Таллула,сказал мистер Дейс, улыбаясь, когда я вошла в класс и его взгляд встретился с моим. Он, казалось, был доволен, что я пришла вовремя.
Я собиралась проигнорировать замечание Нэша и расслабиться. Мне нравился этот предмет. Мистер Дейс был хорошим учителем. По крайней мере, судя по одному вчерашнему занятию.
Как прошло твое утро?спросил он, откладывая книгу в руках и полностью сосредоточившись на мне.
Хорошо, а ваше?
Уголок его рта приподнялся.
Становится лучше.
То, как он это сказал, заставило меня задуматься. Это было почти Нет. Это глупо. Мистер Дейс точно не имел в виду ничего такого.
О, ну, это хорошо,ответила я, понимая, что дважды сказала «хорошо» в своих ответах.
Я нервничала рядом с ним. Не могла расслабиться.
Здравствуйте, мистер Дейс,сказала Бьянка Вэлли, входя в комнату.
Ее рубашка была обтягивающей, а грудь вот-вот вывалиться из декольте. Она перебросила свои длинные черные волосы через плечо и захлопала ресницами. Именно такой я и не хотела казаться ему.
Доброе утро,ответил он с улыбкой, которая вовсе не была кокетливой. Затем перевел взгляд на меня.
Большинство мужчин не отводили от Бьянки взгляда. Размер ее груди был впечатляющим. Нужно отдать должное мистеру Дейсуон был классным парнем.
У меня есть книга, которая тебе понравится. Это не твой обычный стиль, но я нашел ее вчера вечером на своей полке, и считаю, что она тебя заинтересует.
О, хорошо,ответила я, стараясь не выглядеть шокированной тем, что он думал обо мне достаточно, чтобы выбрать мне книгу.
Я тут подумала,сказала Бьянка, присаживаясь на край его стола.Сколько вам лет? Вы выглядите ненамного старше меня.
Она наклонилась к нему, и я опустила взгляд на свой блокнот на столе.
Это не относится к нашему занятию.Его кресло заскрипело, и я подняла взгляд, наблюдая, как он встал и отодвинулся от неё.Сидеть на моем столе тоже считаю неуместным. Кроме того, в комнате полно стульев.
Мистер Дейс повернулся к ней спиной и начал готовиться к приходу остальных. Я наблюдала за ним с минуту, удивленная тем, как он обошелся с Бьянкой. Большинство учителей-мужчин забывали, что кто-то еще находиться в комнате, когда она решала пофлиртовать с ними.
Мистер Дейс был другим.
Счет: один ноль в мою пользу
ГЛАВА 14
НЭШ
Я ждал ее. Таллулу. Стоял снаружи и ждал. Мне просто нужно было признаться в этом самому себе и смириться с этим. Последние два дня девушку было трудно поймать в коридорах. Я ее почти не видел. Её не было рядом с Эйсой, как он того хотел, и во время обеда тоже ее нигде не было видно. Я старался не показывать, что ищу ее. Эйса был менее очевиденрасспрашивал и открыто выслеживал ее повсюду.
Сегодня я видел ее мельком, когда девушка вышла из библиотеки и пошла в противоположном от меня направлении. Мне не нравилось, что Таллула избегает меня. Я мог бы справиться с ее острым языком и гневом, если бы мне удалось увидеть ее и поговорить. Сегодня пятница, а значит вечером первая игра в сезоне. Я не хотел быть там, но ребята ждали, что я приду.
Стоять в стороне, наблюдая, как все они воплощают мою мечту, будет тяжело. Я боролся с этим весь чертов день. Райкер уверен, что я буду там на поле вместе с ним. Он не задавал вопросов.
Мой отец надеется, что я буду там «поддерживать команду» или типа того. Я играл с этими парнями в мяч еще в начальной школе. Мы начинали вместе, и я должен был закончить вместе с ними. Но я не буду играть. И никого из них это, похоже, не волновало. Они не понимали, как это будет трудно для меня.
Таллула появилась в парадных дверях здания. Ветер развевал ее длинные светлые волосы, и это напомнило мне рекламу. Один из тех рекламных роликов шампуня с горячими девушками с идеальными волосами.
Девушка повернула голову, и ее взгляд, казалось, не останавливался ни на чем и ни на ком конкретно. Как будто она была здесь совсем одна, не замечая окружающих. Не наслаждаясь вниманием, которое она получала от парней и девушек, если уж на то пошло. На нее было трудно не смотреть. Можно было предположить, что она упивается вниманием. Впитывает его и позволяет всем наслаждаться своей красотой. Игнорируя их всех, пока идет через парковку, зная, что все взгляды направлены на неё.
Но это было не так. Это Таллула. Я видел её такой, какой она была на самом деле. Девушка все еще держалась в тени и вела себя так, как последние одиннадцать лет. Она не хотела привлекать к себе внимание. Боялась, что над ней будут смеяться. Поэтому и старалась быть незамеченной. Игнорируемой. Вот только теперь ее никто не игнорировал. Они не могли отвести взгляд.
Я всегда обращал на нее внимание. У нее всегда было красивое лицо. Но дело даже не в этом. Мне нравилась ее улыбка, и то, как Таллула не пыталась привлечь к себе внимание. То, какой умной она была. Мне нравилось слышать ее смех. Искренний. Что редкость в наши дни.
Я стоял возле ее машины и ждал, пока девушка подойдет ближе. Ее взгляд нашел меня. Таллула остановилась на секунду, затем продолжила идти ко мне. Я не получил улыбку, что было обидно. Мне очень нравилась ее улыбка. Черт возьми. Вместо этого я получил раздраженный, нахмуренный взгляд.
Подойдя ближе, она остановилась.
Почему ты у моей машины?
Тебя было трудно поймать,сказал я ей.
Она слегка пожала плечами.
Стараюсь не отставать от продвинутых классов. Библиотекамой друг, а ты нет. А теперь, если ты меня извинишь, мне нужно идти.
Мне было интересно, проводила ли она время с тренером Ди, но я не стал спрашивать. Я знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что это не так. Таллула была слишком наивна, чтобы понять, что делает этот человек. Но я не наивный. И я наблюдал. Кто-то должен был присматривать за ней.
Может, мне стоит почаще заглядывать в библиотеку? Это могло бы помочь моим оценкам,ответил я.
Ее глаза расширились, как будто эта мысль заставила ее нервничать, но она быстро пришла в себя.
Уверена, что так и будет. Мне нужно идти.
Эта словесная битва была забавной, но я хотел, чтобы она улыбнулась мне, черт возьми. Ей это тоже нравилось. Девушка не подавала виду, но что-то в этом было. Энергия, между нами. И дело было не только в гневе, за который она все еще цеплялась. Когда слова «встретишься со мной сегодня вечером?» слетели с моих губ, я был удивлен не меньше, чем она.
Ее глаза расширились, а идеальные розовые губы сложились в маленькую букву «О». Как будто это было последнее, что она ожидала от меня услышать. Я хотел этого, но слова, произнесенные таким тоном, были не самым гладким способом попросить. Я терял самообладание.
Сегодня вечером игра,сказала Таллула, сморгнув удивление.
На этот раз никаких остроумных комментариев. Я бросил в нее мяч, а она не была готова.
Я молча кивнул.
Ага. Все ожидают, что я буду стоять в стороне. Это последнее, что я хочу делать, и все же я не могу представить, что меня там не будет. Если ты придешь... если бы ты была на трибунах вместе со мной... это сделало бы все намного проще.
И это была правда.
Почему я? Ты мне не нравишься. Даже представить не могу, каким образом сделаю твой вечер лучше.Ее слова должны были прозвучать резко, но, похоже, она тоже теряла самообладание. Ее голос нервно дрогнул.
Я сдержал усмешку.
Потому что ты единственный человек в этом городе, который меня не жалеет.Только сказав это, я понял, что это было частью моего влечения к ней.
Таллула глубоко вздохнула и посмотрела в сторону поля. Затем прикусила губу, как будто не хотела отвечать на это. Если бы это не было так чертовски мило, я был бы оскорблен. Никогда раньше не было девушки, которая бы так разозлилась, что я пригласил ее на свидание.
Наконец она перевела взгляд на меня и выдохнула.
Ладно.Она произнесла это слово так, словно это было самое трудное, что она когда-либо говорила.
Ни в ее тоне, ни в выражении лица не было удовольствия. Ей не нравилось говорить «да». Но мне было все равно, потому что одно это слово сделало сегодняшний вечер и все остальное дерьмо в моей жизни проще. Менее болезненно. В груди стало легко, и я был взволнован. Прошло так много времени с тех пор, как я был взволнован чем-либо.
Правда?спросил я, ухмыляясь как идиот.
Я наблюдал, как девушка подавила улыбку, чтобы удержать раздраженный взгляд на мне. Она сопротивлялась, и я только усмехнулся еще шире.
Мне не нужно быть здесь для разминки. Я заеду за тобой в шесть тридцать. Мы можем съесть бургер перед игрой. А потом поедем туда, куда захочешь. На стадион, за едой, или в кино.
Хорошо,сказала она. Никакого волнения, но во мне его хватило бы на двоих. Она все еще хотела ненавидеть меня, но согласилась. Я мог бы пробить эту стену. Или проиграл, по крайней мере, пытаясь.
Таллула,раздался мужской голос, и у меня по коже побежали мурашки.
Она кивнула в сторону тренера Ди, когда он подошел к нам. Он вел себя как учитель, каким и должен был быть, но по тому, как он смотрел в мою сторону, я видел, что думает он совершенно о другом
Да, мистер Дейс?спросила она, и ее голос внезапно стал нервным. Неуверенным.
Тебе должны были позвонить из офиса, чтобы сообщить, что твоя заявка на помощь учителю принята. Тебя приставили ко мне на время твоего последнего года, и ты получишь дополнительные баллы, если будешь приходить на час раньше утром.
Я стоял там, желая засунуть кулак между глаз этого похотливого ублюдка. Но не мог, если хотел остаться в школе. И о чем только думали в офисе? Таллула красивая девочка-подросток, а онмолодой учитель. Они должны были прикрепить ее к женщине-учителю.
О, хорошо. Я вам сегодня понадоблюсь? Я не знала.
Тренер вел себя так, словно меня там вовсе не было. Не признавал моего существования.
Нет. Мне нужно подготовиться к игре. Просто приходи в семь утра в понедельник. Я расскажу тебе все, что нужно сделать в этом семестре. Наслаждайся своими выходными.Затем мужчина взглянул на меня.Увидимся вечером на поле.
Это был его способ сказать мне, что я должен быть там. Кем, черт возьми, он себя возомнил? Он никогда не был моим тренером. И не может указывать мне, что делать. Если я буду на этом чертовом поле сегодня вечером, то только потому, что сам хотел там быть. Не потому, что он так сказал.
Я не ответил, хотел, чтобы он знал, что я видел его на сквозь. Знал, что он делает. Что эта история с Таллулой не останется незамеченной. Если он переступит черту, я позабочусь о том, чтобы это больше никогда не повторилось. Она была доверчивой и невинной. И он это видел.
Удачи сегодня вечером,сказала Таллула, ее улыбка была более нервной, чем когда была направлена на меня.
Тренер Ди ухмыльнулся. Не так учитель улыбается ученику.
Спасибо. Тебе лучше быть там.
Таллула повернула голову, чтобы посмотреть на меня, и ее улыбка дрогнула.
Так и будет.
Я хотел, чтобы она сказала ему, что у нас свидание. Типа того. Просто чтобы позлить его и напомнить, что ей всего семнадцать лет. Она выдержала мой пристальный взгляд. В моменте чувствовалась какая-то недосказанность. Таллула явно не хотела его внимания. После минутного неловкого молчания тренер Ди ушел, и девушка не смотрела ему вслед.
Счет: один ноль в мою пользу.
Это не Диснейленд
ГЛАВА 15
ТАЛЛУЛА
Знаете, есть мечты, которые вы лелеете в течение многих лет те, которые вы знаете, что никогда не сбудутся, но они помогают вам пережить день. Те, что я не должна была иметь о Нэше. Волнение, которое я не должна была чувствовать, но чувствовала. Вместо того чтобы бояться свидания с Нэшем, у меня кружилась голова. Все, что я могла сделать, это улыбнуться, томясь от предвкушения.
На самом деле было трудно отключить годы этих мечтаний. Забыть о них. Эти маленькие фантазии поддерживали меня, когда никто не заговаривал со мной в коридорах. Когда слышала, как девушки хихикают над моим весом или одеждой. Они были моим спасением. Тем не менее, ни разу, пока я была в своем маленьком пузыре воображения, я действительно не верила, что они сбудутся. Я знала, что это всего лишь мечты. И жизньэто не Диснейленд. Мечты не сбывались. Это старшая школа, и она отстой. Жизнь в моей голове и мои тоскливые мысли были прекрасны, но у меня было твердое понимание реальности.
За последние три часа я переодевалась семь раз. Вымыла голову, трижды сделала прическу и боролась с желанием обгрызть все ногти. Не кусать, а обгрызть их до мяса. Я была на грани нервного срыва. В моей голове все было иначе. Я была очаровательна и мила. Моя одежда была безупречна. Я была уверена в себе и полна чувства собственного достоинства. Но здесь, в реальном мире, мне казалось, что меня сейчас вырвет.
Таким девушкам, как я не доводилось испытывать свои мечты наяву. Это происходило только в дрянных фильмах, которые не отображали школу должным образом. Например, если на девушке дизайнерская юбка, которая при ходьбе демонстрирует ее задницу и ее сиськи выпирают из рубашки, открывающей кожу на животе, то она находится не в реальной школе. Такое может произойти только в телевизионной стране. Точно так же, как только в фильме возлюбленный девушки, находящийся далеко не в ее лиге, приглашает ее на свидание.
Но вот я здесь. Готовлюсь к свиданию с Нэшем Ли. Когда он спросил меня, мне потребовалось вся сила воли, чтобы не схватиться за машину для поддержки. Мои колени ослабли, живот так скрутило в узел, что я подумала, что меня вот-вот вырвет, и я не могла вспомнить, как использовать слова. К счастью, подошел мистер Дейс и вывел меня из шока. Дал мне время все обдумать. Я в долгу перед ним за это.
Эйса пригласил меня на вечеринку, Райкер флиртовал со мной, другие парни подмигивали и улыбались мне в коридорах, и все было в порядке. Я уже привыкла к тому, что меня больше не игнорируют. Это все еще удивляло меня, но я не падала в обморок. Я была так зла на Нэша, что поддалась этой ненависти и решила, что у меня к нему иммунитет. Или я, по крайней мере, смогла бы направить свою энергию на него по-другому. Но потом парень извинился. Этого извинения было недостаточно. Но мое чертово глупое сердце что-то почувствовало. Почему так трудно все еще ненавидеть его? Он сделал мне больно. Был жесток.
Правда заключалась в том, что в глубине души я его простила. Я просто не хотела этого признавать. Нэш причинил мне боль и даже если он заставлял мое сердце трепетать, то не должен был знать этого. Он не заслуживал этого знать.
Мне было все равно на его хромату. Все равно, играет ли он в футбол. Все равно, если он начнет сидеть в библиотеке за чтением во время обеда и станет затворником. Ни одна из этих вещей не изменит то, что я чувствовала к нему. Меня никогда не привлекала его популярность. Только его сердце. Нэш был добр, когда другие этого не делали, и я молча любила его. Однако его смех над словами Райкера все еще звучал в моей памяти.
Уже определилась с нарядом?спросила мама из открытой двери моей спальни.
Я обернулась и увидела ее с бокалом красного вина в руках и улыбкой на лице. Она была слишком взволнована этим, потому что знала о моих чувствах к Нэшу. Их было трудно скрыть от моего единственного друга в жизни. Она моя мама. Направляла меня, ожидая от меня самого лучшего, и не позволяла мне уйти от ответа или быть неуважительной. А еще она была моей лучшей подругой.
Наверное,ответила я, вытянув руки и поворачиваясь по кругу.
Перемерив всю новую одежду в своем шкафу, я вернулась к самой первой вещи, которую вытащила. Синяя джинсовая юбка, доходившая до середины бедер, и винтажная футболка с V-образным вырезом. Бледно синий цвет заставлял мои глаза сиять, а слово «Мечтатель» на лицевой стороне было идеальным. Особенно на сегодняшний вечер.
Я указала на сапоги.
Либо сапоги, либо каблуки. Я подумала, что сапоги лучше, если мы закончим на полевой вечеринке.
Мама улыбнулась, как легкомысленный подросток.
Сапоги определенно. Они идеально сочетаются с этим нарядом. Смело, сексуально, повседневно. Мне это нравится. Я могу украсть его.
Я покачала головой.
Нет. Ты не наденешь это.
Мама положила руку на бедро и подняла бровь, глядя на меня.
Намекаешь, что я слишком старая, чтобы носить это?
Нет, но в нем ты будешь выглядеть лучше. Я не хочу, чтобы моя мама превзошла меня,честно ответила я.
Ей это не понравилось. Улыбка превратилась в хмурый взгляд.
Ты что, издеваешься надо мной? Таллула, дорогая, ты потрясающая. Молодая и красивая внутри и снаружи. Ты всегда такой была. Независимо от того, какого ты размера, ты красавица, которая также является лучшей частью меня. Тымое единственное великое достижение в жизни. Я горжусь тобой больше всего в этом мире. Никогда не верь, что ты что-то меньшее. Держи голову высоко.