Сердце заколотилось. Ростик листал страницу за страницей, не спеша, будто боялся. Вот написано, как он расстался с Юлькой, вот как он переехал в съемную квартиру, открыл бутылку водки и выпил
О боги! не выдержал Ростик.
Его обдало жаром, ладони вспотели. Прочитав появившиеся новые строки, он крепко сжал губы. «Ростислав взял себя в руки, встал и поехал на заседание кафедры, чтобы профессор представил его, как желающего поступить в аспирантуру» Но текст снова оборвался.
Ростислав закрыл книгу, крепко сжал ее в руках, прилег на кровать и погрузился в раздумья.
На часах полдень пора собираться на встречу с профессором. Ростик оделся за считанные минуты и поехал в ресторан.
Приветствую! поздоровался профессор явно в хорошем настроении.
Добрый день! Ростик пожал руку Семену Николаевичу.
Во время обеда Семен Николаевич рассказал, как с утра выступал на публичной лекции, куда его пригласили коллеги из другого вуза. Потом о какой-то встрече со студентами, о том, как в прошлом месяце блистательно выступил на конференции с коллегой по вопросам профилактики экономической преступности. Это и не только профессор рассказывал энергично, с интересом и удовольствием.
Когда принесли чай, Семен Николаевич сделал обычное выражение лица и спросил:
Что я все о себе, да о себе. Давай перейдем к делу. Что ты решил, Ростислав Олегович?
Ростик замялся, внимательно посмотрел на профессора:
Я попробую Не обещаю, что оправдаю ожидания, но попытаюсь
Ты не пытайся, а старайся, и все получится, Семен Николаевич довольно улыбнулся и предложил выпить чаю за верное решение.
8
Не прошло и минуты, как Ростика будто подменили. Он воодушевился карьерой ученого-юриста и с завидным интересом слушал наставления профессора по этой части. Да, это не та дорога, по которой он когда-то мечтал идти. Но кто сказал, что от прежней мечты нельзя отказаться? Кто сказал, что старые желания не уступают место новым? Надо быть в потоке, а он, поток, однозначно подхватил Ростика. Жизнь заиграет яркими красками! Нет сомнений.
За какие-то полчаса, пока Ростик говорил с профессором, он трижды ощутил, как у него словно вырастают крылья вот-вот и он готов парить в небесах. Последний раз он испытывал подобное, когда поступал на юридический факультет.
Здравствуйте! к столику, за которым обедали Семен Николаевич и Ростик, подошла миловидная блондинка. Она растерянно глядела на них и перебирала пальчики. Простите за опоздание, виновата!
Привет, Лизонька! Ничего страшного, бывает всякое, профессор взял за руку девушку и усадил напротив Ростислава.
Ростислав поздоровался и улыбнулся. Это была та самая очаровательная и милая девушка, с которой ему так и не удалось обмолвиться словечком на заседании кафедры.
Ростислав, эта Лиза, моя ученица, сказал Семен Николаевич. Умница, красавица и прекрасный человек! Она, как и ты, желает поступить в аспирантуру.
Ростислав кивнул головой.
Очень приятно! сказал он.
А это Ростислав, Семен Николаевич указал на Ростика. Он мой ученик. Скажу прямо очень талантливый и перспективный.
Да, я помню. Вы говорили на заседании кафедры, сказала Лиза, мило улыбнулась и протянула руку молодому человеку: Приятно познакомиться!
Ростислав протянул руку в ответ. «Какие у нее нежные руки!» подумал он.
Вот и прекрасно! Познакомились, вставил Семен Николаевич и сразу же перешел к делу.
Он рассказывал Лизе то же, что и Ростику. Девушка внимательно слушала профессора, записывала в блокнот, а Ростик наблюдал за Лизой и с каждой минутой влюблялся. Он и сам не мог поверить, что его сердце так скоро и стремительно займет девушка, которую он знал всего-то пятнадцать минут. Да уж, чтобы влюбиться достаточно мгновения. Бывает любовь с первого взгляда, бывает.
Так что, Лизонька, продолжал профессор, твоя задача сосредоточиться на тех вопросах, на которых, по твоему мнению, ты не очень сильна. Будь то по философии, английскому или профильному предмету. Кстати, мы совсем недавно издали на кафедре учебник по уголовному праву специально для поступающих в аспирантуру. Зайди на кафедру, купи, не забудь. Члены экзаменационной комиссии будут спрашивать по нему.
Я поняла, Семен Николаевич, тихонько сказала Лиза и записала в блокнот.
По-моему, я все сказал и выяснил, что хотел. Есть ли вопросы, будущие аспиранты?
Есть, отозвался Ростислав. Семен Николаевич, я и Лиза не конкуренты?
Ну как сказать? Если ты имеешь в виду места в аспирантуре на нашу кафедру да, конкуренты. А если ты о местах за партой перед Семеном Николаевичем нет.
То есть мы можем поступить вдвоем, у вас нет лимита на аспирантов. Ну, к примеру, один аспирант на одного профессора.
Нет! Упаси боже! Такого еще не хватало. Никаких ограничений. Если вы поступите вдвоем, то будете под моим началом до конца.
Отлично! обрадовался Ростислав, глянул на Лизу та смутилась и опустила глаза. В таком случае мы поступим вдвоем. Обещаю!
Лиза и Ростик переглянулись, многообещающе улыбнулись друг другу.
Семен Николаевич посмотрел на подопечных.
Да, сказал он, все получится. Команда из нас выйдет первоклассная!
Согласен, сказал Ростик.
Семен Николаевич позвал официанта. Ростик тут же перехватил инициативу, попросил счет.
Я оплачу! сказал он, глянул на профессора и Лизу.
Спасибо, дружочек! проговорил Семен Николаевич, салфеткой вытирая рот. Еще вопросы будут? По поступлению в аспирантуру я имею в виду.
Ростислав и Лиза отрицательно повертели головами.
В таком случае, дорогие мои, я пойду. Пора! С вами встречаемся через месяц. Если возникнут вопросы пишите, звоните. Но не слишком рано и не слишком поздно. Я люблю поздно вставать с постели и рано ложиться спать.
Хорошо, в один голос ответили будущие аспиранты, улыбнувшись профессору.
До свидания!
Профессор взял черный кожаный портфель и, не спеша, вышел из ресторана.
9
Ростислав и Лиза сидели за столиком и молчали минуты три. Официант принес чек, Ростик расплатился за угощения и глянул на девушку.
Может, прогуляемся по парку? спросил Ростик.
С удовольствием! ответила Лиза и обворожительно улыбнулась.
Они вышли из ресторана, и пошли в сторону парка. Погода превосходная; привычную августовскую жару прибили затяжные дожди. Ласковое солнышко, свежий ветерок; ни холодно, ни жарко то, что нужно для пеших прогулок.
А ты где училась? Я тебя не видел в университете, обратился Ростислав, когда они вышли из ресторана.
Да, я не местная, ответила Лиза, из Волгограда, там же и училась.
Решила к нам в аспирантуру?
Угу. Я хорошо знаю Семена Николаевича. Мой научный руководитель из института познакомил нас, когда я училась на втором курсе. Профессор приезжал к нам читать лекцию. У него так складно получается. Я восторгалась и попросила у профессора после лекции автограф на его книге о причинах преступности. А потом мы разговорились с ним. Он поинтересовался моими научными интересами. В общем, слово за словом и он пригласил в университет. «Приезжай, говорит, на конференции к нам». Как-то я участвовала. Выступала с докладом. И тебя, кстати, помню. Ты заслуженно занял первое место.
Да ты что? Ростислав польстился и удивился: Как же я мог не заметить тебя, такую прелесть, прибавил он, не скрывая явный интерес к девушке.
Лиза ничего не ответила, смутилась, отвела взгляд в сторону, будто не слышала комплимента. Помолчала минутку и спросила:
Как ты думаешь, мы успеем подготовиться к экзаменам? Времени совсем чуть-чуть осталось.
Конечно! уверенно ответил Ростислав. Хочешь, будем вместе готовиться?
Лиза посмотрела на Ростика, улыбнулась:
Думаю, так мы не подготовимся.
Почему?
Сложно сосредоточиться, когда ты рядом.
А-а-а, протянул Ростислав и понял он понравился Лизе не меньше. Согласен. В таком случае, можно встречаться после занятий, для прогулки.
Не знаю, кокетливо ответила Лиза и заулыбалась.
В тот день Ростику так и не удалось убедить Лизу повстречаться в ближайшее время. Она отнекивалась то надо к экзаменам готовиться, то уезжает домой в Волгоград, то еще что-нибудь. На прощание даже не оставила номер телефона. Только играла глазками, краснела и повторяла: «Сначала поступим в аспирантуру, потом остальное». Эта игра забавляла Ростислава и разжигала в нем потаенные желания.
«Ну, ничего, подумал Ростислав, когда возвращался домой, я эту девчонку просто так не отпущу. Хочу, чтобы она была моей! И точка!»
С того времени Ростик поменялся; взялся наконец за свою жизнь уверенной хваткой. Он усиленно готовился к поступлению в аспирантуру, занялся спортом, созвонился с близкими и друзьями, чем бесконечно обрадовал их, особенно родителей, больше всех беспокоившихся о судьбе сына.
Мои молитвы услышаны, первое, что сказала мать, когда увидела Ростика на пороге дома.
В самом деле, перед ней стоял совершенно другой человек. Ростик похорошел в сто крат. Он стал по-другому одеваться, держал осанку; прихорашивался и старался правильно и главное, спокойно говорить. Раньше он отличался резкостью в манерах и речи, нередко повышал тон, в быту был просторечив. Сейчас же Ростик продумывал каждое слово, говорил заумно и нарочито грамотно. Но родители, как и друзья, прекрасно понимали, что в скором времени, все его новые слова, манеры, повадки сроднятся с ним. Сейчас же, попав в новую среду, он и вправду выглядел и говорил неестественно, так, будто прилагал массу усилий, чтобы соответствовать новому образу жизни и новой мечте стать профессором кафедры уголовного права.
Наверно, он не был бы так уверен в новой мечте и в том, что правильно поступает, если бы на следующий день после встречи с профессором и прогулки с Лизой по парку, он не увидел продолжение в своей книге. Бесспорно, он на верном пути и покровитель, наконец-то, зажег зеленый свет на дороге жизни.
10
В один из вечеров Ростислав не выдержал и позвонил славной Лизе. Два экзамена позади. И он, и его новая пассия сдали философию и иностранные языки на «отлично». Остался экзамен по специальности.
Хотя Ростик понимал, что Лиза, скорее всего, откажет ему в свидании, все же решился.
Хочу услышать ее голос, говорил он. А там, кто знает, вдруг, согласится на встречу.
Сначала он набрал Семена Николаевича, сказал, что ему срочно нужно позвонить Лизе и попросил профессора дать номер телефона. Профессор, будучи любопытным, но воспитанным, не стал докучать вопросами, сразу же продиктовал номер телефона, но попросил больше времени уделять подготовке к последнему экзамену.
Безусловно! сказал в ответ Ростислав, обменялся с профессором парой фраз и попрощался.
Прежде чем позвонить Лизе, он долго ходил по комнате туда-сюда, волновался. С чего начать разговор? Что сказать, если она, вдруг спросит, почему он ей звонит?
Надо что-то придумать Надо что-то придумать, бормотал он под нос и минуту спустя решительно прибавил: Ладно, будь что будет.
Он позвонил Лизе, но она не взяла трубку. Через пять минут Ростик позвонил еще раз опять тишина. И только на третий раз он услышал ее голос.
Алло!
Привет! сказал Ростислав и умолк от волнения.
Привет! сказала Лиза.
Как дела?
Хорошо!
Опять тишина. «Да, что я, как мальчишка! взбунтовался Ростислав, сделал вдох-выдох и вслух прибавил:
Это Ростислав! Звоню, чтобы узнать, как идет подготовка к экзамену по специальности. А если честно, захотел услышать твой голос. Соскучился!
Лиза сразу ничего не сказала она улыбалась от радости, что Ростик ей позвонил.
Ростислав! Я рада тебя слышать! Хорошо, что ты позвонил. У меня, как раз есть вопросы по уголовному праву. Поможешь мне разобраться в теории квалификации преступлений?
Не только Ростиславу, но и Лизе непременно нужен был повод продолжить разговор. Но в отличие от Ростика, девушка не решилась сказать правду, что тоже соскучилась.
Может, встретимся? робко спросил Ростислав.
Давай! тут же согласилась Лиза.
На первом свидании Ростислав и Лиза говорили только о предстоящем экзамене. Лиза волновалась, Ростик ее утешал, а, прощаясь, робко поцеловал в щечку.
Второе свидание Ростислава и Лизы случилось после последнего испытания в аспирантуру. Они успешно сдали экзамен.
По-моему, это надо отметить! сказал Ростислав, приобняв Лизу возле кафедры.
Теперь я на все согласна! кокетливо ответила Лиза и смутилась.
С того дня Ростик и Лиза часто проводили время вместе: они учились в аспирантуре, встречались, обнимались, целовались, чуть позже зажили вместе сняли одну большую двухкомнатную квартиру. Они подрабатывали в лицеях, институтах и в других учебных заведениях, в которых прощали незащищенную степенью ученость. И вскоре после защиты диссертаций, а случилось это, сказать к слову, в один день (постарался Семен Николаевич), они приняли решение пожениться.
Между ними была любовь искренняя, нежная, совершенно не такая, которую пережил Ростик со своей Юлькой. На удивление, он очень скоро забыл о прежних чувствах, лишь иногда, мельком, вспоминал о том времени, когда он чуть не погубил жизнь. Да, теперь он счастлив, что его жизнь круто поменялась. И все благодаря щедрости и заботливости неведомых ему сил.
Книгу свою он бережно хранил, пряча от посторонних. Каждый вечер он украдкой подглядывал, появился ли в ней текст, и, убедившись, что все в полном порядке, сладко засыпал, обняв жену.
11
После того, как Ростик и Лиза защитили кандидатские диссертации, их обоих пригласили преподавать на кафедру уголовного права в родной университет, чему они несказанно обрадовались и с первого же дня окунулись в преподавание с головой. Чуть позже купили небольшой двухэтажный домик, и им приходилось много работать, чтобы скорее выплатить ипотеку.
Жизнь текла по штатному расписанию, пока Лиза не сообщила Ростику, что беременна. Родительское счастье с первой минуты перевернуло их быт.
Лиза озаботилась материнством, ушла в декрет. Ростик ради безбедной жизни подрабатывал еще в пяти институтах. Хотя он уставал, помогал жене во всем, в чем она его просила и, наверное, даже больше.
Семейная чета достойно пережили первое время после того, как родилась дочка, казалось, справились с первым семейным кризисом. Но за время хлопот и забот в этой, совершенно иной жизни, жизни втроем, накопилась усталость. Сами того не замечая, Ростик и Лиза отдалились друг от друга; бывало, скандалили, выказывали недовольство, и все же надеялись и верили, что превратности в скором времени пройдут.
В один из обычных рабочих дней Ростик после лекции зашел на кафедру передохнуть за чашкой чая, прежде чем отправиться домой к жене и дочке.
В дверь кабинета постучали.
Войдите, сказал Ростик, оторвавшись от чтения Российской газеты.
Дверь открыла молодая привлекательная девушка. Она поймала взгляд Ростислава и соблазнительно улыбнулась.
Добрый вечер! негромко, но внятно проговорила она, переступив через порог. Я к вам, Ростислав Олегович! Можно?
Проходите! ответил тот и пригласил девушку присесть в кресло напротив него.
Девушка на высоченных каблуках прошлась по кабинету, словно по подиуму, присела в кресло и провела рукой по бедру. Она выглядела сексуально в едва прикрывающем колени платье-футляре насыщенного черного цвета. «Девица явно легкомысленная, подумал Ростик, присматриваясь к девушке. Что же будет дальше?».
Ростику не в новинку заигрывания. Его внешность, интеллект, мужественность в манерах и речи привлекали взгляды молоденьких студенток. Он привык, что многие девушки смотрели на него влюбленными глазами и жаждали расположения молодого доцента. Но он никогда не подыгрывал ни одной из них, не давал даже повода усомниться в том, что его кольцо на безымянном пальце правой руки не только символ брака, но любви и верности. И у этой зеленоглазой шатенки с длинными прямыми волосами и короткой челкой тоже нет шансов.