Поверните направо,сказала я ему.
Я тоже люблю читать,ответил он.
В этом я не сомневалась. Он казался человеком читающим.
Я в этом не сомневаюсь. Но уверена, что вы не читаете мои любимые книги.
И почему же?
Откинувшись назад, я, наконец, расслабилась с тех пор, как села в эту машину. Теперь мужчина вел себя гораздо милее.
«Сумерки», о Гарри Поттере все семь книг, «Прекрасные создания», «Голодные игры», «Город костей», «Обрученные», «Отбор», «Прежде чем я упаду»...Я сделала паузу, теперь уже улыбаясь.Читали что-нибудь из этого, мистер Дейс?
Мужчина бросил на меня быстрый взгляд, и его глаза заискрились весельем. У него красивые глаза, я заметила это сегодня в классе. Но в лунном свете они были почти захватывающими. Как и его улыбка. Все было по-другому. Мой желудок слегка сжался.
Я слышал о некоторых из них. И по многим были сняты фильмы. Имей в виду, что я и раньше преподавал в школе. Эти книги довольно популярны среди школьников. И я действительно читал «Голодные игры».
Из всех упомянутых книг, я не была удивлена, услышав, что он прочел именно эту серию.
Но не «Сумерки»?поддразнила я.
Мужчина усмехнулся и покачал головой.
Нет, это меня не заинтересовало.
Не могу понять, почему,протянула я, затем указала вперед.Синий почтовый ящик с облаками. Они... светятся в темноте.
Я ненавидела даже необходимость объяснять это. Я любила маму, но она была слегка эксцентричной. Любила воплощать в жизнь дурацкие идеи. А еще любила вещи, которые светятся в темноте.
Вижу. Легко заметить.
Мужчина, кажется, был удивлен.
Да наверное.
Мистер Дейс замедлил машину, прежде чем это было необходимо, и, хотя я была уверена, что это ради безопасности, но мне хотелось верить, что это потому, что он наслаждался моей компанией так же, как и я его.
Мне нужно пойти с тобой и объяснить, что я привез тебя домой?спросил он.
Нет,быстро ответила я.
Они не увидят мою машину и не спросят, кто я?
Я знала, что мама будет бодрствовать в гостиной и смотреть новости. Но она не станет смотреть на улицу.
Там только мама и она мне доверяет. У нее нет причин не делать этого. Она знала, где я была. И я объясню, что случилось и что вы меня подвезли, если она спросит. Но она не спросит.
Он выглядел удивленным.
Очень спокойная мать.
Я кивнула.
Да. Которая рисует вещи, светящиеся в темноте, печет сладости, которые мы не едим, и украшает дом к Рождеству на следующий день после Хэллоуина.
Похоже, жизнь с ней не бывает скучной.
Ни одной минуты.
И я никогда не могла понять, почему мой донор спермы не остался рядом. Мама была веселой. Вызывала улыбки и счастье окружающим, просто находясь рядом. Почему мужчина не захотел быть рядом со всем этим? Должно быть, он был подлым ублюдком. Это все, что я могла понять.
А где твой отец?спросил мистер Дейс.
У меня его нет,легкомысленно ответила я и потянулась к ручке двери, когда машина остановилась на моей подъездной дорожке.
Мне очень жаль.
Он говорил так же, как и все, когда я говорила, что у меня нет отца. Грустно, озабоченно, как будто они жалели, что спросили.
Не стоит. Моя жизнь хороша такой, какая есть.Я оглянулась на него, прежде чем выйти из машины.Спасибо, что подвезли.
Мужчина внимательно посмотрел на меня.
Не за что,ответил он.
Увидимся в классе,добавила я и вышла из машины.
С нетерпением жду этого.
Это замечание заставило меня остановиться. Всего на секунду. Затем я закрыла за собой дверь и направилась к крыльцу. Его последние слова дразнили меня. Как будто мужчина имел в виду что-то другое. Почему он сказал это? Почему именно так?
Дойдя до входной двери, я оглянулась и увидела, как он выезжает с моей подъездной дорожки. Это было... очень неожиданно. Все это.
Я скучал по этой улыбке
ГЛАВА 12
НЭШ
День начался с того, что отец снова накричал на меня, чтобы я тащил свою задницу в школу. Раздраженный, я снова ждал снаружи школы, радуясь, что остальные уже вошли внутрь. У меня не было настроения вспоминать прошлый вечер. Райкер был в ярости на тренера Ди, когда я высадил его дома. Вряд ли это послужило поводом для приятной утренней тренировки на стадионе.
Парни устали из-за раннего подъема и злились, потому что должны были быть там. Я еще не вылез из своего автомобиля, когда увидел, как подъехала белая «Хонда Цивик» и припарковалась на несколько мест дальше. Это машина Таллулы и ее парковочное место. Она получила его в прошлом году, когда сдала на права. Мне вдруг захотелось выйти из машины и войти внутрь.
К тому времени, как девушка поспешила к дверям школы, я подошел достаточно близко, чтобы догнать ее. Хотя я не мог идти быстро.
Опаздываешь,сказал я, просто чтобы привлечь ее внимание.
Таллула остановилась и повернулась ко мне. Она так торопилась, что даже не заметила меня.
Ага, и ты тоже,ответила она.
Я хромой, поэтому медленный,солгал я.
Сегодня утром мне просто не хотелось вставать с постели.
Не то, чтобы я должна объясняться с тобой, но мама забыла о пироге в духовке, он загорелся, и нам пришлось тушить его и выветривать дым из дома.
Ее причина была более интересной.
Серьезно?спросил я.
Таллула закатила глаза.
Я бы не смогла такое придумать.
Ее неприязнь ко мне начинала действовать мне на нервы, но этот ответ заставил меня рассмеяться. Было приятно снова смеяться.
Похоже, утро выдалось веселым.
Губы девушки дернулись, как будто она хотела улыбнуться, но не собиралась этого делать. По крайней мере, для меня.
От меня пахнет дымом. Не очень весело.
Может, от нее и пахло дымом, но выглядела Таллула потрясающе. Никакой косметики, волосы собраны в беспорядочный узел на голове, но она все еще выделялась. Её трудно было не заметить.
Может, это отпугнет парней, чтобы ты хотя бы сегодня могла спокойно дышать,сказала я ей, зная, что это не так.
Я думаю, что должна считать это моим утешением,раздраженно отрезала она.
Девушка наслаждалась этим, хотя и не хотела. Это было очевидно. Я не хотел, чтобы она ненавидела меня, но, черт возьми, было забавно слышать ее дерзкие комментарии. Теперь Таллула стала уверенной в себе. Более уверенной чем раньше. Перемена в ней была очаровательна. Когда-то девушка пыталась спрятаться от мира, смешаться с толпой и надеяться, что никто ее не заметит. Теперь держала голову высоко и не отступала. От этого было трудно уйти, и я не хотел, чтобы девушка ненавидела меня. Осознание того, что я причинил ей боль, очень меня беспокоило.
Как бы ни было весело видеть, как Таллула закатывает глаза и раздраженно ухмыляется, я должен был исправить то, что натворил. Или, по крайней мере, извиниться. Она это заслужила.
Прости меня.Даже сказав это, я знал, что слова были слабым утешением, учитывая мои действия.
Ее уверенная ухмылка исчезла, ее место заняла растерянная хмурость. Таллула не понимала, за что я извиняюсь. Но я видел, что она прокручивает это у себя в голове. Мне нужно было сделать что-то получше, чем просто извиниться. Она заслуживала большего. Объяснения.
Вчера вечером мне кое о чем напомнили. О том, чем я не горжусь и о чем сожалею.
В ее взгляде мелькнуло понимание. Таллула поняла, о чем речь. По этой причине она так злилась на меня. Мои действия причинили ей боль. Моя грудь сжалась сильнее. Я не должен был быть таким легкомысленным. Таким беспечным. Я напрочь забыл тот момент, но не она.
В тот день я вообще не слушал Райкера. Мои мысли были в другом месте. Я не думал, а просто отреагировал на его смех. Это было бездумно, жестоко и эгоистично. Я должен был ему что-то сказать, а не смеяться. Я ошибся. И мне очень жаль. Прости, что смеялся. Прости, что даже не помню, как это случилось. Прости за то, что был так чертовски погружен в свой маленький мирок, что не даже замечал окружающих и того, как влиял на них.Я остановился и увидел, как ее взгляд смягчился.Как повлиял на тебя. Я сделал тебе больно и буду сожалеть об этом вечно. Пожалуйста, прости меня.
Таллула ничего не ответила. Вместо этого повернула голову и посмотрела в другую сторону. Я больше не настаивал и ничего не говорил, позволяя ей обдумать мои слова. Решить, достаточно ли этого. Стоил ли я её прощения.
Когда она наконец повернула голову ко мне, то слегка улыбнулась. Не той яркой улыбкой, которую я когда-то с нетерпением ждал. Но эта улыбка была искренней.
Теперь ты вспомнил, да? Это заняло у тебя какое-то время.Ее слова были пронизаны болью.
Я был засранцем. Как и Райкер,сказала я ей, желая сделать больше, чем просто извиниться.
До того момента я никогда никого не ненавидела. Ты был моим первым опытом. Эта ненависть заставляла меня ходить каждый день. Вместо того что бы съесть кусок пирога и почитать книгу, я вставала и шла. Из-за тебя. Я всегда надеялась, что ты заступишься за меня. Поговоришь со мной. Заметишь меня. В своей голове я поставила тебя на какой-то пьедестал как совершенство. Как героя. Правда в том, что ты был просто хорошим парнем. Ничего больше. Ты отреагировал так же, как и все остальные, и это было сокрушительно. Но это изменило меня. У меня появилось стремление сбросить вес. Стать здоровее. Сейчас я наслаждаюсь физическими упражнениями. И если бы ты не рассмеялся в тот день, я все еще была бы той девушкой. Я провела месяцы в горечи, гневе, стремясь отомстить. Но сейчас Я ничего этого не чувствую. Увидев тебя, я поняла, что позволила твоим действиям контролировать меня. И это моя вина. Я не должна был давать тебе такую власть. Спасибо за извинения, но сейчас это неуместно и немного поздно.
В ее голосе не было ни мягкости, ни прощения. Зная, что мой смех так на нее подействовал, я почувствовал себя еще хуже.
Это то, о чем ты говорила вчера? Почему начала ходить?Простой кивок головы подтвердил то, что я уже понял.Хотел бы я, чтобы ты не страдала из-за моих действий.
Таллула приподняла уголок рта, как будто это ее позабавило.
Ненависть, Нэш. Это была ненависть.
Хотя Таллула хотела, чтобы я поверил, что ей уже все равно, что она отпустила и забыла об этом, тон ее голоса говорил об обратном. Возможно, она больше не ненавидела меня, но я ей не нравился. И мне хотелось это исправить. Не только для того, чтобы облегчить свою вину, но и потому, что я хотел узнать девушку, которой она стала.
Прозвенел поздний звонок, и мы услышали его эхо снаружи.
Теперь мы действительно опоздали,сказала она, стараясь не выглядеть взволнованной.
Я небрежно пожал плечами.
Ничего страшного.
Может быть, но я никогда не опаздываю.
Никогда не помешает попробовать что-то новое,ответил я.
Таллула бросила на меня раздраженный взгляд.
Да, но я не собираюсь спускаться по этой дороге. Я буду пробовать новые вещи, которые не влияют на мои оценки и письма о приеме в колледж.
Господи, она такая серьезная. И это было чертовски сексуально.
Расслабься. Это всего лишь одно опоздание.
Таллула снова закатила глаза и поспешила ко входу. Наслаждаясь ее видом в этих шортах, я последовал за ней, медленнее просто потому, что больше не мог двигаться быстро. Руководство школы конечно идет мне на встречу по поводу опозданий, но не будут долго этого терпеть.
Девушка была быстра, потому что, когда я добрался до офиса, она уже ушла. Миссис Мерфи была слишком занята тем, что регистрировала всех опоздавших, чтобы уже подготовить для меня пропуск. Передо мной стояли еще три человека. Это было странно. Снаружи больше никого не было. Они должны были быть здесь до того, как вошла Таллула. Как так получилось, что она опоздала и уже пошла в класс?
Я огляделся, чтобы посмотреть, нет ли ее где-нибудь поблизости, но не увидел. Когда подошла моя очередь расписываться, я заметил, что ее имени нет на листе опозданий.
Таллула Лидделл только что пришла. Она не зарегистрировалась?спросил я миссис Мерфи.
Женщина протянула мне мой пропуск.
Она действительно только что вошла, но мистер Дейс был в коридоре и сказал, что она ему с чем-то помогала, поэтому опоздала. Не превращай свои опоздания в привычку, Нэш.
Затем она повернулась к ученику, стоявшему позади меня.
Снова тренер Ди... Я не доверял этому человеку.
Учитель ждет тебя
ГЛАВА 13
TAЛЛУЛА
Я не была хорошей лгуньей. И не любила лгать. Это было похоже на ложь. Мистер Дейс спас меня от моего первого опоздания. Я опоздала. Так же, как и другие ученики в офисе, ожидающие получить свой пропуск. Но я пошла с ним. Другим вариантом было бы во всеуслышание обвинить своего учителя во лжи. Это застало меня врасплох, а быстрое мышление не моя сильная сторона. Мне нужно время, чтобы взвесить все варианты и принять решение.
Эйса нашел меня после третьего урока. Весь такой уверенный, с кокетливой улыбкой на губах.
Прошлый вечер закончился не так, как я хотел,сказал он улыбаясь.
Я тоже не была уверена, что все закончилось так, как я хотела. И испытывала очень противоречивые чувства по этому поводу. Мне нравился Мистер Дейс. Он милый, умный и красивый, и это последнее было проблемой. Он настолько красив, что способен отвлечь от всего остального. Для было не очень хорошей идеейвлюбляться в своего учителя. И я боялась, что это возможно.
Да, конец вечера определенно был интересным,ответила я, не зная, что еще сказать.
Тренер Ди новичок и не знает, как у нас здесь все устроено.
Он выполнял свою работу,бросилась я на него защиту прежде, чем успела подумать об этом.
Эйса пожал плечами.
Наверное. Ты идешь на игру в пятницу вечером?сменил тему он.
По правде говоря, я никогда раньше не была на футбольном матче. И знала, что должна сходить. Это мой выпускной год. Я хотела испытать прелести старшей школы. Все, что упустила, будучи затворником. Я не хотела ни о чем сожалеть, оглядываясь назад.
Да,ответила я ему, хотя не была уверена, с кем именно пойду.
После игры встретимся на поле? Можем пойти вместе на вечеринку. В пятницу вечером не должно быть никаких помех,сказал Эйса, закатывая глаза, как будто мистер Дейс был смешон.
Эм, я даже не знаю...
Я была лишена возможности отклонить его предложение, когда голос Нэша раздался за моей спиной.
Не опоздала, а?
И чувство вины за мою утреннюю ложь вернулось. Только Нэш мог знать правду. Я была с ним, когда прозвенел поздний звонок. Глубоко вздохнув, я повернулась, чтобы встретиться с ним взглядом.
Это была не моя идея. Он меня удивил. Я не... я не знала, что сказать.
Нэш ухмыльнулся.
И не нужно ничего говорить. Радуйся, что тебе не пришлось ждать в той очереди.
Ему пришлось ждать в очереди. Я не хотела беспокоиться об этом. Мне хотелось быть жесткой и циничной, когда дело касалось его. Но было несправедливо, что меня не отметили, как опоздавшую. Все-таки нужно было что-то сказать мистеру Дейсу.
Нужно было сказать. Это нечестно,призналась я.
Что нечестно?спросил Эйса, напомнив о себе.
Нэш бросил взгляд через мое плечо в сторону Эйсы.
Ничего. Просто смущаю мисс Паиньку.
Он не рассказал об этом Эйсе. Не то чтобы я сделала что-то ужасное. Я просто раздувала из мухи слона.
Ты опоздала?спросил меня Эйса.
Я открыла рот, чтобы заговорить, но Нэш опередил меня.
Нет. Она вошла как раз перед звонком. Это я медленный.
Нэш лгал ради меня и мне стало еще хуже.
Сегодня было беспокойное утро,объяснила я.
Горящие печи накаляют обстановку,согласился Нэш.
Чья печь горела?спросил Эйса.
Я посмотрела на Эйсу.
Мама забыла про пирог в духовке. Он загорелся.
Брови Эйсы взлетели вверх.
Вот черт.
Мне нужно попасть на английскую литературу,сказала я им обоим.
Я не хотела опаздывать на урок мистера Дейса. Или на любой другой урок если уж на то пошло.
Лучше поторопись. Учитель ждет тебя,протянул Нэш.
От его тона мне стало не по себе. Как будто мне нужно было защищаться. Мои щеки горели, и это только разозлило меня.
Пока,пробормотала я им обоим, не глядя в глаза, и поспешила прочь в переполненный коридор.
Так очевидно, что я немного влюблена в мистера Дейса? На это намекал Нэш? Я не сказал и не сделал ничего, что могло бы это оправдать. Мужчина привлекателен и молод. Полагаю, большинство девушек в школе влюблены в него. Я же не собиралась писать ему любовные письма и оставлять у него на столе.
Добравшись до двери класса за пять минут до звонка, я даже не была близка к тому, чтобы опоздать. Внутри еще никого не было. Никого, кроме мистера Дейса. Теперь я чувствовала себя сталкером. Нахмурившись, мысленно свалила вину на Нэша. Это он заставил меня задуматься о таких глупостях. Я всегда приходила на занятия рано. Не общалась в коридорах. Мой ранний приход в класс литературе был для меня нормальным. Ожидаемым.