Дерек
Дерек заночевал в каком-то мотеле, просто остановился около него и снял номер. Темнота и одиночество давили на него. Он открыл номер, неожиданно в коридоре перегорела лампочка с глухим хлопком. Дерек стоял в оглушительной темноте и чувствовал, что это он погас. Прямо здесь и сейчас закончился, выдохся, сломался В кармане завибрировал телефон. Дерек машинально достал его и взглянул на экран. «Спокойной ночи, малыш», прислал ему Чед. Дерек улыбнулся и переступил порог номера. Он принял душ и спокойно заснул, чувствуя, как любимый ласкает и целует.
Утро выдалось туманным. Дерек смотрел в окно, не решаясь выйти из номера. Страх с новой силой обрушился на него. Больше не было возможности уткнуться носом в шею Чеда и хоть ненадолго забыться от своих проблем. Дерек добился того, чего хотелостался один, чтобы разобраться в себе. Но с чего начинать этот путь? Телефон завибрировал, пришло сообщение от Чеда: «Доброе утро, малыш». А в конце, как обычно, чашечка кофе.
Дерек покинул номер и отправился на поиски кафе, вроде вечером он видел неподалёку от мотеля вывеску. Кофе оказался дурным на вкус, он поморщился, но всё же допил его. Дверь открылась, вошли двое парней, они что-то заказали и уселись недалеко от Дерека. Он бы и не обратил на них внимание, но один взял другого за руку и потянул к себе. И когда официантка скрылась на кухне, они поцеловались, нисколько не стесняясь Дерека. Словно никого вокруг и не было, только они вдвоём и их любовь. Дерек вскочил с места, щёки горели от смущения и какого-то нового чувства, которое он ещё не распознал, направился к стойке, расплатился за завтрак и выбежал из кафе.
Он не мог понять, что заставило его бежать прочь от этой влюблённой парочки. Они с Чедом тоже целовались и не раз, но не на людях, а украдкой. Дерек уселся за руль и громко хлопнул дверцей. Очутившись внутри внедорожника, он облегчённо выдохнул. Страх отступил, позволил трезво мыслить. Захотелось позвонить Дереку и услышать его голос, чтобы почувствовать себя любимым. Он подавил это желание, напомнив себе, что сам выбрал такой путь.
Дерек поехал дальше, оставив позади и мотель, и кафе с целующейся и счастливой парочкой. Всё, что раньше представляло ценность, превратилось в труху, которую разметал по дороге ветер.
Чед
Чед часть вещей отправил через транспортную компанию, а некоторые сложил в багажник своего автомобиля. Внутри всё горело от злости к Бренде и Розалинде, но он не позволил этому разрушительному чувству завладеть собой, зная, что любимый не одобрит бессмысленную и беспощадную войну. Чед повернул ключ в замке зажигания, автомобиль плавно тронулся с места.
Город остался позади. Чед облегчённо вздохнул, больше никаких дождей, с него хватит этой непогоды. Впереди ждал океан и новая жизнь. Чед отправил сообщение Дереку с пожеланием доброго утра. Малыш отчаянно искал самого себя в этой жизни. И теперь Чед смог по достоинству оценить его поступок. Другой бы сел ему на шею и свесил ножки, воспользовавшись благоприятным моментом. А Дерек причинил себе боль, заботясь о нём.
Чед остановился около загородного домика. Он не мог просто уехать, не попрощавшись с этим местом. Чед вышел из автомобиля и прогулялся до озера. Здесь Дерек случайно поранился острым крючком, а потом Чед обернулся и посмотрел на домик, который Бренда, не дожидаясь развода, тут же выставила на продажу. Он не планировал заходить в него, но всё же решил оживить свои воспоминания. Чед поднялся по тропинке, нашёл запасной ключ и открыл дверь.
Чед уловил аромат Дерека, когда переступил порог загородного домика. Сердце затрепетало в груди. Он бросился искать любимого, но быстро понял, что малыша здесь нет. Чед устало опустился на диванчик в зале, чувствуя себя опустошённым. Неужели он так жестоко ошибся? Аромат любимого снова всколыхнул в нём ощущение присутствия Дерека рядом с ним. Чед улёгся, от подушки шёл запах любимого. Нет, он не ошибся! Малыш точно ночевал здесь. Чед уткнулся лицом в подушку и вдохнул аромат Дерека.
Малыш плакал. Мокрая подушка всё ему рассказала. Чед был готов закричать от ярости, но сдержался. Когда гнев схлынул, он ощутил невероятную близость с Дереком, словно мог в эту секунду прикоснуться к его красивому телу, обнять и нежно поцеловать. Чед погладил подушку, а потом прижал её к груди.
Он поднялся с диванчика, прихватив последний подарок Дерека, и вышел на улицу. Прошлое больше не держало Чеда, он сел в автомобиль и выехал с участка. Налево открывалась дорога к океану и его новой жизни, а направо был поворот к городу. Чед сжал руль и промолвил:
Прости, малыш, но у меня осталось незаконченное дело, точнее, два.
Чед повернул направо, поехав обратно в город.
Дерек
Дерек случайно наткнулся на стоянку для автофургонов и домиков на колёсах. Она была пустой, ветер гонял опавшую листву и обрывки газет. Дерек припарковался и вышел из внедорожника. Пустота подействовала на него успокаивающе. Он уселся за деревянный столик и достал сэндвич, купленный в придорожном кафе. Холодный ветер швырнул ему листву в лицо. Дерек принял от него удар и горько усмехнулся, а потом пришло облегчение. Он сделал всё возможное, чтобы оградить любимого от ужасных поступков дочери и бывшей жены.
Дерек встал из-за стола и направился к внедорожнику. Первое очищение он прошёл. Чед был обречён на бесконечно унылую жизнь рядом с Брендой. И Дерек больше не испытывал вины, что первым поцеловал любимого, отдался ему и насладился нежностью.
Чед, я люблю тебя, прошептал Дерек и продолжил свой путь.
Чед
Чед подъехал к дому, но не стал заезжать на подземную парковку. Впервые он почувствовал себя чужаком в этом унылом городе. Всё было до боли знакомым, но в то же время абсолютно чужим, будто Чед впервые очутился в этом месте. Он вышел из автомобиля и почувствовал, что проснулся. По-настоящему проснулся и увидел мир, в котором существовал ранее. Чед горько усмехнулся. Если б в его жизни не появился Чед, то он бы так и продолжал спать наяву, видя цветные сны, пребывая в полной уверенности, что всё в порядке. Малыш подарил ему счастье, которого он так долго искал.
Чед поднялся на лифте, открыл дверь и вошёл в свою бывшую квартиру. Бренда появилась в коридоре, от неё разило мартини. Чед презрительно скривился, приблизился к бывшей жене и отвесил ей звонкую пощёчину. Бренда испуганно захлопала ресницами.
За что?!
Ещё раз появишься в моей жизни или в жизни Дерека, то этим не ограничиться, сухо предупредил её Чед. Ты достаточно причинила боли мальчику.
Мерзкий ублюдок нажаловался тебе, Бренда спряталась под привычную маску безразличия и презрения ко всему.
Я все эти годы жил рядом с тобой только из-за дочери, промолвил Чед, больше не было нужды жалеть чувства женщины. Я никогда тебя не любил. Да ты и сама это прекрасно знаешь. Дерекединственное светлое, что пришло в мою жизнь. Попробуешь его хоть раз обидеть, и я превращу твою жизнь в ад, подам в суд за то, что ты украла у меня часть наследства своего старика.
Бренда впервые ничего ему не ответила, побледнела, нервно закусила губы, но не произнесла ни слова. Чед удовлетворённо кивнул, теперь все точки в их отношениях были расставлены. Он направился в зал, откуда доносился звук какого-то очередного сериала про любовь. Дочь вскочила с дивана и удивлённо уставилась на него.
Папочка, неуверенно вымолвила она.
Давай остановимся на приемлемом для нас обоих вариантеЧед, ответил он.
Лицо Розалинды исказила ненависть.
Понятно, с презрением выдохнула она. Ублюдок нажаловался, что его выгнали с работы
Чед отвесил дочери пощёчину, Розалинда пошатнулась, не удержалась на ногах и плюхнулась на диван.
Я любил тебя, Чед едва сдерживал ярость. Но ты превратилась в чудовище! Ты даже не представляешь, как мне стыдно, что ты моя дочь! Как ты могла так жестоко поступить с Дереком?! Он не заслужил подобного отношения. И чтобы ты знала, он ни разу не пожаловался на тебя.
Он всего лишь хотел получить твои деньги! закричала Розалинда.
Какая же ты дура! спокойно ответил Чед.
Он почувствовал, как Дерек обнимает его за плечи и тихо шепчет: «Не злись, любимый, прости Рози и уходи».
В зал вошла Бренда, она присела рядом с дочерью и исподлобья взглянула на Чеда.
Ты слишком суров к Рози, запричитала бывшая жена. Она потеряла ребёнка
А я сомневаюсь, что это был ребёнок Дерека, усмехнулся Чед.
Розалинда покраснела, выдав себя с головой. Чед отшатнулся, насколько же он был слеп с самого начала. Тот солнечный день, когда он впервые залюбовался веснушками Дерека был предрешён алчностью дочери. Наивно полагать, что Розалинда могла удовлетвориться малышом, который безоговорочно ей верил. И эта поспешная свадьба, знакомство впопыхах, конечно, чтобы скрыть неприятную правду.
Ты знала, что поездка к Лили приведёт к выкидышу, Чед не мог поверить, что родная дочь убила крохотного ребёнка, полностью зависевшего только от неё. Ты всё подстроила, чтобы избавиться от ребёнка и заставить Дерека чувствовать себя виноватым.
Чед, ты не так всё понял, Бренда поднялась с дивана и направилась к нему.
Закрой свой рот! закричал Чед. Если попытаетесь появиться в нашей жизни с Дереком, то я обрушу на вас всю систему правосудия! И запомните единственный наследник в моём завещанииДерек Мортон! А в случае его безвременной кончины всё отойдёт благотворительным фондам!
Чед швырнул в лицо Бренды ключи от квартиры, а потом ушёл. Ему больше нечего было сказать чужим женщинам, затесавшимся случайным образом в его жизнь.
Глава 29
Дерек
Дерек сбросил скорость, странное ощущение успокоения вдруг снизошло на него. Он съехал на обочину и заглушил мотор. Ветер будоражил покой высоких сосен, заставляя ветки колыхаться и бросать тень на дорогу.
Ты не виноват, раздался совсем рядом тихий голос Чеда.
Дерек грустно улыбнулся и судорожно вздохнул. Эта боль заполнила его всего, скрутила обнажённые нервы и вывернула душу наизнанку. Но Дерек знал одноон любил Чеда, а всё остальное не имело значение.
Почему же тогда ты бежишь прочь? насмешливо поинтересовался невидимый собеседник.
Дерек вцепился в руль. Внутри ещё полыхала обида, что его несправедливо выгнали из фирмы, что никто не заступился за него, что Чед позволил уйти.
А ты позволил Чеду удержать тебя? ехидно поинтересовался невидимый собеседник.
Дерек завёл мотор и рванул вперёд по дороге.
Чед
Чед уже вышел на лестничную клетку, когда Бренда опомнилась и выбежала следом за ним.
Мы твоя семья! закричала она, вцепившись в его руку. Как ты смеешь менять нас на ублюдка?!
Чед не успел ответить, из-за спины бывшей жены появилась дочь. Он отшатнулся, увидев перекошенное от ярости лицо Розалинды.
Дерек только и думает, как отобрать у тебя деньги!
Чед посмотрел на чужих ему женщин и с ужасом осознал, что большую часть жизни провёл рядом с ними. Он научился лгать самому себе, что всё прекрасно, что он живёт ради высокой мечты, что его жертва ради семьи не напрасна. Но правда опалила живительным огнём разум. Бренда излучала ядовитое сияние, а от Розалинды несло смрадом. Здесь не было места для любви. Деньгивот что их связывало воедино.
Мне жаль, что я не разглядел вас раньше, с болью выговорил Чед. Так жаль, что я задыхаюсь от той боли, которую вы причинили Дереку. Я думал, что понимаю вас, но всё зашло слишком далеко. Розалинда, я сожалею, что ты ничего не взяла от меня.
Чед начал спускаться по ступенькам, не чувствуя под собой ног. Душа кричала, что он так долго был слеп и позволил этим женщинам обидеть своего любимого. Пока Чед пребывал в иллюзии спокойствия, малыш лицом к лицу столкнулся с коварными фуриями.
Дерек
Дерек съехал на обочину, сердце бешено колотилось в груди. Он задыхался от странных чувств, нагнавших его по дороге. Дерек открыл окошко и вдохнул свежий воздух, немного успокоился и взялся за руль. Бесконечно длинный день клонился к вечеру, пора было искать ночлег. Дерек продолжил путь, но ночь всё же застала его посреди дороги.
Темнота сжимала внедорожник со всех сторон, а света фар едва хватало, чтобы не закричать от страха. Дерек злился на себя, он оставил любимого, бросил его одного, а сам трусливо сбежал. Он не мог придумать себе оправдание. Жизнь без Чеда казалась сплошным мраком. Дерек остановил внедорожник, открыл дверцу и позволил черноте заполнить салон.
Чед
Чед заехал к своему адвокату и попросил об одолжении. Тот не отказал, и он смог спокойно покинуть город, который стал для него без любимого чужим. Чед всегда мечтал о свободе, но никогда по-настоящему не предпринимал попыток уйти от Бренды. Теперь глупое благородство вышло ему боком. Где-то страдал в одиночестве Дерек, взвалив всё на свои плечи. Чед с нежностью перебирал в памяти моменты близости и улыбался, конечно, он напугал малыша, обрушившись на него со своей необузданной страстью. «Надо было быть нежнее, укоризненно подумал он. Больше уделять внимания его недомолвкам. Мой глупый малыш! Как бы я хотел начать всё заново, чтобы ты не ощутил этого страха и унижения, чтобы ты купался в моей любви и не страдал».
Чед не стал останавливаться на ночь в мотеле. Его ждал новый дом на берегу океана, поэтому не хотелось терять ни минуты. Чед надавил на педаль газа, устремляясь в новую жизнь. Темнота обволакивала автомобиль и пыталась пробиться внутрь. Чед увидел яркую вывеску придорожного кафе и сбросил скорость. Он решил подкрепиться кофе, чтобы до самого утра не смыкать глаза.
Внутри кафе было уютно, низенькие столики и двухместные кресла, улыбчивая девушка в светло-синей униформе официантки. Чед заказал дежурное блюдо от шеф-повара и крепкий кофе. Он посмотрел в окно на улицу, свет фонаря выхватывал его запылённый автомобиль. Чед достал из кармана телефон и написал сообщение: «Малыш, я люблю тебя и жду дома».
Дерек
Дерек вздрогнул, когда сработал телефон. Он не знал, сколько уже просидел, находясь в полной прострации. Дерек улыбнулся, в такое время ему мог прислать сообщение только любимый. «Малыш, я люблю тебя и жду дома», он словно услышал ласковый голос Чеда и прикоснулся к нему, наслаждаясь родным запахом.
Чед, я люблю тебя, промолвил Дерек.
Всё встало на свои места, потеря работы и лживые друзья остались в далёком прошлом, как и Розалинда с её алчностью и ненавистью. Дерек не смог сохранить подарок Чеда, но жизнь на этом не остановилась. Судьба дала им возможность жить вдали от Бренды и Розалинды. Их чувствавот что по-настоящему важно. Дерек завёл мотор и развернул внедорожник к побережью океана.
Чед
Чед утром переступил порог своего нового дома. Первым делом он открыл настежь окна, позволив солёному воздуху наполнить комнаты. Улыбнувшись новому дню, Чед сварил кофе на две чашки. Конечно, сейчас рядом с ним нет любимого, но это вопрос времени. Он был абсолютно уверен, что Дерек скоро вернётся. И это чувство держало его на плаву. Чед привычно отправил сообщение с пожеланием доброго утра любимому. Ему было ещё неловко чувствовать себя счастливым, после стольких лет равнодушия и чёрствости, Чед пил кофе, стоя у окна. Океан величественно обрушивал волны на берег, швыряя ракушки на песок. Чед ощутил спокойствие, настоящее спокойствие, которое наполнило его уверенностью, что скоро в дверь постучится уставший Дерек.
Дерек
Дерек остановился утром в мотеле. Щетина отросла за несколько дней, и он превратился в бродягу. Дерек принял душ и избавился от неё, он не мог появиться перед любимым в неопрятном виде. Сообщение, заставившее вибрировать телефон, заставило улыбнуться. Чед продолжал его ждать и любить, словно он никуда не уезжал. Дерек улёгся на кровать и спокойно заснул.
Он очнулся около обеда, голод напомнил о себе урчанием в желудке. Дерек отправился в кафе, где выбрал стейк из говядины и картофель фри. Кофе, как всегда, оказался невкусным. Впрочем, другого и не стоило ожидать от местных кафе. Дерек доел своё завтрак и устремился к заветному берегу океана. Он ещё не знал, что скажет любимому при встрече, но был абсолютно уверен, Чед ждёт его.
Чед
Чед встретил грузовой автомобиль, рабочие заносили в дом коробки и мебель, которую заказал дизайнер. Когда разгрузка закончилась, он смог рассортировать вещи. Чед открыл коробки со своими фотографиями проектов. Дереку они тогда очень сильно понравились. Он принялся их развешивать по стенам, напрочь позабыв об усталости и бессонной ночи. Ведь, когда любимый переступит порог, всё должно дышать уютом и любовью.