Подсознательно оттягиваю время разговора, которого не избежать.
О том, что такое «мы» и куда мы движемся.
Очевидно, что где-то свернули не туда, промахнулись поворотоми ровная четкая трасса под названием «Невинная дружба» осталась позади.
Ты в курсе, что ни одна женщина в моей жизни не предлагала мне почитать книгу вслух по телефону?
Это звучит как фиговый комплимент, делаю вид, что дуюсь.
Это звучит просто как комплимент. То есть ты правда будешь мнечитать?
Если говорить более корректно, откашливаюсь, как будто собираюсь выступать с докладом перед миллионной аудиторией, то буду декламировать художественное произведение.
Ты очень странная, в курсе же?
Между прочим, это эксклюзив для тебя.
Хочешь сказать, что яединственный мужчина в твоей жизни?
Других на горизонте нет, снова тушуюсь. Почему он просто не поддастся и не даст увести разговор в безопасное русло, где мы не будем обсуждать статус наших отношений? Или как это вообще назвать?
Почему мне приятно это осознавать, Ванилька? Его голос становится чуть тише и опаснее.
Только ты сам можешь ответить на этот вопрос, тоже перехожу на шепот, беру телефон в руку и прикладываю его к уху, потому что именно так я слышу все оттенки его дыхания. Ты думал обо мне? Правда? Даже рядом с реальной девушкой?
Это очень тупо, и мы оба это понимаем, нода, Ванилька, ты торчала у меня в башке безвылазно.
В груди становится тепло.
А потом еще теплее.
И совсем горячо, как будто мои маленькие черти забыли на доске для глажки включенный утюг и где-то за ребрами в области сердца уже зреет пожар. Я уговариваю себя не поддаваться эмоциям, потому что это всего лишь флирт, который бывает всегда, если между мужчиной и женщиной возникает симпатия. И не важно, виделись они на улицах города или встречаются только на пересечении невидимых путей мобильной связи.
И в этом нет ничего страшного, если оба совершенно свободны.
Наша история, если разобраться: два одиночества, которые нашли чуть больше, чем приятного собеседника, но не рискуют портить все это чем-то настоящим.
По крайней мере, я точно не готова променять наш уютный флирт на что-то настоящее.
Настоящее конечно. Настоящее требует времени и моральных сил, а я просто не разорвусь между мужиком и работой.
А если уж совсем серьезно
Приезжай ко мне, перебивает мои мысли почти умоляющий голос Призрака. Хочу тебя увидеть. Настоящую.
Красивое розовое облачко моих фантазий проливается унылым дождем всего-то за пару секунд.
Призрак, давай не будем ничего портить, тоже почти умоляю я.
Да что портить-то?! злится он. Что изменится, если мы будем говорить обо всем том же, только сидя на одном диване? Бери любую долбаную книгу, хоть толковый словарьмне по фигу! Приезжай и читай вслух, но сидя рядом!
Нет.
Это звучит немного резко, но со мной всегда так, стоит страху подобраться слишком близко. Включается защитная реакцияв этом отношении мой организм работает без сбоев, как часы.
Это твой окончательный ответ? Голос Призрака становится жестче, неприятно царапает слух.
Видишь? Я с трудом подавляю желание закричать. Видишь, что все начинает ломаться уже сейчас?
Невозможно сломать то, чего нет, Ванилька.
Я знаю, что он скажет дальше, но не успеваю придумать повод закончить разговор до того, как он окончательно скатится к точке невозврата.
Мне правда нравится общаться с тобой, это звучит так искренне, что сводит в груди, но яживой мужик. Мне нужна настоящая реальная женщина, а не голос в телефоне. И я реально не понимаю, почему ты вбила себе в голову, что наша встреча будет катастрофой века. По-моему, тебе просто по фигу.
Ты не имеешь права расписываться за мои чувства, огрызаюсь я. Можешь думать что угодно и жить так, как тебе хочется, но ты понятия не имеешь, что у меня в голове!
Так скажи мне! Он явно завелся до предела, потому что где-то там, едва слышно, все же матерится себе под нос. Давай, Ванилька, расскажи мне, какой континент уйдет под воду, если ты перестанешь быть виртуальной и станешь моей настоящей!
Это наша первая ссора?
Призрак, пожалуйста, давай не будем ссориться. У меня нет сил сражаться. Я не готова выяснять отношения сейчас, и еще больше не готова его терять. Просто сейчас все не вовремя. Может быть, тебе сложно это понять, но сейчас в моей жизни на первом месте стоит карьера. У меня миллион планов на жизнь и два миллиона желаний, которые я хочу осуществить. Какие-то другие эмоции Я не готова к ним. Пока не готова.
Он берет паузу.
Мы оба молчими в этой тишине только его дыхание сквозь сжатые зубы дает понять, что надорванная связь между нами все-таки до сих пор держится. Пусть и на последнем волоске.
Не молчи, говорю шепотом, потому что сейчас мое горло не способно на большее. Не бросай меня. Ты мне правда очень нужен. Клянусь, я сама бы никогда не поверила, что можно так сильно привязаться к человеку, которого ни разу даже не держал за руку. Это очень глупо?
Вздох.
С надеждой ловлю в нем что-то похожее на грустную усмешку.
И долго продлится это твое «пока не готова»?
Я тяну в рот костяшку указательного пальца и прикусываю ее, совсем как в детстве, когда на утренниках терялась перед зрителями и забывала текст, хоть и знала его назубок.
Хотя бы пока не встану на ноги на работе. Ты же понимаешь, что я не могу упустить такой шанс.
Он знает, на какую должность меня взяли, и что это во многом заслуга протекции моего отца, а не моего диплома и хороших резюме. Я хвасталась Призраку, что, наверное, самый молодой топ-менеджер за все время существования «ТриЛимб», и все уши ему прожужжала, как это важно для моего эго и самореализации. А он смеялся и говорил, что даже близко не стоял рядом с моими достижениями, когда ему было столько же лет.
Озвучь сроки, Ванилька, я хочу понимать, куда лезу и под чем подписываюсь.
Может быть два-три месяца. Пол года?
Еще один вздох, матерное слово из пяти букв, которое Призрак повторяет пару раз подряд, как заводная игрушка.
Я не верю, что собираюсь сделать это, но видимо ты реально что-то слишком необычное, чтобы отказаться от тебя без боя.
Звучит очень обнадеживающе, боюсь поверить своим ушам и старательно топчу хрупкий росток надежды.
Звучит как будто я придурок, посмеивается Призрак.
Ты меня дождешься? решаюсь озвучить то, о чем даже боюсь мечтать.
Ну, видимо, да.
Мой восторженный писк невозможно скрыть, даже если бы я очень захотела, а я точно не хочу. Отправляю в динамик телефона тысячу воздушных поцелуев и какие-то мурчащие звуки. Даже не подозревала, что способна издавать что-то подобное.
Ты идеальный мужчина, Призрак, жмурюсь, как кошка, которую выглаживают сразу в две пары рук.
Ладно-ладно, ты меня еще не знаешь. Давай уже тащи свою книгу.
Глава 7
Я тебе должна буду всю жизнь! Ленка довольно прыгает вокруг меня, сжимая в руках телефон с сообщением о поступлении денег на карту.
Ее первая зарплата в «ТриЛимб»и не могу сказать, что я не испытываю некоторую тщеславную гордость, что приняла в этом самое непосредственное участие.
Ленка быстро влилась в коллектив, освоилась за пару недель и первый из трех месяцев испытательного строка провела без единого замечания. Даже генеральный не нашел к чему придраться, хоть даже не скрывал, что очень старается. Еще пару таких выпадови я все-таки вынесу на рассмотрение вопрос о его предвзятом отношении. И плевать, чем это грозит его репутации.
Если у меня будет девочканазову ее твоим именем! торжественно заявляет подруга, и от неожиданности я чуть не давлюсь глотком кофе.
Рабочий день закончился полчаса назад, так что мы, взяв кофе в стаканчиках, решили прогуляться по набережной и пофотографироваться на фоне свежевыпавшего снега.
Эммм даже боюсь озвучивать догадку вслух. Ты чтозалетела?
Она помирилась со своим МЧ неделю назад.
Ну как, помириласьони решили попробовать еще раз. Кажется, уже второй или третий, даже на моей памяти.
Подруга кривит губы, всем видом демонстрируя молчаливое возмущение.
Миролюбиво толкаю ее бедром. Смеемся почти в унисон.
Я не рожу, пока моя лучшая подруга не созреет для роли крестной матери.
Тогда ты рискуешь стать самой старородящей женщиной планеты, предупреждаю я.
Я хочу семью, детей и домашнюю жизнь.
Но определенно после того, как крепко и уверенно встану на ноги.
Хотя
«Если кто-то от меня и родит, написал вчера Призрак, то только ты».
Ончайлдфри.
Убежденный.
Но сразу после того, как я написала, что оценила его шутку, он ответил: «В каждой шутке, Ванилька, только доля шутки».
Между прочим, подруга делает загадочное лицо, когда мы проходим мимо ювелирного магазина, в витрине которого красуются бархатные коробочки с обручальными кольцами, я собираюсь вытрясти из него предложение.
Скольжу взглядом по белому и желтому золоту, крохотным брызгам бриллиантов в простых, но элегантных оправах. Жду, что где-то ёкнет то самое, женское, которое о счастье с любимым мужчиной, детях и красивой семейной жизни, где утром завтраки с тостами и медом, а по выходнымлепка пельменей в две пары рук.
Правда, изо всех сил пытаюсь отковырять в себе эту потребность, в пол уха слушая детали Ленкиного плана по покорению «вечного холостяка».
Мне уже двадцать пятьэто не так уж и мало. Большинство моих ровесниц в этом возрасте если и не состоят в законном браке, то хотя бы сожительствуют. У многих есть дети. А мои последние отношения закончились года три назад, продлившись чуть больше года, и я не испытывала ни капли сомнений, когда сама инициировала разрыв. Мой молодой человек был очень удивлен, потому что искренне полагал, что отсутствие громких скандалов и регулярный сексдостаточный показатель полного счастья.
Наверное, так думает большинство, и это абсолютно нормально.
Кроме тех случаев, когда твоя голова так устроена, что на вопрос «А чего я хочу от отношений с мужчиной?» не можешь сформировать четкий ответ. Потому что список «хочу» больше напоминает собрание сочинений советской фантастики.
а то пока от мужика дождешьсясморщишься, как старая курага! В голове Ленки воинственные нотки.
С такими талантами ей бы мундир Нельсона[1] и на палубу военного фрегата, таранить вражеский флот.
И вообще, подруга стучит пальцем по витрине, наплевав на недовольный взгляд охранника с той стороны, у меня бриллиант будет больше раза в три!
Ты встречаешься с Абрамовичем? не могу удержаться от шутки.
Лучше! вообще не тушуется Ленка, и я улыбаюсь, потому что не могу не заразиться ее оптимизмом. С мужчиной с перспективами!
Я подхватываю ее под локоть и тащу в ближайшее кафе, надеясь, что кусок «Павловой» хотя бы ненадолго заткнет ванильный сироп, слишком уж бурно льющийся из Ленкиного рта.
Когда садимся за стол, и подруга убегает в туалет, я достаю телефон и не без улыбки нахожу там пару сообщений от Призрака. При подруге и вообще посторонних не хочу афишировать свою «активную телефонную связь», потому что не готова отвечать на вопросы, а без них не обойтисьчасто окружающим чужая личная жизнь гораздо интереснее собственной.
ПРИЗРАК: Я сегодня допоздна, домой приползу хорошо если к двенадцати. И сразу спать.
ПРИЗРАК: Как ты? Извини, что пропадаюреально много дел
В последнее время мы действительно мало общаемся.
Раньше у нас хотя бы был час на вечернюю болтовню по телефону, а теперь нет даже этого.
С одной стороны, мне почему-то очень приятна его амбициозность и желание штурмовать карьерную лестницув этом мы похожи как близнецы. А с другой
Я гоняю от себя эти мысли, потому что между нами вроде как существует соглашение о «венце безбрачия», как его в шутку называет Призрак. То есть, он ждет, пока я укоренюсь на работе и буду готова сделать шаг в отношения, и мы оба храним друг другу «верность».
Это кажется таким нелепым, что иногда мне становится жутко стыдно за то, что отношусь к нашему договору слишком серьезно.
Мы же взрослые люди.
Призрак же не евнух, в конце концов, даже если какая-то часть меня до последнего будет биться за то, что он все-равно хранит мне верность.
Я делаю заказ: два куска «Павловой», чай с ромашкой для Ленки и двойной медовый Раф для себя, и быстро, пока не вернулась подруга, набираю сообщение:
ВАНИЛЬ: Полчаса как закончила. Устала очень, даже думать больно. Зашли с подругой на чашку тортика))
ВАНИЛЬ: Надеюсь, ты хотя бы завтра выспишься, бедный мужчина)
К моему удивлению, он отвечает почти сразу, как будто нарочно караулил мое сообщение:
ПРИЗРАК: Я все выходные на работе, на выезде к черту на рога, буду почти без связи. Не обижайся, если не смогу писать
Подавляю неприятный укол в области сердца и быстро роняю телефон в сумку, потому что подруга уже усаживается за стол.
Я уверена, что эти выходные Призрак проведет с женщиной.
И мне в общем даже не в чем его упрекнуть.
[1] Горацио Нельсонкомандующий британским флотом, вице-адмирал.
Глава 8
Я уныло листаю свою ленту в инстаграм, которая в День Влюбленных превратилась в филиал клуба грустных «смешных» цитат в духе: «Сдам в аренду пару крепких рук для ваших фоточек!» или «Снова забыл завести девушку!»
Пару раз отчаянно пытаюсь прокрутить ленту вниз, но это уныние все равно продолжает переть на меня из всех щелей.
Если бы не ожидание сообщения от Призрака, я бы с чистой совестью выключила телефон на все выходные. На которые у меня, кстати, нет никаких планов, кроме моего стандартного «джентельменского набора»выспаться, убрать в квартире, провести ритуал с орхидеями (так я называю долгий и замысловатый процесс их купания).
Мы с моим «виртуальным мужчиной» ни о чем не договаривались на четырнадцатое.
Мы в принципе едва ли обмениваемся несколькими сообщениями в день, и в основном это что-то почти вежливо-дружеское, без намека на флирт. Неприятно это осознавать, но я привязалась к витающему вокруг нашего телефонного романа легкому флеру флирта, взаимных полунамеков с интимным подтекстом и просто откровенности двух одиночек.
Хотя насчет последнего у меня все больше сомнений.
Интуиция, будь она неладна. Она работает так же безотказно, как колени моей бабушки, ноющие на смену погоды.
Я пару раз порывалась спросить Призрака, что происходит, но каждый раз вопрос звучал бы просто нелепо: «Доброе утро, кстати, ты случайно не завел себе женщину?»
В моем воображение после прочтения такой ереси у Призрака весьма кислое лицо.
До обеда мне еще как-то удается себя занять: сон, йога, поздний завтрак, пара глав интересной книги. Я все время поглядываю на телефон, и все время даю себе обещание этого не делать. Если Призрак напишетбудет сигнал.
Но взгляд то и дело косит в сторону мобильного. Причем даже когда опускаю его экраном вниз.
Около трех я все-таки решаюсь написать ему первой, хоть он так и не ответил на мое вчерашнее сообщение. Мы ведь просто друзья? Нет ничего страшного в том, чтобы пожелать другу любви и счастья, и сказать, что он каким-то образом сумел стать неотъемлемой частью моей жизни.
Сообщение висит без доставки.
Пять минут, десять, полчаса, час.
В десять вечера я решительно готова к чертовой матери удалить все контакты Призрака и вышвырнуть его из своей жизни. Это становится слишком опасно. Это именно то, от чего я отчаянно бегуненужные эмоции, лишние чувства, энергия, которую спускаю в черную дыру.
Готова но все равно тяну время.
До часа ночи, когда, наконец, становится понятно, что этот деньДень Всех проклятых влюбленных, первый за все время нашего общения, когда Призрак не прислал мне ни одного сообщения.
Я выпиваю успокоительные и запиваю их красным сладким вином, хоть это и надругательство над организмом. Кутаюсь в свой любимый домашний плед, забираюсь с ногами на подоконник и изображаю из себя кокон.
Даже сильным девочкам иногда нужно поплакать.
Недолго, часика хватит.
Я снова и снова прокручиваю в голове те самые тревожные звоночки, которые отзывались в некоторых его фразах и сообщениях, в том, как он изредка уходил от вполне простых и прямых вопросов, как любил пошутить на тему: «Несвободный мужчина всегда может стать свободным, в чем проблема?»