Ты хочешь выйти за Дерека замуж? спросил Чед, глянув на парня, который присел на скамейку и ждал их.
Конечно! воскликнула Рози.
Поэтому я тебе сейчас говорюнет, промолвил Чед, удивляясь глупости дочери.
Тут даже дураку понятно, что Бренда будет совать нос в их отношения, а это ни к чему хорошему не приведёт. Да и Дерек навряд ли согласится переехать к ним.
Ты жестокий! обиделась на него Рози.
Дерек знает о твоей затее? поинтересовался Чед.
Нет, пробурчала дочь. Хотела с ним попозже всё обсудить.
Запомни, с ним ты должна говорить в первую очередь, если хочешь построить крепкие отношения, назидательно сказал Чед.
Поведение Рози расстроило его до глубины души. Дерек действительно хороший парень и не заслужил, чтобы его жизнь Бренда превратила в кошмар.
Он всегда и совсем соглашается, фыркнула Рози, показывая, что она главная в их паре.
Чед не стал с ней спорить.
Я пойду к твоей матери, а ты можешь уезжать с Дереком в город. Нас не ждите.
Дерек
Дерек почувствовал взгляд Чеда и забеспокоился. Розалинда выглядела разъярённой, видимо, что-то выпрашивала у папочки, а тот отказал. Он не видел лица Чеда, но по его напряжённой позе понял, что разговор оказался не из приятных. «Ну, зачем надо ей всё портить? устало подумал Дерек. Сейчас они разругаются, а я потом не смогу увидеть Чеда». Он вздрогнул, осознав, что уже ищет возможность снова оказаться рядом с папочкой. Дерек опустил голову, пряча жгучий румянец на щеках.
Он так и не понял, когда Чед стал для него неимоверно притягательным. «Что со мной происходит»?! запаниковал Дерек. Розалинда топнула ножкой и направилась к нему. Дерек нервно сглотнул и поспешно вскочил со скамейки.
Поехали! раздражённо бросила она.
Надо попрощаться, Дерек кивнул на папочку, но тот уже куда-то шёл по коридору.
Я же сказала, поехали! Розалинда повысила на него голос. Чед не хочет нас больше видеть.
Сердце Дерека тревожно сжалось.
Почему? вопрос сам сорвался с губ.
Ты такой глупый! презрительно вымолвила Розалинда. Разве не видишь, что у них с мамой проблемы?! Я хотела, чтобы мы переехали к ним
Нет! чётко произнёс Дерек, впервые перебив Розалинду.
Что?! ярость исказила красивые черты лица.
Я не буду жить под одной крышей с твоими родителями, заявил Дерек. Пошли, на нас уже оглядываются.
Мы могли бы накопить на первоначальный взнос, Розалинда догнала его у внедорожника и преградила дорогу.
В любом споре между ними она всегда брала верх. Точнее, Дерек уступал, не считая эти вопросы принципиальными. Но оказаться рядом с истеричной Брендой, которая будет орать по каждому поводу и унижать, было выше его сил.
Я возьму подработку, Дерек почувствовал злость.
Неужели Розалинда не понимает, что толкает их отношения в пропасть?!
Мама плохо себя чувствует, мне придётся чаще её навещать, жалобным тоном промолвила она.
Дерек усмехнулся, Розалинда давно намекала, что хочет работать только на полставки, чтобы иметь больше свободного времени. Из её разговоров он понял, что Бренда всю жизнь просидела на шее у Чеда. Конечно, были намёки на толстый кошелёк её отца. Но после знакомства с Чедом у Дерека не осталось никаких сомнений, что папочка сам содержал свою жену, не полагаясь ни на чьи деньги.
Хорошо, кивнул он. А теперь поехали, я очень сильно вымотался и хочу скорее попасть домой.
Розалинда обвила руками его шею и поцеловала.
Ты у меня самый лучший! проворковала она и уселась на переднее сиденье.
Дерек бросил взгляд на больницу, всего на секунду ему показалось, что в одном из окон увидел Чеда. Он пригляделся, но не нашёл знакомой фигуры. «Надо выбросить эти мысли из головы, Дерек открыл дверцу, чувствуя себя отвергнутым. Чед уже начинает мне везде мерещиться».
Чед
Чед вошёл в палату жены, не успел он и рта открыть, как Бренда обрушилась на него ураганом:
Почему ты так долго ехал?! Я тут умираю в больнице!
Это самая радостная новость для меня, парировал Чед и отошёл на всякий случай к окну, вдруг ей в голову придёт запустить в него чем-нибудь тяжёлым.
Ты этого ждёшь со дня нашей свадьбы, завизжала Бренда.
Когда жена выдавала такие адские звуки, значит, долго готовилась к этой истерике. Чед повернулся к ней спиной и уставился в окно. Принцесса Рози и Дерек шли к своему внедорожнику. Чед ощутил дикое сожаление, что не может сейчас прикоснуться к парню. Неожиданно Дерек обернулся и уставился прямо на него.
Скотина! Не смей поворачиваться ко мне спиной! Всё, чего ты добился в жизни, благодаря моему отцу!
Чед отпрянул от окна, опасаясь, что Бренда заметит его волнение.
Конечно, безучастно поддакнул он и уселся в кресло. Без него я бы прожил вполне счастливую жизнь подальше от тебя.
Бренда заткнулась и удивлённо захлопала ресницами. Чед раньше безропотно выслушивал её, даже не перебивал, а тут всё пошло не так. Он тяжко вздохнул, прекрасно понимая, что до города им добираться ещё долго, и Бренда обязательно отомстит за эту выходку. Но больше слушать её вопли не было сил. Чед мысленно представил, что оформляет бумаги на развод, только после этого он смог спокойно посмотреть на жену.
Они всегда были чужими друг другу. Чед случайно познакомился с Брендой на вечеринке у своего лучшего друга Джона, который теперь работал вместе с ним в архитектурном бюро. Он тогда хорошенько набрался, и девушка с рыжими волосами показалась ему красивой. А потом всё произошло настолько банально и глупо, что и вспоминать не хотелось. Спальня Джона, скрипучая кровать, а через три дня знакомство со стариком Бренды, который совал ему в лицо тест на беременность своей непутёвой дочери. Чед тогда был очень молод и не смог постоять за себя, да и родители, боясь осуждения соседей, начали настаивать на скорой свадьбе.
Я хочу домой, устало промолвила Бренда.
Чед кивнул, поднялся с кресла и помог ей собраться. За годы, проведённые вместе, он немного свыкся с Брендой. Если б не принцесса Рози, к которой он сильно привязался и любил всем сердцем, то Чед бы попросту сбежал. Впрочем, побег планировал он и теперь, когда Рози обрела своё счастье. Внутри что-то оборвалось. Чед с грустью посмотрел на окно, конечно, дочь и её жених давно уехали. Так почему ему так плохо?
Хватит витать в облаках, проворчала Бренда, всучив ему сумку со своими вещами.
Чед усмехнулся, скоро он станет свободным и уедет на тёплое побережье. Жаль только Дерека, с которым он не будет часто видеться.
Дерек
Дерек! Розалинда повысила голос. Ты меня слышишь?!
Конечно, устало отозвался Дерек, следя за дорогой.
До города осталось совсем немного, а настроение стремительно ухудшалось. Он надеялся, что, оказавшись далеко от папочки, сможет быстро прийти в себя. Но Чед занимал все его мысли, прощальный поцелуй никак не выходил из головы.
Закажем еду на дом, промолвила Розалинда. Я устала и совершенно не хочу стоять у плиты.
Хорошо, согласился он, лишь бы она отставала от него.
Я очень зла на отца, Розалинда потянулась, задев рукой его плечо.
Почему? невпопад спросил Дерек.
Он мог бы и разрешить нам пожить у него, проворчала она.
Мы это уже обсуждали, он не хотел опять поднимать эту тему.
Дерек понял, что Чед не горит желанием видеть его коло себя. Конечно, он бы и сам отказался, предложи папочка такой ему вариант. Но теперь всё предстало перед ним в другом свете. Более мрачном и неприятном. Всё, что произошло между ними прошлым вечером, всего лишь несколько лишних бокалов виски и дождь. Не зря же Дерек ненавидел такую погоду.
Послезавтра приедет тётя Лили, сказала Розалинда таким тоном, будто он должен знать всех её родственников. Мама сделает ужин. Нас тоже пригласили.
Скорее всего, позвали только тебя, усмехнулся Дерек. Мне никто и ничего не говорил.
Прекрати накручивать себя, улыбнулась Розалинда. Папа с трудом переносит мамину сестру. Спрячетесь с ним в его кабинете и будете пить противный виски.
Дерек крепко сжал руль, пальцы побелели, во рту сразу пересохло.
Мне показалось, что вы поладили с отцом? удивилась Розалинда его реакции.
Я останусь дома, заявил Дерек, он не собирался опять надоедать Чеду.
Но это моя семья! обиделась Розалинда. Я Лили не видела уже тысячу лет. Мы пойдём на ужин к моим родителям. Всё равно мы скоро станем одной, большой семьёй.
Дерек чуть руль из рук не выпустил. Сердце гулко застучало в груди. Он не хотел, чтобы Чед стал его папочкой. Дерек запутался в своих ощущениях, испытывая смятение. Чед нравился ему, он хотел бы с ним пообщаться, но наедине. Когда чужие любопытные глаза не будут за ними следить. «Мне надо выкинуть из головы эти глупые мысли», подумал Дерек, пытаясь хоть немного успокоиться.
Глава 7
Чед
Как и предполагал Чед, Бренда испортила их возвращение в город. Она всю дорогу требовала, чтобы он дал согласие Рози переехать к ним вместе с Дереком. Чед смотрел на дорогу, вполуха слушая причитания Бренды. Хотел бы он видеть Дерека каждый день? Безусловно да, тут даже никаких сомнений у него не возникло. Чед был готов любоваться забавными веснушками парня и надеяться, что тот будет хорошо к нему относиться. Но как хорошо? Чед с грустью вспомнил, как увидел их с Рози поцелуй. Он не сможет равнодушно смотреть на них, вот где была истина.
Ты вообще слушаешь меня? повысила голос Бренда.
Я больше повторять не буду, спокойно ответил Чед. Дети с нами жить не будут. Мне нужен покой по вечерам.
У тебя всегда на первом месте только твоя паршивая работа! воскликнула Бренда.
Заметь, она нас кормит, огрызнулся Чед.
Упоминание о работе разозлило его. Конечно, не стоило показывать жене, что она нащупала его уязвимое место, но он вымотался за это долгое и тяжёлое утро.
Если бы не деньги моего отцазавела старую пластинку жена.
Заткнись! рявкнул на неё Чед. Твой отец дал мне ссуду только на обучение! Я всё ему до копейки вернул!
Забыл, как ты открывал бюро?! Бренда и не собиралась успокаиваться. Мой папа дал тебе денег на аренду.
Ничего он мне не давал, Чед взял себя в руки, понимая, что жена живёт в каком-то другом мире, где её отец добрый и отзывчивый человек.
«Интересно, я для Рози такой же добрый папочка»? подумал он, сбавляя скорость перед перекрёстком.
Ты всё время врёшь, Бренда отвернулась к окну и, наконец-то, замолчала.
Чед облегчённо выдохнул. Он и правда обращался за помощью к старому хрычу, но тот лишь глумливо потёр свои потные ладони и сообщил, что не собирается кормить ни его, ни Бренду. Чеду тогда помог его лучший друг Джон, который и стал впоследствии партнёром по бизнесу.
Они добрались до дома в полном молчании. Чед подождал, когда Бренда выйдет из автомобиля, а потом спустился на подземную парковку. Он заглушил мотор и обессиленно откинул голову на спинку сиденья. Предстояло ещё пережить долгий вечер в обществе Бренды. «Завтра же подам документы на развод, подумал Чед. Пока будем оформлять бумаги, то Рози успеет выйти замуж за Дерека. У меня больше нет сил жить с Брендой под одной крышей».
Чед выбрался из автомобиля, захлопнул дверцу и с ясностью осознал, что не хочет подниматься в свою квартиру. Он вышел на улицу и направился в ближайший бар, надеясь хоть немного расслабиться. Впрочем, и поесть не мешает. А готовить ужин, когда Бренда будет на него изливать яд, вовсе не хотелось.
Дерек
Дерек открыл дверь, расплатился с курьером и взял коробки с едой. Розалинда хлопотала на кухне, накрывая на стол. Она уговорила Дерека пропустить по бутылочке пива перед сном. Он согласился, надеясь, что они потом смогут заняться любовью. Дерек поставил на стол коробки и приобнял девушку за плечи. Розалинда сбросила его руки и принялась распаковывать еду, словно его рядом и не существовало.
Дерек усмехнулся и сел за стол, дожидаясь своей порции. Пиво на вкус оказалось кисловатым. Он сделал два глотка и отставил бутылку в сторону. Розалинда заказала суши и роллы. Дерек бы сейчас с удовольствием съел кусок мяса, но пришлось смириться с её выбором. Неожиданно вспоминался Чед, папочки с ним всё время разговаривал, дотрагивался до него, отвечал даже на глупые вопросы. Розалинда же была полностью сосредоточена на себе. «Почему ей ничего не досталось от Чеда»? с грустью подумал Дерек, заталкивая в рот очередное суши.
Чед
Чед с удовольствием выпил бокал красного сухого вина, которое подали к прожаренному стейку из говядины. Он заслужил этот поздний обед, ну, или ранний ужин. Бренда всё равно не сможет так приготовить мясо, а теперь Чед точно не останется голодным. Хорошая еда и вино вернули ему прекрасное настроение. Чед наслаждался мясом и негромкой музыкой, льющейся из динамиков сверху.
Тут же захотелось поработать над новым проектом, который им раздобыл Джон. Городская мэрия решила реконструировать старый парк, где находилось небольшое озеро. Чед сперва не хотел браться за проект, он больше специализировался по высотным домам, но Джон убедил его не отказываться. И теперь в голову пришла идея разбить парк на несколько зон, где можно и отдохнуть, а где и спортом заняться. Чед уже видел красивые аллеи с новыми фонарями и скамейками для влюблённых парочек.
Он повернул голову, привлечённый звуком открывшейся двери и чуть не выронил вилку. В бар вошёл паренёк с яркими веснушками на лице. Чеду на секунду показалось, что это Дерек. Сердце пропустило удар, а ладони моментально вспотели. Но нет, чуда не произошло, Чед всего лишь обознался.
Дерек
Дерек помог убрать грязную посуду со стола, а потом приобнял Розалинду за плечи. Она оттолкнула его и проворчала:
У тебя только одно на уме.
Мы с тобой не занимались любовью больше недели, Дерек именно сейчас хотел с ней близости, чтобы забыть, произошедшее в загородном домике у её родителей.
От Розалинды приятно пахло лавандой, они оба устали и заслужили уединиться в спальне. Только вот она на этот счёт думала совершенно иначе.
Дерек, я сильно переживаю за маму. А тебе бы только заниматься сексом.
При чём здесь это? не понял он выпада Розалинды.
Есть вещи важнее секса! разозлилась она. Я рассчитываю на твою поддержку, а ты всё сводишь к постели.
Хорошо, что мне сделать? Дерек почувствовал вину, возможно, действительно стоит прислушаться к Розалинде.
Поговори с моим папой, пусть он разрешит нам пожить у него.
Ты просто невыносима! Дерек схватил свой телефон и улёгся на диван, не желая больше разговаривать.
Розалинда презрительно рыкнула на него и закрылась в ванной, послышался шум воды. Дерек покачал головой: «Нет, ну надо же, опять вывернула эту тему! Неужели неясно я сказал, что не собираюсь жить у Чеда». От одного воспоминания папочки по телу поползли мурашки. Дерек прикусил губу, щёки предательски вспыхнули от стыда. В объятьях Чеда было хорошо, тягуче-сладостно, пронзительно и ярко. «Наверное, именно так должны выглядеть отношения между влюблёнными, подумал он, закрыв глаза и провалившись в тот вечер, от которого сейчас пытался так яростно сбежать. Как Чед умудрился столько лет прожить бок о бок с двумя фуриями? Мы с Розалиндой живём вместе чуть больше года, а я уже устал от постоянных ссор и требований».
Чед
Чед вернулся домой в хорошем расположении духа. Бренда успела выпить два бокала мартини и смотрела любимый сериал, не обращая никакого внимания на мужа. Чед поблагодарил бога за временное спокойствие и закрылся в своём кабинете. Он включил ноутбук и принялся за макет парка.
От работы его отвлёк дождь. Чед оторвал взор от монитора и посмотрел на окно, крупные капли бились о стекло, словно хотели прорваться в комнату. «Как там Дерек? подумал Чед. Он ведь так не любит дождь. Надеюсь, он скоро забудет обо мне и будет счастлив с принцессой Рози». Возвращаться к прерванной работе не захотелось. Чед сохранил проект, а потом начал просматривать новости. Взгляд зацепился за выскочившую сбоку рекламу какого-то эротического сайта.
Чед машинально нажал на иконку, на экран высыпали грудастые девицы во всевозможных позах. Он равнодушно пролистал страницу вниз и замер курсором на очередной ссылке, светящейся синим цветом, которая вела к мальчикам. Чед задумчиво почесал подбородок, а потом нажал на неё. Ни отвращения, ни восторгаон просто смотрел на лица парней, сам не понимая, чего же он ищет здесь. А потом появилась фотография с веснушчатым мальчишкой. Внутри всё обожгло волной жара.