На июнь «скворечник» оказался не забронированным, семья, что ожидалась на этот период лета, внезапно отказалась от поездки из-за непредвиденных проблем со здоровьем. Задаток остался Юдиным, как компенсация. По поводу потерянных курортников Счастливчик не переживал, охотников снять жильё всегда было предостаточно, только в этот раз придётся брать кота в мешке. Двух подруг он переманил из вредности, чтобы насолить соседу. Это у него получилось. Фёдор рвал и метал, заглядывал за забор с затаённой обидой. Сразу две женщины, настроенные на летний роман, да ещё как оказалось, не отягощенные моралью, очутились на территории противника.
Вскоре Счастливчик пожалел, что приютил эту парочку. Большую часть времени они развлекались в Анапе или на пляже, но пару раз пришлось выгнать совсем обнаглевших ухажёров, бродивших по двору в чём мать родила. Когда гостьи наконец-то съехали, Юдины вздохнули с облегчением, но отношения с Фёдором стались натянутыми.
Через пару дней в домик заселился Дугинелюдимый лохматый тип. Сухощавый, сутулый, с высушенной кожей, будто он всю жизнь провёл под палящим солнцем. Дуги приезжал каждое лето меньше, чем на неделю, с тощей сумкой и зачехлённой гитарой. С компанией не навязывался, большую часть времени сидел на берегу или за домом, под раскидистой черешней. Марина привыкла к его ежегодным появлениям, как к незыблемой традиции. Видимо, начал наведываться так давно, что родители перестали обращать на него внимание и приглашать к столу. Он явно обозначил дистанцию и ни с кем не общался. Дуги был единственным постояльцем, который настойчиво сохранял одиночество, окружая себя стеной молчания.
Марина не трогала молчуна, подозревая, что он немой, пока однажды он сам с ней не заговорил. Это произошло на пирсе три года назад. Он смотрел на море, закрыв глаза, словно вдыхал его. Ветер трепал его распущенные волосы, перебирая неаккуратные косички в бороде. Среди пегой растительности мелькали цветные нитки, стягивающие косы.
Море живёт в тебе.
Марина огляделась, не сразу сообразив, кто с ней заговорил.
Что?
Морская
Марина давно знала, что означает её имя, и только пожала плечами.
А тебя как зовут?
Дуги.
Странное имя. Что это значит?
Тёмный поток.
На этом их первая беседа и закончилась.
С тех пор молчаливый постоялец, ни капли не похожий на обычного отдыхающего, разговаривал не только с бродячими собаками, но и с ней.
В это лето он как обычно разгуливал в одиночестве, что-то нашептывал в густую бороду, укрепляя репутацию сумасшедшего. Первый день провёл на пирсе, на второйвзял гитару и, расположившись в тени черешни, принялся наигрывать печальную мелодию. Увидев Марину, прошептал, словно ни к кому не обращаясь, будто пропел начало песни.
Анасейма.
Она вздрогнула. Так её называл только Илья и то всего один вечер, накануне отъезда в Москву.
Встретившись глазами с Дуги, Марина указала на себя пальцем, словно вопрошая: «Это ты мне?»
Мужчина кивнул и указал движением головы на примятую траву рядом с собой.
Марина приблизилась к нему и опустилась на колени напротив.
Какая у тебя гитара
Красивая?
Старая.
Дуги ласково погладил инструмент.
Она и есть старая. Хочешь, научу играть?
Марина тронула струну и сморщилась, когда она отозвалась тонким звоном.
Папа сказал, что я нетерпеливая, и у меня слишком маленькие пальцы.
Это с возрастом проходит. Научить?
Марина недоверчиво сощурилась.
А давай.
Всю неделю, что Дуги прожил в «скворечнике», они виделись каждый день. Правда одолеть гитару Марина так и не смогла, но охотно слушала, как на ней играет сам нелюдимый постоялец. Голос у него оказался необычный, хриплый, с раскатистым рыком, напоминающим рёв моря во время шторма. Песни он пел странные: об утопленниках, хищных русалках, затопленных галеонах, наполненных пиратским золотом, морских духах, заманивающих людей в пучину. Татьяна тоже любила сказочные сюжеты в песнях, но никогда они не были такими мрачными, как у Дуги.
Марина больше не вздрагивала, когда он называл её Анасеймой, теперь он обращался к ней только так и каждый раз хитро прищуривался. Как-то сразу она перешла с ним в беседе на «ты», и это не смущало Дуги, а Марина по-другому и не могла. Он был словно вне возраста и общественных норм.
Если Марина видела его на пирсе, то всегда подходила, садилась рядом и смотрела на море, не нарушая задумчивость беседой. Дуги сидел неподвижно, прикрыв веки и слегка улыбаясь. Если вскрикивала чайка, то немного поворачивал голову в сторону крика, едва заметно реагировал и на гудок катера или окрик спасателя с вышки. По его поведению Марина научилась вычислять приближение дельфинов. Дуги оставался неподвижным, но в углах губ появлялась рассеянная улыбка, потом он приоткрывал необычные лазурные глаза и всматривался вдаль. Марина обожала дельфинов, а вот отдыхающие иногда принимали их за акул, истошно вопили и улепётывали на берег.
Иногда Марина первая орала: «Акулы!», и наблюдала возникшую панику, громко хохоча.
Дуги редко вступал в беседу, а если и заговаривал, то обычно произносил что-то понятное только ему самому. Зато с морем он общался, как с живым существом. Понаблюдав за одной из таких бесед, Марина окончательно прониклась к Дуги симпатией. С морем она тоже общалась, ласково и откровенно, доверяя свои мысли и тайны.
После перелома рука успела восстановиться, и Марина снова плавала, отдаляясь от берега довольно далеко. Сделав большой крюк, она выбралась на песок, мышцы ныли от усталости, глаза покраснели.
Татьяна дождалась её и насмешливо поинтересовалась:
Может, позовёшь Дуги на ужин?
Марина стянула тяжёлые волосы жгутом и выжала воду.
Он всё равно не пойдёт. Но оставь ему пару пирожков под салфеткой.
Татьяна взяла пустую корзину, и подозвала Инну.
Завтра уезжают дети из «Восхода», нужно успеть продырявить куриных богов.
«Восходом» называлась небольшая база отдыха, ещё советской постройки. Большинство домиков развалились под гнётом прожитых лет, но парочка ещё кое-как стояла. В них-то и заселялись устойчивые к отсутствию комфорта и непривередливые спортсмены. Чаще всего на базе жили приезжие легкоатлеты или волейболисты. Занятия на песке входили в их план тренировок.
Марина приостановилась.
Мам, ну они же не действуют, раз ненастоящие? То есть мы их обманываем? Сколько бы желаний ни загадали, они не сбудутся, потому что куриные боги невсамделишные?
Татьяна отрицательно покачала головой.
То, во что ты веришь, то и настоящее. Многое существует только потому, что кто-то это придумал.
Инна нахмурилась. С каждым годом странные изречения всё больше ставили её в тупик, если раньше она просто не задумывалась над ними, теперь же дотошно допытывалась, что мама имела в виду. Если у Татьяны не находилось рациональное объяснение, а чаще всего так и было, Инна отказывалась в это верить и раздражалась, как только Татьяна изрекала очередную размытую истину.
Обычно с ребятами из «Восхода» Марина не общалась, продавала им ракушки, на этом их беседы и заканчивались. Но в этот раз с группой волейболистов, приехавшей в конце августа, завязалось приятельство.
Каждое утро спортсмены совершали пробежку вдоль берега моря, разминались самостоятельно, и только потом приходил их тренер.
Марина любила утреннее море. Собрав ракушки, усаживалась на пирсе и наслаждалась ласковым солнцем.
Пару дней спортсмены приглядывались к местной девчонке, увешанной бусами из ракушек, и в ковбойской плетёной шляпе, а потом решили познакомиться. Марина не особенно жаждала общения, ей вполне хватало моря, но ребята оказались настойчивыми и ежедневно заводили беседу. На вид они казались старше, но разница в несколько лет их не смущала.
Если бы Марина знала, чем закончится это временное приятельство, никогда бы с ними не заговорила и не пошла бы искать вход в подземное царство песочных джиннов. Пусть бы эти джинны так и жили необнаруженными, а ей бы не пришлось целый день плавать в солёной воде в надежде отмыться от воспоминаний.
На следующий день спортсмены уехали, а Марина вычеркнула этот день из памяти. Это она умела хорошозабывать неугодное. В будущем такое умение ей не раз пригодилось.
Начавшаяся учёба снова отняла у Марины море, но в этот раз она не сбегала с уроков целый месяц. В новом учебном году учительница получила звучную кличку Падловна, и изо всех сил её оправдывала. В очередной раз услышав, что она непроходимая тупица и в будущем ей предстоит крутить коровам хвосты, Марина не выдержала и удрала к морю. С того дня её отлучки стали регулярными. Дорога в директорский кабинет снова вошла в привычный маршрут Татьяны. Побеги Марины привели к тому, что Инна начала стыдиться нерадивой сестры, и к концу года отсела за другую парту. Наконец-то у неё появилась подругапредсказуемая и понятная девочка, никогда не слышавшая о ступеничных грызунах и ветряных феях.
Апрель выдался тёплым и ранним, первые постояльцы ожидались уже в начале мая, предстояло подготовить «скворечник» и переплюнуть Фёдора в облагораживании двора. Перебрав множество вариантов, Счастливчик надумал сделать во дворе небольшой пруд и запустить туда черепах.
Будем варить черепаховый суп! убеждал он семью, выкапывая неглубокую яму.
Татьяна с улыбкой наблюдала за его бушующей активностью. Раз муж взялся что-то мастерить или строить, значит настойка на ореховых перегородках подходит к концу, можно вздохнуть с облегчением.
Счастливчик ещё не зачехлил самогонный аппарат, но наведывался к нему с каждым днём всё реже. Штормовое постепенно оживало, заполняясь приезжими, жаждущими южного солнца.
Когда пруд был готов, а черепашки запущены, Счастливчик, довольный собой, устроился на качелях с бутылкой пива и подозвал дочек.
Девочки расселись вокруг него, готовые услышать новость.
Помните московских постояльцев Ибер?
Алсу кивнула.
У которых сыновья Илюха и Димка?
Счастливчик сделал большой глоток из бутылки, довольно зажмурился.
Они говорили, что в этом году не получится приехать, что-то там с работой, не дают одновременно отпуск. На август я с другими постояльцами договорился.
Марина невесело вздохнула. Илью она ждала. Но отец ещё не всё сказал. Увидев расстроенные лица, объявил намеренно печально.
Они приедут в июле. Пришлось отказать другой семье, чтобы втиснуть их.
Девочки радостно загалдели.
Счастливчик, довольный озвученной новостью, откинулся на мягкую спинку качелей.
Будем ездить со Славиком на рыбалку. Он знает в этом толк, хоть и городской.
Он допил пиво и обратился к Марине.
Подай-ка другую, из холодильника.
Она взяла бутылку и понюхала горлышко.
Фу, воняет ужасно.
Гадость, согласилась с сестрой Алсу
Да ты чего! Воняет ей! Пахнет. Неси сюда.
Когда Марина вернулась с полной бутылкой, Счастливчик ловко откупорил её о край качелей и протянул Алсу.
Пробуй. Гадость говорит. Гадость я бы пить не стал.
Алсу нехотя сделала глоток и сразу же скривилась.
Ну? поторопил с ответом Счастливчик. Не нравится?
Марина взяла бутылку из рук сестры и сделала большой глоток. Задумалась, прислушиваясь к вкусовым ощущениям.
Всё-таки гадость.
Татьяна зашла во двор как раз в момент этого коллективного распития бутылки пива. Сняла шляпу нарочно медленно и не приблизилась для обязательного поцелуя.
Саша?
Счастливчик засмущался, разгадав за намеренной медлительностью недовольство жены.
Да что такого? Всего по глоточку дал, попробовать. Лучше пусть в кругу семьи пьют, чем на улице и неизвестно с кем, увидев, что Татьяна не сдвинулась, он поднялся и обошёл её, выражая всем своим видом чувство оскорблённого достоинства. Словно его обидели ни за что, ни про что. Пойду в море охлажусь.
Татьяна нахмурилась.
Ты же выпил?
Это же пиво, и не алкоголь вовсе.
Через час Татьяна отправила на берег старшую дочь, забрать Счастливчика. Он вернулся хмурый, трезвый и совершенно сухой. Просидел у домика спасателей, лелея свою обиду на жену. Её непривычно строгий взгляд не выходил из головы: можно подумать он дочерей чему-то плохому учит! Просто готовит их к взрослой жизни, а пиво совсем не крепкое было. Вода-водой!
В этот раз на ночь он остался без поцелуя, и попытка завести сына тоже не случилась.
9 глава
Марина ждала Илью целую неделю, каждые полчаса выходила на улицу, чтобы не упустить его приезд, но когда это случилось на самом деле, встречала его не она. Именно в этот день мама отправила её насобирать на компот черешню. Марина уселась на широкой ветке, повесила ведёрко на крючок и принялась срывать сочные жёлто-красные ягоды. Больше набивала живот, в ведро попала только парочка самых непривлекательных черешен. Очистив пространство вокруг себя, она переместилась на другую ветку и потянулась за новой порцией сладких ягод.
Анасейма, привет!
От неожиданности Марина едва не упала с ветки. Ухватившись рукой за ствол, чуть сдвинулась в сторону и опустила взгляд вниз. Сквозь узорчатую листву на неё смотрел Илья.
Позабыв о ведре, она спрыгнула на землю прямо перед ним. Без приветствий и вступлений крепко обняла его, впечатываясь резными ракушками на бусах в открытую кожу на груди Ильи. Всмотрелась в его лицо и, оттянув щёки, заставила широко оскалиться.
А зуб-то выпал, и нового нет.
Мама до сих пор в шоке, попытался пошутить Илья. Отсутствие зуба его самого порядком напрягало, и он устал от издёвок одноклассников.
С их встречи прошло почти два года, Илья заметно вытянулся. Несмотря на бледную кожу, он уже не выглядел таким хрупким и болезненным, но откормить его так и не удалось. Сквозь майку проступали худые плечи и ключицы. Илья рассматривал Марину не так пристально, не хотел слишком уж ярко демонстрировать, как сильно по ней скучал. Она заметно изменилась: черты лица потеряли детскость, а фигура приобрела непривычную мускулистость. Занятия гимнастикой не прошли бесследно, отпечатавшись на теле чётко обозначенными мышцами.
Марина подпрыгнула, дотянулась до ветки и, наклонив над головой Ильи, скомандовала:
А ну лопай, скелетина, а то не будет тебе уроков плавания.
Илья сорвал парочку и забросил в рот. Не успел прожевать, как услышал громкий возглас:
Ну вот опять! Она же не мытая!
Марина скосила взгляд в сторону.
Твоя мама.
Беги, я тебя прикрою.
Марина подтянулась и легко запрыгнула на ветку. Уже оттуда громко поздоровалась с Раисой Константиновной
Добрый день!
Женщина нашла взглядом девочку и ответила сдержанно:
Здравствуй.
Она увела сына во двор, а Марина продолжила собирать черешню. Только теперь делала это быстро и неаккуратно, забивая ведро ягодами пополам с листвой.
Первые недели общение между семьями выглядело так, будто гости приехали впервые. Раиса Константиновна держала дистанцию, всем своим видом демонстрируя, что это временное соседство и дружить им совсем не обязательно. Готовила она отдельно, во дворе не засиживалась. Гораздо чаще по сравнению с предыдущим проживанием в «скворечнике», ездила в Анапу. В течение года муж вёл себя безупречно и снова напоминал самого себя времён их знакомства, но почему-то в Штормовом в нём просыпались замашки простецкого мужика, и это сильно её раздражало. Будто он нарочно старался быть проще, чем есть, чтобы гармонировать со Счастливчиком и получить его одобрение.
Дети не задумывались о взрослых проблемах, общались, словно и не было двух лет разлуки. Алсу с первого взгляда оценила повзрослевшего Диму, и внезапно дружба окрасилась новыми оттенками. Дима ни капли не походил на местных ребят. Тонкокостный, даже утончённый, с буйной шевелюрой тёмных кудрей, с бледной кожей без веснушек. Он не догадался, что внезапно стал объектом симпатии Алсу, в сфере его интересов девчонки пока ещё занимали последнее место, уступая штудированию языков и изучению муравьёв в формикарии
В этом году Раиса Константиновна слегка ослабила поводок материнской любви и разрешила детям ходить к морю без её сопровождения. Проводить там полдня, как того жаждали сыновья, она не хотела. Счастливчик обещал присматривать за мальчишками, хотя такая опека его изумляла. Он вырос на побережье и не представлял, что для этого вообще нужно разрешение.
Вечером Марина по большому секрету поведала Илье, что в заповеднике есть столетний дуб, который исполнит любое желание, если найти серебряный жёлудь. Только никому нельзя об этом говорить, иначе жёлудь достанется другим, и они упустят шанс обрести способность дышать под водой. Именно это Марина планировала загадать.