Измайлов, ну кто о таком предупреждает?
Я. Настраивайся, жди и предвкушай.
Ну ты
Я не нашлась со словами, поэтому просто закатила глаза.
Нас встретили несколько девушек, одна из которых была фотографом.
Коротенький инструктаж, начала одна из них. Вы проходите на сап, садитесь за столик, открываете шампанское, разливаете по бокалам; мы вас фотографируем, затем отпускаем в море. Течение от берега, но у вас с собой два весла, плюс сап привязан тросом для страховки, далеко не унесёт. Он устойчивый, по нему можно ходить, но осторожно, чтобы никто не потерял равновесие и не упал.
Такой огромный! удивилась я.
Да, он восьмиместный; по факту даже десять человек комфортно помещается, если по весу проходят. Так что вам двоим точно хватит. Мы будем ждать вон там, девушка махнула в сторону припаркованной невдалеке машины, если что, звоните или дайте сигнал фонариком. Он на магните под столом, просто протяните руку и нащупайте его, сделайте во-о-от такое движениеи мы вас притянем за трос. А ещё можете фонарь зажечь, когда будете в море, столик красиво подсветится.
На свет приплывут кальмары, вдруг заметил Измайлов. Надо было удочку взять.
Это очень романтично! Девушки рассмеялись.
А я бы половила. Никогда не была на ночной рыбалке, призналась я. Это действительно интересно. Только не уверена, что смогла бы взять в руки живого кальмара.
Всё, точно женюсь! заявил Измайлов с улыбочкой.
Девушки захихикали, но это не помешало им быстро разместить нас на огромной надувной доске, покомандовать во время фотосессии и отпустить в море.
Я чувствовала себя немного странно. Сидеть на стуле на шести- или даже восьмиметровом широченном сапе, и не грести тридцать километров в одну сторону, а пить шампанское Разве так бывает?
Помимо свечей, расставленных по всей доске, часть ещё и плавала в воде на фигурно вырезанных деревяшках. Не знаю, как их прикрепили, но мы действительно словно очутились на своём маленьком личном острове, окруженном десятком живых огоньков. Тёмная вода превратилась в огненное озеро, и в центре его были мы.
Романтично до ужаса!
Невероятно!
Очень красиво и необычно!
Спасибо, Сергей. Это очень, очень здорово!
Рад, что тебе понравилось. Красиво. И ты очень красивая.
Спасибо.
Разговор не клеился. Почему-то именно сейчас, здесь, мы почувствовали, что находимся на настоящем свидании. Что мы не просто друзья, школьные приятели, а мужчина и женщина.
Измайлов смотрел на меня не отрываясь. Я смущалась, как малолетка, и тоже не могла оторвать от него взгляда.
Шампанского? напомнил он, что мы здесь вроде как по делу.
Да. А ты как, ты ведь за рулём?
А для меня минералочка. Шампанскоедля фотосессии, ну и для тебя, если любишь шипучку. У нас ещё есть твоё любимое красное вино. Или у тебя изменились вкусы?
Не-а, не изменились. Я могу и минералочку, кстати. Я не особо пью, это вредно для красоты.
А я закодирован, признался Измайлов.
Пьянствовал? ужаснулась по-настоящему. Для меня это куда страшнее внебрачных детей и ещё каких-либо скелетов в шкафу. Да даже хуже вредной свекрови!
Нет, ты чего? Я фигурально. У меня работа за городом, и я почти постоянно за рулём; вечеромтренажёрный зал.
По клубам с Петровым ходишь?
Иногда. Это снова ФСБ постаралось? уточнил он со смешком.
А то! Даже донесли, что он любит девочек помладше, чем тридцатичетырёхлетние старушки.
Ты не старушка, Эля. Ты замечательная, очень красивая и добрая женщина. И совсем молодая.
На год моложе тебя.
И что? Да хоть даже и старше. Это всё ерунда. Не забивай себе голову такими вещами, только настроение портишь и себе, и мне. Так что там у тебя с бизнесом, расскажи, перевёл он тему. Про магазинэто понятно, ему много лет, его название на слуху. Да что там, у меня даже не раз просили в подарок сертификат твоего магазинчика. Только я не знал, что он твой.
Скидку бы попросил? подколола я.
Элька, дать бы тебе по жопе. Напоминаю: у нас свидание.
Ты сам начал говорить про других женщин.
Прости. Хотел похвалить твой магазин. Так, чтобы не только на словах, а делом подтвердить.
Мне приятно. Нет, на самом деле. А то, что ты не сохранил свою невинность для меня, я, так уж и быть, переживу! рассмеялась я.
И снова мысленно дала себе по башке. Ну что за дура! Сама же не позволяю нашей встрече стать нормальным полноценным свиданием.
И на том спасибо. Что там с твоим сайтом? Говорят, тебя даже на телевидение приглашают.
Ага, есть такое. Хожу туда в образе женщины-вамп. Помнишь тот фильм
Эльвира, повелительница Тьмы?
Ага. Вот, типа такого.
Надеюсь, мы имеем в виду тот образ, что в платье, а не тот, что в конце на телешоу, где у неё на лифчике такие кисточки и она ими крутит в разные стороны?
Измайлов выгнул бровь и посмотрел на меня так, что я едва ли не впервые в жизни устыдилась, что до сих пор хожу иногда в полуголом виде. Но ведь это мой образ. Продающий образ. На сайте есть несколько моих фотографий, я иногда приезжаю в наш гадальный салон, так что среди той цыганщины выгляжу более чем уместно. В офис, разумеется, хожу в деловой одежде, чёрной.
В платье, конечно. Но откровенном. Это бизнес. Чем эпатажнее выглядишь, тем больше внимания привлекаешь и больше денег зарабатываешь.
Можно быть серым кардиналом. Управлять и не светиться. Деньги-то те же.
Люди должны доверять какому-то конкретному человеку, а не сайту-генератору, потому они видят мои фотографии, и я даже записываю иногда видеообращения. Предлагаешь нанять кого-нибудь для связей с общественностью?
Это неизбежно, если ты собираешься замуж и планируешь детишек, убеждённо заявил этот тип. Вот такая, в джинсиках и футболочке, ты идеальная. Милая и настоящая.
В чёрном платье я тоже, знаешь ли, очень ничего. Но про официальное лицоэто, допустим, хорошая идея. Я уже привыкла играть свою роль и даже не думала о таком варианте. А ведь действительно можно. Но это нанимать еще одного человека, обучать, деньги платить немалые. Ходить в образе тоже надо уметь
Жадина-говядина, солёный огурец, пошутил Измайлов. Возложи эту обязанность на кого-нибудь из коллег.
И тут я расхохоталась. В голос. До слёз.
Чего ты? не понял моей истерики Сергей.
Ты знаешь, кто у меня работает?
Кто?
Да бабульки одни! Самой молодой пятьдесят девять, кажется.
О, протянул он и прикрыл глаза рукой. Блин, смешно. Представил это ТВ-шоу.
Вот и я тоже представила, икая от смеха, поделилась я.
Я тут вот что подумал, спустя несколько минут обсуждений вариантов телешоу начал Измайлов. Ты мне нравишься, я тебе тоже нравлюсь, но у нас есть один момент.
Петров.
Петров.
Но мы просто посидели в кафе, заметила я, оправдываясь. Даже не целовались.
Тем не менее он всё-таки встретился с тобой первым и по нашим мужским законам имеет приоритетное право.
Чего? возмутилась я. Это что ещё за первобытные дебильные законы?
Эля, ты девочка, тебе не понять. Но ситуация всё же неловкая и нужно её разрешить так, чтобы ты не испытывала вины.
Я не испытываю!
Ага, как же. Мы-то разберёмся между собой, всё-таки пуд соли съели, а ты совестливая.
Да никакая я не совестливая! Моя работаобманывать людей!
Потому вы настоящие гороскопы составляете? не поверил он.
Откуда ты знаешь? Я тебе не рассказывала.
Да ниоткуда. Ну ладно. Не у тебя одной друзья в ФСБ работают. Подруга моей мамы
Мамы? Ты рассказал обо мне маме? Про гадания, гороскопы и всю эту ересь?
Я офигела. Да уж, романтическое свидание. Кошмар какой-то!
А что такого? К тому же моя мама очень уважительно относится к этим «мистическим знаниям», особенным тоном выделил Измайлов супернауку. Её бы скорее смутил магазин белья, и то вряд ли.
Он рассмеялся, я же не знала, что и думать. По идее, маме он просто сказал, что встретил девочку из прошлого, так что можно особо не переживать. Вряд ли ведь он заявит: «Ма, помнишь ту девочку-готку из школы, по которой я тащился? Так вот, Петров её нашёл, а я всё ещё её люблю, поэтому отобью её у лучшего друга и женюсь».
Ладно, спокойствие, только спокойствие.
Да, успокаивайся. Смотри, как красиво, свечи, море светится. А вон кальмар приплыл, кстати.
Я повернулась так резко, что сап-доска покачнулась. Свечи моргнули. Один из бокалов звякнул о бутылку, я же едва не рухнула за борт вместе со стулом.
Хочешь поплавать? совершенно нормальным голосом уточнил Сергей, когда волнение успокоилось.
Мечтаю. Юмор у тебя, я доложу
Нормальный у меня юмор. Кальмара видишь?
Ага. Может, мы его как-нибудь достанем?
Нет, ну я, конечно, могу нырнуть, но получится ли у тебя зажарить его на свечах?
Лови! Подкопчу и заставлю съесть!
Мы посмотрели друг на друга. И в выражении лиц, в изогнутых в недоумении бровях так и читалось: мы идиоты. И шутки у нас дурацкие.
Не выходит романтика, да? первым задал вопрос Измайлов.
Ага. Так это всё странно. Взрослые, ведь, люди.
Сложно переключиться с детско-юношеских воспоминаний на реальность.
Вот! Именно! поддержала я. Слушай, давай уже к берегу. Не думала, что скажу это, но в романтической обстановке мне с тобой ужасно неловко.
Нужно было поехать в батутный центр.
Угу.
«Да уж, Эля, роковая женщина, ты так замуж никогда не выйдешь», прокомментировал внутренний голос.
Хотелось отмахнуться от него, но как? Я действительно всё сама испортила. Ещё и смущалась регулярно. Разговор не клеился.
Что тебе не так, что? Хороший ведь мужик. Красивый, видный. И ты ему понравилась, даже шутит про женитьбу
Так-так-так, давайте, мы вас ждём! прокричала с берега фотограф. Начинайте целоваться!
Я беспомощно посмотрела на Сергея. Целоваться не хотелось. На кухне хотелось, в машине тоже. А здесьнет.
Встань, шепнул он.
Я поднялась, посмотрела вопросительно. Не знаю, уловил ли он в полумраке этот вопрос, но тут Измайлов подхватил мою руку и поцеловал её. Нежно, изящно, как-то очень по-доброму. А затем перевернул, и горячие губы коснулись моего ледяного запястья. Я немного замёрзла, но не хотела его беспокоить такими мелочами, хотя плед лежал за его спиной.
Поцелуй обжег. Тело вспыхнуло огнём, согрелось, расслабилось. Оно лучше знало, что ему нужно, и не было склонно к моральным терзаниям. Но здесь чужие люди. Это уже не наш остров.
Достаточно, дамы. Благодарю вас, поблагодарил Измайлов, сошёл на берег и подал мне руку. Домой? Или хочешь фотосессию?
Домой, решила я, не зная, как реагировать и на своё поведение, и на странное, очень странное, такое неправильное свидание.
Глава 6
Как-то неловко вышло. Наверное, все эти команды: целуйтесь, наклоняйтесь, станьте так, нагнитесь эдакне для нас, да? озвучил возникшую проблему Измайлов.
Я же сидела истуканом в своём кресле и думала, чего мне, козе придирчивой, надо. Ещё несколько дней назад я всерьёз размышляла, что мне подойдёт почти любой более-менее привлекательный мужчина; главноевыйти замуж, забеременеть и потом, если любовь-морковь не выйдет, можно махать возлюбленному ручкой и жить дальше. А что в итоге? Сорванное по моей же вине свидание.
А ведь Сергей расстарался. Придумал нечто действительно необычное, романтичное, интересное.
Я вспомнила фильм «О чём говорят мужчины» и представила, по совету одного из героев, что ко мне пришли фашисты и спросили: «Что мешает вашим отношениям с Измайловым Сергеем, Эльвира? Если скажешь правду, мы тебя отпустим. А нетрасстреляем».
И что же? Мысли скакали бешеными блошками и не желали укладываться в ряд, поддаваться анализу. Фашисты хмурились, я переживала, что расстрел не за горами И вдруго чудо! пришло осознание.
Гаденькое слово «френдзона» вылезло из-под груды вариантов, взобралось на вершину и, гордо притопнув ножкой, водрузило свой флаг.
«Грязное знамя грязного дела», почему-то всплыла в голове фраза из произведения Фазиля Искандера.
Френдзонастоль же неприятная штука. Притом не суть важно, с какой стороныты любишь или тебя любят.
Мы с Измайловым именно в таком положении со школы. И если я не замечала этого тогда, то сейчас, по прошествии стольких лет и после его откровений, осознала со всей неизбежностью. Вот что мешает выстроить отношения.
Только вот вопрос: а так ли заинтересован во мне Измайлов? Или вся сегодняшняя романтика, цветы, сапы, комплименты, милые разговорчики про свадьбу и детейэто жестокая месть за моё прошлое безразличие? Влюбить и броситьпочти доисторический метод.
Казалось бы, взрослый, состоявшийся мужчина не должен так себя вестислишком по-детски, слишком глупо. Но сколько примеров из жизни, фильмов, книг Не счесть!
Видимо, да, я постаралась вежливо поддержать разговор, но голос дрогнул. Подозрения крепли, я всё сильнее и сильнее расстраивалась. И разочаровывалась.
Эль, ты чего?
Ничего, всё в порядке.
Эль, не грузись. Ну, немного не вышло. С кем не бывает? Не так просто возродить отношения спустя годы. По сути, мы изменились, стали совсем другими людьми, отдалились. При этом пытаемся вести себя как старые-добрые знакомые. Правда, ты по-прежнему меня динамишь.
А что, я должна после первого же свидания прыгнуть к тебе в койку? недовольно буркнула я.
Сама придумаласама обиделась, да, Эля? ухмыльнулся Измайлов добродушно. Как это по-женски. Я имел в виду другое. Ты всё так же видишь во мне только друга.
Потому что только друзья вправе расспрашивать, откуда у меня четвёртый размер, и раздавать советы, как мне, взрослой женщине, себя вести.
Ладно, я понял. Давай так: будем встречаться не как мужчина и женщина, а как друзья. Может, пройдёт время и ты передумаешь. Увидишь-таки во мне мужчину, а не прыщавого задрота.
Фу, Измайлов! возмутилась я всерьёз. Нельзя так говорить!
Да ладно. Я таким и был в твоих глазах. У тебя пока две картинки не складываются, рассмеялся он. Не будем гнать лошадей, будем дружить.
А ты сможешь?
А что мне остаётся? Ты же ко мне совсем ровно дышишь. Ну, кроме случая на кухне. Если долго будешь думать, может, совращу тебяи дело с концом! пошутил он, но прозвучало это отчего-то серьёзно.
То есть мы не встречаемся, мы друзья. И мы можем встречаться с другими мужчинами и женщинами? уточнила я.
Ну, если ты настаиваешь, сделал мне реверанс Измайлов. Я привык к регулярному сексу и ждать три года, пока ты созреешь, не смогу. Может, ты будешь думать три года, но в моей постели? А там, глядишь, забеременеешь, и думать не придётся
Облезешь неровным слоем, буркнула я, нахохлившись как воробей. Да так и просидела до самого дома.
Когда машина припарковалась у подъезда, первым делом я увидела лицо Лидии Ивановны, точащее из открытого окна. Ждёт. Прямо-таки испереживалась вся за мою невинность.
«Ну, будет тебе, клюшка старая, представление!» зло подумала я. Как же достали все эти соглядатаи! Не подъезд, а филиал ада!
Краем мысли я осознала, что злюсь не на Лиду, а на себя, но сейчас ярость клокочет и требует выхода.
Я выскочила из машины, не дожидаясь, когда галантный кавалер Измайлов откроет мне дверь. Он опоздал буквально на доли секунды. Я же приблизилась к нему первой, привстала на цыпочки, прошептала театральным шёпотом, чтобы услышали все, кому не спится: «Это было незабываемо!», и впилась в его рот сумасшедшим поцелуем, вымещая весь тот взрывной коктейль эмоций и чувств, что сейчас испытывала.
Голова отключилась почти сразу. Какая Лидия Ивановна? Какие наблюдатели? Тут вспомнить бы, как тебя зовут! Измайлов оказался не новичком в поцелуях, более тогоон настоящий профи!
Я клещом вцепилась в его плечи. Ни за что не отпущу. Целуй дальше! И да, вот так держи за талию.
Его рука соскользнула на самую прокачанную в моём теле частьягодицы. Крепко сжала. Уверенно, по-хозяйски. И в голове взорвался фейерверк.
Он не хотел отпускать. Уверена, если бы я пригласила его домой, у меня был бы самый потрясающий секс в жизни. Но нет. Мой доммоя крепость. Если друга я туда пустить могу, то мужчинутолько того самого, в котором уверена.
Иногда убеждениялучшая защита женщины.
С трудом, но смогла отлипнуть от Сергея. Правда, покачнулась, схватилась за него. Даже головой потрясла.
Ну не может быть такого поцелуя с другом! Не может!
Серёж, я домой.
Понял, не дурак. Эль, позвал он, когда я уже сделала шаг в сторону.