У самой матушки мужа не было, к церкви она не имела никакого отношения и мамой Анечке не являлась. Но раз уж попалась в её руки маленькая сироткарешила «вытрясти из неё всю дурь» и сделать «добродетельной супругой»а иного прока в девчонке не видела.
Но до этого момента Анечка даже не представляла себя чьей-то женой. Она и жениха-то не виделаДэн, известный своей привычкой тащить под венец каждую вторую подружку, абсолютно не горел желанием познакомиться с навязанной отцом невестой до свадьбы. Но сегодня они наконец-то должны были встретиться.
Анечка незаметно покусывала накрашенные стойкой помадой губы и всё сильнее сжимала букет из сухоцветов. Она бы предпочла что-то нежное, ромашки, например, колокольчики... в крайнем случае лаванду, чтобы успокоиться. Но платье, причёску, букет, всё оформление банкета выбирал секретарь Волкова-старшего. И от воспоминания об отце Дэна по спине невольно прокатывалась дрожь. Его повадки, манера держаться и говорить, его жесткий взгляд, ощупывавший её, словно новый костюм или машину, засели в памяти, будили безотчетное волнение и страх. Сильный и проницательный мужчина, с которым совсем не хочется сталкиваться. Оставалось лишь надеяться, что в гости он будет заглядывать нечасто.
Но спрятаться дома, как и подобает скромной жене, она сможет лишь завтра. А сегодняв центре внимания и обязана с улыбкой принимать поздравления абсолютно чужих людей, стоя совершенно одна.
Впрочем, гостей было не так много: наученный ветреностью сына, Волков-старший уже не тратился на свадьбы, приглашал лишь «обязательных» персон и оформлял брачный договор, чтобы ни копейки не ушло из семьи.
Выездная регистрациявесьма формальная и максимально упрощенная, проходила в живописном дворике частной гостиницы, предназначенной именно для подобных торжеств. Анечка прибыла сюда вчера вечером и была разбужена в семь утра приехавшими стилистами. Пока колдовали над её прической, она в окно наблюдала за бодро сновавшими работниками, приводившими двор в идеальный порядок, выставлявшими украшения и оборудованиеи чувствовала себя одной из декораций.
Здесь не было ничего, ей принадлежащего: платье в прокат, чужая семья и чужая воля. Но, с другой стороны, у Золушки даже туфлей своих не было. Вдруг и она найдет своё счастье? А не найдёт, так обеспечит честную, сытую жизнь.
Двор, не смотря на холодное время года, украсили живыми цветами, закрепили ажурную рамку, расставили обогреватели и столы с легкими закусками. И эта «скромная свадьба» напоминала Анечке сказку, те шикарные церемонии в фильмах, что ей удавалось увидеть урывками. Приглашенная группа музыкантов наигрывала тихую мелодию, пока собирались гости: мужчины в костюмах и женщины в дорогих элегантных платьях подходили к застывшей у беседки невесте с приветствиями и поздравлениями, а она благодарила и улыбалась в ответ, не зная ни их имён, ни отношения к семье жениха. И с замиранием сердца ждала, когда же объявится её будущий супруг, как он её примета его всё не было.
Вдруг Анечка заметила вошедшего во двор хмурого мужчину в дорогом костюме и выпрямилась, как стрела. Вдох застрял в горле, когда он направился к ней, букет жалобно зашелестел, сминаемый её пальцами, сердце ухнуло куда-то вниз....
Поздравляю,коротко произнёс Волков-старший, и в низком голосе едва заметно проскользнул сарказм.Еще не явился?
Здравствуйте!тихо выпалила Анечка.Нет, но...
Она хотела ответить, что, скорее всего, её жениха задержали серьезные обстоятельства, и он вот-вот будет. Не хотелось злить этого человека. Но Волков лишь отмахнулся.
Знать не желаю. Расслабься, а то как будто ежа проглотила, не похожа на счастливую невесту.
Я... немного нервничаю,призналась Анечка. Наглая ложь, она едва могла стоять на ногах, и виной тому были вовсе не каблуки!
Это никого не волнует, а меня в первую очередь,Волков окинул её коротким взглядом, и вновь словно обдали ледяной водой.Вступаешь в семьюсоответствуй.
Всё это звучало так высокомерно, что Анечке захотелось сделать реверанс. Или поклониться в пояс. Но она сдержалась, невольно перевела взгляд за его спину и вздрогнулапотому что именно в этот момент дверца припарковавшегося у входа авто распахнулась, и на площадку перед гостиницей вышел он. Денис Волков. Её будущий муж.
Было бы правильнее сказать «вывалился». Дэну, насколько знала Анечка, исполнилось двадцать восемьно сейчас она бы запросто приняла его за хорошо погулявшего на выпускном студента. Он надел полагавшийся ему костюм, но как надел: брюки смяты, рубашка наполовину заправлена и полурастегнута, галстук и пиджак отсутствуют напрочь. Волосы зачесаны назад, но не прилизаны, а торчат подобием ирокеза. Двух-трёхдневная щетина и в общем помятый вид.
Дэн выпрямился, сплюнул на тротуар жвачку и, едва заметно пошатываясь, двинулся во дворик, где его ждали все собравшиеся гости и замершая Анечка. «Кажется, он сильно пьян,мелькнуло в голове.И вряд ли он принял для храбрости».
Привет, старик!развязно выпалил Дэн, пытаясь приобнять отца за плечо, но тот тут же скинул его руку.Чё, как? Эта, что ли? Бледновата.
Анечка, ощутив знакомый до боли и ненавистный ей запах алкоголя, едва сдержалась, чтобы не поморщиться.
Опять надрался,тихо процедил Волков с хорошо заметным презрением.Веди себя прилично. Церемония короткая, но вздумаешь позоритьсяпожалеешь.
Что-то было в этих словах, сказанных спокойным холодным тоном, очень пугающее. Неприкрытая угроза, которою с удовольствием приведут в исполнение.
Но Дэн только хмыкнул в ответ. Шагнул к невольно отшатнувшейся невесте, шаря по ней изучающим взглядом, и Анечка в этот момент отчетливо понялаВолков-старший и то оценивал... терпимее. Дэн же не скрывал насмешки, надменности и пренебрежения.
Что это тут у нас такое,тихо пробормотал Дэн.Разрядили в какие-то тряпки...
«Себя-то видел?»не сдержавшись, подумала Анечка, скромно потупившись и невольно разглядывая его измятую рубашку. В распахнутом вороте виднелись крепкие мышцы, пара тонких шрамов и... что это, помада? Самое время перед свадьбой...
Цепкие пальцы схватили Анечку за подбородок, заставляя поднять лицо на склонившегося совсем близко Дэна. Сердце отчего-то ёкнуло, и даже запах алкоголя куда-то пропал: она смотрела в темные, глубокие глаза и не могла оторваться. Понимала теперь, что его популярность не только из-за денегДенис Волков был дико, вызывающе красив. И в полной мере перенял от отца волнующий и пугающий, сминавший волю ореол силы.
Вдруг захотелось, чтобы он снова ляпнул что-то глупое, испортил всё впечатление, весь момент... Но вместо этого Дэн молча потянулся к Анечкеи, стоило ему коснуться её губ, как они сами собой расслабились, приоткрылись навстречу.
Вот только поцелуя не случилось. Дэн едва провел по её губам своими, ловя сбившееся дыхание, кольнул щетинойи тут же отпрянул, подозрительно оглядывая навязанную невесту. Еще вчера он полагал, что ему подсунут стерву, которая в открытую или хитростью попытается им управлять. Увидев юное, смущенное создание сегодня, решил, что эту овечку отправили на закланиеи она будет яро противиться любому прикосновению. Но обе догадки оказались неверны. Неужели эта девчонка так глупа, что надеется ему понравиться?
Отличная привычка целоваться с первым встречным,едко заметил он.Из какого борделя тебя выписали?
Анечка не знала, что ответить. Она сама не ожидала от себя такой реакции: первое впечатление о женихе оказалось не лучшим, но стоило ему подступить ближе, посмотреть на неё таки земля уходила из-под ног. Скорее всего, он отлично знает об этом своем влиянии на женщини активно им пользуется. Глупо, очень глупо поддаться первому же порыву!
Действительно хорошо, что Ян не пришел и не видел этого...
Что может быть правильнее, чем исполнять прихоть мужа?мягко проговорила Анечка. Осторожно протянула руку, коснулась груди жениха и парой легких движений невозмутимо оттерла помаду.Мы ведь теперь близкие люди.
Близкие, пфф!фыркнул Дэн, не желая показывать, что он явно озадачен таким поведением.Хочешь залезть в мой кошелекпопробуй. Но близко...
Хватит!оборвал его разглагольствования Волков-старший.Иди уже, пора начинать.
Дэн окинул его мутным взглядом, затем демонстративно развернулся и зашагал к арке. Один.
Анечка, глубоко вздохнув и взяв себя в руки, с достоинством последовала за ним.
После церемонии, когда их официально объявили мужем и женой (Анечка увидела штамп в паспорте и свидетельство), стало легче. Её не выгнали, не унизили, не расторгли договор прямо перед алтаремзначит, приняли. Можно было вздохнуть спокойно, немного расслабиться и, покручивая с непривычки кольцо на безымянном пальце, улыбаться окружающим уже искренне. Анечка даже не сразу заметила хмурый, пристальный взгляд своего новоиспеченного мужаи это стало большой ошибкой.
В какой-то момент, когда Анечка решилась отлучиться в номер, чтобы поправить макияж, Дэн догнал её в дверях и, толкнув в комнату, запер за собой дверь. Анечка вздрогнула, обернулась, попятилась, и сердце набатом застучало в ушах. Мрачный, насупившийся Дэн, волком глядевший исподлобья, её откровенно пугал. Он больше не походил на растрепанного студента: перед ней стоял взрослый, трезвый, злой мужчина.
Я на минутку, я сейчас вернусь,пробормотала Анечка, будто решила, что именно этим он недоволенно Дэн не купился.
Кто ты такая?процедил он, подступая ближе и впиваясь взглядом в лицо.Что тебе приказали?
Что?изумленно моргнула Анечка, медленно, шаг за шагом отходя назадпока не уткнулась в какую-то преграду.
Ты меня слышала,прошипел Дэн, уже нависая над ней.Чья ты кукла?
Анечка молча смотрела ему в глаза, упорно отбиваясь от навязчивых, неуместных мыслей. Он был действительно опасен сейчас, а ей глупости лезли в голову, жалостьв сердце. Такой красавеци уверен, что с ним только за деньги или по приказу могут быть.
Ну, что молчишь?!рявкнул Дэн, и Анечка вздрогнула.
Пожалуйста, не кричи на меня, мне страшно,тихо попросила она, но он уже завёлся.
Страшно, значит?выпалил Дэн.А я еще даже не начинал тебя пугать!
Он толкнул её в грудь, и Анечка, споткнувшись и тихо охнув, рухнула прямо на стоящую позади кровать. Матрас мягко спружинил под весом двух тел, и на минуту в номере воцарилась полная, звенящая тишина. Дэн навис над невестой, одной рукой опираясь о светлое покрывало, второй коснувшись шеиАнечка замерла от испуга, когда он слегка сжал пальцы,но Дэн быстро скользнул ладонью ниже, к расшитому корсету. Поймал умоляющий взгляд, злорадно склонился к самому лицу и зашуршал длинным подолом, задирая его всё выше. Анечка зажмурилась.
Что такое?ехидно поинтересовался Дэн.Слишком быстро? Я не верю, что я у тебя первый.
Делай что хочешь, ты мой муж,выдавила она.Просто от тебя алкоголем несёт. Противно.
Чего?Дэн даже отпрянул от таких слов.
Он явно хотел что-то добавить, но в этот момент в дверь постучали.
Андрей Фёдорович уезжает и желает вас видеть. Обоих,раздалось с той стороны.
Да пошёл он! Передай этому старому....яростно начал Дэн, подскакивая на ноги, но неизвестный его оборвал:
Немедленно!и удалился по коридору.
Анечка тем временем поднялась с кровати, оправила причёску и юбки. Сердце загнанным зайцем колотилось в груди, во рту пересохло, в ушах шумело, но она прилагала неимоверные усилия, чтобы выглядеть спокойно. Опасность миновала, всё хорошо, он её не тронул. Сегодня. Сейчас.
Шагнув к Дэну, она протянула к нему руки, но тот моментально перехватил её за запястье.
Что тебе нужно?всё еще злясь, выпалил Дэн.
Хочу поправить твою рубашку,не пытаясь вырваться, отозвалась Анечка.Можно?
Зачем? Думаешь, он не догадывается, чем мы тут могли заниматься? Или мне есть дело, как я выгляжу?
Ты разгорячён. Там прохладно. А простудавещь неприятная.
Она прямо смотрела в его глаза, спокойно и без страхакак могло показатьсявыжидая ответ.
Пытаешься менять меня, женщина?голос Дэна, даже переходя в рык, оставался чуть-чуть выше спокойного голоса его отца. Пугать одной своей холодностью младший Волков не умел, но в нём было столько неуправляемой, дикой ярости, что этого и не требовалось. Видимо, никто и никогда вне семьи не ставил его на местои он даже не догадывался о существовании каких-то границ.
И уже давно было ясно, что весь этот карнавал он устроил для того, чтобы своим вызывающим поведением и безобразным видом позлить Волкова-старшего. Отношения отца и сына, насколько Анечка могла судить, наблюдая за ними сегодня, походили на холодную войну.
Я бы никогда не стала делать подобную глупость,невозмутимо произнесла она. Дэн наконец отпустил её нывшие запястья, и Анечка начала быстро и ловко застегивать пуговицы на его рубашке.Благодарю.
За то, что не вы...выгнув бровь, грубо начал Дэн, но она посмела его перебить:
Нет, мне приятно заботиться о супруге.
Дэн скривился. Такая слащавая, что зубы сводит. Заботачто это вообще? Не забыть в очередной забрать из детсада? Дать хотя бы кусок хлеба на обед? Или, как отец, сунуть в руки купюруи отправить восвояси, чтоб не путался под ногами?
Это ненадолго,процедил Дэн и, схватив жену за предплечье, силком потянул за собой, так что она едва поспевала на каблуках.
3. Впервые вдвоём
Волкова-старшего они застали уже направлявшимся к машине.
Вышли проводить меня? Как мило,с долей иронии произнёс он, оглядывая молодожёнов и безучастно останавливая взгляд на сжимавших руку Анечки пальцах.
Чего ты хотел так невовремя?мрачно выпалил Дэн, намекая, что его оторвали от более важного и приятного дела.
Рад, что вы нашли общий язык,судя по голосу, радости он не испытывал вовсе.Я вынужден напомнить один момент: ты не имеешь права наносить ей физический вред. Иначе окажешься в тюрьмея лично прослежу за этим.
Волков многозначительно кивнул на покрасневшую кожу Анечки. Дэн тут же разжал пальцы и отпихнул руку невесты от себя.
Не рассчитал силы,буркнул он.
Хорошо, что мы поняли друг друга,кивнул Волков. Посмотрел на Анечку, добавил:Совет да любовь, как говорится.
И, не прощаясь, отправился к подъехавшему автомобилю. Кажется, с вежливостью в этой семье у всех проблемы. Слушая вполуха тихие и злые проклятья Дэна, Анечка думала о том, в чем причина подобного предостережения: Ян постарался или уже были прецеденты? И чем дольше она думала, тем больше ей становилось не по себе.
После того, как свадьбу покинул Волков-старший, уехал и заскучавший Дэн, не желая ни минуты тратить на гостей и невесту. Вслед за ними стали расходиться и зрители, так и не дождавшись семейной сцены и новой пищи для сплетен. Невеста оказалась слишком тихой, свадьбаскромной, скандала не произошло. Анечка осталась сидеть в беседке, наблюдая за тем, как работники гостиницы разбирают то, что выставляли утроми у неё возникало все более реалистичное чувство, будто никакой свадьбы не было. Обычный спектакль, короткая странная роль...
Прошу прощения,раздался рядом мужской голос, заставив Анечку вскинуть голову. Перед ней стоял незнакомец в форме шофёра.Не уверен, что вам сообщили: машина в вашем полном распоряжении. Вы можете отправиться домой, как только пожелаете.
Точно. За всеми волнениями сегодняшнего дня Анечка совсем забыла о главному неё теперь был свой, настоящий дом, где она полноправная хозяйка. После мужа, конечно.
«Жить, безбедно жить, долго и счастливо...» Анечка мотнула головой, избавляясь от зазвучавших в сознании слов. Поднялась на ноги, коротко кивнула шофёру.
Да, пожалуйста, отвезите меня домой. Прямо сейчас.
«Волков подарил своему сыну замок: бизнесмен возомнил себя королем?»кричали в начале года заголовки местных бумажных и интернет-изданий, но мало кто из газетных писак видел этот «замок» воочию. Машина с Анечкой, мягко подпрыгнув, съехала с трассы где-то на окраине города, свернула на добротную, заасфальтированную дорогу и покатилась между густо заросших деревьями крутых обочин, нависавших с обеих сторон. Удивленно опустив стекло, Анечка вдохнула свежий, холодный и сырой лесной воздух, заметила далеко внизу, в ложбине, влажно поблескивающий ручейи зябко передернула плечами.