Переобувайся. Держи. Не зря взяла. Вперед, протянула она.
Я такое не надену, не шелохнулась с места. Да я пару шагов в них не смогу сделать!
Арина вымученно выдохнула:
До ресторана дойдешь. В крайнем случае попросим мужчину, чтобы донес тебя. Можно ведь, Александр? обратилась она к водителю. Тот бросил насмешливый взгляд в зеркало заднего вида, но промолчал. Вот видишь, он не возражает!
Я невольно прошлась оценивающим взглядом по внешнему виду сестры. Идеальная укладка, дорогой брючный костюм, модные босоножки. Не на таком высоком каблуке, как она предлагала мне. Хотя в ее положении вообще лучше отказаться от шпилек.
Арин, покачала я головой.
Пожалуйста, Настя! Я не прошу о многом! Всего лишь поддержать меня. От тебя ничего не потребуется. Честно! взглянула на меня глазами олененка Бемби.
И я не смогла ей отказать. Откуда мне было знать, что на том ужине меня ждет сюрприз, который повернет мою жизнь на сто восемьдесят градусов и заставит взглянуть на многое совсем под другим углом?
Глава 3
Я не бывала на подобных мероприятиях, не пила на брудершафт с сильными мира сего, а на пятнадцатисантиметровых каблуках, оказалось, и вовсе сложно идти. Правда, сестра была в восторге от моего образа, восхищалась стройными ногами, идеальной осанкой, грацией, да и водитель одобрительно облизал взглядом мою фигуру с головы до ног, когда мы вышли из машины, что уже говорило в пользу этих проклятых босоножек.
Все-таки как ни крути, а шпилька делает из женщины королеву! Даже вид другой. И походка от бедра! довольным голосом резюмировала Аришка.
Я мотнула головой, проигнорировав ее комплимент.
Нас точно пропустят? кивнула в сторону здания, куда мы приехали. Шикарный отель, в котором находился нужный нам ресторан, одновременно притягивал взгляд, заставляя восхищаться современным дизайном и роскошью, и в то же время вынуждал чувствовать себя лишней на фоне всего этого великолепия.
А вот Арина, похоже, уже привыкла и уверенным шагом потянула меня ко входу.
Не дрейфь, мать! Тебя никто не съест тут, обещаю. Все закормленные. Кстати, Артем говорил, что мэр города будет. Познакомишься.
На кой черт он мне? пробубнила себе под нос, но покорно зашагала следом.
Ступенька за ступенькой.
О нашем визите, похоже, и вправду были осведомлены заранее. Швейцар встретил у дверей, проводил до небольшой залычто-то вроде вип-зоныи так же безмолвно удалился.
Ты была здесь раньше? вылетело спонтанно, когда я заметила, что Арина и сама прекрасно знает дорогу.
М-м? Да, приводилось как-то, отмахнулась она и тут же расплылась в довольной улыбке, когда из-за стола встал один из гостей. Артем!
Высокий, статный шатен за тридцать. Широкоскулый, голубоглазый, с родинкой над верхней губой и добрым взглядом. Он сразу протянул руки, раскрывая объятия:
Ласточка моя, как долетела? нежно, почти целомудренно поцеловал Аришку в щечку, обнимая за плечи. Я уже переживать начал. Ты не позвонила.
Сестра что-то прошептала ему на ухо, а мне почему-то стало жутко неудобно. Неуютно. Будто я подглядываю за чужим счастьем, ворую моменты душевной близости.
И снова это ощущение несоответствия обстановке, лишнего элемента в незнакомой компании.
Я отвела взгляд, рассматривая гостей. Тут были как пары, так и одиночки. Но больше мужских лиц.
За столом царила приятная дружеская атмосфера. Вопреки устоявшимся канонам, никаких костюмов, галстуков и вечерних платьев.
Прямо передо мной материализовался официант с подносом, уставленным фужерами с напитками. Я выбрала первый попавшийся. Наобум.
Поблагодарила и пригубила вино, ощутив, как терпкий благородный вкус заиграл на кончике языка.
Ну хоть в чем-то Аришка не соврала. Ужин явно походил больше на встречу выпускников, просто в более пафосной обстановке.
Настямоя сестра и самый близкий человечек. А это мой любимый мужчинаАртем, раздалось над ухом.
Я невольно вздрогнула и развернулась на голос. Улыбнулась вежливо, глядя в добрые синие омуты.
Повезло сестренке. Такие глаза врать не будут.
Очень приятно, Настя! Присоединитесь к нашей скромной компании?
Очень скромной. Особенно учитывая, что я заметила пару знакомых физиономий из администрации города, одного крупного бизнесмена, чье имя часто мелькало на местных рекламных баннерах области, и мэра. Кто все остальные люди, оставалось только догадываться.
Я бы и рада была уйти, да кто меня отпустит? Аришка коршуном вцепилась, почуяв неладное. Перехватила руку у запястья, потянув на себя:
Конечно, она останется. Артем?
А можно я позабочусь о твоей гостье, Ариночка? прозвучал за спиной низкий голос с легкой хрипотцой, и на талию легла наглая мужская ладонь.
Прижала совсем не по-дружески к крепкому мускулистому торсу.
И, пока я не успела среагировать, по-хозяйски опустилась вниз, на попу.
Я не ханжа и вполне могу пошутить, правильно отреагировать даже на хамские заигрывания посторонних. Мое первое правилоникогда не грубить человеку сразу, дать ему возможность реабилитироваться в первый раз. К тому же невозможно угадать, кто перед тобой стоит в эту минуту, особенно в такой серьезной компании.
А лишняя вспыльчивость, увы, часто приносит неприятные последствия. Особенно в компании акул бизнеса и представителей администрации города.
Уж чего-чего, а всякие неприятности мне не нужны.
Но в этот раз все пошло не так. Не по обычному сценарию. И, в частности, виноваты проклятые Аринкины босоножки. Да и моя растерянность сыграла не последнюю роль.
Я резко развернулась, желая заглянуть в глаза хаму, посмевшему так нагло облапать меня на глазах у собравшейся публики. Даже готова была сказать пару ласковых, наплевав на природную вежливость. Настроение сегодня неподходящее.
И совершенно не учла того факта, что по-прежнему держала в руках бокал с вином.
Нога поскользнулась на дорогой плитке, поехав в сторону так, что если бы не те самые руки, которые только что оглаживали мои прелести, то я бы точно растянулась прямо перед гостями, аккурат у стола. Мужчина вовремя поймал летящую меня как раз в нужный момент, не дав опозориться перед незнакомыми людьми.
Только вот вместо благодарности я непроизвольно выплеснула содержимое бокала мужчине прямо в лицо.
И замерла, полулежа в его объятиях, наблюдая, как янтарная жидкость стекает с идеально выбритых скул, капает с подбородка на рубашку и с завидной скоростью впитывается в дорогую темную ткань.
На удачу, Рома! Сам напросился, рассмеялся Артем, разряжая атмосферу.
Выдохнула, подняв голову, и застыла.
На меня в упор смотрели бездонные, небесно-голубого цвета, глаза.
Я замерла, оторопев от того, насколько холодным и ледяным был взгляд. Глубокий, вымораживающий, острый, как грань куска льда. Совсем не вязавшийся с тем тоном, которым он заигрывал со мной еще минуту назад.
Вот и познакомились! защебетала Аришка, отлепляя меня от мужчины. Подала руку, помогая твердо встать на ноги. Это брат АртемаРоман. Его правая рука. Наш главный сердцеед в компании.
Замечательно! Можно считать, что один из будущих родственников меня уже ненавидит, судя по сощуренным сапфирам, все еще метавшим в меня молнии.
Только сейчас, отступив от него на пару шагов, я обратила внимание на необычную внешность парня.
Да, он моложе Артема. Ненамного, лет на пять, но все же.
Похож общими чертами. Но если от Артема веяло чем-то добрым, позитивным, то вот брат подобным похвастаться не мог.
Темные волосы, орлиный нос, цепкий взгляд. И неприкрытое презрение, сквозящее в каждом жесте. А еще аристократические черты лица, словно вылепленные талантливым скульптором. Такой мужчина и правда разобьет сердцене заметит. Перешагнет и, не оглядываясь, пойдет дальше.
Два брата, а настолько разные. Словно плюс и минус.
Роман медленно слизнул с края рта каплю вина, проведя языком по аккуратно очерченным губам. Будто провоцируя.
Напоминая, что ситуация получилась некрасивая. Я хоть и не планировала с полуоборота обливать его вином, но выглядит именно так.
Правда, и извиняться за свой проступок тоже нет смысла.
Очень приятно, пробормотала тихо.
Поставила пустой фужер на стол. От греха подальше.
Моя фраза, конечно, далека от извинений, которых ждал Роман, но все-таки не грубость, явно заслуженная им.
Правда, следующая его реплика напрочь выбила из меня желание казаться вежливой.
Приятного мало. Хотя у тебя еще есть шанс реабилитироваться в моих глазах, процедил Роман с ухмылкой.
А вот глаза по-прежнему оставались серьезными.
Оно мне надо? вспыхнула мгновенно.
Кажется, я зря любезничала.
Мне видится, они подружились. Осталось найти общий язык, хихикнула Аришка. Рома, поухаживай, пожалуйста, за моей сестрой. Пригласи за стол. Место зарезервировано. А нам с Артемом нужно срочно поговорить. Тебе я доверяю, послала в нашу сторону воздушный поцелуй.
Я не успела рот открыть, чтобы возмутиться, как эта милая парочка уже упорхнула, оставив меня одну в компании незнакомых людей.
Ну нет! Хоть Арина мне и сестра и я обещала поддержать ее сегодня, но что-то мне подсказывает, что моя миссия на сегодня закончена.
Я не подписывалась терпеть всяких хамов в течение вечера, пока она будет наслаждаться обществом своего жениха!
И ждать я никого не собираюсь. У меня дома найдутся дела поважнее.
Развернувшись, прошла пару метров в том же направлении, твердо уверенная, что праздник для меня закончился. Раскрыла сумочку, роясь в ее содержимом.
Вызову таксии до свидания. С сестрой завтра разберусь.
Я отвлеклась всего на пару секунд, чтобы найти телефон, и чуть было не врезалась в уже знакомую фигуру, преградившую мне путь.
Решила уйти по-английски? Не получится, малышка! Мы с тобой не договорили.
Глава 4
Решила уйти по-английски? Не получится, малышка! Мы с тобой не договорили, загородил собой выход Роман.
Я снова чуть было не споткнулась. Второй раз за вечер, и опять по вине этого наглеца.
До свидания! Так лучше? скривила губы насмешливо, склонив голову набок. Доволен? Дай пройти, меня машина ждет.
Вызвать такси я, конечно же, еще не успела, но это дело двух минут. Не думаю, что мне придется долго ждать заказ в такое время.
Однако мужчину этот ответ явно не устроил. Он и не думал двигаться с места. Так и стоял истуканом, засунув руки в карманы брюк, и пристально разглядывал меня.
Никто тебя не ждет, не выдумывай! бросил задумчиво в ответ. Пойдем за стол, меня просили приглядеть за тобой. Шагнул ближе, крепко обхватывая пальцами запястье, и добавил: Не бойся, я не кусаюсь.
А вот это уже перебор. С его постоянным желанием коснуться меня я заработаю тактилофобию.
Роман, вы меня, наверное, не поняли. Я не собираюсь здесь оставаться. А еще мне неприятно ваше общество, заигрывания и прикосновения! выпалила не подумав, вытаскивая руку из его ладони-лапищи.
Черт, а хватка у него как у спортсмена. Стальная. И вроде не больно, а вот вырваться, если он против, никак. Только не устраивать же истерику на глазах у всех?!
Но бинго!
Я все-таки попала!
На долю секунды заметила сомнение, смятение и даже удивление на его лице. Словно это последнее, чего он ожидал услышать в свой адрес. Мне даже понравился этот коктейль эмоций. Захотелось повторить.
Роман отступил, пропуская меня к выходу. Разжал пальцы, отпуская мое запястье. Задумчиво отвел взгляд. Только радовалась я недолго.
Уже в следующую секунду настойчивый голос за спиной заставил остановиться:
Настя, подожди. Останься! Я готов принести извинения за свое поведение. И обещаю: не буду позволять себе лишнее. Пожалуйста!
Я застыла на пороге, спиной чувствуя прожигающий взгляд. Что-то в его тоне заставило меня задуматься. Засомневаться в своем решении.
Настен, а ты это куда? Бросаешь меня в самый ответственный момент? появилась словно из ниоткуда Арина, отрезая последний путь к отступлению.
Тяжелая артиллерия, елы-палы! Теперь так просто не отвертеться.
И опять чувство вины, что хотела сбежать. А ведь обещала сестре поддержку.
Думала подышать свежим воздухом, пока тебя нет, соврала не моргнув глазом.
Странно, но Роман промолчал, не выдав моих истинных намерений. Просто стоял рядом, слушая разговор.
Значит, все в порядке? Я ошиблась? засмеялась Аринка и тут же зашептала на ушко: Пойдем, я тебя познакомлю с такими людьми! У-ух! Это дорогого стоит!
Нехотя, но я все же согласилась. Мы вернулись за стол, где нас ждал Артем. Все с той же доброй улыбкой. Особого счастья на его лице я не заметила, что свидетельствовало, скорее всего, о том, что он пока не в курсе последних новостей о своем отцовстве.
Арина посадила меня рядом с собой, попутно представляя нескольким сидящим рядом солидным мужчинампартнерам по бизнесу и акционерам компании, в которой работала сестра.
Я почти уверена: загугли я сейчас их имена в интернетеи общаться мне стало бы с ними в разы сложнее. А так просто милые, вежливые люди с хорошим чувством юмора.
Арина вкратце поведала, что в нашем городе открывается новый филиал, и намекнула, что сейчас туда идет активный набор сотрудников.
Перспектива, конечно, заманчивая, особенно если учитывать размер зарплаты, которым она поделилась, словно великой тайной.
Роман больше и правда не приставал, активно развлекая двух симпатичных дам, сидящих рядом с ним. И слава богу! Ему было вполне весело, и обо мне он, похоже, не вспоминал.
Так что я выдохнула свободнее. Вечер перестал казаться напряженным.
Время шло, гости все больше пьянели. Тосты выкривались все громче, часть мужчин вышла покурить на улицу.
Ближе к концу вечера мне захотелось в туалет. Макияж подправить, отдохнуть от гула голосов, позвонить Антону, узнать, как дела в целом. Ну и естественные нужды никто не отменял.
Узнав у Арины нужное направление, я отправилась по коридору, свернула вбок и оказалась перед двумя дверями.
"М" и "Ж".
Дернула ручку нужной мне "Ж", но та оказалась заперта. А с обратной стороны двери раздались страстные женские стоны, неразборчивый шепот и снова стон. Явно указывающий, что ждать мне долго.
Нет, пожалуйста! Только не сейчас!!! Ноги зудели с непривычки от высоких каблуков, мочевой пузырь давал о себе знать. А до дома, даже если уйти с праздника прямо сейчас, минут двадцать на машине! Я столько не вытерплю.
Огляделась по сторонам, убеждаясь, что никого поблизости нет. Кроме этих двоих за стенкой, которых слышно на весь коридор. И шагнула в уборную для мужчин в надежде, что успею управиться до того, как меня кто-нибудь здесь застукает.
Мужской туалет, в принципе, ничем не отличался от женского, хоть и создавалось ощущение, что попала в святая святых. Небольшая комната с раковиной, зеркалом и двумя раздельными кабинками. Строгий стиль, сочетание белых и черных цветов. И стерильная чистота.
Я справила основную нужду, вернулась к раковине. Выдавила на ладони немного жидкого мыла из диспенсера, растерла, тщательно вымыв руки.
Прохладная вода успокоила разгоряченную кожу, подарив несколько секунд блаженства.
А звуки за стенкой тем временем становились все громче, и уже отчетливо слышалось женское "а-а-ах".
Гулявший в крови градус выпитого спиртного тоже давал о себе знать. Захотелось оказаться на месте той счастливицы, что стонет сейчас в соседней комнате, только чтобы рядом был Антон. И ласкал меня. Везде. Целовал каждый сантиметр тела, спускаясь все ниже и ниже. Все настойчивей и откровенней!
М-м-м! Картинка так ясно предстала перед глазами, что низ живота сладко заныл, требуя продолжения.
А почему бы и нет? Да, Антон сказал, что устанет сегодня. Но что мешает мне отправиться прямо к нему и сделать все самой?
Я побрызгала в лицо прохладной водой, пытаясь прийти в себя и немного унять буйную фантазию, которая уже подкидывала идею за идеей, как соблазнить своего парня, раскрутив его на секс после тяжелого трудового дня.
И начать надо, думаю, хотя бы со звонка. Убедиться, что он не спит.
Я скинула проклятущие босоножки, решив дать хоть пару минут отдыха ногам. Прислонилась к стене и набрала Антона.
Секунда, другая.
Номер выключен или вне зоны действия сети.
Черт, черт, черт!!!
Значит, будем действовать по ситуации.
Разбудим, если надо! Не думаю, что Антон будет сильно ругаться за мою инициативу.
Я уже наклонилась за обувью, собираясь выходить, как за спиной раздался характерный звук слива воды в бачке, щелкнул замок, и открылась дверца второй кабинки.