Или ты скажешь мне, чья кровь течет в моих жилах, или я расскажу этому городу, который поклоняется фамилии, что я ублюдок, результат измены мое матери.
Вот оно. Вот то, что я хотел ему сказать. Я об этом не думал. Я был более чем уверен, что Ретт ничего из этого не знал, и тот факт, что он был в хороших отношениях с нашим отцом, отдавая ему всего себя, заставил меня задаться вопросом к Ретту и к тому месту, где мы находились.
Он не был моим старшим братом, который всегда думал обо мне и защищал меня. Он вел себя как наш отце и это причиняло мне боль.
Человек, который притворялся моим отцом всю мою сознательную жизнь, встал и наши взгляды встретились.
Кто тебе это сказал? Твоя мать?каждым словом его голос становился все громче.
Я засмеялся. Это был не веселый смех, а горькое хихиканье человека, который так ненавидит оппонента, что хочет поддразнить противника.
Ты сказал. Когда мне было 12 лет. Понижать голос, когда ты орешь на мою мать не входит в твою привычку.
Ни слова больше,пригрозил он.
Снова раздался безумный смех.
Что, правда? И как ты остановишь меня? Вышвырнешь меня? Это будет отличная идея. Я пойду соберу свои вещи и, пожалуй, начну обзванивать все новостные станции отсюда до Нэшвилла, чтобы рассказать им свою историю. Им понравятся жареные, сочные сплетни Лоутонов. Мир узнает, что у тебя больше не стоит член.
Я наслаждался видом, когда его лицо становилось все краснее. Я все ждал, если он тут же упадет на пол с сердечным приступом. Я бы наблюдал его смерть. Я слишком сильно его ненавидел.
Боже, Гуннер, да что с тобой?наконец-то Ретт нашел в себе силы сказать хоть слово.
Я не сводил глаз с его отца, если он сейчас умрет, я не хочу это пропустить.
Ты хотел его всего, брат. Ты его получил. Он никогда не был моим.
Это какой-то бред. Я не просил об этом. Он просто сам решил это сделать.
На этот раз мне пришлось взглянуть на него. Увидеть ложь в его глазах.Но ты же спокойно сидел, пока он отдавал тебе все, не так ли? Все нормально. Я не хочу быть тобой. Я хочу преуспеть сам, построить свой мир, а не в том мире, который мне дан кемто.
Это была правда. Я многое хотел доказать. Моей матери, этому человеку напротив меня, и этому городу, который считал меня испорченным наследником состоятельных Лоутонов.
Молчать,проревел отец Ретта.
Пока Ретт выполнял приказ, я повернулась к нему и ухмыльнулся.
Или что? Думаешь, сможешь надрать мне задницу? Хотел бы я посмотреть, как ты будешь это делать.
Ты такое же жалкое оправдание человека, каким был твой отец. Неблагодарный, ленивый, бездельник, ожидающий, что мир сделает так, как хочешь ты. Я сохранил тебя, как своего, и дал тебе жизнь, которую он не смог дать тебе. И так же, как он и твоя мать, ты воспользовался моей щедростью. Если бы не Ретт, я бы сказал, что твоя мать была самой большой ошибкой в моей жизни.
Папа! Какого черта с вами происходит?голос Ретта звучал потрясенно.
Продолжай говорить, старик. Ничего из того, что ты скажешь, для меня не имеет значения. Скажи мне, кто мой отец, и я просто уйду. Сразись со мной, и я расскажу всему гребаному миру грязный секрет Лоутона. Что я незаконнорожденный сын.
Дверь позади нас распахнулась, и голос моей матери ворвался в комнату.
Нет!
Ретт обернулся, чтобы посмотреть на нее, его глаза все еще были широко раскрыты от смущения и шока. Я с отвращением посмотрел на мужчину передо мной. Он тоже смотрел на мою мать, но в его глазах ясно читалась угроза. Он ожидал, что она заткнет меня. Удачи тебе с этим, придурок.
Мам, слава Богу, они тут все потерялись, наверное,сказал Ретт, как будто она была спасением, а не причиной всего этого. Я должен был знать, кто мой настоящий отец. Она прятала меня от него, и я ненавидел ее за это.
Она позволяла этому мужику пренебрегать мной и оскорблять меня всю мою жизнь в то время, как все, где-то существовал мужчина с похожей ДНК. Я хотел узнать его получше. Мне нужно было знать, что в нем есть что-то хорошее.
Мальчики, уходите,сказала она твердым и холодным тоном,Сейчас же.
Ретт сделал, как она велела, а я повернулась к ней лицом. Я никуда не собирался уходить.
Думаю, что я останусь,ответил я, дразня ее. Она создала этого монстра. Теперь она могла все исправить или, по крайней мере, дать мне ответы на мои вопросы.
Гуннер,театрально вздохнула она,Мне нужно поговорить с твоим отцом наедине.
Он не мой отец. Больше не называй его так НИКОГДА.
Она сделала паузу. Я ожидал, что она будет спорить со мной, но она продолжала сердито смотреть на него.
Нет, это не так. Но ты Лоутон, и он это знает. Ты наследник такой же части наследства Лоутонов, как и Ретт, и он это знает. А теперь уходи, и я напомню ему, как он ошибается.
Не называй меня Лоутоном. Его кровь не течет по моим венам,я выплюнул эти слова, как будто они были такими же отвратительными на вкус, как и то, что происходило у меня в желудке.
Вот тут ты ошибаешься. Кровь Лоутона течет в твоих жилах так же, как и в жилах твоего брата. Сейчас же. Иди!
Ретт схватил меня за руку и потащил к двери.
Пошли,потребовал он, и я последовал за ним. Не потому, что я ему подчинялся. Я просто запутался. Что она имела в виду, когда сказала, что я Лоутон?
Все. Это.
ГЛАВА 29
УИЛЛА
Я открыла холодильник, достала тарелку с едой, которую оставила для меня бабуля. Жареная рыба с варенными брокколи и запеченной картошкой, лежало на одной из ее желтых цветочных тарелок, как всегда накрытое.
Я вернулась домой после долгой прогулки около пяти часов. После такой физической нагрузки я сильно проголодалась. Я была готова съесть кусок пирога целиком и сразу.
Звук подъезжающей машины помешал мне разогреть еду. Поставив тарелку на стойку, я подошла к задней двери, чтобы посмотреть, кто приехал. У меня было ощущение, что это Гуннер, но я хотела убедиться.
Я была права.
Придурок.
Я вернулась к еде, развернула ее и поставила в микроволновку. Как только еда начала медленно крутиться на стеклянном блюде, раздался стук в дверь. Я думала, может, проигнорировать его. Он пришел извиниться. Я ожидала этого. Но я не должна была его прощать.
Когда звякнула микроволновка, оповещая меня о том, что еда согрелась, я открыла дверцу, достала и поставила её на стол. Раздался еще один стук. Он не сдавался.
Я повернулась и уже хотела злобно на него посмотреть, но остановилась, увидев выражение го глаз. Он бы расстроен. Его глаза были красными, как будто бы он плакал.
Это привлекло мое внимание. Мое раздражение быстро сменилось беспокойством, я поспешила к двери, чтобы открыть ее и убедиться в своих догадках.
Что случилось?спросила я, не ожидая от него молниеносного ответа, потому что он был расстроен.
Могу я войти?спросил он, его голос хрипел от волнения.
Я отступила и впустила его вовнутрь.
Что случилось?повторила я вопрос.
Прежде чем посмотреть на меня, он потер лицо руками и глубоко вздохнул.
Я знаю, кто мой отец,сказал он с такой тревогой в голосе, что это не было не него похоже.
Ого. Этого я меньше всего ожидала. По крайней мере никто не умер. Хотя ответ на этот вопрос может быть хуже. Похоже, так оно и было. Спрашивать его, о чем-либо не имело смысла. Поэтому я просто ждала.
Ему потребовалось несколько минут, он все еще стоял в коридоре, как будто он все еще был в шоке. Интересно, сможет ли он вообще мне сказать? Это было плохо. Также мне казалось не правильным кидаться к нему с объятиями.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он перевел взгляд на меня.
В конце концов, я Лоутон,сказал он.
Значит, его отец был его отцом. Неужели это так ужасно?
Ты не счастлив по этому поводу?спросила я.
Он издал смешок.
Я Лоутон, но человек в этом доме, все еще не мой отец.
Теперь я была сбита с толку. Полностью. Расспрашивать его казалось плохой идеей, поэтому я просто ждала, пока он решит, как и что он мне скажет.
Это так хреново,вздохнул он и провел рукой по волосам, в его глазах читались недоверие и гнев.
Кто, черт возьми, его отец? Я ждала ответа, я очень тревожилась за него, но я все равно хотела знать. Он не просто заинтриговал меня.
Я его почти не знал. Есть фотографии, где я и он, и глядя на фото, я могу сказать, что он любил меня. Но теперь я понимаю ненависть моего отца к нему. Моя бабушка говорит о нем, как о дьяволе. Они ненавидели его так же сильно, как и меня.
Мне пришлось прикусить язык, чтобы не задавать вопросов. Это было бесчувственно. Не в силах ничего поделать, я подошла к нему и положила мою руку поверх его, в молчаливом жесте поддержки. Он развернул ладонь и сжал мою, как будто я была его единственной надеждой на тонущем корабле.
Мой дед не был моим дедом на самом деле. Джереми Гуннер Лоутон был моим биологическим отцом,он сделал паузу, потом посмотрел на меня, и его слова звенели у меня в голове,Моя мать спала со своим тестем.
О, боже.
Это все мое. Он оставил мне все это по закону. Все. Это.
Все, это что? Что он имел ввиду? Хотела я спросить, но не стала.
Мой отец думал, что может контролировать мою мать, чтобы скрыть этот факт, но она стояла напротив него и угрожала объявить об этом миру, и дать мне возможность обратиться в суд. Старик действительно выглядел так, будто был способен убить.
Он пригрозил отправить меня в интернат, а она рассмеялась безумно, как маньячка и сказала ему, что, если я захочу, я могу вышвырнуть его из дома. Я. Выгнать этого человека из дома. Черт, Уилла. Какого черта? Я все еще сплю?
Я уже начала думать, что и сама все еще не проснулась. Думаю, он чувствовал себя так же, как и я.
Он все еще там?спросила я. Я знала, что он ненавидит этого человека, и не удивлюсь, если он все-таки выставил его из дома.
Гуннер посмотрел на меня так, словно я сошла с ума.
Я не могу выгнать отца Ретта из дома. Я не хочу, чтобы мир узнал правду. Я же не просто ублюдок. Я незаконнорожденный сын своего деда. Господи, это хрень какая-то.
Вот уж точнее замечания не придумаешь. Это была несусветная хрень. Даже очень. Я крепче сжала его руку. С моей стороны это было немного, но это была вся та поддержка, которую я знала, что могу ему дать. На этот раз я смотрела в никуда, пока в голове крутились факты, и была уверена, что это не сон. Гуннер тоже молчал. У нас просто не нашлось слов.
Мое сердце болело за него. За мальчика, который, как все думали, имел все, и жизнь, которую он проживал все это время. Я хотела обнять его и все исправить, и это чувство пугало меня. Мои чувства к Гуннеру были гораздо глубже, чем я предполагала.
Ретт ушел. Он разорался, обозвал маму шлюхой и ушел. Теперь она заперлась в своей комнате и плачет, а этот мудак, очевидно, мой брат, не отец дерьмо,он замолчал и покачал головой,Он тоже ушел из дома. Весь это чертов дом сегодня взорвался.
Входная дверь открылась, и мы оба резко обернулись на звук. Бабушка вернулась домой. Она была единственной, кто ходил через сад и входила в парадную дверь. Особенно, без предупреждения.
Я убрала свою руку, а он засунул обе руки в карманы как раз перед тем, как она вошла в кухню.
Она посмотрела на Гуннера с состраданием в глазах.
Иди, садись. Я накормлю тебя обедом,сказала она, показывая тарелку с едой, которую принесла с собой,Я так и думала, что ты будешь здесь.Она закончила и повернулась ко мне. Она не сердилась, но в ее голосе прозвучало мягкое предупреждение.
Она слышала их разговор в большом доме. Интересно, знала ли она правду? Она была с ними так долго, могли ли такие секреты быть скрыты от нее? Я в этом сомневалась.
Сейчас вы у меня покушаете. У меня есть шоколадный пирог в холодильнике. Если захочешь остаться переночевать сегодня на диване, он твой,сказала она Гуннеру и пошла на кухню готовить сладкий чай.
Вы знали?спросил ее Гуннер, когда мы сели за стол.
Она остановилась, но на нас не посмотрела. Ее внимание было приковано к очкам.
У меня были подозрения,наконец ответила она.
Этого ему было достаточно. Больше он ничего не спросил. Мы ели молча, а когда пришло время ложиться спать, он уснул на диване.
Я не хотел такой жизни, как у него. Ни секунды.
ГЛАВА 30
БРЭДИ
Ни Уиллы, ни Гуннера в школе не было. Я ждал до третьего урока, а потом начал беспокоиться. Что-то было не так. Я оставил учебники в шкафчике и направился в конец коридора, где проходили уроки музыки, а также плотницкого мастерства.
Сегодня до обеда там никого не будет, а еще там есть запасная дверь. Единственная, из которой я могу выбраться и не попасться.
Я написал Гуннеру, как только понял, что его нет в школе, но он мне до сих пор не ответил. Если бы только его не было в школе, я бы не волновался. Но отсутствие его и Уиллы смотрелось совершенно по-другому. Как же это похоже на Лоутона.
Неужели их поймали вместе? Дерьмо. Его родители заставили Уиллу уехать? Или еще что похуже? Уилла утешала его из-за очередного дерьма его отца?
Как бы то ни было, я должен был добраться туда и убедиться сам. Уилла не из тех девушек, которые пропускают школу, потому что у нее возникла интрижка. Что-то определенно было не так с одним из них или с обоими. Им может понадобиться моя помощь.
Я подбежал к своему грузовику, завел его и направился к владениям Лоутонов так быстро, как только мог, стараясь не привлекать внимания. Последнее, что мне было нужно, чтобы копы поймали меня на неделе выпускников. Играть бы мне это не помешало. Даже местная полиция хотела победы.
Если тренер узнает, что мы с Гуннером пропали на день, он разозлится. Мне нужно было вернуться до тренировки, и Гуннеру тоже. Что бы ни происходило, это не могло быть настолько серьезно. Мой гнев начал расти, когда я представил, как он и Уилла зависая вместе, попадаются.
Он знал, что она здесь, потому что ей больше некуда было идти. Мы не знали почему, но ее мать была сукой, так что для меня этого было достаточным оправданием. Уилла не очень-то мне открылась, если честно совсем не открылась. Рассказала ли она все Гуннеру? Мысль о том, что он знал о её прошлом больше, чем я, не укладывалась в моей голове. Почему Уилла доверяет Гуннеру а не мне?
Я был надежным, хорошим парнем. К которому девушки тянулись, когда им требовалось плечо, чтобы поплакать на нем. Не Гуннер. Он совершенно не подходил на эту роль.
Свернув на подъездную дорожку Лоутонов, по обеим сторонам которой росли дубы, я забеспокоился еще больше. Конечно же, этому есть разумное оправдание и все мы вернемся в школу до начала следующего урока. Или самое позднее к обеду.
Грузовик Гуннера был припаркован на подъездной дорожке к дому мисс Эймс, поэтому я притормозил рядом с ним и заглушил двигатель. Они были вместе. Но мисс Эймс, очевидно, позволила этому случиться, так что, все могло быть не настолько плохо. Я распахнул дверцу грузовика и поспешил к задней двери.
Я несколько раз постучал в дверь, ответа не последовало. В доме движения не было. Какого хрена? Я потянулся к ручке, чтобы повернуть её и как и ожидал, она мне поддалась и открылась. Необходимость запирать дверь здесь не было. Чтобы попасть на территорию нужно было знать код от ворот. Проникнуть сюда было не легко.
Уилла,позвал я, заходя на кухню. Ответа не последовало.
Гуннер,снова попытался я и подождал. Ничего. Дом был пуст.
Я прошелся по дому, проверяя, нет ли признаков жизни, но ее не было. На краю дивана лежало сложенное одеяло с подушкой, как будто там кто-то спал. На Гуннера похоже не было.
Конечно.
Я вышел через парадную дверь и начал спускаться по ступенькам во двор, выискивая следы их пребывания, когда мне на глаза попался домик на дереве. Я не был в нем много лет. Никто из нас не лазал туда очень давно.
Домик был нашим тайным убежищем, которое не было таким уж секретным, учитывая, что родители Гуннера построили его для Ретта, когда он был младше. Но нам нравилось там уединяться, и нам нравилось осознание того, что никто не знает, где мы.
Я пошел в ту сторону, пытаясь об этом не думать. Что-то мне подсказывало, что они там. Почему они там оказались, я не знал, но знал наверняка. Мы всегда находили там друг друга, когда были младше.
Остановившись у дерева, первым я услышал голос Уиллы. Шагая по ступенькам, я поднялся к ним.
Глаза Гуннера, первое, что я увидел.
Хей,только и сказал он. В глазах его была какая-то пустота. Даже больше, чем обычно. Я забеспокоился.
Ты в порядке?просил я, заходя вовнутрь не наклоняясь. Я уже и забыл, насколько продуманным и искусно сделанным был этот домик на дереве.