И вот настал тот день, когда Костя вновь появился в фирме. Встретили его так, как он никак не ожидал, учитывая длительный запой. Обычно таких вышибали сразу, но Витька для друга сделал исключение.
А потом настал тот вечер, когда, зайдя к нему, Анжелика не пошла домой, а осталась с Костей до утра.
Я ведь всегда любила тебя, говорила она вкрадчиво, обнимая его. Теперь ты это понял?
А через некоторое время был загс, были букеты белых и розовых роз, было белоснежное пышное свадебное платье, да еще и купленное не где-нибудь на рынке с «примерочной» в общественном туалете, а в дорогом, лучшем в городе салоне для новобрачных. Была музыка, море шампанского, море друзей. Все пили, ели, веселились, танцевали. Новоиспеченный муж выглядел оживленным, новоиспеченная жена улыбалась, поглядывая на кольцо с бриллиантом, поблескивающем у нее на безымянном пальце. Ничуть не хуже того, которое ей когда-то подарил Сергей. Даже бриллиант на пару каратов побольше. Родители Кости чуть не плакали от счастья. Сын опять стал таким, как прежде, веселым, довольным, встал на ноги, а теперь еще и женился.
Только Анжеликина бабушка задумчиво закусывала губу. Это было не совсем то, чего она ожидала. Гораздо лучше иметь престижную работу, чем полностью зависеть от мужа. А муж Мало того, что неинтеллигентный, недалекий, ищет какие-то талантыда какие сейчас таланты на нашей эстраде! он еще и пил! Когда Анжелика, упрямо глядя в упор на родителей и на нее, объявила, что выходит замуж, ей стало дурно. Будь она мамой Анжелики, никогда не дала бы согласие на этот брак. Порой ей кажется, что родители обожаемой внучки до сих пор остались детьми, раз одобрили этот жуткий мезальянс. Анна Андреевна в ужасе закатила глаза. На свадебном столе рядом с ней среди салатов стоял пузырек с корвалолом, который она время от времени капала себе в бокал.
Было свадебное путешествие, пока только на море, в Геленджик на неделю, но это путешествие обещало быть не последним. С приходом Кости фирма стала набирать обороты, и перед молодыми маячила первая в их жизни поездка за границу, в Анталию.
Была новая квартира в доме с улучшенной планировкой в хорошем месте, которую Костя смог купить без особого труда почти целиком на собственные деньги.
Он больше никогда не заговаривал о Кате, и никаких вещественных напоминаний о ней себе не оставил. Анжелика самолично осмотрела все вещи мужа, не останавливаясь даже перед тем, чтобы порыться в его карманах: ни фотографий, ни любовных писем, ни открыток, подписанных Катей, ни даже ее номера телефонаничего не было. Судя по всему, Константин твердо решил начать новую жизнь. Он так и не узнал, что на свадьбе, улучив момент, когда жених вышел покурить, к Анжелике подошел Витька и сказал:
Слушай, а ты, оказывается, ничего себе, молодец, вытащила парня. Я-то думал, что ты вообще ну, понимаешь? Витька замялся. Ты того, держи его, ладно? Не надо бы, чтобы это опять случилось. А я помогу, на работе все будет окей.
Анжелика позволила себе сдержанно улыбнуться. С каким удовольствием она дала бы Витьке сдачи за его «ты вообще»! Но этого сделать было нельзя. Костина работа, а значит, и Анжеликино светлое будущее, зависело сейчас от этого человека.
Анжелика вздохнула и отложила журнал, который машинально перелистывала. И любит ее Костя или не любит, какое, в конце концов, это имеет значение? Хотя лучше было бы, чтобы любил, влюбленного проще держать на коротком поводке. Главное, что для нее наступила та самая красивая жизнь, которой она так хотела. Другие страны, другие города, другие рестораны, другие магазины модной одеждывсе теперь в ее распоряжении.
Напевая под нос, Анжелика стала собираться в магазин. У нее все хорошо, все просто замечательно. Только вот если бы Костя водил ее куда-нибудь почаще и разговаривал поласковее, а то иногда ей кажется, что он все еще не забыл Катю. А это было бы так неприятно!
* * *
Ну, ладно, сказал Виктор, сейчас посмотрим, чего стоит эта новоявленная американская суперстар.
Константин и Виктор сидели в третьем ряду большого концертного зала, где обычно проходили шоу подобного рода, когда благодушно настроенной публике представляли очередную восходящую звезду. С первого концерта в этом зале обычно все и начиналось, а продолжалась карьера уже по обстоятельствам: или звезда начинала светить все ярче, в чем во многом «виноваты» были ее продюсеры, или преждевременно закатывалась и меркла.
Впрочем, концерт не был для миссис Спрингс точкой отсчета. Она уже успела записать несколько синглов, которые из Америки, благодаря симпатиям слушателей и такой полезной вещи, как радио и Интернет, проникли и в другие страны. Вот и в России Катю Спрингс уже успели полюбить, потому, наверное, что, как утверждала пресса, у нее есть русские корни, зарытые, по слухам, не так уж и глубоко.
Спорим, что это всего-навсего одна из раскрученных штучек, из тех, у кого мужья продюсеры? лениво отозвался Константин на Витькины слова.
Да нет, тут ты не прав, заметил Виктор. Насколько я знаю, муж у нее компьютерщик. Правда, пожалуй, не совсем обычный компьютерщик, а очень хороший, у него солидная фирма. А офис как раз в здании Всемирного торгового центра, знаешь?
Как не знать, усмехнулся Константин, сразу вспомнив киношную гигантскую гориллу.
Оркестр заиграл вступительную мелодию. Продюсеры замолчали и стали смотреть на сцену. Впрочем, певица пока не появлялась. Вместо нее показался одетый в вечерний костюм какой-то тип неприятного вида, который, невыносимо растягивая слова, произнес «свежую и оригинальную» речь собственного сочинения.
Сегодня мы представляем вам звезду, совсем недавно зажегшуюся на нашем небосклоне, но уже привлекшую к себе внимание миллионов! Эта маленькая женщина обладает редчайшим голосом богатого тембра и широкого диапазона. А самое главноеона обладает миллионами сердец своих поклонников. Встречайте! Катя Спрингс!
Впрочем, этот тип не совладал с непривычным для него русским именем, и сказал «Катья». Зато фамилия «Спрингс» прозвучала у него чище некуда, свое ведь, родное, американское!
Виктор с презрением улыбнулся, но все-таки вежливо похлопал. Костя хлопать не стал, ожидая, что сейчас на сцену выйдет какая-нибудь новомодная штучка с фигуркой мирового стандарта, с голосом, умело подкорректированным компьютерной обработкой, и будет прилежно разевать рот под музыку в течение полутора часов.
Но этого не произошло. Костя несколько удивился, когда на сцену вышла стройная женщина невысокого роста, вовсе не похожая ни на новомодную штучку, ни на женщину с веслом. Она была молодая, но Костя почему-то ждал, что певица окажется совсем девчонкой, ведь молодежь любит «болеть» за кумиров своего возраста. Этой же было лет двадцать шесть-двадцать семь. В ее возрасте многие уже успевают сделать себе карьеру, а она только начинает.
Она была хорошо сложена, пожалуй, только немножко худовата, не соответствуя мировым стандартам, что почему-то очень обрадовало Костю. Похоже было, что эта молодая женщина собиралась взять свое не внешностью, а голосом. Да и наряд ее не имел ничего общего с нарочито задрипанными джинсами, обтягивающими футболками и кроссовками на полуметровой платформе, какими так любят щеголять представители молодежной попсы. На Кате Спрингс было открытое элегантное платье серебристо-серого цвета.
Она была, бесспорно, красива, но в чем заключалась эта красота, Константин, как ни вглядывался, понять не мог. В чертах ее лица, пожалуй, не было ничего из ряда вон выходящего, но улыбка, которой певица поприветствовала сидящих в зале, и мягкое сияние не серых, не зеленых, а какого-то особенного дымчато-зеленоватого цвета глаз невольно притягивало к себе взгляд.
Константин смотрел на американку во все глаза. Ему почему-то показалось, что он уже где-то видел это лицо, эти глаза, эту улыбку. Ему даже почудилось, как это было ни глупо и ни невозможно, что эти глаза и губы когда-то улыбались ему одному, а не всему залу, как сейчас. Конечно же, это были глупости. Костя никогда ее раньше видеть не мог, но почему-то навязчивое ощущение не покидало.
Спасибо, сказала Катя, улыбнувшись совершенно особенной улыбкой. Она, конечно, адресовалась всему залу, но каждый, кто в этот момент смотрел на певицу, был уверен, что улыбается она именно ему. Вот и Константину тоже так показалось, хотя умом он понимал, что в первые минуты тому, кто стоит на сцене, зал кажется безликой серой массой.
Катя запела. В один миг Константин отбросил все ненужные мысли, захваченный этим пением, этим голосом. Это был совершенно особенный голос. Нет, на первый взгляд казалось, что ничего особенного в нем нет. Вопреки уверениям неприятного типа в вечернем костюме не было диапазона в три октавы, не было ни особой звонкости, ни нарочитой «простуженной» хрипотцы, которую многие певицы держат за свой главный козырь. Но была в голосе этой маленькой женщины особенная чистота, свежесть и бархатистость, чем обладает не каждая, кто мнит себя звездой. Это пение, волнующее, завораживающее, хватало за душу. Через минуту-другую Константин ничего не видел и не слышал, кроме этого голоса и его обладательницы. Даже Витька, всегда отличавшийся здоровым цинизмом, как-то сразу растерял его весь, вплоть до последних крох, и сидел, безотчетно вцепившись в подлокотники.
Все зрители, казалось, затаили дыхание и позволили себе вздохнуть полной грудью только после того, как песня была допета. И тогда зал взорвался аплодисментами. Сидящие повскакивали с мест, многие рвались к сцене с цветами, а Катя Спрингс стояла и улыбалась сквозь слезы, спрятав лицо в огромном букете роз, который преподнес один из поклонников.
Да-а, сложновато нам будет заключить с ней деловое соглашение, если она знает цену своему таланту, процедил Виктор, немного придя в себя и успев в который раз понять, с какими трудностями связана его работа.
Константин не ответил, охваченный непонятным чувством. Он смотрел на сцену с суеверным ужасом и надеждой, страхом и восторгом, удивлением и недоумением.
Она пела что-то про ветер и осколки чувств, про тепло, исходящее от огня, про плеск волн, а перед глазами Константина почему-то вставало то давнее воспоминание, когда он сидел у костра на берегу Волги, и, укрытая его курткой, к нему прижималась Катя. И эту американку тоже зовут Катя, и она поет про то, что он, Константин, знает и помнит так же хорошо, как она.
Внезапно все эти разрозненные мысли сложились в мозаику, и в ней он увидел лицо Кати.
И только тогда понял, что на сцене стоит та самая Катя, его Катя, Катя Лазарева. От волнения он вцепился в подлокотники кресла так, что побелели костяшки пальцев. Этому невозможно было поверить! Как она, его Катя, так внезапно исчезнувшая, очутилась в Нью-Йорке?
Это же она, прошептал он.
Что ты сказал? переспросил Виктор, услышав шепот.
Витька, ты ничего не понимаешь! Это же Катя! заорал Константин по-русски, да так громко, что сидящие рядом засверлили его подозрительными взглядами, один даже вежливо спросил по-английски, не требуется ли этому молодому человеку помощь. Если требуется, то он может позвонить по мобильнику, куда надо.
Катя? Какая еще Катя? недоуменно забормотал Витька. Погоди Катька? Здесь? понял он. А ведь точно, Катька! в восторге завопил он по-русски, так что сидящие рядом на этот раз убедились в том, что среди них находятся двое буйных сумасшедших. Слушай, ты гений! Теперь-то мы без труда заключим с ней договор. Неужели она откажет своим бывшим однокурсникам? Ну, надо же! Катька! Ей-богу Катька!
Подожди, Константин покрутил головой, как если бы пытался вникнуть в бред больного, ты что, ничего не понимаешь? Это же Катя! Моя Катя! Здесь, в Нью-Йорке, поет! Моя Катя, понимаешь или нет?
Ну да, Катя, все еще недоумевая, повторил Виктор. Твоя Катя. Твоя ах, черт возьми! Да какая же она твоя, если она? И ты Виктор беспорядочно замахал руками, слов у него уже не нашлось. Ведь ты и Анжелика, а она и Стэнли, смог он еще выдавить из себя, но тут его словарный запас иссяк окончательно. На такие случаи приличных слов Виктор не держал, а неприличные, учитывая ситуацию, были бы сейчас совершенно не к месту.
Суперстар, еще смог выдохнуть он, и тут же замолчал.
Опомнившись, Константин наклонился к его уху и зашептал, спотыкаясь:
Послушай, я не могу сейчас показаться перед ней вот так Давай ты сегодня один, а? Друг, пойми, я сейчас не в своей тарелке, все равно от меня толку никакого не будет. А потом я обязательно буду, я не стану от нее прятаться, честное слово, мы обязательно заключим с ней договор, но только сегодня ты, пожалуйста, без меня, ладно?
Виктор посмотрел на него так, будто видел перед собой инопланетянина:
Ну, и что ты так струхнул? недоуменно спросил он. Ну, надо тебе, так возьмешь и закрутишь все заново со своей Катькой, и Анжелика ничего не узнает. Какие проблемы? Ладно, спасайся, пока цел! Но я сегодня тебе позвоню, учти.
Витька никогда не отличался глубиной мысли. Хотя за время работы продюсером в преуспевающей фирме он избавился от рыжих патл, заменив их на вполне приличную стрижку, которую, впрочем, по привычке лохматил пятерней, углубляться мыслью в суть предметов так и не научился. Впрочем, этот недостаток вовсе не мешал ему работать. Скорее, наоборот.
Не помня себя, Константин бросился вон из зала, провожаемый недоуменными взглядами, в которых ясно читался вопрос: как пришло в голову этому человеку покинуть выступление такой превосходной певицы?
Выйдя на улицу, Константин рванул на себе галстук, который мешал дышать, и сунул его в карман. Машинально, ничего не замечая вокруг, он брел по улицам Нью-Йорка, не отдавая отчета в том, куда идет. Прямо перед ним приветливо засветились окна его отеля, и Константин, опомнившись, остановился перед дверями. Услужливый портье, успевший нацепить на себя притворно-доброжелательную улыбку, уже взялся за ручку стеклянной двери, но Константин только улыбнулся и помотал головой, давая понять, что его услуги не требуются.
И в самом деле, идти к себе Константин сейчас просто не могтам его ждала Анжелика. Она, конечно, засыплет мужа упреками, потом, высказав ему все, начнет хвастаться своими покупками, потом сядет к нему на колени и потребует, чтобы он рассказал ей, как прошел вечер, потом Нет, возвращаться к Анжелике не было сил. Константин вовремя вспомнил, что концерт еще продолжается, а это значит, есть запас времени. Единственное, что ему надо сейчасразобраться в своих чувствах, побыть немного одному и обо всем подумать.
Пошел дождь, а Константин все брел по улицам, сияющим огнями. Яркие вывески и рекламные щиты отражались в мокрых тротуарах, вокруг плыли раскрытые зонты, но он не обращал на дождь ни малейшего внимания. Сегодня, после долгой разлуки он наконец увидел Катю. Константин никогда не верил ни в судьбу, ни в провидение, но сейчас почему-то был убежден, что именно провидением послана ему эта встреча, и от него теперь зависит, сможет ли он загладить перед Катей вину, которая не уменьшилась ни на каплю. Даже если, судя по всему, ее жизнь сложилась удачно. И без него.
Как раз кстати Константин набрел на небольшой бар. Расположившись у стойки, заказал коктейль. И хотя бар, в котором он сидел, находился вовсе не в Саратове и даже не в Москве, и даже не в России, а в Нью-Йорке, и вокруг вместо родного русского языка слышался английский, и по телевизору в баре передавали новости чужой страны, Константин мысленно перенесся туда, в девяносто седьмой, в Саратов, где все и началось.
* * *
К Кате было невозможно не то что пройти, но даже протолкнуться. Вокруг нее толпилось столько народу, что Виктору пришлось энергично поработать локтями. Ее окружали поклонники, цветы, журналисты. Одни просили автограф на память, другие интервью, третьи, на кого Виктор посматривал с откровенной неприязнью, похоже, предлагали серьезные деловые отношения, четвертые настаивали на личной встрече, пятые громогласно признавались в любви.
К счастью, толпа рассеивалась довольно быстро. Получив автограф, люди уходили, не раз оглядываясь, чтобы напоследок впитать взглядом свою любимицу. О том, чтобы они не задерживались слишком долго, заботился рослый парень в черном костюме с непроницаемым лицом, который вежливо, но твердо предлагал им покинуть помещение.
Дав короткое интервью журналистам, Катя повернулась к тем, кто пришел по делу, и тут Виктор понял, что еще минута-другая, и всякая возможность получить что-то от этой встречи лично для него, как и для его фирмы, будет потеряна. Он решительно отодвинул в сторону какую-то мощную негритянку с невообразимой прической и бритого парня с толстенной золотой цепочкой на шее, и весело сказал по-русски: