Ладно, значит, буду считать это знаком судьбы.
Я открываю нашу переписку и почему-то читаю электронные «записки» чуть прищурившись, как будто эта уловка может как-то кардинально изменить их смысл.
ПРИЗРАК: Вообще-то простое свиданиеэто далеко не сразу ЗАГС и трое детей.
ПРИЗРАК: Не извиняйся. Ты не обязана озвучивать свои планы на жизнь первому встречному мужику из интернета)
ПРИЗРАК: Хотя не буду скрыватья расстроен)
ПРИЗРАК: ОЧЕНЬ РАССТРОЕН!!!!
ПРИЗРАК: Могу я рассчитывать хотя бы на виртуальный дружеский треп с умной девушкой?))
Я подношу пальцы к губам, трогаю приподнятые в улыбке уголки губ.
Как камень с души. Наверное, примерно тоже самое чувствовал Титан, когда переложил на глупого Геракла тяжеленую ношу небесного свода.
Виртуальный дружеский трепэто именно то, что мне сейчас нужно.
Треп с элементами флиртаэто же само собой разумеется?
ВАНИЛЬ: Ты можешь рассчитывать на все, идеальный терпеливый и понимающий мужчина!
Больше всего мне нравится, что он быстро отвечает на мои сообщения: не успела отправить, а оповещение о наборе приходит почти сразу после доставки.
ПРИЗРАК: Заметь, Ванилька, что это именно ты отказалась выпить кофе с таким подарком судьбы))
ВАНИЛЬ: Ты все же гад!))) Но милый и симпатиШный)
В ответ он присылает селфи, и какой-то нерв-предатель в моем сердце приятно вздрагивает.
Если говорить совсем уж объективно, то Призрак довольно далек от моего образа идеального мужчины: он не очень высокий, у него широкие скулы, тонковатые губы и уже прилично седины в волосах. Но я готова простить все это за одни только глаза и улыбку.
В особенности за улыбку, по которой скольжу краем ногтя, пытаясь представить, какие эти губы наощупь. Мягкие? Немного потрескавшиеся от мороза? Или жесткие?
Смахиваю фото до того, как мысли унесет безвозвратно далеко.
ВАНИЛЬ: Мне нравится твоя улыбка?
ПРИЗРАК: Она почти примерзла к моему лицув Москве минус восемнадцать)
ВАНИЛЬ: Отковыряй мне кирпич с Красной площади)
ПРИЗРАК: Если передумаешь и согласишься на кофеклянусь, перекопаю ее всю нафиг!)))
ВАНИЛЬ: я не смогу жить с мыслью, что стала поводом лишить столицу ее культурного достояния)) Так что просто передай Кремлю привет)
ПРИЗРАК: Непробиваемая женщина) Смени никне вводи мужчин в заблуждение!))
ВАНИЛЬ: «Некрасовская баба» подойдет?)
ПРИЗРАК: Ну фууууу!)))
Нашу переписку перебивает всплывающий на экране телефона входящий звонок от моей помощницы.
Нужно срочно лететь в офис, даже несмотря на то, что у меня еще двадцать минут законного обеда. Собственница просмотрела резюме Ленки и хочет со мной переговорить.
Честно говоря, я надеялась, что все пройдет в штатном режимев конце концов, это рядовая должность. Личный интерес собственницыне очень хороший знак.
Я неаккуратно и жадно запихиваю в рот остатки пирога, запиваю кофе и вылетаю на улицу, на ходу набирая сообщение Призраку: «Прости, убежала работать!»
Грозная ждет меня в малом конференц-зале: сидит за столом с видом человека, который всем своим видом хочет «озвучить» свою же фамилиюГрозная.
Я дверь не успеваю закрыть, как она озвучивает причину своего сурового вида:
Мария Александровна, вам не кажется, что карт-бланш на возможность проявить свой талант в столь юном возрасте не распространяется на возможность устроить местечковый семейный подряд?
Ясно, понятно.
Как я и думала.
Хорошо, что была к этому готова и спокойно выдерживаю претензию. По правде говоря, вполне обоснованную.
Елена Игоревна, кроме того, что моя подруга, еще и прекрасный исполнитель. Я взяла на себя смелость рекомендовать ее на должность не из-за нашего с ней приятельского общения, а потому что лично знаю о ее трудолюбии и усердии.
Собственница вздыхает.
Наверное, отсутствие истерики и тот факт, что я сразу не включила «заднюю передачу», играет мне на руку, потому что угрюмое лицо Грозной постепенно разглаживается.
Я видела рекомендации, чуть помедлив, говорит она. Признаться, они меня впечатлили.
Я бы не стала рекомендовать кого-то только потому, что иногда пью с этим человеком кофе.
И насколько сильно вы умерены в том, что ваша дружба продлиться долго?
Я не очень понимаю, куда она клонит, и Грозная поясняет:
Мне бы не хотелось, чтобы ваши личные отношения привели к тому, что в критический момент «ТриЛимб» останется без ценного сотрудника только потому, что вы с вашей подругой по какой-то не рабочей причине больше не сможете вместе пить кофе.
Понятно. Даже стыдно, что я сама не догадалась пролить свет на эту сторону вопроса.
Тамара Викторовна, мне нужна эта работа, ни капли не лукавлю. Я благодарна, что меня взяли со скидкой на отсутствие нужного стажа и возраста, и сделаю все возможное, чтобы оправдать это доверие. Моя личная жизнь никогда не влияла на работу. И никогда не будет влиять.
Грозная снова вздыхает.
В ее возрасте, наверное, уже можно не верить никаким громким словам и обещаниям, но я действительно даже не представляю, что должно случиться, чтобы мы с Ленкой поссорились. И еще меньше я могу представить, как бы эта ссора могла повлиять на наши рабочие отношения.
Хорошо, Мария Александровна, соглашается собственница. Буду надеяться на ваше благоразумие. Можете быть свободны.
Уже через пару часов Ленка звонит мне и визжа сообщает, что на завтра ей назначили собеседование.
Глава 5
Вся следующая неделя выдается просто сумасшедшая.
Как в той интернет шутке о том, что рабочий человек совершенно свободен от графикаможет возвращаться домой в полдень, может в полночь, а может вообще ночевать на работе. Я разве что не ночую, потому что ухожу позже всех и едва волочу ноги до кровати, где засыпаю даже без десяти страниц своего обязательного ежедневного чтения.
Если бы мне сказали, что внедрять что-то новое в хорошо закостенелое старое будет так тяжело, я бы сто раз подумалаа надо ли? Хотя, кого я обманываю? Я же люблю напрягать мозги, даже если ради этого приходится буквально жить на энергетиках и кофе.
Когда наступает суббота, я сознательно, практически прилагая все усилия воли, сплю целый день, делая перерыв на еду и туалет. Ставлю телефон на беззвучный и закрываю шторы, чтобы в комнате царил полумрак.
Так что, когда сна уже столько, что некуда девать, на часах уже почти семь вечера.
Я сладко зеваю и потягиваюсь, перекатываясь по свежим простыням с запахом лавандового кондиционера для белья.
Беру телефон и быстро набираю:
ВАНИЛЬ: Провела весь день в постели, поставила галочку напротив пункта «активная половая жизнь»))
Мы мало общались в будни: моя работа, его работа, совершенно несовпадающие графики.
Сил хватало в основном только на то, чтобы обмениваться картинками со смешными цитатами.
Кстати, вспоминаю, что «задолжала» моему виртуальному знакомому селфи, потому что свои он шлет охотно, по поводу и без. Галерею в моем телефона можно смело переименовывать в «пятьдесят оттенков Призрака», и мне почти не стыдно, что я люблю пересматривать его фотографии перед сном или сразу после пробуждения, или в течение дня.
Чтобы сделать нормальное фото, приходится помучитьсяя взъерошенная и сонная, и круги под глазами после недельного недосыпа не стер даже сегодняшний постельный марафон.
Наконец, выбираю парочку самых удачных и отправляю их с припиской: «Осторожно! Не для слабонервных!»
ПРИЗРАК: Да ты издеваешься что ли?!
И вдогонку пулеметную очередь из пускающих слюни смайликов.
Я хохочу и окунаю лицо в подушку, довольная.
Мне нравится, что в нашей переписке нет ничего натянутого и натужного.
Нравится, что мы оба не корчим из себя невесть что.
Нравится, что можно не стесняться вставлять эти смешные желтые рожицы.
Если разобраться, мне нравится абсолютно все.
Когда я снова беру в руки телефон, там новое фото Призрака.
Он в модном свитере с высоким воротом, джинсах, свежеподстриженный и даже почти гладко выбритый.
Это селфи в зеркале, так что на заднем фоне легко угадываю все атрибуты холостяцкой квартиры: чашка с тарелкой на столе, смятый плед на диване. Но в остальномчисто.
ВАНИЛЬ: Тебя сороки украдут!)) Нельзя быть таким красивым и расфуфыренным вечером в субботу!))
Я отправляю сообщение.
Машинально пробегаю взглядом по словам, потому что мой телефон любит исправлять опечатки так, как ему вздумается.
Вечер субботы.
И одетый с «иголочки» Призрак.
Вижу, что он уже печатает в ответ и трусливо выключаю экран телефона.
Куда еще свободный мужчина может идти таким нарядным в субботний вечер? Ну точно не к маме на блины.
У него свидание.
Это так очевидно, что хочется отмотать время назад и не отправлять ему свои фото, чтобы не запускать цепочку событий, из-за которых я теперь знаю, что в жизни моего виртуального знакомого, по всей вероятности, появилась реальная женщина.
Из динамика разносится звук входящего сообщения.
А может, я зря себя накручиваю? Призрак всегда хорошо одеваетсяв этом он почти что модник.
Может, это просто посиделки с друзьями?
Не все же такие прибитые трудоголики, как я, в самом деле.
Немного успокоившись, читаю сообщение:
ПРИЗРАК: Сорокам я точно не нужен, но обещаю бдить и вертеть головой)
ВАНИЛЬ: У тебя свидание?
Господи, да как это получилось?! Я же не собиралась спрашивать!
Он долго не отвечает. Я успеваю выбраться из кровати, сделать кофе и на скорую руку приготовить омлет в чашке.
ПРИЗРАК: Может, я лучше сделаю вид, что ты не задавала этот вопрос?
Аппетит исчезает мгновенно.
У моего Призрака сегодня свидание.
С его-то требованиями к женщине, можно даже не сомневаться, что она красивая, модная и умная. Классическая сердцеедкаэто прямо в его вкусе, хоть этот вывод созрел в моей голове и никогда не был озвучен вслух.
ВАНИЛЬ: Значит, свидание) Поздравляю!
ВАНИЛЬ: Будь умницей, не сморкайся в скатерть и не заставляй меня краснеть))
ПРИЗРАК: С чего ты взяла, что свидание?
ВАНИЛЬ: Ты бы сказал, если бы это было не так) Очевидный вывод.
ПРИЗРАК: Мы ведь друзья, не так ли?
Я трусливо выключаю экран и сую телефон в ящик кухонного стола.
Даю себе обещание не брать его до завтрашнего полудня, чтобы не знать, когда мой Призрак вернется домой.
Не думать, что причина, по которой он не отвечает на мои сообщения поздним вечером субботыдругая женщина.
Остаток вечера я занимаюсь домашними делами: перемываю и без того чистую посуду, снимаю в стирку шторы, меняю постельное белье, буквально с лупой брожу по квартире в поисках хотя бы намека на пыль.
Потом сажусь за бумажную работу, которая кончается слишком рано. До того, как моя голова устанет достаточно, чтобы выключиться от прикосновения к подушке. Так что часов до двух ворочаюсь, словно уж на сковородке. Сдаюсь около трех: включаю ночник и беру с полки первую попавшуюся книгу.
Читаю, но едва ли вникаю в смысл истории.
Может, я совершила ошибку, отказавшись от встречи?
Мотаю головой и возвращаюсь к началу главы, давая зарок на этот раз не пускать в голову ни одной мысли о моем виртуальном мужчине.
Звучит так, что хочется бежать чистить зубы и записываться в очередь к психологу.
Он хорошо провел время? Отдохнул, расслабился и насладился обществом приятной женщины?
Надеюсь, что нет. Надеюсь, ему было скучно и серо, и никак, потому что мой невидимый образ сидел на соседнем стуле и не давал ему покоя.
Эти мыслинормальны?
Наверняка нет, но я не хочу углубляться в себя слишком сильно, чтобы случайно не докопаться до ненужных сейчас чувств.
Дважды встаю, иду в темноте на кухню и как последняя дура таращусь на ящик, в котором спрятан телефон. Бью себя по рукам, чтобы не взять, не посмотреть, не прочесть сообщения.
Если, конечно, они там есть.
Мой телефонмой личный кот Шредингера, и я оставлю разгадку этого эксперимента до утра.
До полудня воскресенья, как и планировала.
Я сильная, я справлюсь.
Это был мой выбор. Кем я буду, если перестану уважать собственные решения?
Глава 6
Я просыпаюсь около одиннадцати и еще примерно полчаса валяюсь в постели, чувствуя себя вымотанной морально и физически. Как будто пока я спала, мое тело жило собственной жизнью и всю ночь тусило в клубе.
Сонная волочусь на кухню, делаю кофе и в пол уха прислушиваюсь к прогнозу погоды из маленького телевизорасолнечно, легкий мороз и снег. Самое время погулять по городу, тем более, на сегодня нет никаких других планов.
Я сознательно гоню от себя мысли о времени.
Терпеливо жду, пока стрелки на часах покажут заветное время и только после этого вскрываю «ящик Пандоры»достаю телефон.
Там восемь сообщений.
Шесть пропущенных звонков: три от матери, два от Ленки и один от Призрака.
Я только сейчас вдруг отчетливо осознаю, что мы общаемся уже почти месяц и за все это время ни разу не созванивались и не обменивались голосовыми. Как будто это какая-то новая черта, пересекая которую мы делаем еще один шаг навстречу друг другу. Шаг, который никто из нас до этого дня не решался сделать первым.
У меня подрагивают пальцы, когда открываю переписку и напряженно вчитываюсь в электронные послания.
ПРИЗРАК: Ответь, пожалуйстамы все еще друзья?
ПРИЗРАК: Ок, я понялигнор, значит игнор
ПРИЗРАК: Если вдруг тебе это интересно, я уже вернулся домойодин. Встречаться с этой девушкой мне больше не интересно.
Это сообщение он прислал около десяти вечера.
Я поджимаю губы, но они все равно растягиваются в довольную улыбку, от которой покалывает щеки. Это сообщение он прислал в двадцать два пятнадцать. Путем нехитрых подсчетов, на свидание ушло около трех часов, из них где-то часна дорогу туда и обратно.
Два часа общения с другой женщиной, после которых он написал мне.
ПРИЗРАК: Общение с тобой очень сильно «срезает» круг женщин, с которыми мне в принципе может захотеться куда-то пойти. На фоне твоего остроумия и выдающегося интеллекта половина кажется откровенными дурами, остальныепросто скучными
ПРИЗРАК: Два часа ночи, а я лежу в кровати и пытаюсь представить тебя без одежды
ПРИЗРАК: Этомоя тебе месть за испорченное свидание
ПРИЗРАК: Хочу поговорить с тобой
ПРИЗРАК: Возьмешь трубку?
Пропущенный вызов от него около половины третьего.
Я мысленно так энергично стучу себя по лбу, что там наверняка уже образовалась заметная вмятина.
Что делать?
Написать? Перезвонить? Подождать, когда он как-то даст понять, что не обижается на мой «игнор»? Большой минус виртуального общенияникогда до конца не знаешь, где заканчивается предел собственных домыслов и начинается чужая территория, на которую тебя не приглашали.
Я нарочно тяну время, пытаясь просчитать все варианты и выбрать самый безопасный.
У меня вообще пунктик на том, чтобы проявлять инициативу первойпозвонить или написать, как-то выйти на связь. Страх отказатак, кажется, это называется.
Но все-таки, собравшись с силами, кладу телефон на стол, включаю набор номера и перевожу звонок на громкую связь.
Какой у него голос? Низкий? Слегка охрипший? Может, мой Призрак картавит или шепелявит? Может, у него громкий заразительный смех?
Я не успеваю перебрать все варианты, потому что после четвертого гудка он, наконец, отвечает.
Привет.
Я закрываю рот рукой.
У него обычный голос: выразительный, четкий, немного сонный.
Прости, что не ответила вчера, говорю еле слышно, проклиная себя за эту непонятно откуда взявшуюся робость. Я никогда не тушевалась перед мужчинами, и уж точно у меня не было проблем с телефонными разговорами. Неделя была тяжелая, я решила основательно выспаться.
Ты прочитала мои сообщения? На заднем фоне у него играет какая-то «тяжесть».
Да. Борюсь с желанием прикрыть рот рукой. Сожалею, что свидание не удалось. В следующий раз будет лучше.
Пауза. Шорох постельного белья.
У тебя красивый голос, Ванилька.
У тебя тоже, улыбаюсь в ответ.
Ты испортила мне свидание.
Я правда не хотела.
Врешь.
Вру.
Мы снова замолкаем, но эта паузаона не пустая, и не потому, что нам не о чем поговорить.
Это передышка, чтобы перезарядить орудия.
Хочешь, почитаю вслух? Я «просыпаюсь» первой.
Господи, снова брякнула то, что не собиралась.
Или все же собиралась?