Раскланявшись с кем требовали приличия, Маргарита прошествовала к своему месту и опустилась на него.
Весь вечер она просидела за столом. Танцевать совсем не хотелось, к еде принцесса тоже не притронулась, лишь пригубила вина из кубка.
Все смеялись веселились, а она была будто бы и не здесь. Король беседовал с адмиралом Колиньи, Екатерина что-то рассказывала гостям, которые собрались около неё, Франсуа ходил по всему залу и время от времени с кем-нибудь разговаривал, а герцог Анжуйский, который был в прекрасном расположении духа, любезничал с дамами. Все были при делах.
И вдруг на фоне всеобщего веселья послышался звук труб. Повисла тишина. Находящиеся в зале пришли в недоумение, ведь так обычно возвещали о прибытии важных людей, принцев крови, но ведь все они были здесь. Разве что...
Его Высочество, герцог де Гиз!объявил паж.
В зал вошёл Генрих, живой и невредимый. Он, как всегда, держался гордо, улыбался, на нём прекрасно сидел колет, сшитый по последней моде, волосы сверкали в свете свечей, а в глазах светилась величавая невозмутимость. Выглядел он так, будто вышел всего пять минут назад, а сейчас возвращается.
Вокруг послышались перешёптывания, ведь ни один из присутствующих не ожидал его возвращения. Половина и вовсе уверилась в его гибели.
Молодой человек стремительным шагом приблизился к королю.
Герцог?изумлённо посмотрел на него Карл.Боже мой! Откуда же вы? Где вы пропадали, не подавая нам вестей?Валуа был в смятении и, не выдержав, сразу засыпал прибывшего вопросами.
Королева-мать смутно догадывалась о произошедшем, но король ровным счётом ничего не знал, и для него столь неожиданное появление стало удивительным.
Простите, Ваше Величество,спокойно ответил Гиз,возникли некоторые трудности. Но я справился с ними и прибыл сюда, дабы служить Вашему Величеству и отечеству.
Что ж...поражённо промолвил Карл.Добро пожаловать, герцог.
Генрих ещё раз ему поклонился и обернулся к стоящему рядом Анжу.
Тот был бледен, глаза его округлились. Молодой человек отвесил ему учтивый поклон.
Позвольте приветствовать вас, монсеньор,проговорил он вполне любезно, но было в его голосе и улыбке что-то такое, что вызвало мурашки у принца.
Мы рады вашему возвращению, герцог,выжал он из себя, отводя взгляд.
Всё это время Маргарита сидела, потрясённо смотря на Гиза. Увидев его, она готова была вскочить, броситься навстречу и разрыдаться, но правила приличия позволяли ей лишь глядеть издалека. Марго еле сдерживала рвущиеся наружу эмоции. Дрожащие руки она скрыла под столом, но лихорадочно засветившиеся глаза было не спрятать. Благо, никто ничего не заметил, хотя бы по той причине, что всё внимание было приковано к новоприбывшему.
Он же, в свою очередь, приметил одиноко сидящую Марго, как только вошёл. На миг весь его мир сконцентрировался на ней, ведь он так давно её не видел, но уже через секунду Генрих взял себя в руки. Тем не менее, после того, как он раскланялся с Анжу, отчаянно захотелось приблизиться к любимой, хотя бы постоять рядом.
Гиз медленно двинулся в её сторону.
Сердце принцессы отбивало бешеный ритм.
"Что же этот безумец делает?"проскользнуло в воспалённом сознании.
Приблизившись, Генрих произнёс обычные слова приветствия, но взгляд его говорил гораздо больше. Они могли понимать друг друга без слов.
"Я ждала тебя... Я скучала..."говорили глаза Маргариты.
"А я всё это думал о тебе, шептал твоё имя, бросаясь в битву"отвечал он, также взглядом.
"Не покидай меня больше так надолго! Я этого просто не выдержу..."
"Не буду. Я буду рядом".
Герцог коснулся губами руки принцессы, это было, как электрический заряд.
А спустя какое-то время им удалось незамеченными выскользнуть из зала. Оказавшись на улице, молодые люди тотчас бросились в объятия друг друга. Он поднял её на руки, закружил в воздухе под её радостный смех, а потом бережно опустил на землю.
Генрих прижимал к себе Марго так, будто это было в первый и в последний раз, а она, прикрыв глаза, наслаждалась тем, что он рядом, зарывалась пальцами в светлые волосы, распуская хвост, в который они были убраны. Он, найдя её губы, прижался к ним, стараясь будто бы восполнить то время, что они не виделись.
Вдоволь насладившись встречей, они, наконец-то, смогли поговорить.
Боже мой!прошептала девушка.Скажи мне, где ты был? Отчего не отправлял вестей?
Прости. Я не мог. Возникли проблемы,ответил Гиз.
Он посчитал, что рассказывать ей всю правду не стоит, но она была упорна. Взяв его лицо в свои ладони, Маргарита развернула его к себе, внимательно глядя в родные серые глаза.
Что случилось? Скажи мне? Я ведь чуть не умерла, от переживаний!
Но ведь всё уже позади. Я здесь, с тобой. Поверь, некоторых вещей тебе лучше не знать...
Нет!вскричала она.Не молчи, умоляю! Я не могу быть в неведении. Ты ведь доверяешь мне... Тогда расскажи!
Девушка просила его так убеждённо и искренне, что просто выше его сил было умолчать. Она всё равно бы узнала правду, к тому же в истинной любви недомолвок не должно быть.
Генрих рассказал ей всё. Узнав ужасную правду, принцесса в отчаянии заломила руки.
Мой брат... Как он мог так поступить?! Но как же ты выбрался?
Меня спас Эжен,ответил герцог.Он ночью с отрядом пришёл к крепости и вытащил нас оттуда. Бежать удалось не многим, кому-то из моих людей пришлось остаться, но я всё-таки явился сюда. Многие уже сочли меня мёртвым, поэтому все были столь шокированы моим появлением.
Ничего не говоря, Маргарита обняла возлюбленного, утыкаясь носом ему в шею. Главное, что он остался жив. А злодейства её родных подождут. Весь мир подождёт.
Как только представилась возможность, герцог Анжуйский поспешно покинул зал, решив отправиться в свои покои. С момента появления Гиза, он находился в полном смятении. В голове одни мысли сменяли другие, перед глазами всё плыло.
Когда молодой человек шёл по тёмному неприветливому коридору старинного замка, сзади послышались быстрые шаги. Видимо, кто-то хотел догнать его. Пытаться убежать было бы глупо, поэтому Генрике остановился и обернулся.
Глазам его представилась приближающаяся к нему Екатерина. Он облегчённо вздохнул.
Постой, сын мой,промолвила она,мне еле удалось нагнать тебя.
Зачем же вы это делали?спросил Анжу, подавая ей локоть, за который она охотно взялась.
Они двинулись вперёд.
Я хотела поговорить с тобой,ответила королева.
В голосе её слышалось беспокойство, но в то же время присущая этой женщине твёрдость.
О чём, же матушка?спросил герцог, хотя, на самом деле, смутно догадывался.
Повисло молчание. Флорентийка внимательно разглядывала сына.
Наконец она произнесла:
Гиз.
Гиз?изобразил недоумение Анжу.
Это ведь по твоей вине он пропал? Ты оставил его протестантам?вкрадчиво поинтересовалась она.
Генрике невольно вздрогнул. Откуда ей могло быть известно? Неужели как-то эта информация просочилась?
С чего вы взяли?пытаясь скрыть дрожь в голосе, спросил он.
Сын мой,мрачно улыбнулась она,тебе нет нужды так волноваться. Просто я слишком хорошо тебя знаю, поэтому и догадалась.
Принц даже не стал отпираться. Екатерина действительно слишком хорошо его знает.
Допустим,вздохнул он,да, я был вынужден оставить его. Я не мог рисковать людьми и миром.
А также не упустил возможности избавиться от конкурента.
О, не говорите так!вскричал молодой человек.Видит Бог, я не хотел! В душе моей не было ненависти к Гизу и я уже много раз раскаивался в своём поступке! Но прошлого не воротишь.
Именно,кивнула королева.Ты можешь чувствовать и говорить всё, что угодно, но это уже ничего не изменит. Отныне для тебя главное уяснить основную истину.
О чём вы?
Гиз не простит тебе. Он так просто этого не оставит.
Увы,согласился герцог Анжуйский,у меня даже нет оправданий. Вы правы, отныне он будет ненавидеть меня.
Вы враги. Теперь. Это уже не остановить. Тебе нужно обезопасить себя, ведь он не успокоится.
Вы правы. Тысячу раз правы, и от этого мне становится ещё печальнее. Мы только закончили открытую войну с гугенотами, а я должен тотчас вступать в скрытую борьбу с Гизом.
Ничего не поделаешь. Остаётся лишь принять всё таким, какое оно есть.
========== Глава 18. Дядя и племянник ==========
После заключения договора с протестантами двор засобирался в Париж. Оставаться в Сен-Жермене не было никакого смысла. Война кончилась и можно было вернуться в прекрасный блистательный Лувр и вновь начать вести беззаботную роскошную жизнь.
Удручало однона сражения ушла масса средств. Казна подыстощилась. Хотя когда это останавливало французский двор?
Прибыв в столицу, все в срочном порядке начали обустраиваться: дамы бросились заказывать туалеты по последней моде, кавалеры, наконец, нашли время сравнять старые счёты, размахивая шпагами не для защиты короля, а для личной прихоти, что, признаться честно, гораздо приятнее. Королева-мать начала обставлять свой салон новой мебелью, Карл приобрёл огромное количество охотничьих собак, к которым он питал слабость, герцог Анжуйский принялся нанимать дворян к себе на службу, Франсуа же, как и прежде, шатался без особого рода занятий, не поддаваясь всеобщему стремлению к новшествам. В этом плане, Алансон был самым консервативным, заявляя, что интерьер и обитатели Лувра его вполне устраивают и старые.
А уж о Марго и говорить не стоит. Ей совсем не было дела до того, что происходит, вернее сказать, она этого просто не замечала. В голове её была только любовь, целыми днями принцесса витала в облаках.
Но Гиз позволить себе такого не мог. Прибыв в Париж, он тотчас начал укреплять свои позиции при дворе, приводить в порядок состояние своих войск. Его совершенно не устраивало это перемирие, но основная проблема заключалась не в этом, а в том, что Генрих прекрасно осознавал его неустойчивость и эфемерность. Любая случайность, конфликт, неверный шаг послужат возобновлению войны. Герцог считал, что в любой момент нужно быть готовым к этому.
Маргарита же не особенно вникала в его доводы. Она привыкла полностью доверять возлюбленному, видя его только таким, каким он был рядом с ней. Ничего другого принцесса не замечала.
Но лотарингец не был идеален. В душе он вынашивал и планы мести Анжу, и некоторые крайне дальновидные идеи. Пока что это не развилось до самого пика, никто не знал чем всё это обернётся и сколько различных событий за собой понесёт. Никто не знал, что это только начало...
Но сейчас это ещё не имело такого значения. На дворе пока что стоял только 1570 год.
Генрих с усталым вздохом повалился на кровать. Сил не осталось никаких. Он только что вернулся с собрания, на котором присутствовали основные генералы его армии, и обсуждались важные вопросы. Всё это тянулось очень долго и молодой человек безумно устал. Благо, во дворце было тихо, можно было отдохнуть.
По приезде в город, Гиз обосновался в своём отеле Клиссон, большом и полупустом дворце, предпочтя его шумному и набитому людьми Лувру.
Дворец этот располагался на улице Шом, неподалёку от королевского дворца. Здание с остроконечной башенкой имело немалые размеры. Видно было, что дворец, хоть уже немного обветшавший, строился на большие деньги. Всё в нём выдавало благородство хозяев и их любовь к роскоши.
"Нужно будет заказать покраску фасада",с самого своего приезда твердил Генрих."Мой особняк должен выглядеть безупречно".
Его отец купил здание ещё средневековой постройки, а затем переделал его и внутри, и снаружи. В Клиссоне давно не проводились никакие работы, ещё с тех пор, как около двадцати лет назад он достался Гизам, в некоторых местах штукатурка начала осыпаться, своды покрылись копотью. Здесь никогда не было очень светло, хозяин любил полумрак. Портьеры, как правило, были задёрнуты и комнаты озарял колышащийся свет свечей.
Приёмов здесь не устраивалось уже несколько лет, так как сам герцог бывал здесь нечасто. Слуг держали тоже не слишком много.
Но, несмотря на его некоторую мрачность и пустоту, молодой человек любил этот дом. В нём был какой-то дух таинственности, истинного Парижа. А главное, этот дворец был похож на его истинный дом в Лотарингии. Вот в том месте Генрих ощущал себя по-настоящему, но, увы, Лотарингия была далеко. Это здание хотя бы напоминало ему родину. Приходилось довольствоваться им.
Итак, Гиз без сил упал на постель, радуясь долгожданной возможности расслабиться. Но этому не суждено было случиться. В дверях показался юный паж, который громко произнёс:
Монсеньор! Просят к вам впустить!
Генрих недовольно поморщился, приподнимаясь на подушках.
Кого там ещё нелёгкая принесла?!сердито промолвил он.Скажи, что меня нету, или я заболел. Хоть умер! Скажи, что я уехал покорять океаны! Да что угодно, только оставьте меня в покое!
Гневную тираду прервало появление в комнате третьего лица.
Ну уж нет, дорогой племянник, этот номер не прокатит. Так ты говорил уже много раз, а океан всё ещё не покорён!
Дядя?
Генрих быстро вскочил на ноги, набрасывая на плечи колет.
Здравствуй,улыбнулся мужчина.
Он был высок, остатки волос на облысевшей голове были полностью седыми. Венчала их красная шапочка, которая была такого же цвета, как и всё его одеяние, похожее на рясу.
Звали его кардинал Карл Лотарингский и приходился Генриху он дядей.
В этот день Его Высокопреосвященство решил посетить сына брата, дабы обсудить с ним множество вопросов, при этом, самого герцога никто не предупредил, и он был ошарашен неожиданным появлением в его комнате человека, которого не видел уже около года.
Когда же вы успели приехать?осведомился он, придя в себя от изумления.
Пару часов назад. И сразу к тебе,ответил новоприбывший.
Ну уж тут мне не приходится обольщаться,ухмыльнулся Генрих.Сюда вы приехали, потому что планируете обустроиться в моём дворце, так как дом, который по приезде в Париж вы занимали, нынче ремонтируется.
Да ты, я вижу, поумнел!расхохотался кардинал.
Между этими двумя никогда не было особенной любви и даже учтивости, что и отразилось в этом диалоге.
Какие новости из Лотарингии?уже более серьёзно спросил молодой человек, жестом предлагая гостю сесть в кресло.
Тот с радостью устроился напротив него.
Да так. Особенно ничего не происходит. Твоя мать почти выздоровела. И твоя сестра скоро приедет,ответил священнослужитель.
Мари? Сюда?на лице Генриха отразилось недоумение.
Да. А что?
Губы молодого Гиза невольно скривились.
Ей здесь не место, - проговорил он.
Почему же?не понял кардинал.Она уже взрослая. Ей пора предстать перед двором. Мари умна, красива. Я уверен, она станет одной из самых завидных невест, у неё будет огромное количество знатных поклонников, она сделает прекрасную партию. Ей самое место в Лувре!
Я так не думаю. Здесь слишком много грязи,пренебрежительно промолвил герцог.Я полагаю, у нашего семейства достаточно средств, чтобы выдать Мари за наиблагороднейшего человека, который отлично ей подойдёт. При наличии мужа можно будет ехать и ко двору, и вовсюда. В конце концов,с гордыней в голосе заметил он,девушка из дома Гизов не должна в одиночестве, как какая-то приживалка, приезжать в Лувр.
Не говори ерунды! Для любой барышни большая честь оказаться подле королевской семьи. Мари точно может рассчитывать на хорошее место. А что касается названной тобой "грязи"ты сам в самом её центре. Конечно, я понимаю, что ты хочешь огородить сестру от всего, но она дворянка из знатного рода. В этом нет ничего такого. Что бы ты там не считал, всё уже решили без тебя.
Мне казалось, что в этой семье решения должно принимать мне?надменно проговорил Гиз.
Пока что нет. Ты ещё молод,возразил кардинал,не всё пристало решать тебе. Ты слишком многого хочешь. И довольно этих споров! Лучше расскажи мне поподробнее как прошли сражения и откуда взялся этот пресловутый мирный договор?
Генрих, придя к выводу, что эти вопросы сейчас и впрямь важнее, чем приезд сестры, вкратце поведал дяде о том, что важного произошло за всё это время.
Мда...задумчиво протянул Карл.Всё, что ты говоришьне в нашу пользу.
Проклятье!вскричал герцог.Я пытался сделать, что мог!
Не кипятись,усмехнулся кардинал.Ты действуешь, руководствуясь порывами. Будь осторожнее. Давай рассудим логически.