Марго раздражённо вздохнула.
Давай сменим тему.
Как скажешь,покорно согласился принц.
Подведя сестру к столу с напитками, он протянул ей кубок вина. Она пригубила немножко. Сам же принц залпом осушил весь кубок.
И тут, позади них возник король.
Добрый вечер, любезный брат, дорогая сестра,проговорил он.
Молодые люди склонились в поклоне.
Приветствуем Вас, милый брат,поздоровались они.
Карл доверительно приблизился к ним и сказал:
Марго, не могла бы ты станцевать для наших гостей? Здесь многие хотели бы видеть тебя.
Я с удовольствием исполню твою просьбу,улыбнулась принцесса, ставя свой кубок обратно на стол, и взяв короля под руку, направилась к центру зала.
Придворные и гости обожали смотреть, как жемчужина Валуа танцует, а она очень любила это делать и, при этом, находиться в центре внимания
В середине помещения Карл отпустил её и два раза хлопнул в ладоши.
Минуточку внимания!провозгласил подоспевший к ним Франсуа.Уважаемые господа,он сделал небольшую паузу,и прекрасные дамы,с озорным блеском подмигнул правым глазом, отчего многие представительницы прекрасного пола захихикали,сейчас принцесса исполнит танец.
Люди тотчас расступились, освобождая в центре зала достаточно большую площадку в середину которой прошла Маргарита.
Увидев, что все во внимании, она щёлкнула пальцами, подавая знак музыкантам. Они заиграли. Полилась красивая умеренного темпа мелодия. Принцесса обожала танцевать и делала это прекрасно. Сейчас она решила исполнить паванудостаточно медленный и красивый танец.
При первых же звуках музыки, девушка вскинула руки и сделала несколько шагов. Затем последовал разворот. Танецэто как сражение. Нужно просчитывать действия и быть внимательным, хотя Марго этого и не требовалось: она просто слилась воедино с мелодией, отдавшись танцу. Шаг, шаг, поворот, шаг, прыжок, реверанс, поворот головы, взмах рукой. Её маленькие ножки едва касались пола. Казалось, что принцесса парит в воздухе. Её белые руки то нежно сгибались, то разгибались, гибкий стан так же двигался в такт музыке.
Зрители смотрели, затаив дыхание. Маргарита уже давным-давно привыкла к вниманию, и её это не смущало. Она танцевала с прикрытыми глазами, не обращая внимания на присутствующих.
Но на середине танца она почувствовала на себе чей-то пронзительный взгляд. Она распахнула очи и увидела уже столь знакомый взгляд серых глаз, только на этот раз в нём горело восхищение. Принцесса вновь смутилась, но продолжала двигаться.
Генрих наблюдал за ней из толпы придворных. Он был потрясён красотой и грациозностью Маргариты. Герцог не отводил взора, наблюдая за её маленькой фигуркой, танцующей перед ним. Когда их взгляды встречались, она спешила отвести глаза, что забавляло молодого человека. Он видел, что смущает её.
К сожалению, подошёл конец танца. На последних нотах Марго замерла. Дальше последовали аплодисменты и бурные овации. Все были в восторге. Принцесса с радостью принимала благодарности. Наконец засвидетельствовать своё восхищение к ней подошёл Генрих.
Это было божественно, Ваше Высочество,с поклоном проговорил он, склоняясь к её руке и оставляя на ней поцелуй.
Благодарю вас, герцог,улыбнулась девушка.
Рядом возник Франсуа.
Милая сестра! Вы танцевали, как всегда, прекрасно!воскликнул он, недоброжелательно косясь на Гиза, но тот и глазом не моргнул.
Спасибо,кивнула ему Марго.
Матушка желает поговорить с вами.
Тогда пойдёмте к ней.
Бросив прощальный взгляд на Генриха, принцесса развернулась и пошла за братом.
Комментарий к Глава 2. Бал https://m.en.lyrsense.com/pierces_the/secret_p
Музыку и картинки к главе можно найти в альбоме, указанном в шапке)
========== Глава 3. Прогулка ==========
В свои покои Маргарита вернулась заполночь. Она с облегчением скинула бальный наряд и прошла к алькову вглубь комнаты. Жюли поспешила подать ей свежую сорочку.
Как прошёл вечер, Ваше Высочество?осведомилась камеристка.
Прекрасно!счастливо вздохнула принцесса, опускаясь на мягкую перину.Я так люблю балы!
Я слышала, вы сегодня развлекали гостей танцами?
Да. Всем безумно понравилось.
Жюли с улыбкой воззрилась на принцессу.
Ваше лицо светится счастьем! Что-то произошло?
Нет-нет... Просто настроение такое замечательное!
Сама не зная почему, Марго рассмеялась. Сейчас ей безумно хотелось бегать, веселиться, петь, танцевать. Но так же хотелось и спать.
Она улеглась в постель. Перед тем, как погрузиться в царство Морфея, девушка подумала о своём новом знакомомсветловолосом герцоге. Его образ всё никак не выходил у неё из головы.
В бальной зале почти не осталось людей. Только самые праздные дворяне всё ещё находились здесь, громко разговаривая, смеясь и выпивая. Музыканты давно уже замолкли. Из некоторых концов зала доносились поющие что-то пьяные голоса. В тени нескольких ниш стояли влюблённые, тихо беседуя.
За последние полвека, прошедшие со времён правления Франциска Первого, нравы французского двора стали порядком развязнее. То, что ране считалось неприличным, ныне без зазрений совести выставлялось напоказ. Придворные не скрывали своих разнообразных любовных связей, никто не стеснялся во всеуслышание обсуждать последние сплетни или же распускать грязные слухи, люди перестали быть богобоязненными. Наблюдался и избыток во всём, в деньгах, в алкоголе. Придворные жили в своё удовольствие, целыми днями купаясь в роскоши и погрязая в грехах.
Генрих де Гиз вырос и воспитывался в подобной обстановке и сам был ничуть не менее порочным, чем остальные. Он слыл изрядным повесой, дуэлянтом, обольстителем. Несмотря на популярность в народе и военные успехи, за ним ходила слава не самого нравственного молодого человека. Но иногда, почему-то, от всего этого становилось тошно. Например, сейчас был один из таких моментов.
Поспешно покинув зал, он вышел на улицу, взяв с собой кубок вина, которое расслабляло и заменяло любое общество. Ночь была тиха. Ни малейшего дуновения ветерка не чувствовалось в воздухе, правда, уже похолодало. Герцог вздохнул, всматриваясь в ночь. Впереди за воротами виднелся густой безграничный лес, шуршащий своей листвой, которая склонялась перед тёплым летним ветерком, пробирающую даже в самые далёкие заросли. Где-то там, среди одиноких холмов, где никогда не ступала нога человека, паслись дикие животные, так же живущие своей жизнью, неведомой людям. Под звёздным ночным небосклоном бесконечно простирались благословенные земли Франции, которые сейчас, несмотря на раздирающие их войны, оставались спокойными, невозмутимо-величественными. Природа не принимала страсти людей, а, напротив, старалась не видеть их, не чувствовать на себе.
Сзади послышались шаги.
In vina veritas*,тихо хмыкнули позади Генриха.
Он обернулся.
За ним стоял молодой человек, достаточно высокий, с рыжими волосами и весёлым волевым лицом.
А, это ты, Эжен.
Да, я. Захотелось подышать свежим воздухом,ответил молодой человек.
Это был друг и верный соратник Гиза, граф Эжен де Бланше. Вместе они были и под Орлеаном, вместе и воевали в Венгрии. Годами их дружба была закалена.
Сам Эжен был из достаточно древнего дворянского рода. Отец Эжена некогда являлся правой рукой герцога Франсуа де Гиза, отца Генриха, поэтому молодые люди знали друг друга с самого детства. Куда бы молодой Гиз не отправлялся, друг следовал за ним.
Как тебе первый день при дворе?поинтересовался Эжен.
Хм... Немного непривычно. Последний раз я был здесь достаточно давно. Совершенно другая энергия, чем в провинции или где бы то ни было,задумчиво ответил Генрих.
Ты планируешь надолго здесь оставаться?
Точно не знаю, но скорее всего, да. Мы уже порядком повоевали. Свои позиции нужно теперь укреплять при дворе.
Да. Ты прав,согласился Бланше.
Мне кажется, король стал поувереннее себя чувствовать,сказал Генрих.
Пожалуй. Помню, в самом начале он и двух слов связать не мог, стоял подле королевы-матери, как безвольная кукла.
Да он и сейчас безвольная кукла,усмехнулся Гиз,зато, могущество королевы всё увеличивается. Екатерина Медичивот истинный правитель.
Иногда, мне кажется, что она дьявол во плоти.
Да так и есть! Ещё мой отец некогда говорил это.
И столько лет, а она всё ещё сильна,продолжал поражаться Эжен.
Змея, одним словом,рассмеялся Генрих.
А как тебе её дочь?поинтересовался Бланше.
Принцесса Маргарита?уточнил молодой человек.
Да.
Герцог улыбнулся и перевёл взгляд на лес, который стал ещё темнее и уже не казался столь спокойным. Появилась какая-то едва различимая угроза в темноте далёкой чаши.
Красива. Как-то по-особому пленительно красива,ответил Генрих, вспоминая мраморные черты, нежные маленькие руки и шёлковый водопад пронзительно чёрных волосвсё то, что обладало не то жгучей, не то леденящей красотой, поскольку слишком уж много было противоречий между этой внешностью подобной изображениям античных богинь и, напротив, живыми горящими глазами, в которых вспыхивало всё то, что жестоким богиням явно было неведомо, а именнобесконечная жажда жизни, наивность, свет.
Маргариту де Валуа можно было читать, поскольку она не скрывала ничего. Но, в то же время, в ней была какая-то непостижимая загадка. Это и привлекло Гиза.
Правду о ней говорили,промолвил Бланше.Ты, я заметил, с ней танцевал? И как? Пустышка, как большинство придворных дам?
О, нет! - возразил Гиз.Наоборот, очень приятна в общении. Знаешь, она чем-то отличается от остальных...
Вижу, друг мой, ты впечатлён!рассмеялся Эжен.Уж в женщинах-то здесь недостатка нет!
На этом разговор о принцессе был исчерпан, по крайней мере, пока что, и Гиз быстро переключился на другие мысли, более насущные.
Что правдато правда! Кстати, о женщинах,с хитрой ухмылкой Генрих вынул из складок камзола небольшой листок,мне сегодня это передала очень даже милая барышня.
Как всегда!Бланше возвёл глаза к небу.С тобой вечно так! Отбоя нет от поклонниц! Сегодня, увидев тебя, дамы чуть в обморок не попадали.
Гиз самодовольно усмехнулся, а затем развернул послание.
Ммм...протянул он, прочитав его.Нужно будет как-нибудь заглянуть к ней!
Развратник!пробурчал друг, на что герцог лишь рассмеялся.
На следующий день с утра Маргарита решила посетить мать в её покоях. Она облачилась в синее бархатное платье, Жюли соорудила ей элегантную причёску, и принцесса направилась к аппартаментам королевы.
У Екатерины Медичи в прихожей всегда толпилось множество людей. Она имела штат прислужников, нескольких фрейлин, нескольких пажей, а также большое количество шпионов, соглядатаев и прочих. Все они верой и правдой служили королеве-матери.
Марго всегда чувствовала себя немного неуютно, проходя к королеве. Здесь царила обстановка немого повиновения и благоверного ужаса перед правительницей.
Сейчас принцесса, как всегда, немного поёжилась, прежде чем открыть дверь. Всё же, сделав это, она прошла мимо собравшихся людей и постучала в дверь будуара матери. На пороге появилась камеристка, которая, завидев Маргариту, почтительно поклонилась и пропустила её вовнутрь.
Оглядев комнату, девушка увидела Екатерину, которая стояла около камина, спиной к вошедшей.
На королеве, как обычно, было чёрное платьецвет, который она всегда носила, после смерти супруга, в знак траура. Гордая осанка, руки сложены впереди.
Наконец мать обернулась и внимательно посмотрела на дочь. На её губах появилась лёгкая улыбка.
С добрым утром, дорогая,кивнула она.
С добрым утром, матушка,Марго присела в реверансе.
Проходи, пожалуйста,Екатерина указала ей на одно из стоявших здесь кресел, а сама опустилась в другое.
Марго присела на краешек.
Чем же я обязана этому визиту?мягко спросила королева.
Мне захотелось навестить вас,улыбнулась Маргарита.
Это похвально! Я рада, когда мои дети вспоминают обо мне. Как тебе вчерашний бал, дорогая?
О! Это было прекрасно! А как вам, матушка? Вы остались довольны?
Вполне. Благо, на этот раз никаких конфузов!
После этих слов принцесса вспомнила, как на прошлом балу, ещё в Париже, произошла драка. Какие-то два подвыпивших дворянина поспорили о чём-то и выяснять кто прав решили не в другом месте, на шпагах, а прямо здесь, на кулаках. Вот шуму-то было!
При этих воспоминаниях Марго не удержалась и хихикнула. Это не укрылось от внимания Екатерины. Девушка тотчас прикусила губу, испугавшись того, что мать разгневается за неподобающее веселье, но, на удивление, королева тоже улыбнулась.
Ну да,кивнула она,ты поняла о чём я.
В такие моменты Маргарита видела в Екатерине не жёсткого расчётливого монарха, а человека, свою мать, которая, несмотря ни на что, любила своих детей. Многие говорили, что королева не умеет любить, но юная принцесса знала, что это не так.
Их взаимоотношения не были идеальны. Марго часто не слушалась приказов, Екатерина часто делала вещи, которые девушка понять не могла, но они всё прощали друг другу и были одной семьёй. Не часто, но время от времени им удавалось поговорить, побыть вместе. Принцесса очень любила такие моменты. И Екатерина тоже, хоть и редко в этом признавалась. Ей нравилось общаться с дочерью, она была безумна похожа на неё. Тот же пытливый ум, тот же несгибаемый характер. Но, в то же время, в отличие от рано повзрослевшей флорентийки, Маргарита была романтичной, мечтательной. Она не привыкла к трудностям и тяготам, хотя, по мнению королевы, если они и настанутМарго со всем справится.
Они ещё поговорили некоторое время.
Затем, пришёл герцог Алансонский, который сообщил, что король хочет пообедать вместе с ними. Тогда все трое направились вниз, где их поприветствовал Карл. Вся семья была в сборе, не хватало только герцога Анжуйского, который в это время оставался на осаде, так как принял на себя главнокомандование войсками.
После обеда было решено отправиться на прогулку. Маргарита зашла в свои покои, чтобы взять тёплый плащ. Затем, она спустилась вниз, где все собирались.
Здесь присутствовали король, Франсуа, королева-мать, сама Марго и некоторые придворные, в том числе, и её дамы.
Как только принцесса вышла на улицу, она тут же увидела спешившего поприветствовать её герцога де Гиза. Девушка приветливо улыбнулась, протягивая ему руку для поцелуя.
Я уже успел соскучиться по вашей улыбке, Ваше Высочество,произнёс он.
Только она хотела поблагодарить его за комплимент, как вдруг, позади раздался голос герцога Алансонского:
Добрый день, герцог!
Генрих обернулся к принцу и склонил голову в знак почтения.
Добрый, монсеньор.
Вы, как я вижу, решили все комплименты расточить за один раз?с нотками злости произнёс он.Не стоит делать этого, а то потом ничего не останется.
Благодарю за заботу,парировал Гиз,но, поверьте, здесь нечего опасаться. Ваша сестраэто та, на которую стоит потратить все комплименты, и этого всё равно будет мало. К тому же,в его взгляде уже читался вызов,мой запас неиссякаем.
Франсуа сжал зубы.
Что ж... Вы меня успокоили. А теперь, позвольте нам вернуться к королю. Любезная сестра,он обратился к Марго, предлагая ей руку,прошу вас последовать за мной.
Она взяла его под локоть и, уходя, улыбнулась Гизу, а он улыбнулся в ответ.
Когда они отошли на подчительное расстояние, девушка с негодованием воззрилась на брата:
Зачем ты так разговариваешь с герцогом?
Как так?раздражённо спросил принц.
Задиристо!
А что я должен, расплываться перед ним в любезностях?
Маргарита фыркнула.
Ты невыносим! Что такого Гиз тебе сейчас сделал? Он был учтив.
А ты не видишь?герцог Алансонский резко остановился.Он пытается подлизаться к тебе! Я не потерплю такого отношения к своей сестре!
Да что ты такое говоришь?воскликнула Марго.Ничего подобного он не делает! Просто не все такие хамы, как ты!
Она отвернулась. Юноша насупился. Дальше они следовали в молчании.
Впереди принцесса увидела Карла и Екатерину, идущую с ним под руку. Жена короля Елизавета была крайне болезненной и набожной женщиной: она не любила принимать участия в придворных увеселениях и предпочитала проводить дни в своих покоях за вышиванием или с молитвенником, поэтому сегодня её снова не было со всеми.