Подумав так, Голубев решил, что сможет растормошить друга. Во-первых, ему самому нужно развеселиться, а во-вторых, это же Америка! К тому жеЛас-Вегас. Развлечений хоть отбавляй. Ничего, он придумает такую культурную программу, что Лева в один прекрасный момент не выдержит и забудет о своей несравненной Васе. Здесь столько соблазнов, такое феерическое настроение, что оставаться в тоске и печали станет разве что слепоглухонемой. Он решил, что приложит все усилия для того, чтобы Лев получил обязательно ту порцию удовольствий, которая им причитается. Нужно будет намекнуть деловым партнерам, что им хочется не только продуктивно поработать, но и отдохнуть.
У тебя лицо заговорщика, пристально глядя на Гордея, заметил Лузгин. Что бы это значило? Имей в виду, я не люблю сюрпризов.
Я думаю, нам пора отдохнуть. Сегодняшние переговоры прошли более чем успешно.
Да, все идет по плану, Лев пожал плечами.
Завтра очередной раунд, а мы еще не расслабились после первого.
Чего ты хочешь, искуситель? улыбаясь, спросил Лузгин, одновременно наблюдая за вращением рулетки.
Сначала нам принесут по коктейлю.
Дальше.
Потом по второму.
Я собирался поиграть в баккара, но после второго, боюсь, это будет не самая лучшая игра, засмеялся Лев.
Ничего! Гордея воодушевил смех Лузгина. Разве для нас главноевыиграть? Нам важно, что у нас все окей. Мы скоро совершим грандиозную сделку. Мы в Лас-Вегасе, если на то пошло. Где же, как не здесь, получать максимум удовольствий. Интересно жить тогда, когда море удовольствий, наслаждений, острых ощущений.
Ты напоминаешь мне подругу Васи, Лузгин кивнул головой. Да, да. У этой женщины своя особая теория счастливой жизни. Так вот, удовольствия в ней стоят на первом месте.
Да? Голубев щелкнул пальцами. А ведь встречаются среди женщин перлы. И как же я такой пропустил? Хотя Постой, я сейчас угадаю. Речь идет о Ладе?
Точно!
Невероятная женщина. Сверкающая блондинка. Много о ней слышал.
Она не просто красивая женщина, добавил Лузгин. Она еще и деловая женщина. Природа потрудилась, создавая шедевр.
По-моему, этот шедевр неровно дышал в твою сторону, но ты
Но я влюбился в Василису, рулетка остановилась. Лузгин проиграл. Воспоминание о Васе совпало с проигрышем очередной крупной суммы.
Слушай, может, на сегодня хватит? Голубев склонился к нему. Нам везет в бизнесе. Давай скажем, что на сегодня этого достаточно, а завтра продолжим, а? Пора перейти к коктейлям.
Я еще попробую. Лузгин упрямо продолжал играть, чувствуя, что это не приносит ему удовольствия. Оно словно осталось там, за океаном, рядом с Васей, вместе с ней.
НАСТОЯЩАЯ СУЩНОСТЬ
Я знала, что сны сильно влияют на меня. То, что произошло этой ночью, впечатлило меня невероятно. Мне трудно описать свое состояние, а предстоял еще поход с подругой. В какой-то момент я решила отказаться, но потом поняла, что сделаю только хуже: как остаться наедине со своими мыслями?! Нет, увольте. Нужно уйти из этого дома, постараться отвлечься. Я заставлю себя окунуться в мир красок и фантазий. Позже я поняла, что не могу этого сделать.
Лада весь вечер пыталась понять причину моего странного, на ее взгляд, поведения. Всеми силами я пыталась выглядеть соответствующим образом, но мысленно то и дело возвращалась к моему ночному приключению. До сих пор я не разобралась в том, что произошло. Ужасное состояние, когда ты путаешь реальность и вымысел. Мне почти удалось успокоить свою совесть, объяснив ей, что во сне может происходить все, что угодно. Но неожиданная находка поставила все с ног на голову.
Делать вид, что у меня хорошее настроение, было нелегко. В конце концов, Лада пришла сюда ради меня, поэтому я не могла позволить себе киснуть. Изо всех сил я пыталась измученно улыбаться, стараясь унять дрожь в руках. Я боялась, что вот-вот сорвусь и просто разревусь на людях, опозорив себя и Ладу. Меня останавливало лишь то, что Лада такого не перенесет. Она здорово разозлится, а мне менее всего хотелось вызвать гнев подруги. Я деланно восхищалась, выказывала заинтересованность, поддерживала игру в праздник. Но в душе мне хотелось, чтобы этот вечер поскорее подошел к концу. Я мечтала оказаться дома, потому что знала, что как только переступлю порог, наберусь мужества и позвоню Варьке. Я думала об этом все время, пока собиралась на выставку.
Время тянулось необычайно медленно. Я переходила от экспоната к экспонату, чувствуя, как усталость и напряжение выматывают, что с каждым шагом силы покидают меня. Даже бокал шампанского, обожаемого Ладой напитка, не взбодрил, а почти усыпил. Я стояла перед очередной картиной, отдавая себе отчет, что не могу понять, что там намалевано. Мысли мои были далеко. Что мне искусство и влияние его на внутренний мир! В моем мире сейчас царил полнейший хаос.
Привет! Какая-то знакомая Лады приветливо мне улыбалась.
Привет! Я постаралась не менее радушно улыбнуться, пытаясь вспомнить, как зовут эту милую девушку с короткой стрижкой и удивительно приятным лицом.
Как дела, Вася?
Спасибо. Все хорошо, а у тебя? Мне было стыдно, но я не могла вспомнить ее имени.
Замечательно. Тебе очень идет новая прическа.
Спасибо, я машинально провела рукой по волосам.
Но, честно говоря, будь у меня твоя роскошная шевелюра, я бы ни за что с ней не рассталась.
Ничего, волосы ведь имеют свойство отрастать.
Да, время и терпение.
По-моему, у нас, женщин, это процесс постоянный: отпускаем, состригаем, снова отпускаем. В этом весь секретвечный поиск, я поняла, что загнула нечто понятное мне одной, и поспешила снова ослепительно улыбнуться.
Рада была тебя увидеть. Последнее время ты не часто бываешь с Ладой на таких мероприятиях.
Да, пожалуй, согласилась я. Надеюсь, наверстаю упущенное.
В глазах девушки промелькнула нескрываемая жалость. Это было сожаление об упущенном, чего мне не наверстать никогда. Так я расшифровала ее взгляд. Мы мило попрощались, дав друг другу обещание почаще встречаться. Я проводила девушку взглядом, так и не вспомнив, как ее зовут. В конце концов, это не имело значения, потому что в данный момент меня интересовало совершенно другое: рассказывать ли Ладе о моем ночном приключении?
Мысленно я вернулась в бессонницу, которая терзала меня в ту ночь. Когда ты безуспешно пытаешься уснуть, время имеет иное исчисление, сутки удлиняются. Я уже хотела прибегнуть к помощи таблеток, но, к счастью, мне не пришлось этого делать. Уснув наконец после обнаружения булавки для галстука, я оторвала голову от подушки лишь после полудня. Для меня это было событием, потому что я редко позволяю себе без причины так долго валяться в постели. Не люблю откровенного безделья. Самое неприятное, что вид у меня был вовсе не отдохнувший. Я не выполнила первого условия, поставленного Ладой. С самого начала моей восстановительной программы все пошло не так.
Я реанимировала свое загнанное в угол «я» контрастным душем, холодным апельсиновым соком. Предпринятые меры оказывались слабыми, неэффективными. При этом меня все время тянуло к телефону. Это не было привычным желанием поболтать с Ладой. Я хотела набрать номер Вари и попросить ее сделать так, чтобы прошла моя раздвоенность, восстановилось мое «я». Мое второе «я» твердило, что вчерашнее приключениесон, а первое ехидно подмигивало, что я изменила Леве с первым встречным, невероятным образом пробравшимся в наш дом. Я не пыталась анализировать эти утверждения, потому что у меня туманилось в голове. Я испытывала брезгливость и презрение к той Васе, которая могла так легко, так запросто заниматься любовью с незнакомым мужчиной. С другой стороны, я пыталась обелить себя любимую, объясняя все необузданной фантазией. Однако булавка, которую я положила в ящик комода, была так же реальна, как сегодняшний летний день. Здесь только Правдина разберется. Она объяснит, что случилось. Я знаю, с ней трудно договориться, она умеет увиливать от прямого ответа, но я надеялась на исключение. От нее зависело, быть или не быть моей семье. Я не смогу скрыть от Левы факта своей измены. То есть, конечно, можно помучиться какое-то время, но насколько меня хватит, не знаю.
Самым страшным испытанием этого дня оказался звонок Лузгина. Он извинялся, что не смог поговорить со мной вчера. Все спрашивал, как я себя чувствую. Сообщил, что купил подарок, который мне наверняка понравится. Я как могла изображала радость и нетерпение. Мысленно я мечтала поскорее положить трубку, потому что слезы подступали к горлу. Какое же облегчение я почувствовала, произнеся последнюю фразу:
И я тебя люблю, милый Услышав гудки, я разрыдалась.
Звонить в таком состоянии Варьке означало вызвать бурю негодования. Оначеловек сильный, не признающий всех этих женских соплей. Чихала она на мои слезы. Уж я-то помню, как в критические периоды своей жизни, пыталась с помощью Варьки заглянуть в свое будущее или хотя бы объяснить происходившее в настоящем. В лучшем случае, приходилось расшифровывать ребусы, которые мгновенно выдавала моя ясновидящая подруга. Как я злилась на нее за эту недосказанность. Я думала, что будь у меня такой природный дар, как у Варьки, я была бы добрее к своим подругам. Я бы не строила из себя адвоката, свято хранящего тайну клиента. Нужно ведь идти на уступки страждущим. Я понимала, что размышлять на эту тему бессмысленно. Варьку не переделать. Пусть, быть может, это и к лучшему. Хотя, нужно отдать Правдиной должное, все сказанное в ней же и умирало. Невозможно узнать у нее о проблемах подруг. Допустим, если Лада очень хотела узнать подробности, в которые я ее не посвящала, нечего было соваться с этим к Варьке. И наоборот. В нашей тройке Варя была мерилом справедливости и достоинства. Если честно, я благодарна ей за все, что она для меня сделала. Для меня, для Лады, для нашей дружбы, которой столько лет. Сегодня я хотела лишь одногоее поддержки, ее пусть жесткого определения того, что со мной происходит. Но чем больше я чувствовала необходимость в Вариной поддержке, тем меньше у меня оставалось решимости на откровенный разговор. Так я и не набралась мужества позвонить Правдиной.
Не знаю, как я дожила до вечера, до встречи с Ладой.
Плохо спала? целуя меня, прошептала Шпак.
Да, коротко кивнула я.
Мы же договаривались без глупостей, возмутилась Лада.
Ну, не шмогла я фраза из старого анекдота показалась мне самой подходящей. Она позволяла перевести разговор в шутку и уйти от ответа.
Ладно, пойдем. Тарас все глаза проглядел, все тебя высматривает
С чего бы это? насторожилась я.
Мне вспомнились огромные карие глаза Тараса, когда в прошлом году мы оказались в одной компании. Тогда я ощутила его интерес ко мне. Тогда мне было приятно, а теперь стало страшно от одной мысли о новом мужчине, который вдруг захочет чего-то, выходящего за рамки легкого флирта. Я боялась за себя. Я была не уверена, что смогу правильно отреагировать на происходящее. После ночного приключения с вещественным доказательством я уже ни в чем не уверена.
Расслабься, Лузгина, пропела Лада и, увидев, как вытянулось мое побледневшее лицо, всплеснула руками. Снова нервы? Да что с тобой такое?
Я натянуто улыбнулась, понимая, что провести Ладу не удастся. Она пронзила меня взглядом-рентгеном и изрекла следующее:
Хорошо. Я с тобой потом поговорю, а сейчас пошли поглощать прекрасное в больших дозах. От этого не поправляются, то был намек на то, что, несмотря на мое отрицание явного неблагополучия, она видит лишние килограммы. Видит и позволяет себе критику. Как говорится, крыть нечем. Безукоризненная фигура Лады оставалась совершенной на протяжении всех лет, что мы были знакомы. У нас была своя теория сохранения идеальной фигуры, но, кажется, в моем случае она дала сбой.
Итак, проглотив намек Лады, я незаметно для окружающих втянула живот, распрямила плечи и пошла рядом с чудом природы по имени Лада Шпак искать виновника события. По ходу дела мы рассматривали картины очередного городского дарования по имени Тарас. Меня радовало, что мы с ним знакомы. Это давало возможность избежать формальностей. Помню, как нас пригласили в мастерскуюсвятая святых всех творческих личностей. Тарас не мог и представить, что я так быстро скажу «да», причемза нас обеих. Но Лада вдруг усмотрела в этом шаг к постели, а это в ее планы не входило.
До сих пор я думаю, что подруга преувеличивала. Никто не собирался посягать на нашу девичью честь. Мы поразили воображение талантливых художников, двух творческих личностей, Тараса и его друга Леонида, настолько, что они решили увековечить нашу красоту в своих работах. Они были прозорливее, чем я. Нужно было довести дело до конца. Потому что в сравнении с той нашей встречей я набрала лишних килограммов пять, и теперь сама ни за что не согласилась бы на роль натурщицы. Пусть говорят, что время стройных худышек прошло. Пусть утверждают, что пышкасимвол времени. Тем хуже для меня, потому что я странным образом застряла между стройными и толстыми. Не золотая середина, а нечто «ни то ни се».
Здравствуйте! Тарас спешил к нам, протягивая руки. Это выглядело несколько театрально, но глаза его светились неподдельной радостью. Мне не хотелось считать его поведение наигранным.
Здравствуй, здравствуй! Лада легонько сжала его руку, едва прикоснулась щекой к щеке, как бы целуя его, но в то же время опасаясь оставить след губной помады.
Здравствуй, поздравляю. Все замечательно! как можно убедительней, произнесла я. Я не лгала. Работы Тараса полны жаждой жизни, поиском новых цветовых решений. Это картины, которые пишутся в особом состоянии души, которое известно творческим натурам. Даже мне, едва скользнувшей глазами по полотнам художника, мне, обремененной грузом собственных неразрешимых проблем, было ясно, что выставкаего победа. Шаг, сделанный в сапогах-скороходах. Еще бы немного везения: талант, трудолюбие плюс удачаэто моя личная формула благополучия и светлого будущего.
Вам понравилось? переводя благодарный взгляд с меня на Ладу, Тарас суетливо жал нам руки.
Ты молодец! Лада поспешно схватилась за сумочку. До того аксессуар, дополняющий совершенный образ моей подруги, сиротливо болтался на плече, но теперь был взят в качестве средства для занятия рук. Талантище!
У тебя все получилось! добавила я.
Минутку! Тарас неожиданно покинул нас, но лишь для того, чтобы принести по бокалу шампанского.
Лада подарила ему одну из своих обольстительных улыбок. Парень совсем смутился. Мы подняли бокалы.
За твой талант! сказала Лада, победно оглядывая нас. Со стороны могло показаться, что именно онавиновница торжества, она принимает знаки восхищения и даже снисходит до того, чтобы обращать на них внимание.
За нами наблюдал Леонид. Мне показалось странным, что он не захотел подойти к нам. Напротив, я видела, что он делает все, чтобы не оказаться в зоне нашего обитания. Он соблюдал то расстояние, когда не возможен даже обмен приветствиями. Я проявила настойчивость, поймала его ускользающий взгляд. Улыбнулась, кивнула, ожидая ответной реакции. Она была до нельзя скучной: натянутая улыбка, приветственный взмах руки. Хорошо. Я утешилась тем, что мне досталось больше, чем Ладе. Хоть в чем-то должно проявиться мое преимущество над подругой.
Вдруг меня понесло. Не заманив в свои сети Леонида, я решила отыграться на Тарасе. Это было подло, нечестно, но в меня словно черт вселился. Я знала, что в этом состоянии болтаю без умолку. Неожиданно для себя выдала емкий, эмоциональный спич о необходимости поддерживать молодые дарования. Даже заверила, что мой мужтоже ценитель прекрасного, обязательно приложит все усилия, чтобы помочь таким талантам пробиться. Такое со мной бывает редко. На этот раз исключительно из-за волнения, бушующего в моей истерзанной душе.
Кажется, моя речь произвела впечатление не только на виновника мероприятия. Я добилась своего. Мы с Тарасом обменялись поцелуями в щечку. Он покраснел, заволновался. Мне было приятно осознавать, что хоть одному человеку я подарила надежду. Правда, я была щедрой за чужой счет, но ведь Левамой муж. Он всегда и во всем соглашается со мной. Чтобы доставить мне удовольствие, он учредит фонд и сделает меня почетным председателем. Мысленно я унеслась из выставочного зала на церемонию вручения премии за вклад в развитие культуры в стране.
Василиса, Лада, я вам так признателен! Тарас извинился и нехотя нас покинул. Сегодня все хотели хотя бы несколько минут с ним пообщаться. И он спешил уделить внимание другим гостям. Я читала в его глазах, что он бы с большим удовольствием провел это время в нашем обществе, но нужно соблюдать правила игры.