Она произнесла это не с горечью и не со злостью. Вместо этого она сделала глоток сладкого чая и встала.
Мне нужно пойти умыться, объяснила она, прежде чем пройти в заднюю часть ресторана, туда, где располагались туалеты.
Почему я так сильно хотел, чтобы у неё была эта мечта? Она казалась достаточно счастливой, и я никогда не хотел помочь кому-то с его проблемами так сильно, как я хотел помочь ей. Благодаря ей я захотел защитить ее и быть с ней рядом. Хотя она, возможно, была одной из самых крутых личностей, которых я когда-либо встречал. Если бы она знала, о чем я думаю, она бы сказала мне остановиться. У нее все было под контролем.
Может быть, именно поэтому я так хотел ей помочь. Потому что ей не нужна была помощь. Она хотела идти своим путем. И я знал, что она сможет.
Эй, вы просто друзья или она с тобой? спросил один из парней, который сидел за другим столом.
Я повернулся, чтобы посмотреть на него, и его очевидный интерес вывел меня из себя. Конечно, я все понимал, но я ревновал. Я. Ревновал. Я не испытывал таких чувств по поводу пары Гуннер и Уилла, но его вопрос заставил меня заявить свои права и ответить ему угрозой.
Она со мной, холодно ответил я.
Парень выглядел разочарованным.
Черт, был его ответ.
Я не знала, что друзья так целуются
ГЛАВА 23
РАЙЛИ
Было уже больше шести, когда Брейди подъехал к моему дому. Я весь день поддерживала связь с мамой, с Бриони все было в порядке. Как бы сильно я не скучала по ней, это маленькое бегство было мне необходимо. Я была благодарна Брейди за то, что он об этом подумал.
Я повернулась, чтобы поблагодарить его и сказать, как мне понравился наш день, когда он остановился, но его взгляд уже был прикован ко мне. Выражение его глаз было другим, и я узнала его. Или, по крайней мере, мое тело. Мое сердце забилось быстрее, и я почувствовала, что краснею от предвкушения.
Прежде, чем я успела слишком разнервничаться или обдумать ситуацию, он наклонился и, его правая рука обхватила мою щеку, он медленно приближался ко мне, пока его губы не коснулись моих. Он не был ни властным, ни собственническим. Он не был похож на голодного подростка, пытающегося напасть на меня. Все, что он делал, было милым. Как будто он хотел насладиться этим.
Я придвинулась ближе к нему и приоткрыла рот, надеясь, что не слишком поторопилась. Хотя, я даже не ожидала, что этот день закончится именно так. Не то чтобы в глубине души я этого не хотела. Хотела. Я хотела этого. Просто на самом деле, когда это случилось, все стало по-другому. Это было волнующе и страшно. Реальность в моей голове была совсем другой. Я даже раньше спорила с собой, потому что хотела его обнять, не понимая, что он сам планировал это.
Его язык коснулся моего, и я издала звук, который, как я надеялась, прозвучал так же приятно, как я себя чувствовала. Настоящий поцелуй. Тот, который означал что-то новое для меня. Те, что у меня были раньше, когда я была моложе, были что-то сродни изучения, экспериментов. Ничего больше. Те поцелуи точно не заставляли мое сердце трепетать, а тело покалывать.
Я хотела запомнить его на случай, если конец нашей истории наступит раньше, чем ожидалось. Хотя поцелуй с Брейди не был моим первым поцелуем, он навсегда останется моим первым значимым поцелуем. Первым, который повлиял на меня.
Он медленно отодвинулся назад, обрывая связь.
Я хотел сделать это весь день, прошептал он.
Я и не подозревала этого, но я покраснела от его признания и была благодарна за темноту.
Я не знала, что друзья так целуются, ответила я.
Он слегка поцеловал меня в уголок губ.
Они этого не делают, был его ответ.
О-о-о, только и смогла сказать я.
Брейди говорил мне, что это нечто большее. Дело было не только в моих чувствах, выходящих за рамки дружбы. Он тоже это чувствовал.
Можно я позвоню тебе завтра? неуверенно спросил он.
Интересно, был ли Брейди Хиггенс когда-нибудь в чем-то неуверен?
Да.
Он отстранился и вылез из грузовика. Я наблюдала, как он обошел свой грузовик спереди и подошел, чтобы открыть мне дверь. Он протянул руку, чтобы помочь мне спуститься, и я приняла ее. Не потому, что мне это было нужно, а потому, что я не была уверена, насколько хорошо мои ноги теперь будут меня слушаться.
Спасибо за сегодняшний день, сказала я, желая сказать больше, но была так взволнована, что не могла найти слов.
Это был лучший день за долгое время, ответил он.
Я знала, что здесь он меня не поцелует. На виду у всего мира. Даже сейчас, когда он провожал меня до двери, это было опасно. Если бы кто-нибудь проезжал мимо и увидел его, ему пришлось бы солгать или сказать правду. Я хотела, чтобы он солгал. Я не была готова к тому, что это закончится. Ещё нет.
Тогда мы найдем время завтра, сказал он, когда мы подошли к двери.
Я знала, что не смогу снова оставить Бриони на весь день, и не хотела этого.
Да, я могу уехать ненадолго. Может быть, пока Бриони спит.
Скоро мы сможем вместе сводить ее в парк.
Мне понравилось, что он это сказал, но поверить ему было трудно, поэтому, я просто кивнула.
Спокойной ночи, сказал он, потянувшись, чтобы пожать мою руку, прежде чем повернуться и оставить меня.
Я открыла входную дверь и вошла внутрь, хотя мне хотелось понаблюдать за тем, как он уедет. Но я бы себе такого не позволила.
Похоже, твой день прошел хорошо, сказала мама, подняв брови, когда я вошла в гостиную.
Она шпионила за мной. Я не ожидала, что она так поступит.
Я не понимаю, что ты имеешь в виду, ответила я, пытаясь уйти от ответа.
Она закатила глаза.
Снаружи, может быть, и темно, но при свете уличного фонаря внутренняя часть его грузовика была совершенно ясно видна отсюда. Не пойми меня неправильноя не шпионила. Я только услышала двигатель его грузовика и решила проверить, кто это. И тут я увидела то, чего не ожидала.
Я тоже.
Не придавай этому особого значения, ответила я.
Мамочка! Крикнула Бриони, возбужденно вбегая в комнату в банном полотенце.
Привет, малышка, сказала я, в равной степени взволнованная ее появлением.
Купаться! констатировала она очевидное.
Тогда пойдем искупаем тебя, ответила я.
Лодочка. Она любила свою маленькую розовую лодочку, которая плавала в воде. Игра в лодочку была её любимой частью принятия ванны.
Ладно, звучит как отличный план.
Печеньки, сказала она, указывая на кухню.
Она с энтузиазмом закивала.
Ты ему нравишься. Доверься ему, крикнула мама, когда я последовала за дочерью по коридору.
Я пытаюсь, был мой единственный ответ. Но я знаю, чем это закончится.
Ты его не знаешь. Этот мальчик совсем другой. Он всегда был таким.
Я вспомнила, как он отвернулся от меня два года назад. Тогда он не был другим.
Он лучше, но, в конце концов, он не так уж и отличается от других.
Я услышала вздох матери и пошла за Бриони в ванную. После этого поцелуя мне необходимо было провести время с дочерью и лишний раз напомнить себе о том, что же важно лично мне. Я не была нормальной девушкой, поэтому сидеть и думать о нем, было бессмысленно.
Однажды тебе снова придется научиться доверять, ответила мама, следуя за нами в ванную. Она не была готова закончить этот разговор.
Однажды так и будет и сегодня был не тот день.
Ты оставила мне немного печенья? Спросила я ее.
Конечно. Бриони сделала тебе розовые.
Я слышала ее, но хотела сменить тему. Это сработало.
Что ты сегодня делала? Спросила я у Бриони.
Печеньки, повторила она.
Приготовление еды было главным событием ее дня, кроме похода в парк. Особенно готовить то, что ей нравилось есть.
Ты играла на улице?
Она кивнула.
Я грязная. Она просияла, глядя на меня, как будто быть грязной было достижением.
Тогда у тебя был прекрасный день, напомнила я ей.
Она сбросила полотенце и побежала к ванне, которую ей принесла мама. Она была полна ее игрушек и мыльных пузырей.
Этого мне было достаточно.
У меня все под контролем
ГЛАВА 24
БРЕЙДИ
Уэст разбудил меня сегодня в девять утра. Он собирался на пробежку и хотел, чтобы я присоединился к нему. Мэгги отказала ему, поэтому я встал и пошел вместо неё. Это пойдет мне на пользу, особенно потому, что нужно было разработать мышцы после пятничной игры. А маме это даст время, чтобы приготовить завтрак.
Маршрут, по которому он нас повел, проходил прямо перед домом Райли. У меня по плану было сегодня написать ей утром и найти способ увидеться. Прошлой ночью я пролежал в постели несколько часов без сна, думая о нашем дне. Ее смех, ее улыбка, ощущение ее губ на моих. Все это. Я хотел увидеть ее снова. Сейчас.
Глядя в сторону дома, я гадал, проснулась ли она и что делает. Разбудила ли Бриони ее пораньше? Готовила ли она завтрак? Как чувствовала себя ее бабушка сегодня? Что она обычно делала по воскресеньям? У меня был миллион вопросов. Я хотел знать о ней все. Мне просто нужно было время и свобода, чтобы подбежать к ее двери прямо сейчас и увидеть ее.
Что там происходит? Спросил Уэст, и это вернуло мое внимание к дороге, по которой мы бежали, и к тому факту, что я был не один.
Что ты имеешь в виду? ответил я. Хотя я точно знал, что он имел в виду.
С Райли, ответил он.
Уэст не будет на стороне Мэгги по этому поводу. Конечно, он предложил помочь найти ее бабушку, но не собирался становиться ее другом.
Они живут здесь и заботятся о бабушке, сказала я ему, хотя знал, что он уже знает об этом.
Я не это имел в виду, и ты это знаешь.
На это я ничего не ответил. Мы бежали, не разговаривая. Ему нужно перестать быть любопытным и сосредоточиться на своей личной жизни. Моя была под запретом.
Ты плохо умеешь прятаться. Это выйдет наружу, наконец сказал он, когда я ничего не ответил.
Нечего скрывать, соврал я.
Он рассмеялся.
Конечно.
Я набрал скорость в надежде быстрее добраться до дома и спастись от его расспросов.
Гуннер все равно узнает. Тогда весь ад вырвется на свободу. А теперь скажи мне, о чем ты думаешь. Ты мой лучший друг. Я не собираюсь отворачиваться от тебя.
Из всех, я никогда не ожидал, что именно Уэст отвернется от меня. Он был ближе ко мне, чем Гуннер. Была еще Мэгги, которая собиралась принять мою сторону в этом деле. И не было даже мысли, что Уэст не будет на стороне Мэгги.
В данный момент выяснять нечего. После того, как мы выиграем чемпионат, все может измениться.
Это все, что он получит от меня.
Тогда тебе нужно получше спрятать свои эмоции. Потому что с такой скоростью тебя разоблачат, и тебе придется иметь дело с Гуннером. Он нужен нам для победы.
У него тоже будут свои последователи. Люди, которые встанут на его сторону и отвернутся от меня. Это расколет команду, и все будет кончено. Мне казалось, что я проигрывал этот сценарий в своей голове миллион раз. Я знал, как все пройдет и чем это закончится.
У меня все под контролем, заверил я его.
Судя по тому, как ты смотрел на ее дом, это совсем не так.
Замечание принято. Мне придется пока отступить. Я мог поговорить с Райли по телефону и увидеться с ней, когда мы сможем уехать из города на выходные. Только не ближайшие две недели. Затем я буду свободен.
Принял к сведению, ответил я.
К счастью, мой дом был в поле зрения, и этот разговор можно было закончить.
Мы молча подбежали к тротуару и, подойдя к двери, замедлили шаг. Как раз перед тем, как моя рука коснулась ручки, чтобы открыть дверь и войти внутрь, Уэст сказал еще одну вещь.
Даже если Ретт этого не делал, ей все равно было всего лишь пятнадцать. Ему не следовало оставаться с ней наедине.
Я остановился. Я знал, что Ретт это сделал. Но он был прав. Даже если бы он этого не делал, ситуация все равно выглядела плохо. Ретт не должен был связываться с ней, и все знали, что он спал с другими девочками в нашем классе. С Сереной, если быть точным. Да, он не брезговал этим.
Да. Я знаю. Но он это сделал, это все, что я сказал, прежде чем вошел внутрь, где пахло печеньем и колбасой.
В твоем доме всегда пахнет едой. Мне здесь очень нравится, сказал Уэст, когда мы шли на кухню.
Это потому, что ты приходишь только в обеденное время.
Когда не время обедать, то пахнет печеньем.
Я рассмеялся, когда мы вошли в кухню и, увидел маму в фартуке и Мэгги, которая намазывала масло на печенье. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Уэстом, прежде чем улыбнулась.
Вкусно пахнет, мам, сказала я ей, не обращая внимания на голубков и направился к холодильнику за молоком.
От вас двоих воняет, ответила она. Хорошо пробежались?
Разбудил меня, сказал я.
Уэст усмехнулся и сел. Я не смотрел в его сторону, но чувствовал, что Мэгги изучает нас обоих. Она хорошо владела языком тела и достаточно скоро все выяснит.
Айви приходила вчера. Я забыла сказать тебе, когда ты вернулся домой вчера вечером. Она оставила тебе булочки с корицей. Я положила их в холодильник.
Моя мама знала о моих проблемах с Айви, но она напоминала мне о том, что нужно быть с ней добрым. Хотя дать понять этой девочке, что она тебе не нужна, сложно, оставаясь при этом добрым.
Она должна прекратить это делать, сказал я раздраженно ворча.
Мне нравятся булочки, весело ответила Мэгги.
Ну, ты можешь взять их себе, сказал я ей.
А ты поделишься со мной? Спросил Уэст.
Конечно. Я не могу съесть их все.
Я закатил глаза в ответ на их попытку пошутить и поставил перед собой тарелку, прежде чем мама успела это сделать.
Спасибо, что приготовила, сказала я ей, а затем сел, чтобы насытиться после того, как сжег все калории.
Как ты думаешь, она могла бы еще принести немного того карамельного пирога, который готовит ее мама? Поддразнил Уэст.
Я проигнорировал его.
Не мешало бы спросить, добавила Мэгги.
Ладно, вы двое, перестаньте доставать Брейди, сказала мама с улыбкой в голосе.
Она похлопала меня по спине.
Я сомневался, что Райли когда-нибудь принесет мне еду, и меня это устраивало.
Найди Томаса
ГЛАВА 25
РАЙЛИ
После обеда у меня зазвонил телефон. Я как раз собиралась сводить Бриони в парк. Имя Брейди высветилось на экране, и на моем лице появилась улыбка. Одно только его имя заставило меня улыбнуться. Я слишком увлеклась им. Это может плохо кончиться, и я могу пострадать.
Привет, сказала я, выходя на улицу подальше от ушей моей семьи.
Привет, чем ты сегодня занимаешься?
Ну, мы с Бриони устроили пикник на заднем дворе, а теперь готовимся к прогулке в парк. Мне также нужно купить в продуктовом магазине молоко и яйца для мамы.
Говорить с ним о моем распорядке дня было немного неловко. Как бы небрежно я ни пыталась произнести все это, мне казалось, что я описываю нечто настолько чуждое ему, что он не поймет.
Похоже, расписан целый день. Думаю, не слишком холодно для пикника под солнцем, ответил он.
Это был такой ответ, когда не знают, что еще сказать. Он ничего не понимал в том, как заботиться о ребенке.
Чем ты занимаешься? Спросила я, пытаясь сменить тему на другую.
Уэст разбудил меня сегодня рано утром, чтобы я побегал, потом мы позавтракали и посмотрели видео с пятничной вечерней игры.
Он не сказал мне, чем собирается заниматься дальше. Не то чтобы это было мое дело.
Я не бегала по утрам уже два года, ответила я, вспомнив, что когда-то была в легкоатлетической команде. Мне это нравилось. Часть меня скучала по этому.
Может быть, как-нибудь утром в следующие выходные ты составишь мне компанию. То есть, если конечно твои родители смогут присмотреть за Бриони.
Он не думал о том, что нас могут увидеть. Он часто забывал об этом.
Возможно, нам придется подождать пару недель. Когда мы перестанем скрывать свою дружбу.
С минуту он молчал. Мне всегда было интересно, о чем он думал, когда делал это.
Так вот кто мы такие?
Что это был за вопрос?
Не уверена, что понимаю тебя, ответила я.
Друзья.
О. Мы целовались. Неужели это все изменило? Разве поцелуи что-то меняют? Я была не в восторге от свиданий. Ребята меня вообще смущали.
Я не уверена, что мы когда-нибудь станем чем-то большим, сказал я.
Неужели он забыл о самом большом барьере, который стоял между нами?
Почему?
Очевидно, он забыл. Поэтому я констатировала очевидное.
Я-мать-подросток, а ты уезжаешь через шесть месяцев, чтобы осуществить свою мечту, в колледж, по своему выбору. Все остальное закончится в любом случае. Друзья-это самое безопасное для нас.