Здравствуй, Катя. Своих не узнаешь?
У негритянки и у бритого дружно отвисли челюсти. Зная о том, что у этой американки есть русские корни, они все-таки не ожидали, что кто-то обратится к ней по-русски и она на это по-русски же ответит. Впрочем, негритянка и бритый, конечно, не поняли, что.
Виктор? Неужели? Здесь? Что ты здесь делаешь? Джон, это уже было сказано по-английски, все нормально, это мой друг из России, мы с ним вместе учились в университете.
Рослый парень в черном костюме скромно отошел в сторонку.
Отвечаю по порядку! радостно завопил Виктор. Виктор. Неужели. Здесь. А насчет того, что я здесь делаю, мне очень хотелось бы с тобой поговорить, если ты, конечно, не возражаешь. И если они, он кивнул на негритянку и бритого, тоже.
Катино лицо омрачилось.
Видишь ли, сказала она, они хотят предложить мне выступить
Так я к тебе по этому же делу, поспешил сказать Витька, которого и обрадовало, и раздосадовало то, что он правильно распознал в двух подозрительных личностях своих конкурентов.
По этому же делу? удивилась Катя. Ты что, тоже продюсер?
В самую точку! обрадовался Витька. Вообще-то, тебе должны были сказать насчет меня. А что, разве не говорили? «Наши звезды», Россия. Я ведь договаривался о встрече.
Боже! рассмеялась Катя. Говорили, конечно, но я никак не могла подумать, что придешь ты. Ты стал совсем другим, она с одобрением посмотрела на Виктора, солиднее как-то. Тебе идет.
Отвечу комплиментом на комплимент. Ты тоже стала совсем другая. Америка явно на пользу пошла.
Катя помрачнела и опустила голову, как будто вспомнила что-то не слишком приятное.
Хотя настоящей американкой ты так и не стала, трещал Виктор, нисколько не замечая Катиного состояния.
Почему же? спросила она, снова взяв себя в руки.
Да потому, что настоящая американка никогда не сказала бы «Боже!». Давай научу. В следующий раз, когда сильно удивишься, говори: «Oh, my God!» Хорошо работает! Витька улыбнулся и подмигнул.
Может быть, зайдем ко мне в уборную? предложила Катя.
Он согласился. Катя быстро заговорила по-английски с негритянкой и бритым парнем, и они ушли. Как ни хорошо Виктор знал язык, все-таки всего понять не мог, настолько она освоила особенности американского английского. Однако сумел в общих чертах понять, что конкурентов выслушают только завтра.
В уборной горел мягкий свет, лишь трюмо освещалось очень ярко. Повсюду валялись баночки, коробочки и кисточки, в кресле лежала сумочка, явно брошенная второпях, что-то из одежды было в беспорядке свалено в углу.
Помнится, раньше ты была аккуратнее, заметил Виктор, не спеша созерцая торжество хаоса над порядком.
Да, немного неуверенно ответила Катя. Извини, очень торопилась сегодня, да и волновалась тоже. Первый серьезный сольный концерт, сам понимаешь.
Надо признаться, для начинающей ты очень быстро отфутболила тех, Виктор кивнул в сторону двери.
Я сказала им, что встретила своего давнего друга, и попросила перенести встречу. Они согласились.
Конечно. После такого успеха теперь ты будешь диктовать правила, а не они.
В самом деле? спросила Катя, приводя в порядок комнату. Тебе понравилось?
Конечно, убежденно сказал Виктор. Ты была, он завертел в воздухе рукой, не находя нужных слов, неподражаема. Просто неподражаема!
Спасибо, улыбнулась Катя.
Можешь поэтому считать меня большим хамом, ведь я не преподнес тебе цветов. Ну что, поговорим о делах?
Подожди о делах, быстро перебила его Катя. Скажи мне сначала, как там она запнулась, а потом закончила фразу, явно имея в виду что-то другое, все наши. Мама пишет мне, но она, конечно, не может всего знать.
Да я и сам не про всех знаю, отмахнулся Виктор. Я же, видишь ли, живу в Москве, а сейчас прорываемся за рубеж, как ты понимаешь. Сапога вот недавно видел. Помнишь такого? Он еще все время весь в коже ходил и фолк-рок слушал, помнишь? Ну так вот, теперь в одной московской газете астрологом работает.
Кем? удивилась Катя.
Астрологом, упрямо повторил Витька. Гороскоп сочиняет на каждую неделю. Говорят даже, неплохо у него это получается, сбывается даже. Иногда, Витька засмеялся, Катя улыбнулась. От него слышал, что Былинкина учительствует. Сеет, значит, разумное, доброе, вечное за мизерную зарплату. Вот такие вот дела.
Витька вздохнул, потом вдруг хлопнул себя по лбу:
Да, как я забыл! Я ведь здесь, в Нью-Йорке, не один. Костян же здесь со мной, Черных. Поди, не помнишь такого уже, да?
Катя не закричала, не упала в обморок, даже не побледнела. Только глаза ее выдавали скрытое волнение, но Витька, не умевший и не любивший читать в лицах, ничего не заметил.
Костя Черных? переспросила она спокойно. Надо же, ни за что бы не подумала. Он работает у тебя?
Еще бы! с гордостью сказал Виктор. Вообще-то, он, на всякий случай, мой компаньон, так что знай наших. А ведь начинал простым служащим. Карьеру сделалво! Виктор выставил большой палец.
Значит, Костя в Нью-Йорке, задумчиво повторила она.
Ну да, с женой прилетел.
С женой? машинально спросила Катя.
Ну да, с женой. Может быть, соберемся завтра все вместе вчетвером или впятером, если ты своего мужа захватишь, и поговорим, вспомним прошлое, а?
Но почему ты сказалвчетвером? недоумевающе спросила Катя. Я что, знаю Костину жену?
А то нет! ухмыльнулся Виктор. Он женат на Анжелике.
Катя слегка побледнела, но сказала спокойно:
На Анжелике? Тогда ему можно только позавидовать, она ведь такая красивая. У них есть дети?
Нет еще. Но ведь это дело наживное, верно? А у тебя дети есть?
Катя ничего не сказала, только покачала головой, занятая какими-то своими мыслями, недоступными для Витькиного понимания.
Ну так как, мы встретимся? настаивал на своем Виктор.
Знаешь, спокойно сказала Катя, я бы, пожалуй, встретилась с тобой еще раз. У тебя ведь, насколько я поняла, есть ко мне деловое предложение?
Да, и какое! раздуваясь от гордости, значительно произнес Виктор. Как насчет гастролей по России? Москва, Питер, шесть крупных городов в общей сложности, а? Ты могла этого и не знать, но у нас тебя любят, даже очень.
Да, хорошо, безо всякого выражения ответила Катя. Было видно, что сейчас ей не до делового предложения и не до Витьки вообще. Позвони мне завтра. Вот моя визитка, там есть домашний телефон и сотовый. А теперь извини, у меня важная встреча.
Сейчас? непритворно удивился Витька. В час ночи?
За мной приехала машина, меня ждет муж, мне пора, поспешно сказала она и, как была в серебристом концертном платье, быстро вышла из комнаты, схватив на ходу сумочку.
Непроницаемый Джон стоял в коридоре возле комнаты.
Запри, пожалуйста, дверь, коротко бросила ему Катя.
Через несколько секунд быстрое постукивание ее каблучков по коридору затихло.
Виктор пожал плечами и, сунув в карман визитку, вышел.
Джон тщательно запер дверь.
* * *
Нет, скажи мне, как это называется? набросилась Анжелика на мужа. Где ты был?
На деловой встрече, я же тебе говорил.
На деловой встрече? На деловой встрече?! Анжелика встала прямо перед Константином, уперев руки в бока. Теперь это называется деловая встреча? Может быть, я чего-то и не понимаю, но, по-моему, деловые встречи не продолжаются до двух ночи! Ты что, за дуру меня держишь? Да как ты мог! она чуть не задыхалась от праведного гнева. Я прождала тебя до двух!
Ну, не надо преувеличивать, примирительно сказал Константин, устраиваясь в глубоком кресле. Когда я вошел, ты спала сном младенца.
Анжелика покраснела, как хорошо сваренный рак.
Я задремала прямо перед твоим приходом. У меня сердце болело! Я уже хотела звонить в полицию.
Ну и напрасно. Что ты, кстати, себе купила? спросил Константин, зная, что стоит перевести разговор на обновки, Анжелика становится доброй.
Но на этот раз номер не прошел.
Не заговаривай мне зубы! Я звонила Виктору, и он сказал, что ты ушел в восемь. Где ты был до двух?
Ленивая во всем, она, однако, проявляла завидную прыть и прозорливость, когда дело касалось Константина, в особенности выяснения его времяпрепровождения. В таких делах Анжелике равных не было. Доказывать ей, что все не так, бесполезно. Да и стоило ли? Все-таки им уже по двадцать шесть, вроде бы подходящий возраст для того, чтобы отказаться от общения на детсадовском уровне и перестать оправдываться. Поэтому Константин честноили почти честносказал:
Милая, пойми, мне хотелось побыть наедине с собой. Неужели у тебя такого никогда не бывает?
Только не тогда, когда мой муж четыре часа гуляет неизвестно где! парировала Анжелика. В такие моменты мне не до того, чтобы побыть наедине с собой, уж поверь.
Константин почувствовал, как в нем нарастает раздражение, но пока был в состоянии сдерживать эмоции. Если бы она не говорила больше на данную тему, все еще можно было исправить, но, к сожалению, этого не случилось.
По-моему, ты просто забываешься! не помня себя от злости, закричала на него Анжелика. Я тебя спасла, вытащила из грязи, в которой ты, если бы не я, купался бы до сих пор! Ну да, конечно, Анжелика язвительно улыбнулась, для тебя теперь все это в порядке вещей, да? Ты же у нас стал знаменитостью! А, так ты уже забыл, чем ты мне обязан? Так я тебе напомню!
Этого уже Константин вытерпеть не мог. Он вскочил с кресла и, громко хлопнув дверью, вышел в другую комнату.
Анжелика демонстративно вздернула подбородок, показывая всем своим видом, что она ни за что не придет мириться первой, хоть Константин этого и не видел. Потом прислушалась. Донесся скрип двери шкафа, наверное, Константин переодевается. Сейчас еще немного, и он войдет к ней и попросит прощения, как это уже бывало не раз. И она, разумеется, простит его. Он еще не знает, какое роскошное нижнее белье она себе сегодня купила. Увидев ее в этом белье, муж ни за что не устоит! Получит прощение по полной программе.
Сняв халат, Анжелика посмотрелась в зеркало. Выглядела она замечательно. Стройная фигура, ничуть не изменившаяся, чьи достоинства прекрасно подчеркивал черный кружевной сет и зазывные кружевные чулки. А эти великолепные волосы, загадочная улыбка и бесовские зеленые искорки в глазах! Каждый бы на месте Кости все отдал, только чтобы пойти куда-нибудь в шикарное место с такой женщиной.
Из соседней комнаты донесся какой-то шорох. Анжелика мгновенно подбежала к кровати, легла на нее и приняла томный вид. Вот сейчас, через секунду, он войдет, и тогда
Послышался стук закрываемой двери в номер, звякнули ключи, по коридору раздались удаляющиеся шаги.
Анжелика вскочила с кровати и рывком распахнула дверь в комнату Константина. Так и есть, ушел. Странно, что он так поступил, поскольку обычно сам делал первые шаги к примирению. Вид у Анжелики был, словно у ребенка, который, развернув красивый пестрый фантик, не обнаружил там конфеты.
Почему же Константин так сделал? Почему? Неужели всерьез обиделся на ее слова? Но на что обижаться? Ведь она сказала ему то, против чего трудно возразить. Муж не должен ходить неизвестно где полночи, а затем лгать жене, что был на деловой встрече. И разве не следует Константину помнить о том, чем он обязан ей, Анжелике? Ведь если бы не она
Растерянная, недоумевающая, Анжелика прошла в темную гостиную, села на диван и нашарила возле себя пульт. Впервые за годы совместной жизни она задумалась о том, что что-то с Костей у нее не клеится. И ведь были же и раньше какие-то неприятные и просто досадные мелочи, но Анжелика закрывала на них глаза, предпочитала не замечать. И вот теперь
Ей ни разу не пришло в голову, что во всем, что случилось, виноватой может быть она сама. Нет, просто что-то мешает ей властвовать над мужем. Или, может быть, кто-то? Это стоило выяснить. Этим она займется завтра, когда вернется Константин. Не может же он-не вернуться к ней, верно? А пока
Анжелика включила телевизор. Шли новости.
«Настоящую сенсацию произвел сегодня первый шоу-концерт певицы Кати Спрингс. По слухам, ее уже ожидают заманчивые предложения по поводу дальнейшей творческой деятельности. По достоверным источникам, одно из предложений исходит от российской фирмы «Наши звезды».
На экране появилось лицо певицы, снятое крупным планом, она давала интервью. Потом показали отрывок с того концерта.
«Ничего, красивый голос, подумала Анжелика. И песня эта мне нравится, я ее уже слышала, и» Мысль оборвалась на полуслове. Анжелика смотрела на экран расширенными глазами. Не отдавая себе отчета в происходящем, она до боли сжала руки, так, что ногти впились в ладони.
Катя? сказала одними губами.
* * *
В небольшой гостиной было по-домашнему уютно и тепло. Мягкий свет торшера освещал комнату. На журнальном столике, аккуратно сложенные, лежали сегодняшние газеты, стояла ваза с белыми розами. Впрочем, в цветах утопала вся комната. Они были на подоконнике, в напольной вазе, на каминной полке, корзины с живыми цветами стояли прямо на полу. Катя подошла к столику, и, окунув лицо в белую пену роз, почувствовала их аромат. В букет был засунут конверт с карточкой. Достав ее, Катя невольно улыбнулась. Конечно, это Стэн, больше некому.
На белой бумаге размашистыми каракулями, которые могла вывести только рука, привыкшая вместо ручки пользоваться клавиатурой компьютера, было с трудом нацарапано: «Я не смогу быть на концерте, предполагается хорошее партнерство, но душою я с тобой. Уверен, что ты будешь иметь успех. Если сумею, посмотрю концерт у себя в кабинете. Целую, Стэн». В постскриптуме значилось: «Я люблю тебя». В постпостскриптуме добавлялось: «В холодильнике лежит стейк. Закажи пиццу».
Бедный Стэн! Ему никогда не удавались душевные излияния. Если Катя приходила к нему со своими проблемами, они вместе садились на диван, разбирали всю ситуацию по полочкам и разрабатывали четкий план. Другое дело, что Катя потом по своему усмотрению могла или воспользоваться, или не воспользоваться им, но не в этом была суть, а в том, что такие разговоры давали ей душевное успокоение. Первое время поводов для них было более чем достаточно: незнакомая страна, чужие обычаи, новые люди. Словом, новая жизнь, в которой все оказалось не так уж и гладко.
Сначала ей было так трудно! Стэнли, конечно, и умен, и, по-своему, внимателен, и любит ее, но этого как-то сразу оказалось мало. Может быть, потому, что иногда его отношения к Кате напоминали удачное капиталовложение? Может быть, потому, что все свои чувства он истратил на первую жену, которая погибла в автокатастрофе семь лет назад, и на сына, который почти Катин ровесник?
И все-таки Кате с ним было хорошо. Он намного старше ее, уже за сорок. Энергичен, бодр, уменнастоящий деловой человек. Позволяет жене жить так, как ей хочется, дает возможность сделать собственную карьеру, не превращает в домохозяйку. Она становится знаменитой. И она любит Стэнли, да-да, любит!
И вот теперь в эту ровную, налаженную и почти безоблачную жизнь врывается прошлое! Нет, это невозможно!
Как была, в серебристом платье, в котором выступала, Катя с ногами забралась в кресло и задумалась. В таком положении ее и застал муж, вернувшись домой около четырех утра.
Не в силах совладать со своими чувствами, Катя бросилась ему на шею. Пусть обнимет ее, погладит по голове, скажет что-нибудь ласковое!
Здравствуй, дорогая, сказал он и поцеловал ее в волосы. Я посмотрел интервью с тобой в ночных новостях. Ты прекрасно выглядела.
В свои сорок пять Стэнли Спрингс и сам прекрасно выглядел. Это был высокий, стройный, всегда подтянутый мужчина. Ежедневно по два часа он занимался в тренажерном зале и бегал по утрам в парке неподалеку. У него были карие глаза, немного асимметричные брови и густые черные волосыседина пока начала пробиваться только на висках.
Во время разговора одна из бровей все время приподнималась, но это делало его только еще симпатичнее. У него была открытая улыбка, но многим казалось, что даже не будь ее, обаяние Стэнли от этого ничуть не уменьшилось бы.
Почему так поздно? спросила Катя.
В Токио сейчас уже утро, улыбнулся он. Звонил туда по поводу новой партии процессоров.
Ну и как, успешно? поинтересовалась Катя.
Да, полностью, довольно ответил Стэнли. Ну, а ты как? Устала?
Очень.
Муж внимательно посмотрел на нее.
И не только устала, по-моему, заметил он, глядя ей в глаза. Что-то случилось?
Катя помедлила. До сих пор Стэнли был очень внимателен к ней, а она всегда с ним откровенна. Но все же не могла бы предсказать, как он отнесется к тому, что ее бывший жених прилетел в Нью-Йорк и знает, что она живет здесь.
Стэн, начала было Катя и вдруг осеклась.
А есть ли ей из-за чего переживать? И стоит ли этого Константин? Судя по всему, он успел ее забыть, женился. И на ком? Во всяком случае, не надо вмешивать в это Стэнли. И она ни за что не позволит Константину ломать свою жизнь второй раз.