Они замолчали. Слов было не нужно.
Наконец, Гиз неожиданно для себя проговорил:
Кажется, я полностью доверяю тебе.
Он сам не понял, зачем это сказал. Просто почему-то казалось, что ей важно знать об этом. И главное, это действительно так. Они были знакомы не слишком долго, но Генрих уже был уверен в её преданности. Эта девушка была не такой, как все. Она была искренна, чиста, невинна, но при этом оставалась истинной Валуа, умной, непростой. И он точно знал, что такая, как она, просто не может предать.
_ Спасибо,тихо проговорила Марго,я рада тому, что ты мне веришь. Это важно.
Генрих поцеловал её в макушку.
========== Глава 10. Доверие ==========
Солнечный зайчик прокрался в комнату, скользнул по стене, ненадолго задержался на золочёной раме картины, затем прыгнул на люстру, проворно спустился с неё и, наконец, оказался на полу, у резной ножки кровати, осторожно пополз вверх. Шаг за шагом он подкрадывался к спящему молодому человеку.
Светлые волосы его разметались по подушке, лицо выражало умиротворение. Коварный зайчик легко коснулся его прикрытых век. Спящий поморщился, но упорный вестник утра не желал сдаваться и в конце концов молодой человек открыл глаза.
"Уже утро?"с удивлением подумал он.
Взглянув за окно, можно было увидеть, что солнце почти достигло зенита и сейчас даже не утро, а дело близится к полудню.
Генрих, а это был он, как несложно догадаться, встал с постели и начал поспешно одеваться. Слуг для этого он не держал, так как туалет его, как правило, был прост и неотягощён излишествами, неудобствами, и герцог мог справиться с ним сам.
Войдя в свой кабинет, Гиз увидел сидящего в кресле Эжена.
Что ты тут делаешь?поинтересовался он.
Жду вашего пробуждения, монсеньор,граф поднялся, отвешивая шутливый поклон.
Монсеньор?усмехнулся Генрих.А отчего же тогда не Ваше Величество?
О, тут уж вы излишне превозносите свои достоинства. Величествам не дозволяется спать до обеда.
Напротив, им можно всё, в особенности, если они не спали всю ночь.
Вот об этом-то я и хотел поговорить.
Да?герцог удивлённо посмотрел на друга.А что такое?
Это я должен спросить у тебя,заметил Бланше.Где ты был?
Какое это имеет значение?
Да такое, что пока ты гулял неизвестно где, здесь побывал некто неизвестный и явно не очень жданый!выпалил Эжен.
Что, прости?не понял герцог
Кто здесь мог быть?
Не знаю, но точно могу сказать, что среди ночи, когда тебя нет в покоях, доброжелатели вряд ли приходят.
Но откуда же ты узнал?
Моя спальня ведь сообщается с твоей потайным ходом. А вход в него располагается у меня прямо за спинкой кровати. Сплю я чутко, вот и услышал шум. Пошёл посмотреть,объяснил граф.
И что же было дальше?нетерпеливо спросил Гиз.Кого ты увидел?
Человек был весь в чёрном, да ещё и в маске. Не узнать. Но я уверен, что это был шпион.
А что, чёрт возьми, могло ему здесь понадобиться?!вскричал Генрих.
Я думаю, что-нибудь искали. Не очень понимаю зачем...
На несколько минут затянулось молчание, которое нарушил герцог:
Я понял!воскликнул он.Сейчас всё объясню по порядку.
Гиз рассказал другу про разговор, который вчера они с Марго подслушали.
Теперь ты понимаешь,произнёс он,наверняка, это герцог Анжуйский или королева-мать. С помощью шпиона они пытались найти что-нибудь против меня.
То есть ты хочешь сказать, что от тебя пытаются избавиться?
Может быть и так. Они боятся, как бы я не начал предпринимать какие-нибудь шаги к власти, которые им помешают. Пока что у меня ещё не настолько много соратников, могущества.
Одно могу сказать,вздохнул Эжен,ты ввязался в опасную игру.
Перестань ворчать, как торговка на базаре!отмахнулся Генрих.Так этот человек взял что-нибудь?
А у тебя было что брать?
Насколько мне известно, нет.
Гиз задумался. Он примерно понимал, что произошло, но не знал, что делать в этой ситуации.
Отступаться ни от чего он не собирался, к тому же, было особенно не от чего. Генрих понимал, что несмотря на то, чем он занимается, он всё равно будет костью в горле для королевы Екатерины, герцога Анжуйского и Карла IX. Могущество дома Гизов слишком велико. Времена, когда король был силён, за счёт вассалов, прошли. Сейчас власти мешают другие сильные люди, которые к тому же имеют армию, и в жилах которых течёт знатная кровь.
"Семейство Гизов испокон веков было крайне амбициозным и всегда крутилось у трона",вспомнились ему слова Екатерины.
Каким бы ни был он, его всё равно будут видеть таким, как его предков. Так почему бы и ему не идти по тому же пути, если всё равно ничего не изменить? Пускай же их подозрения будут обоснованы, тогда есть смысл рисковать и потери будут оправданы целью.
Нужно поставить охрану,сказал Генрих другу.
На твоём месте, я бы лучше убедил Анжуйского в своей преданности,заметил Эжен.
Нет,отрезал он.
Но охрана вызовет вопросы и подозрения.
Пускай.
Бланше удивлённо посмотрел на Генриха.
Я тебя не понимаю...
Это не важно. Главноебудь мне предан во всём.
Об этом можешь даже не говорить. Ты же знаешь, что здесь не может быть никаких проблем.
И не задавай лишних вопросов,дополнил Гиз.
Это уже сложнее.
После обеда Генрих написал записку и, позвав пажа, приказал срочно доставить её принцессе.
Через час Марго с герцогом уже встретились в тихом тенистом саду Лувра, укрывшись от посторонних глаз в беседке, покрашенной в белый и увитой прелестными розами цвета нежной утренней зари. Спокойствие и сладкий шёпот ветра в густой листве деревьев ярко контрастировал с ощущением напряжения, повисшим в воздухе.
Что-то случилось?сразу же спросила Марго, обеспокоенно смотря на возлюбленного, который был непривычно хмур.
В моих покоях вчера был шпион,немного помедлив, ответил он.
Чей?девушка поражённо округлила глаза.
Не знаю. Либо королевы-матери, либо герцога Анжуйского, а может и самого короля.
Конечно, она отдалённо знала о методах слежки своей матери, но сказанное Генрихом напугало её.
Но зачем?
Видимо, хотели что-то найти.
Гиз рассказал ей все свои догадки, которые до этого он обсуждал с Эженом.
Да почему же тебя во всём подозревают?! - воскликнула Маргарита, эмоционально всплеснув руками и нахмурив тонкие брови.
Так всегда было.
Но если бы были основания!
Генрих посмотрел изучающим взглядом ей в глаза.
А если они будут, ты не изменишь своего отношения ко мне?неожиданно спросил он.
Я не понимаю... К чему этот вопрос?проговорила она.
Просто ответь. Или ты не хочешь?
Марго вздохнула.
Ты понимаешь о чём спрашиваешь?
А что не так?раздражённо поинтересовался герцог.
Твой вопрос подразумевает то, что ты хочешь знать: в том случае, если ты пойдёшь, по каким-то причинам, на предательство короны и моей семьи, буду ли я тебя в этом поддерживать.
При её достаточно изощрённом уме, который был одной из лучших чёрт, унаследованных от матери, для неё не составила труда провести эту логическую цепочку.
Ну...протянул он.Ты говоришь слишком уж конкретно...
Но тем не менее, это так. Ты спрашиваешь о том, кто мне дороже, ты или они.
Повисло напряжённое молчание.
Не нужно отвечать,наконец сказал Гиз,я всё понимаю.
Нет. Дело не в том, что ответ очевиден. Как раз-таки нет. Но пока я ответить точно не могу. Может когда-нибудь я и сделаю выбор. Но не сейчас.
Спасибо тебе за честность. Именно поэтому я тебе и доверяю,сказал Генрих, привлекая её к себе и заключая в объятия.
Она склонила голову ему на плечо.
Что бы ни случилось, предавать тебя я никогда не буду,прошептала Марго.
Я хочу познакомить тебя кое с кем. Пускай мои друзья станут и твоими друзьями,наконец промолвил Гиз.
Он встал. Девушка последовала за ним.
Проскользнуть в замок особого труда не составило, потому что в это время большинство занималось своими делами и никто особо не обратил внимания на входящих. Молодые люди быстро преодолели путь до этажа с жилыми покоями. Здесь герцог дошёл до своих апартаментов и постучал в соседнюю с ними дверь.
Постучав, Гиз услышал шаги. Вскоре на пороге появился сам Бланше.
Генрих, ты разве не ушёл по делам?удивился он.
Я хочу тебя кое-кому представить,объявил молодой человек.Марго,без церемоний обратился он к ней,это мой друг граф де Бланше.
Ваше Высочество...неловко застывая в проходе, в замешательстве уставился на неё рыжеволосый, который совсем не ожидал, что герцог приведёт её,я польщён быть представленным вам,с этими словами он склонился в поклоне, целуя протянутую руку вставшей им навстречу девушки.
Я рада знакомству с вами, граф,улыбнулась принцесса.Надеюсь, мы с вами станем друзьями.
О, для меня это будет величайшим счастьем!ещё бы! Любой будет гордиться дружбой с французской принцессой.Но что же мы стоим? Давайте пройдём ко мне,предложил Бланше.
Все с радостью согласились.
В покоях у Эжена втроём они просидели до вечера, проведя время в разговорах. Беседа велась весёлая и непринуждённая, никто не говорил про политику и войны, от которых все уже устали.
Часам к девяти Маргарита собралась уходить.
Как только дверь за ней закрылась, Эжен протянул:
Теперь-то я тебя понимаю.
В смысле?не понял Гиз.
Она и впрямь такая, как ты говоришь. Я не удивлён тому, что ты влюбился до потери здравого смысла. В таких, как она, трудно не влюбиться. В большинстве своём женщины, если прекрасныто пусты, глупы и вероломны. Но принцесса, видимо, исключение.
Да,улыбнулся Генрих,она особенная.
Поэтому, друг мой, ещё более опасно для тебя любить её. Ты можешь потерять власть над собой.
Зато я обрету величайшее счастье.
========== Глава 11. Карл Лотарингский ==========
Темнота сгущалась над замком. Наступал вечер. Сумерки мягко опускались на поля и луга, в округе Плесси, лёгкий туман стелился над землёй. В поселениях постепенно гасили огни. Несмотря на то, что дело близилось к лету, простые люди, крестьяне и ремесленники, отходили ко сну достаточно рано, так как день их был заполнен трудами.
К замку подходила широкая дорога, на которой не так давно Марго впервые увидела Гиза.
Сейчас на этой дороге почти никого не было, кроме одного всадника, приближающегося издалека. Так как вокруг была тишина, стук его копыт был хорошо слышен. Человек ехал быстро, несмотря на то, что конь его явно устал. Костюм всадника был весь в дорожной пыли.
Трудно было определить, к какому сословию принадлежит человек: на нём был простой чёрный плащ, высокие военные ботфорты, а широкополая шляпа наполовину скрывала лицо.
Миновав остаток дороги, незнакомец остановился у ворот замка, спрыгнул с коня и громко постучал.
Открывай!приказал он тем тоном, который сразу выдавал в нём дворянина.
Тотчас из небольшого окошка высунулся привратник.
Сударь! Отчего вы так громко кричите? Не нарушайте покой хозяев, езжайте своей дорогой!
Но мне нужно вовнутрь! Пустите меня!
Не велено. Замок на военном положении.
По человеку не было видно, какие чувства он испытал, поскольку лица его не было видно, но нетрудно предположить, что он рассердился.
Да как ты смеешь?!не понижая голоса воскликнул он.Ты хоть знаешь кто я?
Никак нет, сударь,ответил привратник.
Тогда незнакомец наклонился к его уху и шепнул несколько слов. Глаза старика округлились, он отскочил и тотчас бросился открывать ворота.
Человек усмехнулся под шляпой.
Въехав во внутренний двор замка, он отдал свою лошадь подбежавшему слуге и стремительным шагом направился ко входу.
Гиз сидел за столом и перебирал бумаги. Как только он призвал армию, тотчас военначальники начали засыпать его письмами, ведь войска нужно было скоординировать.
"Вот болваны!"проворчал герцог, читая очередное письмо.
Неровный свет свечи отбрасывал на бумагу тени. То и дело Генрих человек поджимал губы. Он недоумевал, почему нельзя разобраться самим, почему обязательно нужно беспокоить своего господина. Как известно, в большинстве своём простые военныелюди не самые умные и сейчас можно было в очередной раз в этом убедиться.
В письме говорилось о том, что один из отрядов перетерпел неприятный инцидент. Где-то на дороге, примерно на окраине региона Бордо, они разбили лагерь, где остановились на ночь. А там орудовала шайка разбойников, которые ограбили их. Отряд был не слишком большой, да и среди ночи он оказался не подготовлен к нападению. Украли много запасов еды и оружия.
Другой также немногочисленный отряд, на границе с Гасконью столкнулся с горсткой протестантов, которые тем не менее превзошли их в численности.
Прочитав эту новость, Гиз устало вздохнул и уронил голову на руки.
И тут, раздался стук в дверь. Он встрепенулся.
Войдите!крикнул Генрих вставая и подходя к двери.
Она открылась и на пороге возник уже знакомый нам человек в чёрном. Быстрым движением он снял с головы шляпу, под которой обнаружились коротко остриженные тёмные волосы, высокий лоб и серые глаза, похожие на глаза Генриха. Он был достаточно молод, но взгляд его разительно отличался от всего облика. В глазах плескалась какая-то усталость и даже немного затаённой злобы. В отличие от стоящего рядом блондина, брюнет совершенно не производил впечатления сильного крепкого человека. Ростом он был не слишком высок, сильную худобу не скрывал даже камзол.
Брат мой!воскликнул Гиз, хватая человека за плечи.Карл! Ты здесь! Неужели?
Да,достаточно сдержанно кивнул он,я здесь.
Но как же так? Я был уверен, что ты в Лионе... Ты говорил, что пробудешь там ещё около недели.
Верно. Но, в итоге, я оказался здесь раньше, чем рассчитывал.
Присядь же, отдохни с дороги.
Молча молодой человек опустился в кресло.
Пока он устраивался, Генрих успел наполнить вином два кубка и один из них протянул брату. Тот немного пригубил напитка, тогда как герцог залпом осушил половину.
Ну, рассказывай!проговорил Гиз.
Что рассказывать?
Ты меня поражаешь,рассмеялся он.Мы не виделись полгода и тебе нечего мне рассказать? Что в Лионе? И давно ли ты был в Лотарингии?
В Лионе ничего. В Лотарингии последний раз был с тобой,односложно ответил Карл.
Что ж... Ты, как всегда, красноречив,усмехнулся Гиз.
Брат лишь повёл плечом. Повисло молчание.
До меня дошли вести о твоём союзе с герцогом Анжуйским,наконец, задумчиво произнёс Карл.
И что же?поинтересовался Генрих.
Хм... В принципе, я одобряю. Идея хорошая, это отличный шанс уничтожить проклятых еретиков. Но тебе нужно быть осторожнее.
Я знаю. Ты не первый мне это говоришь.
Я хочу отправиться с тобой.
Это исключено,безапелляционно заявил он.
Чем тебя это не устраивает? Здесь нет ничего дурного. Я поеду.
Нет. Этого не будет,твёрдо возразил герцог.
Но я хочу этого!повысил голос Карл, поднимая взгляд на брата.
Нет смысла спорить со мной,с улыбкой промолвил Гиз,хотя бы потому что, я могу приказать тебе на правах старшего.
Разумеется, как всегда, не пробыли они вместе и десяти минут, а уже вступили в конфликт.
Собеседник поджал губы.
Очень сложно было поверить в это, но Генрих был старше Карла. Выглядел же младший герцог Лотарингский явно старше. Тем не менее, Генриху было двадцать, а Карлу восемнадцать. Последнего всегда уязвляло, когда ему напоминали о старшинстве брата. Как и все Гизы, Карл был амбициозен и всегда стремился к независимости. Генрих же всегда не позволял ему, поступать иначе, чем дозволено. Поэтому между ними всегда было некоторое противостояние.
Давай сменим тему,предложил Генрих.
Они снова замолчали. Карл задумчиво смотрел на огонь, горящий в камине, а брат размышлял о том, что творится у того в голове.
По жизни Карл был человеком мрачным. По сравнению, с энергичным и харизматичным Генрихом он всегда казался слишком нелюдимым и серым. Никогда невозможно было разгадать, что у него за душой. Он был не глуп, но образ мысли всегда являлся немного странным. Также стоит сказать, что иногда этот человек был несколько жесток.
Рассматривая сидящего напротив, Генрих скользил взглядом по длинному крючковатому носу, сильно выступающему подбородку, высоким скулам. Даже лицо выдавало в Карле твердость и мрачность.