Вот это номер! Такого я точно не ожидала!
Сердце испуганно заколотилось от страха быть застуканной на месте преступления.
Я рванула к выходу, дернула ручку и услышала сзади удивленный голос Артема:
Настя? Ты что тут перепутала, что ли?
Засада!
Не успела!
Упс! обернулась виновато. Наверное! Извини.
За что? улыбнулся понятливо мужчина, подходя к раковине и включая воду. С кем не бывает?
Все равно. Неудобно как-то Я не специально, правда.
Он склонил над раковиной голову, умыл лицо и фыркнул:
Да верю, конечно! Сам как-то раз почти так же чуть было не влип. Ничего страшного, это не преступление. Кстати, знаешь что?
Что? все еще неуверенно стоя в дверях.
Артем на секунду задумался.
Мы сейчас набираем персонал в местный филиал. Не хочешь попробовать? Арина тебя очень хвалила.
Твою мать!
И отказать некрасиво, и вроде необходимости нет. Но вслух я ответила другое:
Как вариант. Почему нет?
Правда? искренне обрадовался он. Тогда договорились. Когда тебе будет удобно? На этой неделе или на следующей?
На следующей, в надежде, что к этому времени он забудет.
Без вопросов! Приходи. Зарплатой не обидим. И полный соцпакет.
Ага. Ну, я пойду?
Артем согласно кивнул.
Дольше задерживаться здесь я не планировала, поэтому сразу же после его одобрительного жеста выскользнула за дверь. Поправила платье, прическу, наклонилась надеть босоножки и не везет мне этим вечером.
Ой, не везет!
В двух шагах от меня, прислонившись плечом к стене, как раз у самого поворота коридора, стоял Роман, сложив руки на груди, и смотрел таким взглядом, что мне захотелось провалиться сквозь землю. Или просто телепортироваться подальше отсюда. Прям в эту же секунду.
Медленно застегнула ремешки на обуви и с вызовом выпрямилась.
Интересно, он тут давно стоит или только подошел? И почему не зашел в уборную, раз оказался в этом месте?
В этот момент дверь сзади распахнулась, толкнув меня в спину, и вышел Артем. Извинился, смущенно хмыкнув, а после как ни в чем не бывало направился к брату:
О, Рома, хорошо, что ты мне попался. Пока не забыл. Передай завтра в офис, чтобы Настю взяли без собеседования, когда она придет. Проследи, чтобы без сюрпризов, хорошо? И вразвалочку направился дальше.
А мы с Романом так и остались стоять, гипнотизируя друг друга взглядами. Пока, наконец, до меня не дошло, что молчание затягивается, а я, в принципе, ничего плохого не сделала.
Глава 5
Я приехала к дому Антона ближе к полуночи. Да, поздно, да, без приглашения, но мне просто необходимо было его увидеть! Душа молила, тело требовало. Да и прошедший вечер оставил после себя шлейф слишком непонятных эмоций, чтобы я сейчас смогла спокойно заснуть.
Мне просто жизненно необходима была поддержка жениха. Его объятия, его комплименты, его присутствие рядом.
После той встречи с Романом у туалета все незримо поменялось.
Нет, он мне слова против не сказал и даже не заговорил на эту тему. Никак не выдал себя или свои умозаключения по поводу увиденной картины. Просто молча прошел мимо и скрылся за дверью мужского туалета.
А у меня на зубах осадком осел его взгляд. Странный, гипнотизирующий, проникающий в душу. Взгляд хищника, обещавшего скорую расплату.
Словно он ослабил поводок, разрешив погулять еще немного. Но лишь затем, чтобы затянуть его потуже при первом же удобном случае, который он наверняка спровоцирует уже в ближайшем будущем.
Я не знаю, что именно сыграло роль в тот момент. То ли выпитый алкоголь, играющий повышенными градусами в крови, то ли окружающая обстановка и время суток, невольно подталкивающие на безумства, но внутри меня что-то щелкнуло. Переключилось на невидимую волну по имени Роман и теперь не давало покоя.
Зудело, крутилось, мелькало в голове разрозненными файлами. И вызывало совсем уж непонятные чувства.
Именно их я хотела стереть из памяти. Заменить другими, более знакомыми и приятными. Понятными для моей тонкой душевной организации.
Поэтому, распрощавшись с гостями на празднике, я сразу же поехала по нужному мне адресу.
Доехала благополучно до знакомого дома, расплатилась с шофером и направилась к подъезду. Благо смогла забрать у Аринки свои балетки и сейчас шла как человек, а не как пьяная корова по льду.
В окнах Антона горел свет. Значит, не спити это внушает надежду! По крайней мере, ничего о том, что к нему могли нагрянуть родители, друзья, родственники из деревни, он не говорил.
Не с первого раза вспомнила код от домофона. Постояла минут пять, перебирая подходящие комбинации, но в итоге покорила и эту вершину.
Тьфу, препятствие!
А дальше уже дело за малым. Зайти в лифт, нажать нужный этаж, и вот онатакая любимая дверь с номером пятьдесят три передо мной.
Я ткнула в кнопку звонка и замерла, прислушиваясь к окружающим звукам.
Обволакивающая тишина.
Только в соседней квартире заливисто загавкала собака. Послышался приглушенный мат, и животное притихло. Чуть погодя внизу раздались шаркающие звуки шагов.
И снова убаюкивающее безмолвие вокруг.
Прислонилась к стене спиной, уйдя из зоны видимости дверного глазка. Хочу, чтобы мое появление стало приятной неожиданностью для Антона. Вряд ли он подумает на меня. Такой самодеятельностью раньше я не отличалась.
Прикрыла глаза, ожидая, когда долгожданный сим-сим откроется. Предвкушая запланированный сюрприз. И пусть что хочет говорит, как угодно отнекивается: что устал, не выспался, завтра на работу, но свое я сегодня все равно возьму!
Наконец щелкнул замок, дверь распахнулась, и на пороге появился полуголый Антон. В одних трусах-боксерах. Удивленный и озадаченный.
Настя? Что-то случилось? Ты чего
Сюрпрайз! кинулась к нему на шею, но он почему-то увернулся.
А мне показалось, что я почувствовала легкий отголосок женских духов. Хотя могла и ошибиться.
И вместо того, чтобы запустить меня в квартиру, Антон вышел на лестничную площадку сам.
Ты с ума сошла? Время видела? Я же предупреждал! Я уже сплю.
Неправда. У тебя свет горел в окнах, я видела! Ну, Антош, я соскучилась! Не хочу домой, я не усну сегодня одна. Приюти меня на ночь, обещаюне пожалеешь! Буду твоей рыбкой золотой. Исполню три самых-самых желания. М-м? кошкой прильнула к нему.
Пьяная, что ли? Фу, Настя, ты напилась! грубо толкнул меня в грудь. Прекрати! Твою мать!
Всего два бокала вина, удивленно уставилась на него.
И это была правда! Не настолько меня и развезло, чтобы я не стояла на ногах или от меня несло, как от бомжа.
И что? Это повод ввалиться ко мне в час ночи? Когда я предупредил, попросил ведь не тревожить! раздраженно прошипел парень, взмахнув рукой.
Ты не один? внезапная догадка вспыхнула сама собой.
И, кажется, я угадала
После этих слов Антон резко переменился в лице. Оглянулся на дверь, взъерошил волосы и бросил небрежно:
Чушь какая! С кем я могу быть в такое время?
Тогда пусти меня!
Мне не нужны истерики пьяной бабы, презрительно скривил губы. Поезжай домой, проспись. Завтра поговорим и все выясним. Чтобы это был первый и последний раз. Иначе Он схватил меня за плечи, разворачивая в сторону лифта, и легонько подтолкнул.
Ну нет, дорогой! Я так не играю! Вот теперь точно, пока не докопаюсь до правды, никуда не уйду!
Я точно ощущала какую-то недоговоренность, подвох. И резкая смена темы с его стороны только подтверждала мои предположения. Все эти угрозы, прозрачные намекивсего лишь способ отвлечь от главного.
А его последняя фраза и вовсе задела за живое! Похоже на шантаж.
Если учитывать, что лучшая защитаэто нападение, то все становится на свои места.
Иначе что? затормозила, не давая выпихнуть меня с площадки. Договаривай?
Мне такая женщина не нужна! отрезал жестко. Так понятно?
Загородил путь к квартире, встав стеной.
Я едва не задохнулась от накатившей волны ярости. Застыла, подбирая в уме слова, хотя очень хотелось высказать без цензуры все, что я о нем сейчас думаю. Только вот внятно сформулировать тот поток мыслей, что сейчас крутился у меня в голове, было сложно.
Остатки разума пытались призвать действовать трезво, не рубить сгоряча. Вдруг я не права и это просто расшалившаяся фантазия играет под воздействием алкоголя? Вдруг Антон чист передо мной, а я действительно веду себя как пьяная истеричка? Вдохнула побольше воздуха в легкие, все еще раздумывая, стоит ли устраивать скандал или обойтись малой кровью, как дверь в квартиру внезапно приоткрылась.
Антуа-ан? протянула темнокожая девица, выглянувшая из квартиры.
С игривым выражением лица, в кружевном нижнем белье и с бокалом шампанского.
Мулатка удивленно огляделась, перевела взгляд на меня, оценивающе окидывая с головы до ног. Отсалютовала бокалом.
А вот Антон побледнел, шумно сглотнув слюну. И явно растерялся в первую секунду, не ожидая подобного развития событий.
Желваки на скулах заходили ходуном. Я посмотрела на парня, потом на девушку в дверях, снова на него, и мне вдруг стало жутко смешно.
Смешно и даже жаль этого горе-конспиратора.
Пытался строить из себя такого правильного, крутого, а сам спалился при первой же проверке!
Выдохнула, пытаясь успокоиться, прислонилась плечом к стене и, не выдержав, расхохоталась истерическим смехом.
Вопреки ситуации.
Закрой дверь! рявкнул мой уже, наверное, бывший мужчина. Настя, я все объясню! Завтра! Хорошо? Это не то, что ты подумала.
А я не могла остановиться. Закрыла лицо руками, сотрясаясь от нового приступа нервного веселья, фыркала, задерживала дыхание и снова срывалась.
Правда, длилось это недолго. Отрезвление пришло слишком быстро. И беспощадная правда свалилась на плечи гранитной плитой.
А что я подумала? спокойным голосом отрезала я, вытирая выступившие слезы тыльной стороной ладони. Кивнула в сторону ошеломленной девушки: Ей лучше объясни. А мне твои оправдания после увиденного даром не сдались! Засунь их знаешь куда?!
Настя! то ли угрожающе, то ли умоляюще. И вот теперь он уже не выталкивал меня, а, наоборот, пытался задержать, с горящим взглядом и нескрываемым отчаянием хватая за руку.
Руки убрал! рявкнула со злостью.
В квартире напротив снова залаяла собака, кидаясь на дверь с той стороны.
Антон вздрогнул, но лишь крепче сжал ладонь в районе моего локтя.
Он может сколько угодно оправдываться, говорить, что это подруга друга, двоюродная сестра или просто бедняжка с работы, которой нужно было помочь с жильем.
Я слишком взрослая, чтобы верить в сказки.
И в то, что полуголые мужчина и женщина вдвоем, ночью, наедине просто общались. Без всяких пошлостей и намеков.
Распирающая изнутри злость хлынула наружу. Затопила, требуя выхода. Заиграла терпкой горечью на языке.
Я размахнулась, вкладывая в руку всю свою боль, и изо всей силы ударила его по лицу.
Пощечина вышла очень звонкой. Обожгла ладонь, оставляя яркий отпечаток на коже мужчины. Но зато заставила его отпустить меня и даже отступить.
Это мне не нужен такой мужчина! выплюнула его же фразу ему в лицо, пока он пытался осмыслить происходящее.
И задышалось сразу легче!
Задерживаться здесь больше не было смысла. Я почти бегом бросилась в сторону лестничной площадки. Лифтом пользоваться в этот раз не стала.
Антон что-то кричал вслед. Первые два пролета, кажется, даже пытался догнать. Но я уже не слушала.
Мне просто хотелось забыть этот вечер как страшный сон. Пережить, переварить, осознать и выкинуть, как ненужный мусор.
Улица встретила приятной прохладой. Порывом ветра в лицо и бодрящей свежестью, что окутала тело, пробираясь под легкую ткань платья.
Я закинула голову к звездному небу, пытаясь отдышаться.
Сотни тысяч огоньков разбросаны по темно-синему, почти черному покрывалу. Крупные, мелкие, яркие, едва заметные, мерцающие, застывшие неподвижно.
Красиво.
Завораживающе.
Почему я раньше не замечала этой потрясающей картины? Всего этого великолепия?
Мотнула головой, сбрасывая напряжение, и зашагала в нужную сторону.
Где-то сзади зашумел мотор автомобиля, зашуршали шины по асфальту. Фары осветили небольшой двор. Дважды мигнули, когда машина поравнялась со мной:
Не слишком ли поздно для прогулки? прозвучало с ревнивыми нотками в голосе из открытого окна иномарки.
Кажется, этот вечер для меня никогда не закончится!
В салоне вспыхнул свет, освещая водителя. И почему я даже не удивлена?
Только вот незадача: никого не желаю видеть.
Хочу ночь, пустынные улицы, тишину и звезды. И так до утра.
Хочу в деревню!
Там можно было бы устроить подобную романтику. А город диктует другие правила.
Вы за мной следите? поморщилась в ответ.
Роман широко улыбнулся, демонстрируя белоснежную улыбку.
Как бы вам ни хотелось в это верить, но нет. Разочарую. Это действительно совпадение. Вы здесь живете?
Нет! Но нам все равно не по пути, в последней надежде, что он отстанет.
Хотя что-то мне подсказывало, что Роман не из тех людей, кто так просто сдается. Он может отступить, сделать вид, что не прав, что проиграл, но лишь для того, чтобы усыпить бдительность и при следующем удобном случае точно поймать жертву за горло.
Садитесь в машину, нужно поговорить. И не надо делать такое лицо. Я с легкостью могу испортить вам жизнь, учитывая то, что мне сегодня удалось про вас узнать. А вы далеко не такая белая и пушистая, какой казались вначале. Признаюсь, я впечатлен!
Ну? Я же говорила?
Я была уверена!
Он и не собирался сдавать позиции и отказываться от своих непонятных интересов. Вопрос только: чего именно ко мне прицепился?
Неужели так задел мой отказ сегодня? Выплеснутое в лицо вино? Мое нежелание падать ниц перед его красотой и обаянием?
А если я против? Как вам такой вариант?
Не советую, покачал головой. Обещаю быть предельно вежливым, галантным и даже нежным, если позволите.
По секрету сказать, сейчас мне все мужики безразличны и местами ненавистны. После увиденного несколько минут назад.
Поэтому его предложение ничуть не заинтересовало. Скорее уж еще больше подтолкнуло к тому, чтобы сделать наперекор.
Особенно сегодня, когда сюрпризы валятся на мою голову один за другим. Прям любопытно: чем же заслужила подобную роскошь у судьбы?
Вы так замечательно куда-то ехали, молодой человек! Почему бы вам не продолжить сие занимательное занятие? Выезд из двора прямо, налево и прямо. Счастливого пути! послала ему взаимную передразнивающую улыбку, взмахнув рукой в нужном направлении.
И заставляя тем самым мужчину недовольно закусить губу.
Второй раунд снова оказался за мной. Чертовски приятное ощущение, учитывая мое нынешнее состояние.
Я не стала дожидаться его реакции. Помахала на прощание, выпрямилась и быстрым шагом направилась в сторону арки между домами. Вышла на проезжую часть.
Машин практически не было, поэтому я даже не стала искать пешеходный переход. Пошла напрямую через пустующую в ночное время дорогу и скрылась в соседнем дворе.
Я знала, что для того, чтобы меня перехватить, Роману нужно объехать двор, выехать на пересекающую улицу, свернуть на светофоре и проехать мимо двух домов. Да и не пацан он, чтобы устраивать догонялки.
Все-таки взрослый человек. Надеюсь, в этот раз до него дойдет и он оставит меня в покое.
Хотя где-то внутри любопытный червячок все же зашевелился, нашептывая, что зря я так. Сгоряча и без шансов. Наверное, стоило бы вначале узнать, чем он мне собрался угрожать, а уж потом дергать тигра за усы.
Кто же знал, что тем самым я только сильнее раздразнила хищника и теперь он со стопроцентной гарантией не отступит?
Глава 6
Бывают неудачные дни. А бывают вереницы кошмарных дней, недель, месяцев. Черная полоса, как она есть, во всей красе. Вот после выходных у меня и началась подобная карусель.
Неприятности сыпались одна за другой, начиная с мелочей, таких как сломанная маршрутка по дороге на работу, опоздание в самый неподходящий момент, когда у начальницы начались критические дни, вредный клиент, которому все не нравится, провалившийся с треском проект и, как итог, объявление о сокращении штата работников нашего отдела.
И уже по секрету девочки между собой шушукались, что еще неизвестно, кому повезет больше: тем, кого уволят, или тем, кто останется и будет пахать за троих за урезанную зарплату, потому что с ними подпишут новые договоры на совсем других условиях.
Я видела эти изменения в отношении начисления зарплаты, поделилась Вера из финотдела. Надо искать новую работу. У меня кредит, дети, а бывший еще алименты перестал платить. Короче, жопа полная. Тебе полегче. Семеро по лавкам не лежат, жрать не просят.
На мне ипотека, вздохнула в ответ.
Ощущение, что меня кто-то проклял свыше, усиливалось. И это не считая того, что каждый день названивал Антон, пытаясь вывести на разговор. Даже приезжал пару раз домой, но, на мое счастье, именно в эти дни я задерживалась на работе допоздна, а мама, конечно же, не жаловала радушным приемом несостоявшегося зятя.