ответил профессор.
Добрый вечер, Семен Николаевич! Я прошу прощения, забыл позвонить Вам Ростик запнулся, продолжил: Я тут подумал Аспирантура это не мое. Понимаете? Наука не для меня Я не
Да погоди ты! оборвал профессор. Завтра жду тебя в десять часов на заседании кафедры. Обсуждаем вопрос об аспирантах. Будешь поступать в аспирантуру или нет потом решишь. Главное, приди завтра. Я рассчитываю на тебя. Не подведи. До встречи!
Семен Николаевич завершил вызов, не дал Ростику возможности возразить. Что же, мудрое решение, иначе услышал бы череду «нет».
Ростислав, скривившись, посмотрел на смартфон, кинул его на столик, махнул рукой и улегся опять на диван. Он даже не соизволил подумать о том, что случилось минуту назад.
Проснулся Ростик в шесть часов утра телевизор работает, голова трещит. Он перевернулся на другой бок, укрылся простынкой, но через пять минут встал. Словно неведомая сила подняла его на ноги.
И все-таки надо сходить на кафедру, сказал он себе. Профессор попросил, нельзя подводить.
«В конце концов, это ни к чему меня не обязывает», додумал он, когда чистил зубы.
В половине десятого Ростик стоял на втором этаже в университете возле родной кафедры уголовного права и ожидал профессора.
Ростислава в эту минуту не узнала бы родная мать высокий брюнет с выразительными голубыми глазами и широкими скулами, легкой щетиной и густыми темными бровями походил на голливудского актера. Утром, надевая темный пиджак поверх голубой рубашки, Ростик улыбнулся отражению в зеркале и поймал себя на мысли, что выглядит довольно свежо и привлекательно, несмотря ни на что.
Доброе утро! сказал профессор, похлопывая парня по плечу. Ты уснул что ли?
Здравствуйте, Семен Николаевич! сказал Ростик, растерявшись. Он задумался и не заметил, как профессор махал ему рукой.
Профессор невысокого роста, сбитый, с лысиной на голове. Когда на его большой прямой нос спадали очки, он поправлял их средним пальцем, двигая по переносице вверх. Этот жест прочно приклеился к профессору. Достаточно было кому-нибудь в университете поправить подобным образом воображаемые очки, как все вспоминали Семена Николаевича.
Семен Николаевич в меру строг, дружил со студентами и аспирантами, любил поболтать с ними и с удовольствием шутил во время лекций. Слыл занудой лишь в одном в том, что касается науки. У него немного учеников, которые защищали диссертации под его бдительным руководством. Кого-то он отметал, деликатно объясняя, что кандидат в аспиранты не потянет научное исследование, кто-то к нему не шел, понимая, что придется попотеть над научной работой, и выбирали руководителями других, лояльных профессоров. Но, если Семену Николаевичу попадался толковый студент, которому он готов был дать мощный инструмент знания, он хватался за него обеими руками. Ростислав, по мнению профессора, должен был, как минимум, защитить кандидатскую диссертацию, которая, как икра к бутерброду с маслом в юридической профессии. Хотя профессор видел в Ростике перспективного ученого.
6
Ростислав прошел на кафедру вслед за профессором. Помещение просторное и светлое. Посередине большой круглый стол, за которым сидел профессорско-преподавательский состав и молодые люди девушки и ребята, такие же кандидаты в аспирантуру, как и он. Ростика попросили присесть к ним. Он оказался рядом с миловидной девушкой та ему приветливо улыбнулась, он в ответ полушепотом сказал: «Привет!» Вполне возможно, он спросил бы ее о чем-нибудь, но как только он уселся, в кабинет вошел заведующий кафедрой и все переключили внимание на него. Вот-вот начнется заседание.
Владимир Львович, молодой профессор, недавно занявший должность заведующего кафедрой, поздоровался с коллегами и, убедившись, что все в сборе, предложил начать работу.
О поступлении в аспирантуру говорили в самом конце.
Ростик утомился в ожидании. Присутствующие обсуждали успехи кафедры на очередном фестивале науки, который проходил в начале лета; потом два доцента отчитались, как съездили на конференцию в Москву; затем все слушали преподавателей кому и как готовиться к новому учебному году. В общем, как подумал Ростик, говорили о всякой белиберде.
Когда дело дошло до знакомства с будущими аспирантами, он взбодрился, но лишь потому, что понял скоро его отпустят и он наконец пойдет домой с твердым убеждением, что наука и образование чужды ему.
Ростик разволновался, когда услышал голос Семена Николаевича.
Я знаю Ростислава Олеговича, говорил он, этого талантливого и способного молодого человека с первого курса. Уже в середине сентября вчерашний школьник пришел ко мне на кафедру и спросил, можно ли посещать лекции по уголовному праву. При том, что уголовное право, как вы все знаете, мы читаем со второго курса. Конечно, я одобрил эту идею и взял на заметку смелость и любознательность юноши. Более плотно мы начали работать позже Ростислав Олегович, будучи второкурсником, под моим руководством выступил с докладом на студенческой конференции. Тогда я окончательно понял мальчика надо брать под крыло. Я был несказанно рад, когда Ростислав Олегович выбрал кафедру уголовного права профилирующей, а впоследствии поступил в магистратуру. Я был научным руководителем всех его проектов вплоть до защиты магистерской диссертации, Семен Николаевич сделал козырный жест поправил очки средним пальцем, и вы, коллеги, помните, какое впечатление он производил на каждой студенческой конференции; всегда заслуженно занимал призовые места. У него есть научные работы, некоторые из них мы писали совместно и публиковали в соавторстве в ведущих журналах страны и за рубежом. Надо сказать, этот молодой человек красноречив, умен, воспитан, он прекрасно владеет французским языком. В общем, коллеги, Ростислав Олегович вполне может дорасти до профессора кафедры, если, конечно, мы его поддержим. Заключение мое такое настоятельно рекомендую этого толкового молодого человека для поступления в аспирантуру на кафедру уголовного права.
Семен Николаевич глянул на Ростислава, подмигнул ему и присел.
После того, как заседание завершилось, профессор подошел к Ростику, пожал ему руку.
Дружочек, мне надо бежать на лекцию в другой институт, сказал он. Поговорим позже.
Конечно, ответил Ростислав. Конечно! Вы только скажите, когда.
Завтра позвони мне, на ходу ответил тот. Договоримся о встрече, пообедаем.
Ростислав, хотя и польстился речью профессора, не успел сказать своему учителю, что принял окончательное решение не связывать жизнь с научной деятельностью. Уж если и менять что-то, подумал он, так лучше стать адвокатом по уголовным делам, как он когда-то хотел, пойти по пути, который был прерван из-за личной трагедии.
7
Ростислав приехал домой, принял душ, пообедал и лег спать. По дороге домой он старался не думать о том, что придется отказать профессору. И все же не удавалось. С одной стороны, побывав среди интеллигенции, он уловил тонкий запах интересного будущего, полного незабываемых впечатлений, умнейших людей и приятных встреч. Но внутри что-то противилось, это что-то совсем не хотело перемен и, как ни странно, обладало гораздо большей силой, чем хотел бы сам Ростик.
Он проспал до вечера. Вечером ничем особенным не занимался то смотрел телевизор, то читал новости в интернете, просмотрел электронную почту.
Сколько непрочитанных писем! удивился он.
Ростик открыл одно, второе, третье
В одном ему прислали приглашение на конференцию, в другом предложили опубликовать статью в научном журнале. В третьем опять приглашение на конференцию. Будто и вправду все вокруг увидели в нем перспективного ученого.
Да, уж, прошептал Ростик, с грустью улыбнулся.
Приглашения навеяли воспоминания о студенческой жизни, о том, как он писал доклады, выступал на конференциях и горел желанием получить как можно больше знаний.
Ростик открыл ящик стола, достал папку с научными публикациями, полистал их, почитал.
И вправду, складно я пишу, улыбнулся он.
Может, вернуться к научной работе? спросил он себя, спустя минуту. Поступлю и окончу аспирантуру, защищу диссертацию! А что? Не дурно! Я кандидат юридических наук!
Но уже через секунду Ростик посмеялся над безумной идеей, собрал статьи в папку и убрал ее на край стола.
Больше в этот вечер он не думал ни об аспирантуре, ни о будущем вообще. Уткнулся, как и прежде, в телевизор и до самой ночи смотрел фильмы.
На следующее утро Ростислав позвонил профессору, убедился, что планы пообедать не изменились. Они договорились встретиться в ресторане «Волки сыты» неподалеку от университета.
Ростислав, дорогой, обратился к нему Семен Николаевич в конце разговора, ты можешь перекинуть на электронку нашу статью об уголовной политике. Мне срочно надо кое-что глянуть
Без проблем, сказал Ростик.
Только на другой адрес. Запишешь?
Диктуйте.
Ростик открыл ящик прикроватной тумбы, взял простой карандаш и черканул адрес электронной почты Семена Николаевича.
Пока Ростик записывал, взгляд упал на ту самую книгу. Любопытство взяло верх после того, как профессор с ним попрощался, он взял книгу, открыл.